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坐住，嘴角慢慢勾起一弯新月似的弧度，却也不是笑。
“终于是，快要结束了么？”
她暖香色的衣裙成了这座蓝灰色调为主的偏殿中，唯一一抹亮色。然而殿中火炉烧得室如暖春，她是这屋里唯一的寒冷。御前宫女传完话回去复命，临出门前回头一瞥，看见沉褐色多宝格边媛贵嫔孤寞的身影，骤然发现这位恬淡怡然、气度雍容的宫妃，其实额上的皱纹已经相当深了。
御前有时牢如铁桶，但有时，也像是一个筛子，什么话都会瞬间落入某些人的耳朵。
譬如皇帝这句“虎毒不食子”，媛贵嫔听了没多久，皇后等人也都知道了，而宫外一些相关的人亦是听入耳中。是不是皇帝故意放出的风声，倒是不好推敲。
兵部侍郎宋直的府中外松内紧，禁卫围了永安王府，也就是他的女婿家，这位年过半百却在内阁中还很年轻的阁臣，就一直在家中默坐，严格约束着下人，静观变化。
这一天他没去上朝，因为半夜突然腹痛如绞，片刻离不开恭桶，大概是吃坏了东西，为怕御前失仪，在朝议灾银案这么关键的时候，也不得不称病告假。然后日出没多久，腹痛稍微好些的时候，就传来永安王一家陷在宫廷的消息。
宋直当时就抱着肚子召集了几个幕僚，紧急相商。
商议的结果是，暂时不动。
听闻此信的宋夫人哭着冲进了外书房，将几个幕僚唬得慌忙退避。“老爷，想办法救救伽柔啊！她一个深宅女子，什么都不懂，更不会参与王爷在外面的事情，就算王爷有错，里外也和她无关啊，怎么也把她囚禁在宫里了！这要是万一有个……”
“住口！”宋直连忙呵斥住夫人，不让她胡言乱语，“什么叫囚禁？你是不想让女儿出来了？宫里做事自有道理，快不要议论。”
宋夫人哭得涕泪横流，却也不是完全糊涂，自知失言，不敢再非议上头天子，将气全都撒到了宋直身上，也不顾还有幕僚没来得及躲出去，上前就抓住了宋直的衣领子，“那你就不管了么，你就不管了么？可怜我的女儿，是你要把她嫁到皇家的，保着你这些年顺风顺水，如今她出了事你却还在家里安坐，你好狠的心！”
宋直气得胡子乱颤，一向柔顺贤惠的老妻突然爆发，胡搅蛮缠，欲待甩开她，自己心里也苦，好好一个女儿陷落在宫里，他又不是卖女求荣的小人，怎能不心疼。可这等事，岂是冲动勇武就可解决的，越是着急乱方寸，越是容易惹祸，若是什么做错了，到时不但救不出女儿王爷，就是全家上下也要跟着遭殃。
最后只得长叹一声，叫丫鬟强行将妻子拉开安抚，甩一把老泪，脸带菜色，捂着痛了半宿的肚子，带上幕僚们到别处商议去了。
之后，一坐就是一天。
似乎一辈子也没有哪天比这一天更长。
明明是冬日，日头却走得那么慢，从早晨等到午后，从午后等到太阳西斜，一点有利的消息都没传来，事情反而更坏了。
永安王府的僚属们俱都被拘住，日常与永安王走动频繁的朝臣也纷纷被明里暗里控制起来，就连日常鲜少有人知道的一些关系也被挖了出来，然后加以监视。宋直对皇帝的洞悉力彻底领教，越发不敢乱动。
而他辖下的兵部各司，各处各级官吏，在这一天被控制和监视的，大半都是他日常的心腹、亲友、门生。京营各部从一早就严装待命，到了午后，京畿附近所有驻军都接到了随时进京的命令，及至傍晚，派往各省兵营卫所的传信使者全都快马加鞭行在半路上，近处的都已经到了。
宋直蓦然想起二十年前，当时还是郡王的皇帝发动宫变掀翻储君，逼先帝重新立储的事情。
