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了阻断动脉血流的力道，将它们偷偷收好，随后央吴砚趁着外出采买之时，带回来一只皮制水袋，也悄悄收在一旁。
用具齐备，春晓准备冒险一试。
她先是仍似前些时日那般，整日病怏怏地打不起精神，后来不时叫嚷头晕胸闷，时常慵懒昏睡，食量也愈发小了，每日只吃些薄粥充数。见她病弱至此，吴砚忧心自不必说，吴墨也不免有些慌神。
捱了几日，吴墨终于沉不住气，打算第二天便去远些的镇上寻位郎中回来为春晓诊治。
然而第二日清早，吴墨刚刚打开春晓房门，就见她倒在地上，已然人事不省。
吴墨慌忙喊来吴砚，两人将春晓扶到榻上躺下，连着唤了几声，春晓却只是低低呻吟，并不睁眼看人。
见她嘴唇发干、面色通红，吴砚大着胆子在她额上试了一下，随即出声叫道：“哎呀，好烫！吴墨哥哥，袁姑娘在发热呢！”
吴墨听了，也顾不得避忌，伸手摸了摸春晓额头，只觉触手滚烫，显见烧得不轻。
吴砚心中着急，声音里不觉带了些哭腔：“吴墨哥哥，袁姑娘近日一直无甚精神，现下这病又来势汹汹，咱们该如何是好啊……”
吴砚咬牙思忖片刻，向吴砚沉声说道：“阿砚，你先莫慌，好生在此处守着，我这便去镇上寻位郎中过来诊治。”
起身走出两步，他又转过来说道：“你先弄块湿手巾给袁姑娘敷上，待会儿她若是醒转，记得设法让她喝些温水，我去去就来。”
吴墨走后，吴砚依言取来一块浸过冷水的手巾，用力拧干，搭在春晓额上，自己在她身旁坐下，望着昏迷不醒的春晓，忍不住低声哭道：“袁姑娘，你莫要吓我，咱们先前不是说好，不管怎样，都要好生活下去的么……”
刚说到此处，春晓蓦地睁开双眼，侧耳听了片刻，竟然翻身坐了起来。
吴砚唬得惊跳起身，却见春晓从被中拿出一只水袋，将里面的热水尽数倒入炕洞，旋即将空了的水袋放进柜中，又从枕下摸出两样物事，迅速贴着两只手臂放好。
吴砚看她模样颇为清醒，便迟疑着凑到近前，轻声问道：“袁姑娘，你可是醒了？现下觉得身子怎样？”
春晓向门外略张了张，深呼吸几次，低声说道：“阿砚，我接下来要说的话甚是紧要，你一定要用心听好……”
听春晓说完自己的计划，吴砚惊得瞠目张口，旋即静心思索片刻，咬牙说道：“好，事到如今，也只得冒险一试了……”
这样说着，他从怀中拿出一只荷包递到春晓手上：“袁姑娘，这是我几年间的积蓄，你且拿去带在身上，倘若当真逃出，路上也好有个依仗……”
春晓仍将荷包还回，连连摇头：“不，阿砚，你在吴府多年，只得这些银钱傍身，我实在受之不忍。何况万一此事不成，再被吴墨搜出这只荷包，到时岂非白白牵累了你么……你放心吧，我既能逃出，便自然会有求生的办法……”
吴砚略想了想，从荷包中取出几块散碎银子，坚决塞进春晓手中：“姑娘若觉得荷包太过显眼，便将这些零散银子拿去，花销时也更方便些……”
春晓不好再推辞，便拣出两块小的放入腰间，向吴砚感激说道：“阿砚，今次真是多谢你，日后若有用到春晓之处，我……”
吴砚忙出言将她打断：“袁姑娘，吴墨哥哥脚力甚好，咱们时间不多，还是再周详筹划一番吧……”
吴墨带着郎中匆匆赶回之时，只见吴砚正坐在门前抹泪，房里的春晓静静躺着，双目紧闭、气若游丝。
吴墨见状大惊，连声催促郎中上前探看，春晓暗暗夹紧右腋下的豆粉沙袋，郎中伸手触摸片刻，登时面露惊慌之色，起身喏喏说道：“小哥，这位姑娘，这位姑娘她……”
春晓此时心下稍安，居然只诊了一只手腕脉搏便妄下结论，亏她还特意准备了两只沙袋……如此甚好，这位郎中显见学艺不精，同时又无甚城府，事情至此，局势可说已然掌控大半……
