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那多宝格上，琳琅满目的金玉瓷器，官窑双陆尊，青花夔纹瓶，白玉柱炉，古青铜钟，青铜觚，汝窑水仙盆，竹叶描金漆盒……以及许多她叫不上名字也看不出用途的东西，落落摆满了所有大格小格。
须臾她便想到了姐姐所住的三间小屋，漆面斑驳的家具，早已用旧的帘帐，和这里简直是天壤之别。晚间吃饭的时候，姐姐还和丫鬟说起要做一个厚棉帘子挂在窗上，以抵挡冬天越来越烈的北风，可是她现在站在这里，窗外风声还是那么大，屋子却一点没有风透进来，不用点火炉也已经温暖如春。
嵌大理石蟠螭罗汉床上，缓袍散发的男子正盘膝坐在那里，手里端着一碗东西，注视着榻桌上的书卷，旁边跪着举盘的内侍，另有一人伺候巾帕。
佟秋水只看一眼，本已紧张的心情就又紧张了百倍。时隔将近两年，一面之缘的男子的面容，已在她的记忆里模糊不清了。那晚花园里光线不明，她只记着他晨星一眼的眼睛，和不甚端正的语调。
时候长了，气和恨都成了习惯，那双眼睛也成了她痛恨的唯一凭借。
此时此刻，再次相见，男子俊朗的脸孔便和那记忆中的眼睛渐渐重合，成了她有些熟悉却又更多陌生的样子。他没有看她，依然专心致志对着书，手里的勺子不时舀动着小碗里的汤水，一下一下，发出轻轻的瓷器碰撞的声响。
直到扶她进来的内侍柔声回禀“王爷，人到了”，他才慢慢转头，抬眼。
一瞬间，佟秋水就这双表面平和却仿佛有飓风力量的眼睛惊得忘了呼吸。世上怎么会有这样的人，这样的眼神！
眼前的男子变得异常陌生，让她几乎怀疑自己到底有没有见过他。记忆中的那双眼，绝对不是现在这个样子……
“大胆，怎可无礼盯着王爷直视！”罗汉床边立着的内侍横眉立目，一声呵斥让她回神。扶着她的内侍恰在此时松了手，行礼退下，失去支撑的她立时摔到了地上，仿佛被呵斥吓瘫了似的，有些狼狈。
在外头冻得太久了，又跪了许久，她早已不能自己走路，甚至站也站不稳。“王爷……民女佟氏叩见王爷。”她不知道自己的口齿为何不伶俐了，摔倒了没有立刻站起，而是顺势伏跪下去，失去知觉半天的膝盖处突然传来尖锐的疼。乍寒乍暖，跪出病来了么？她低着头，忍着。
“给她弄个坐的。”长平王看了两眼就收回目光，继续埋首书卷，翻过一页，随口吩咐。
捧盘的内侍就放下黑漆点金托盘，起身到旁边端了一个折枝花帽钉纹的五开光坐墩来，送到佟秋水跟前示意她坐。
佟秋水只瞄一眼就暗暗吃惊。这坐墩上盖着的软垫竟是光彩辉煌的芙楼十云绣锦，若不是上次跟表姨母去别人家做客见过，她还认不出来。那家给女儿准备的嫁妆里有件这等料子的小袄，就得了大家一致奉承，说这东西唯有真富贵才用得起，谁想到，长平王府里竟然用这么贵重的东西缝坐垫。
佟秋水迟疑一下，没有坐，只是谢恩站了起来，说：“民女不敢在王爷跟前坐，站着就好。”
“那就好好的站着，别乱晃。”长平王不客气的说了一句。
于是那内侍就撤了绣墩，跪倒床边又去捧盘。佟秋水尴尬，她不是不想站好，实在是双腿有点不听使唤，“……王爷，民女失礼。”
“你失礼的地方还少么。”长平王几口将汤喝完，把碗扔到了托盘上，接了帕子擦手，“找本王什么事，说吧。”
佟秋水自从跪在门外的时候，就已经做好了面对各种蔑视的准备。长平王不客气，她只默默听着，然后说，“王爷已经睡下，民女还要跪在外面求见，是民女的错，不求王爷原谅……”
“直接说，本王没时间听废话，一盏茶的工夫给你，已然过去一半，说不完就出去吧。”
佟秋水愣住。
只剩半盏茶的工夫……能说几句话？
