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薛妈妈没有出声，更没有挣扎。她任由两个婆子押着，往凝香院而去。真相从来不重要。既然那是御赐的锦缎，她唯一的希望只剩保住自己的命，至少她的儿子们能活着。
李妈妈在薛妈妈被押出房门的那刻，一把夺过了库房的钥匙。锁上房门后，她把钥匙紧紧系在了腰间。玉瑶瞥了一眼她的迫不及待，没有多言，只是催促她快些跟上。
凝香院内，云居雁虽一早就在等着，但还是让薛妈妈在廊下站了小半个时辰，才唤她们入了西次间。自妁桃死后，她就一直睡在这边。
薛妈妈的手已经被绑上。她知道薛氏不会救她，她没有与云居雁谈判的筹码，只能屈膝跪在地上。
云居雁看了一眼低头跪在地上的妇人。她知道因为之前的种种，薛妈妈已经对薛氏绝望了，但她没料到她居然连一句辩驳或者求情的话都没有。“大半夜的，到底怎么回事？”她问玉瑶。
“回大奶奶，奴婢奉了您的命令去找马大夫，沿途看到李妈妈鬼鬼祟祟跟着薛妈妈。奴婢觉得奇怪。就找了两个嬷嬷陪着奴婢，想跟过去看看怎么回事，结果……”玉瑶瞥了一眼薛妈妈。
“你为什么跟着薛妈妈？”云居雁问李妈妈。
李妈妈答道：“今天下工的时候，奴婢觉得薛妈妈神色有异，锁上库门的时候，两只眼睛直愣愣地看着大奶奶的锦缎。奴婢怕她蓄意破坏，所以很是担心，只能一直留心着针线房。结果居然真的让奴婢看到她偷偷潜回去。剪坏了大奶奶的料子。她剪坏锦缎的时候，表情狰狞，好似，好似……锦缎就是大奶奶一般。”她抬头看了一眼云居雁，又急忙低下头。
薛妈妈猛地抬头，瞪了一眼李妈妈，续而又无力地低头。因为沈沧的关系，她自认与李妈妈婆媳斗归斗，但从没有意图置她们于死地，此刻她这么说。分明是要她的命。她恨不得与她同归于尽，可转念间。她又想到，即便李妈妈没有这么说，云居雁也不可能放过她。她的双手颓然地垂落于地，但脊背还是挺得直直的。
帮着玉瑶把薛妈妈绑来凝香院的两个婆婆平日没有少得赏银，又隶属外院，受着马管事管辖。她们连连点头，绘声绘色言之灼灼地描述薛妈妈是如何拿着剪坏的锦缎。有一个甚至说，虽然没看到她动剪刀，但亲眼看到她把剪刀放在一旁。
云居雁听着。面上没有任何表示，只是让玉瑶领着李妈妈和两个婆子去外面侯着，随后问薛妈妈：“你有什么话想说？”
“奴婢无话可说。”
“你就这么看着你的丈夫、孩子受你连累？”
听到这话，薛妈妈眼中晃过一丝希望，屏息等着云居雁的下文。在她心中，程亮被薛氏打得只剩半条命，她还有两个孩子，她不能让全家陪葬。可另一方面，她是薛氏的陪房，她若背叛薛氏，同样是死路一条。她眼中的希望又瞬间隐去了，再次无力地垂下头。她怨，但她能怨的仅仅是云居雁选了针线房，她首当其冲成为牺牲品。
“如果我说，我能消了你们的奴籍，送你们离京呢？”
“大奶奶的意思是？”薛妈妈顾不得规矩，眼睛直愣愣地盯着云居雁。既然薛氏早已不待见她了，离开京城或许才是他们最好的出路。
“丑话说在前面，我只能送你们到城门口。”
薛妈妈已然明白了，她小心翼翼地问：“大奶奶的意思，是让奴婢指证夫人？”她的心下有些犹豫。薛氏的狠辣她是知道的。一旦她说了是薛氏指使她剪坏御赐的锦缎，薛氏绝不会放过她及她的家人。
“再过一会儿玉衡院就该有人过来了。你可要快些决定。出了城你们还有一线希望，不然今晚就是你的死期。想必你也听说了，有一个小丫鬟正关在我的东跨院。为了她，我说要你死，母亲不会不同意的，毕竟锦缎的事总要有人负起这个责任。”
冬青的事薛妈妈虽然不清楚太多的内情，但府中人人都在说，云居雁正用她与薛氏叫板，启昌侯夫人已经入府两次了，前几天还莫名其妙死了一个丫鬟，就连二公子和三姑娘都牵扯入内了。
