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春晓不由一惊，随即暗笑自己心虚，再看春华，却是慌得面色都变了。她急忙伸筷夹了几根萝卜丝，一边放进弟弟碗中，一边轻声说道：“春华，快些好生吃饭，别想东想西的。”
谁知说者无心，听者有意，春彩顿时瞪起了眼睛，杨氏更是“啪”地一声将筷子摔在桌上：“袁春晓，你刚才说什么？你指桑骂槐地数落谁呢？！”
春晓也将筷子放下，心平气和地回答：“春晓并没有数落谁，只是见弟弟没专心吃饭，便随口说了他两句，婶娘和妹妹多心了。”
春彩听了冷笑一声，转向母亲告状：“娘，您都听见了吧，咱们一向是在饭桌上说说笑笑的，如今春晓姐姐却硬是看不惯了，想是咱家庙太小，盛不下这位陈员外家的下堂少夫人……”
杨氏也抱起臂膀，撇嘴说道：“是了，陈家大门大户的，吃饭时的规矩想必也多得很，你春晓姐姐虽然连人家的家门都没进去，但多少也算沾了些贵气，自是与从前不同的了。”
一直闷头吃饭的袁瑞隆此时轻咳一声：“都少说两句吧，再过几日就进腊月了，虽然家里不宽裕，但也该筹备着买些肉菜吃食，既然春彩想吃点心，那便去趟和泰园，拣些自己中意的吧。春华，你明日随春彩姐姐一同去，有喜欢的口味，一起买回来便是。”
第九章 深夜来客
春华仍低着头，轻轻“嗯”了一声，将姐姐夹过来的菜尽数塞入口中。袁春彩听说明日去买点心，也不再吵闹，皱着眉头继续喝粥。杨氏左顾右盼一番，见大家都没有推波助澜的意思，也悻悻地拿起筷子，在没什么可挑拣的菜碟中扒拉了几下，夹起几根细嫩些的分给儿子女儿。
吃过晚饭，春晓正在厨房洗碗，杨氏抱着好几件脏衣服走了进来：“吃饱喝足，也该做点正经事了，临睡前把这些衣服都洗掉，喏，特别是这条罗裙，洗干净后好生在火上烘一烘，明日你妹妹出门还要穿的。”
走到门口，杨氏又回转身来：“待你叔父问起，你知道该怎么回答吧，你若再告黑状，仔细你们姐弟的皮！”
戌时刚过，袁瑞隆果然来寻春晓，见她仍在忙碌，不由皱起了眉头：“春晓，天不早了，去睡吧，你年纪毕竟还小，莫把身子熬坏了。再说，冬天换洗得少，这衣服又不急着穿。”
春晓在围裙上擦净双手，轻快地站起身来：“洗完这件就去睡了，叔父不必挂心，早些休息吧。”
见袁瑞隆脸上满是歉疚，略顿了顿，春晓又低声说道：“说起来，我也算家中长女，出些力是应该的，叔父婶娘给了我们姐弟衣食庇佑，使我们不致流落街头，已经足够春晓感激一辈子的了……”
袁瑞隆听了更加尴尬，只得闷咳几声，摆着手去了。
看看天色确实不早，春晓将手头的活计暂时放下，先去房中看春华。
房里漆黑一片，春华正坐在窗前，借着月色看书，由于光线不够，他深深地低着头，眼睛几乎要贴在书页上。
春晓见了有些着急，上前拿过书本，皱眉说道：“春华，你这样看书会近视的，怎么不点灯呢？”
春华愣了片刻，羞涩地笑了起来：“姐姐，你太高看春华啦，'；进士'；之类的我可不敢想，无非是多识几个字，早点出去做个学徒，帮你分忧罢了。”
春晓暗自吐了吐舌头，她一时情急说走了嘴，还好两个词谐音，春华不致起疑。随后又有些感动，有这样一个可爱的小男生在身边，两个人同舟共济，应该也能熬到拨云见日的那一天吧。
她拉起弟弟，将他安置在床上：“时候不早了，该睡觉啦。对了，你方才为何不点灯？”
春华听了低下头去，良久才嗫嚅道：“刚才婶婶来过，她说年关将近，家里还有一笔外债要还，让咱们过得仔细些，灯油之类的能省就省，然后就把灯给吹熄了……”
春晓咬住嘴唇，忍耐了一会儿，柔声问道：“春华，你觉得饿么，可要吃些点心充饥？”
春华摸摸肚子，憨憨地回答：“好啊……姐姐，我想吃那个香酥饼……”
