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女童边走边喊,“清风哥哥,清风哥哥!”带着奶气的稚嫩童音,清脆回响。
*
画面流转,绿瓦红墙的冰冷大厅中,女童扑跪在地。
大厅上方,墨衣男子大手一挥,“杖责五十,送回浣衣房。”
少年拉住他的衣袖,眼神灼灼,“父亲,九儿不是故意的,求你饶了九儿!”他跪下,磕头,声声入耳,满地尽是触目鲜红。
* 画面再转,浣洗房,寒潭边。众人急切,只因寒潭中的少年,女童蓝衫下沉,下沉。少年找遍整个浣洗房,最终失望离去。
主屋大厅,沐天苍,冷眼旁观,至始至终,不言不语。“拖下去!”他威严的开口,“押入地牢,听候发落!传令下去,全力寻回九小姐,死活不论!”
少年脸色霎时变白,跌跌撞撞转身离开。
* 最后画面定格,寒潭中,如玉白掌就她出苦海,“沐家主,这女娃与我甚是投缘,不若送予老夫,这天心丹,算是谢礼如何?”
少年跪下,“父亲,求你不要!”沐天苍挥手,两名男子将少年拖走,女童回首,竟是两行清泪。男儿有泪不轻弹,“父亲,九儿不愿离开!”只因,那个一心待她的小哥哥。可那男子只点了她的鼻子,“傻丫头,日后回来便是!”
“那就谢过前辈!”沐天苍接过丹瓶,对着女童狠狠斥责,“好好侍奉前辈,从今往后,你便不再为我沐家之人!”
*
时光飞逝,晨起的阳光透过桃林,在地上印下斑驳的影儿。
好似度过万年之遥,终于有人开口打破这一缕宁静。
“阿九,你当真不愿回家?”蓝衣男子看着阿九脸上的表情,似是明白几分,己所不欲,勿施于人。那个冷清如斯的家,连他都想逃离,更何况幼时差点丧生其中的她。“九儿”,他唤着她的乳名,“你走吧!”。走得远远的,便不要再回来;这句话却怎么也说不出口,虽不是一母所生,却也同病相怜。
家?她何尝有过家,自那人说出,她便再不为沐家之人,那里早已失去了被她唤作家的资格。只为何,却无法拒绝眼前男子,“清风哥哥,我……”
“哎”,蓝衣男子叹了口气,“罢了九儿,你走吧!”走得远远地,便是今生今世都不要再回来。只,后面这句,怎么都无法出口。看着那个曾经他悄悄爱护的女孩,如今出落得这般出尘,心中仍是开心的吧。
阿九侧身,刚想道谢。身后的声音不期然传来,“走,走哪儿去?”带着明显不满而压抑着怒火的男音,回头一看,“二叔,你怎么来了!”青衣男子惊叫道。
“不来,不来恐怕人走了都不知道!”沐天齐不满地盯着沐清风,然后转身看向阿九,“你就是阿九?”说着,也不待阿九出声,便接着道,“既然回来了,怎生也该回家看看;难不成是想让大哥亲自来请你!”不屑的声音,若不是为了……他才懒得跑这一趟。
说着,恨恨地看着队伍末尾的一个女子,“紫鹃,还不将你家小姐带回去!”
“是!”明显穿着三等婢女服饰的女子,嗫嗫嚅嚅地回道。快步走到阿九身侧,“小,小姐,请上轿!”也不问阿九愿不愿意,便直接拉着阿九的衣袖,眼神中满是祈求。
沐清风摇了摇头,却不曾想是这种结局,“清陌,让画舫回港吧!”说着,跟上沐天齐的队伍,朝着沐府方向离去。
——鬼君的替嫁王妃——
紫鹃将阿九扶下轿,阿九抬头。沐府当如是,朱漆巨门,仍旧那么富丽堂皇。
“大哥唤你偏厅相见!”沐天齐瞥了眼阿九,虽诧异于她的绝色姿容,可想到心中之事,只淡淡说道。阿九只淡淡点头。
来到偏厅,踏入大门,屋中之人,阿九大都已经忘了。只模模糊糊的,循着幼时记忆,主座上的沐天苍,右边依次是当家主母纪巧,三夫人殷敏君,四夫人沈婉婷;左边林林种种的,当时那些所谓的哥哥姐姐了。
“父亲,九妹回来了!”沐清风对着主座上那人恭敬行礼。
沐天苍抬首,扫了一眼,阿九微微福身,仍旧面目冷清,“沐家主!”众人脸色大变,阿九却循着礼仪,朝厅中众人行了礼,然后安静立在一边。许久,只听见沐天苍唤了声,“九儿!”
