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徐掌柜和苏氏不由得又对视了一眼。难道又是来纳妾的？陈老爷已年近半百，且家中妻室健在，另外已经纳了两方侧室。那么，一定与程家的意思一样，只是纳妾。不是娶妻了。
苏氏紧张起来，暗暗埋怨陈老爷一把年纪了还来凑这个热闹。于是笑道：“陈老爷的意思，我怎么不明白？我们家的姑娘有好几十个呢，但不知陈老爷求的是哪一个？求了去，是要做什么？”
苏氏故意歪解了陈老爷“姑娘”一词的含义，含蓄地向他表明，徐家的丫鬟有几十个呢。
陈老爷温和地一笑：“素闻徐夫人治家有方，连家中的丫鬟，都一个个调教得水葱儿似的，几乎能比得上大户人家的小姐了。只是今天陈某前来。只求一位姑娘，那就是府上的大小姐。我想纳府上的大小姐做我陈家的四夫人。”
“四夫人？”徐掌柜惊讶地重复了一句。
“是啊。”陈老爷仿佛对他的惊讶视而不见。“我已经有了一妻两妾，若是徐掌柜和徐夫人肯将府上的大小姐交给我，那么她自然就是我陈家的四夫人了。”
徐掌柜与苏氏面面相觑。
徐掌柜说：“陈老爷见过小女心然吗？”
陈老爷点点头：“自然是见过，并且喜欢，才来说这件事的。那日杨天龙带人上福盛祥闹事，眼看着福盛祥就要惨遭打砸抢掠。是府上的大小姐四两拨千斤，将一场危机化解于无形，不仅如此，还赚了杨天龙的银子呢。这种爽利的性格，我很是喜欢。而且大小姐容颜清丽聪明伶俐，我家老夫人，一定会喜欢她的。”
徐掌柜不知道该不该答应，想了想，只好也先采取缓兵之计：“陈老爷如此诚心，真是让我惶恐不已啊。只是此事关系到小女心然的终身，我们还需要细想。这样吧，三天之后，三天之后我一定给陈老爷一个准话儿。”
陈老爷知道他们不可能立即就答应，于是站起来告辞：“那么我就回去静候佳音了。”又吩咐两个仆从将礼物放下，“这是一点见面礼，也不知道大小姐是否能看得入眼。”
苏氏虽然看着这显然比程家丰厚许多的礼物眼馋心痛不已，可仍旧不得不阻拦：“陈老爷，您看这事儿，我们还没说定呢，这礼物我们可是无论如何也不敢收受的。要不您先带回去，等我们商量好了再说。”
陈老爷有些尴尬，可仍旧坚持要将礼物留下：“无妨。这不是聘礼，只是一点普通的礼物，我今日冒昧前来，总不能两手空空啊。若是连这一点点东西徐掌柜和徐夫人都肯留下，那就是瞧不起我陈某了。”
徐掌柜和苏氏只得作罢，人家都这样说了，总不能将这些礼物硬塞到人家手里去吧，于是只好将他一直送出了大门外。
骑上了马走出很远，年轻的仆从才“呸”了一声：“一看那徐家就够小家子气了，嘴里虚客套着，可不还是把东西留下了？老爷，万一这事儿不成，那些东西，恐怕他们也不会还给咱们的。我倒不是在乎那点子东西，只是瞧不起他们那副没见过世面的样子。”
陈老爷轻斥道：“徐家以前虽然比不上陈家，可也是京城里数一数二的富商大贾，他们只是在犹豫罢了，不一定就是贪着那一点东西。不要小人之心。”
年轻的仆从吐了吐舌头，没敢再说什么。
第一百二十四章 大小姐不来了
“今天是什么日子？怎么接连有两家上门来要纳心然为妾。”送走陈老爷，徐掌柜长出一口气。
苏氏笑容满面：“这也是好事儿啊，说明咱们家大小姐根本就不会嫁不出去。”
“可他们都只是想要心然去做妾，竟然没有人来娶她做正妻。”徐掌柜似乎有些遗憾。
“瘦死的骆驼比马大，做妾若是做得好，可比许多小户人家的正妻强多了。”苏氏有些不高兴，“难道老爷觉着我这个侧室比谁差了吗？”
徐掌柜急忙解释：“我不是这个意思，我只是担心……唉，罢了罢了，我不想再为她的事情费心，赶紧将她打发了出去，家里也清净，你也能安心养胎了。只是一下子来了两家提亲的，你看将心然给哪一家好呢？”