这一次皇帝的行事，颇有当年风范。虽然不及当年雷厉风行，不及当年迅捷，手段也不及当年狠辣，甚至前后计划远不够周密，但产生的效果却比当年大了不知多少，短短一天时间，将永安王多年经营起来的关系罩住了十之八九，使永安王顿时成为了笼中困兽，空有爪牙而无处施展——这样的举重若轻，概因一个稳坐帝位多年的天子，想收拾一个羽翼未丰的儿子，用不着出全力罢了。
太阳彻底落山的时候，早晨力谏按兵不动的一位幕僚，肃着脸入室内和宋直密议半晌，走出来时，双唇紧抿，不多久就换了粗使婆子的衣衫出府，还特意夹了两枚灰突突的坠子在耳下掩人视听。
宋直在书房里半阖着眼睛独坐，于天色渐渐暗下来的日暮里，握紧了圈椅扶手，假寐。
……
勤政殿后面一座窄小的配殿里，左右两间，左边坐着永安王，右边是他的妻妾和女儿。小孩子的哭声断断续续，没有了最熟悉的嬷嬷丫鬟陪在身边，琼灵县主今天的情绪特别不好，但是屋里哪有人有心情哄她。
宋王妃将孩子抱在怀里，眼睛却看着门口窗外，耳朵听着外面动静，任由孩子哭闹。穆嫣然咬着唇坐在椅子上，脸色变幻不定。而张七娘，在和守门的内侍闹过一阵没有结果之后，来来回回走动跺脚，听见孩子哭，不时皱眉骂两句。
到了吃饭的时候，外面送来饭食，还将王府里一位乳娘传进来了，看来皇帝并不想让儿孙饿着。但是出了这么大的事，谁还有心思吃饭，就连琼灵都不肯吃奶，哭的越发厉害了。
张七娘从乳娘怀里夺过孩子，扒开围毯，照着身上狠狠打了几巴掌，“哭什么！好好的，都被你哭出事情来了！”
孩子就哭得越发大声了。乳娘连忙跪下，张七娘顺带踢了她两脚。
宋王妃看着淡淡皱了皱眉，到底没说什么，穆嫣然更是不管的。张七娘被孩子响亮的哭声弄得心烦，又打了两下，孩子哭得更凶，张七娘跺跺脚，一下子将孩子扔到了榻上。“哭死算了！”
“哎呀。”乳娘下意识叫了一声，顾不得害怕张七娘，忙抢上去。榻上虽然铺着软垫，孩子却小，被用力扔上去怎么受得了。
张七娘冷哼一声，扭腰坐到了软椅上，也不管琼灵被摔过去之后就只吭哧了两声，再没了动静。
乳娘将之抱在怀里轻轻唤了两声，孩子的五官却都紧紧皱成一团，眼睛紧闭，气息微弱。“小主子，小主子？”乳娘吓得脸煞白。
宋王妃站起来，“怎么了？”走到跟前，眼尖地发现孩子的右手软塌塌耷拉在身下，形状很不正常。“啊，这是……”宋王妃吓了一跳，“莫不是胳膊坏了？”
拿过孩子的小胳膊一看，肘部软软的，竟然真是被摔坏了。
“快！快叫御医！来人，快叫御医过来，小县主受伤了！”宋王妃对小妾所出的女儿没有什么感情，但眼见着这么小的孩子受伤，也吓得不轻，立时走到门口去叫外头的宫人。
内侍开了门，看见这情形，连忙派了一个人去禀报皇帝。
永安王从那边屋子里走出来，前所未有的脸色铁青，日常谦和的君子风度荡然无存，反而显得有些阴沉，比皇帝心情最不好的时候还吓人。
“怎么回事？”眼看着唯一的孩子面如白纸躺在乳娘怀里，胳膊以一种奇怪的方式扭曲着，永安王眼里几欲喷出火来，阴沉扫过宋王妃几人。
妻妾们从没见过永安王这种脸色，穆嫣然张七娘心下一抖，忙从椅上起来。“王爷……”
“怎么回事。”永安王又重复一遍，脸色已经沉到极点了。
穆嫣然就朝张七娘瞟了一眼。
永安王盯住新纳的侧妃。
“……王爷我、我、妾身不是故意的，妾身只是、只是……”张七娘语无伦次，不由自主往后退，脚下一绊，扑通一下又跌回了椅子上。永安王的眼神真是太吓人了，她觉得自己被猛兽盯上了。
“玥儿，你说。”永安王目视穆嫣然。
穆嫣然一脸疼惜，淡淡皱着眉头，“七妹妹可能也是为王爷担心太过，手下才失了轻重……也可能是一时失手，妾身觉得她不可能是……是故意扔摔小琼灵去榻上。”
“你摔她？”永安王两步逼近张七娘。
“没、没，王爷我没……”
“狠毒妇人。”
