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“太子说哪里话？逃军之将只求有一处容身就够了。樊某逃往齐国，齐王不敢留，才逃到燕，太子肯收留，樊某感激不尽，大恩不言谢，当图后报！”
鞠武连连打眼色给太子丹，他都装作看不见，收留的话已说出口，鞠武当然不便说什么。但见到樊于期虽然感激，却不矫揉作态，仍旧一副神色自若的样子，他看得出他是条好汉子，今后可以为太子丹舍命。只是留他下来，为秦攻燕自找一个藉口，总是件太危险的事，他如今不能说什么，只有暗中在心里叹息。
太子丹和樊于期再交互骂了一阵秦王政后，鞠武在旁言道：
“樊将军旅途劳顿，目前最要紧的是让他先安顿下来，沐浴更衣和休息。”
他的话提醒正骂得起劲的两个人，樊于期看看自己衣衫褴褛的落迫样子，忍不住和太子丹相视大笑。
太子丹唤来近侍交代：
“带樊将军到客舍休息，晚间再设宴款待接风，此事不必让父王及其他的人知道。”２
等近侍带樊于期走后，鞠武忍不住埋怨太子丹：
“太子，这件事非同小可，怎么不加考虑就留他下来？”
“故人好友，走投无路，丹不收留，还要他逃到何处去！”太子丹慷慨地说。
“以私交来说，你的做法完全对，但你可曾想到对整个燕国的危害？”
“横竖我和嬴政在公私方面的仇都已结定，他的敌人就是我的朋友，何况樊于期在秦期间对我不恶。”
“话不是这样说，〃鞠武长长叹了口气：“秦军现屯中山，正在找攻燕的藉口，留下樊将军岂不是当着饿虎吃肉，引它扑上来？”
“那我该怎么办？老师有以教我。〃给鞠武这一说，他也不禁惶恐起来，刚才他真的只不过是一时感情冲动。
“其实也不是完全没有办法，〃鞠武沉吟地说：“以小搏大，讲求的是斗智不斗力。实行要领是低姿态，不闹意气，外面多结盟以增我声势，内部团结，以示敌攻我将得不偿失，就可产生吓阻作用。不逆不拒，但也不予索予求，必要时示以一片决心，平日则事事恭谨，这是以小对大的基本原则。”
“丹该怎样做，老师有以教我。〃太子丹诚恳地说。
“请太子速派人护送樊将军暂时去匈奴躲避，这样可以灭绝秦的藉口。然后要求主上以昔日和秦庄襄王的交情，卑辞厚礼向秦王政示好，以缓和紧张情势，再暗中设法联络韩魏余留势力，南方设法说动凄楚联盟对秦，北方用重金买通匈奴给我支援。形势一成，秦即不敢轻举妄动，然后再慢慢策划报复的事。〃鞠武不慌不忙有条有理地说出这番话。
“老师的话非常有道理，但这样做要等到哪一年？现秦军屯兵中山，攻燕在即，丹心含恨，日夜昏昏沉沉的，想的全都是复仇雪恨的事，恐怕无法等这样久。再说，樊将军是走投无路才来投靠我，要是加以拒绝而远送匈奴，丹恐为天下人所笑，不顾哀怜之交，而只畏惧强秦的威胁，丹无法也不能这样做！”
“那太子你自己的意思呢？〃鞠武见劝不动他，只有反问。
“丹的意思是事情紧迫，怎样做都是缓不济急，只有效曹沫劫持齐桓公，要求秦王订约，退还所占各国土地，并不得再从事侵略，他答应最好，不答应，就刺杀他。他死以后，秦国必乱，而大将擅兵于外，也必产生异心，再加笼络，裂土而封，他们就会为己而不为秦，外分内乱，君臣相疑，各国利用这个机会结盟，合力讨伐暴秦，秦国就一定会灭亡。”
鞠武在心里想，这简直是将国事当儿戏，不走正途，偏走邪道。但情况紧急，刺杀秦王政未尝不是缓和情势的一个拙办法！但这个刺客到哪里去找？一刺不中，后果会变成什么样子？他口中只有回答说：
“太子这种做法就不是老臣智所能及的了，不过老臣可以介绍一个人给太子，那就是田光先生，他为人智深而勇敢沉着，太子可以找他商量一下。”
太子丹大喜，急忙问田光先生为何人。
