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“那就好。”二皇子笑着拉四皇子一起下城楼，“吉时已到，二哥再送你一程。”
“二哥国事繁忙，就请在此止步，四弟走了。”四皇子上马，手中缰绳一拽，马抬双蹄嘶鸣。他拍马脖而稳坐，双腿振马腹，骑术相当了得。
二皇子看他和马杰出了城门，目光才阴鹜起来，但露一丝他人难以察觉的冷笑，瞬间又收起，上车辇回宫。
“大军出发了。”语姑娘一直在往窗外看。
“早知挑时辰才能走，师父为何让我这么早就到署里呢？”昨晚雅雅有点闹，不得已带了她睡，结果后半夜就得起，这会儿困得采蘩直打呵欠。
语姑娘看她自己拿茶壶倒水，连忙去抢，“小姐，你若想喝茶，跟我说就是。”
采蘩却已送茶入口。“语姑娘，我虽不知道行军会是怎样的情形，但却清楚绝不会让人舒适方便，所以凡事最好自己多动手。不是不信赖你。而是出门在外不能讲究那么多。倒茶这种小事如果都要让你做，不用到南淮你就累趴下了。”
语姑娘呐呐道，“小姐你真是好人。”
采蘩听到这话一怔，然后呵呵笑出来，“语姑娘，不是我好，而是你太容易感动了。我不过嘴上说了几句好话而已。如果这就算好人，天下还有恶人吗？”同样经历家破人亡，语姑娘居然还能保持着纯良的品性，她看着好不神奇。
车外突然响马蹄，有人唤语儿妹妹。
采蘩拉开窗帘，看到了西骋。眉一挑，给语姑娘让出位子。
西骋显然疾驰而来，说话有些急气。“我刚知道你也要随军去南淮，为何没跟我说呢？”
“大公子，姐姐已经不在人世。我说过请你以后过自己的日子，别再惦念我们了。”语姑娘语调平冷。
西骋目光紧敛，“无论别人怎么看，我视你姐姐为结发之妻，我也会照顾你和你娘亲一辈子。”递进一个包袱，“拿着，以备不时之需。如果遇到难事，一定送信来，我会想办法帮忙的。”
语姑娘不接，垂头缩身。
“语儿！”西骋不知她究竟为何如此冷淡。
“西大公子。多谢。”皓腕一抬，采蘩不客气接过包袱。
西骋拢起眉头，“你又凑什么热闹？”
采蘩双眸晶亮，嘴角淡淡勾起，“语姑娘不收，我代她收。你该感激才是。我此去数月，与大公子比试也推迟了数月。若大公子还以为能轻易胜出，那可得重新考虑了。士别三日，当刮目相看。六七十日又当如何？”
西骋轻哼，“依我看来，比试之事并非姑娘此刻该担心的。”见鬼的比试！北周北齐边境混战，此去凶险，能平安返回已要老天保佑。
采蘩叹口气，只能把话说白，“大公子，我的意思是，我也好，语姑娘也好，一定会回来的。”
西骋这才恍然大悟，定定看了车里的语姑娘一会儿，转向采蘩说道，“拜托你。”
采蘩微微颔首。
车驶了过去，西骋的身影留后。
采蘩将包袱往语姑娘手里一塞，“你姐姐虽然不在了，但你与他也有小时候同长起来的兄妹情份，何必如此决绝？”
语姑娘咬唇不说话，打开包袱却怔住。里面是两套干净的旧男装，还有一袋重甸甸的荷包，装着金稞子金豆子和宝石。
“看他总是冷彬彬的模样，其实挺细心的。”战乱时男装易行走，而这些金子宝石都是容易携带和藏匿的大小，采蘩再次对西骋改观。
“他本来性子不冷的。”语姑娘摸了摸那两套旧衣，“这是以前他带我和姐姐逛夜市，怕引人注目，帮我们准备的男装，没想到还保留着。”明明都是重情的人，也都是为了对方好，却不能同行一路，只能叹息造化弄人。
采蘩看得分明也奈何不得，拿过身旁的竹帘来，开始练抄纸动作。若说这次远行的好处，大概就是能多些时间打造纸的基本功。
语姑娘不吵采蘩，久久看着窗外，风景由繁华的街景移为望不到边的田野，才收回视线。平时在纸官署总不停干活，突然闲下来，有点不知做什么好。
