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第三百零三章 吉祥 四
窦营此次也受牵连，统管军资的苏姓书吏参与此事外，还拉扯上他妻家侄子一名姓金的伍长，窦将军震怒之下，领着亲卫跟知府派来的捕快们前去提人。去到苏家时，看到那满屋的富贵奢华后，气得都笑了。
“好啊！原来在我眼皮子底下，竟藏有这么一只大蠹虫，好！好！好！真是好极了！”窦将军怒极反笑，利眼直视苏书吏。
年近五十的书吏浑身发抖，他打窦将军与佟军师走进自家小院后，整个人都给吓傻了，青白着脸两脚打跌颓然跌坐于地，他的一双儿女哭嚎着，上前欲搀扶他起来，却反被他拖累，一同狼狈重重跌坐回去，他的老妻在一旁厢房外，哭天喊地的拦着人，不让人搜检家里。
一时之间，整座院子鸡飞狗跳非常热闹。
窦将军瞧着生厌，转身走人，佟军师冷眼伫立片刻，要走人时，忽地一名少女扑到他脚旁，抓着他脚不放，哭得梨花带泪求他放过她爹。
“我爹是冤枉的！是他那些同僚怨妒他，求求您了！放过我爹啊！我爹是好人，他没做错事情，是别人陷害他的……”佟军师动了动脚尖，似在考虑要不要踢开她。
身旁的亲卫见佟军师皱起眉头，脚尖微动拳头紧扣大腿，连忙冲上去，硬把少女的手扳开，将少女叉起来后，就在他们要将人甩开时，忽闻一声。“慢。”
那姑娘满脸希冀的转回头，这个男人是她平生见过最俊帅的人了！她想，他既然开口，肯定是要相帮了？她怆慌间左右张望了下，若是他要索讨回报，她付得出来吗？那名姑娘被突如其来的变故，砸得脑门发疼，胡思乱想之际根本没搞明白此人是谁。
但佟军师没有如她期望的让人放开她。他甚至不曾走上前，仅站在原地，朗声道：“苏姑娘，你父亲犯得是重罪，有那个胆子敢参与狙杀上官及王爷，就要有肩膀扛起来。”见少女嗫呶着欲言，他冷哼一声又道：“你说你父是冤枉，那岂不是我和将军及众位大人污蔑他？”
“啊？”少女愕然。
此时邻家的几个男人站在角落里议论著，她听了半晌，才明白过来。原来眼前的男人竟是父亲敬畏有加的佟军师，难道父亲真做了大逆不道的事情？
佟军师不再理会她，径自出了小院。捕快们将少女之父五花大绑带走，苏大娘哭跌在地，原本跪坐在父亲身边的少年上前扶起母亲，苏大娘却使劲儿拍打儿子，叫他去把家里的东西抢回来。
一个随行的女兵行经少女身边。颇同情的瞧了她一眼。
“别瞧了！你还同情她啊？我呸！你可知将军查出来，苏书吏将咱们的军资转卖牟取暴利，她穿金戴银安享的富贵，可是拿咱们的命换来的。”一个女兵出手拽了前者一把，扭头朝少女啐了口痰。“还有脸说她爹冤枉呢！她爹苛扣咱们，让咱们要受寒挨冻，可你看看她身上穿戴，哼！可比你我好太多了，她爹的月俸可买得起？”
女兵的话一出口。原本站在一旁看戏的邻家人。脸色都变了，他们的家人也有在军中当差的，最气的便是如苏书吏这种人。苛扣他们辛苦血汗钱，又想到佟军师所言，得知苏家牵扯进那等大事之中，当下众人如潮水退潮般一下子就消失无踪，原有几位邻家婆子、媳妇儿在帮苏大娘收捡被搜查时弄乱的家什，这会全若避蛇蝎般闪得飞快。
慕越后来听关荷和阿留说起此事，颇为诧异的问：“那个苏书吏也是其中之一？”
“可不是！”关荷未随蓝家兄妹去抓人，而是随窦将军与来支援的捕头去提窦营的两名犯人，想到当日之事，她就来气。“那个金伍长真不是个东西！竟然持刀挟持他娘，要大伙让路好让他逃走。”
“将军肯定很生气！”慕越可以想见那个场面。
“可不是，将军气坏了！”阿留摇头，走到营账外提了小炭炉上滚开的水壸进来，沏了几杯热茶，然后端给慕越和关荷。