她来之前想好了许多话，想了好几种说话的方式，在门外跪着的时候也在不断的想，想着怎样开头才好，好不容易在上楼时决定了说什么做什么，可始终却没想到，自己只有半盏茶的工夫！
如果错过了这次……
也不知道还有没有机会了。
那么她今天做的一切都要白费，姐姐也许境遇会因此更差，还有如瑾……想到如瑾她心里就是五味杂陈……这样的代价，她不能失败啊。
“王爷，民女是来替姐姐赔罪的！”她急急跪了下去，膝盖巨大的疼痛弄得她立时一身冷汗，可她咬牙忍着，一路说下去，“姐姐她自幼木讷敦厚，只知道对人好，不会说话，不懂讨好，如果她有什么冒犯王爷的地方，请您千万不要怪罪，权且看她一片痴心，情意深重，不要与她计较。她替王爷祈福抄经许多日，没有功劳也有苦劳，王爷只要让她像其他人一样在府里生活，民女就给您磕头道谢。”
她额头触在了地上，俯身央告。
“说完了？”长平王的目光终于离开书卷，挥挥手，“花盏出去。”
伺候巾帕茶水的正是花盏，闻言立刻行礼告退，飞快出屋下了楼。底下候着的小双子立刻迎上去，眼睛往楼上瞟，“师傅，又是那个兔崽子留下了？呸，不声不响的讨好了王爷，觉得咱们都失势了么？”
花盏一巴掌拍在跟班脑袋上，“噤声！慎言！再敢这样我劈了你，滚下去。”
小双子垂头丧气一溜烟跑了，花盏抬头看看楼上灯火，一言不发，回到值房里休息。他们这些近身伺候的，像他这样是皇后直接指来的自不必说，近来日子不好过，可以前和他屡屡作对的六喜，甚至很有人缘的连荣，也都没因此得利，反而是不起眼的至明越发和王爷走得近了。花盏暗暗叹了口气。
楼上，内侍至明得了吩咐，正在替主子问话。
“佟二小姐，容咱家替王爷问问你。西芙院佟姑娘是王府的人，王爷待她好与不好，外人管的着么？就是娘家人不懂规矩跑来询问，那也该是佟太守佟太太，轮得到你吗？从没听说过姨妹跑到姐夫跟前鸣不平的，何况西芙院佟姑娘不过是个婢妾，你连姨妹也算不上，到底仗着什么来这里说话？你和咱们蓝妃相好，她眼下又替王妃理着内宅，大小事情都能拿主意，要是你觉得姐姐在府里不好过，怎么不去求她照看，却越了她直接来找王爷。再者，你哪只眼睛看见佟姑娘过得不好了，拿这个说事，有什么别的居心吗？”
内侍阴柔的声音虽然失了男子浑厚，其实还是很悦耳的，吐字清晰，便是质问也并不咄咄逼人，还保持着得体的语气态度。然而，这一声声的听在佟秋水耳中，却扎得她几乎抬不起头。字字句句，都将她问得低到泥沟里，似乎她有多么不堪，多么龌龊。
这个内侍……为什么要问这样的话来寒碜她？他知道青州时候的事么，就信口乱说。
“这位公公，您误会了，民女没有任何居心，要是做了不妥当的，也只是关心则乱。您……”
“他在替本王问话。”罗汉床上端坐的男人，语气冷淡地打断了她。
佟秋水顿时感觉到生平从未有过的羞辱。
极力忍住几乎夺眶的泪水，她深深垂着头，低声道：“王爷，民女……民女鲁莽了，请王爷降罪。”她开始磕头，一边磕一边补充，“犯错的是民女，请您不要怪责姐姐，她向来绵软管不住人，是民女自己硬要来打扰王爷的。”
“这么就认错了？你们姐妹倒都能屈能伸。”长平王的语气里并不见一丝温度，比方才还要冷，“一盏茶工夫到了，你还想留下来么？”
留下来？
佟秋水愕然抬头，不明白长平王为何突然问起这个。时候到了，看他这半日对她冷冰冰的态度，不是该立刻撵她走了么，还问什么……
她对上长平王乌沉沉的眼睛，看不懂那眼里的意味。墨云色的袍子在烛火下流光溢彩，衬得他异常俊美，宛如天神。
“王爷……我……”
“你深夜来此，本就打算留下来，不是么？”
“我……”
