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他又说：「象徵哲学中有很多你们中国的思想，我在大学时选修过易经、老庄哲学，但是了解得很肤浅。你的加入对我们有很大的帮助，一定有不少需要向你学习的。」
这是他第一句还算谦逊的话，高帽子戴了毕竟舒服，我对他已颇有好感。
这时已六点了，晚上我还有事，便向他告辞。凯洛琳送我到门口，突然用英语说：「我希望和你谈谈。」
我受宠若惊，呆呆地一时说不出话来。她睁着灰蒙蒙的眸子等着我的答覆，我冷静地想了一想，晚上答应吴先生帮忙不能反悔，明天早上她要学习。于是我们约好明天下午一时，请她到餐馆见面。
（十四）
这两天的变化，把我的心境带到另一个天地，我已经从痛苦的深渊里解脱出来。是什么力量呢？上帝吗？显然不是。是与尼奥的一席之谈吗？也太无稽。爱情？根本没有影子，绝不可能因为凯洛琳要和我谈天，才改变了我的心态的。
不管是什么原因，我心中燃起了新的动力，这是事实。我反覆思考尼奥所说的话，也一再重新估算自己的情况。最起码，我个人的低潮时期已经渡过了，至少，当我有机会再见到艾洛伊莎时，我可以挺起胸膛，对她说：「或许我曾有过一时的迷惑，但追求人生真理，确是我永不改变的方向！」
尼奥的观念虽然加入了一些东方思想的皮毛，实际上却未脱离西方宗教的□畴。这种修行，说穿了只不过是另一批对现况不满，而有心追求宗教理念的人，重起炉灶，将宗教加入新的铨释罢了。难道宗教就是人生真理吗？真理一定脱离不了宗教的形式？
如果他们所追求的也算是一种宗教的话，那么，有一个决定性的重要因素，我觉得他们有意无意的忽略了，那就是「戒律」。像这样的组织，如果没有一定的约束力量，到最后不是土崩瓦解，就是在生存的压力下，外围的弟子做出了违法犯纪的勾当来。
对我个人而言，人生尚是一团迷雾，自没有参加的理由。但是我对凯洛琳的好感日益增加，到了今天这个地步，如果在自己生命的最后一刻，仍能对他人有所贡献，也算是人生的某种意义吧！既然凯洛琳参加了，我当然可以加入，至少，我可以保护她，说不定她会爱上我，谁知道呢？
凯洛琳想找我谈，相信一定是在我与尼奥谈完了之后，她有了新的了解，想与我共同研究。我一再分析，大概不出下列三点：一、她对这个组织很有信心：设法说服我加入，或认为我对他们不利，劝我退出。
二、她对这个组织没有信心：想告诉我一些隐情，徵求我的意见。或者是想离开他们，但目前有困难，向我求援。
三、只是想跟我聊天，交个朋友。
人生最奇妙的一点，是当自己有了明确的目标及方向后，能专心思考，此时所有的痛苦烦恼都消失无踪。一年来，这是第一个夜晚，我得以安稳地入眠。早上醒来，精神抖擞，笑容满面。餐馆的同事察觉了我的改变，每个人都来恭贺我、祝福我。我只好告诉他们，中午要请人吃饭，是位女士。
「啊！原来如此！交了女朋友了！好极了！今天中午你休息，这餐饭我请客！」店东慷慨地说。
消息传得很快，不多时，老马来了，沙市所有熟识的中国朋友都来了，大家装得若无其事，只是心照不宣，各自占据餐厅的一角，虎视眈眈。
同事们有的借我衣服、领带，有的劝我理发、喷香水。老天，朋友关心是好事，我能告诉他们今天来的是个女嬉皮吗？不吓死他们才怪。如果我得换上新装，才能打动芳心，那么，昨天怎会有人接受我的邀请呢？
整个餐馆内如临大敌，很像家中一个白痴儿子，准备相亲一般。我觉得很好笑，但却不想说破。相处了半年，平日生活实在枯燥无味，难得大家有个机会轻松一下。