“金家的邻居说，金伍长是抱养的，金大娘虽不是他亲生的娘，但对他比亲生的还好，小时候让他进私塾去读书，他读不来，好打架，又托了自个妹夫，就是苏书吏走了关系，把他送进军营里，按理他早该升上去了，只是他好赌贪杯，生生把前途给耽误了。”关荷喝了口热茶。
慕越则在思索着，自己可曾见过此人？
阿留补充说道：“他自己不学好，这次的事，也是他拖着苏书吏做下的，听说苏书吏原是不肯，但架不住他威胁，要将他贪墨苛扣军粮的事给掀出来。”
苏书吏万万没想到，他一心提拔这个侄子，临了却被他拖下水，走上不归路。
“你没瞧见，那金大娘见儿子被抓了，还苦求着大家别让他太受罪，那个不孝子却在那大声咆哮着，要她别装好心，唉呀！反正就是一堆诛心的话，听得大伙儿都想甩那臭小子巴掌。”关荷哀叹了声，对那金大娘非常同情。“亏得他娘对他那么好，他却一点儿也不领情。”
“佟校尉说了，人心隔肚皮，俺们对人掏心掏肺的好，可人家不觉得你给的好，是他们要的，还是一样遭人怨。”阿留脸色绯红带点娇羞的道。
慕越正想调侃她几句，却又想到皇帝病重的消息，不禁打住不提。
西宁大营经此整顿之后，气象为之一新。
由于空出许多位置，需要补充新血入营，知府和邻近的县衙忙着征兵入伍，就像一潭死水注入活水般，整个大营似重获新生般生机勃勃。
※
京城里却暗潮汹涌。
皇帝病重昏倒的事一传扬开来，各方势力便按捺不住了，支持诚王的众人颓唐之余，对豫王、秦王两派前来拉拢的人马，持保留观望的态度，不允诺也未明言拒绝，向来打压他们不遗余力的豫王、秦王人马，此次要软下身段拉拢他们，委实有些难为。
诚王的众幕僚聚在诚王府书房商议着，就有一幕僚道：“支持豫王的人本就不少，为何他们还一定要拉拢支持诚王的人，转而投向他们？”接连几日收到十几封信，来问应对之策的幕僚，头疼的道。
倪先生捋着胡须微笑的回答：“支持他的人自然是越多越好，你们莫忘了，还是秦王要与他一较高下。”倪先生早早接获消息，得知诚王兄弟平安无事，行事上自然较同僚们有底气。
“那就由着他们公然撬墙角？”幕僚之一问。
“不然呢？咱们能拦得了人不生异心？”被这么一反问，众幕僚默然，好嘛！王爷身死的消息都传出来了，连皇帝都因此病倒，他们是谁啊？能拦着人不许人另投明主吗？就是诚王在，他也拦不住啊！那些支持诚王的人，为的是日后的从龙之功，为的是自家的荣华富贵，就连他们自个儿，都不能保证诚王真死了的话，他们还会留下来，真要留下来，辅佐谁啊？
是吧？
倪先生脸上挂着笑，观察着一室的同僚们，众人神色各异，他们一开始来诚王这儿，是因豫王、秦王身边挤不进去，没想到诚王竟能一飞冲天，能力强悍到足以威胁豫王和秦王二人，眼看着争位有望，却没想到皇后过世，后座腾了出来，局面从皇子们三足鼎立之势转变成双凤之争。
淑妃的二皇子居长，皇贵妃的三皇子为贵，只要她们当中一人被封为后，两名皇子立时由庶为嫡，二皇子便成嫡长，太子之位名正言顺是他的，但论品级，皇贵妃位尊，立她为后的机会较淑妃大，皇贵妃为后，三皇子便成嫡子，理所当然的太子。
当时四皇子诚王一度被皇帝冷待，没有领差，整日闲赋在家，再加上如妃早已过世，众幕僚中便有人心生异念，只是他们想转投其他皇子，也得看人家要不要你，运作了一阵子，都未果，适巧诚王又开始领差出门办事，他们才熄了另觅高枝的心，专心辅佐诚王。
因此他们这会儿提出此事，也有几分试探之意。
又过了几日，书房里的幕僚减少了数人，“咦？程先生呢？”程先生乃那日问要由着人撬墙角的那位。
“程先生老家来信，说是家中祖母过世，要他回家奔丧。”
倪先生郑重的点了点头，“一会儿记得让人给他送仪程。”
“是。”
众人有志一同，不提程先生祖母早已仙逝多年的事，倪先生心里暗诽，程家老太太真可怜，为了孙子，已经死透了，还得再死一次。