佟秋水发现自己的心跳在不受控制的加快。被当面揭穿，她羞窘地满脸通红，张了张嘴，不知道如何回答。在京里住了一段，听好些人说七王爷风流好色不学无术，她竟不知道他这样尖锐犀利。
长平王突然弯了唇，露出一丝意味不明的笑，眼睛在一瞬间变得晶亮非常。
“你怎么不拒绝？”
佟秋水喉咙发紧。她看着他的笑容，那淡淡的，却可以让世间所有男子都自惭形秽的笑容，真的一个字也说不出来了。
“真的不拒绝？本王可没有勉强你。”
佟秋水心跳如擂鼓，震得自己胸口发疼。只是几息的时间，却比一生还要长。
真的……不拒绝？
不拒绝吗？留下来吗？
如果留下来，是不是姐姐就可以好过一点……可是他这样的态度，似乎并不将她们姐妹放在心上，她留下来有什么意义？但不留，他是开了口的，受到拒绝会不会生恼，从而迁怒姐姐？可，留下来，留一晚，就是留了一生……
心中不断天人交战，左一个念头右一个念头，摇摆不定。
要在这府里过一生吗？像许许多多没有名分的姬妾一样，卑微，低等，或许，还不如姐姐……
“嗯？”
一声漫不经心的询问，将她从片刻的恍惚中惊醒。再次对上那双漩涡一样深邃幽暗的眼睛，她倏然一震，剧烈跳动的心，突然漏了一拍。
“王爷……”她喃喃。
长平王唇角的笑容消失了：“既然不想走，就留下吧。”
“王爷！我没有不想走，我是……”
我是来给姐姐求情的。后半句，她却在他的灼灼注视下吞回了肚子。一盏盏烛台将屋子照得透亮，他的眼睛却比烛光还亮，被他盯着，她发现自己根本无法表达正确的意思。
“……民女听命。”
她伏下身子，早已被风吹散的头发滑落下来，遮住了烧红的脸。
长平王起身趿鞋，大袖飘飘进了里间。
佟秋水耳边听着答答的脚步声远了，抬起头来，看见左右晃动的珠帘晶莹耀眼，看见名叫至明的内侍面无表情睥睨于她，像看着一只蝼蚁。
她呆了一瞬。
至明缓缓说：“小佟姑娘，起来，随咱家走吧。”上扬的，高高在上的语调。
小佟姑娘……
方才，她还是佟二小姐。这一个称呼的简单变化，已经昭示了她再无后路可退。从此，从此她便也是和姐姐一样的人了。
空落落的，迷茫的，她跟着问了一句，“去哪里？”
至明扬脸几步跨到外间去，无声的脚步像猫儿，只用一个淡漠的眼神示意她跟上，“自然是去洗浴更衣，才好入内伺候王爷。”
佟秋水呼吸一滞，转头看看珠帘仍旧晃动不止的内室，紧张地咽了一口唾沫，匆匆起身，追了至明下楼。
……
佟秋雁仰面躺在床上，膀子上还有残存的疼痛，屋子里没有点灯，黑漆漆的，她也没有盖被子。
但是黑暗和寒冷都不算什么，她心里头烧着一团火，一直烧到眼睛里，让她在黑暗中也能分辨床帐上弯弯曲曲的花纹。肩头有清凉的草药香气，是医婆涂的活血药膏，她嗅着那香气，在暗夜里静静的躺着，等着。
等天明。
外间传来小丫鬟均匀绵长的呼吸，小孩子跑了半夜，又惊又怕的，带回来二小姐已经进楼的消息后，一沾枕头就睡着了。佟秋雁就一声一声的数着她的呼吸，从一到十，到百千万，睁着眼直到大风渐歇，窗纸发白。
吹了一夜的风，乌云早该散了吧，该是一个晴朗的好天气？
几乎在窗外透进第一缕微光的时候，佟秋雁就从床上坐了起来。下地，穿鞋，推开已经糊死的窗子，丝毫不管蛮力带坏了窗纸。
碧空如洗，鱼肚白越来越亮，真的是一个好天。
院里早起的婆子丫鬟悄悄来回，轻手轻脚的做事，看天色，王爷该是已经出府上朝去了，这时节，想必早已进宫了吧？
外间小丫鬟被推窗的声音惊醒，揉着眼睛走进来，意外地发现主子唇角竟是上扬的。
“姑娘？”小丫鬟疑惑的叫了一声，再次用力揉了揉眼睛。
她看到主子转过脸来，神情是悲戚而焦灼的，并没有在笑。方才看到的，该是睡迷眼花了吧？
“姑娘，早晨天冷，您站在那里要受凉的。”她尽职的提醒。
