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秋风肃杀，身心俱寒，心底的绝望又开始蔓延开来，夜白，你究竟在哪里？
连日的奔波，之桃已经是身心俱疲，踏着沉重的步伐，还是逼自己一副乐观的样子，抬头望天，微微一笑，殊不知，这笑得竟然比哭都难看……
四周的房屋算不上破败，但也饱经风霜，之桃走近一间屋子，只见一个双鬓斑白的老妇人正在院子里晒番薯，只是这少的可怜的食物，怕是他们这一年的收成了吧。
之桃叹了口气，轻轻叩了半掩的门，道：“打扰了。”
老妇人抬头，微微一笑，脸上的皱纹可见，很是亲切，道：“姑娘进来吧。”紧接着便起身，双手在衣服上随意的擦了擦，让之桃进院子坐坐。
之桃略显得不好意思，在院中的一棵大树的石凳上坐了下来，老妇人还要去给之桃倒茶，被之桃拦下了，道：“不用麻烦了，婆婆。”
老妇人便也作罢，也坐在之桃身边的石凳上，问道：“看姑娘不是本地人，姑娘来此是寻人？”
之桃本就想问一问老妇人，是否见过一个公子，虽然几率极小，但还是开口道：“婆婆，你知道前段日子反击曲尉国军队的将军吗？他是少将军，很年轻，高高大大的，平日里若不是军装，那便是一成不变的白衣，还有那常年不变的死人脸。”讲到这里，之桃越发激动，控制不住的泪水直流……
老妇人看之桃的样子，便了解了一二，但她也只是乡野村妇，对战事也只是听说过一些边角，之桃嘴里的少将军，更是不知。虽然前段日子少将军烧粮草灭敌军的事情略有耳闻，但要说更多的，是实在没有了。
老妇人拍了拍之桃的背，以作安慰，道：“姑娘，别难过。你看我这里虽然简陋，但还能住人，我那老头子啊，早就抛下我走了，你看，我不是还是活的好好地吗？姑娘，你若是不嫌弃我这个老婆子，就在这里住下吧，住多久都可以，就权当陪陪我这个老婆子！”歇了口气，继续道：“你也可以继续到附近找找你的少将军，他若是活着，一定也在找你！”
之桃听了，收住了泪水，点点头，道：“谢谢婆婆。”
一些浅显的道理之桃都明白，只是有些感受或许只有深陷其中才能感同身受吧。
想来也是，婆婆说的也没有错，夜白若是还活着，一定也会来寻我……这一世，我愿做蒲草，随了你这秋风！
就这样，之桃暂时住在了老妇人的家中，老妇人很热情，似是把之桃当做了自己的孩子一般，无微不至，之桃自然懂得知恩图报，她从皇宫里带出来的银钱也不少，虽然路上有些花费，但那不过是九牛一毛，可世事总是出乎意料，此地偏远贫瘠，就算有了足够的银钱，也不一定能够换到新鲜的食物，这让手不能提肩不能抗的之桃犯了神，自己住在这老妇人家里，活脱脱就是个累赘！
老妇人却不以为然，虽然这些食物撑不了多久，却还是让之桃尽管吃着就好。之桃哪能接受，这日，之桃离开老妇人居所，打算四处找找店铺，看能够购置什么。
这及封县一看就是疏于管辖的县城，即使在城中，也不见得有多少热闹，稀稀疏疏的人头，大街上也很少有摆摊叫卖的人。
之桃几乎把整个县城都逛遍了，也只是找到了小袋的食物，估计也就够她和老妇人吃个三天，这样下去根本不是办法。
连年混战又疏于管辖，这及封县靠近戈壁滩，土地又极为贫乏，真不是一个居住的长久之地，即使之桃可以造出水车，也难以引到足够的水源……
回到老妇人的住所，之桃问道：“婆婆，你在这里住了多久了？”这么个山穷水尽的地方，一个老妇人，生存也真是为难。
老妇人闲下手中的活，道：“我这辈子都在这里，出生，长大，嫁人，都在这里……”语气中带着淡淡的伤感，素衣花发，沧桑一世。
老妇人坐在院门口，招呼之桃也过来坐着，慢悠悠道：“原本，这里也是四季分明山清水秀之地，春天万物复苏，夏日草木茂盛，秋季瓜果飘香，冬日里银装素裹……真是令人怀念呐！”