“自然是程家好了。”
“哦，为什么呢？”
苏氏笑道：“因为程公子要比陈老爷年轻许多啊！即便大小姐做错了事情，可咱们也不能不让她找个好人家儿。陈老爷虽然也不错，可那年纪也太大了，而且他已经有一妻两妾，大小姐若是进了他家的门，头上有三个人压着呢。可程公子只有一位正妻，而且我听说程家少夫人性情温和，大小姐去了之后日子会好过许多呢。”
徐掌柜将头仰靠在椅子上：“那就程公子吧。这件事情，还得你来张罗，也不用太费心了，毕竟不是正正经经地嫁女儿，心然只是去给人家做妾。也不要太铺张了。”
“是，老爷。”此话正中苏氏下怀，她本来也不打算给徐心然准备什么嫁妆，本来为了答应给程家帮忙就已经把肠子都悔青了，无奈之下才装贤惠替徐心然张罗，哪里还有心情准备嫁妆？
不过总的来说，苏氏对这个结局还是很满意的，虽然认为徐心然被家法活活打死更加令自己解气。可自己正怀着孩子呢，家里出了人命、见了血腥也不吉利。而现在，徐心然就要去程家做妾了，以后这根眼中钉肉中刺就会永远消失。再过几个月，儿子就会出生，自己就会从“二夫人”变成正经八百的“徐夫人”。以后的日子，该有多么舒心惬意呀！高兴之余。她主动提出还是让徐心然回到望月轩去住，反正她也住不了几天了，就当自己最后对她做一件善事吧。
“若兰，我先去铺子里和作坊里瞧瞧去，心然去程家这件事儿，你也不必太费心，不要太寒碜就行。你也别累着了，回涵玉楼去休息吧。”徐掌柜对苏氏说了一句，然后就走了。大女儿已经是要被打发出去的人了，可福盛祥的生意还要继续做下去，而眼下，只剩了他一个人孤军作战，到底有些力不从心，可还是要担起这个担子，所以走得脚步沉重，心事重重。
“老爷。大小姐都两天没来铺子里了，也没去制衣坊，她是不是生病了？”一走进店铺，好几个伙计都将徐掌柜团团围住，不停地问他为什么徐心然这两天不见踪影。
“哦，大小姐就要嫁人了。”徐掌柜有些不悦，因为福盛祥明明是自己说了算，可怎么看这情形。反倒像是大女儿比自己更重要些？于是面无表情地回答，“以后她不来铺子里了。”
“什么？”正在柜台里面点数料子的朱先生吃惊地走了过来，“老爷是说，大小姐以后不会再来福盛祥了吗？那么这两边儿的账目怎么办？”
徐掌柜有些头痛：“只能暂时先请你代劳了。这两天咱们抓紧时间聘一位账房来。”
“可是聘来的人哪里有大小姐放心？”朱先生十分失望，“尤其是制衣坊那边，一切都是大小姐从无到有张罗起来的，离开了她，制衣坊谁来管事？”
“我管！”徐掌柜的声音里透出了一份恼怒。他心里想，我已经够烦的了，你们还要拿这些琐事来故意让我生气。铺子里和作坊里的人不少了，难道就离不开一个大小姐？难道你们都是吃干饭的？
朱先生看出了徐掌柜的不快，他隐隐约约觉得，徐家一定是出了什么事，否则，怎么突然就冒出来了大小姐要嫁人的消息？而且，即便是大小姐要嫁人，徐掌柜也应该是喜气洋洋的，怎么反倒像是怒气冲冲似的。
朱先生没再吭声，而是默默地又去忙碌了。
“徐大小姐！徐大小姐！”几个三、四十岁的妇人各自带着一名丫鬟，一面说笑着一面走进了店面，一进来就高声喊着徐心然。
朱先生忙迎了上去：“原来是周夫人、宁夫人和潘夫人啊，快里边儿请！今儿想做件什么衣裳呢？”
潘夫人性格爽利，快人快语：“上次你家大小姐给我婆婆推荐的那块料子，本来看着不怎么样，颜色老气，花样过时，可被大小姐那巧手一裁剪，那身袍子穿在我婆婆身上啊，倒真的是有几分雍容华贵呢！我婆婆喜欢得不得了，直夸还是福盛祥这老店就是靠得住，做出来的衣裳啊，比那些花里胡哨的强多了。我婆婆这么一说，我也动心了，也想在你们这里做两身衣裳，顺便给我的丫鬟也做一身。这不，正好周夫人和宁夫人也看见了我婆婆那件袍子，都十分喜欢，我们三个一商量，索性就都来了。哎，你们大小姐呢？我们今儿可是冲着她才来的啊。快请她出来给我们参详参详，看看我们选什么料子做什么样式好。”
