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“谁不肯给钱？”雷西克问，他把自从米尔内进门就收起来的牌拿出来，重新开始洗牌。
“你放下吧！叫我们干什么来着？玩牌吗？”贾玛说着顺手向雷西克手上的牌打去，扑克牌立刻撒了一地，“他让我们把那个家伙从贮藏室里拖出来，拷打一顿。”
“对！”阿卜杜拉应声说，“是该把他弄出来了，要不然，他该闷死啦！”
三个半大小子，骂骂咧咧地把桌子挪到一边，将被捆着手脚的彼得·彼得洛维奇从贮藏室里拖到屋子中间的地板上。贾玛弯下身去，小心地解开他蒙眼的布条，随后又取出塞在他嘴里的东西。
“想喝水吗？”他低头靠着彼得·彼得洛维奇面如土色的脸问。
“放开我，孩子们！”后者低声回答说，“我请你们别淘气了，快把我放开！”
“我在问你哪！”贾玛一拳向对方苍白的脸上打去，“想不想说呀？”
由于这一拳重击，彼得·彼得洛维奇的鼻子破了，血流如注。
“你们最好还是把我放开，孩子们，放聪明点儿！”“算了吧！”阿卜杜拉说，“他不想喝水，就不喝。”他挤到前面弯下腰问，“你是不是愿意回答问题呢？谁付钱给亚洲人？”阿卜杜拉的声音有点装腔作势，是从间谍片里看来的，“谁雇的亚洲人？钱怎么付？”
“孩子们，孩子们！”彼得·彼得洛维奇闭上眼睛，喃喃低语，“你们这是为了什么呀？”
“什么！装傻？”贾玛喝问道。
彼得·彼得洛维奇的嘴唇微微颤动了一下，问道。
“你们想知道些什么？”
“谁在支持亚洲杀手？”阿卜杜拉继续模仿着间谍的语调，他抓着彼得·彼得洛维奇的衬衣领子，一使劲，布料发出了撕裂的声音，“说！你得了亚洲人多少钱？用的什么货币？混蛋！说！他们有多少人？”
“我的天哪！”彼得·彼得洛维奇叹了口气，“什么亚洲人？！”他睁开眼睛说，“孩子们，你们一定是把我和别人弄混了。老实说，我愿意回答你们所有的问题，只可惜我无从说起。”
“现在怎么办？”雷西克问。
贾玛跪倒在这个囚犯身边，解开他的上衣，一个迅猛的动作撕破了他的衬衫，把里面的背心掀起来，露出了肚子。
“需要一个烙铁！”他认真地说，“瞧，他的肚脐眼有多大！”他用手指点着，“太突出了！给他熨平，他就会老老实实什么都说出来啦！怎么样？也许你不用烙铁，马上就说吧？”他抓住彼得·彼得洛维奇的头发，把他的头拉得抬起来一点，但对方连眼睛都不睁开，显然是准备听天由命了。“看来，不用烙铁不行啦！”
他们从冰箱里拿出一瓶米尔内未喝完的进口葡萄酒，分成三杯，三个人站着一饮而尽，就这样站在厨房的桌子旁边，津津有味地吃起冰凉的熏肉和面包来。
“好啦！”贾玛擦了擦手说，“享受够了，该工作啦！”
他从厨房的柜子里找到一个大电熨斗，走进房间，得意地将它放在彼得·彼得洛维奇那赤裸、发白的肚皮上。
“喂，把它接到插座上！”贾玛把电熨斗的插销递给雷西克，自己将调节开关调到最小功率，“喂，插上了吗？”
“还没有，电线不够，应当把他挪到靠插座近一点的地方。”
“我们不挪动他，去拿一个活动插座来接上。”
“你们这么做毫无意义，什么也不会得到的。”彼得·彼得洛维奇终于说话了，他的声音平静得出奇。
电熨斗慢慢热了起来，彼得·彼得洛维奇的脸上突然冒出了大颗大颗的汗珠。
“喂，怎么样？”贾玛俯身问他，“是继续加温呢还是老实回答？”
彼得·彼得洛维奇的嘴慢慢张开了，但是他还没有来得及说出什么，电熨斗就吱吱地响了起来，接着朝贾玛方向进发出一道长长的白色火花，室内顿时充满了烧焦的橡皮味。张开的嘴又闭上了，脸上闪过一丝无可奈何的微笑。
