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见这情景，吴嬷嬷哪里会不懂？她心里猜到，定是刚才要的膳食没能备来，她哀叹一声，只得有些丧气得将盒子提到膳厅里。
坐在赤漆木胡床的太后闻声睁眼，将自己手里的紫檀佛珠搁在一边，看着吴嬷嬷一点点将食盒掀开，再把菜品一一摆好。
“怎么这样的快？换来的是人参鸡汤，还是炖燕窝？”
手指刚刚碰到食盒里汤盖的吴嬷嬷，心里一凛，一个动作一个动作地将汤盅端出来，盖子掀开，立时清香四溢。
可是汤里面主要是切成碎丁的蔬菜，和小块的豆腐……却是一星半点的燕窝、人参、鸡肉都寻不见。
“回娘娘，仅是一道豆腐菜汤。”吴嬷嬷不作修饰地说出来，她太了解太后，知自己不管怎么讲，这状况太后也都是要生气的。
“那怎么还不去倒掉？是想寒碜死哀家？！”太后咬牙切齿地道，“张氏这个贱妾，别的本事没有，那小兔崽子的命令倒是遵的紧！”太后嘴里的张氏说的是皇后，而小兔崽子自然说的是皇帝。
“太后莫动怒，仔细伤了身子。”
这一句，倒是劝到太后心里去了，她现今最在意的就是自己的身子。
太后急喘了一阵气，起伏的胸口终于慢慢平息了。
“阿吴，你说哀家这样一直忍气吞声的过了几个月，皇帝怎么还不放峻王回来？”太后这明知故问，其实她比谁明白为什么，这样说不过想祈求旁人的安慰。
先前太后给峻王飞鸽传书数回，峻王却从未回过信，太后心中疑惑，偷偷命养鸽人进宫，养鸽人告诉太后，信鸽自从上次放飞后便再也没回来过……训练有素的信鸽不回巢，只能是遭遇不测，至于是不是皇帝所为，太后没办法确认。
但从皇帝开始弃钰德顺而栽培青安的表现里，太后多少看明白点皇帝的想法。
为求自保，也为让皇帝能再次对她放弃警惕，忘怀她意图勾结峻王的事情，太后才安安分分得不声不响地度过了夏天。
“太后娘娘，皇上在朝堂里能够信任的人实在太少了……”吴嬷嬷轻叹，言外是提醒太后，皇帝迟早要召回亲身兄弟峻王回来辅佐自己。
太后听言默了半晌，终还是执起汤勺，极不情愿地舀了一口汤汁灌进自己的嘴里。
。
宫里桂花二度盛开。
绵期虽不钟爱成片的桂花香气，但却极爱以桂花入食，她命星玉等在宫里采集了新鲜的桂花，和她一起按照杜府以前常用的方法，把花瓣和面粉搅混在一起，扣着模子压出了形状放到火上蒸，最后共得了有百十来个个桂花糕。
她自己吃了一些，留了一些，又拿出一部分，分给觅香阁的宫人们尝了鲜，最后竟还剩下三十余个。
绵期命安巧从这里面挑出二十个模样齐整的桂花糕装入食盒，打算借着送桂花糕之由去探望下皇后。
皇后的病情起起伏伏，有时候见好一点，可马上就又反复了，以往一日一次的请安，变成了五天一次，此去之前她总也有三四日未见皇后。
到了懿轩宫，绵期刚将食盒交给皇后这边的大姑姑初岚，便见——皇帝居然从门外进来！
因她知道皇帝许久不来一次懿轩宫，顾不想耽误皇后的好事，起身便要告辞，皇帝却过来揽着她，不让她离开，笑着轻轻在她耳边呼着热气，“小期，别走，朕想你了——”
如果他不是皇帝，只是个普通男人，她也只是他的小妾，那他现在自己正室夫人的居住，对她说这些有的没的，绵期估摸自己真有可能会敲他一拳。
她不是怕皇后看见伤心，她只是想不通皇帝怎么对她不分场合的亲昵？皇后看见了对她心生不满怎么办？
不过当她瞥见皇后进来看到她和皇帝亲密的样子，却面不改色的时候，绵期终于算是明白了，原来皇后根本不在乎这些！
皇帝这样撒着她不放，感情很可能就是把她当作一颗棋子使了，他故意这么轻佻，全然是用她刺激皇后？
绵期红着脸羞愤挣脱皇帝，跪在地上给皇后请了安，皇后点头微笑让她起身。
三人按照尊卑落座。
“皇上，初岚说杜妹妹送了亲自蒸煮的桂花糕来，晚膳时间还早，臣妾却是饿了，皇上不如和臣妾一起品尝下杜妹妹的手艺可好？”
