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，要开始操练似的。
李鹤看到采蘩，桃花眼一眯，诡诈的模样，“独孤少夫人昨夜没回城，一大早你的人都跟扑尘贴花一样，打猎去了？”
他倒帮她找了个好“借口”，采蘩笑答，“是啊，想最后一次冬猎。”
“哦——”李鹤一双眼不但能放电，还贼利，“连少夫人也伤得不轻，不会遇到狼群吧？”
“李将军看得真准。”三匹狼，外加一诈尸，堪称洪水猛兽。
“少夫人喜欢打猎，真像女中豪杰。不过，才带这么几个人就敢上山冬猎，让我看起来都有点蠢啊。”李鹤敢骂。
姬三可不是坐等挨骂的，“总比你带着百人阵仗却只守城门看起来有胆子。”
李鹤冷冷瞥过姬三，却不理他，只对采蘩说话，“今日少夫人代表南陈上纸擂，女匠风采万众期待，如今伤了手，怕大伙儿要失望了。因小失大，我看来很不值得。”
采蘩回，“恰恰和李将军看法相反，我们不算空手而回。若没有别的事，不知李将军可否放我们进城？手上小伤，但在比擂之前，还是要处理一下的。”
李鹤一抬臂，打了个手势，身后方阵立刻两分。
“打猎无猎物，就是空手不获。但愿少夫人纸擂能旗开得胜，别带了今早的晦气。”李鹤也让开身。
姬三撇撇嘴，随采蘩进城去，“你今天怎么了，反复吃哑巴亏，都不带回嘴的？”
采蘩没答，但在一行人最后的丁大赶上来，“刚刚听到士兵问李鹤出不出城，李鹤说不出了。也就是说本来他们要出城的，现在不出，却正好是我们回城，我觉得有些古怪。”
姬三道，“莫非李鹤和乌睿午朗是一伙的？”
采蘩回头望，正和李鹤的目光对上，颔首微笑却被他撇头无视，再看姬三，“三哥说得真有道理，敢情乌睿身边有四个帮手，我们都没看到的那个给李鹤通风报信了。”
姬三囔囔，“对我就能说。算我错了。那我问你，他为何要出城？”
“管他呢。”采蘩淡然，接着轻喝策马，往居澜园奔去。
众人悄然翻墙，各自回屋。采蘩假装才起身，唤丫头们洗漱更衣，把园子弄醒了。四个官差昨夜贪杯，心里还有些怨她起得早，揉着迷瞪的双眼打呵欠，只看到那张妖娆的桃花面，对她手上的擦伤半点疑问也无。
用过饭，几乎全园出动，往纸市去。
因有三国纸匠较技的纸擂，周帝也十分关心，特将纸市设在皇宫正南门外，不但他自己，还有皇后和各嫔妃，以及太子，众皇子和公主们也会在南门城楼上观看。
纸市不能进车马，采蘩抱雅雅下车。
雅雅看过去，哇得喊起来，“姐姐，好大的一场雪。”
云夕也叹，“一个雪字用得好。”
采蘩站定，满目都是纸卷纸张，北周南陈两国名坊在这里摆出他们最骄傲的成就。风冷，但吹过白纸到她面前，盛着她最爱的纸香。
那日，只能远观的百姓传道：天边雪飞云，壮哉长安城。
今天第二更。
第359章 最美的败品
纸擂在纸市和宫门之间，比四最，最薄，最白，最密，最美。
造纸并非一日之功，从选料开始，短至三四日，长至一个月，需要十分细致和十足耐心。但今日就要决出胜负的话，只能用早准备好的纸浆进行抄纸之后的工序。因此，纸浆由宫纸坊统一提供，一共四大缸。除了制浆的人，没人知道浆的本料是什么。
南陈这边所选的四人，除了西骋和采蘩，还有擅长造侧理纸和月面松纹纸的两名年轻匠人高民戈远。他们早知采蘩之名，对她好奇也友善，聊起大家都喜爱的造纸术，很快就成了一致对外的战友。西骋挑战最薄，戈远为最白，高民为最密，采蘩为最美。
“童姑娘，你的最美也是最难，如何评定都看评者心情。”因为都是造纸高手，戈远一看就明。
“至少由她造美不错。而高民应该替我，侧理纸出名的轻和薄。戈远比最白，月面松纹的特质就在于洁亮。张氏造纸却以密见长。”西骋自认自己的技艺全面，但一聊之后，发觉人选所对的项目并不合衬。