“太子不知下级社会的事，所以不知田光先生此人。在燕赵市井游侠之间，提起此人，即是无人不知，无人不晓的。他急公好义，打抱不平，将别人急难看成本人急难，只要他承诺下来的事，他无不尽全力，由于关系好，也几乎都能完成。”
“有这样一位侠士，老师为何不早说？〃太子丹大为兴奋。
“只不过这个人有个最大的毛病。”
“什么毛病？〃太子丹好奇地问。
“他对富贵权势不愿逢迎。〃鞠武笑着说。
“这太简单，他不愿逢迎人，让我来逢迎他好了，老师何时为我引见？”
“尽快找机会，但他不见得会对太子有所承诺。”
“丹明白这一点，虽然我心急如焚，也不会强人所难，〃太子丹明了鞠武的意思，首先自己许下诺言：“只是田光先生既为市井游侠，交往过于复杂，不知对如此重大国事能否保密？”
“疑人不用，用人不疑，〃鞠武正色地说：“越是合作机密重大的事，越需相互推心置腹，否则不合作还好些！”
“丹失言了，老师见谅！〃太子丹惶恐陪罪。３
田光先生正在家里款宴荆轲，两人的年龄相差了四十多岁，但豪气几乎完全相同。
照一般人的想法，叱咤风云的地下势力领袖，应该是身体魁梧、声如洪钟、威风八面的角色，田光先生气派是一派斯文，说话慢条斯理，听别人说话的时间多，自己说话的时间少。
只有和知己喝酒的时候，他的豪气才真正显示出来，他饮酒从不劝人，也不需人劝，酒来即干，面前很少有存酒，但他干杯不醉，似乎是个无限量级。
酒酣耳热，此时他口若悬河，侃侃而论。长长的花白寿眉高高扬起，炯炯逼人的眼睛精光四射，像发亮的宝石，晶莹剔透，不像七十多岁老人的眼睛。
他批评时事，月旦人物，针针见血都有他独特的见解，能听到他这种谈话的人，都有闻君一席话，胜读十年书的感觉。
长久流浪江湖的荆轲正好和他相反，他嗜酒，但少饮即醉，醉时高声谈笑，旁若无人，亡国之恨上得心头就高歌当哭，不能自己。
此时田光正在谈赵亡之事，荆轲亦已半醉，斜靠在席案上倾耳而听，他英俊但蒙上风尘的脸满布激愤。
田光唯一的孙女儿田喜在室内张罗着酒菜，她不时深情地注意着衣冠渐形不整的荆轲。
“秦国灭赵以后，亡魏指顾间事，并吞魏赵，齐楚危矣，看样子秦国统一天下，不要十年。〃田光叹气说：“秦法严峻，亡赵不到三个月，就将赵悦在赵的地下势力清除得一干二净！”
“赵悦？他不是曾帮助过秦襄王回国抢立，而且是当今太后的干爹，算起来还应该是秦王的干外祖父！〃荆轲惊诧地说。
“'干外祖父'就是亲外祖父又如何？秦王政相信韩非那一套，儒以文乱法，侠以武犯禁，在法治社会中，儒侠都是败类蠢虫！〃田光酒意六分，说话声音也大了起来：“而且嬴政消灭赵国地下势力的手段也很毒辣，他先要市井人物自行登记，说是只要自首就既往不究，逾岂不登记者，查获之后全部斩首。但等到这些人登记以后，他全部送往军中，而查到未登记者，真也就在市街口杀了示众。整顿的那几个月里，邯郸市街口几乎天天杀人！”
“赵悦呢？〃荆轲关心地问。
“送到咸阳养老去了。〃田光笑着说：“如今赵国市井游侠，死的死，充军的充军，还有些残余都逃到齐国和燕国来了。”
“秦王政真够厉害！〃荆轲带几分赞叹地说：“只是我浪荡江湖，希望藉由民间力量推动朝中显要，让各国联合抗秦的计划要全部落空了！”
“秦国出了嬴政这样厉害的国君，看来亡六国乃是天意，荆卿，你想恢复卫国的志愿恐怕是逆天行事！〃田光长长叹口气：“游侠替天行道，打抱不平，原是平民百姓抗拒贪官污吏和暴政的一股制衡力量，嬴政统一天下，恐怕就没有我辈立足的余地了。”
“假若政府真的廉能，官吏人人自爱，市井游侠倒真是多余的。〃荆轲说。
“因为政治混乱才产生游侠，没有这些济人之急的侠义人士，升斗小民会更苦！〃田光看着荆轲说：“现在要阻止秦亡天下，看来只有一个办法！”
“什么办法？〃只要听到阻秦侵略，有希望让卫复国，他就会兴奋。
“刺杀嬴政！嬴政一死，秦国再找不出这样英明果断的君主，本身一乱，就没有余力再侵略别国，然后我们可以再慢慢地图谋它！”
