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丫鬟如意脸色飞红，只装作不曾听清的样子，笑着请两位姑娘和两位客人下山休息。
佟家两位小姐原本已经下了台阶，这样一闹腾，佟秋水却停步转身朝蓝如瑾看过来，颇有担心之意。她姐姐佟秋雁恨不得立刻离开这是非场，只拼命扯她袖子。
如瑾无意间扫到五妹蓝如琳乱转的眼珠，又看到佟秋水关切的神色，心中不免就冒出“亲”与“疏”两个字来。只是当下不是感慨这些的时候，她只向佟秋水微微点头安慰，便转过身来直接看住了屋内被按倒的年轻男子。
此时这人已经被绡纱拧成的绳子牢牢捆住，赤裸的上身也被另一段较宽的绡纱覆盖，勉强算得上蔽体。他的发髻本就散乱，嘴里又堵了帕子，脸上许是被哪个婆子的指甲划伤了，两三道浅浅的血痕挂着，十分狼狈。被人死死按在地上，却还不知道服软，只一味的挣扎呜咽，强梗着脖子朝屏风方向伸脑袋。
如瑾心中一动，挑起的眉头渐渐放缓。
042 五妹捣乱
“姑娘请赶紧下山去吧，您刚才还头晕呢，别总在山顶吹风。”如意笑着走过来，颇为为难地劝说。
如瑾摇了摇头，一声苦笑：“遇到这种事情，我哪里还敢头晕。”言罢索性越众走到屋门跟前，冲里头按人的婆子吩咐，“将帕子拿开，我要问话。”
几个婆子面露踌躇，全都去看大丫鬟如意。
如意就开口：“依奴婢之见……”
蓝如瑾不等她说出什么，立刻扬声打断：“如意姐姐请不必说了，今日遇到这样乌七八糟的事，若不分辨清楚，日后我们府里的小姐还怎么做人。你们将帕子速速拿开，莫待我亲自动手。”
几个婆子又看了如意一眼，见她面有难色不再拦阻，这才将那人口中的帕子掏出来。
“如瑾妹妹救命啊！如瑾妹妹——”那人嘴得了闲立刻叫嚷起来，吓得几个婆子一个哆嗦，立刻就要将帕子给他重新塞上。
蓝如瑾挥手阻止，又吩咐婆子将人从地上拽起来。婆子不敢怠慢，手上立刻松了些劲，让那人由趴改跪，跪在蓝如瑾跟前。那人却不老实跪着，脖子总朝屏风后头拧，只管叫嚷。
如瑾心中又是笃定了几分，便问道：“听你言语，难道是跟我家如瑾妹妹有私，你可知道随意污蔑侯门女眷是犯罪！”
“三姐姐不就是……”
“闭嘴！”五妹蓝如琳刚要说话，如瑾寒着脸就厉喝过去，将一脸天真之色的蓝如琳吓了一大跳，瞅着如瑾从未有过的凶厉模样，未曾说出的下半句她是再也不敢说出口。
如瑾又冷冷盯了她两眼，眼中厉色更甚。明明听见自己口中用词，以她的机灵还不能体会用意么，竟然还要装疯卖傻故意点破，真是坏透了！
幸亏那人没注意这个细节，已经跪在那里停止了喊叫，转过脖子来干脆利落地接话：
“两情相悦算什么犯罪，如瑾妹妹和小人已经订了终身之盟，此心可表天地，非是你用侯府名头能压人的！”
“好，真是不错。”如瑾不怒反笑，转过脸去将在场众人全都冷冷扫了一遍。许多人低下头去不敢对视，连品露都没敢再有什么异动。但也有几个面带兴奋之色的，显然是看热闹不怕事大。
如瑾冷声道：“此事干系多大，想必各位都明白得很。下面我的问话如果谁敢插嘴，后果自己想清楚。”若再有不开眼的学那蓝如琳捣乱，她可不会善罢甘休。
眼见众人无有异议，连蓝如琳都低着头老实站在那里，如瑾这才回身看那人。
“你口口声声‘如瑾妹妹’叫着，可知她是何人？”
“侯爷家的小姐，闺名如瑾，我怎么会不知道。”
“闺名你都知晓，可知她在我们家里排行第几？”
“……排行……排行第几又怎样，侯爷嫡出的小姐最是尊贵……”
“你和她相处多久了？”
“这个不用你管！”
屏风之后突然有些响动，好像是凳子翻倒的声音。蓝如瑾冷冷瞥一眼，懒得理会，转身朝大丫鬟如意福身行礼，唬得如意连忙不住还礼。
