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“新娘下轿啦——”语毕伸手搀扶新娘子下轿。
在鞭炮声与恭贺声中，梅映雪和杜子风拜了天地和高堂，接着被送进洞房中，端坐在新床边等待着新郎倌来揭下她的红盖头。
外头喧嚣的人声渐渐散去，梅映雪垂眸看着地上忽明忽灭的光影。静坐了这么许久，顶上的凤冠让她觉得颈子有些僵硬了，心情更有着忐忑……
突地，房门被推开，接着又关上，一阵脚步声朝她靠近。
梅映雪一颗芳心突地犹如小鹿般乱撞，双颊更感到发烫，原被遮掩的视线陡放光明，出现在她眼前的是气质斯文、英挺俊秀、俊颜微染红霞的男子，只注视那么一眼，她随即把目光移开，芳心怦跳不已。这人就是她即将托付一生的丈夫啊……
杜子风对覆在头巾下的人儿一样感到惊艳不已！黛眉如画、剪水双瞳、小巧直鼻、朱唇小口，还有一双美眸闪动着动人的灵气与天真；微晕的双颊在龙凤喜烛的照耀下，更显艳丽无双，又见她粉颈低垂，含羞带怯，处处散发着大家闺秀的贤淑气质。
杜子风见了暗暗心喜不已，伸手轻轻将她拉起，端起桌上的合卺酒递与她。
梅映雪羞怯地抬眸看向他，抬手轻轻接过酒杯；四目交接，杜子风绽开抹温柔的笑，梅映雪亦回以娇羞的嫣然微笑。
杜子风将合卺酒一饮而尽，梅映雪只是浅啜即止；杜子风放下酒杯，轻轻取下她顶上的凤冠，一头秀发顿时如瀑而下。
他将凤冠拿开置于桌上，回头拉着她在桌边坐下，柔声轻问：“你饿了吧？坐下来吃点东西。”话落更是亲自举箸夹菜送至她唇边。
梅映雪着实也饿了，遂娇颜绯红转眸睨他一眼，含羞地张口把菜给吃了。
杜子风待她咽下后再夹口菜欲喂她，梅映雪见状不觉轻问：“你不吃吗？”
杜子风微笑说！“我在外头已陪宾客吃过了，你吃就好。”说完便将菜夹至她唇边，并示意她快点吃。
梅映雪闻言便不再推辞，含羞接受了他的柔情与体贴。
在喂食的同时，杜子风慢慢地挪身紧挨着她，略感心虚地轻说：“我们家不是那么地富有，也许会委屈了你，不过我一定会努力的，待有朝一日功成名就，定能给你过好日子的。”
他的承诺令梅映雪感动，转首深情凝着他娇声轻语：“已同拜天地，众人见证，妾身此生此心已属郎君。”
杜子风听了感动莫名，伸手揽着那纤纤柳腰，梅映雪顺势依向他怀中，那氤氲的灵眸是如此地美媚、朱唇是凭般地诱人，杜子风忍不住低头印上那朱唇，轻吮那犹如蜜汁般的芬芳。
胶着的四片唇瓣分开，杜子风抱起美娇娘走向床边，轻轻放下红帐。
新房内红烛焰火跳跃，帐内娇啼宛转，喘息声频频……
翌日清早，房门外一阵敲门声惊醒了床帐内犹交颈而眠的鸳鸯。
杜子风睡眼惺忪地坐起身，拉开床帐系好。清晨的光线让房间的简陋、破旧和狭小更显露无遗，不由令他感到自卑与愧疚。
梅映雪亦跟着坐起，房间的第一眼景象教她微感错愕，但旋即对夫君绽开抹释怀的笑容。
杜子风见了心里感激，下床后轻扶娇妻下床，两人略略梳整便相偕走出房间。
杜大娘见儿子脸上有着掩不住的喜悦，又见跟在他身后的媳妇一脸的娇羞，虽知洞房花烛夜春宵无限，但她心底就是有种说不出的不悦感，好似失去了什么的感觉。
杜子风见了母亲便出声问候：“娘，您早。”语毕伸手将娇妻揽至身畔轻语：“快问候娘。”
梅映雪恭谨地轻声问候：“映雪向娘请安。”
杜大娘见状，心底的不悦不由更加深几许，但仍不形于色，反而绽开抹慈爱的笑意。
“早饭我已经弄好了，快点来吃吧，子风等一下还要去学堂授课呢。”
杜子风拥着爱妻至桌边坐下，殷勤地为娇妻盛饭、夹菜，梅映雪只是回以羞怯感激的微笑。
小两口亲密恩爱的模样，让杜大娘颇感刺眼，却也不便在儿子面前发作，只是微笑着迳自上前盛饭，坐下来与儿子和新进门的媳妇一起用膳。
