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用在乔明珠的身上。
“好。”明珠点了点头，恭恭敬敬就恭恭敬敬，总比被逼卖身强，在市井中与婆婆相依为命这么多年，大丈夫能屈能伸这句话她还是懂得的。
第八章
杂役除了干粗活还要干什么？游街？跟在南宫无极身后的乔明珠终于体验到了万众瞩目的滋味，这也难怪，南宫无极穿成那个样子，回头率想不高都不行。
将手中的油纸伞高高地举起，明珠踮起脚伸直胳膊，油纸伞却只是将将高过南宫无极的头顶，好高，这个恶人怎么长得这么高？
“把伞收起来，天又没下雨撑什么伞。”南宫无极眉头紧皱地说道。
明珠立刻放下手中的伞，根本不敢提是他一定要她撑伞的。
“南宫先生好。”他们一路走来，街两边的商家纷纷出门迎候。
“嗯。”南宫无极皮笑肉不笑地和这些商家打着招呼。
“南宫先生，我家老爷请您喝酒。”一个脸色蜡黄的瘦高男子躬身相迎。
“喝酒？你家老爷是哪一位？”南宫无极展开撒满金粉的折扇，慢条斯理地说道。
“南宫先生真是贵人多忘事，我家老爷是城北的孙员外，已经请您几次了，您都不肯赏光，今天刻意差小的在此迎侯。”
“孙大牙？”南宫无极一副恍然大悟状，跟在他身后的乔明珠的脸色突然发白。
“正是。”
“既然孙先生这么有诚意，那我就恭敬不如从命了。”南宫无极回头看了一眼乔明珠，“还愣在那里干什么？跟上来。”
“是。”天底下姓孙的人有很多，并不一定就是那个人，可是……绰号叫孙大牙的，恐怕只有那么一个。乔明珠看着南宫无极的背影，开始怀疑起他刻意带自己出来的目的。
“哎呀，南宫老弟，许久不见你越发的精神了。”孙大牙腆着如身怀六甲的肚子呲着硬是比一般人大上几号的门牙，起身相迎。
“孙大牙，你倒是又富态了不少。”南宫无极笑道。
“唉，您拔出一根汗毛也比我腰粗，您这是在取笑我。”在看到南宫无极身后的女子后，孙大牙愣了愣。“这位是……”
“家奴。”南宫无极回头看了她一眼，她眼里对孙大牙的熟悉让他目光里的温度又降低许多。
“哦？是吗？我倒是觉得有几分的面熟。”
“那您可要仔细看看，也许她是您失踪已久的亲人也说不定。”
“南宫老弟您又拿我开玩笑，快请入席。”
在一番寒暄后，孙大牙和南宫无极分别入席，乔明珠冷冷地看着坐在一起的两人，觉得这两个人气质是出奇的相配，身上的铜臭气三里以外就能闻到。
“不瞒老弟说，我这次找你来……还是为了城西的那块地。”酒过三巡后，孙大牙终于说了正题。
“城西？哦，你是说那块荒地呀，我拿到手里好几年了，一直空在那里，其实呢，也不是没人出价，我就是暂时不想出手。”
“是，是，可是地是死的银子是活的，换成现银怎么也比放在那里强。”
“不，我暂时还是不想出手。”
乔明珠看着南宫无极的后背，突然发现这好像是一场鸿门宴，只是待宰的不知道是两个人中的哪一个。
“老弟，不瞒你说，有一个风水先生说我年内有大劫，若想躲过此劫，必得在您的那块宝地上建庙……”
“建庙？”南宫无极挑起了一边的眉毛。
“是建庙，南宫老弟。你我在商场上也打过几次交道，我深知你老弟为人厚道，定是肯帮我这个忙的。”
看着孙大牙口沫横飞，不停地给南宫无极灌迷汤，乔明珠终于明白什么叫睁眼说瞎话。
“这……”南宫无极的手指不停地敲击着桌面，为难之情溢于言表。
“这样吧，老哥也不能让你亏了，我在南城有七间街面房，我们就算置换如何？”
“南城的街面房，随便一间也抵得上我的地……”岂止是抵得上，他的那块地地段并不好，面积又不大，南城随便的一间街面房也能换得同样大小的四块地。
“谁叫老哥哥的命不好，这样我再加一万两现银，老弟，这笔生意……”孙大牙从怀中取出银票。