吴墨听了面色大变，用力抓住郎中臂膀，高声喝道：“休要胡说，你若不好生为她医治，仔细你一家老小的性命！”
郎中唬得双手发颤，豆大的汗水颗颗滚落，春晓此时却忽然睁开双眼，定定望着吴墨，吃力说道：“吴，吴……墨兄弟，我怕是，怕是已经不成了……”
郎中待要再去诊脉，春晓却将手轻轻抬起，只是盯着吴墨，眼中泪光微现，凄楚一笑：“吴墨兄弟，你我相识月余，纵然没有情分，也算得有缘，现下我尚有一个心愿未了，你，你可能答应我么？”
见她眼睛明亮、口齿清晰，仿佛忽然精神不少，吴墨心中一惊，莫非，莫非竟是回光返照么……他急忙上前两步，沉声说道：“袁姑娘，你不要乱想，你，你定会没事的……你看，我已经请了郎中来了……”
吴砚也凑到近旁，哽咽说道：“袁姑娘，你，你莫要吓我啊……”
春晓轻轻摇头，接着说道：“春晓一世清白，却命途多舛，本想着尚有回转的余地，怎知最后，竟要客死异乡……吴墨兄弟，春晓别无所愿，只盼着你莫要将我葬在这寒冷陌生的所在，不如让我随水而去，魂魄袅袅，或能重返家园……”
说到此处，她的呼吸骤然变得急促，挣扎着咳了几下，却仍是喘不上气来，旋即两手在胸前抓挠片刻，蓦地低吟一声，双目微睁，直直向后倒去！
吴墨见状愣在当场，吴砚扑上去大放悲声，郎中也慌手慌脚地过来诊脉，春晓早已夹紧沙袋，阻断了手臂血流，又刻意屏住呼吸，那郎中反复诊查半晌，再伸手探探春晓鼻息，摇头叹道：“已然不成了……两位还是好生筹备后事吧……”
吴墨此时如梦方醒，冲上来试探春晓脉搏鼻息，良久才颓然后退几步，双手抱头蹲在地上，久久不语。
郎中见吴砚哭得悲痛，又觉吴墨为人深沉阴狠，想想自己此番也没花什么气力，便放轻脚步退了出去，旋即一路小跑，很快踪迹不见。
足足过了两刻，吴墨才愣怔起身，上前想要扶起春晓。吴砚却一掌将他手臂拨开，哭着怨道：“你还要做什么？先前袁姑娘待我们多好，若不是你一力逼迫，她也不致断了念想，生生熬坏了身子……”
吴墨听了垂下头去，半晌才苦笑说道：“我原本以为，袁姑娘性情开朗，不会像四夫人般寻死觅活，谁知……罢了，她毕竟是位弱小女子，都是我错待了她……”
吴砚趁势站起，胡乱抹去泪迹，瞪着他问道：“袁姑娘方才说得那般可怜，现下你又打算如何？仍似对待四夫人那般，草草寻个地方葬了，任她尸身腐烂、魂魄无依？”
吴墨轻轻摇头：“不……袁姑娘死得如此凄惶，她既有遗愿，咱们便依着她罢……”
说完，他拖着沉重的脚步出去，坐在院中愣了半晌，起身将几间房屋的门板一一卸下，仔细查看比对一番，挑出两扇破开，扎成一只结实木筏，四边穿上麻绳，又将边角的木刺尽数打磨圆滑。
准备就绪，吴墨怔怔凝望木筏良久，向吴砚哑声说道：“阿砚，我知道你心里怨我，袁姑娘便由你来背着吧。”
这话正中吴砚下怀，他小心背起春晓，悄悄将那两只豆粉沙袋塞入怀中，随即出了屋门，默默跟在吴墨身后。
吴墨拖着木筏，吴砚背着春晓，两人走了半个时辰，来到一条蜿蜒的河流之前，接着顺水而行，又走了一刻，河面渐渐开阔，河水更深，吴墨在此停住，投了一块卵石入水试试，旋即低声说道：“这里应该可以了，将袁姑娘放下吧。”
吴砚依言将春晓放上木筏，吴墨沉默上前，用麻绳在她身上缚了几道，将春晓的身体固定在木筏之上。
他凑近之时，春晓屏气凝神，心中却暗暗着急，他将自己绑得颇紧，待会儿若想脱身，只怕还要费些周折……
正这样想着，吴墨已然退到到一边，吴砚怀抱一束山花过来，一边垂首低泣，一边将各色花朵一一摆放在春晓身旁。
这个场景实在太过煽情，春晓正有些好笑，忽觉右手处被他塞进一样物事，触手冰冷坚硬，似是某种铁器。
春晓心下了然，不由愈发感激，吴砚却已直起了身子，哽咽说道：“袁姑娘，阿砚只能送你到这里了，愿你此后平安顺遂，再无苦难……”