采蘩当然也察觉了，“是谁安排的？你师傅吗？”
“是正使大人。”弟弟和向琚虽是好友，西骋称呼却远。
“向大人虽不算外行，但不会造纸终究难懂其中差异。不能换一换吗？我也觉得西兄说得对，应该让我们各展所长，取胜才更有把握。”高民道。
“名单公布之后就不能换了。”戈远却不是特别担心，“这个没所谓，反正平时各项技艺我都练，达不到最好师傅是不让过关的。我看不惯的是那个家伙。”
采蘩三人顺他下巴点的方向看去，原来是高丽那边。
戈远道，“高丽人太自以为是。以朴信义那小子一人比四最，等于单挑我们南陈北周八名纸匠。我想想就很火大啊。”
“因为高丽这次来使只有金旭南和朴信义师徒两名纸匠，而金旭南和我们师傅同辈分，朴信义不单挑都不行。即便如此，他可是仍放话会赢呢，而且纸擂也是他师傅提议的，自信得很。”采蘩想起乌睿让她输，似乎是北周志在必得。这场纸擂还没开比，明面暗地动作连连，她好奇赢注输注是什么。
“我可不是没自信。不过如果我们赢不了，我也绝不希望那小子赢。凭他一人赢了八个人的话，实在丢人丢到家了。”戈远这话大概也是南陈北周大多数纸匠心中所想。
但西骋道。“我不会输。”
高民也道，“没错，北周高丽都别想赢过我们，这也是南北对决。”
采蘩什么都不说，心里打算要输的人。不想虚伪说必胜的话。
她的沉默却让西骋拢起了眉。他知道她是一个多要强的姑娘，想当初她也不接受跟他斗纸，但让人一句女子无用就激起斗志。今日却是怎么了？
礼司的一位年轻官员上来，宣布纸擂规则。大缸置于布幔后，纸匠一个个进去选取认为适合自己的纸浆。工序不限于生纸，只要在灯花烟火前完成。后道工序可任意发挥。
规则简单，众匠却有意见，尤其对于造纸是在完全开放的场地上进行这点上不满。还有工具和辅料都一样，尽管宫纸坊已经尽可能准备齐足，但也让他们觉得少了关键制胜的优势。为此由众匠们的师傅出面争取单独的小帐，使用自己的工具和辅料等等，到最后宫纸坊和礼官也没办法。上报皇上，皇上也允准了。
然而采蘩。无人为她争取什么，她也无意争取什么，或许还些看不见的恶意或作弄，结果就成了八顶小帐在她两边，她是唯一让众人直看的人。
好玩的是，礼官还特地跑来跟她解释，似乎也很为难的样子，“纸擂当然有台，台半人高，童女匠若在石台上进行磨纸研光，别人是看不出秘密来的。”
采蘩淡笑 ，“无妨。本就是摆擂，不让人看，少了精彩。”
年轻的礼官是真得感激，因他也是奉命办差。
视线看上城楼，向琚正和余求说话，余求身后娇羞站着余佳儿。一切都在他的掌握之中么？垂眼沉心，她会输，但不会令师父蒙羞。
本来等看纸匠们大显身手的人们见搭起了帐，将纸槽石台都挡起来，不由失望。但采蘩也算是长安城的大名人了，她从布幔后面取出纸浆倒入槽中，居然没有丝毫要遮要掩的意思，令大家继续观望起来。
然而，就在他们打定主意要见识南陈女匠，北周大户人家的女婢，定国公大公子之妻，这个多重身份的女子到底有没有一点真本事时，却看她静立在纸槽前一动不动。她漂亮的眸子慢慢转着，从左往右，落在他们中间，又落到他们前面后面。很快众人就有了同样的感觉——她在找人。这也让他们好奇，她在找谁呢？好奇心带动了他们的脖子，竟也前后左右找了起来，哪怕不知道目标究竟是谁。
高台上的刻钟，日光一点点悄走。女子身旁的帐帘一个个拉了下来，但她仍在眺望。她很耐心，但看客们却不能耐心，甚至有人开腔催促。
“造不造纸啊？认输就下来吧，别杵着了。”
女匠在人们眼中不会多得一份尊重，恰恰相反，和不安于室十分接近，很容易被攻击诽谤的，哪怕是根本不认识的人。
