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这句话一出口，齐枫宇和春晓都变了脸色，一旁的春华恍然大悟，略一思忖，竟然笑逐颜开，拍掌叫道：“好啊好啊，我也很喜欢齐大哥，若你来当我姐夫，我自然是极欢喜的。”
春晓听了轻咬樱唇，眉头也蹙了起来，齐枫宇见她如此，轻叹一声，沉声说道：“你们两个莫要胡说，我，我对春晓姑娘只是兄妹情分罢了……”
春晓吃惊抬头，正望进他略带愁苦的眼中，两人对视了片刻，齐枫宇先将眼神移开，换上轻快的语气说道：“择日不如撞日，春晓姑娘，索性咱们就此结拜了吧。”
月上中天，寂静的小院中央，齐枫宇和袁春晓齐齐跪倒，齐枫宇朗声说道：“皇天在上，厚土在下，今日我齐枫宇与袁春晓在此结为兄妹，从今以后，我会尽我所能，给她关爱庇护，保她平安周全，万死不辞！”
春晓原以为他会讲些“有福同享，有难同当”之类的俗套，听他说出这样一番权利和义务严重不对等的誓愿，心中又是感激又是酸楚，不觉泪水簌簌而下。
很多年后，袁春晓仍能忆起那个乍暖还寒的夜晚，忆起那个黧黑清俊的高大男人说的每一个字，忆起他眼中的隐忍与包容。
春华站在一旁，看看这个，又看看那个，神情颇为困惑，红宝却始终嘟着嘴巴，委屈得几乎要哭出来。
见春晓低头垂泪不止，齐枫宇硬着心肠站起，伸手拉过红宝，低声说道：“春晓妹妹，今日我们就先回去了，改日再来看望你们姐弟。”
说完，他不顾红宝的挣扎抗议，挟起儿子疾行而去。
夜风过处，送来红宝带着哭腔的抱怨：“爹爹，我要的是娘亲，并不是姑母啊……”
春华蹭到姐姐身旁，伸出手来为她拭泪，迟疑着问道：“姐姐，我觉得齐大哥心地不坏，又生得仪表堂堂，你，你莫非是嫌他是个山大王么？”
春晓含泪摇头，将弟弟轻轻揽进怀中，低声说道：“春华，你莫要再问了，我，其实我心里难过得很……”
一夜辗转，春晓早早起来喂了鸡，给菜地浇了水，坐在灶前望着柴锅上蒸腾的热气发呆。思前想后，她重新振作精神，打算今日便去街上寻两位樵夫帮忙砍竹，将编织的活计尽快做起来。
与松福镇逢五为集的规矩不同，梅林镇每月逢九为集，这一日刚好赶上市集开放，街上顿时热闹了许多。
春晓转悠了半个时辰，选定了两位看上去忠厚可靠的樵夫，她将自己的要求细细说了，又爽快地事先给了一半工钱，第二天一早，其中的一位樵夫就挑着拦腰截断、砍伐齐整的竹子送上了门。
送走樵夫，春晓拿起砍刀劈制竹篾，她这才发觉，要想将竹篾破得扁薄匀净，当真不是一件易事。想起李婶往日对自己的种种关照，春晓心中的愤懑不觉淡了几分，又反复尝试良久，终于制成合乎标准的竹篾，整整忙了半日，待竹篾铺满了小半个院落方才罢手。
将不合规格的竹篾和残枝收进厨房，春晓起火做饭，很快便做好了一荤一素两道菜肴，还有半锅稠厚米粥。
春华在书桌前整整坐了一个上午，吃饭时又是伸懒腰，又是揉眼睛，见他兀自演得起劲，春晓用竹筷在他额头轻轻一点，抿嘴笑道：“好啦，读书识字，长学问的可是自己，你还非要打出幌子来么。姐姐已经知道你下了苦功了，喏，还特意给你做了红烧肉呢。”
春华吐了吐舌头，埋头扒饭，不再做声。春晓好笑地看他一眼，夹起两块肥美的红烧肉放进他的碗中，略想了想，又嘱咐道：“春华，再有八天又有集市，我打算到时多拿些竹器去卖，故而这几日要多匀出些工夫来做事，你自己要安心读书，不要总指望着姐姐监督你，知道么？”
春华懂事地点点头，看看姐姐被竹篾划伤的手指，轻声说道：“春华明白，只是，姐姐也要自己当心，莫要太过辛苦……”
接连忙碌了五天，春晓已经编好了十余只竹筐，二十余只竹篓，却多是寻常花样，只单另编了三两只葵花竹筐和五六只荷花竹篓，打算到时去市集上看看境况再说。