“语姑娘，箱子里有些书，你能帮我拿两本出来么？”面前仿佛有一槽纸浆，帘与浆面成规定斜角，帘子入浆，夹角逐渐变小，最后帘面持平，慢慢浮起，纸絮成膜，附于帘面，一抄便成。她的臂劲小，帘起不稳。突然想到可以在帘上加重，反复练习直到习惯重量，或许能克服。
听到语姑娘开箱，要的书却迟迟未来，采蘩往后看去，见她翻着一页乐府出了神，便道，“语姑娘，你随便拿两本给我就行。”
语姑娘回神，赶紧把书递来，很不好意思，“小姐，我——”
“这些书都是我二弟硬装进箱子里的，他自己爱看史书诗词，就以为我也跟他一样，偏我翻过一遍的书是不会看第二遍的。本想过几天找个书肆全送掉，不过如果有人喜欢看的话，我就不费神了。”采蘩将书平铺在帘子上，掂了掂，还不错。
“我喜欢看的。”语姑娘急急一声，发现自己失态，忙补上恭顺的礼数，“小姐若不介意。”
“那就留着，不过垫在箱子底下的那几本书是我的，你不看就让它们继续垫着。”她新买的鬼怪志异，打算镇邪压恶，实在不行还能打发时间。
语姑娘点着头，难掩喜悦之心，“谢谢小姐。”
接下来，一个看书出神，一个练纸聚神，马车走到哪儿，又什么时候停也不知道。直到于良在窗外张望，问她们要不要下车休息，两人才发现已经晌午了。
接过于良递来的干粮，采蘩远远看见师父在树下跟几个将领模样的人说话，“中午就吃这个？”
于良说道，“只是原地休息半个时辰，马上还要继续赶路，所以只有干粮。马小将军说一天只造早晚两顿饭，而且要尽快赶去南淮与皇上会合，所以三天才扎营一次。”
“马小将军？”为何听到这个称呼，她心中就升起不好的感觉。
就在这时，左拐掉头往这边走来，身旁还跟着一个人。不用于良再说，采蘩认出这位就是马小将军，而且他也是姬三的死党好友——马龙。
“将军原来这么容易当啊？”她自言自语。
“蘩妹，刚才从左大人那儿听到你的名字，还不敢相信是真的，想不到你居然封了女令随军。那可好，这一路不愁寂寞了。哈哈！”马龙笑道。
听听这是不是色鬼的话？什么叫不愁寂寞？她来是二皇子勒令的，退一步说也是跟师父学艺，跟他的寂寞压根没有半点关系。
左拐好像一点不良反应也没有，还拉起两人的渊源，“马小将，你姑母是采繁的伯母，你俩也算一家人，路上就拜托你多照应我们了。”
“左大人把心放到肚子里，由我所掌的三千骑兵专门保护你们，不会有差池的。话说回去，如果蘩妹出事，我以后还怎么面对她三哥？”马龙这回负责押送物资车马，和采蘩要共处一路。
“不知马杰马将军是你哪位长辈？”采蘩心里嘀咕，面上挺客套。
“他是我爹啊。”虎父无犬子，他可是真正的将门之后。
“都说上阵父子兵，今日我也算亲眼见着了。”将军容易当，因为有个老爹是大将军。采蘩微施礼，“请马龙大哥看在三哥的面上，照顾着些了。”
马龙正要伸手搀扶，一匹快马由远而近。他眯眼看去，没注意采蘩已经退开。
“蘩妹妹。”马还未停稳，一人跳下，双足轻巧落地。
来人正是花和尚秋路。同马龙一样，一身蓝黑翻江鲤鱼袍，里面可能穿了护心软甲，将袍子撑得鼓鼓囊囊，身材好不结实。
秋路和马龙并肩而站，竟不输彼此的气宇轩昂。原本对马龙颇为不屑的采蘩也不得不承认，男子一当兵，劣性就全被盖在这身战袍之下，看上去没一个不是顶天立地的好汉。
采蘩心想，无论如何，这一路确实是不会寂寞了。
…
今天第一更。
第167章 真心不等于掏心
“秋路，你怎么也在？我没看到将领名单里有你啊！”马龙叫道。就像姬三和向五不对，他和秋路也是冤家。
“你看的哪份名单？”秋路一边眉毛高，一抹歪笑似嘲意，“你爹那份？”
“废话！”马龙回他。
“怪不得了，我的名字在四皇子的那份上面，可能你爹还没来得及加上去。”秋路一抱拳，“马兄，我乃粮草押运将，比你靠近队伍的中间一点点，请多指教。”