“那……那好吧，既然老哥哥您那么喜欢那块地，我就只好割爱了。”南宫无极刚一吐口，孙大牙身后的痨病鬼立刻拿出几张地契。
南宫无极微笑着签好字据，将银票和地契揣入怀中后，他起身离席。
“老哥哥，这里的菜可以打包吧？我拿回去给我家的狗吃。”
“可以，当然可以。”
微笑着看着小二把几乎未动的满满一桌子菜打包，南宫无极闲话家常般地说道：“老哥哥有件事不知道您听没听说，官府要建演军场的计划取消了，说是要等到过几年才会重新选址。”
“你……”此话一出孙大牙立时变了脸色。
“想想真是可惜，听说原来要选的地方就是我的……不对，你的那块荒地旁边，如果要是计划不停的话，你的那块地的价值怕是会涨上数十倍也不一定。”
“明珠，把这些菜带上。”无极示意乔明珠将小二打包好的菜捧好，这可是他七天的口粮。
“小弟告辞了。”南宫无极拱手告辞，孙大牙已经气得坐倒在椅上，嘴角不停地抽搐。
“你心疼了？”回家的路上，望着沉思不语的乔明珠，南宫无极冷冷地说道。是呀，他毕竟是乔明珠的亲舅舅，她心疼也是理所应当的事，不过最令他生气的是，乔明珠既然认得那个没见过几次面的舅舅却为何忘了他？
“你这样打击我们家，到底意欲何为？”她就算再怎么傻，也明白南宫无极设计陷害孙大牙，是因为他恰好是她的舅舅。
“道理很简单，看到你难过我就高兴。”南宫无极的声音更加冷了，她记得那个丑得要死的老头子，却为何偏偏忘了他？
“你弄错了，孙大牙和我有仇。”乔明珠美目含恨地说道。
“是吗？那我害他就更对了。”
“什么？”
这个世界上，只许他可以伤她，其他人若是敢碰她的一根汗毛，便是与他为敌，南宫无极深深地看着她。
“他差点儿让你没命，让我找不到人报仇，我更应该报复回来。”南宫无极淡淡地说道，他并没有提，那些调查乔明珠过往的人，将她在孙家的遭遇回报给他时他的愤怒。
“南宫无极，我乔家究竟和你有何深仇大恨？我爹娘何时得罪过你？”
“你爹娘与我无仇无怨，和我有仇的是乔大小姐你，而且仇深似海。”南宫无极贴近她的耳边，轻声说道。
“明天开始你不用随我出来了，老老实实地待在销金窟里吧。”突地抬起头，无极转移了话题。
“你就是那个价值十万的奴才？”一身绿色衣裙的女子靠站空荡荡的赌桌旁，一边梳着自己的长发一边问道，她就是那天的那个女庄家，小秋。现在是早晨，却是销金窟惟一比较冷清的时刻。
“是。”乔明珠低头用铁制的刷子用力刷着地板。
“听说你过去是千金小姐？”小秋利落地将长发挽起，用发卡别好。
“是。”乔明珠回答道。
“老板过去是你家的奴才？”
乔明珠的动作停了一下，但很快又继续地刷了起来，“是。”南宫无极说是就是，她向来遵守承诺。
他说他是乔离，可是他根本不是，顶多只是长得和乔离有几分相似，但是气质性情相差得太远，不过既然他想当乔离，她又有话在先，就由着他当吧。
“你是不是只会说是呀。”小秋失笑道，乔明珠已经在这里快半个月了，问来问去都只有一个字的答案“是”。她说得不烦，她听得都要烦了。
“是。”
“唉，老板又不在，起来吧，别刷了。”小秋笑道。
可是乔明珠依然不为所动地继续刷她的地板。
“起来吧，我不会去告密的，我没那么无聊。”女子弯腰欲拉她起来，没想到乔明珠像是避开洪水猛兽一般地避开了她的手。
“真是不识好歹。”小秋悻悻地离去。
这个女人要她偷懒，哼，搞不好这是南宫无极的阴谋，他等着看她不守承诺，然后就可以……这种阴险的小人，比她的乔离差远了。
她低头刷着地板，突然一双金色的鞋子走到了她的面前，
“你还记得我吗？”
“老爷。”她停下了手上的动作，放下了刷子，恭敬地说道。
“你刚才为什么不听她的话偷懒一下？”
“她不是我的主人。”乔明珠理所当然地说道。
“很好，很好。”无极坐入一把椅子上，“你还真是信守承诺。”