朱先生看了一眼徐掌柜，抱歉道：“三位夫人，可真是对不住啊，我们大小姐她……她……她……”
“她怎么了？”三个妇人异口同声地问道。
徐掌柜不得不说话了：“是这样的，小女心然不日就要出阁，这几天在家里准备嫁妆呢，恐怕不能为三位夫人量衣裳了。不过我这就叫人去制衣坊将倪大娘给请过来，让她帮你们量。制衣坊离这里很近的，一会儿她就能来。”
潘夫人脸上的笑容慢慢消失：“哦，原来是大小姐就要出阁了呀，恭喜恭喜。不过，既然大小姐不在，那我们就去别处看看吧。”
“潘夫人，潘夫人！”徐掌柜见她们三个领着丫鬟要走，有些着急，“虽然心然不在，可倪大娘还在啊，让她给你们量尺寸不也是一样？”
宁夫人说：“我们不只是要量尺寸，而且要大小姐帮我们看看做什么样式的衣裳好，既然她不在，那我们就不打扰了。”
潘夫人在一旁不耐烦地催促她快走：“哎呀你没听见徐掌柜说他家大小姐要出阁了吗？那咱们就去别家看看吧，别在这里浪费时间了。”
三个妇人带着丫鬟走出了店铺。
“哎！哎！别走啊！别……”徐掌柜追到门口，人家已经走远了。
徐掌柜沮丧地走回来，不明白为什么那三个妇人一听徐心然不在，就连衣裳也不做了。忽然一抬头，看见朱先生和伙计们脸上都显出十分失落的表情，就仿佛受了方才那三个妇人的感染，一听徐心然再也不来了，一个个倒像是丢了魂儿似的。
“都愣着干什么？”徐掌柜忽然发火儿了，“难道你们都没有事情可做吗？”
伙计们吓了一跳，赶紧开始重新忙碌。
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又过了半个月，苏氏将徐心然的嫁妆准备好了。虽然那天徐掌柜发话说不许给什么好东西，可到了儿，还是给了苏氏一笔银子，让她好好置办置办，毕竟，这是徐家长女出阁，虽然不是明媒正娶给人家做妻子，可也不能太寒酸了，以免女儿被程家瞧不起。苏氏自然是从中克扣了不少，只买置办了一些不值钱的首饰、衣裳、被褥、妆台、摆设等等，徐掌柜也没细看，只觉得数量还算可以，所以也没说什么，只叫徐心然安心抄写佛经，等待程家拿小轿来迎她进门。
可是就这么几天功夫，福盛祥仿佛冷清了许多。店铺这边，顾客少了一小半儿，主要一听徐心然不会再来店里，很多顾客都十分失望，且走了之后再没露面儿。伙计们也回到了以前那种无精打采偷懒耍滑的状态，一个个精神萎靡，甚至又有人公然在白天应该做工的时候打瞌睡了。气得徐掌柜说如果他们再打不起精神来，就要扣工钱。可伙计们一个个振振有词，说之前大小姐郑重其事向他们许诺，无论今年福盛祥生意如何，他们每个人的工钱都一个铜板都不会少。虽然现在大小姐不来店里管事儿了，可她之前的许诺是代表福盛祥、代表徐家做出的，那就不能不作数。
制衣坊那边，徐掌柜原以为，有倪大娘坐镇，即便徐心然不在，也无大碍。可是他想错了，没有了徐心然的制衣坊，已如群龙无首，女工们制作军服也心不在焉，不再像徐心然盯着的时候，只专心致志做针线，到了规定的休息时间，才拉拉家常说说闲话，而现在，徐心然不过半个月没去，她们就一边做着军服一边交头接耳，到了后来，就公然开始闲聊了，三间作坊都是吵吵闹闹的，不成个样子。倪大娘也不好制止她们，毕竟，她也是徐家聘来干活儿的，只能在技术上给她们一些指导和纠正，而管不了其他。有一次徐掌柜来到制衣坊，还没进门就听见里面笑语喧天，走进去一看，一个女工不知道听到了什么好笑的事情，竟然将正在制作的军服扔在地上，只顾趴在案子上哈哈大笑。
第一百二十五章 尴尬的巧遇