听到这里，之桃不解，问道：“如此一个美不胜收的地方，如今怎么是这样？”问到这里，又怕触及到老妇人的伤心处，不由的一顿。
老妇人却是拍了拍之桃的手，道：“没关系。”转而老妇人目光望着远方的苍穹，慢慢道来：“记不得是多久之前了，流经及封县的代水河突然干涸，这代水河世代都是及封县人赖以生存的，少了水源，自然景致都变了，良田种不出粮食，草木也渐渐萧条枯萎，便成了如今这幅样子。要说我那老头子，有一日去凌初山麓探查水源干涸的原因，从那以后，便再也没有回来了。还有些村民也鼓起勇气去了凌初山麓，也都是有去无回，如此，便再也没有人敢再去探查了……”
叹了口气，继续道：“一些年轻人，都已经搬离这个地方了，而我这个老婆子，我怎么能走呢，老头子在哪里，我就在哪里了罢，哪一日我若是到了奈何桥，他若不等我，我便让他好看！”说到这里，老妇人竟也露出了苦涩的笑容……解释道：“我们约定过，谁若是先赴黄泉，便在奈何桥上等着。这么多年过去了，也不知道老头子等烦了没有。哈哈，我就是让他等我，他这人狠心抛下我，我便让他等我一世来做惩罚！”
之桃自然知道老妇人说的不过是一时的气话，老妇人怨着她的老头子，同时，也是爱着她的老头子啊！之桃拍拍老妇人的背，让老妇人依偎在自己的怀里，想给这个沧桑的妇人一些温暖……同时，自己也绝对不会放弃夜白，夜白，等我找到你！
这日清晨，肃杀的天气，寒气逼人，之桃早早的起身，想要去凌初山麓看看，究竟是什么情况，趁着老妇人还在熟睡，先走了再说，免得老妇人阻止。
天还没有大亮，雾蒙蒙的，晨风刺骨，之桃收紧了衣袖，定了定神，往凌初山麓赶去，她不信邪，但去往凌初山麓的村民都有去无回，此中定有蹊跷，说不定运气好的话，可以让及封县回到多年前的样子，代水河只要有了水，及封县一定会富饶起来！
之桃也是有私心的，这一路，还可以寻寻夜白的踪迹，也不知道夜白的军队是在哪里遭到突袭的，及封县虽小，但要寻人，却还是有些无力，生死未卜更是不容易寻找……
凌初山麓处于曲尉国和追菱国的交界地带，越靠近凌初山，地势越不好走，更加要命的是，气温还越来越低……看来这山，是雪山。
之桃朝着自己的手心哈了口热气，又搓了搓，尽力保持自己的体温，否则，问题还没解决，自己就要曝尸雪山了！
不远处就是高耸入云的山头了，白雪皑皑，现在之桃所处的位置，有流水了！
之桃明白了，原来及封县人赖以生存的水源，来自雪山，是雪水！那么，沿着这条雪水，一直往下走，就可以知道，这水的流向了，从而找到代水河干涸的原因！
之桃越想越觉得兴奋，沿着雪水的流向，微微小跑。
好像是听到了什么声音，之桃顿足，本能的躲在隐蔽的山石之后，伸着脑袋想看看声音的来源。
此处已经可以算得上是水草丰美了，天色已经大亮，阳光照到身上很温暖，只是边境地带，战乱频繁，难怪村民们都没有来到这里定居，再者，来查原因的村民都失踪了，更是增加了村民的恐惧感。
之桃在山石后躲了一段时间，却发现根本没有声响了，难不成刚刚是自己太过于紧张了？之桃起身，拍了拍身上的灰尘，依旧沿着雪水的流向，向前走去。
？
☆、清平日光转瞬空
？ 沿着雪水往下走，在眼前的一幕令之桃震惊不已……这雪水原本的流向，分为两大分支，其中一支便是流经及封县的代水河，而另一分支，则是流向另一边的曲尉国方向。
要说让之桃震惊的，莫不是代水河已经断流，而另一边流向曲尉国的河流，却依旧奔腾如始。
很明显，这里一定是有人在搞鬼，而刚刚，之桃并没有听错，刚刚一定是有人在这里，代水河断流处刚刚又进行了修整，原本刚要有些流水的代水河，那些救命的水源又被拦的一干二净。
刚刚若不是之桃反应快，被那些人发现，估计也是免不了像当年村里的村民一般被灭口吧……