春晓知道这是他的肺腑之言，心中正觉感伤，吴砚已经双臂用力，要将木筏推离河岸。
正当春晓暗暗放松之时，吴墨忽然出声喊道：“等等！”
第九十四章 逃出生天
春晓暗叫不好，下意识地将呼吸屏住，又担忧吴墨再次伸手探她脉搏，但被他定定望着，手臂却不敢移动半分，只觉惊惧煎熬、心跳如狂。
吴砚也不由变了脸色，待要上前阻拦，却又担心只是自己心虚，如此反而露出马脚，只得牢牢盯着吴墨不放。
只见吴墨大步上前，低头凝望春晓半晌，面上神色变幻，却迟迟不发一言。
吴砚此时认定事情大半败露，几乎承受不住，正暗自咬牙，准备出手，却听吴墨叹息一声，低低说道：“袁姑娘，吴墨先前那般待你，实在是忠心为主，并无他意，却不想竟然害了姑娘性命……”
说着，他弯腰将一件物事放在春晓身旁，亦用麻绳牢固捆好，起身接着说道：“这包丹药乃是我先前随老爷去南疆时所得，驱虫避害，素有奇效，想来亦能确保姑娘尸身不为鱼虫所伤。此处河水洁净，稍后更会汇入一条大江，袁姑娘，吴墨现下能为你做的，也就只有这些了，若有来世，我再想法补偿你罢……”
说到此处，吴墨也不免有些哽咽，他定了定神，上前用力一推，载着春晓的木筏便离开了岸边，顺着河水一路而去。
吴砚心下一松，轻轻走到吴墨身边，与他比肩而立，望着那木筏飘飘摇摇，顺流而下，终于消失在视线之中，回顾近三月来与春晓相处的点点滴滴，两人内心同样感慨万分，个中滋味，却大不相同。
算着漂出的距离已然足够，春晓握紧手中铁片，尽力抬起脖颈，变换了几次方位角度，找到最得劲处，用铁片在麻绳上反复切割研磨，先头不得要领，足足过了一刻，才隔断绑住双臂的麻绳，随即坐起身来，很快将双腿放出。
此时木筏已经漂到一段极宽的河面之上，四下茫茫，浪声滔滔，春晓来不及体味重获自由的喜悦，简单辨明了方向，便俯下身去，以臂为浆，奋力划水，打算依靠木筏驶向最近的陆地。
然而河水湍急、冲力极大，春晓身单力薄，很快便被水势所制，木筏加速驶向下游，途经多处岩石漩涡，在她的拼力操作下，每每只是堪堪躲过，情势愈发危急。
春晓生来柔弱，又多日不曾好好进食，几次过后，渐渐气力不支，无奈之下，她只得将那包驱虫丹药收在腰间，打算弃筏逃生，谁知刚刚翻身跳入水中，一个大浪打来，便将她拽离了木筏。
春晓没了倚仗，又被浪头打得晕头转向，随波前行一段，忽觉眼前一暗，抬头看时，却是被水势带到了一块黑黢黢的巨大岩石之前，春晓心中惊骇，强自挣扎几下，却已收势不及，一头撞在岩石之上，失去了知觉……
再次醒来，春晓发觉自己正躺在一张狭小的床榻之上，四下昏暗，只有一扇高高的窗子透出些许光线，她只略动了动身子，左侧小腿便痛得钻心。
剧痛让春晓彻底清醒，急忙伸手抚上肚腹，感觉到小腹处依然如故的些微膨隆，这才放下心来，闭目长舒了一口气，不觉露出欣慰笑容。
这时，角落里忽然传来一声冷笑：“哼，事到如今，你居然还笑得出来？那男人八成是给你灌了*汤了罢！”
春晓闻言一惊，小心地护住肚腹坐起身来，这才看清此处乃是一个小小的阁楼，墙角处依稀能辨出一个端坐的身影，从窗上隐隐透出的天光来看，应该正是黎明时分。
榻上只铺了一层薄薄的稻草，除了隐约的腐朽之气，还有一股并不陌生的血腥，春晓心里一沉，仔细看时，发觉自己全身的衣物皆已破烂殆尽，身上大多是些轻微擦伤，只左边的小腿处有一道划伤，伤口虽然整齐，血也已然止住，却又长又深，几可见骨。
春晓不禁有些着急，这么深的伤口，又在河水中浸过，难保不会感染，而在怀孕初期，若是感染引起发热，对胎儿又极为不利……
见她蹙眉思索，那人又冷笑一声：“这会儿知道发愁了？当初和那野男人颠鸾倒凤之时，怎么不想想今日？”