徐掌柜十分气愤，训斥了她们几句，然后吓唬着要扣工钱，这些女工才安静下来。
刚刚来到前边，想看一看制衣坊的账本，却看见两名伙计走过来，他认得他们，一个叫阿威，一个叫小林。
小林说：“老爷，我……我们想辞工。”
刚刚翻开账本的徐掌柜一听头痛不已：“为什么啊？”他抬起头来看着这两个年轻的伙计。
“因为……因为……”小林吭哧了半天，才怀着无限内疚的语气说，“因为我又找到了新的活计。”
“可是你们今年的工钱不会少一个字儿的啊！”徐掌柜想不通，为什么徐心然一离开福盛祥，无论是铺子，还是制衣坊，都仿佛乱了套儿。
“可是……”阿威开口了，因为不好意思，所以还带着稚气的脸涨得通红，“可是大小姐以后都不来这里管事儿了，我们怕……怕这个许诺会兑现不了。”阿威鼓足勇气说完了这句话，仿佛卸下了一个沉重的包袱，长长出了一口气。
“什么？”徐掌柜生气地将刚刚翻开的一个账本狠狠地丢在桌子上，盯着小林和阿威，“难道你们都是冲着大小姐才留在这里的吗？难道大小姐不来管事，你们也不干了？”
小林轻轻咬着下嘴唇，低头看着自己的鞋尖，又抬起头来，认真地点点头：“是的，老爷。大小姐不在的这十几天，制衣坊就仿佛没有了主心骨儿，人们一个个都变得懒散了。倪大娘也不好管。老爷，我们这些做苦力的，都是要挣钱养家的，虽然今年不管怎样，工钱都不会少一个铜板，可是明年呢？后年呢？不是我们想离开福盛祥，而实在是不知道离开了大小姐，福盛祥明年后年还能不能给我们发出工钱来。所以……所以……”
“所以你们就要走？”徐掌柜觉得十分的不可思议。他承认。是大女儿徐心然的到来，才使福盛祥恢复了生机与活力，才使福盛祥的生意在慢慢好转，才使福盛祥得到了一大笔军服制作的订单，给福盛祥带来了希望。可是，这福盛祥也不是离开了大女儿就不转了吧！而且现在一切都走上了正轨，只要按部就班维持下去。等这批军服一交货，再拿到明年的订单，福盛祥就能彻底翻身了，怎么可能存在明年后年发不出工钱的问题？他觉得，这两个伙计的担心未免太杞人忧天了。徐掌柜和苏氏一样，虽然承认徐心然为福盛祥起死回生起了不小的作用，可并不认为离开了她福盛祥就无法经营。
“老爷。”小林重新低下头去盯着自己的鞋尖，“您就让我们走吧。其实我早就想走了，是冲着大小姐，才留下的。本来只是打算观望一年再说，因为大小姐许诺，这一年无论福盛祥生意如何，我们的工钱一个子儿都不会少。而这半年来，我们大家伙儿都觉得，大小姐的确有那个能耐让福盛祥的生意红火起来，说不定明年。后年，我们拿到的工钱会更多。可是，大小姐不会再来福盛祥了，这才短短十几天功夫，制衣坊就懒散得不成样子，照这样下去，我真的担心……这批军服还能不能做得和大小姐在的时候一样好。老爷，不是我们对福盛祥没有念想儿。只是没有了大小姐，我们也不敢拿自己的生计开玩笑啊。”
“是啊老爷。”阿威紧接着说，“若是大小姐能继续在福盛祥管事，那我就不走了。赶我我都不会走！”
徐掌柜发出了一个无声地叹息，颓然倒在椅子里。他真的没有想到，这才短短半年时间，福盛祥就已经离不开大女儿了。尤其是阿威和小林所说的，这半个月来大女儿没来制衣坊，女工们就已经开始漫不经心了，因为这些女工在他来巡视的时候，大多数都装出十分认真的样子，所以他以为，徐心然的离开对制衣坊并没有造成多大影响，懒散的只是个别人，可现在看来，自己还是低估了大女儿在福盛祥的作用。
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“大小姐，咱们这是去哪儿？”绿云这已经是问了第三遍了，自从出了家门，徐心然就这样漫无目的地走着，显得十分悠闲，仿佛一点儿也不担心她即将去给人家做妾，也不担心在程家会过