薛妈妈比谁都知道，薛氏是最不希望云居雁生下儿子的。以薛氏的习惯，指使小丫鬟下堕胎药是完全有可能的。云居雁能设局让她“自投罗网”，拿住那个小丫鬟也是有可能的。此刻她心中的恨多过怨，她恨自己居然没注意到府内的异动，居然没有及早提防着。
沉默中，玉瑶在门外说：“大奶奶，玉衡院的灯火已经亮了。”
云居雁轻轻应了一声，闭上眼睛说：“我不想勉强你，刚才玉瑶她们说的话你应该都听到了。其实你怎么说对我来说并不重要，相反的，对你而言，你的选择不止关系着你，同样也关系着你的丈夫，你的儿子。我可以明白地告诉你，今日我敢拿锦缎出来，就是有十万分的把握，我给你一个机会，不过是让府里的人知道，我比她宽厚，我比她仁慈。”说完，不待薛妈妈反应过来，扬声命玉瑶把她带出去。
玉瑶推门而入，命婆子把薛妈妈拉起的瞬间，在她耳边轻声说：“妈妈，你的两个儿子，与你长得真像。”她在暗示，她的儿子在她们手中。
薛妈妈被带去凝香院不久，桂嬷嬷就在玉衡院的廊下踱步。她刚刚得知薛妈妈被绑去凝香院了。她这才记起傍晚的时候薛妈妈求见过她，她没问缘由就把她打发走了。
这个时间，沈伦和薛氏已经睡下，她不敢打扰，又怕针线房有事发生，若自己耽搁了，薛氏事后一定会追究她的责任。犹豫再三，她只能硬着头皮叫醒了值夜的丫鬟。两人又是一番嘀咕，这才去卧室敲门。
薛氏披了衣裳走出房间，见到桂嬷嬷一脸担心，急忙带着她去了一旁的书房，沉声问：“是不是针线房出了什么事？”若不是沈伦回来，她已经叫薛妈妈进来问话了。
桂嬷嬷心中的担忧更甚，哪里敢提薛妈妈曾找过她，只是说：“夫人，奴婢刚刚得知，薛妈妈被大奶奶的丫鬟绑去了凝香院……”
“是为了什么事？”薛氏的脸阴沉得可怕。
桂嬷嬷不敢摇头。这个时间，凝香院的眼线哪敢明目张胆去云居雁的房间外偷听，能够送消息给她已属不易。
薛氏瞥了桂嬷嬷一眼，双手已经紧紧握住了拳头。她顾着沈伦，来不及布置其他，她以为云居雁的动作没有这么快。她咬着牙问：“你之前说，她要做衣裳，今日是不是送料子过去了？”
“是，用白绫包着，是玉瑶抱过去的……夫人，那不会是御赐的料子吧……”
薛氏觉得云居雁不敢用皇家的东西开玩笑，可如果她连假怀孕，假流产都做得出来，还有什么不敢的？她一时不敢肯定，只能问桂嬷嬷：“她是从什么地方被带去凝香院的？”按理，时间这么晚了，不该有人去针线房的，除非是薛妈妈怕那两匹料子出问题，所以折了回去……
想到这，薛氏脸色微变，急问桂嬷嬷：“不要告诉我，她是从针线房被带过去的！”
“奴婢这就去打听！”
“去打听？！”薛氏抓起桌上的杯子砸向桂嬷嬷，怒道：“你什么都不知道，我要你有什么用？”
“奴婢该死。”桂嬷嬷吓得跪下了。薛氏很少砸东西，她的心不禁跟着颤抖，她想到了青纹在稍早之前说的话，这两年她们过得太顺，所以全都麻痹大意了。她们一直跟着夫人，但命是自己的。大奶奶动不了夫人，但她们只是奴婢……
桂嬷嬷心乱如麻，屏息跪在地上。冬青的事还没有完结，薛妈妈又出了事，谁知道那位刚进门的大奶奶还有什么后招，谁知道下一个是不是她。
薛氏深吸一口，努力平复情绪。此刻的她绝不能自乱阵脚，就算这次吃了亏，以后的日子还长得很，她迟早会让她永不翻身的。
“你先派人去把程亮和她两个儿子接入府中，再亲自去一趟凝香院，问问是什么事。”薛氏吩咐着。她心中明白，既然冬青的家人不见了，薛妈妈的家里人恐怕也是如此。
第380章 冷遇
听到薛氏的吩咐，桂嬷嬷不敢怠慢，急忙出去安排，随即亲自去了针线房，见院门锁着，里面没有一丝光线，只能往凝香院而去。