荆轲不语，但一颗心急跳，全身血液都在沸腾。
田喜忽然拿着一张请柬进来，轻声在田光耳边说了几句话。田光笑着对荆轲说：
“老友鞠武邀我即刻到他府中小酌，有要事相商，荆卿无事就在这里继续喝酒，让喜儿陪着你，老夫可能会回来晚点。”
“不了，先生既然要走，正好我也约了高渐离和屠狗者在酒肆中相聚，荆轲先告辞了。”
在一旁的田喜狠狠瞪了荆轲一眼，满脸的失望。４
次日，太子丹一早就派了汽车，由鞠武带着从人亲自来接田光。
在东宫门前，太子率同亲信迎接。太子见到田光，坚持要行见长辈之礼，上台阶时亲自为他引道。
在书房坐定奉茶以后，太子摒退所有从人，连鞠武也先行告退，等从人全部退出后，太子避席顿首对田光说：
“秦军压境，燕国小势弱，危在旦夕，愿先生有以教我！”请太子先说出你的想法，老朽才能贡献我的拙见。”
太子丹将那天和鞠武讨论的情形叙述一遍，最后结论是劫持或刺杀嬴政，逼他签约交还所侵占的别国土地，或是造成秦国内乱，再联合诸侯加以讨伐。
田光闭目半晌不语，最后睁开精光四射的眼睛注视太子丹说：
“太子要老朽帮你什么？”
“主持刺秦计划。素闻先生深通剑术和夜行术，能在三军中取上将首级。”
“太子错了，那都是老朽年轻时候的事，如今老了，精力不济，太子没听说过一句俗话吗？‘伏枥老骥，不如壮时骑马。'老朽看法与太子相同，尤其嬴政在赵暴行传出以后，天下皆寒心，老朽没有不肯尽力的道理，只是臣的确太老了！〃田光摇头叹息。
“另外素闻先生精研相人术，是否可为丹挑试一下人选？”太子丹有点失望，只有退而求其次。
田光直觉地想到荆轲，但再一想到喜儿看荆轲时深情发亮的眼神，他将这个念头打消，反问太子丹说：
“太子门下素以多死士出名，是否有这类人才？”
太子丹想了想说：
“丹曾以百金买得赵人徐夫人的匕首，并要工匠加毒药另行淬炼，以之试死囚，真的是见血封喉，无不立死……”
“欲善其事，先利其器，太子不惜重金买匕首，这是对的，但非其人用之，反而会伤到自己。”
“丹门下有三勇士，一名夏扶，一名宋意，还有一名秦舞阳，这个人最为奇特。他十三岁杀人，捕者到他不走，他只是眼睛瞪着这些捕卒，没有人敢领先靠近他，他最后从容走入市集人丛中逃走。”
“哦！还有这种杀手人才？〃田光笑着说：“今年他几岁？”
“十八岁了！〃太子丹也微笑着回答：“门下客很少敢直视他的。”
“从容不迫，杀了人若无其事，倒是刺客的好材料，不知道经过严格训练没有？”
“这个丹就不知道了。能否将三人喊来，先生加以评鉴，足以当先生之眼者，请先生加以特别训练？”
“先请来看看再说。”
太子丹要近侍传来三人。
三人鱼贯而入，先向太子行礼，而后向田光行礼，太子要赐坐，田光举手说：
“不必，要他们三人跪在老朽面前，方可看得仔细些。”
三人脸上出现不悦神情，但看太子不反对，他们只得列出一排跪在老人前面。
夏扶高大勇猛，神情凛然。
宋意俊秀英挺，一介儒生样。
秦舞阳特别受到重视，田光对他打量的时间最长，田光直视他的眼睛良久，直看到里面有不耐的火光冒出来。田光笑了笑，突然大喝一声：
“这些东西给老夫提鞋系带都不配，怎能算得上勇士？”
太子丹听他这一喝，不禁愕然，三名跪在前面的勇士人人都气变了脸色，碍于田光年老，太子又在面前，不便发作。再看太子都不敢就席位，而是跪坐在席位前面执晚辈礼，更不知田光是什么来头。
过了一会，太子丹才会过意来向三人说：
“退下去吧，田光先生没有轻慢的意思，只是试试你们罢了。”
三个人这才脸色缓和，莫明其妙地退了出去。
“先生看怎么样？”
“这三个人都不可用，〃田光叹口气说：“真正勇者受到无故羞辱从不会发怒，所谓泰山崩于前，美人戏于侧，无故而加辱都能神色不动。这三个人一经突来无理刺激就怒形于色，不是勇之勇者！”