“指教——个屁！”马龙切一声，“你打过架吗？也好意思穿这身将袍。腰上那把刀倒是好看，切瓜的吧？”
“马兄，咱们不是打过架吗？谁输谁赢就不在大伙儿面前说了。这回你却得分分清楚，是打仗，不是打架。打仗不靠那把刀，靠脑子。你一人拎把大刀，能把成千上万人当瓜砍啊？再说，你也没真上过战场。你要是不好意思穿这身袍子，那我就跟着你一起脱。”秋露这说话的腔调，让人一听就是老对手了。
“说得你好像很聪明似的。”马龙也嘲讽回去，“行，我俩这回再较真一次。如果遇上北周或北齐军，打起来的话，比谁干掉的敌人多，怎么样？”
“莽夫一门心思就知道动手。北周和我们又没撕破脸，遇到了也能谈。北齐骑兵骁勇，人数上占优，打起来九条命也不够你浪费的。”秋路果然“动脑”。
“呸，就看你小子孬包样。我让我爹拿枪在腿上扎眼的时候，你还只会问你娘要糖吃呢。话说完就快滚，这里可都是我的人马。火大起来，你来不及喊娘。”马龙扭头走了。
秋路不以为意，对采蘩有笑脸，“蘩妹妹，找你说两句话。”
左拐咕噜一声，“这倒好。哥哥妹妹一家亲，不怕谁来算计。”看于良傻愣着，一拍他的脑壳，“杵着干嘛？刚才吵着坐马车屁股疼。等会儿更有你受的，走走路去，陪语姑娘一道。”
于良慌不迭跑向正朝树林走去的语姑娘。
“秋路和尚，从一心一意想出家到今天成了穿战衣的将军，也就是说拿起屠刀，立地成魔了？”采蘩终于能表达自己的惊讶。
“既入俗世，就别想着免俗。我以前有军职。所以这回爷爷和我娘就要我来，我只好答应。如今孝道不得不第一，佛道只能退第二。”俗世多烦忧，那也已经选了。
“你爷爷想你立军功，公主却不担心危险吗？”一般当娘的不会喜欢自己的儿子从军。
“没人想我立军功，只是——”秋路话题一转，“你们为何都觉着会打起来？只要看过地图的人就知道，这一路是在南陈境内。”
他粉饰天下太平。她也没必要危言耸听，“你要跟我说什么话？”
“你何时得罪了二皇子？”秋路面色一正。
采蘩抿紧唇，眼轻眯。心思转了又转，开口道，“这话怎么说的？二皇子来纸官署那日，是我第一次见到他本人，你爷爷也在场。什么时候得罪了他，你不如问你爷爷。”
“采蘩。”秋路揉额角，“爷爷和娘都觉得二皇子有针对你之嫌，你若瞒着我，万一有什么事——”
“你刚才还说这是南陈境内。”采蘩拿他的话堵回去。
“仗打不起来，未必你就会没事。你告诉我。我帮你。”秋路神情真挚。
“我不信你。”既然他如此坚持，她只能说真正的理由，“不信你娘，更不信你爷爷。我只是一个普通不过的女子，相国大人和公主劳你堂堂一个小爵爷特意随军，我不以为是他们单纯想帮无辜。秋路。相国大人选边站了吗？”
秋路听到她说三次不信时，心中有气。他对她从来真心相交，竟得到她如此冷漠的不信任。但当他听完最后一句，突然也跟她一样，眼前明亮了。
“我以为爷爷忠于皇上，所以也忠于皇上的旨意。”好吧，他也认为四皇子更有仁君之相，但如果现在选边站，就等于参与党争。“在太子一事上，爷爷一向不赞成支持两个皇子的大臣之间互相倾轧。”
“形势会变化。”采蘩脑海中翻上姬三的话，他说向琚站得太快。而在她心中还有些说不出来的事，那些上辈子的只字片语。因此，不知不觉说出这样一番话来。“秋路，我的事你别管。不是我不领情，而是你得为自己家考虑。相国大人显然开始为四皇子谋算，可是二皇子一定当不上皇帝吗？撇去才能不说，立储君第一条就是立长立嫡。二皇子是前皇后亲子，又比四皇子年长，符合嫡长之理，太子位应该是他的。皇帝迟迟不表态，照你们认为可能是皇帝想要立四皇子，又不好违背先帝们的做法，所以犹豫。但如此一来，两位皇子就有相当的可能性成为太子。秋家现在让你出面，借我要挖二皇子的错处来，你不怕将来二皇子登基对秋家清算？”