“姐姐在此见证，此人恶毒诬陷，其心可诛，劳烦姐姐上禀祖母严加惩处，更要查出其背后指使之人，严惩不贷以儆效尤。此事关系蓝府女眷清誉，万请姐姐慎重。”
如意连声应了，愤怒地指挥婆子又将那人堵了嘴按倒。
蓝如瑾再无一言，冷着脸带孙妈妈和丫鬟们一路下山。此间之事几句问答已经弄清关窍，接下来如何于她无关了。如意是南山居忠仆，言语行事皆有分寸，一定会如实又得体地将事情禀报上去，比她们亲自去告状管用千万倍。
蓝如瑾一走，蓝如琳和佟家两位小姐更无继续留下的理由，全都带着丫鬟婆子下了山。
卫冯两家小姐正在山下歇着，蓝如瑾却在将要走出假山时停住了脚步，叫住佟家二位小姐。
“两位姐姐，今日之事颇为难堪，如瑾恳请两位出去勿要多言，求姐姐们给蓝家留个体面……还有刚才屏风后那婢子酷似我家长姐之事，更请两位守口。”
说着就要盈盈下拜，被佟秋水一把扶住，不耐烦地说：“你说这样的话真让人生厌，咱们是什么人，怎会理会这些，只要你没事就好。”
佟秋雁见妹妹不会说话，连忙笑着说：“三小姐放心，我们知道轻重，也一定会约束下人。”
蓝如瑾冲二人感激一笑，眼角扫过两人带着的丫鬟，却看到几张不以为然的脸，也不知道佟家两小姐能否约束得住她们。这就不是蓝如瑾能管得了，她也不必管。
恍惚却想起前世那时候，混乱的当口却不只佟家小姐，还有卫冯两家的，想来蓝如璇比她心狠，愿意多引些人上来见她狼狈。似乎是卫小姐颇说了几句讥讽之语，蓝如璇竟不顾身份当众朝众位小姐磕头哭求，求她们不要将妹妹的丑事说出去，护妹之心让众人感慨不已。
然而这等龌龊事情，就算各家小姐自矜身份不肯亲口道出，跟着的丫鬟婆子又岂有不长舌的，到最后还是传得沸沸扬扬，青州体面人家全都知道了详细，蓝家颜面大失。偏偏众人议论时又多将蓝家大小姐如璇单独提出来，说她下跪是难得的忠义知礼，跟几个妹妹完全不同，又说蓝家侯爷这一房以蓝如瑾为首，几个小姐都没什么体统，唯有蓝泯那一房才像个勋贵人家。种种议论，不知是否有人推波助澜。
可是此时，一切都反了过来，难堪之事被撞破的是蓝如璇，替姐妹求情的却是如瑾。
这更是让如瑾生出一种隔世之感。
“三姐姐，你们下来了？大姐姐找到没有？”
假山之下，见到众人下山回返，蓝如琦难得地当众主动说了一句话，虽仍然是畏首畏尾的样子，神色间的刺探之意却没逃过如瑾的眼睛。
张氏身边的林妈妈闻风才至，正在山下跟几位小姐打招呼，还没来得及上去，猛然见如瑾毫发无伤地走下山来，却不见她家大姑娘，且还有品露跟在众人身后拼命使眼色，顿时有种大事不妙的感觉，见蓝如琦发问，就支着耳朵听答案。
如瑾回答蓝如琦的问题，眼睛却是淡淡看向林妈妈：“大姐姐不在这里，听人说，她也不小心泼了自己一身茶水，回去换衣服了。”
不管林妈妈听了这话是如何神色大变，如瑾只跟各位客人告了一声罪，就托辞头晕要休息离开了此地。
临走时拽上了五妹蓝如琳，这个丫头却不太甘愿，眼睛总往假山上头瞟，很有想留下来看如意那边怎么处理的意思。嘴上却说得冠冕堂皇：“大姐姐不在，三姐姐也要回去，我不和四姐陪着众位小姐怎么行呢。”
043 清晨请罪
佟家大小姐是知道进退的，此时连忙说：“我们也出来玩半天了，该回去陪着母亲听戏才是，怎能总顾着自己玩呢。”说着拉上妹妹回会心堂那边，还劝着冯卫二人同走。
如瑾让四妹蓝如琦陪客人过去，几人一走，如瑾再不给蓝如琳好脸色：“跟我回梨雪居，不然就请刘姨娘去母亲那边坐坐。”
这话说出来，当着这么多丫鬟婆子，等于是狠狠泼了蓝如琳脸面。蓝如琳顿时恼怒异常，脸上时常带的甜笑也挂不住了。
然而，却是不得不跟着如瑾走。