“得不到上者只能求其次了，先生看三人中谁勉强可用？”太子丹不太服气地问。
“三人都不可用，刺秦乃涉及燕国及太子家存亡大事，不得勇之勇者，宁可不试！〃田光斩钉截铁地说。
“三人都不可用，但丹愿听听先生对三人的评语。〃太子丹仍意有未甘。
“夏扶血勇之人也，刚才发怒，面红耳赤，这种人遇事冲动，不够沉着；宋意脉勇之人也，发怒脸青，这种人遇事外刚内怯，处危险不能持久；秦舞阳怒而面白，骨勇之人也，虽然能沉着持久，但只能在熟悉环境如此，一到陌生环境就会不知所措！”
“经先生这一说，岂不是无勇者可以刺秦了？〃太子丹沮丧地说。
“太子需要的是神勇之人，〃田光笑着说：“发怒而色不变者。”
“何处可找到这种人？”
“老朽眼下就认识一个。”
太子丹雀跃长跪言道：
“在哪里？丹要亲自迎接！”
“老朽忘年之交荆轲，此人可用，但不知他愿意否。”
“但请先生介绍，丹当登门拜候。〃太子丹有了希望。
“不需要，老朽会要他来拜见太子，外面人多口杂，太子主动去见他，会引起许多猜测，传到嬴政耳中，他会产生联想。”
“这倒也是，〃太子沉吟一会又说：“丹当以上卿待他。”
“荆轲是慷慨悲歌之士，怀有亡国破家之恨，待遇他是不会在乎的。”
田光和太子再谈了一会荆轲的家世和为人，田光起立告辞。太子丹恭送至大门，笑着向田光说：
“丹今天与先生所言的事，有关国家存亡，希望除荆轲以外，不要让别人知道。”
田光低头想了想，也微笑着对太子说：
“好！”５
荆轲、高渐离和屠狗者在一家酒楼上。
他们三人高据靠墙的一张席案，荆轲居中，高渐离在左，屠狗者坐在右侧。
高渐离年龄和荆轲相若，廿多岁，卅不到，但相貌清奇，身体瘦削，看上去比实际年龄要大得多。
屠狗者则是蓬头乱发，脸上虬髯横生，看不出任何年龄，加上别人都不知道他的来历，只看到他每天在市集杀狗卖肉，大家都叫他屠狗者。
荆轲等三人是在酒肆中认识，意气相投，酒量也差不多，都是喝一杯脸红，三杯下肚就有点微醺。带着酒意高谈时事，谈到悲惨处荆轲高歌当哭，高渐离击筑伴奏，屠狗者拍案相和，更伤心时，三人紧拥在一起，放声哭成一团，旁若无人。
他们几乎每晚都会到这家酒肆，别人全当他们是发酒疯，但因高渐离筑技出神入化，令人一新耳目，荆轲善歌，教人听了荡气回肠，余音绕耳三日不去，所以到了晚餐时分，这家酒肆天天客满，全都是为听高渐离击筑和荆轲唱歌而去的，只要他们一天不去，酒肆生意立即一落千丈，门可罗雀。
所以他们虽然是吵闹了一些，酒肆女主人却希望他们天天来，只要三天不来，她就会派小童到田光家里去请。女主人乃是个年轻寡妇，长得颇有姿色，好事之徒就传出女主人爱慕荆轲的英俊潇洒，一日不听他唱歌就吃不下饭睡不着觉。同时每天吃喝都是免费，不然荆轲来燕三年，认识高、屠两人也两年有余，哪来这多的闲钱每天上酒肆大吃大喝。
殊不知荆轲出身卫国官宦世家，自小父母身亡，家产甚丰，喜爱读书击剑，曾以治国之术游说过卫之君，但卫之君不能用，其后秦伐魏，将魏国某些地区连同卫国改为秦的东郡，而将卫之君迁到边疆野王去。
所以他流亡出来，意图游说诸侯抗秦，以便复兴卫国，随身带了不少金玉珠宝，再怎样吃喝，也吃喝不垮他的。对市井传言，荆轲毫不在意，只是置之一笑，他依然每天同一时间，在同一靠墙席案，和同样的两个人喝酒。
今晚有点特别，三人既不唱歌击筑，也不高谈痛哭，只是闷着喝酒，三人没喝多少，却都有了六分酒意。
想听他们唱歌击筑的客人等了许久，全等得不耐烦，餐罢会帐走了，整个酒楼只剩下他这一桌客人，女主人干脆要小童关了店门自己也带着酒上楼，频频向三人劝起酒来。
三人喝了相当时间，高渐离实在忍受不了这种沉闷的气氛，首先开口说：
“屠狗兄这