“现在怎么办？”阿卜杜拉问，这段时间，他由于害怕，一直站在房间的另一头。
“也许可以把焊条插到他的肚脐眼里？！”雷西克犹犹豫豫地建议。
“怎么，你有焊条吗？”贾玛惊奇地问。
“没有。”
“如果有，我倒想插到你的肚脐眼里！告诉你，现在需要另找一个熨斗！”
贾玛在堆放杂物的搁板上找到一个旧烙铁，他生起火盆，将烙铁放到火上，过一分钟就用手指去试试烙铁的热度。
“我看，这个不行！”阿卜杜拉说，“它需要烧很长时间，等到可以用它的时候，得有1000度，那他还能对你说什么呢？”
“谁说什么？难道烙铁能说什么？！”贾玛冒火了。
“我看，可以打他一顿，”阿卜杜拉建议说，“实在不行就用刀子割！”
“总之，需要一个熨斗！”贾玛坚持己见，“有钱吗？”
他们把现金聚到一起，总共有78美元。
“我和雷西克出去一趟，买拷问他的工具。”贾玛对阿卜杜拉说，“现在你可以试着用刀子割割看。也许会有用！我就不信！这个人固执得很！”
贾玛和雷西克来到街上时，已经是晚上7点半钟了。他们跑到最近的一家7点钟就已经关门了的电器商店，用刀子威胁着看门人，从后门冲了进去。
“孩子们，你们没找对地方，我们这儿已经有半年不卖熨斗了！”一个身穿黑色工作服的人醉醺醺地说。
“那什么地方卖呢？”
“现在，到哪儿都买不到！不信你们到附近的商亭看看去。”
他们跑了好几家商亭，贾玛的眼前突然一亮，他停在一个灯光耀眼的玻璃橱柜前，指着一个相当大的电熨斗问：“要多少钱？”
“75美元！”售货员在商亭的深处回答着来到柜台前。
“怎么这么贵？”
“这个不贵！是进口的名牌，带自动调节器，可以熨最薄的丝绸衣物！”
“好吧！”贾玛大方地说，“给我包上！你们直接收美元吗？”
“当然喽！”售货员一边收钱一边唠叨，“放心吧，这东西经久耐用，你老婆会高兴得跳起来的！”
他们走到大门口，雷西克突然喊住贾玛说：
“我去去就来！”
“干什么？”贾玛回头问。
“我去买点喝的东西！只要一小会儿工夫。”他皱起眉头说，“待会儿要闻糊焦味儿，总得弄点麻醉品吧。”
“干吗给他麻醉品呀？”贾玛诧异地问。
“不是给他，是给我们！”
“好！快去快来，别多耽搁。”
贾玛走进室内，顾不得脱外套，马上打开精致的包装盒，拉开一卷白电线，将插销安到插座上。在这段时间里，彼得·彼得洛维奇一直躺在屋子中间的地毯上，肚子裸露着。贾玛信心十足地将大熨斗直接放到他那白生生、有些颤动的肚皮上。
“怎么，你一点也没有碰他？”他问阿卜杜拉。
“我想让他好好休息一下！”后者回答说，他像上次一样躲在屋子的另一头，“这样更好些，他可以集中思想，回忆起所有的情况来。”
“你回忆起来了吗？”贾玛俯身看着彼得·彼得洛维奇问。想不到眼前这个人竟然露出了温和而略带忧郁的微笑，“怎么，你倒挺高兴？”他生气地说着，把熨斗调到最大功率，自言自语地估量着，“我看，你总会说出点什么吧？”
“这是件贵重物品！”彼得·彼得洛维奇眼睛看着熨斗说，“不但可以熨平丝绸类的衣物，而且常常用来治疗风湿关节痛。”
“怎么个治疗法？”
“热敷。你们最好放开我，反正我什么都没法对你们讲，因为你们感兴趣的事我一点也不知道。至于这台小机器，可以留下来。我在纽约看过广告，我们国内不生产。”
“哦？！”不知怎么，贾玛的脸拉长了。
“这种熨斗的最大温度是45度，它的性能肯定写在说明书上了，不过，你们大概不懂英语。把绑我的绳子解开，我可以帮你们把它的内容翻译出来。”
这幢楼房的小卖店已经关门了，雷西克不得不走到街的尽头。他买了一瓶伏特加，正打算往回跑，忽然注意到一个男孩正在电线杆上贴广告。那男孩肩上挎着一个人造革的大手包，里面支楞着刷墙的笔和一卷纸。雷西克走到近前，他喜欢看新贴的宣传画。
