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谢 致忽然松开常蕙心，离开床榻，把她吓了一跳。常蕙心以为谢致又要做什么动作，忙将双手举起格挡在胸前，谢致却摇头笑笑，连退数步，以手替梳，竟理起自己的 头发来。如瀑青丝在脑后绾好成髻，谢致抖了抖长袍，再次近前。这次他不再做出冒犯举动，仅温柔执起常蕙心的右手，谢致目光如鹰，清明却坚定道：“阿蕙，嫁 给我。”
常蕙心坐在床上，胸脯起伏。谢致立在床边，比她喘得还厉害。房内重重都是两人的呼吸声。
门外有来者轻叩房门，连唤三声“主人”，房内二人皆通过声音辨得，来者是谢致的属下常乐。
谢致现在紧张又焦躁，根本不愿同旁人讲话，怒道：“滚！”
外头的常乐却不肯走，连续再叩门，隔着房门向谢致禀道：“主人，是无忧来的加急密信，事关重大。”
谢致仍不动。
常蕙心启唇：“你先去看看吧。”
谢致深吸一口气，艰难迈步，走到门前半开了门，接过常乐手中的签筒，筒上刻着“安州”二字。
谢致布置在全国各地的细作统一称作“无忧”，这只签筒上刻着安州，表明密信是安州无忧寄来。
谢 致拔掉筒塞，将密信倒出来阅览，旋即倒吸了一口凉气。他神情凝固，仔细将密信再读了一遍，方才确认：五天前，帝陵甬道出现积水，工匠们顺着排水暗道排查， 一直查到玄宫，方才找到故障之处。为了修复排水暗道，工匠们不得不移动玉棺，有一名工匠感觉玉棺过沉，好奇掀开了棺盖，发现棺中竟有两名中年男子尸首，肌 肤与毛发如生。
工匠们将情况赶紧上报给值日监工，恰巧这监工是谢景的人，立刻放鸽密报朝廷。谢致安排的监工“无忧”晚了一刻钟知道消息，赶去时，驿鸽已经展翅，弥补不及。
无忧只好也放信鸽，叫谢致知晓情况，早作准备和安排。
信鸽飞的速度差不多，谢致此刻收到消息……只怕谢景也已经知道，玉棺里常蕙心的尸身不见了。
☆、新桐初引（六）
谢致察觉到身后有异动；回头一瞥，常蕙心已经走到他身边。
常蕙心告诉谢致：“我不能答应你。”
谢致心上落空；嘴上反倒笑了出来。他挥挥手，命常乐退下去；继而将密信揣入袖囊内。谢致踮脚，摘下屋檐下挂着的灯笼；提在手里；问常蕙心道：“要不要去院子里走一走？也许不会像屋里那么闷。”
常蕙心放眼四望，新房三间布置在主院；有独立的院墙，而婢女婆子都不睡在主院里。
谢致看出常蕙心疑虑；道：“不会有其他人的。”他手下的人已经给容府仆从统统吹了*香；够他们一直昏睡到明天清晨了。至于谢致的手下，更不会不识趣出来打扰……
谢致慢步向前，走向后院，对身后的常蕙心道：“春天快过完了，赶紧看一看这最后的花，不然全凋了。”
常蕙心道：“黑灯瞎火你赏花？”
谢致回头一笑，抬了下右手，“我这不打着灯笼吗？”
气氛终于轻松了不少。
原本是谢致在前，常蕙心在后，两人走至花前驻足，就成了齐排并立。谢致蹲下。身去，将灯笼举近，见院子里还有些老海棠未谢，幽幽暗灯下仍能见其红色，忽起一阵夜风，枝头花落，谢致情不自禁抬头，见空中皎月仍在逐升。
心尖尖上一点恍然，觉得花未曾落，月未曾升。夜风吹过谢致的鬓角，缕缕乱发随风掠过他的面颊，他站起身来，瞧清嫣红海棠花后面的茵茵翠绿，原是芭蕉叶子，叶大支子肥。
谢致转身，再愿望背后，容府背靠南山，群峦莽莽，簇峰巍峨，起起伏伏，似他心头舌尖多少的话，想说却不可说。
谢致将灯笼举至与肩同高，照亮常蕙心姣好面庞，这面庞令他心上丝丝震颤。常蕙心仍不能同谢致对视，为防窘迫，她背过身去，也望见远处南山。谢致的声音在常蕙心背后响起：“阿蕙，我衷心愿你似这青山不老，常鸦鬓，永娇颜。”
这话说得怪异，喜中藏悲，谢致的音调也不稳，艰难阻塞，常蕙心心中一悸：他是不是哭了？