就算她在祖母跟前比如瑾得脸，就算她生母刘姨娘比秦氏得夫君看重，但妻妾之别终究不能跨越，秦氏要拿出主母的派头来给小妾没脸，那小妾也是说不出理去。
蓝如琳板着脸走在如瑾身后好远，算是听话跟着了，但绝不肯与如瑾走一起。孙妈妈回头看看，在如瑾耳边低声说：“何苦又惹她，姑娘多关注四方亭善后之事才妥当。”
如瑾没言语。
有些事，她没法说出来。然而她记得清楚，前世这一年的三月三，吃亏的可不只是她蓝如瑾。
女眷内宅听戏撞破了四方亭之事，男宾外院饮宴之后，却有人“巧遇”深闺小姐，行了私相授受之事。虽不如蓝如瑾这样闹得名声大坏，可卫太太事后亲自登门送还儿子醉酒“捡到”的信物，着实给了蓝家一个耳光，更别提事后卫家与蓝家自此疏远，更在裕隆二十一年的变故中顺势踩了蓝家一脚。
这样的恼人旧事，怎能再让其于自己眼前重演。
张氏安排宴请男宾居心叵测，她就要牢牢控制事件的女方。
……
青州城里大户人家的风俗，每一年的三月三，家中必要请要好亲朋的女眷前来相聚，今年你家，明年我家，开席唱曲热热闹闹，从上午玩乐到太阳落山，兴头好的还要持续到半夜方恋恋不舍地道别离去。
然而这一年的三月三，开设在襄国侯府里的聚会却早早在午饭之后就散了场，且除了侯夫人秦氏在那里陪着客人用饭之外，蓝府最尊贵的老太太和实际的掌家人张氏却没有出席午宴。从待客之道上来说，这样是十分失礼了。然而客人们却也都没说什么，因为侯府里拿出的理由是蓝老太太突然发病，张氏在侍疾。
宾朋离去，蓝府里外清净下来。
是真的清净。从外院到内宅，除了有差事不能停的仆婢之外，闲杂人全都老实躲着，尽量不往主子跟前露面，平日爱串门的丫鬟婆子也都闷在屋里不再乱走。
府里出事了，主子们发火了，这是所有奴婢的共识。
“今日这事，你怎么看？”
南山居宴息处，蓝老太太正襟危坐，脸色铁青，饶是经年见惯了风浪，此时也难掩愤怒情绪。
一干奴婢全都屏退，屋门口几丈远还立着守门的小丫头。偌大房间里除了盛怒的蓝老太太，只有丫鬟如意跪在地上，垂首回话。
事情经过早已回禀完毕，相关人等该捆的捆，该警告闭嘴的警告闭嘴，暂时算是告一段落。然而蓝老太太单独留下如意问话，却是要问不想别人听到的了。
如意沉思了一下，才斟酌开口：“奴婢不敢妄言，一切怕是要等贼人审问出来才能定论。”
蓝老太太却是冷笑：“敢做出这等事的，已经抱了必死的决心，又怎会让你审出来，咱们蓝府又不是稽办司牢房。你只说你看到的，想到的。”
这次如意沉思的时间更长，半晌才道：“此事看前半段，奴婢一度以为是三姑娘算计大姑娘。但贼人喊出三姑娘名字，情势急转，看来却是要陷害三姑娘，误弄到大姑娘身上。”
蓝老太太叫如意起来，却并不问话了，只在那里沉吟不语。
如意屏息垂手，呼吸都放得很轻，好一会才从眼角余光瞥见老太太略微动了动身子。她抬眼望去，发现老太太也正朝她看过来。
年近六十的老妇人脸上皱纹已经很深，经常生病的缘故，面色也不是很好，偏黄偏暗，然而一双眼睛却仍然有着与年龄不符的明亮。被这双眼睛沉沉地盯着，就有很大的压迫感。
如意一惊：“老太太恕罪！奴婢失言了！”
“你不必惊慌，下去吧。”蓝老太太挥了挥手，如意如蒙大赦，躬身退出，临到门口却又被叫住，“叫钱嬷嬷晚间来陪我说说话。现下你们不必伺候了，都下去，我一个人静一静。”
“是。”恭肃应了，如意垂首退出次间门外，到了外间才敢直起身子启帘出门。
吉祥等在门外，听说不必进屋伺候了，就挥手叫了两个小丫头候在屋门口，携了如意到耳房询问详情。两人平日亲厚不比旁人，如意心中也是忐忑，将事情前后全都说了出来。