看着春华吃下两个香酥饼，又盯着他喝了水、擦了牙，春晓安顿他躺好，柔声说道：“姐姐还要洗两件衣服，你先睡吧，早点睡才能长得高呢。”
春华乖巧地点点头，自己盖好被子，听话地闭上了眼睛。
洗完衣服，春晓将那件秋香色的罗裙单独放在一旁，端着其余的衣裙去院中晾晒。
万籁俱寂，明月高悬，刺骨的夜风吹得春晓打了一个哆嗦，她把水盆放下，抱起双臂望着天上的月亮，忍不住有些感慨。如此美丽的月光，在pm2。5严重搅局的现代几乎是不可想象的，这样想来，旁的不说，单看这月色，这次魂穿之旅倒也不算枉然……
正在发呆，墙头处忽然传来轻微的响动，春晓心里一惊，莫非是贼？
转头看去，墙上却空无一人，只有几根蓑草随风轻轻摆动。春晓松了口气，麻利地将衣服晾好，转身又进了厨房。
点起灶火，春晓将罗裙小心撑在手上，坐在灶前烘烤。灶火很旺，身上很快暖了，人也不禁有了些睡意，手上的触感却温吞粘腻，令她困倦而不舒爽。
这条罗裙料子不错，样式也很新巧，想来是春彩出席正式场合的行头，春晓这样想着，更加了几分小心，她打起精神，不时变换方向，让裙子受热均匀。
正在难熬，春晓又听到了隐隐的响动，她受惊转头，刚好看到窗口处黑影一闪而过。
春晓不敢鲁莽，思忖片刻，她放下罗裙，抄起灶旁的烧火棍拿在手里，缓步挪到门边，打算伺机跑出去求援。
仔细听了一会儿外面的响动，春晓将门轻轻打开。向右看看，院中并无异样，再向左看去，明澈的月光下，一个梳着抓髻的红衣男孩儿正踩着窗下的水坛向内张望，春晓先是一惊，随即记了起来，那不是山大王的儿子红宝么？
红宝又是踮脚又是抻脖儿，样子颇为滑稽，春晓本想吓他一吓，转念一想，又怕他失足跌伤，便又退回厨房，若无其事地继续干活。
又过了小半个时辰，罗裙终于干透，春晓舒了口气，将它仔细叠好，四下看看，暂时收进碗柜之中。偷眼看看窗外，只有风吹树影，红宝已经走了。春晓摇头轻笑，这个孩子着实有趣，不是已经认定了自己不合心意么，又巴巴地跑来探望作甚？随即又有些诧异，那么远的山路，他一个小孩子家，又是怎么跑来的呢？
她越想越担心，便快步走到院中，将叔父临睡前闩好的院门打开，正在四下张望，只听几声铃铛轻响，循声望去，只见不远处有一人一马，那人正是当日抢亲的山大王。
他今日仍穿着青色衣袍，还戴了同色的头巾，将黑发严实包住。见春晓出来，他微微一怔，随即移开眼神，将腰间的宽布带又紧了一紧，春晓这才看清，原来红宝就在他的身前，只是身上盖了一件玄色披风，将醒目的红衣尽数隐去。那山大王正是用那布带将两人捆缚在一起，以保儿子周全。
夜风吹起红宝额前的散发，他却纹丝不动，却是已经睡着了。
山大王并不说话，只是又看了春晓一眼，向她微微颔首，随即一手握着缰绳，一手揽住红宝，两腿一夹马肚，疾驰而去。
第十章 艺不压身
春晓被这父子二人弄得一头雾水，站在原地发了一阵呆，惊觉自己失态，连忙退回院中，重新闩好院门。
月华如水，春晓不由低头暗笑，夜阑人静、孤男寡女，偏偏又是抢亲的山大王和被掳的下堂妇，方才那一幕若是被旁人看到，不知又会是一场怎样的口舌是非……
春晓睡下时，已有乡邻家的公鸡叫了头遍。正睡得酣甜，她又被杨氏的呼喝声叫醒：“春晓，春晓！你要作死啊，没事动水坛子做什么，把这坛口都弄裂啦！”
看看外面微明的天色，春晓叹息一声，在不时翻动的春华身上轻拍了片刻，待他安稳下来之后，梳头穿衣，走出门去。
见她出来，杨氏两眼瞪得更大：“你说，这水坛子是怎么弄的？快过年了，家家户户都添置年货，咱家却往外扔东西，你这是诚心给我添堵啊！”
春晓扫了窗下的水坛一眼，淡淡地说道：“婶娘莫要动气，春晓想法子将它补好便是。”
