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除夕之夜，家人团圆之时。
今年诚王府的这个年，过得十分冷清，女主人刚刚过世，府内不宜大操大办，诚王似乎也没有这个心思，只命人备了两桌酒菜，中间支起了一架青纱屏风，与苏然各坐一边。
佳肴刚有些凉了，就被撤下，苏然执起的筷子悬在半空，眼巴巴地看着钟爱的菜被拿走，这样的年夜饭实在是太不自在了，连下人们走路的声音都听不到，唯一的响声还是她的筷子碰到碗碟的声音，隔壁的那位只默默地喝酒，不发一言。
苏然歪歪头，透过朦胧的纱屏看去，孤独的剪影面对一大桌热气腾腾的菜肴，愈发显得苍凉。
温热的酒水冒着丝丝热气儿，苏然执起酒杯，面向诚王，刚准备敬上一杯，说几句吉祥话儿，王府里的长史官就跌跌撞撞地跑了进来，慌慌张张道：“殿下，宫里传旨来了，事先没派人来报信儿，现今已经到了前门了！”
来者不善！
这是苏然的第一反应，她倏地站了起来，看向诚王的眼神有些紧张，如今她是罪犯的身份，最怕遇上这些人，若被发现，后果不堪设想。诚王显然也想到了这一点，直直绕过屏风，对她说：“去后面的寝室待着，无论发生何事都不要出来，”而后又随手指了一个丫鬟，“你，来把这桌用过的碗筷收起，换上干净的！”
外面有条不紊地摆起香案、收拾杯盏，诚王带着苏然先行进了屋，他匆匆打开柜门，取出一套官服，看着身后怔怔地站着的苏然，按在腰带上的手略一迟疑：“事从权宜，得罪你了，请去里间暂避吧，我在这儿换个衣裳。”
苏然这才回过神来，脸颊微微发烫，慌忙躲到帷幔之后，甫一入眼的是一张漆黑木床，四四方方十分简单，绣着麒麟踏云的被褥被叠得整整齐齐。
帘外想起窸窸窣窣的换衣裳的声音，苏然咽了口吐沫，摸着发热的脸颊，强迫自己注视着对面墙上的万马奔腾图，胡乱地小声背起诗句，分散自己的注意力。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。额，只愿君心似我心，定不负相思意。额，不对，人生自是有情痴，此恨不关风与月……”
越背越错，苏然干脆闭了嘴，沮丧地耷拉着脑袋，祈祷诚王快些离去吧。
耳力极好的诚王听见后面传来叽叽咕咕的声音，“情痴”、“风月”这些字眼同时入了他耳，正在系腰带的手一顿，目光一转，只见帷幔轻轻掀动，不见人影，他整了整袖口，唇角轻勾，神色难辨地走了出去。
作者有话要说：
☆、第25章 腹黑的一头狼
听见门关的声音，苏然才敢悄悄探出头来，屋里还残留着淡淡的沉香气息，架子上松散地挂着诚王刚刚换下的衣裳，苏然踮着脚尖走到桌椅边，给自己倒了一杯温乎的茶，托着茶碗捂手。
门外安静了片刻中，便有熙熙攘攘的人声传进，少说也有四五人涌入，只听一个尖细的嗓音响起：“请王爷安，有道加急的圣旨，不得不赶在年夜来宣。”
“常总领客气了，竟然出动您老人家，可见此事非同小可。”
“嗨，还是，先请殿下听旨吧，”一阵沉闷的跪地磕头声响起，而后是一片寂静，常总领清了清嗓子，“奉天承运，皇帝诏曰：皇六子襄镇守凌、堰、俞三州，拥兵数万，专擅威权，擅自调兵，挑衅外族，不遵朕训，有负国恩，特夺亲王爵，降为郡王，罚俸一年，命尔年后速速回京上缴虎符，革心悔祸，以慰朕心。钦此。”
挑衅外族？降为郡王？交回兵符！
真是屋漏偏逢连夜雨，最近不顺心的事儿扎堆了，苏然的心里翻江倒海，捧着茶碗的手有些发抖，思来想去，也只有上回王妃的哥哥向诚王请兵求援一事，能对上这一茬儿了。
“殿下，圣上还有一个口谕，命您回京之时，所带侍卫不得逾十人。”
门外一阵久久的寂静，苏然的心像要跳出来一般，即使捂着热茶的双手，也发出钻心的凉意。