諴王这回总算记得通知妻子一声，诚王妃知道丈夫平安，满京城就传出诚王与顺王遇刺身亡的事，她寻思一番，自觉闭门谢客是最好的选择，不用应付上门打探情况的人，也不用瞒着担心她的亲人。
诚王妃去信爹娘，言明丈夫身死的消息令她身心俱疲，求二老体谅她的不孝，容她专心为亡夫哀悼，适巧宫里传出皇帝病重的消息，二老心疼女儿之余，只能让来送信的嬷嬷回去好好侍候照顾诚王妃。
嬷嬷回复诚王妃时，抬了手腕的袖口拭着泪道：“王妃娘娘，老爷和夫人都嘱咐老奴，定要好好代他们将您和小主子们照顾好。”
诚王妃微颌首，让嬷嬷下去后，方悄悄掏了帕子拭泪，她身边的女官劝慰着。“老爷和夫人定能体谅您的。”
“我真不孝，明知他们会担心难过，却不能跟他们明说。”
第三百零四章 吉祥 五
银装素裹的京城里，因为皇帝的病情一直未见好转，百官不上朝，但政事却耽搁不得，因此左、右二相肩头上的担子，如泰山压顶般，将两个向来如谪仙般优雅的二相，折磨得老态毕现。
豫王他们仅在皇帝昏倒初醒时见过圣驾一面，之后皇帝就以养病为由，不见诸子大臣，唯二能见得天颜的，仅有这两个老家伙。
这日他们甫忙完，喊了内侍，道他们要回府，值房里在座的几个文官、书吏闻言暗松了一口气，他们以为待在二相身边是美差，谁晓得这两位真拚命起来，也是凶猛得很。
自皇帝惊闻二子死讯昏倒，悠悠醒转的皇帝，短暂见了二相，命他二人暂领监国之职，又见了诸子一面，便待在御书房中养病，淑妃和皇贵妃等嫔妃们，想要待御书房侍疾，都被皇帝拒绝。
淑妃为之扼腕，皇贵妃则是咬碎一口银牙。
这一日，由皇贵妃领着后宫的娘娘们，一同前来求见皇帝，年轻的几位美人频频拭泪，娇声嚷着要待在皇上身边侍疾，她们没见到皇上，心里不安，睡不好吃不香，才几天都瘦了云云。
她们不似皇贵妃和淑妃她们要端着架子，反而不计身份的痴搅蛮缠，让向来惯于应付皇贵妃等人手腕的心腹内官有些应付不来，心腹内官们陪着笑，好说歹说，才将这些贵人们送走，一转过身，立刻拉下脸，抬手往脑门一抹满手的油汗。
送走这么麻烦后，一位内官领着人去了太医院，另一个则去库房找齐顺王送来的玩意儿，原先放在皇帝身边的那一批，皇帝玩厌了。想换些新玩意。
“干爹，陛下为何不愿让几位娘娘来侍疾？”待他们走远了，一名小内侍挠了挠头问。
心腹内官没好气的睃了年轻的小内侍，心道，皇上那病真不了，要真让那些人精似的娘娘们来侍疾，岂可能不被看穿？虽然他不懂皇上为何要这么做，但接获隐龙卫这些天，不断传来的消息后，心腹内官隐隐有些明白了！
除了诚王府闭门谢客。其他开府封王的皇子府邸，皆热闹非常，就连十皇子的安王府也是客来客往。皇上知情后，神色严肃的质问御医，安王的病况可是造假？
御医信誓旦旦，绝无造假，但也颇为保留的说：“安王自小养尊处优。胆子较常人小也是有的。”
弦外之意不言而谕。
十二皇子自小被皇后娇惯着，他都能上阵杀敌，安王不过是被箭吓了一跳，就半疯颠了？都养了这么一段时日，却都未见好转？莫说皇帝不信，御医自己也存疑。
皇上一病倒，安王府就开始热闹起来，是怕皇帝有个万一，安王讨不到好处？还是安王想趁此良机。拚搏一把？像二皇子、三皇子他们？
小内侍见内官似在想什么。站在一旁不敢出声打扰，忽地想起方才隐龙卫暗卫送来的信柬，他连忙掏出来给内官。
内官接过一看。是隐龙卫送来的消息，信柬右上角一朵浓墨勾勒的祥云，四周以描红勾了边，是最速件的标记？不动声色的将信柬收入怀中，心腹内官转头朝小内侍道：“你记好，想活得长久，就得把嘴巴锁牢了，在陛下身边侍候，听到什么、看到什么，都得烂在肚子里头，任何人问，都不能说出去。”
看小内侍乖巧的点点头后，心腹内官才重重的叹口气：“这天，要变了。”说完便举步走进御书房里，小内侍抬头看了眼天空，随即转头跟进御书房里。