下午一点多，凯洛琳姗姗地在门口出现，她丝毫未察觉到已成为众目的焦点，泰然自若地和我坐了下来。我发觉气氛有点不对劲，这时客人不多，那些朋友都不约而同地占据了靠墙的位置。中央空空洞洞的，只有我们俩，好像特意安排的表演舞台。
我怕她多心，一见到她就开口扯个不停，她始终微笑地听着，很少说话。侍者过来点菜，她点了条鱼，我推荐这里的叉烧肉，她说：「我不吃红肉。」
「怕胖？」她笑笑，没理我。她总是那身衣服，总是那种神态。没有第三者的干扰，这时我才有机会仔细地饱览她的秀色。
她不是那种吸引人的亮丽型，但很自然，很甜美，充满青春的气息。平直的眉毛，下面悬着两颗青灰色的眼珠，鼻子很俏。只是嘴皮太薄，笑的时候，嘴角上翘，那道弧线承载着轻扬的眉目，非常俏皮。一旦笑容消失了，整个脸就崩塌下来，显得心事重重，彷佛不断向下沉陷的冰山。
「你不点菜？」她突然打断了我的幻思。
「哦！我吃过了。」
「再吃一点。」她笑容里带着挑□。
我毫不示弱，代她说：「我怕胖。」
菜上来了，她静静地吃着，我便坦白告诉她，我所预测的三个有关她今天来的目的。我的英语并不好，但相信还能达意，说完了，她放下叉子，反问我：「你认为呢？」
「我衷心希望是第三条，不幸的是，我没有理由说服自己。所以，根据事实，我只好选择了第二条。」
她又笑了：「那我还有什么好说的？」
「为了同情我，告诉我是第三条。」我也笑着说。
她没有理会，只是拿起叉子，从碗中挑了两根鱼刺，放在桌上。我连忙用手也抓了一根大鱼刺，放在桌上与她的两根排成三。她见了，笑得忍不住把口捂了起来。
「老实说，我不认为尼奥可以教我们任何真理。因为不论贤愚，世人没有不希望知道真理的。如果他已经得到了，就不必这样辛辛苦苦地去追求。如果还没有得到，我更不相信到处找一些人，用这种方法，就可以获得。」我把我的想法说出。
她点点头，颇有同感，停了一下，问我说：「你呢？」
「我已经决定了。」我学着她的语气，那种英语式的巴西话。
「决定怎样？」
「决定加入。」
「为什么呢？」
「为了你！」她惊讶时，灰色的眸子睁得很大。在她眼珠的反光中，我看到了自己缩小的影子：「中国古代有很多追求人生真理的哲人，他们归纳出一个结论，就是求道者必须具备『钱、闲、侣、缘』四个条件，没有钱，无法生存；没有闲，就没有时间追求；没有侣，则很可能在修道的过程中，发生什么意外的状况，在最后关头，功亏一篑。我以往没有考虑这些，一来是不可能，二来是自信心太强。现在，至少有了个机会，说不定我能找到一个伴侣，而且是个美丽的伴侣，这些都是可遇而不可求的缘。」
她没有回答，眉目间又显露出重重的忧色。不知为了什么，我总觉得她有股神秘气息，在遥远的过去，一定有着深痛的经历，以致堤防高筑，严密的自卫。
店里眼睛太多，就是想刺探她的心事，在这里也实在不容深谈。我便邀她去吃冰淇淋。她眼神中又透出了怀疑，我说：「放心，这点小惠还不致于能贿赂你！」
在九月七日大道上，有间雅致的西餐厅，前院是露天客座，有几株百年大树，枝叶繁茂有如翠绿的巨伞，把烈日隔在梢头，只让浓荫和习习的凉风伴着我们。
「你对他们总有些认识吧？能不能提供我参考一下？」我说。
「我觉得东尼人很聪明，但没有深度，他追求的是自我的解脱。尼奥很固执，不容别人有相反的意见。甘格生性淡泊，谈不上有什么理想。最可怜的是秀子，她是个女人，而一个女人没有自己的家，甚至连个人的私物都没有。她表面上不说，心中却很痛苦。」
「他们实行的是共产？」
「差不多，问题在这制度不符合人性。为了有人抽烟，有人不抽，就争执不休。」
「看来你已经把他们看透了。」
「我决定回里约去了。」
「什么？」我大吃一惊：「你不是……啊！你早决定了。」
「是的，我只是不愿使他们太难堪。」