常总领有些尴尬，只好又轻声提醒了一遍：“接旨吧，诚郡王。”
“儿臣，领旨，吾皇，万岁万岁，万万岁。”
诚王的语速不太顺畅，像是隐忍着许多情绪，苏然还从未听过他这般受了打击的声音，心像被揪住似的，微微刺痛。
“常总领今日辛苦了，暂且在府里留宿一晚，明日本王再派人送你回京罢。”
“如此就叨扰了，哟，今儿除夕，您还摆了两桌席面，贵府有客？”
“本王痛思亡妻，特地为她准备了一桌冥食。”
“王爷节哀，娘娘魂归蓬莱，自由仙佛庇佑。”
诚王又与常公公寒暄了好一阵儿，才将人送走，待他进屋时，已是满脸疲惫，随手将手里的圣旨搁在小几上，转头看着苏然，露出一些笑意：“吓着了？”
苏然合上茶盖，站起身来，摇了摇头：“没有，只是有些惊讶。”
还有些心疼。
“呵呵，终究还是来了，何家怎会放过这样千载难逢的机会，当日信件被截，无论我出兵与否，都是输家。”
苏然将这话在脑子里过了一遍，很快就想通了，果然如他所说，出兵，就会被人抓住把柄，进而趁火打劫；不出兵，王妃的娘家式微，诚王也少了一个助力，果然是一箭双雕的好计谋，这一次交锋，何家终于反败为胜了。
苏然恍然大悟地看了他一眼，诚王见状，心领神会一笑。
“那接下来该如何，真的上交兵符吗？”
“自然，后天就动身回京，只是这次，有件事还要请你助我一臂之力。”
苏然不解地看着诚王，实在想不到自己有什么地方能帮到他，但他并没有再说下去，只背过身去，将手边的圣旨放进一个空匣子之中，随着合上匣盖的“咔哒”一声，眼神微抬，嘲讽一笑：“奎狼营一万将士，这块硬骨头看他们如何啃。”
若诚王被降爵只是一个开端的话，接下来的事情就有些不受控制了。
凌、堰、俞三州是诚王的封地，地处北疆，与各大草原部落、北俄、东霍特相邻，自诚王驻守以来，边界日益安稳，歌舞升平。
之所以有这样良好的局面，除了因为诚王骁勇善战、战无不胜的声名远播以外，另一个极大的原因是双方的互市十分繁荣发达，以前游牧民要冒生命危险抢来的物资，如今都可以在互市中买到或换得，而他们的牲畜、皮草、战马等，在中原也是赤手可热的商品。
原本欣欣向荣的边贸关系，却在朝廷的一纸诏书中，迅速冻结成冰：关闭互市。
这条公文甚至绕过了诚王，直接发往边疆各大堡，明令三日后必须关闭互市。这等于是断了游牧民族的生路，为战乱埋下了显而易见的种子。
诚王得到这条消息的时候，已经在回京的路上了，朝廷特地卡在诚王离开凌州的时候，发布这条政令，其用心昭然若揭。
铺满厚雪的管道上停了两辆双驾马车，马儿们低头嚼着干草碎，四个侍卫模样的人站在路边啃着干粮。
车内，苏然一身丫鬟的装扮，正是她此次随行的伪装，同时，为了保险起见，诚王还另外给她取了一个名字：暖香。
将饱蘸浓墨的笔递给了诚王，苏然迟疑了片刻，还是问出了心中所想：“关闭互市非同小可，殿下要返回凌州吗？”
诚王就着从窗外洒进来的阳光，心不在焉地在纸上写下几个龙飞凤舞的大字，闻言摇头：“回去也无益，真正的对手在京城，本王直接去会会他！”
苏然眯着眼睛笑了笑，抱着暖炉缩回了角落，安静地看着诚王宽厚的背影发呆，冬日里和煦的阳光洒满一室，光影斑驳，静谧温馨的气氛让人的神思也变得懒洋洋的。
“将小屉子里的奏本拿来给我。”诚王头也没抬，使唤道。
苏然立刻在车后一堆行李中，麻利地找到了一只文件匣，打开取件，却在其中意外地发现了一本孤本农书，顿时兴趣盎然，目光也不自觉地流连在书上。
因身后久无动静，诚王疑惑地转过头，只见她一只手呆呆地举着折子，另一只手却翻阅起了一本书，一副浑然不知身外事的样子。
诚王的脸上挂起了一股意味深长的笑容，后背轻轻靠在车壁上，就这样一直注视着苏然，没有出声打扰。直到苏然觉得举起的手酸麻不已，才恍然惊醒，对上诚王探究的目光，像做了坏事的孩子被逮了正着，脑袋嗡嗡轰鸣。