杨氏抱起双臂，冷笑一声：“想法子补好？再过几日便是腊月，补缸瓦匠都不揽活了，你能想什么法子？”
春晓心知她有意找茬，便不再说话，顾自拌好鸡食，又去厨房生火做饭。
但心里其实是有些发愁的，要修补那水坛，莫说工匠难找，这工钱更是无处筹措，这样想着，春晓不禁自嘲地笑笑，生计所迫，总觉得那块碎银既入了她的账，便再无向外掏的道理，真真是个守财奴了。随即又忍不住暗暗咬牙，从穿越的那一刻开始，每次倒霉都和那个山大王脱不了干系，要不要索性杀去明月山让他赔钱呢？
正在胡思乱想，窗外忽然传来“啪嚓”一响，接着就是杨氏的怒喝：“袁春堂！你这个小兔崽子，看我不打断你的腿！”
春晓走到门边，原来袁春堂一时贪玩，踏着水坛去捅檐上的鸟窝，结果刚好踩在坛口破损处，水坛承受不住，整个裂成了两半。
春晓不觉莞尔，杨氏则怒气冲冲地绕着院子追打儿子，一时间鸡飞狗跳，好不热闹。
早饭桌上，春彩倒是兴兴头头，她对着杨氏有说有笑，还破天荒地夹了两筷子豆干给父亲，袁瑞隆受宠若惊，当即拍板，额外再给女儿买一支新鲜样式的绢花。
吃过早饭，春晓将干净齐整的罗裙拿了来，春彩穿戴完毕，也算得上一位标致清秀的小佳人，杨氏看得笑眯了眼，带着几个孩子欢欢喜喜地出了门。袁瑞隆随后也外出拜访老友，只留春晓一人看家。
闲来无事，春晓回到自己房中，她沉吟片刻，将全部家当都搬了出来，一边清点一边盘算。
可怜如袁春晓，长到十五岁，除了身上这套天青色的夹袄和棉裙，只有一身藕荷撒花的棉布衣物和一条月白长裙。首饰更是少得可怜，除了一根扁头素银簪子和一支鹅黄绢花外再无他物。
春华的情形跟她差不多，一年分四季，却只有区区三套衣物，而且大多缀着补丁，想来应该都是袁家兄弟穿剩下的。
令春晓不解的是，家里贫穷至此，书籍的种类和数目却并不少，《三字经》、《千字文》和《尔雅》一应俱全，甚至还有《伤寒杂病论》和《齐民要术》。
想着这些古籍在现代的价值，春晓忍不住yy了一阵，随即暗暗自嘲，若说文物，现在身边可称得上比比皆是，但又有什么用呢，这些东西放在古代，既医不好春华的腿伤，也换不来一顿饱饭。
清点完毕，春晓愁肠百结，下意识地将装着那块碎银的荷包又紧了紧。
简单翻了翻春华昨晚读的《千字文》，春晓只觉心头大石又重了几分，对于从现代穿越来的她而言，这些繁体字虽能认个*，但解文释义、诗词歌赋方面只是粗通皮毛，由她来教春华，只怕真的只能培养出一个学徒来。明年春华就满六岁，即使在古代，也差不多到了入私塾的年纪，可是看袁家的情形，十岁的春成和八岁的春堂似乎都未入学就读，不知是囊中羞涩，还是对这些根本就不重视，商贾之家，又是小户，认为孩子学些识字记账就已足够的情况也是有的，若她极力要求送春华去读书，不知杨氏那边又会如何刁难……
春晓越想越烦，便关门落锁，转身去了隔壁李婶家。
李婶正坐在院中编竹筐，细长扁薄的竹篾到了她手里格外听话，只见她手指上下翻飞，很快就编好了一行。
春晓好奇地凑到李婶身边，将一只已经完工的小竹篓拿起来细看，那竹篾柔韧细密，竹篓虽然透风，缝隙却极小，看上去颇为结实。
春晓不由心念一动，脱口问道：“李婶，这竹篓能卖多少钱？”
李婶笑眯眯地回答：“五文钱，如果赶上好年景，八文、十文也是有的。喏，你再看这竹筐，一只最少也能卖十几文呢。”
春晓听了很是兴奋：“哇，那您一天岂不是能赚好多钱么，李婶，您教我编竹筐竹篓好不好？”
李婶停下手中的活计，帮春晓将腮边的散发拢到耳后，怜爱地说道：“傻孩子，赚钱哪有那么容易，我一个人做事，还要侍弄田地，一天顶多编一只竹篓、半只竹筐，你看到的那个竹篓，还是我去太平镇之前编好的呢。哦，还有，竹子都是我拜托镇口的几位樵夫帮我砍回来的，卖货的钱，还要分一些给他们当辛苦费……”