【04】 阴谋乍现
阿九身体一滞,想到也曾拥有过短暂的爹娘之爱,心疼难忍。“传令下去,今日在清风阁为九小姐接风洗尘!”
清风阁乃是沐清风的小院儿,至于为何选在这里,确实令人匪夷所思。男女七岁不同席,包括父亲和兄弟。阿九想不明白的,沐天苍接着道,“紫鹃,从今日起,你就随侍九小姐,九儿还是回以前的院子?”突然,他转头轻声问道,竟像极了一个久别逢女的父亲,若是忽略他眼底的波澜不惊和淡漠疏离。
“嗯!”阿九只微微点头,无关其他,只本不打算长住,要求那么多来做何?紫鹃现是一愣,却不明白为何小姐不为自己争取一个好些的住处,且不说原来的院子破旧不堪,光说这近十年来的无人问津,里面的蛇虫鼠蚁,怕是少不了的。
厅中众人,脸色各异。诧异的、幸灾乐祸的、嘲讽的……阿九都回以微微一笑。她本是情感淡漠之人,因着《天落诀》的原因更显得清冷,这也是为何不过年仅十三,她却出落得宛若十五六岁,却偏又清雅绝俗,不似凡间之人的缘故。
阿九只淡淡轻抚怀中幼狼,为它顺毛,跟着紫鹃朝着记忆中那熟悉而又陌生的道路走去。
阑香园,有关这个家的记忆早已模糊,却记得这里,娘亲闺名伊阑,是以名为阑香园。不过,看眼前早已被虫蛀坏的歪斜大门,风化的瓦砾,丛生的杂草,向来这里是从不为外人道的地方,不知这离都之人若是知晓贵为四大家族的沐家居然会有如此残破的院落会作何感想。
“咳咳!小姐,你,真的要住在这里吗?”紫鹃用手捂着嘴,看着久违的小姐,她本是夫人留给小姐的,“要不,你去找家主说说,去别的院子吧!”她看着眼前的院落,即使打扫,恐怕也不是两三天能够完成的事情。
“无碍!”,轻声说着,阿九径自走进,对着怀中云狼说了些什么,小狼立刻从怀中挣脱跑了出去。阿九伸出纤细柔白,紫鹃只觉得一阵掌风袭来,原本半人高的杂草中央竟出现一条笔直小径,虽略显狼狈,可好歹不用去与那蛇虫亲密接触了。
戴上随身携带的白色手套,确实白金丝织成,宝刀利刃任谁都破不了,只可惜,却被她当做隔绝她不想触碰东西的良方。当时习医,她讨厌的毒物,玉自涵拗不过,这才肉疼地贡献了这双天底下独一无二的手套。
两人打扫了半日,总算有些成果。“今日,你且跟着我住这屋子就好!”观察周围,阿九心知,若是再打扫间屋子,恐怕时间不够了。
从云狼嘴中结果一个不算大的包裹,从里面翻出一套浅紫罗裙换上,本想沐浴,想了想还是作罢。只,用一支步摇轻挽黑丝。
“九儿,他们就让你住这个地方?太过分了,我找父亲去!”阿九刚处理完,就听见沐清风的声音,他刚准备走,“清风哥哥!”她摇了摇头,“我就住这里,无碍!”
“九儿!”沐清陌还想说些什么,却突如其来一个不太和谐的声音,“喂喂喂,九妹妹也太过分了,你无视我!”跟在沐清风后的沐清陌抗议,阿九愣住,身子僵硬,片刻后转头,“你是谁?”如果不是她眼中的认真,沐清陌真的怀疑她是不是看不起他了。
看着满脸黑线的沐清陌,沐清风心情大好,拉着阿九径自朝门外走去,“九儿,走带你去看你小哥哥!”