此时菜地里已经有幼小细嫩的青绿芽苗萌出，微风吹过，随风款摆，为院子里平添了几分生机。
春晓坐在秋千架上，望着眼前充满希望的一切，只觉心中喜悦，无比飨足。
期间齐枫宇又带着红宝来过一次，仍是晚间，却只是略坐了坐，帮着修缮了破损的窗棂后便匆匆离去。
他固执地不肯与她对视，春晓心中难过，却只能微笑着以礼相待，实在无措，便领着春华与红宝一处玩耍，三人又笑又闹，化解掉一切不快……
第三十二章 开张大吉
十九那天，春晓早早动身，推着满满一车竹筐竹篓来到市集之上。此时辰光尚早，集上只有寥寥几个摊位，她略想了想，在一个看上去慈眉善目，贩卖手工虎头鞋的大娘身边停住，安置好推车，取下几只竹器摆在面前当样品，又拿出事先准备好的小木凳，自己端正坐下。
见一个模样尚显稚嫩的少女独自出来摆摊，卖鞋大娘不由多看了她几眼，春晓连忙堆起笑容回望过去，弄得大娘反倒有些不好意思起来。
市集上的人渐渐多了，各种吆喝叫卖声此起彼伏，春晓悄悄给自己鼓了几次劲，却无论如何也张不开口，只得睁大眼睛望着每一个从摊前经过的行人，见谁对自己的竹器表现出兴趣，便赶紧向人家招手微笑。
然而不知为何，人们都是观望的多，驻足探问的少，春晓正在纳闷，忽听一位妇人语气紧张地说道：“这不是那个克死了父母的袁春晓么，快走快走，沾了她的边，只怕都要惹些晦气的！”
另一个尖诮的声音也接下去说道：“就是，她居然还厚着脸皮出来卖这竹筐竹篓，若当真买回家去，还不知会生出什么事来！”
春晓暗自苦笑，却只是收起笑容，既不反驳，也不退缩。
人们围着春晓窃窃私语，足足过了两刻工夫，才终于有人迟疑着说道：“都少说几句吧，她一个孤身女子，不过是出来讨些生活罢了，我倒觉得这竹器甚是精巧……”
这时，有位老者在摊前停下脚步，拿起一只竹篓仔细看了半晌，开口问道：“姑娘，这竹篓怎么个卖法？”
春晓赶忙站起身来，有些激动地答道：“五文钱一只。”见对方皱了皱眉，又赶快加上一句：“老人家，我今日尚未开张，您若诚心想要，就收您三文吧。”
出门之前春晓仔细算过，刨去自己的人工不算，单说必须支付给樵夫的工钱和灯油钱，竹篓三文、竹筐六文，已经是保本的低限，于是暗自想好，若是行情不错，便按照李婶说过的竹篓五文、竹筐十文的价钱出手，若是贩卖不动，便只好薄利多销，积攒些人气罢了。
听了这个价格，老者满意地点头说道：“好，如此，我就要两只竹篓吧。”
将他递过来的六枚铜钱仔细收好，春晓认真比对了一番，拿起两只更齐整些的竹篓给他：“老人家，若是用着还顺手，劳烦今后多来帮衬我家，每次市集我都在的。”
哪知这老者却是个福星，开张之后，陆续又有几位行人来问，一来二去，春晓也摸出了些门道，每次都先报出五文、十文的价格，然后再察言观色，一文一文地往下落，很快又出手了三只竹筐、六只竹篓，随后粗略一算，竹筐的价钱稳定在八文上下，竹篓的均价也到了四文出头。
想着终于有了利润，春晓心中高兴，又鼓了鼓勇气，竟也开口叫卖起来：“上好的竹筐竹篓，便宜卖了哎！各位大叔大婶，大哥大姐，走过路过都来看看哎！”
她的嗓音清润悦耳，模样又生得甜美俊俏，引来了不少行人驻足，一位大姐弯腰看看，再抬起头来，眼尖地发现了推车上的葵花竹筐和荷花竹篓，一连声地让春晓拿给她看。
春晓依言搬下那带着花样的竹器摆上摊位，大姐掂起一只竹篓转着圈细看，还不时摩挲两下，惊喜地问道：“这竹篓手工好巧，几文钱一只？”
春晓迟疑了一下，有些羞涩地笑道：“这是我自己琢磨着胡乱做的，姐姐看着开个价吧，比寻常竹篓略多些就成。”