永安王眯眼走到门口，望着沉下来的夜色，凝神不语。皇上是肯定会应允御医过来的，只是……这番动静，若被他以为自己拿孩子试探圣意，事情可越发不妙。消息一点都传不出去，外面到了什么地步，他一点也不知道。
御医很快就来了，专治幼儿和骨伤的两位医官，围着小县主诊断片刻，说是伤了肘部关节，孩子太小，接回去也需要好好调理才能养好，另外受了惊吓亦需安抚定神。琼灵小小的胳膊被打了两片硬板撑着，敷着药膏，御医给她顺了一会气，又下去开方子了。
永安王看着乳娘怀里小小的可怜的孩子，又盯了一眼张七娘，转身去了另一间。没有妻妾跟过去，她们都不敢到他跟前。
张七娘被盯得胆战心惊，狠狠剜一眼小琼灵。
……
长平王又在家里睡了一天。
这次倒是没硬拉着如瑾相陪，放她回去做自己的事了。如瑾其实也没什么自己的事情可做，寒芳送来的绣品铺子的新花样，她略略改了几笔就放到一边，然后和内宅管事要了仆婢花名册过来，将主要的人一一认了一回，遇到没印象的，就叫管事领了人来看。
祝氏那些人，她也叫了祝氏到跟前，将三十多人的来历秉性都大致了解了一遍。这样的时节，外面的事都是长平王在料理，她帮不上什么，只能尽量做些事，将府里一点点熟悉起来。永安王那边不知是个什么结果，日后长平王府将会有怎样的境况，都是未知，踏踏实实做些事，她更能安心。
期间罗氏和纪氏相携来过一次，请安问好，仿佛是将如瑾当成正经的主母了。
这也难怪，昨晚她们进府，留在锦绣阁的却是如瑾，张六娘在自家院子禁足，府里谁高谁低一望便知。如瑾就对她们说：“来我这里立规矩是错了，以后不必如此，你们自己过日子，安静一些就是，王爷不喜欢家里闹腾。”
“是。”两人双双答应，罗氏就自己回去了。
纪氏慢走几步，故意留下来，看见案桌上摆的花样子，笑说：“蓝妃喜欢做绣活吗，太好了，我也喜欢，以后要常来叨扰了，有什么不会的就问您。”
如瑾笑意淡淡的，对这个过分热络的人没什么好感，“我绣工不好，这花样子是丫鬟们用的，她们做，我看着有趣而已。”
“啊，那……那我明儿也把绣活拿过来，人多一起做，说说笑笑地热闹。”
“不必了，我喜欢清净。”
纪氏笑容微滞，讪讪而退。回了自家院子，进屋就踢了门口不远处的绣墩一脚，“谁把这东西放这里挡路，长没长眼！”
正发火，外面门上的小丫鬟来报，说佟姨娘来了。
“佟姨娘？就是那劳什子太守的女儿，没脸没皮扒着王爷从青州粘过来的那个？”因为如瑾出于青州，纪氏对佟秋雁也无好感，也不管门口的人听不听得到，张嘴就说。
丫鬟不好接话，纪氏甩帕子，“让她进来吧。”
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287 事关重大
小小的单进院子，纪氏站在屋门口说话，声音又没有刻意压低，院门外的佟秋雁怎能听不见。没有愤而走开，也没有变色，就那么听了，见到小丫鬟来接她进去，就提裙跨过门槛，安然进去。
“给纪姨娘请安。”进屋她立时福身下去，足足行了个以下对上的礼。
纪氏上下打量她，见她弯眉樱唇，乌发柳腰，虽然不是十成十的绝色，也颇为耐看，且身上嫩桃色的衣裙衬得肤色越发细腻光润，心下顿时不喜，扯了扯嘴角，“都是姨娘，你还比我先进府，我当不起这个礼，快请起吧，佟——姨——娘。”
嘴里这么说着，身子却没闪开，正经受了礼。
佟秋雁屈膝弯身，恭敬地说：“同是姨娘，但有高低，纪姨娘乃是圣旨指给王爷的，出身名门望族，妾身远不能比，这个礼您十分受得起。”
纪氏用帕子沾了沾唇角，似笑非笑地说：“佟姨娘有自知之明，这很好，贵妾和妾自然不一样。不过嘴上这么说，不知你心里是不是这么想。”