“喂喂喂,你们别太过分了啊!”说着,也追了出去,留下紫鹃一人,想起沐天苍的话,脑中叮咚一声,也赶紧追了出去。
——鬼君的替嫁王妃——
“小哥哥!”阿九惊喜地看着清风阁沐清风的书房中,一名紫衣男子清新俊逸,与脑中那个稚嫩的脸庞重合。“九儿,真的是九儿!”男子拍案而起,一把从沐清风手中夺过阿九,紧紧拥入怀中。
几人说了半晌的话,却大都是沐清风、沐清陌与沐清离三人在说,阿九在听,只偶尔点头或者勾一下嘴角算是回应。沐清风与沐清离两人面面相觑,从前的九儿或许冷清,但在他们面前是,却是活泼可爱;反观现在,两人不禁苦笑。
直到下人来唤,偏厅饭菜已然备齐时,才算是打断了这有些尴尬的气氛。
“来,阿九多吃些,这些年在外头,身子怎生的这般柔弱!”满桌座齐,可是却无人开口,纪巧打破平静,算是尴尬了。
阿九只微微点头,心中却微微波澜,没有丝毫天山那的其乐融融,更别说温馨和欢愉。“九妹,这杯姐姐敬你!”坐在阿九左边的沐清荷端起酒杯,递给阿九。
“我不会饮酒!”沐清荷却微微一愣,眼中竟泛起涟漪,好似阿九翻了多大的罪过。阿九心中不解,她不想喝酒,难道也碍着她的事了?从小,对于这个五姐,她都是敬而远之。无关其他,习惯使然。
就算是现在,她依然觉得只要沐清荷一接近,她就浑身发憷。“阿九,即是姐姐敬的,你怎能这样!”纪巧见殷敏君面有不悦,开口训斥。阿九张了张口,想着在这里也待不了几天,罢了也不与他们争个长短了。接过酒,避过想要为她挡酒的沐清离,径自喝了。
半晌,“小哥哥,我”,阿九努力慌了一下头,像是想到了什么,可是想想不太可能啊,“你怎么了,九儿?”沐清离一把搂过阿九,脸色有些急切。
“我头好晕!”说着,直接晕在沐清离怀中,沐清风与沐清陌都忙着将阿九送去客房,却忽略了后面殷敏君与沐清荷两人得逞的奸笑。
【05】 失贞逼嫁
翌日清早,阿九揉了揉惺忪睡眼,晃着疼痛的脑袋,却怎么浑身使不上劲。百日化功散,她心中陡然一惊,却怎么都想不清楚自己何时中招,毕竟,自己也算是精通药理。殊不知,她却是阅历太浅。
“嗯”,阿九闷声,自己这是怎么了。突然想起那杯酒,是了,百日化功散的解药是酒,可它的药引同样是酒,她道昨日酒中为何会有那股子清香,却原来是……
心中自嘲,早知沐天苍让她回来的目的不会单纯,可怎么也没想到自己却这般笨拙,又把自己套了进来。想着,她睁开双眼,翻身,突然,“啊……”她放开手嗓子,紧捂住嘴,床上赫然躺着一个甚是冷傲的男子。
“你是谁?”男子睁开眼,看着阿九,坐起来一把捏住阿九的嗓子,失了内力,阿九无从反抗,只觉得呼吸困难,男子突然提起阿九,直直扔了出去,只听见“啪”的一声,桌子与阿九相撞,“唔!”一丝猩红从阿九嘴角流出。看着床单上的鲜红,他更是恼怒。
“说,是谁派你来的?”男子三两下批了里衣,一把剑指着阿九的胸口。
沐天苍与纪巧带着一群下人匆匆进来,看到的就是这样一幅场景。阿九虽穿着里衣,可白色纱衣,内里衬着的那绣着红梅的雪白抹胸清晰无比,沐清离脸上挂满黑线,匆匆取了被子将阿九包裹起来,横放床上。
萧楚三两下穿好衣衫,等着接下来的宣判。
“倒是不知本该宿与荷香小榭的楚王爷,何时竟跑到我清风院了!”沐清风脸色暗沉,看着萧楚,语带不悦。从沐天苍一群人进来开始,他便开始环视四周,却不是楚王府,却怎么都想不起自己到底怎么进来的。
沐清离安慰着受伤的阿九,站起来看着萧楚,“其他话我不多说,我只问楚王一句,你打算如何安顿她?”他指着床上面色苍白如纸的阿九。
“既然事已至此,反正十日后是清荷与王爷婚期,把新娘换成清婉,不知楚王意下如何?”沐天苍唤出一个名字,阿九冷笑,沐清婉,确实好名,是不是她还得感谢这次阴谋让她终于有了一个名。
“父亲!”沐清离有些恼怒,沐清寒却冷哼一声,“这种连未来姐夫的床都爬得上去的女子,恐怕楚王爷也看不上!”