凝香院大门紧闭，她足足敲了十几下，才有一个稚嫩的声音问了句：“是谁？”随即边上的角门开了一条缝。“原来是桂嬷嬷。”一个半大的小丫鬟只露出半个小脑袋，冲着她笑了笑，并不把门打开，只是悠悠地打了一个哈欠。
桂嬷嬷何时受过这样的怠慢，顿时怒从心生。她正欲责骂那个丫鬟，就听门后传来一个婆子的声音：“这么晚了，是谁这么没规矩，跑来敲门？”说着一张老脸出现在了小丫鬟的身后。“啊呀，原来是桂嬷嬷。”她满脸堆笑，嘴上却说：“您是替夫人传话的？老奴这就去替您通报一声，您稍等。”说着也不等桂嬷嬷做出反应，“嘭”一声把门关上了。
桂嬷嬷顿时气红了脸。在薛家的时候，她就是有头有脸的管事妈妈，到了沈家，她一直是薛氏跟前的红人，各处的下人哪个不敬着她，奉承着她。她想再次上前敲门，右手却在半空中停住了。府里的奴才惯常都是捧高踩低的，凝香院一大一小两个下等奴婢都敢这么对她，不由地让她怀疑，她就是下一个薛妈妈，云居雁早已挖好了坑等她跳下去。
她耐着性子等了半盏茶时间，角门终于再次打开了。“桂嬷嬷。”玉瑶草草行了一个礼，也不问她什么事，只是说：“你知道的，大奶奶身子虚弱，这会儿早就睡了。如果有什么事，我也做不了主，不如等天亮了再说吧。”
桂嬷嬷是奉薛氏的命令而来，这样问也不问，根本就是云居雁不把婆婆放在眼中。她的脸上一阵青一阵白。却见玉瑶笑盈盈的，眼中带着万分的笃定，甚至还有几缕轻蔑混杂其中。桂嬷嬷心中一惊。薛妈妈几次找她，她是心知肚明的，她帮着隐瞒程亮的事也是事实。
难道从程亮与人打架开始就是她的设计，所以夫人的猜测是对的？是蒋明轩暗中帮她？桂嬷嬷胡乱想着，一时忘了回话，也忘了生气。
“桂嬷嬷。你怎么了？”玉瑶依旧笑盈盈地问，圆圆的脸蛋上两个酒窝甚是可爱。
桂嬷嬷知道薛氏正等着她的回复，客气地说：“玉瑶姑娘，我听说……”
“嬷嬷，我可当不得你的一声‘姑娘’，你是府里的老人，我们家大奶奶刚嫁进来不足两月。”
桂嬷嬷思量着这话的深意。她一早就注意到，玉瑶一改往日的“您”，一直在用“你”称呼她。她心中的狐疑更甚，但为了尽快回复薛氏。她接着问：“听说大奶奶把针线房的薛妈妈叫来问话了？”
“嬷嬷的消息真是灵通。”玉瑶承认了，却不解释为了什么事。只是明着赶她走，说道：“嬷嬷，时辰已经不早了。”
若是在往日，桂嬷嬷一定骂玉瑶“给脸不要脸”，可此时此刻她只能假装不明白，继续问：“不知道大奶奶找她所为何事？”
“嬷嬷，这话是你问的。还是夫人问的？”玉瑶的言下之意，如果是你问的，我没必要回答你。
桂嬷嬷一忍再忍。此刻终于忍不住了。她冷声说：“百行孝为先，你自小跟在大奶奶身边，不会这么浅显的道理都不懂吧？”
“嬷嬷这话是何意？”玉瑶收了笑容，平板地说：“府里的规矩，亥时各处的院门都应该落锁的，我见你是夫人身边的老人，这才冒雨出来见你。我秉着大奶奶平日的教诲，不敢忘了礼数，且一直笑脸相迎，你问什么，我就答什么，敢问嬷嬷，我哪里做错了？”
“大奶奶教出的奴婢，果然聪明伶俐！老奴才说了一句，你就能说上百句。”
“如果嬷嬷是特意过来教训我的，恕我不奉陪。”玉瑶说完，对着桂嬷嬷曲了曲膝盖，转身往角门走去。
桂嬷嬷心头的一把怒火一下子就点着了。“你给我站住！”
玉瑶听到了她的命令。她没有回头，甚至连脚步都没有顿一下，只是推开了角门，稳步跨了进去，反手关上了院门。待角门合上，她靠着门板，轻轻吁了一口气，双手紧按着胸口。
后院的丫鬟婆子，没一个不怕桂嬷嬷的，就算是杨氏、赵氏与她说话也是客客气气的。玉瑶奉了云居雁的命令，故意冷待她，虽说解气，但也吓得够呛。听到外面没了声响，她定了定神，疾步往西次间而去。