这些人或许是过于自信，以为在多年前造了一个鬼神之说的谣言，便可以不被人发现这代水河干涸之谜，此次阴差阳错，竟然被之桃撞见了。
很好，之桃发现了这一点，心里竟然有些兴奋，那么，只要将这些堵住雪水的阻碍去掉，及封县依旧可以恢复往日的繁华！
而此刻，却是之桃想的过于简单了，那些刚刚被修整过的河道，光凭之桃一人，怎么可能就此解决？工程量也太过于浩大，必须去村子里搬救兵！
之桃再一次行色匆匆的赶回及封县，她的想法是先通知收留之桃的老妇人，以老妇人常年居住在此的人际关系来寻求帮助，所以，之桃匆匆赶往老妇人的居所，这一日，之桃几乎都在赶路中度过，到了老妇人房外，已经是夕阳西下的场景，映的房屋微微泛红。
“吱呀……”之桃推开了房门，接着喊道：“婆婆，我是之桃，我回来了。”
屋子里寂静的可怕，之桃四周张望了一会儿，依旧是没有一点的回应，不由得有些慌了神，紧接着便在院中四处寻找。
无意间向后院的一颗老树下一瞥，之桃心底狠狠的一颤！那倒在树下的，不是当日收留自己的老妇人是谁？之桃立即迈开步子，三步并作两步跑向老妇人身边，试图将老妇人扶起来，可是映入眼帘的却是一地的鲜红血液，之桃不管不顾，扶起老妇人的身体，语调急促，微微晃了晃老妇人，道：“婆婆，婆婆……你醒醒啊……婆婆……”
之桃不见老妇人的反应，便探了探无声无息的老妇人的鼻息，这一次，之桃彻底心凉了，没气了……老妇人已经死了……
这老妇人这辈子都在这里，要说有仇家，也不可能凑得如此之蹊跷，正好是之桃在这里住了几天后的时间，那么，显而易见，这人，是冲着之桃来的，是谁这么狠心？连这样的老人都不肯放过！
之桃这几日住在这里，也是收到了老妇人的悉心照料，两人也算是情分不浅，老妇人此时死于非命，实在非之桃所能预料的……
正当之桃伤心之际，似乎有人破门而入，一见之桃抱着老妇人坐在院落的地上，立即握拳躬身道：“国师请同我们回去。”
国师？之桃一听这个称呼，心中已经了然，宗政映南！原来是你！
之桃收拾了一下自己的情绪，冷冷道：“要我回去也可以，先把婆婆葬了吧。”没有可以回旋的余地，语调很是坚决，带着埋怨与责怪，还有愤怒！
也顾不得自己身上沾上了老妇人的血，之桃还是执着的坚持要自己扶着老妇人下葬，不让这些侍卫官兵多管闲事。
夜凉如水，荒凉的大地上风无情的吹，卷起枯草与落叶。黑夜如同无尽的深渊，带给之桃无尽的伤感……一轮圆月当空而挂，本该是月圆人团圆的日子，却是之桃与老妇人的生离死别……
之桃跪在老妇人的坟前，一声不吭，目光呆滞，只是跪着。
四周的侍卫似乎是等的急了，走近之桃催促道：“国师是否可以启程了？如若国师想要耍什么花样，我们便多有得罪了。”略带威胁的话语让之桃听着很不爽，之桃却是没有回应，还是呆呆着跪在原地，一动不动。
为首的侍卫只好下令道：“来人，带国师出发！”从侍卫身后立即出现了几个侍女装扮的宫人，围着之桃，将之桃从地上扶起，力气不大不小，却让之桃无法逃脱更是无法反抗，看来这些女子都是练家子，原来宗政映南早就留了一手了。
之桃刚刚被两个侍女扶起，便听到安静的平地上响起了低沉的声音，道：“放手！”紧接着来人便走近之桃，两个侍女顺从的退下，身边一干侍卫也纷纷到远处守卫。
之桃不用抬头，便知道来人是谁，这冷血无情，铁石心肠的人，不是宗政映南是谁？
宗政映南却是当做什么事情都没发生似的，靠近之桃，贴心的为之桃披上了披风，道：“边境天凉，莫要受凉了。”要是在此事没发生之前，之桃一定会认为宗政映南转性了，是一个贴心儒雅之人，可是事情到了这个地步，她如何能接受宗政映南的好意？
之桃正要将披风除去，宗政映南握住之桃的手，一种不可违抗的王者气势迎面而来，眼神犀利，即使在温柔的月光之下，也不见得有所缓和。