“我乔明珠人虽穷，志却不短。”
“好，非常好。”南宫无极连说了几个好字，可是面色却越来越凝重。
“你就是那个身价十万的奴婢？”
一群花枝招展的青楼女将她围住，这些人怎么回事？怎么问的都是这句话？乔明珠低头继续洗着衣服。
“你为什么不回答？”一个娇小的女人踢了踢她洗衣服用的木盆。
“是。”乔明珠低应道，她已经回答了一百多次了，这些人能不能别再问了。
“瞧你长得还不错，为什么不干脆挂牌，至少能清闲一点。”一个年纪稍大一点的女子问道。
“不。”乔明珠摇了摇头，这些女人怎么回事？成了任男人蹂躏的玩物还这么开心？整天打扮得花枝招展，在一起嘻嘻哈哈。
“唉，销金窟不像是其他的地方啦，南宫先生对我们还不错，所有的收入是三七开，我们还有回家的自由，他简直是神明一样的人物。”
“对呀，我每次都能往家里捎不少的钱，哼，过去爹嫌我是赔钱货卖了我，现在怎么样？我家里的男人们捆起来赚的钱都没我多。”娇小的女孩声音轻脆地说道。
“是呀，是呀……”
女人们在一起讨论起了自己的家事和赚钱的好处……乔明珠一边洗衣一边听她们洋洋得意的自夸和不时传出的笑声，突然想起过去在书馆里学的成语，“笑贫不笑娼……”她低语道。
“你说什么？你说谁是娼？”她的声音虽低，却深深地刺入了这些外表什么都不在乎，内心却比什么人都敏感的女人的心。
“我们是娼妓又怎么了？我们没偷别人的没抢别人的，我们赚的也是辛苦钱……”娇小的女子尖声叫嚷道。
“老板的妈过去不也是娼妓，现在还不是照样大把大把地赚银子……你又比别人高贵多少了……”
“行了，行了，别在这里说了……”年纪稍大的女人拉走娇小女孩，女孩不甘心地伸腿踢向木盆，木盆整个翻倒，水溅了明珠一身……
她站起身，安安静静地将木盆摆正，将衣服重新装回盆中，拎起水桶准备到井边打水重新洗衣。
她不气，她不能和这些人生气吵嘴，不能让南宫无极抓住把柄，明珠用力地敲着衣服，想象着那是南宫无极的脑袋。
那一天的小插曲，表面上并没有什么反应、只是那些青楼女子，都不再找明珠重复地问那些只有一个答案的问题，可是她们对明珠的态度，却由原来的试探，变得越来越不客气。
“喂，昨天我叫人送过去的衣服，洗了吗？”一个红衣女子问道。
“已经洗好了。”明珠应道，她将洗好的衣服拿到晾衣杆前，利落地抖落开。
“洗好了怎么没送过来呀？”红衣女子坐在栏杆上，手里拿着瓜子，边磕边问道。
“在你房间门口。”明珠并没有停下手中的动作，继续干着自己的活。
“我问你为什么不送到我房里，放到外面被人偷了怎么办？”红衣女子将手中的瓜子皮恶狠狠地甩在地上，站起身叉腰说道。
“你房里有客人。”明珠淡淡地说道，她此言一出，整个院子里的女人们都笑了起来。
“小红妹妹，当时如果她闯了进去，搅了你的生意，你怕是会气得更厉害。”
“搅了生意？怎么会搅了生意？”小红笑道。
“喂，我的衣服怎么少了颗扣子？那可是南海的明珠制的，客人送我的宝贝……”上次那个娇小的女孩，拿着一件衣服从房里出来，指着原本该有扣子的地方问道。
“是吗？那颗珠子丢了？”小红笑道，“那颗珠子一点都不润，丢了就丢了吧，不过我衣服上的这颗金纽扣可不能丢……”小红摆弄着自己衣服上的金质珠形纽扣。
“什么呀，那是南海的明珠，多少银子也买不来的，喂，洗衣服的，是不是被你私藏了去？”
“南海的明珠又怎么样？珠儿，不是我说你，你的那颗扣子有没有还不都一样……”小红继续嗑着自己的瓜子。
“小红，你别多管闲事，她若是个手脚不干净的，我们姐妹的东西早晚让她偷光。”珠儿指着乔明珠说道。
“你的珠子我放在你房间桌上的粉盒上，还有，那颗不是南海明珠，是假珠子。”明珠将最后一件衣服搭好后，淡淡地说道。