糨糊还没有干透，有些黑色的斑点透过了纸张，但招贴画上望着他的那张脸，是绝不会与别人弄混的。这正是那位彼得·彼得洛维奇。此刻，贾玛大概正在他的肚皮上试验新熨斗的威力呢。
彼得·彼得洛维奇满脸笑容地从画上向雷西克伸出手来。
招贴画上有一行短短的文字：“让我们认识一下吧，我是自由保守党的新总统候选人……”
“我们的总统！”吓得要死的雷西克竟然把一瓶伏特加酒掉在了柏油马路上。
三分钟后，他已风风火火地赶回住所，大声叫道：
“住手！贾玛……住手，别烧他！”
“为什么？”贾玛惊讶不已，他正闷闷不乐地把那块锈烙铁放到煤气炉上去烧，“你怎么啦？吞了耗子药啦？伏特加呢？”
“摔碎了！摔碎了！贾玛！他……！”雷西克上气不接下气地指着躺在地上的彼得·彼得洛维奇说，“他是我们的总统。”
“胡说八道，我们的总统是叶利钦先生。”
“哦，不是总统，是总统候选人。我刚才在街上看见了宣传画，刚贴出来的。这是一件政治谋杀案，用不了多久就会来人逮捕我们的！必须马上把他放了！”雷西克扑过来，跪在旁边，迅速剪断绳子，带着哭腔说，“人家已经在找他了！绞架在等着我们呢！至少是绞刑！如果不看在我们是未成年人的分上，就得把我们推到土墙面前枪毙，正因为我们还年轻，才不至于往土墙跟前推吧！？”
7
丽达在电脑前坐了整整一夜，但是什么信息也没有。宣传画早在昨晚8点就已贴了出去，假如到今晨9点仍然毫无动静，就说明原来的设想是错误的。她反复盘算着，不知不觉竟然昏昏睡去。9点20分，她一觉醒来，勉强在圈椅上舒展一下身体，又看了一眼屏幕。信息还是没有，但在屏幕的一角却不断地闪烁着呼叫信号。
“阿廖沙，有人在呼你！”她喊了一声，“我把信号接进来吧？”
“你接吧！”阿列克谢半睡半醒地在床上答应她。
丽达疑疑思思地按了一下该按的键，屏幕上立即跳出一行大字。她读了一遍，不由自主地擦擦眼睛再读一遍。简直难以置信，屏幕上写着：
“谢谢您的帮助。您帮我摆脱了极为尴尬的处境。衷心致谢。总统候选人彼得·彼得洛维奇。”
“我来试试测定发报人吧？”丽达不太自信地看了阿列克谢一眼说。她花了15分钟去探测信号输入的线路，结果一无所获。由于她搞电脑的时间不长，手指动作也不灵活，屏幕上几次显示出“操作错误，请重做”的警告牌。
“毫无办法！”她无可奈何地说，“要不，你来试试吧？”
“去他的吧！”阿列克谢说，“他躲起来啦。我们到此为止，再也不找他了。他对我们毫无用处。”
他起身轻轻搂住丽达的肩膀说：“过两天我要飞纽约了，你和我一起走吗？”
“怎么？”丽达哆嗦了一下，立刻明白了一切，可还在问，“上哪儿？”
“纽约，我说过的！”
“是永远吗？”
“干吗永远，去一两年。我在这儿已经住了好多年，那边还从来没有去过。怎么样，你去吗？”
丽达坐在圈椅里，阿列克谢站在她身边。她连同椅子一起转过来，想藏住不由自主流出来的眼泪，但却做不到，只好将脸贴到男人温暖的衬衫上。
“你哭什么？真是孩子气！”阿列克谢温存地安慰她，抚摸她的头发，“你有什么可害怕的？”
“没什么。”丽达喃喃地说，“你身上一股胡萝卜汁味儿！”
8
玛丽娜本来可以随便利用一间安全局无人居住的秘密宅院，但由于害怕发生意外，没有这么做。在亚洲人进行袭击的前夜，她到普列奇斯坚卡街租了一处不大的独居单元。科沙也被她带到了这儿。科沙还很虚弱，第一晚只能通过电话与尼孔联系。
“你自由了？”尼孔毫不掩饰自己的惊讶，直截了当地问。玛丽娜把分机话筒紧紧压在耳朵上，注意听他的每个词、每个语调。