皇帝闻言，埋怨地看向绵期，那目光仿佛是质问她，有了什么好东西，只想到皇后，而没想到他一样。
绵期却全然不管他这些，她眼睛故意挪向别处，假装没注意皇帝的目光。
一会儿，食盒中的桂花糕被放在了两个托盘中，分别承到了皇帝和皇后面前。
皇后尝了几口，直夸绵期这桂花糕做得好，入口即化，食之唇齿生香。
皇帝却没多表态，只是闷不出声地吃完一个，又就着茶开始吃另一个。
“臣妾还有些事，就先不耽误皇上和皇后休息了。”他们之间的气氛实在诡异得很，绵期想着自己多留无益，于是站起来请退道。
皇帝顾着吃完最后几口，没有做声，故皇后代为点头，允她退下。
然而当绵期已经退出三四道素色纱幔的时候，忽听身后皇帝声音又在她背后响起——
“等等，朕和你一起走。”
戏水
后宫最西，有一处天然温泉，围着温泉建了一处园子，名曰：苦乐园。
园子里有固定的宫人驻扎，所以即使苦乐园已有六七年无人造访，它古朴着素的一切都被完好无损地保留，这座静谧的处所宛若一位静待闺中的淑女，等待着它的良人降临。
从皇后处出来，绵期直接被皇帝带来了——苦乐园。
绵期不需转太多心思，从皇帝脸上的阴鸷和冷酷，她就足够看出他的心情郁怒到达了顶端。
按理说，尝桂花糕时，皇帝明明还好好的啊，而她不过才走出十来步而已，怎么他就成了这样？不对，在他一进懿轩宫寝殿时，情绪就是不对的，要不怎么会故意拿她气皇后？
皇后到底做过什么事让皇帝忿忿地赶到懿轩宫，绵期无从知道，她只知道自己那一盒桂花糕，害得自己不巧闯进帝、后的冷战中，然后还被皇帝倒霉了拉来了这里。
苦乐园的宫人们见到皇帝和绵期到来，着实吓了好一跳，幸好此地自皇帝登位，便一直备有符合皇帝身量的泡汤穿的衣服，另还备有三种不同尺寸的妃嫔的衣服，若不是如此，他们只怕会更加手忙脚乱的。
绵期这儿还好，不仅是宫女扯到她的头发，还是解不开她的裙子的罗带，她都一笑置之。
但皇帝这里嘛……咳咳咳，就不妙了。
他在宫里是至高无上的存在，服侍她的两个宫女本就畏惧，再加上他脸色臭得可以，宫女们手就抖，手一抖出错就多，出错多就耽误时间……
等到绵期换上一身双层的月白色的齐胸襦裙，青丝披散等在温泉外室的时候，皇帝却还未曾出现。
无聊坐着摆弄着自己的发梢，也不知等了多久，终于听见门外传来的皇帝的声音：
“笨手笨脚的，朕今晚不想再看见你们！统统全部都退出苦乐园外，若没有朕的命令，谁也不准进来！”他语气怒不可遏却又无可奈何，显现出一副容不得抗拒分毫的架势。
不是吧？！
绵期在里间听见，不由打了个寒颤，他到底想干嘛啊？而且宫人都退到园外，他该不会是要她亲自伺候他吧？
她心里正费解得不情愿着，却听见门“吱呀”一声被推开，而从皇帝进来的那一刻起，绵期的目光便好像胶着在他身上挪不开，两世了，她未见过他像现在一样的打扮。
他此刻脸上神色尤为淡漠，可却被一对黑曜石般幽亮的双瞳，映得熠熠生采，肩上的发一半披散着，一半穿过头顶的白玉紫晶冠自然而然地流泻而下，一身式样简单的和旋暗纹的阔袖雪色长衫，将其精壮的身体线条淡淡勾显，身型愈显修长、挺拔。
绵期不由看呆了，半天才晃过神来，发现皇帝正负手略带疑惑的望着她，她急忙尴尬地收回神色。
皇帝何其敏锐，将绵期慌张逃离的神色捕捉在眼，她倏然红得像凤仙花一样的水腮充分说明了问题，原来她刚才古怪看着他，是因她对他着迷了呀——
坏心情莫名好了几分，皇帝弯腰探身在她颊上偷了一香，盯着绵期因惊讶而瞪圆的眼睛，嘴角微弯了下。
“皇上——”绵期嗔了一声，眉梢含情地娇羞别开眼去。
她刻意表现媚意，实在是在花痴完后，意识到了自己处境的危险，平时和他相对，至少还有星玉、安巧等在场，她们多少也能帮她一些的，可适才留在屋外候着的星玉和安巧，想必现也被一并屏退到园外了吧……