用过早饭，梅映雪陪同夫君走出大门，却被举目所见的破旧景象吓了一大跳！！原来这座家院，除了身后的大厅和左右紧临的两个房间和厨房外，全都破旧不堪，只怕一阵大风吹来就会垮倒在地了。
杜子风回头正好瞧见那美眸中的惊愕，不由心中一愧，更暗暗立誓一定要发奋图强以求取功名，好让娇妻能过好日子。
梅映雪站在门前目送夫君至看不见才欲转身进屋，一转身便迎上一双冰冷的眼眸，不禁令她心中一凛，霎时脚底一阵发寒。
杜大娘见她神情有异，立刻敛去眸中寒光，换上一脸慈爱的笑容。“映雪，你进来，让娘来告诉你一些我们杜家的规矩。”
梅映雪毕竟是见过世面的姑娘，杜大娘神色虽然变化细微，她心里却了然这个婆婆并非是个易与之人，但已入了杜家大门，与杜子风成了夫妻，如今她也只能尽心服侍了。
杜大娘转身坐在破旧的太师椅上，冷眼看着媳妇，嘴角却漾着微笑。“为了要让子风赶得及进城教书，所以日后你每天要五更天就起床生火煮粥，屋子后方有井，每天要打水把厨房的水缸装满；洗衣服最好是到溪边，那比较省事省力。我等会就带你去溪边洗衣。”
当她看见这破旧的家院时，梅映雪心里便明白夫家的家里根本不可能会有所谓的“下人”，更是明了日后所有的活儿得由她一肩承担了，这对生在富贵之家、习惯凡事皆有下人代劳的她而言，顿感双肩似压上千斤重的重担。但事到如今，也只能低头应是，尽力去做了。
杜大娘注视她片刻，问道：“对了，映雪，我听说你家里给了你一小箱的白银一起陪嫁过来，是吗？”
梅映雪不知婆婆探问这个有何用意，不禁抬眸看向她。
杜大娘见状颇为不悦地一挑眉梢，冷冷地说：“既然嫁为我杜家的媳妇，如果你是个孝顺的好媳妇，就该毫无藏私地为这个家奉献出一切。”
蕙质兰心的梅映雪怎会不明白婆婆话里的弦外之音？遂恭声应答一声：“是，映雪明白。映雪这就去拿来交给娘。”
话落转身回房，打开两只大箱中的其中一箱，取出那装满了白银的小箱子。当她把目光瞟向另一只大箱子时，脑海中响起继母殷勤的叮咛：那一袋珍珠无论如何都不能告诉第三个人，定要留待急用。思毕，她不敢再多作停留，捧着小木箱回到厅堂，恭敬送至婆婆面前。
杜大娘掀开箱盖，见白银整齐地摆满了整个箱子，不禁眉开眼笑起来。这是她透过姚媒婆向碧春那丫环打探得知的，碧春亲眼看见夫人胡惠娘放进大衣箱里的。她想梅映雪的后母肯给继女这么贵重的嫁妆，应该已是极限了；况且胡惠娘处心积虑急着把继女给嫁出门，好让自儿儿霸梅家家产，她当然不可能也不舍得再多给继女其它值钱的东西了。
思毕，杜大娘也不再多探问其它，合上箱盖。
“这个我先帮你保管起来，日后家里的油、米、盐、酱、醋、茶就由我来张罗采买，你别费心这些。走吧，去把脏衣服收一收，我带你到溪边洗衣服。”
“是。”
梅映雪转身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘则捧着小箱子回到房里，再顺便把脏衣服拿出来交给媳妇，心里不禁暗自得意起来，嗯，娶这房媳妇还真是不错，不但得一小箱的银两，还可接手繁锁的家务呢。
日落西山之时，杜子风心情愉悦地踩着轻快的步伐归心似箭般的回到破旧的屋舍，回家的第一件事就是寻找娇妻的身影。
当他看见娇妻正在屋后的古井边吃力地汲水时，立刻一个箭步上前。
“钦——我来。”
“你回来啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一双玉掌几要磨破皮了，看见夫婿一回来就赶忙来帮忙，心里很是感动，抬袖抹去额上的汗水，绽开抹感激的笑容。
杜子风见她娇喘吁吁、满头大汗，本能地掏出汗巾，温柔无限地为娇妻拭去额上的汗珠，心疼地柔声说：“以后打水的工作就等我回来再做吧，你从来没做过这个，一定做不惯的。来，让我看看你的手。”话落拉起娇妻纤细的玉手，见那白晰的掌上有着磨红的印痕，更是感到心疼无比，忙用汗巾浸湿冰冷的井水，迭好放在娇妻的手掌上，柔声说：“双手合十按着它，手掌就不会那么疼痛了。”