秋路沉吟片刻方道，“想不到你知道这么多了。”
“因为你不是第一个让我说二皇子坏话的人。这位皇子，说实话，我不太喜欢他，但我更不想让人利用。”听多了自然知道得也多，“和尚，有句话叫当局者迷。你爷爷，你娘如果要入局，劝你还是先看会儿棋，帮他们延一阵吧。”
秋路皱眉，“采蘩，不管爷爷还有我娘，我可真心与你结交。”恨不得加一句出家人不大诳语。
“我知道。”她看得出来，“所以我刚才说了那么一大段话。”别人想听都听不到。
“那你信我吧？”秋路神情一振。
她冷冷瞥看着他，“不信。”真心结交，也不用什么事都说出来，“赶紧守你的粮车去，免得马龙来砍你。”
秋路怏怏走了，这姑娘软硬不吃，心如石铁，让他次次受打击。但他也想，她至少不虚伪，也不说谎。她很明白表示她知道些事，就是不能信任他，所以不跟他说而已。因为怏怏，他还忘了说一件事。
采蘩毫不在意秋路的郁闷，转身去拎了壶热水，到左拐那儿用木杯为他沏茶。
左拐闻到茶香，眼睛发光，“今春龙井，香！还是丫头知道孝顺师父。你看于良那个呆头鹅，心思不活络，怎么找得到像语姑娘那样的媳妇？”
“找不到语姑娘那样的，就找喜欢他这只呆头鹅的姑娘。”采蘩给自己也泡了一杯茶。茶一口，干粮一口，周围绿树郁郁葱葱，午阳正暖，和流放那段日子比起来，真是天堂。
“他要是那么容易调头找别人，就不是呆头鹅了。”左拐干脆把饼泡在茶里，吃得有滋有味。
采蘩却觉得那吃相惨不忍睹，“师父，您这是暴殄天物，茶的珍贵要慢慢品。”
“茶的珍贵要品出来，纸的珍贵呢？”考验她。
“我不说，省得您又训光会嘴上卖弄。”她现在学乖了，不耍嘴皮子。
“笨！自然也是要品出来。怎么品？”左拐继续考。
“师父，是你逼我的。”她不笨！“茶和纸有一处相通，两者都不是光凭看就能断定好坏的。茶叶自身的优劣之外，借助泡茶的水温和茶具的质地。纸也一样。纸面看似平而细腻，可能滑墨，可能晕墨，要借助笔砚。”
“想太多。”左拐吃饱喝足，起身拍拍胸膛，“怎么品？用心品。”
采蘩张嘴结舌，“师……父耍赖。”
“我说你什么来着？不要光嘴上卖弄。我才多问一次就叽哩呱啦个没完没了。”这丫头动不动就翘尾巴，“看到树林那头的山壁没有？去采些藤条来，可至少造十枚纸的量。”
“快出发了。”采蘩听到远处有喊声，“说三日扎一次营，今晚上应该会赶夜路。就算采了藤条，我在哪儿把它变成纸浆？”
“你要是还抱怨，等会儿就得自己赶大部队了。”左拐要上车歇午觉，又提醒她，“别找于良帮忙，不然罚手心五下。”这几天忙整行装，冷落了那柄铁尺。
采蘩立刻爬起来往林子那头跑去，暗地腹诽臭师父。等她抱着一大堆藤条去跟左拐邀功，左拐却让她拿到自己车上去沤洗，明天晌午前要将藤条锉段，泡入浆灰水中。到这时才知道，她那辆车是左拐亲自准备的，看着笨重，车尾装大桶清水，造纸器具，原料辅料一应俱全。
马车晃，清水晃，她七手八脚将藤条浸入，身上已湿，还累得直打盹，蒙头大睡。
一觉醒来，车里昏暗，语姑娘也不在。掀了门帘出去，看到一条星火长龙蜿蜒在山间。马车前后亮着火堆，兵士们团团围坐，话语欢笑随饭香弥漫开去。不是良辰美景，却恍若奇幻梦境。采蘩提了车头挂着的灯，慢慢寻找属于她的火堆。突听身后车轱辘响起，她让到路边，想静等车过去。
那驾车却在她身边停下，窗帘开着，里面灯火明黄，映着窗前的半张俊面，如美玉流金。
秋路忘了说的事——
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