常蕙心连忙转回身来，却瞧见谢致神色如常，倒是他身后的天穹隐现薄薄晨光——仿佛十几年前的金龙神庙，那一夜过后，天也是这般微微发亮。
恍惚一瞬，时光流转，常蕙心差点就要说一些话，却刹那清醒过来：可是眼前的谢致，不再是那个矮矮小小，固执拽紧她衣角的少年了。现在的他，浑身上下散发着野心和征服的气味。
谢致道：“他知道玄宫里你的尸体不见了。”久久不闻常蕙心应声，谢致苦笑：“皇兄肯定第一个怀疑到我头上，必将派人严密监视。最近，你都不能再跟着我了。”为了常蕙心的安全，只能让她假扮苏虞溪，藏在容府了。
常蕙心道：“那我只能在这里避风头了，你自己也要多加小心。看来是天命如此……”
“我从来不信什么天命。”谢致打断了常蕙心的话。他坚定认为，逆命又何妨？
~
容桐睁开双眼，发现天色已大白，他赶紧往左右一看，见自己躺在床上，盖着被子。容桐仍有些迷迷糊糊，反手揉了揉后脑勺——以前父亲喝酒过猛，翌日醒来都是太阳穴疼，怎么他喝多了酒，是后脑勺剧痛？
容桐揉着脑袋，眨眨眼睛，瞧见常蕙心坐在桌边，目光投向床上，正注视着容桐的动作。
容桐掀被一看，见自己衣衫完好，赶紧下床穿鞋。忙完一切，他走到常蕙心面前，向她道歉：“对不住，昨晚我喝多了。”
常蕙心给容桐倒茶，“先喝口茶，醒醒脑吧。”待容桐将茶杯举起，常蕙心便将一张白帕递至容桐面前。
容桐瞧见白帕上一朵红梅，触目心惊，抬头骇道：“我……你……这？”
常蕙心目光平淡，“没有，我只是为了你好交差。”
容桐低头半响，谢道：“娘子费心了。”
常蕙心抓起白帕，起身将其放置床上，又伸手将被单揉得更乱。容桐站在一尺外目睹常蕙心动作，脸越烧越红。
夫妻俩说不上话，至始至终都是沉默。过会春荣和周婆子进来，春荣伺候夫妻俩食饭，周婆子则整理床榻，悄悄将沾雪的白帕子塞入怀内。春荣收碗的时候随口提起，少尹府里仆人太少了，婢女居然只有她一个，忙不过来。
容桐愧疚，他以前从未用过仆人，也不习惯用，还是因为要成亲，才买了两个男仆。
常蕙心发话：“那要不就再买四个婢女，四个小童吧。”
容桐立马应诺，一旁的春荣欢天喜地，轻按了下自家小。姐的后背。
新婚后的第二天，按礼应是回门之日。常蕙心与容桐礼貌且简短地交流了几句，定好辰时回门。之前的一个时辰，则留给常蕙心着装打扮，容桐则去准备礼物。
哪知夫妻俩刚商议好，仆人就来禀报：隔壁的周兆尹登门拜访了！
容桐赶紧领着新妇见客，向常蕙心详细介绍周峦，道出自己早已与周峦结拜。容桐道：“峦弟为人和善，娘子你初次见他，可能有些生分，但无需害怕。”
常蕙心暗想：怕什么啊，周峦还是谢致一伙的呢！
常蕙心给周峦敬茶，口中敬称“小叔”，周峦则道：“谢过大嫂。”
迟疑须臾，周峦又道：“大嫂的声音似曾相识……”赶紧闭嘴。
容桐神色骤暗，调整情绪后，重新昂首，冲周峦一笑：“一川，今日我不能与你多谈论。辰时，娘子要回门，我也要去拜见岳父。”
周峦放下茶杯，挥手道：“还早、还早。”周峦晃悠悠踱到容桐身旁，凑近容桐耳边吹气：“琴父，昨夜初度*，*几何？”
容桐红脸，立刻用眼角余光去瞟常蕙心，想让她避一避，却又不好意思说出来。周峦却浑然无愧，从怀中掏出一本书，塞给容桐。周峦拍了下容桐的肩膀：“新婚馈赠，一本妙书！”
容桐低头一瞧封面，竖纂三个大字：登科记。
容桐疑惑道：“你塞给我一本《登科记》做甚么？”容桐不好意思说，之前他自己已偷偷买过一本。偷读偷阅，尤其是将首页次页上，周峦和容桐两人的工笔画与介绍诗，反复阅读。那时候，带着丝丝窃喜，兼一点点小虚荣。
周峦道：“你翻翻看。”
容桐一翻，第一页不见周峦，只有容桐立在书页里，锦袍玉带，眉目入画，眼角那一点怯色，最传神。旁边刻的两句话，原是“清露晨流，新桐初引”，这页上却被人挥着大毫笔，在尾处各添了三个字：清露晨流床帷内，新桐初引枕榻间。