“我溜之大吉啦！”科沙的回答自然得体，谈笑风声，“亚洲人把他们打得落花流水，我也就趁机一走了之。”他故意停顿了一会儿，“哈里弗完蛋啦！”
“哦，我知道！”尼孔回答说，“你想要什么？为什么打电话？”
玛丽娜向科沙做了个手势，意思是按计划行事。
“我需要证件呀！”科沙说，“最好是找个工作，轻松点儿的。离这儿远一点……”
“现在还在追查你哪！”尼孔认真地说，他好像在翻阅着什么，“不过没关系，我们会和官方达成协议的。好吧，适合你的工作是有的，正好是那种比较轻松而又远离莫斯科的。你身体怎么样？我听说你身上又落下了窟窿？”
“没错！这不是春风吹又生，卷土再重来吗？”科沙快活地膜了玛丽娜一眼。
“好吧，明天上公司来吧，见面再详谈。”
“几点钟？”
“下午2点吧！”
科沙的身体如此虚弱，为了让他第二天能撑住，玛丽娜在出门前给他打了好几针，并把一个装好针剂的一次性注射器放到他口袋里。
“一旦不舒服，你就到盥洗室去，给自己打一针。你会注射吗？”
科沙想报以一笑，却没有笑出来。在他年轻的生命里，已经几次出生人死，与医药结下了不解之缘。
次日，他们坐进了她的车。经过不断注射后，科沙脸色红润，神采飞扬，两眼闪耀着快活的光芒。
“放心吧，一切都会顺心如意的！”他安慰她说，“你去送我吗？”一玛丽娜点点头，她几乎把科沙一直送到公司大门口，把车停放在胡同口的一个角落里。
“好，你走吧，晚上家里见！”
科沙已经下了车，又俯身去吻玛丽娜。她不知怎么，竟然感到一阵难为情，而且无法掩饰。
玛丽娜将近6点回到住所，准备了可口的晚餐，铺上了专程买来的新桌布，便开始等待。到了6点半，她忐忑不安起来，在屋内踱来踱去，一支又一支地吸着香烟。科沙7点到家，双手捧着一个大纸包。
“想吃东西吗？”玛丽娜问他，借以消除自己的激动情绪。
“哦，我好像已经吃过了！”科沙用左手拿住纸包，右手从口袋里掏出空注射器，丢到菜盘旁边，说，“用过这玩意儿后，你知道是什么感觉！……”直到这时，玛丽娜才发现，他跌跌撞撞，勉强站住脚跟。
“最好能躺在软一点的地方！”科沙低声嘟噜了一句，坐下来便睡着了。
原来纸包里是一件非常讲究的丝织女睡衣。玛丽娜给他脱去衣服，将他安置到床上，自己去洗澡，然后穿上了这件睡衣，躺到他身边，也安然入睡了。连她自己都感到诧异，只要搂住科沙那炽热的身体，将脸埋到他的肩下，睡神便会将她领入梦乡。
直到早晨6点，闹钟长鸣，科沙才告诉她，他已经登记加入赴纽约的航班了。
“他们让我担任保卫工作。”科沙说，“这是针剂帮了忙，假如没有你的针剂，连刷马桶的事都不会叫我干。尼孔对任何新人都持怀疑态度。”他躺在床上，一边叙述在公司里的见闻，一边悠然自得地抽着香烟。“这么一来，我可就要飞啦！不过，你得注意，40个残疾人中，有19个是公司的人，这里面问题还是很大的……”
天时尚早，四周黑沉沉的一片，透过窗帘看得见路灯的光，偶尔传来远处的汽车鸣笛声。科沙在烟灰缸里摁灭了香烟，用胳膊肘几支撑着欠起身子，凝视着身下的玛丽娜。
“我们一起飞吧！”他要求说，“我们一起飞！要不然，我为什么给你买这么漂亮的睡衣呢？”
“我们一起飞！”玛丽娜答应说。
科沙身上微微散发出汗味，黑暗中，他那调皮的眼睛似乎在闪闪发光。
9
三个小时后，玛丽娜像头一天一样，把科沙送到“光谱”公司的大门旁。她坐在车里，取出小镜子，将因接吻而抹掉了的红唇稍加修饰。她的脸色略显苍白，但玛丽娜自己感觉，从小镜子里反映出来的眼神是幸福的，甚至可以说是心满意足、喜形于色。
眼前是一个普通的工作