叹了口气，她接着说道：“我是想着，趁现在正是农闲，你彩月姐姐那边又没什么动静，索性赶赶工，争取多攒些钱，等开春之后，手头的事情多了，就又只能零打碎敲地干了。”
看看春晓，李婶忽然扑哧一声笑了：“你看你现在的模样，活像闻到鱼腥气的猫儿！好啦，你既诚心想学，我岂有不教之理？你年纪小，手也灵活，累上一日，怎么也得编个两三只吧，如此一来，你和春华的吃穿用度也就够了。”
第十一章 姐弟情深
春晓急忙凑得更近了些，睁大眼睛看着李婶的动作，李婶见她如此性急，不由轻笑摇头，一边干活一边讲解道：“你看，其实动作大多是重复的，就是打弯儿的地方特别些……”
半个多时辰之后，春晓已经基本掌握了编筐的要领，见她跃跃欲试，李婶便分出一些劈好的竹篾给她，经过几次指点，春晓很快便做得有模有样，李婶不禁连连点头：“春晓啊，不是李婶虚夸你，你实在是个心灵手巧的好姑娘……”
编好一只竹筐，看看太阳已经开始西斜，春晓急忙站起身来：“李婶，天不早了，我该回去准备晚饭啦，明日若是得空，我再过来请教吧。”
李婶将她拉住，从袖子里摸出一个手绢包，仔细数出六枚铜钱放在她的手上：“这些你拿去，就当是今日的工钱。这只竹筐就留在我这儿吧，下次开了市集，我一同带去帮你卖掉便是。”
春晓刚想推辞，李婶已经沉下了脸：“怎么，嫌我给的少？姑娘先拿着吧，若是卖的价高，我再补给你便是。”
春晓还有些摸不透她的脾气，只得接过铜钱，向李婶感激一笑：“李婶，春晓真不知道怎样谢您才好……”
李婶作势瞪了她一眼：“这个简单，只要姑娘以后手下留情，莫要抢光了我的生意就行啦。”
春晓将铜钱仔细收进荷包，一路之上，钱币和碎银相互碰撞发出轻响，在她听来，真如天籁一般。
春晓暗暗打定了主意，以后一有机会便去李婶处帮忙编筐，虽然只有几文而已，但日积月累，总有一天能攒够为春华医病的钱吧。
米粥刚散发出阵阵香气，杨氏就带着几个孩子进了门。
杨氏右手提着一大块五花肉，左手拿着两块豆腐，袁春彩手里拎着点心包，头上多了一朵桃红色的绢花，袁春成和袁春堂也拿着花生、麻糖等吃食，一个个眉开眼笑。春晓在厨房的窗口处张望了片刻，见春华的神色并无异样，便放下心来，将粥锅从灶上端下，拿着碗筷向堂屋走去。
摆好碗筷，盛上米粥，袁瑞隆也回到了家中，同样喜上眉梢、满面春风。
春晓见了暗暗庆幸，看叔父的样子，大概是得了老友的资助，或是听到了什么有用的讯息，明年的生意会顺风顺水也不一定……
许是心情不错，晚饭之后，杨氏破例没有给春晓安排杂事，反而催促她们姐弟早些睡觉。
回到房间，春华拉住姐姐，神神秘秘地从腰间摸出一个小纸包：“姐姐，这是点心铺老板偷偷送给我的，他说你们女孩子都喜欢这个。”
春晓接过纸包打开，里面却是几颗裹着糖霜的山楂球，一看之下，令人不由口舌生津。
她忍不住笑了：“小傻瓜，这山楂是开胃的，咱们连饭都吃不饱，再吃了这山楂，岂不是要饿得睡不着么？”
春华脸上的光彩瞬间褪去，他讷讷低头，难过得仿佛就快哭出来。
春晓见状，急忙将他揽入怀中：“对了，山楂还有好多作用呢，听说生津止渴的效果就很好，姐姐打算用它们来泡水喝，酸酸甜甜的，味道肯定不错。”
春华顿时破涕而笑，双手捧着纸包递到姐姐眼前：“那就好，其实，我今日在镇上见到有人买生姜红枣茶喝，当时就想，要是姐姐也能喝到就好了……”
春晓听了忍俊不禁：“真是个小傻瓜，这生姜红枣茶有何特别，只要有原料，你想喝多少，姐姐就能给你煮多少。”
春华睁大了眼睛：“姐姐，我觉得你这次回来，厨艺好像精进了许多，气度举止也与从前不同，