“嗯……”夫婿的温柔相待让梅映雪感动不已，不觉美眸泛潮。虽然今早第一次操持家务，到溪边洗衣就洗了半个多时辰，洗得她腰酸背痛几乎直不起腰来的；下午又第一次烧柴煮饭、烧水，被柴烟熏得猛咳嗽、直掉泪，但在丈夫柔情的关怀下，顿觉所有的辛苦都是值得的。
厨房后门，杜大娘站在门边注视着小两日的一举一动，好一会才转身往厅堂去。
待用晚膳之时，三人围桌吃饭，杜大娘夹了筷青菜吃，咀嚼一 口，眉头微蹙，睨着媳妇说：“映雪，你这菜没炒熟，盐又放太多，也没洗干净，还有一股土味。”
梅映雪只是低着头，心里不觉有丝委屈。从未动过锅铲瓢盆的她，桌上的三菜一汤，从洗、切、炒到端上桌，足足耗费了她近一个时辰的时间，这其间婆婆从未到厨房教导过，只是把菜丢给她就离开了。
杜子风见状忙说：“娘，映雪应是第一次进厨房，菜当然做得没娘的好吃，娘应该好好地教她才是呀，我相信映雪以后一定会做得很好的。”
杜大娘见儿子如此维护妻子，只是看了眼媳妇，心想若教了之后还做不好，儿子就无话可维护了吧。遂点点头说：“也是啦，那娘就从明天起好好教她吧。”
“谢谢娘，映雪一定会尽心、努力学习的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心里感激夫君的体贴与谅解。
晚膳过后，小两口回到房里，杜子风想起昨夜对娇妻的承诺，一改过去懒散的习性，从书柜拿出《诗经》坐到桌边，对着娇妻微笑说：“从今天起，我要发奋念书，好求取功名，让你享富贵。”
梅映雪嫣然一笑。有了他的体贴与温柔相待，她并不在乎操持家务、生活清苦，但很高兴他对自我的期许和立定志向，遂起身从陪嫁的大木箱中取出一疋月白色的丝绸布。
“嗯。那我来帮相公裁件长衫，陪相公念书吧。”
“好。”杜子风深情凝着她。未成亲前预想她是个骄纵难以伺候的富家千金，万万没想到她虽出身富贵人家，却是个难得的贤淑妻室，因此更暗暗发誓一定要改掉所有的恶习，努力读书以求取功名，不但可光耀门楣，也能让娇妻享荣华富贵。
日升月落，转眼间梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在厅堂内的太师椅上，喝着粗茶、看着正在外头晾衣服的媳妇。没想到这个出身大布庄千金的媳妇，不但聪颖过人，什么活儿一教即会，而且手脚也伶俐、很受教，老实说，她实在没什么好挑剔的了；更甚者，现在晚上还可听见儿子琅琅的读书声呢，看来讨这房媳妇，既可代劳家务，又可激励儿子上进，真是一举两得呢！
这时，外头传来一个熟悉的粗哑嗓音：“杜大娘，我给您送柴来啦！”
卖柴的小李肩挑薪柴来到杜家简陋的宅院，看见风姿绰约的梅映雪，忍不住多看两眼。心想，这读书人果然是较吃香的，就算家里穷得连鬼都退避三舍，还是可以娶到美娇娘的。
遂笑着问候：“杜大嫂，在忙啊。”
梅映雪被年纪比她大的男子称呼为“大嫂”，不禁娇颜染霞，轻声回问！“李大哥，您早。”
果然连声音也娇柔甜美。小李将一担柴挑进杜家那破陋的柴房，然后朝厅堂走去，看见杜大娘就高坐在厅堂里，立刻笑说：“杜大娘，那薪柴的钱……”
杜大娘从袖袋里拿出两块碎银递给他。
小李接过碎银塞进怀里，高高兴兴地离开杜家，临走前还不忘多看美少妇两眼。
梅映雪晾好衣服从外面进来，欲将竹篮归回原处。
杜大娘端起粗茶啜了口，似自语般说：“人家刘大娘的媳妇是多么地孝顺啊，每天都会到南边的树林里砍柴，不但自家够用，多的还可以卖钱贴补家用呢。”
背对着厅堂的梅映雪闻言，心中一凛。