“你糊涂了！”吉祥听了她在屋中应答的几句话，眉头大皱，“这样的事撞上就是祸，若不是当场有外客在，你们这些人恐怕……事后你不说远远避着，竟然还参与审问，还说出什么陷害不陷害的话来，难道嫌命长吗！”
“会、会吗……我只是想着给主子分忧才帮着审问那贼人……老太太问什么，自然要知无不言……”
吉祥苦笑：“平日你也不是笨人，与丫头婆子们周旋也有个计较，怎么大事上这样糊涂！豪门大户要的是脸面体统，这等阴私事背地里如何且不管，一旦事发，不相干的下人们多被灭口或是打发处置掉。今日幸亏是佟家的人在场，主子们知道灭口无用，你们方能脱出来。”
吉祥原是前任太守家的丫鬟，那太守家里姬妾众多，阴私事不少，因此她在这些事上比如意见得多。如意本就被老太太那一眼看得心中发毛，此时听了这番言语，更是惊慌。
“姐姐我该怎么办……老太太刚才似乎是生气了……”即便平日里如何有大丫鬟体统，涉及自身生死，如意也乱了方寸。
吉祥握住她的手，叹口气：“你先别着急，老太太心善，就算要处置你们也不会太过严厉，何况此事牵扯人太多，未必会处置。”
如意缓缓坐下，眉头紧皱。
……
入夜，幽玉院和往常一样，早早关门闭户。
正房内柔和的光线透过窗纸，晕染了院中幽竹。新月甚淡，风过竹林，沙沙的声音在屋内也能听到。
每天这个时候秦氏已经快要歇下了，她身体弱，睡得早，但今夜却没有。蓝如瑾在她这里还没走，白日发生了那样的事，想必蓝府内许多地方的灯火都和这里一样，将要亮至深夜。
秦氏靠在榻上，听孙妈妈一五一十禀报所有细节，即便仍有孙妈妈不知道的事，但只是说出来的这些已让她惊骇莫名。她一直没有说话，只是听着，脸色越来越苍白。
如瑾坐在一边，手里捧着一杯茶，茶水早就凉了。她偶尔抬起头看看母亲的表情，每看一次，都有些后悔那日说出自己落水蹊跷的事。
到底是她曾有过在深宫生活的经验，让人心惊肉跳的事见过听过不少，面对府里这些算计就多了几分从容，然而，让身体不好的母亲知道这些，到底对不对呢？
她是女儿，日后不可能在家中过一辈子，让母亲多接触这些长远来说是好的，免得以后她不在时别人欺负母亲。可是，母亲的身体和精神能承受么？
正在思量，却听秦氏开口：“瑾儿，你还安排了什么人，什么事，说给母亲听听。”原来是孙妈妈已经禀告完毕。
如瑾有些迟疑，抬头却对上秦氏的眼睛。脸色依旧苍白，然而目光那样坚定，坚定得让如瑾无法拒绝。
她便从派碧桃打听与东府有隙之人讲起，从考量安排董婆子，到亭子里的对话行事全都和盘托出，秦氏听完默不作声，半晌才开口：“约束好董婆子和她一起行事的人，若有走漏，她们都不必留了。我虽不管事，处置几个婆子的力气还是有。”
如瑾愕然，母亲语气中的肃杀让她感到陌生，这还是那绵柔避世的母亲么？
……
在幽玉院留宿一夜，翌日清晨，起身洗漱未完，已有丫鬟来报。
“五姑娘在院里跪着请罪，奴婢们拉不起来。”
“请罪？”如瑾挑眉。
“五姑娘说昨日说错了话，请太太和三姑娘别怪罪她。”
正说着，果然有人声从院子里传进来，先还不大，后来就越发清晰了，还带了哭腔。
如瑾正在梳头，秦氏也还没换好白日的衣服，母女俩诧异对视一眼，秦氏皱眉不解，如瑾想了想，似乎有些明白，不由冷笑。
“扶她回去，昨日她说了什么做了什么，母亲并不知道，谈不上怪罪不怪罪的。她若觉得自己得罪了谁，可以去跟正主请罪。”
丫鬟答应着出去，不一会，院子里的哭声更大了，即便在内寝也能断断续续听到蓝如琳的话。
“……女儿年纪小不懂事，看到就直接说了出来，也是当时吓得傻了，并不是故意要给大姐姐没脸……求母亲别怪女儿……”
这下秦氏也明白过来了，原来是为了昨日四方亭中她去屏风后认人