春晓这回听得分明，那人虽然口气凉薄，又刻意压低了音量，却明明白白是个女子，只是声音略显沧桑，想来应该有了些年纪。
想着对方既肯将自己救起，又同为女子，即使嘴上说得再难听，也不致是什么坏人，春晓便放下心来，摸摸额上的瘀肿，恳切说道：“这位婶婶，多谢您出手相救，只是我的小腿伤得不轻，劳烦您再费费心，为我烧些热水来罢……”
女子听了一怔，沉默片刻，讥诮说道：“姑娘现下自恃年轻貌美，出口便唤人'；婶婶'；，却不知生产之后，辛苦憔悴，姿色尽失，还能否有这份心气……”
春晓暗暗苦笑，赶忙改了口：“是春晓冒昧了，这位姐姐，求您帮忙烧些热水，让我将伤口清洗干净……”
女子又是一阵沉默，随即站起身来：“原来你并非投水寻死，却是我自作多情了。”
略顿了顿，她又接着说道：“如此说来，必是那大房妒恨于你，怕你当真生下子嗣，故而差人害了你吧。哼，你那男人连自己的女人都保护不了，要来有何用处？”
听她句句不忘挖苦男人，大有兴师问罪之势，春晓只得勉强支应道：“姐姐教训的是，只是春晓境遇并非姐姐所想，还请先让我处理伤口，容我过后再慢慢说给您听……”
谁知女子却冷哼一声：“慢慢说给我听？你若有话，还是留着说给那个负心人听罢。”
说罢，她也不回应春晓的要求，腰身轻摆，径自下了木梯，春晓只隐约看到，女子似以布巾遮面，头顶的发髻已是一片雪白。
腹中辘辘，伤处作痛，春晓只觉眼前阵阵发黑，便不再费神深究，复又躺倒，双手轻轻搭在腹上，含泪轻喃：“宝宝，你一定饿坏了吧，都是娘亲不好，让你跟着受苦……”
不知过了多久，女子却又转回身来，她往返两次，先是送来一盆开水、一块洁净手巾，随后又端来一碗热粥、一碟小菜，却并不说话，只是一一摆在春晓床前。
此时天光大亮，春晓看清女子面上戴的并非寻常布巾，而是一块玄色轻纱，因为颜色暗沉，亦能很好地遮掩容颜，同时能够透过轻纱视物，免得暴露双眼。她身上虽然穿着厚重衣袍，行走之间，却仍能隐约看出身姿窈窕，一头浓密发丝，在发上那根碧玉簪子的衬托之下，更加白得真切，真如落了霜雪一般。
春晓见状心中一动，这名女子年轻时显见是位美人，如今行事隐秘谨慎至此，不知是何缘故……再看看身下的稻草，上面血迹斑斑，有些明显是旧的，不觉又有些惊疑，想想别无他法，又将这些心思放下，趁着开水还未晾凉，端过热粥小菜吃了起来。
米粥煮得有些过火，小菜也切得甚是潦草，却都是新鲜做好的，粥里还放了不少红糖。吃着甜得发腻的米粥，春晓更加认定了眼前的女子口冷心热，愈发放下心来，很快便将粥菜吃得一干二净。
女子盯着春晓吃完，撇嘴说道：“救人也就罢了，之后还要管饭，在我这里可是头一遭，若非看你处变不惊，倒像是有些见识的，刚才又知趣改口唤我'；姐姐'；，我才懒得理你呢。”
她随即抱起双臂，冷冷一笑：“既然并非寻死，怀胎已近三月，无端端地怎么到了江里？莫不是那男人被你缠得烦躁，推你进去灭口？”
春晓听了有些无语，一会儿遭人抛弃绝望寻死，一会儿是身为偏房被正室迫害，一会儿又变成了遇人不淑飞来横祸，但说来说去，归根结底，在她眼中，自己都是吃了男人的亏，上了男人的当，世间男女，仿佛只有欺诈和伤害，根本没有两情相悦、白头偕老这一回事，如此看来，这位蒙面女子，也不过是位伤心人罢了……
见春晓只是沉默，女子以为被自己说中，轻声嗤笑：“罢了，能够遇到我，也算你的造化，现下胎儿尚小，只消一付药下去，便能堕得干干净净，不出一月，包你行走做事，一切如常。如何，你可想清楚了么？”
说着，她伸手探入腰间，当真取了一只红色纸包出来，春晓大惊，再看看稻草上晦暗干涸的血迹，心里蓦然明白大半，急忙挪动身子向后退去：“