孤立无援。
是以她决定还是多讨好他，这样起码能尽可能确保自己的安危。
他按住她的肩膀，使她坐在身后的木椅上，绵期有些木然，心里突突乱跳，不知他意欲为何。
然而他只是站着，轻轻拥住了她，让她的脸埋在他胸前，许久都没动弹一下。
直到绵期似感觉自皇帝身体传来的颤动，她才微微挣了一下，抬眸去望他，他却如灵巧的白狐，不待她看清便猝然转身，推开门走下台阶，入了水中。
绵期望着他连贯的动作愣了几瞬，感觉自己发际上有一滴凉意，她沾了一点以舌舔舐，竟然是咸的！
这是……眼泪？
真新鲜，像活阎王一样的皇帝竟然还会掉眼泪？
那刚才他是在抱着她寻求安慰？
她正纳闷着，却听到皇帝从温泉那边传来的声音：
“等什么呢，还不下来陪朕！”
“哦，臣妾这就来！”她忙应。
脚步稍顿，她忐才忑地迈着碎步向皇帝那边走，不过二十来步，温泉处的景象映入绵期的眼帘，她直接就有点愣住了。
这处温泉，比她想象的占地要广的多，差不多有她觅香阁的一半面积，房檐中伸出了一整片蓝紫色厚琉璃盖将大半片水域覆盖，另有一小半水域暴露在空中，整个温泉景观如梦如真，美轮美奂。
她圆润的脚趾踏在通往水里的木阶上，走了两级，她就被皇帝哭笑不得地叫住：“等下衣服要湿了，朕可不保证这儿还能有合适的衣服换给你。”
经其提醒，绵期动作一滞，她注意到皇帝却被脱衣，但很快她就明白过来，皇帝的衣服肯定有备换的，而适合自己穿的，可就不一定了。
无法，她只得又退回到厢房中，将衣服脱了，迅速埋进了水中。温泉水只到她腰上面一点，而温泉中有石台可供人坐着。
她拘谨地坐在入口处的石台上，水漫过她的胸口，她再不敢往里去了。
皇帝自远处的水雾里向她递来一个不真切的迷离眼神后，便一个猛子扎进水里，半天都不露一下头。
少了个人影，刚才还觉得梦幻地地方，陡然变得有些阴测测，绵期坐不下去，双臂环住自己的胸部，往池中央走去，虽然水带来不小的阻力，却同时按摩了她的腿部和腰部，这种体会不能不说也的确让人享受。
随着天色渐黑，温泉池中可视度并不是很好，她有好几次好像看到皇帝浮出水面换气，待他定睛看看过去时，却又不见他的身影。
就在绵期怔忡之际，她前方水面皱起轩然大波，她湿热的唇瓣被人猛地含了一下，她受了惊吓，双腿一哆嗦，整人向后跌去，幸好她身后一双有力的手臂托住了她的腰，她才没淹进水里。
“当心点。”他淡然的语气里含着一丝戏耍，冷冽的面孔中微有得逞之色。
她站直后默住了，随即呜咽着小声哭出来，五分表演五分真，“皇上怎么能这样吓唬臣妾？”
他不说话，低头去饮她的泪，然后化成绵密地啄吻，他促狭的吻搞得她脸上发痒，不舒服得很，想推开他却又不敢。
半晌，唇离，他沙哑地好像自言自语一样说道：“今日朕很累……”
乖巧地把头偎在他肩上，她软着嗓子关切地道：“一路上看皇上心事重重的样子，臣妾便猜到皇上心情不爽利，皇上能否告诉臣妾您是因朝中之事还是后宫之事心烦？这样臣妾也好帮您分担分担。”她这样讲，实在是想诱他说出他究竟和皇后有何郁结。
“小期是在关心朕？”他声音虽寡力，可音调却是轻快上扬的，又有谁人不喜人关心呢？
他又岔开话题！
绵期嘟着嘴，表示不满，“皇上怎么不回答臣妾的问题，是觉得臣妾不值得皇上信任？还是皇上不屑向臣妾倾诉！”
见她不悦，他安慰得把手拢在她肩膀上轻拍安慰，说话的语气却冷了几分，“后宫不允干政，朝堂的事你别问，朕也不会告诉你。至于后宫的事，根本轮不到朕来操心，自有皇后操持，也轮不到朕烦心。”
这答了竟跟没答似的。
她知道再问下去就有些刻意了，只好放弃探索真相，仅仅顺着皇帝的话奉承皇后，“皇后娘娘贤德，臣妾自进宫后也常受到娘娘照拂，臣妾愿皇上和皇后娘娘百年恩好，鹣鲽情深，早生贵子……”