“你喜欢看农经？”
“没有啊！”苏然下意识地否定，声调高扬，一听便知是撒谎的腔调，她赶忙正了正心态，半真半假地说：“看过几本农经、相牛经之类的书，闲来无事，便将前人的经验整理成册，自古农人耕作辛苦，若是能流传下去帮到别人，也是功德一件。”
“不错，确实是利国利民的好事，农乃立国之基，于农有益之事理应扶持，待你书成之时，我便在凌堰俞三州推广，再上奏圣上，为万千农人造福，如何？”
“啊，这……”这下玩大了吧，她本质上就是一个农盲，春草园内的农活儿几乎不用她操心，轻轻松松就能长得很好，可是在外界就全不一样了，风雨霜冻，土质气候，错不得一丁半点儿，万一按照她整理的方法，种出的粮食反而减产了，那岂不是罪过了？
原本只想把谎圆过去，却怎么感觉掉进了一个深不见底的黑洞之中？苏然看着诚王似笑非笑的眼睛，有些发蒙。
诚王没有再给她辩解的机会，从她的手中夺过奏折本，接着笔走如飞，苏然不敢打扰纠缠，只好木木地抱着暖炉窝了回去。
一刻钟后，苏然正靠在车壁上昏昏欲睡。
“殿下，姜茶煮好了，请您用茶。”马车外年轻一男子说道，苏然精神一震，从窗口望去，正是此次进京的随行大夫吴南枫，他是诚王的军营里军医，也是吴太医的儿子。
诚王仍在专注地书写奏折，随口“嗯”了一声，少顷才抬起头来，对他吩咐道：“送进来一碗即可，剩下的都分给弟兄们喝。”
车门被打开，诚王探出身接过呈上来的姜茶，用食指轻碰杯身测了测温度，转过身对角落里的苏然招手：“来把茶喝了。”
虽是命令的语气，却让苏然的心不由自主地温暖了起来，她放下手里的暖炉，乖巧地双手捧过，小口小口地喝着，热度微烫，通体舒泰，她揉揉灼热的眼眶，暗骂自己没用，最近总是一不小心就被他的温柔体贴打动了。
姜茶入腹，身子也跟着暖和了起来，马夫坐上了前车板，执起缰绳，一甩马鞭，车轮轧在布满了冰渣子的路面上，咯吱作响。
“我们已经走了几日，还有多久才能入京呢？”苏然百无聊赖地倚在车壁上，掀起帘布，望着路两边荒芜的土地，问道。
“运河被冰封住了，只能走旱路，比以往要迟上五六日才能到。”
突然车身剧烈一晃，紧接着一阵天旋地转，苏然尖叫一声，手里的暖炉飞了出去，烧红的炭块飞洒出来，四面八方的杂物滚落，马车内登时一锅乱。
慌乱中她的面颊猛然贴上一个温暖的胸膛，娇小的她被紧紧圈在一双健硕的臂弯之中，诚王护着她的头，任凭杂物掉在他的身上、头脸上，后脑勺被重物狠狠一击，诚王闷哼一声，咬紧了牙关。
待一切安静之后，车外传来慌慌张张的吵闹声：“殿下！马蹄子踩到冰疙瘩上，打滑摔了，您是否无恙？殿下？”
诚王龇了呲嘴，按着被砸红的额角，道：“无事，”而后撑起胳膊肘，审视着苏然，将枕在她的脑袋下面的手掌轻轻抽了出来，“可伤到了？”
“没有。”
淡淡的沉香气萦绕在她的鼻尖，苏然的手掌贴在他的胸膛，体热隔着衣服传了过来，狭小的空间内有些暧昧，热得双颊染上一抹红云。
作者有话要说：
☆、第26章 今晚怎么睡
确保了苏然安然无恙后，诚王爬坐到门边，推了推门，却发现车门被卡得死死的，他只好握紧拳头用力敲了下去，门板被他砸得哐哐作响，外面的人也没闲着，拉门栓、撬门，里外呼应。
借着一丝光亮，苏然发现他的手背上红肿了一片，像是被烫伤的痕迹。低下头，在身旁一堆乱糟糟的杂物中，搜索了好一阵儿，才在一捆厚实的羊毛毡子下，发现了几块已经熄灭的炭石，是刚刚从手炉里飞落出来的。
上好的毡子被烧出了一只大洞，怪可惜的，不过好在没有酿成火灾，苏然缓缓舒了一口气，敏捷地将四处散落的物件，一件件收拾整理了起来，又从药箱里翻出了一瓶清凉膏，打算待会儿替诚王敷上。