原本是赞誉人格高逸清美的句子，被生生改成了艳诗！
不用想，这肯定是周峦的杰作了。
容桐起手，再翻第二页，发现里头画的容桐突然就掀了袍子，下。身不着一缕，抵着一女在桌边，卖力奋战。容桐手一抖，特制的《登科记》唰唰翻过了四、五页，画里的自己穿得越来越少，各色各样的姿态，却是越来越有难度。
容桐烫着脸要把书还给周峦，周峦却对常蕙心道：“大嫂你来评评理？”
“评什么？”常蕙心一边问，一边朝容桐和周峦这边走过来。容桐胆战心惊，只好严严实实捂《登科记》在怀中，仿佛捂了块烫手的山芋。
周峦从怀里又掏出一本书来，递给常蕙心：“大嫂，这本书是赠给你的。”
容桐不安，伸长脖子去瞅，见周峦赠予常蕙心的那本书居然题为《楚王楚后欢喜全图》。容桐神色大乱，连忙喊道：“一川，你这是做什么！”她还是清白女儿家，哪容周峦这样臊她？！
真相不方便说出来，容桐只能阻止道：“一川你不要乱赠书，快把书收回去。”容桐侧首，对常蕙心道：“你别接这本书，别看。”
常蕙心却已将书收入怀中，对着周峦鞠了一躬，道：“多谢。”
容桐两眼都给急翻白了，又不知道该怎么向常蕙心解释，只知吞吞吐吐道：“你、你、你，别、别看！”
常蕙心请辞道：“时候也不早了，我回房收拾换衣，辰时说好了要出门的。”
容桐一怔：“也对。”
周峦笑道：“兄长，让嫂子去忙吧！我还和你说说话。”
容桐一听又紧张了，生怕周峦要讲轻薄言语，让常蕙心听着了不好。容桐便催促常蕙心回房，自己则留下来，与周峦堂上闲谈。
常蕙心回到房内，说要洗脸，让春荣出去打盆热水，自己则翻开《楚王楚后欢喜全图》阅览。果然，此书并非春宫，而是谢致命人收集情报，连夜赶制出来的情报录。书里将苏铮家中情况逐一写下：姓名、生辰、相互之间怎么称呼，各有什么习惯、喜好，平日里都做些什么。
从家主到奴婢，每人的样貌都画了相，标注清楚姓名身份，住哪一间房。
☆、新桐初引（七）
常蕙心尽可能地将苏家情况记住；而后；与容桐一道回门。
夫妻俩自然得同左一辆车；容桐居右，常蕙心坐在左边。
容桐觉得特别迷惑：他新娶的娘子明明长得一点也不像常蕙心；可为什么总觉得是常蕙心在瞄他？苏虞溪不仅声音与常蕙心相仿，连气息也相似；丝丝清香萦绕；容桐恍觉这一路……常蕙心还坐在他身边。
对常蕙心的思念，与忠君忠妻相悖，容桐偏过头去；瞅着车厢一角；独自痛苦。
苏家的大宅坐落在城东，不多时便至。苏宅的标志性建筑是中央的塔楼；巍峨高过城墙，人登至塔顶，能俯瞰京中盛景，亦能最早观见日出。
常蕙心步入苏家庭院，抬头一仰，不禁想：好辉煌的院落，不知道是靠什么挣来？不知何日亲眼见它倒塌！
苏铮已经下了早朝，在家守着，待女儿归来。容桐和常蕙心恭敬向苏铮下拜，依着礼节交谈数语，苏铮寻了个理由，支开容桐，单独留下常蕙心。苏铮盯她良久，徐徐道：“女儿，你变了。”
常蕙心心头一跳，故作镇定地微笑，苏铮脸上却不见一丝笑容，他心下难过：小女养在家中十五年，如珠如宝，嫁做人妇一夜成长，昔日清澈无暇的眼眸，变成幽潭千尺，情绪重重。
虽然难过，但女子终归是要出嫁的，以后她生子，育子……更多的磨难还在前方——这都是天命潮流，推着人走，每个人都要经历。
苏 铮叮嘱道：“虞儿，将来你若遇着了辛苦委屈，千万记住全部告诉爹爹，爹爹都替你解决。”苏铮又道：“等会去看望你娘，记得多陪陪她。昨日你出嫁，虽然她当 着你的面没掉一滴眼泪，等你的轿子远行，她一转身眼泪就全掉了下来。昨夜，你娘跟我说，她心里空空的，就好像女儿离开了，就永远不再回来。”苏铮叹气，想 起昨夜夫妻俩沉默相对，思念女儿，各自心里默默难过。