「什么时候走呢？」
「至少先要待一阵子，再找机会。」说这话时，她抬头望了我一眼。看来，我还可以与她相处一阵子。说不定，她会改变主意。
「你有路费吗？」
「我便车搭惯了，我们经常有朋友来来去去的。」
「为什么一定要去里约呢？」
「我的护照快到期了，再说，我在里约银行中还有些钱，打算到智利旅行。」
「你旅行的目的是什么？」
她凝望着我，过了一会儿，叹口气，用充满怜悯的语调说：「我知道你的意思，可是我不相信人生有真理，也不认为你会找到。」
「那你不相信有永恒，更不相信永恒的爱了。」
「你说吧！什么是永恒？」
我只是顺口说说，不料她一语中的，我能说什么呢？连自己都还没有找到！她略带嘲讽的瞪着我，灰色的眸子，灰色的人生观，似乎都在向我挑战。我不能说我不知道，尤其是在这个节骨眼上：「事物在变，人也在变，但是过去发生的事情，在记忆中永远不会改变。」
「你能保证未来的你，对记忆的观感也不会变吗？」她无情的打了我一棒子。
我默然了，可怜的人啊！谁能保证什么呢？不要说未来吧，就是几天前，当我想到艾洛伊莎时，那种挞心的悲痛与悔恨，就曾让我断言今生幸福不再。
我苦苦追求的信念，难道被她这么一语就动摇了？我知道她错了，可是搜遍枯肠，却找不出反驳的理由。
然而，还需要什么理由呢？凯洛琳活生生的正在眼前，我知足了。她微笑着，眸子里闪着得意的光芒，也可能是感伤于人世的无常。管它呢！既得之，则安之，且把这些当作永恒吧！让记忆牢牢地保留今朝！
（十五）
已经五点多钟，该送她回去了，我舍不得轻易放过这样美好的一天，我要刻骨铭心，记下每一分每一秒，烙下每一步每一段痕迹。我伴着她走回危楼，只有白蒂一人在，果然不像有晚餐的样子，我故意说：「我饿了，你们打算怎样招待我？」
凯洛琳笑着，从一个罐头中找到一点剩下的红豆，说：「这些能不能□饱你这个大孩子？」
我说：「你不反对□饱我吧？」
「我凭什么反对？」
「那么，我建议去买些肚子欢迎的东西。」
她又浮上那嘲讽的笑容，说：「反正是钱说话。」
白蒂正要给尼可买奶粉，我们便结伴同行。留此不远处就有一个超级市场，我推着一辆推车，凯洛琳则选购食物。我突然想起他们的住处好像没有卫生纸了，便顺手拿了一卷。她看到了，一把抢过说：「傻瓜，这个要五角，那种只要四角。」
绕了半天，她东看西选，只买了一包玉米，一包咖啡和几根香蕉。
我看她太省了，忍不住说：「你怕我发胖，是不是？」
她脸一红，瞪我一眼说：「这些是我喜欢吃的！你吃不饱自己选。」说完，她就走到一边去了。
在玩具摊前，我想挑一件玩具给尼可，白蒂说：「你别客气，尼可才三个月，什么都不会玩。还是买件礼物送凯洛琳倒是真的，可怜她除了那身衣服，什么都没有。」
这一来倒难住我了，买礼物的经验太少，尤其我们认识不久，送重了太唐突，太轻了又没意义。再说，化妆品她不用，此地又不卖衣服。
突然，我想到一个主意，我找到凯洛琳，一本正经的说；
「亲爱的，对不起，差一点忘了，今天是你的生日。」
「我的生日？」
「去年今天，我给你买过一个大蛋糕，比帝国大楼还高，上面有自由女神……」
「还有太阳神火箭……」
「是的，有巧克力工厂，还免费附送黑烟囱……」
「还有两颗大红心。」她又加道。
「还有两个名字……」我厚着脸皮。
「不对！我的生日该插蜡烛呀！」
「总该有鸡尾酒会、舞会吧！」白蒂也来凑趣。
「你可记舞会在哪里举行的？」我很高兴没有遭到凯洛琳的拒绝。
「在撒哈拉大沙漠？」
「在月球的宁静海！」
「算了吧！在你脑瓜里！」她又好气又好笑。
我本来就是要把气氛和缓下来，目的已达成，我便说：「你想，假如在你们那座危楼上举行多好，我们跳，楼板也跟着跳。」