她说了一大堆的吉利词，皇帝却只听见“早生贵子”四个字，沉吟少时，他轻轻笑出声来，“朕看，朕还是和小期先来生一个吧——”
说着，两手突然揽过她光溜溜的身子靠近自己，绵期察觉下意识地挣扎，嘴里不停告饶，不过这一次，皇帝却如何都没有再放开她。
。
第二天，绵期被送回了觅香阁。
她被皇帝折腾了一个晚上，腰酸背痛地厉害，然而她做的第一件事不是到床榻上休息，却是让人煎了一副葛太医送来的药，药好了，她一股脑地喝下后，才上床歇着。
这次事出突然，她来不及事前吃药，故她也只能在心底求神告佛，祈求药这样吃也是有效的，自己千万别有孕才是……
她身心疲惫，这会儿只得将担忧会怀孕的心思暂时熄了，沉沉闭眼，入睡前还以为自己这一觉本可以睡很久，不过一个多时辰后，绵期却意外得被安巧推醒了。
安巧告诉绵期，陆充仪出事了！
峻王
陆修仪的消息的来源并非来自捻蕊宫，而是皇后使人来知会的，传话的太监是从楚修仪那里来，因还要去别的妃嫔的住处传，故是撂下话就急急走了。
通过安巧转达的话，绵期得知是太医诊断出陆充仪的胎儿不健，还说这胎儿保不住是迟早的事，因怕她太伤心，皇后才会知会了包括绵期在内的几名行事稳重的妃嫔，希望她们有空可以前往捻蕊宫，多关怀陆充仪一下。
一个妃嫔保胎不住，本不算什么大事，但因为皇帝现今仅有一女，皇后对陆充仪的孩子还是抱着很大期望的，顾她才希望她的胎能有所转机，也才表现得如此重视。
皇后这一番动作后，阖宫上下肯定都盯上了捻蕊宫，绵期为避嫌，并不想过早地去探望陆充仪，故她只是等这一日夜幕四合的时候，才派桐语去捻蕊宫慰问陆充仪。
然不巧的是，桐语前去的时候，恰逢皇后在捻蕊宫陪伴陆充仪，陆充仪脱不开身见桐语，只是使自己亲侍宫女转达了句话给桐语，让她带回觅香阁去。
而这句话十分简单，不过是：“一切安好，勿念。”
绵期得知后，心忖她们既然结了暗盟，陆充仪必不会和她套什么虚词，她说安好，那便是真的安好。
而且结合前世记忆，她知道陆充仪的孩子是平安落地的，所以给她看病的御医，如果不是误诊的话，那这套“胎儿不保”的说辞，多半是陆充仪怀胎月份大了，行动越来越不变，无法面面防备别人的迫害而使的瞒天过海的计策。
毕竟这样一来，敌人会转移视线，她也可以因体弱而不必再外出，从而减少意外的发生。
计是好计。
可不久以后，绵期就意识到陆充仪的权宜之计，竟成了间接促使皇帝释放峻王回京的重要原因。
。
半月后，京中留言肆虐。
季连芳柔流胎在前，陆充仪胎儿不保在后，而这两件也不知道怎么传到了宫外，再加上这时祁国很多地方发了旱灾，百姓久盼甘霖无果，心中怨怼，有心人便利用这一点，把这毫不相干的几件事编排到了一起，将景隆帝登基名不正言不顺登基的事再次拎到了台面上，道是：天罚昏君！
为安抚朝中群臣，和市井民心，皇帝向天下颁发“罪己诏”。诏书中沉重怀念了先帝的功绩，表达了他自愧不如的心情，同时痛斥自己自登基以来的作为。
罪己诏一出，还是从一定程度上，安抚了民众激愤的心情，缓解了事态。
除了罪己诏，皇帝还下达了一道命令，那便是命峻王回京述职。
这将是峻王——孙仲在阔别两年后，首次踏上京城的土地。
皇帝的这个决定其实是十分审慎的，因为他深知峻王表面温驯，但性格狠辣，当时因怕他成为自己登基的阻力，他才赶紧封了自己的三皇弟孙仲为峻王，又将他软禁在峻山这个偏远荒僻的地方。
不过，皇帝心中还是笃定的，就算峻王返京后重新变成了咬人的毒蛇，那他想要咬的第一口绝不会是自己，必将是当年不惜一切代价擒获他，还对他用了酷刑的翟氏父子无疑。
这一点，皇帝是非常乐见的。
然而不管前朝怎样风起云兄，后宫妃嫔，却并未因此产生多大的影响。
当然，绵期却是这群不痛不痒的嫔妃中的例外。
尽管她和