但采蘩此刻充耳不闻。她造纸的时日虽短，却先由她爹示范教导多年，又有左拐那样不同寻常的师父，不但领悟了左伯造纸术的秘诀，又勤奋刻苦，所以在她自己都没察觉的时候，其造纸之能已非同辈人可比。天才认真起来，力量是可怕的。如同这时，身处急流而稳若磐石，周围恶劣而心情自我，绝不是一般人可做到的。
当窃窃私语变成大声喧哗，看客们的脚下浮动起来，甚至连城楼那里都派人来探究竟，采蘩却笑了。她本漂亮的俗丽，气质偏不可亲近，两者调和不了而突兀，远了近了都怪异。但这一笑，妖也无，冷也无，当得起倾城一瞬。
她笑，因为他来了。
他还是那身牢里穿的素棉袍，那些以衣取人的看客几乎没有多看他的，但她一眼便在纸市熙攘的人群中看到了他。虽有那么多师弟师妹，他常常孑然一身独自行走，散发生人勿近的危险。然而奇妙的是，同他第一次相见起，心安一直在。
站到擂前，抱臂敛目，他抿直了唇，看她。
她却垂眸，拿起抄帘，终于心无旁骛，开始造纸。
造纸的过程，对多数旁观者而言，起先看热闹，后来便无聊，见她反复抄起复晒的动作虽说不出的美，久而久之却疲乏，转而逛纸市中的铺子去了。城楼上那些皇族贵胄更兴趣缺缺，干脆唤了人载歌载舞，美食好酒饮乐起来。
但，以独孤棠为头前，他周围还有一些人，仍无声静望。那些人除了采蘩的绝对拥护者，还包括金旭南午朗在内，比擂纸匠的师父或所属纸坊的头儿。
夜幕降临，纸市变灯市，渐渐和邻近的街道连成一片光海，云雪之色要让位给五彩欢乐，越来越多的人想要热闹庆祝元宵。礼官上台说时辰到，纸擂这才进入最精彩的时候。等了这么久，输赢这样的结果是寻常人最想看的。
四最，哪国赢二最就是胜，而每一最的赢匠也会获得周帝的赏赐并借此扬名。
人们只注重结果，因此便直接说结果。最薄，以三位评判者的目测为准，西骋二对一险胜朴信义。最白，朴信义绝对优势胜出。最密，胜古纸坊三票全优。最美，朴信义二对一击败胜古纸坊。
说到最美，朴信义的纸不仅美在静动相宜的竹叶纹，还有绝佳的展墨性，令人叹为观止。那么采蘩呢？
她的纸，评者只给两个字，败品。败品当然比废品还要糟糕。而大众认为，因为这姑娘的失败，连她自己都看不下去，将它揉成了团，就像一颗白茧，滚圆的。不但是败品，还是笑柄。
人们说说笑笑就此散开，没有看到采蘩走下擂时的惬意模样。
“开心就好。”独孤棠握住采蘩的手，两人既成夫妻，牵手不会遭人非议。
“尽力就好。”集市欢腾，输在“众望所归”，但再次感受造纸带给她的心满意足，“独孤棠，你无罪开释了？”
“我说我偷跑出来的，你信不信？”他摘了一盏走马灯给她。
采蘩指指城楼，“上面是天子，早看见你了，你是偷跑的话，已经砍你的头。”谎言一戳就破。
“烟雨阁妈妈交出董氏给她的信，已证实笔迹不错，信上写得清楚，她想杀我，连带要妹妹的命，一个活口不留。而且，居然还有当年目击劫案的店小二跑出来供词，亲耳听到盗贼问妹妹我在哪里，还说她命不好，有这样一个继母。庄王入宫拿了圣旨，皇上说我私提人犯情有可原，会有小惩，但允我回家。董氏已被捉拿入狱，等禀报皇上后再开堂会审。” 今日堂上简直峰回路转，他这边犹如神助一般，有些顺利得不可思议。
采蘩和独孤棠都不知道，神助没有，人助却是有的。
…
今天第一更。
第360章 那你负责吧
“童采蘩，你怎么回事？”有人对她输的结果却不能淡定，还是骄傲的西大公子。
“都连名带姓了，你虽轻松，却是要招人怨。”独孤棠低语后，居然是稍退一步，当甩手掌柜，“娘子，撑不住可倒进相公的怀里来，相公接着你。”
采蘩睨他一眼，心里甜着笑也甜，“是，相公。”