云居雁并没有睡着，她正等着玉瑶。待玉瑶把自己与桂嬷嬷的对话一一复述，她笑问：“怕不怕？”
玉瑶点点头，又摇摇头，抿嘴而笑，说道：“一开始是有点害怕，后来看她那么生气，也就没那么可怕了。”
云居雁叹了一口气，歉意地说：“今日她把你彻底恨上了，等这件事过去之后，恐怕她会想着法子对付你。虽然我一定不会让你有事，可有时候免不了总要吃亏的。”
“大奶奶，奴婢本就该一心为您。你待奴婢这么好，别说是吃亏，就算是……”
“别胡说！”云居雁笑着制止她，接着道：“你的嫁妆我都置办好了，以后我要看着你成亲，看着你……”
“大奶奶！”玉瑶一下子涨红了脸。
“这有什么可害羞的。”云居雁伸手捏了一下她的脸。
玉瑶的眼眶一下子红了。云居雁已经有一年时间没做过这个动作了。这一年发生了太多的事。她和玉锁是伴着主子长大的，后来青杏来了，接着是抚琴。一年前她们没有任何烦恼，可这一年，发生了太多的事。青杏哑了，玉锁和抚琴死了。虽然玉锁和抚琴是咎由自取，可不管怎么样，她们都是从小就在一块的。
想着过去的一年，玉瑶哽咽地说：“姑娘，奴婢唯一的希望，希望您能像以前一样。过得快快乐乐的。”话音刚落，她的眼泪已经滑下了眼角。她觉得这一年的云居雁变得太多，变得太不快乐。有时候她甚至觉得她们就像走在悬崖边，稍有不慎就会粉身碎骨。以前是云梦双，现在是薛氏，以后不知道还会有谁。
“你什么时候变得这么多愁善感了。”云居雁艰涩地说了一句玩笑话，对着桌上的烛火说：“会好的，会慢慢好起来的。”只要心中有希望。只要她不放弃，一切都会好起来的。
玉瑶关上角门后，桂嬷嬷转身回了玉衡院。薛氏依旧在书房等着她。“打听到什么？”薛氏急切地问。桂嬷嬷走后，她想了很多，越想越不对劲。她已经意识到，在她一心想让云居雁流产的时候，云居雁也在布置陷阱。薛妈妈的事绝不是心血来潮之作。
桂嬷嬷心中愤怒，添油加醋地把凝香院前受的冷遇描述了一遍，恨恨地说：“夫人，玉瑶不过是一个小丫鬟。竟敢……”
“如果不是别人授意，你以为她敢那么做吗？”薛氏的声音冷得像冬日的寒风。她知道。云居雁在告诉她，她有恃无恐。
“可是，夫人……”在薛氏冷冽的目光下，桂嬷嬷戛然而止。
薛氏看着桂嬷嬷，嘴角动了动，最终咽下了已经到嘴边的责备。她要对付云居雁，身边就要有信得过的人帮衬着。她缓和了语气。问道：“昨日我只是一时气极，那只杯子，没有把你弄伤吧？”
“没有。没有。”桂嬷嬷受宠若惊，连连摇头。
薛氏叹了一口气，懊恼地说：“这几日我是被气糊涂了，不过不管怎么样我都知道，你和青纹是最忠心的，也是最帮得上忙的。”
“夫人。”桂嬷嬷的眼角泛起了泪花。如果薛氏在前些日子说这两句话，她就不会惶惶不可终日，事情或许不会走到今时今日的地步。
薛氏见自己的话起了效果，指了指一旁的凳子，“你也坐下等吧。天亮之后一切才会开始。以前是我太低估她了，以后我们要格外小心。”
桂嬷嬷急忙点头，小心翼翼地问：“那冬青的事……”
薛氏的眼中闪过一丝不悦。她知道桂嬷嬷担心冬青会把她供出来，令她性命不保。在薛氏眼中，这只是一桩小事，桂嬷嬷是她最信任的嬷嬷，理应为她着想，而不是一心只想着自己的生死。有云居雁这个敌人在，她不能没有桂嬷嬷。她急忙安抚道：“这事你不用担心，那不过是一个小丫鬟，再说我怎么都是她的婆母，不会连自己的贴身嬷嬷都保护不了。”
桂嬷嬷听着，心中的大石终于放下了一大半。不过她也知道，薛氏不会因为身边的下人损及自己的利益，所以她依旧必须十分小心。
薛氏转身挑亮了桌上的烛火，幽幽地说：“你和青纹是我的左膀右臂，缺一不可。昨日我罚了她，心中一直很不好受。你去看过她吗？她的伤势如何了？”
“已经没有大碍了。”
……
主仆二人慢慢聊