她忍不住笑了，说：「那倒好，尼可不用摇也能睡了。」
「告诉你们一件妙事，我们餐厅大冰柜里有两瓶香槟酒，至少有十几年没人动，他们说可能坏了，谁都不敢喝。我去拿来，让大家痛快地泻泻肚子！」她们都笑了，我接着说：「今天月色不错，菲力、格林哥都要走了，谁知道明天我们会在哪里？」
「随你，反正我有爆玉米就够了。」
把她们送回去后，我便到餐馆拿酒。这两瓶香槟酒着实历尽沧桑，在大冰柜里躺了十多年，冰柜已三易其主，这两瓶酒早被水渍得变色，招牌早已斑剥不可辨认。我和吴先生提过，他叫我丢掉，怕吃坏了客人肚子。
拿了酒，请大师傅做了个菜，又想到曾用印石雕了一个仕女像，但不记得放在哪里，拿那个来做礼物最合适不过。好不容易找到，看看时间已经快七点钟了。
我赶到危楼，她出来开门，一见是我，满面关怀的说：「感谢上帝，我一直在担心你，没有出事吧？为什么去这么久？」
我心情一阵激动，泪珠几乎夺眶而出。多年来东飘西荡，独来独往，从来没有人关心过。我苦我乐，我生我死，彷佛不与任何人相干！
我幼年丧母，父亲是个老派的读书人，只知道修齐治平之理，却没有修齐治平之能。由于国家多难，他忧心忡忡，但表面上丝毫不露感情。记得大学读书时，离家百里，每次放假回家，从无人对我嘘寒问暖。离家去校，也是行李一提，连再见都不知道向谁说。
在巴西得了胃溃疡，因胃出血虚弱得几乎死去时，当时的女友露西亚也曾帮我找医生，照顾我，但她始终是快快乐乐的，无法体会到那时我亟需安慰与关切。她总是笑着说：「什么胃溃疡？这不是病，喝喝牛奶就好。」
如同负伤的困兽，我急忙把带来的东西交给凯洛琳，一头冲进厕所。她惶急地在外敲门，问我怎么了，我忍住嗄哑的声音说：「肚子疼！」
其实我是心疼，我尽力不想这事，拚命哼着不成曲的小调，好久才恢复了平静。开门出来，她正在炒玉米花，劈口就说：「小孩子要养成好习惯！」
我一楞：「什么好习惯？」
「拉拉绳子！」
什么绳子？她一定真的以为我在厕所拉肚子。我几乎要笑出来，但泪珠又忍不住了，忙进去把抽水绳一拉，哗的一声，清水翻涌着，我整个心绪都被她淹没了。
她拿着那个比手指略粗的雕像，纳闷了半天，说：「这个做什么用？」
我轻描淡写地说：「我雕的，你要喜欢就送给你。」
她把玩了一下，不置可否，顺手放在桌上，我好不失望。
我把香槟酒的标签洗掉，只剩下光秃秃的玻璃瓶，这两瓶并不一样，一瓶色深，一瓶较浅。她皱眉道：「你已经在闹肚子，别开了。」
我说：「没关系，酒可以消毒杀菌。」
我打开颜色较深的那一瓶，并没有期待中「波」的一声。我有点担心，鼻子慢慢地凑近瓶口，一闻之下，出乎意料的，竟是一种蜜枣的香味。酒显然是变质了，大不了就是变成醋吧！我不信会有害，了不起弄假成真，拉拉肚子。
我倒了一杯，色作紫红，再一闻，分明是蜜枣香。凯洛琳见我小心翼翼，便说：「倒了吧，别喝！」
「没关系，我□□。」
「充什么英雄？」她也闻到香味，凑过来一看，又说：「不像是坏了。」
我用手指沾了一点放进口中，不像酒，甜甜香香的如同果汁一般。
「怎么样？」她关切地问。
我故作痛苦地把眉头一皱，作欲呕状，她吓得怔住了。我又怕吓坏了她，笑着把那杯怪物一饮而尽。
想不到味道香香的，又带着适度的甜味，感觉出乎意料的好。甚至于可说是我有生以来所喝过最爽最润的饮料，喝下去后，喉头感到说不出的舒服。
她看呆了，我说：「不骗你，保证你喝了一杯，还想再喝第二杯。」
她倒了半杯，□了一点，高兴地说：「真棒！」
菲力看我们喝得起劲，走了过来，凯洛琳把杯子递给他，说：「□□这奇妙的中国饮料。」
菲力毫不犹豫的一口干了，大叫：「妙─极