常蕙心低头应是。遵从苏铮的命令去看望苏夫人。路上经过别苑，她透过月洞 门，瞧见苑中竟被人辟出半亩耕地，有个农夫模样的男人在弯腰种菜。常蕙心记起《楚王楚后欢喜全图》里，谢致给她的情报：皇后的嫡亲兄长，百战百胜的大将军 苏钊，自从主动辞官后，便在家里开垦农田，做起了有闲农夫。
常蕙心故意嘀咕：“是……大伯吗？”
常蕙心身后的春荣循声一望，叹了声：“唉。”
可能是二女的声音惊动了苏钊，他抬起头，朝月洞门这边望过来。久经沙场的将军，眸光依旧精锐，却锐而不锋，好似宝剑藏于檀匣蒙尘，利刃堆放仓库生锈。苏钊的脸上了无生趣，如丧考妣。
“大老爷总是这副脸色。”春荣禁不住轻声说：“小。姐我们快走吧，夫人还盼着见你呢！”
常蕙心点头道：“说得是。”抬步快走，心中却默想：苏钊倒是一枚日后有用的棋。
常蕙心与春荣同行，时快时慢调整步调，令春荣在不知不觉终给常蕙心带了路。两人来到后院女眷居所，一跨入拱门，就见一中年男子，躺在石头上鼾声昏睡，敞胸。露怀，石头根处一溜倒了七、八个酒坛。
春荣跺脚道：“哎呀二老爷喝醉了，又乱闯进院子里来了！”
常蕙心听闻春荣言语，方才知道，这放。浪形骸的男子，是曾经赤手生擒伪帝，惯做前锋的虎将苏钟。
又一个自暴自弃的！苏家可用的棋子还真不少！
常蕙心拉着春荣道：“我们快走。”二女绕道，避开正出丑态的苏钟，去住院拜见苏夫人。苏夫人早就盼红了眼，站在栏前，瞧见女儿归来，情不自禁了眼泪。待到常蕙心走近，苏夫人又赶紧抹干净眼泪，只露喜态。
常蕙心盈盈下拜，苏夫人却赶紧扶起她。苏夫人手往上抬，欲触及常蕙心脸颊，摸摸自己女儿瘦了没有。
昨夜容桐的言语提醒了常蕙心，人皮面具没有温度，不同与人真正的肌肤。所以来苏家之前，常蕙心特意上了厚妆。眼看着苏夫人的指尖即将触颊，常蕙心连忙躲开：“娘，别摸，粉要掉啦！”常蕙心故作娇羞，“倘若等下出去黑一块白一块，让相公见着，岂不丢人！”
苏夫人见女欣喜，哪里还有心思去怀疑，假装生气道：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，你现在一口一口全都是相公了！”
常蕙心就势挽住苏夫人胳膊，笑道：“娘，别生气，我心里当然有你的。”
苏夫人身子僵住，两串泪珠子落下来。
常蕙心始料未及，先是一诧异，继而明白过来：苏氏母女俩的感情，相当深厚。只可惜她不是苏虞溪，与苏夫人始终肉不贴肉，心隔着心。
临行别离前，苏夫人给了常蕙心许多梯己的宝贝，还叮嘱她：“缺少什么想用什么，只管同娘说！”
常蕙心以为事情全做完了，该和容桐回容府了。哪里苏铮再次召见她，告诉她，皇后既是她同族姑母，又一手促成了她的姻缘。于情于理，常蕙心都应进宫一趟，面谢皇恩。
苏铮讲完，听见身侧清脆撞了一下，他连忙转身，瞧见常蕙心站在椅侧，手扶着腰。常蕙心低头道：“刚才没有站稳，撞着了扶手。”
由于这个手势太偏下，苏铮旋即想到容桐新婚之夜用力太猛，令女儿受了痛楚，这会还站不稳。苏铮既痛且怒，但小夫妻床帏间的事，他这个做父亲的怎么干预！苏铮只能垂了眼帘，讳莫如深。
苏铮道：“你进宫一趟吧，去看看你皇姑妈，早去早回。”
常蕙心稍稍微了下腰。
进宫……她一听见要接近谢景就激动，恨潮万丈，刚才一不留神后退，就撞上了座椅扶手。
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这是常蕙心第一次进宫，以前她总觉得皇宫是处神圣的地方，皇帝和太后也是高高在上的，只能膜拜，不可亵渎。谢景每日都要入宫，对禁宫颇为熟悉，有时候常蕙心忍不住向谢景打听：皇宫究竟是个什么构造，样子？真如传言那般美轮美奂？
谢景故意逗常蕙心，告诉她皇宫是用金子做的，白玉堆砌的。
常蕙心嗔他：“金雕玉砌那么好，你怎么不留下来？”
谢景哈哈