相处了十多日以来，她已能摸透婆婆的心思。每当她想要她做什么时，都不会指明着要她去做，开口总是说谁家的“孝顺”媳妇如何又如何，言下之意如果她不比照别人家的媳妇来做事的话，好似她就不是孝顺的媳妇了。无奈的是，她又不能当成没听见或置之不理。
杜大娘睨着媳妇的背影，又似自语地说：“柴房里有把柴刀，拿到井边洗洗水磨掉铁锈也就可以用了。”
犹背着身的梅映雪，自心底涌上一丝淡淡的无奈。如果默不作声，婆婆是否会认定她是个不受教、不孝顺的媳妇？如果应声是，可以肯定此后砍拾柴薪的粗活儿又落在她的肩上了……
无奈的是，她不能也不敢选择当个不孝的媳妇，只能应声答：“是。”
声落，她转身步出厅堂朝柴房走去，不敢回头去看婆婆，就怕看见她那冷然的眼神。
杜大娘注视着她离去的背影，她怎会听不出媳妇回应的话声中，有着挣扎的僵硬？但她也是过来人，如今更媳妇熬成了婆，该怎么支使、要求才能教出一个好媳妇，她是再清楚也不过了。
这日晚上。
小两口用过晚饭回到房间，梅映雪坐在桌边的竹椅上，边缝制衣裳边不时转眸去看翻不到两页书便已呵欠连连的相公。
背书就是这么枯燥无味的玩意；勉强自己背了十多天，忘掉的永远比记住的多，杜子风的心态又渐渐回复到成亲前的懒散了。
最后，杜子风干脆合上书本，伸个懒腰打个大大的呵欠，起身朝床铺走去。脱下长衫顺手丢至竹椅上，转身坐至床缘脱下鞋便躺了进去，边打呵欠边含糊地说：“今天教书教得累死了，我先睡了。”
梅映雪只当他真的很累，抿嘴一笑。“好啊，我这个袖子缝好了再睡。”
她话才说完不久，身后竟传来轻微的鼾声，梅映雪回头看了眼，笑了笑，又转首就着不甚明亮的灯火继续缝衣。
接连数天，晚饭过后小两口回到房间，过不多时，杜子风总说白天授课很累，翻不到两页书就上床睡觉；后来更是连书册都没拿出来，吃过晚饭，洗了澡就上床睡觉。
梅映雪见他一连数天皆是如此，不由就问：“相公，你在学馆都教些什么？”
这话让躺在床上，正张嘴打呵欠的杜子风立刻合上嘴，转首偷瞄了娇妻一眼。“就教学生吟诗、作文章呀。”
梅映雪只是明白地轻应一声，仍专注她手上的工作，预计今晚应该可以把这件长衫完成，好让夫君明早能穿这件新衣裳到学馆教课。
杜子风又偷偷地转首觑了娇妻背影一眼，见她只专注于手中的事，并没有对他的话起疑心，不觉暗暗松了口气。其实他在学馆里只是教小孩子识字、习字、朗颂文章，领些刚好足够家用的薪俸而已。
他索性翻过身就着烛光，静静看着娇妻纤姿的背影，一股爱意不禁油然而生，便悄悄下床上前从背后抱住她。
梅映雪突然被他抱住，不禁吓了一跳，转首嫣然一笑，娇声笑问：“你在做什么，不是累了想休息吗？”
杜子风倾身向前，凑上唇在娇妻粉颊上轻啄一口，涎皮赖脸地轻声说：“我是想休息了呀，可是没有你的被窝不够温暖呀，我们早点让娘抱孙子，好不好？”
这求欢之话，听得梅映雪娇颜羞红如苹，朱唇微抿似笑非笑地白他一眼，粉颈低垂默不作答。
杜子风见娇妻露出迷人至极的羞态，伸手把那件未完成的长衫拿开，顺手再把油灯拈小，抱起娇妻便走向那床铺。
翌日。
傍晚时分，杜子风从学馆出来，袖袋里放的是这个月的薪俸，心里不由盘算着，要不要买个小东西回去讨娇妻欢心。
这时，两个同在学馆教课的朋友，亦在同时间从学馆出来，一左一右来到他身边，左边穿著天蓝长衫的男子说：“子风，要不要去玩一把呀？”
“不，这个我……”
杜子风正想拒绝，右边着深蓝长衫的男子却说：“好久没去了，你不手痒吗？难不成你还沉迷在新婚燕尔当中吗？这么急着回去干什么？说不定今天可以大捞一笔呢。”
杜子风开始有些动摇了，心想若能赢个两把也不错，两男子见状互递个眼色，推着他就往东大街走。“好啦好啦，咱们摸一把去。”
杜子风在他们半推半