皇帝精神很好，事实上是非常好，他很久不曾这么轻松悠哉度日了。
未登基前，要小心防着，不被争夺大位的兄弟们诬蔑，往他身上泼脏水，当皇帝之后，国事如麻，要平定外患，又要烦恼水患、山崩、雪灾以及虫害等天灾，直到有人奏请立太子，皇帝才发现立谁当太子呢？
若是皇长子仍在，皇后嫡出，又是长子，立为太子合情合理，偏偏他夭折了！
立二皇子？此子生性风流性好渔色，小小年纪就已经拐得宫女为他寻死觅活，不妥！及长又一骨脑的钻进钱缝里去，让皇帝怎么看都觉得他小气得紧，无皇室风范。
三皇子呢？皇帝也有意见，皇贵妃太贪心，三皇子甫出生，就册封她为贵妃，连生二子，又擅讨皇帝欢心，皇帝又破例加封皇贵妃，皇后一直无所出，皇贵妃仗着自己育有二子，有时对皇后都不甚敬重，三皇子领差后，其外祖、舅父等全力支持，轻易的就将二皇子给比了下去，皇帝原不以为意，直到四皇子横空出世，皇帝才发现，三皇子的表现优异，不全然是他自己的功劳，四皇子母妃早逝，母家已败，毫无人脉的他，却将差事办得四平八稳。
皇帝发现四皇子似乎比他的两个兄长更为出色。
之后的一次端午御宴，八皇子缠着三皇子，闹着要上龙舟去玩，被不耐烦的三皇子一掌甩开，整个人跌了出去撞到石块上，当场额角血流如注。
众妃尖叫声不绝于耳，皇后倒是不忙不乱的让人请御医，指挥若定的安排一切，皇帝当时觉得皇后处理得宜，众人散去之后，随兴在御花园中散步的皇帝竟意外听到四皇子安抚十二皇子的话。
同样是一母所出的兄弟，那一对有母妃在上头护着的，在自己面前张狂跋扈毫无友爱之心，这一对没有母妃庇护，兄弟两相依为命。
皇帝伫足片刻，沉吟良久，才做下决定，派人暗助与皇后合作的四皇子，也好就近考察他。
只是有段时间，皇帝颇为失望，四皇子做事四平八稳是他的优点，但太过沈稳也会成了拖累他的主因，正当皇帝不知如何点醒儿子时，皇后片面毁约，与四皇子撕破脸，四皇子以去江南的优差换取带着十二皇子一起出巡的机会。
皇帝问他原由。他却抿嘴不答，只道请父皇怜惜十二皇子，容儿臣带他出京见识外头的世界。
男孩子本就该天南地北的去闯，而不是被留在自家后宅里娇养。
皇帝对四皇子失望，也是为此，四皇子让皇后把十二皇子养成了个娇姑娘，觉得他把亲弟当筹码，没有保护好他，与他之前给自己的印象相去甚远。
当断则断。
国舅的女儿当众给十二皇子难堪，四皇子并未去求着、巴着皇后不放。而是断然放弃皇后所能给予的一切支持，皇帝正好将自己早已安排的人给过去，自此。四皇子背后的靠山，不再是皇后了。
后来皇后过世，皇帝特意将十二皇子带在身边，想要试探几个儿子的反应，没想到四皇子是唯一没让他失望的。他是真心欢喜自己看重十二皇子的人，二皇子和三皇子面上未显，私底下却动作频频，不断的朝十二皇子泼脏水。
八皇子和十皇子连手，说是要教训十二皇子，不断派人去行刺他。
最后还是四皇子深恐有个万一，十二皇子遭遇不测，求了他让东方朔回永宁山庄去。
这一连串的考验下来，皇帝觉着。这太子之位可以定下来了。
谁知竟又传变故。他原以为十二皇子最后一次见面时，跟他说起的梦境是无稽之谈，但现在看来。似乎有那么点意思了。
他伸手摩挲着东方朔第一次送给他的木匣，里头放着这些年来，东方朔借着送礼夹带给皇帝的信，有时只是一张图，有时只是一张小纸片儿，寥寥几字却尽诉儿在外思亲之苦。
皇帝每每看得眼涩心酸，思及自己年轻就藩为王时的心境，他就恨不得派上一大队人马去侍候儿子，偏生这个娃儿是个犟的，说不要就不要，还说什么他在外头不是皇子身份，用内侍、内官侍候反惹人起疑。
皇帝想到东方朔自小就不受自己重视，养在皇后跟前时，自己除了记得他那传自其母的绝世容貌