佟秋雁嗓子有点哑，“这点冷算得什么，昨夜二小姐在锦绣阁外那么久，才真是冷……天亮了，她怎么还不回来呢？”
小丫鬟被主子哀戚的声音弄得不好受，“要不，奴婢这就去看看吧？”
“春芳，多谢你。多穿一件厚衣服再出去。”
“嗯。”小丫鬟感动地答应一声，飞快去外头穿好衣服洗了脸，开门跑出去。佟秋雁站在窗边看着她出院，望望被大风吹光了叶子的花木，凝神沉思。
正屋的门啪的一声开了，锦裘裹身的祝氏掀帘子出来，深吸几口早晨清冷的空气，笑吟吟看向东厢房窗前默立的佟秋雁。
“佟姑娘今天起得真早。”言有所指。
佟秋雁隔窗欠身，“祝姐姐也比往日早。”
祝氏直截了当：“我这不是惦记着你家二小姐么，昨晚在王爷那边跪了许久，可别熬坏了身子。哦，对了，听说后来被王爷传进去了？佟姑娘，你也不拦一拦。”
佟秋雁捏紧了衣袖，自持道：“姐姐说笑，王爷做事岂是咱们可以随意阻拦的。”
“我说的是你怎么不拦你妹妹。”祝氏促狭地笑着，“谁让你去拦王爷了。娇滴滴的美人儿在门外吃风，王爷能不心软么。倒是你，昨晚从头到尾就没见你去过锦绣阁。要是早点把你妹妹劝回来，哪来的这档子事呢？可说的，咱们院子又要添人了。”
院子里来回做事的仆婢们动作就都慢了下来，本该端东西离开的人也故意磨蹭，尽都支着耳朵听。佟秋雁欲待关窗不理，可祝氏当着人说的话实在难听。
“祝姐姐，我们姐妹的事不劳您关心了，我和妹妹行得正走得直，任凭别人怎么议论，我们无愧于心。”
“好一个无愧于心。”祝氏大声拍了几下手，“听说昨儿你去闹蓝妃，吃瘪回来了，可见你妹子虽然跟着蓝妃一起进府，却不是她安排给王爷的。你们同乡情意深重，佟二小姐却背着她挖墙脚，啧啧，还真是无愧于心。可怜蓝妃对你颇多照顾，还怕我慢待了你，却不知照顾出一对儿祸害来。”
“祝姐姐，你知道自己在说什么？！”佟秋雁忍无可忍。
“我自然知道自己说什么，可你知道自己在做什么吗？”
佟秋雁咬了咬牙，啪的一声关了窗子。
后院有早起的姬妾闻讯走过来，三三两两站在过道上看两人口角，待佟秋雁关了窗，有人走上来问：“怎么了，佟姑娘平日没发过脾气，这是为了什么？”
祝氏冷笑一声：“没什么，今时不同往日，她有了倚仗，脾气自然就见长了。你们等着看吧，呵，以后且有她发脾气甩脸子的时候呢。”
有不知道昨晚之事的就左右询问，知道一些的，便知无不言言无不尽地绘声绘色描述，嘁嘁喳喳的碎语不断，像是夏日早起聒噪的鸟鸣。正说着还没散去的时候，突然一阵急促的脚步，佟秋雁房里的小丫鬟春芳蹬蹬蹬跑进来，口里叫着“姑娘”，只朝院中众人胡乱福了福身，就一路冲到房里去了。
“怎么了？”
“出了什么事？”
大家面面相觑，祝氏嘴角噙着冷笑，不咸不淡地看着门窗紧闭的东厢房。不一会，房门大开，佟秋雁发髻光滑，衣饰整齐的走了出来，步子轻盈端正，看见祝氏还欠了欠身，仿佛方才一切全未发生。
众人正在纳罕，院外却又走进人来。
是锦绣阁的至明，带了两个小跟班。众人便都朝他含笑点头，祝氏站在正屋台阶上，牵起嘴角问道：“公公是来传王爷话的么？”
“祝姑娘有礼，正是。”至明只和祝氏欠了欠身，便走到院子中央高声，“佟姑娘自今日起便是佟姨娘，下午新院子收拾出来即刻搬走，这里的屋子给小佟姑娘住，请各位相互照应。”
这显然是个意外的消息。
众姬妾中有的人露出惊讶之色。祝氏呵呵笑道：“佟姨娘，高升了，一路好走，以后还请多多提携。你放心，你妹妹在这里我会好好照顾的。”
佟秋雁朝至明福身：“多谢公公传信。”
至明侧身：“当不起。”说罢，带着人转身走了。
佟秋雁略有尴尬，至明传的话是关于她的，可从进院以来就没拿正眼