大姐忍不住笑了：“你这个姑娘倒是心直口快，我是做针线活计的，正愁那些针头线脑、零碎布头无处搁置，这荷花竹篓甚是合我心意，回去只消在里面加层衬布，便是个极好的盛器了，罢了，我既真心喜欢，索性给你八文钱吧。”
春晓喜出望外，转身将带来的荷花竹篓都搬了下来，在大姐面前一字排开：“多谢姐姐，喏，今日带的都在这儿了，姐姐尽可随意挑拣。”
那位大姐选出两只竹篓，付清银钱后满意离开，一旁观看的人此时也纷纷走上前来细看，都觉得这竹器上的花样颇为新巧别致，不久又有人以每只十五文的价格将那葵花竹筐尽数买走。
临近中午集市散去，春晓的推车上只剩下了四五只普通竹篓，竹筐竟已悉数卖光。早上出来时春华犹在沉睡，她虽给弟弟准备了早饭，自己却只草草吃了半个馒头，忙碌时不觉什么，现下攥着沉甸甸的荷包，这才觉出腹中辘辘，饿得心里发慌。
春晓打起精神，推着小车往家走，一路上买了些菜蔬，经过正在收摊的肉贩处，想着春华爱吃带馅儿的食物，便又大方地割了一块五花肉。
回到家里，春华正坐在门口等得心焦，见到姐姐，忙慌手慌脚地迎了上来。
春晓停住推车，将弟弟揽在怀中，轻笑着说道：“哪里就这么着急呢，你这小馋猫可是又肚饿了么？”
春华不满地嘟起嘴巴：“姐姐就知道拿我打趣，我问你，你为何又哄骗于我，明明说定了带我一起去市集的！”
春晓忍俊不禁：“你如何知道我没叫你？不知是谁睡得像小猪一般，三番五次都唤不醒呢。”
春华听完红了脸，转头看看推车，不由惊喜地叫了起来：“只剩了这些么，姐姐今日可是……”
春晓赶忙“嘘”了一声，轻声说道：“外面人多眼杂，咱们回家再说吧。”
回到家里，春晓将荷包里的铜钱悉数倒在桌上，细细数过，竟有近二百文之多，姐弟俩抱在一处又笑又跳，玩闹了一会儿，春晓嘱咐春华安心读书，自己走出房间，将推车和剩余的竹器摆放整齐，喂鸡浇菜，干劲十足。
忙完这些杂事，春晓又来到厨房，将那块五花肉一分为二，一半用盐腌渍起来放好，另一半用来剁馅。
看到午饭又是自己喜欢的肉馅水饺，春华也顾不得烫，下手抓起一只就塞进嘴里，一边吐着热气，一边眉开眼笑地嘟哝道：“好吃，嘶哈……真好吃……”
第三十三章 家有学子
晚上，春华端坐桌前专心看书习字，春晓坐在一旁缝补衣服，心思却不觉飘出很远，一会儿想着何时去寻访一下技艺精湛的接骨郎中，一会儿盘算下次市集带多少竹器去合适，一会儿又想起那位神出鬼没的清俊公子，直到被针尖刺到手指，才苦笑着微微摇头，那人明明心肠冷硬、恃才放旷，自己究竟是着了什么魔，为何总是对他念念不忘……
转眼到了初夏，院中的菜地已经收过一茬，精心饲养的母鸡也都开始下蛋，虽然每次市集的收获不尽相同，但积少成多，春晓手里慢慢攒了将近二两银子，姐弟俩的日常生活已然不成问题。想着春华就快满六岁，腿伤不宜再耽误下去，她便开始四处打探，寻找技艺高超的骨伤郎中。
在梅林镇几番寻访无果，春晓本打算去更远的城镇看看，但想到春华年幼，家里的事情又大多脱不开手，不禁有些发愁。
这一日，春晓一口气编完一整只葵花竹筐，起身坐上秋千架，一边轻轻摇晃，一边接着盘算出门找郎中的事。正想得入神，春华忽然一路欢叫着跑进门来：“姐姐！姐姐！他肯要我啦，他当真肯要我啦！”
春晓急忙停下，诧异问道：“谁肯要你了，春华，你这是要做什么啊？”春华跑得太急，此时俯下身子大口喘气，脸上却仍带着灿烂笑容，气息刚均匀了些，便兴奋地答道：“就是学馆里的先生啊，这几日我常去偷听他讲学，今日他出了一个对子，我一时技痒，就在窗外低声对了一句，谁知刚巧被他听到，之后他出来考了我一些文章诗句，然后便嘱咐我，说是从明日开始，让我也去学馆读书……”