之桃虽然被老妇人的死有所刺激，但还算理智，站在她面前的，是帝王，是追菱国的王者，若是武逆他的意思，自然是没有好果子吃，之桃自然懂得这个道理，思索一番，便不再纠结那披风的问题，只是目光依旧是忧伤中带着冷冽，如今让之桃对着宗政映南笑脸相迎，她是如何都做不到的了。
宗政映南自从之桃离宫便派人四处寻找，尤其以及封县为重点搜捕地带，几日不见消息，他便自己亲自出发寻找，跨越炎泸江不远千里来寻之桃，也算是情谊之至。
只可惜，当他发现之桃住在老妇人家中之后，立即拷问老妇人之桃的去向，哪知老妇人嘴硬得很，临死之前还是一副天不怕地不怕的样子，既然这老太婆一心求死，宗政映南便成全了她！
原本，宗政映南已经打算另寻他处了，只是他突然有一丝的不甘心，带着试一试碰运气的心态，想要回去再确认一次，没想到，他与之桃还是有缘分的，之桃回到老妇人的居所了，宗政映南看着之桃伤心的样子，竟然也不忍出面，只是吩咐侍卫去满足之桃的要求，没想到之桃就这样跪在老妇人坟前几个时辰一动不动，此时，宗政映南才出面……
之桃跟着宗政映南回到宗政映南出巡的马车，这马车豪华的很，里面的东西也是应有尽有，几个侍女也在里面伺候着，只是，之桃心里不快，侍女们端来的食物，之桃也是爱理不睬，宗政映南在一旁看着，也不出声，这让侍女们为难极了，进退不得，连连劝说之桃吃些东西。
之桃只是呆滞的看着窗外，炎泸江要到了，安定县也不远了，难不成自己又要被囚禁在皇宫那个金笼子里？夜白还下落不明，此时，之桃真是无助至极，蜷着身子，低着头，圈着自己的腿，一副防备的样子……
建平元年十月二十三炎泸江岸
这几日之桃心情及其不佳，吃的食物都是宗政映南变相逼着的，遂之桃瘦了一圈，脸色也憔悴的紧。
下了马车，改走水路，炎泸江是及封县去往安定县的必经之路，渡过炎泸江，再行一日，便是安定县皇城了。
之桃站在大船的甲板上，吹着江风，清醒得很，要是夜白还在，老婆婆没死，或许她现在该是很开心的吧，旅游，一直是之桃向往的。古代的风景更是好的没话说，没有现代城市的污染，到处都只有鸟兽虫鱼的自然景致与风光，不用呼吸着汽车尾气，或许，这种感觉，非经历不能明白。
“踏踏踏踏……”是又有人走上甲板了，之桃回头，对着来人。
侍女道：“国师当心着凉，皇上让国师可以回舱休憩了，明日便可到达安定县。”
这已经是第三次了，之桃挥挥手，道：“罢了，回去吧。”已经请了三次，估计再一次宗政映南便要动真格了，之桃现在还不想与他起正面冲突，毕竟对自己没好处，吹吹江风，心情也开阔了不少，回去便回去吧。
之桃不经意回头望江岸，却是发现对岸一片火光！是船上的灯火映的江面变了色，怎么回事？看上去阵势不小，是战船！……
？
☆、炎泸江岸烽火起
？ 此时在船舱中的宗政映南似乎也感觉到了不对劲，疾步出了船舱，站在之桃身边，望着不远处的战船。
之桃与宗政映南靠的很近，以至于之桃在宗政映南脸上看到了他从未有过的紧张神色，双眉微微皱着，气场很强大，但仍然可以看出他慌了神。之桃不知道的是，宗政映南的拳头也在袖中握了起来……
宗政映南一甩袖，立即对着身后的侍卫吩咐道：“全船戒备！”
听到这一声，之桃算是确定了，一定是安定县出事了，不远处的战船，该是针对宗政映南而来，宗政映南此次出行寻找自己，怕是也没有料到自己会连家都回不了了吧！
之桃想到这里，竟然也没有考虑自己也和宗政映南在同一条船上，暗自窃喜。
很快，宗政映南带出宫的侍卫官兵都集合在甲板上，一番吩咐之后，侍卫官兵们各司其职，在大船的四周布置起来。宗政映南此次到往及封县寻找之桃，只是带了几十名随从跟随而行，却没想到安定县大变，竟然有人想让自己死在这炎泸江之上！