一炷香后，经过众人的努力，车门终于被简单粗暴地打开了，两扇门被撬得摇摇欲坠，风一刮过，哗哗作响。
诚王和苏然被众人小心翼翼地扶出了马车，只见前方一匹马跪坐在冰地上，嘶嘶喊叫，声音凄苦，前蹄子被刮出了一个大血口子，马夫们正守在它的旁边检查伤口。
“殿下，前方的路被冰封住了，马蹄子过不去。”侍卫甲挺直了胸膛，指着远方白蒙蒙的道路说。
“只能从西边绕路了。”侍卫乙紧接着建议道。
“可是我们伤了一匹马，修补马车也要小半天，天黑前是赶不到驿站了。”情况不容乐观，侍卫丙敲了敲破败的马车，木门适时地回应了一声“咯吱”。
诚王看了看不远处的荒地，土地虽被冻得皲裂，却还算平坦宽敞，四周有些零星的树林子，生火不是问题，便果断地下了命令：“就地扎营，今晚在野外过夜，抓紧时间修好马车，明日太阳落山前争取赶到容城。”
一声令下，士兵们训练有素地分工做事，他们先挑了一块空地打扫干净，紧接着便是生火、扎帐篷，随行的医官在替诚王疗伤，另一个跟来的厨子也在煮粥、炒腊肉，忙得不亦乐乎。另一边的马夫在修补马车、照料受伤的马，一切都显得有条不紊。
只有苏然一人呆在一边无所事事，她左顾右盼了半晌，提起裙子朝外走去，打算去周围的林子里找些柴火。
“呆在这儿别动，天冷，能把人手指冻掉。”诚王正坐在火堆旁查看受伤的手，虽然是背对着她，却仿佛对她的一举一动都了如指掌。
苏然偷偷瘪了瘪嘴，她很想回他：你还是担心自己的手吧！
但看在他刚才保护了她的份儿上，她决定还是不要忤逆他了。
“殿下，毡包破了一只。”一侍卫抱着一捆羊毛毡跑来，有些无措地瞥了一眼苏然。
原来那卷羊毛毡是今晚住宿的帐篷，却因为刚才的意外被烫坏了，这件事似乎有些难办，难不成今夜有人得露宿街头了？这个天儿，会冻出人命的吧。
但是紧接着，苏然突然想到一件更严重的事情。
这里有四名侍卫，俩个马夫，大夫和厨子各一人，一共八人，外加前面这个手不能提的王爷，他们全部都是大男人啊！若是跟他们挤在一个帐篷内过一夜，那岂不是名节全无了？
原本心情还不错的她，顿时觉得有些胃疼了。
“先把其他的搭起来。”诚王没注意正在旁边纠结的苏然，面无表情地捡起了一根柴火，丢进了火里。
天刚擦黑之时，三顶小型的蒙古包撑起在荒芜的土地上，苏然掀开其中一只朝里望去，容积很小，最多仅能容纳四人。
“烧坏的那顶原本是为你准备的。”身后突然响起的声音吓了她一跳，仿佛就贴在她的耳边，她迅速扭过头，诚王正探着头往帐篷内瞧，两人的脸靠得极近。
“没，没关系，我睡马车里就好。”苏然转过头，稍稍拉开了一些与他的距离。
“马车坏了。”
“不是还有一辆么。”
“夜里太冷。”
“我多盖一层被子。”
“这附近不太平，有山贼。”
“我，我枕头下会放着匕首的。”
诚王的眼角一抽，微微眯了眯眼，缄默着离开了。
忙了一个下午的人们都已经饥肠辘辘了，架在火上的铁锅已经冒出了阵阵热气，浓稠的粥水咕噜咕噜翻着泡，今晚的条件比前几日艰苦多了，带来的干粮全都冻得硬邦邦的，硌得牙齿生疼，腊肉也太咸，简直难以下咽，堂堂一个王爷却过得这般苦，苏然不禁鞠了一把同情泪，此时她分外怀念春草园里自己腌的那两坛甜瓜了，她暗自琢磨着，待会儿要不要进园里打打牙祭。
夜凉如洗，吃完粗粗糙糙的一顿饭，苏然先钻进了诚王的毡包里，跪坐在软和的皮毛垫子上铺床褥，她先用烫焐子把被子焐得软和温热了，再把两侧和脚底的被子朝里折好，又在上面封了一层厚毛皮草，最后在床头放了一只装满水的皮囊袋，还是热乎的。
忙活完这些，苏然抱着自己的被子，退出了帐篷。诚王站在不远处，抱着双臂看着她，明亮的双眸在漆黑的夜里，严俊清冷。
“里面还很宽敞，在旁边再加一个褥子。”诚王注视着苏然，扫了一眼她被冻得红彤彤的鼻尖，吩咐道。