春晓听得清楚明白，心中又惊又喜。初到梅林镇时，她就听说镇上学馆里的秦先生乃是举人出身，学问自是一等一地好，只是脾气秉性古怪了些，他将学馆开设在镇边偏远处，每年只开馆半年，每次只收十名学童，除了日常的学资之外分文不取。此人讲学时常常嬉笑怒骂，并且时时抽考学生的学业，若是哪个孩子不合心意，即便那家父母带着真金白银、锦缎美酒上门求情，也不过是多碰几次壁，自讨没趣罢了。
春晓深知这样的人物自有大心胸、大趣味，如今自家兄弟被他看中，竟准许春华破格插班，岂不证明弟弟确非池中之物么。
想到此处，春晓喜不自禁，连忙拉着弟弟走进房里，又是翻找衣服鞋帽，又是收拾笔墨纸张，最后索性将手一拍：“你这鞋子也忒旧了些，走，姐姐带你买双新的去！”
将春华从头到脚装扮一新，春晓又精心缝制了一只玄色配上翠色丝绳的荷包，将五十枚铜钱放了进去，她将荷包递到春华手中，正色说道：“春华，你这半年的学资都在里面了，明日一到学馆就交给先生，知道么？”
春华连连点头，将荷包小心收好，旋即有些忧虑地说道：“姐姐，待我去了学馆读书，散学时便到了傍晚时分，你一人在家不要紧么？”
见他说得有模有样，春晓故作惊讶地睁大了眼睛：“咦，这位袁小公子，我每日只见你读书玩耍，竟从不知晓，你还身怀绝技，时时准备挺身而出，护我周全……”
春华听了有些气恼，背转身去不肯理人，春晓见了掩口笑道：“好啦，明日便要去学馆读书，同窗的伙伴里头，什么样的人没有，如何竟连几句玩笑也受不起呢？何况咱们也不是整日分开，我中间不是还要去给你送午饭的么？”
春华却轻轻摇头，一双眼睛盈盈发亮：“不，姐姐你每日业已十分忙碌，此去学馆又颇有一段路途，我想过了，现下天气渐渐热了，你只要帮我备些可以冷食的饭菜就好……”
春晓待要劝他，见他神情坚决，便又收住了口，只是暗自想好，到时若是得空，直接前去送饭便是。想到这里，她站起身来，语气轻快地说道：“对姐姐来说，这可算得上是件大喜事呢，我去准备些菜蔬材料，晚上好好犒劳你。”
说来也巧，这边饭菜刚刚上桌，那边红宝就从墙头处翻了进来。一进屋门，他就连着吸了几口气，高声叫道：“好香啊，你们在吃什么？”
看清桌上的小酥肉、清蒸鱼和萝卜丸子汤，红宝顿时馋涎欲滴，死盯着菜盘不肯动弹。春晓见了忍俊不禁，忙着多添了一副碗筷，春华却放下筷子、嘟起嘴巴，看上去老大不乐意。
红宝抓起筷子，先是夹了一块酥肉，随后又对鱼腹下了手，吃得摇头晃脑，不亦乐乎。春晓看看弟弟，夹了些菜放进他碗中，转向红宝问道：“齐大哥呢，他没跟你一起来？”
红宝嘴里塞满食物，嘟嘟哝哝地答道：“他你还不知道，这会儿不知躲到哪儿去了，要等到天再黑些才肯进来呢。”
他一边说着，手中仍是不停，真如风卷残云一般，春华见了有些着急，再也顾不得怄气，也拿起筷子大吃起来。
盘中的食物转眼没了大半，红宝却忽然停住，一手挡住春华的筷子，一手从怀中摸出一个纸包：“春晓，这个送给你。”
春晓有些惊讶，接过纸包打开，里面是些乌黑的粉末，隐约有些中药的气味。她刚想凑近细闻，红宝已经大声叫道：“不要乱闻啊，这可是效力很强的迷药，只消吃上一勺，就会睡上整整半日呢。”
春晓哭笑不得地看着他：“红宝，你送我迷药做什么？”红宝已经重新开吃，只是含混答道：“防身啊，若是遇到歹人，你就洒些在他脸上……”
春晓虽觉好笑，还是将纸包小心收起，她略想了想，去厨房和了一小块面团，打算给齐枫宇煮一碗鸡蛋面。
诚如红宝所说，过了两刻，院门上果然传来几下轻叩，春晓急忙放下擀好的面条，起身前去开门。
第三十四章 美食当前
齐枫宇仍是一身青衣，他神色淡然，规矩地在门口站定，似乎并不急着进来。春晓见了心里好笑，忍不住轻声说道：“特意熬到这时才来，不就是担心被旁人看到么，现下你这般大喇喇地站着，难道就不怕被人看见？”