“啪!”一声脆响,“这是我的清风院,不是你的寒梦阁,你怎么不问问我们的楚王爷,怎么走错房,上错床,然后一个误会就可以撇开一切?”沐清风怒了,从来没有这么生气过,这个九妹,他从小疼宠,若不是因为她……也不会相隔多年,可现在居然一回来就遇上这样的事情,用脚趾头想,也知道没那么简单。
萧楚面色泛黑,看着沐天苍心中冷笑,可面上却不能表现出分毫,“那就依了沐家主意思,十日后,小王迎娶清婉姑娘!”生为皇族,可是无奈皇族势弱,他们才不得不向四大家族低头。他道为何沐天苍一概往日吱吱唔唔,一味拖延时光不想让沐清荷嫁过去的态度,却原来打的是这样的注意。哼,他真的意味他萧楚是这么好欺辱的么?
想着他冷冷看着床上女子,既然你想要嫁进楚王府,爬上他的床,那就别怪他心狠!“那沐家主,小王突然想起府中有些要事需要处理,这就先告辞了!”说着不待沐天苍回答,径自离开。
沐天苍点了点头,脸色瞬间转变。纪巧象征性地安慰几句,然后双双离开。
只阿九冷笑,清婉?他第一次如此认真唤她的,却不是她的名。她从不承认那个名字是她,说开了,她终究不过是一个连沐氏族谱都未入的孤女。
沐氏一族族规,子女五岁前不入族谱,五岁之后,再判定到底有无入谱资格。那些没有资格的,便是送人或者直接送去当下人。很不巧,五岁天赋觉醒的失败,她成了有史以来第一个沐家直系却无法入谱之人。
——鬼君的替嫁王妃——
“小哥哥,我没事!”阿九收拾好自己,确定衣衫没任何不妥之后,从屏风后出来,看着沐清离脸上的不悦,轻声说道。
“没事?你可知那萧楚是什么人?人称冷面鬼君,你这些年不在离都,这些事情不知晓也在情理之中,那萧楚是什么人父亲还不清楚?哼,我道他突然良心发现让你回来,却不想打的是这样的注意!”沐清离一巴掌拍在桌上,“太过分了!”他恨,可是却更恨自己无能,若是自己昨夜能机警些,也不至于……
他哪里知道,昨夜,除了始作俑者,整个沐府,连只蚊子都睡得死死的。
阿九紧紧捂住紫玉箫尾,那枚刻着楚字的玉佩,冷面鬼君,幼时的那片阳光,到底经历了怎样的苦?没有来的,觉得心疼,灵活的手指三两下将玉佩解了下来,她不想让沐清离他们知晓那段辛酸苦楚。
换上另外一枚二师父离欢给她的暖玉后,松了口气,将萧楚那枚玉佩贴身收藏着,嫁给他,想想都觉得面红心跳,可是……她真的不甘心被沐天苍当做棋子。
“小哥哥,能帮我送封信去天山么?”她想了想,有些事情,尤其是她的终身大事,几位师父待她宛若亲生,若是不告知,却是不孝。
“嗯!”沐清离非常爽快。
【06】 大婚之日
“站住,你想去哪儿?”刚欲出大门,就被沐天苍叫住,沐清离心骤然慢了一拍,“父亲,孩儿出去一趟,有事!”
沐天苍面色阴沉,“有事?有什么事,去家族训练场好好训练,两年后的四族大会,我可不希望你们给我丢脸!”
“是!”原本以为被沐天苍发现了,结果他有些庆幸,准备去家族驿站,直接飞鸽传书,更快。哪知确是他想得太美好,沐天苍握住他的手,直接从他怀中取出信件,“来人,从今日起,大少爷与八少爷在九小姐出嫁之前,不许离开房间!”
“是!”八名侍卫骤然出现,呆在清风院安慰阿九的沐清风也是一愣,觉得有些莫名,后几经辗转方知始终,阿九冷笑不语,只将自己关在房中。
百日化功散,她的天落真气虽能缓解,释放部分内力,可却始终无法破解,除非得到那味药材,可……长于万丈悬崖之上的圣物青果岂是那般好寻的?玉自涵处有,只可惜却是远水救不了近火。
十日后,一场众所瞩目的婚礼悄然拉开序幕。
整个楚王府,九曲回廊,入目尽是大红喜色,和着吹拉弹唱声音的喜庆炮竹,少女一身火红喜服、盘上发髻,盖上盖头,被只等着被迎上花轿抬往楚王府拜堂成亲了。
萧楚眼神清冽,虽身着大红喜服,可脸上却没有丝毫悦色。他讨厌女子,那薄情寡义之人,原本碍着与沐清荷的婚约,而沐天苍又明显不想让沐清荷出嫁,这样一来他也乐得清闲。不想那个女子,不知究竟沐天苍给了她多少好处,竟敢假冒沐家小姐代嫁入府。当真当他萧楚傻瓜吗?沐府兄妹八人,却从