转头对西骋却清清冷冷，待遇变得好快，“西骋，恭喜你赢了。不过，有赢就有输，没什么怎么回事。我已尽力，也不会觉得有遗憾。”
“没有遗憾？你造了败品！”作为一名出色的纸匠，在这种较技的场合造出败品是耻辱。
“败品是评出来的，我无法干涉别人的看法，也不会论说。”明面上，她必须输只能输，所以十分合心意。
西骋哈笑，“照你的意思，评者的看法不对，不是败——品？”突然语气一转，眯眼再道，“你故意造成那样的，不是败品。”
“至少我自认没有失败。”输赢的结果已公布，就算西骋发现了，也不会改变。
西骋立刻就往台上走，他想看看采蘩的那只茧状物。官役们正在收拾，各匠所造的纸却已由礼官收好，送进宫中库房作为此次较技的依据，因此他看不了。
匆匆赶回采蘩面前，他问，“能否再造一次？”她有先例，只造左伯纸一回。
“居澜园里还有一枚，就在工坊木桌上，送与你。”但这一回采蘩大方。
两人正说话，来了一个传旨的公公，说圣上召赢匠上城楼封赏，同时又传旨独孤棠晋见。
采蘩难得打趣，“糟糕。撑我的人要跑。”
独孤棠正儿八经居然问公公，“林公公，能否代我通传，我夫妻二人一同晋见以谢圣恩？”
采蘩暗道，她可不想见皇帝。在陈帝面前已经如履薄冰，在雄心壮志的周帝面前还不知道要受到何种对待，实在怕避不及。“
林公公待独孤棠挺近乎，“大公子要我通传当然是一句话的事。不过，以我看来，少夫人的冤屈未平。此时的身份容易遭人非议，反而在皇上跟前站不住脚，弄不好还惹更多的麻烦出来。这会儿能避就避得好。”
“公公说的是。”采蘩轻推独孤棠。“时候不对，还是不要太过张扬。去吧，你在皇上跟前好，你娘子我才能好。”
林公公眉梢一动，笑得会心。“少夫人聪慧人，我也认为是这个理。只要大公子一直获皇上倚重，还怕少夫人受了委屈？”
独孤棠和西骋一道，跟林公公往城楼走，两步回头，对采蘩道。“我去去就来。”
采蘩却笑，“我不等你，答应要带雅雅看花灯。你自己来找我们。”
“好。”独孤棠走了。
感觉身边站了个人，采蘩看到央，“他受了伤。”
刚才，不小心碰到独孤棠的肩膀，他以为她没注意。微微让了让。
“用刑哪有不伤皮肉的。”但央看上城楼的目光敛紧，“看那些人还能得意多久。”
“那些人中有你的至亲。你当真能看他们倒霉？”同蛟盟里其他人相比，采蘩与央最熟捻，当然独孤棠除外。
“至亲？他们当我贱种，难道我要当他们宝吗？而且，他们所作所为与良善沾不到边。”他对他们连一点感情都没有。不是他冷血，而是他们不屑得要。既然不要，他不必去贴冷脸。
“想得开就好。”前世她在采石场垂死挣扎，对外界只知方寸变化，且传到烬地都是过了三五个月的旧闻。
她记得周帝驾崩的消息是入秋八月听到的，她们女囚中暗中传余相倒台的事，后来又传复出，所以真假难知。但，太子顺利登基。第二年的七月里，在她浑噩将死的那几日，只觉场子上乱得很，监官和守卫都没心思管人，似乎又是了不得的大事件。
虽然糊里糊涂，她不觉得可惜。就算知道了将要发生的大变动，那看似近其实远的皇宫跟她这样小老百姓的生活是没多大关联的。天塌了，自然有厉害的人去顶。她只要聪明一点，识时务一点，懂得怎么避祸就行了。
“你老乡没来？”央看看周围。
“事到如今，你还说她是我老乡啊？”采蘩听他问起繁花，心上留了神，“你很关心她。”
央吓得向后跳，好像被蛇咬一口，“我随便问问而已，再说她破相被卖跟我也有那么一点关系。余砻实在不怎么样，她本可以找更好的。”
“那你负责吧。”采蘩看他古怪。
央又往后跳一次，就差落荒而逃，都结巴了，“什……什么啊？我。。。。。。我……”
“你……