“哈哈……”小红夸张地大笑，这个珠儿，平日里最爱显摆那颗南海明珠，现在被人拆穿了西洋镜，脸可是丢到瓜哇国去了。
“你、你、你胡说……定是你将我的真珠子给换走了……”珠儿提着裙子，走到院子里，拉住端着木盆向外走的明珠说道。
“不是。”明珠停下了脚步，盯住揪住她衣服的那只手，冷冷地说道。
“你傲什么傲……”看着她那双空洞却干净的眼眸，珠儿心头升起了莫名的怒意，凭什么老板花了天价把她买回来，却只是要她洗衣服？
凭什么她每天都干着又脏又累的活，却始终不露倦意？凭什么她每天只需回答“是”或者“不是”，而不用强颜欢笑面对那些心怀鬼胎的男人？
心头的恼意越积越多，“你凭什么这么看着我……”
“我没拿你珠子。”真是无聊，谩说是假珠子，就是真的南海珍珠她见得还少了？真是越来越不能容忍这些女人。
“没拿？我要搜一搜，看看你身上有没有……姐妹们，快来和我一起搜，看看她身上有没有藏咱们的东西！”珠儿恶意地笑着，她将手探向明珠的衣领，但被她挥开。
“你干什么？”老虎不发威以为是病猫，这个女人实在是欠教训。
“干什么……搜一搜你身上有没有我的东西。”珠儿继续伸手。
“不行，我不许你碰我！”
“不让搜就是拿了。”珠儿和明珠拉扯着。
“别打了，别打了，回头抓花了脸就不能做生意了。”小红走了过来，以劝架为名，行起哄之实，周围的女子们也凑热闹似的围了过来，在一阵混乱之后，珠儿被乔明珠推倒，她直直地撞到了晾衣杆上，整整一排的晾衣杆轰然倒地。
周围一片静默，乔明珠看着晾衣杆，心中只是想着衣服又要重新洗一次了……
“呀！我的金纽扣，我的金纽扣不见了。”
“吵什么？”一个不耐烦的声音响起，身着金缕衣，头戴金冠的男子，走了进来，他看了看眼前的情势，大声地喝斥道。
“前面来了一批客人，全都给我去招呼客人去。”
“可是我……”小红按着缺了纽扣的衣领说道。
“快去。”无极冷冷地看着她和其他的女人，她们终于发现今天的老板不太对，立刻作鸟兽散。
“你和她们吵架？”无极深深地吸了几口气。
“是。”双手下垂，眼观鼻，鼻问口，口问心地站好，明珠恭敬地回答道，该死的，让这个死男人抓住了她的把柄。
“和我解释为什么吵架。”
“呃？”明珠侧头看着他，
“为了这个？”无极用脚踢了踢地上金色的小珠，在确定是黄金所制的后，他弯下腰，将金质的纽扣捡起。
“是。”
无极摆弄着那颗珠子，明珠看着金色的小珠在他修长的指间来回地移动，心中想着，等一下告诉那个人，金珠子在他的手里，也就没她的事了……
可是无极在玩弄了许久之后，猛地将金纽扣丢往一旁的水沟，那是平日里倒脏水用的，虽然不深，但臭不可闻……“你现在有两个选择，一是把它拣回来……二是下海执壶，或者是……承认我是乔离。”
他此言一出，整个人便被自己的话吓到，直到现在他才肯对自己承认，他想的盼的，从来都不是复仇，而是乔明珠认得他，回忆起他和她之间的种种，而不是将他当陌生人看待。
“我去拣珠子。”下海执壶是不可能的，承认他是乔离更是不成，乔离聪明又善良，这个阴险狡诈，惟利是图，良心被狗吃了的男人怎么可能会是他。
乔明珠走到臭水沟前，将衣袖挽至手肘处，将手探进了泛着臭气的水沟……
南宫无极站在原地，看着她伸手在臭水里搅动，后来又因为使不上力而双膝及地跪倒在脏污不堪的地上，脸几乎平贴着污水沟，努力地寻找着……
天边的乌云急速地凝结，不一会儿便大雨倾盆，可是两个人似乎都全无所觉，南宫无极依旧站在那里，乔明珠依旧在寻找着那颗金纽扣。
赌坊依旧人头簇动，嘈杂的声音传至楼上，往日一直敞开的窗紧闭着，只是有一丝灯光从窗缝间透出。
房间正中的桌上，横七坚八地摆放着十几个洒壶，浑身湿透的南宫无极，趴卧在桌上，醉眼朦胧地道：“乔明珠……你够狠……”无极注视着杯中酒，突然有种想笑的冲动。