“妾身心口如一。”
纪氏抬抬手，叫佟秋雁起来，走近两步到其跟前说，“你和蓝侧妃是同乡，听闻原是自幼交好，你到我这里来，不怕她不高兴？”
佟秋雁不解道：“蓝妃为什么不高兴，妾身到纪姨娘这里来，是正经的拜见之礼。原该一早就来的，不过想着姨娘刚刚进府，定有许多事要安排，是以没敢来打扰。拖到这时候，姨娘不会怪罪吧？”
她怯怯地望着纪氏。
纪氏笑：“自然不怪罪。”走到椅上坐了，让丫鬟给佟秋雁搬绣墩。
佟秋雁道：“在姨娘跟前，妾身不敢坐。”
“拘什么礼。”纪氏抚着垂在胸前的一束头发，笑说，“你我虽然有高低，但都在一个府里住着，到底一家，以后也别‘姨娘’、‘妾身’叫得生分了，咱们便姐妹相称吧。我年十七，你呢？”
佟秋雁乍惊乍喜，脸上带着想要贴近却又怕逾越、欲待拒绝可又怕被怪罪的神情，迟疑了一下才试探说，“……我，我也十七。”
“我四月的生辰。”
“我……腊月。”
“那我居长，少不得要叫你一声妹妹了。佟妹妹？”
“纪姨……纪姐姐？”
“嗳。”
纪氏呵呵掩帕而笑，脆生生答应了。佟秋雁低头，怯怯抿唇。
纪氏又说，“今天既然你来拜我，就在我这里吃了饭再走吧，你进府时间长，正好跟我说说府里的事。”
“多谢姐姐赐饭，不胜荣幸。只是……只是我还没去罗姨娘那边请安，要是吃了饭再去，恐怕……”
“哦，这也是，那罗氏性子有些古怪，别惹了她。”纪氏歪头想了想，“这样吧，改天什么时候我有空再叫你过来吃饭，你爱吃什么先告诉我，我叫人备着。”
佟秋雁站起来道谢，“姐姐预备什么都好，不拘吃什么，定然都香甜。”
纪氏哈哈地笑，“你可真会说话。”说着端了茶，“那么就不耽误你去罗氏那边了，什么时候有空你再过来，咱们姐妹好好说一会子话。”
“是，姐姐安坐，我先告辞了。”
佟秋雁福身退下，由丫鬟引着出去。门帘子一落，纪氏就吩咐陪嫁来的贴身丫鬟，“想办法打听打听她是什么路数，突然跑来套近乎，也不知道怀着哪样心思。伸手不打笑脸人，她愿意伏低做小我就接着，只是她可别给我整幺蛾子，更别是蓝妃派来的，不然，我跟她没完！”
丫鬟就借着去厨房询问饭食的当口，跟府里杂役的丫鬟婆子往出套话，套完了，笑嘻嘻回去禀报主子。
“姨娘，您可别担心这佟氏是蓝妃派来的了。”便将佟秋雁姐妹俩怎么回事，如瑾又是怎么对待她们的详实说了一遍，听得纪氏吃惊。
“她竟然还有妹妹在府里，这倒稀奇了，之前我都没听说。”
“就是最近几天的事情，难怪咱们不知道。”
纪氏哈哈笑了两声，“她这是没了靠山，跑来投靠我呢，呵！只不过……我可不当那冤大头，自己还没站稳呢，作甚给她撑腰。等着吧，她要愿意当刀，我倒是不介意用一用，其他的，少在我身上寻便宜。”
却说佟秋雁从纪氏那里出来，几步就到了罗氏门口。两边院子相邻很近，罗氏早就听说她过来请安，早早让丫鬟堵在门里对她说：“佟姨娘的好意我们领了，不过我们姨娘正在休息，就不见您了，请回吧。”
佟秋雁赔笑：“那……我明日再来。”
“明日也不用来了，我们姨娘说，大家同住府里，低头不见抬头见，不必特意走动请安，有什么事知会一声就好，能帮的她一定帮，不能帮的，请姨娘不要勉强就是。”
拒人于千里之外的冷淡，让佟秋雁面子上有些抹不开，不过丫鬟传完话关了院门就回去了，佟秋雁只得带了丫鬟回返。路过西芙院时，站在门口远处没进去，叫丫鬟去喊了佟秋水出来。
“姐，怎么不进去，外面冷风吹着不好。”佟秋水匆匆披了锦裘斗篷出来。
佟秋雁虚弱一笑：“祝姑娘她们不待见我，你和她们好好相处，我就不进去添乱了，免得她们也厌弃了你。”
“这是什么