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巢，而是有去无回阎罗殿！”
他内力充盈，沉厚的声音几乎响彻大半个城池。兵士们见主将如此神勇，登时群情激昂。又听他语言诙谐，哈哈大笑后齐声高喊：“步阎罗”、“步阎罗”！
热烈的声浪几乎要将城楼掀翻，破月安静站在角楼里，透过小窗，目不转睛望着他高大修长的背影。
一个时辰后。
青色的大军，像雨后春笋，密密麻麻侵袭蔓延。与之前遇到的每一支青仑军不同，他们的军装簇新而统一，他们组成的战线极平整的向前推移，显示出沉稳严明的行军作风。
当至少五千青仑军登上城外平原后，一面黛青色大旗，上绣独角神兽，呼呼迎风招展，出现在众人视线里。
“青仑王旗！”刘夺魁低声惊呼。
众将俱是怔然，步千洐不动声色握紧刀柄。王旗在此，意味着赵魄就在攻城部队中。果然，不多时，十架战车疾疾从后方驶来。正中的战车上一人身着明光铠，高大魁梧，负手静立。多半就是赵魄。
“都听好了，活捉赵魄者，原地擢升五级！杀赵魄者，原地擢升三级！”步千洐忽然朗声大笑，声震长空，“猛虎营的将士们，这可是老天赐给咱们升官发财的机会，杀了赵魄，给帝京和皇上送上新年贺礼！”
原本王旗出现，城楼上的将士难免有些忐忑。可听步千洐一说，胆怯瞬间变成了豪情，“活捉赵魄”的呼喊声此起彼伏。
当赵魄的车驾在城楼下三百步远停下时，听到的就是隐隐的、毫不客气的叫骂。他心底升起怒意，但片刻就平静。他看一眼身旁副将，副将点点头，打了个手势，身后数十名大嗓门的士兵齐声高喊：“步千洐！吾王昔日与你有金兰之谊，时常想念。又赏识你旷世之才，实不忍兵临城下、生灵涂炭。胥帝昏庸、穷兵黩武，决非明主。只要你举兵投诚，吾王愿以胥王拜之，兄弟二人共坐江山！”
城楼上将士听得分明，尽皆哗然。本来赵魄劝降，只会招来大伙儿不屑耻笑。可他提到与步千洐是结义兄弟，却叫大伙儿大吃一惊，都看着步千洐。
破月在心中将赵魄骂得狗血淋头——这还结义兄弟？分明是要置步千洐于死地！忘恩负义的狗东西！
只听那些青仑兵又喊道：“吾王知步将军忠肝义胆，然大丈夫顶天立地，求的不就是建立一番不世伟业吗？步将军，吾王愿意退兵百里，给你一日斟酌。望你不负义兄所望，弃暗投明！”
“不必。”清清朗朗的声音，如在耳边静述，却偏偏叫城楼上下数万人听得分明。比之几十青仑士兵扯着嗓子的呼喊，不知牛气多少倍。就连赵魄都听得心头一惊。
日光在步千洐的盔甲镀上灿烂的金边，他负手而立，冷眼遥遥望着赵魄，淡道：“赵魄，昔日我当你孤弱奴隶，不忍见官差欺凌，这才出手相助，又与你意气相投，结为兄弟。然你如今背叛大胥、自立为王，我步千洐没有你这样的兄弟。一日？不必，现下我便与你割袍断义，今后沙场相见，不是你死，便是我活！”
城楼上刀光一闪，半片衣袍缓缓飘落。守城军士静默片刻后，爆发出震天的叫好声。
赵魄双手紧抓车辕，厉喝道：“攻城！”
“攻城！”数万青仑军齐声大吼，只震得城池都要晃上一晃。
“且慢！”一声清啸穿云破风，竟不输万人齐吼的声势。三军悚然一静，还未听得下文，忽听尖哨破空之声，一枝箭矢如流星自城楼上疾疾滑落，穿越数百步竟势头不减，朝赵魄车驾直扑过来！
“王！”
“王！”
车驾旁数人惊呼出声，赵魄只见一道银光朝面门扑来，然他反应亦是奇快，骤然一侧身，只听“咚”一声响，那箭矢巨颤着钉入身后粗大的旗杆里。
“背叛大胥者，杀无赦！”步千洐厉喝道。青仑三军尽皆变色，大胥军士欢声雷动。
**
夜色徐徐降临，一弯新月如钩。
在连续两天一夜的攻击后，青仑人终于也疲惫了，原地安营扎寨。城楼下尸身堆积如山，如人间炼狱，谁都不想多看一眼。前几日修筑如新的城垛，业已残破大半。
子夜时分，不管是大胥军，还是青仑军，都是静悄悄的。抓紧难得的时间休憩，迎接天明后新一轮战斗。
步千洐坐在一方无人的城垛，破月坐在他怀里。
“你总劝我走。现下想走也走不了。”步千洐握着她的手，轻轻的捏着她细小的关节。只有在她面前，他才会说出这样的话。
“那不同。”破月柔声道，“当日将领如云不差你一个，我自然劝你全身而退。如今你是全城将士的砥柱，是赵魄的眼中钉，也是大胥军队的象征，怎么能走！咱们要打得赵魄这老小子满地找牙！”
她的话实在乖顺讨喜，步千洐听得豪气顿生，将她搂紧低语道：“我断不会叫娘子失望。”
“你已经派出信使，援军何时能到？”破月问。
“慢七八日，快则四五日。”步千洐轻笑答道，“守个十天半月又有何难？人人都说赵魄当世名将，我倒要看看，他能否从我手里，夺走这青仑城！”
“那个……现在冰天雪地，援军万一来得晚怎么办？”破月担忧。
步千洐瞧她神色紧张，便将脸与她一贴，伸出舌头舔了舔她的唇，哑着嗓子道：“月儿，若真有城破一日，我便什么都不顾了，只管带着你逃命……”
这话要是别人听了，准会骂步千洐是贪生怕死的混蛋。可破月身为老婆，要的就是这答案，叹息着点了点头，步千洐重重已含住了她的唇。
之后五日，赵魄不断调兵遣将，派出生力军攻城。步千洐所率猛虎营一万七千人，折损六千；守城器具消耗过半；城池依然牢牢掌握在大胥军手中。
第六日夜，步千洐忽的一改严防死守策略，派一千死士出城，斩敌两千余人。赵魄大怒，天明后加一倍兵力攻城。未料步千洐昨日死士根本是疑兵，实则在城外壕沟中搬运数坛火油，以蜡封口不让气味外扬，再派工兵扮死尸潜伏其中。次日青仑君攻城，城楼上大胥军投下火石，瞬间火焰如地龙腾起，数千青仑兵身陷赤炼地狱、伤亡殆尽。
连日折损，赵魄所帅五万人竟折损一万五千余人。这无疑是他军事生涯最大的败笔。次日，他命大军后撤五十里。接下来的五日，青仑军再无半点动静。
城中军士们热血沸腾，均知经此一役，猛虎营与步千洐，一齐名扬天下。步千洐虽参加了军士们自发组织的庆功宴，疑云却重重遮蔽在他心头，不能对任何人言说。
“援军为何不至？”这晚歇息时，破月问他。
他摇头：“不知。路上耽搁一两日，也不无可能。”
破月叹气：“好在你厉害，把赵魄打得屁滚尿流。要是换了旁人，现下城就破了。”
步千洐笑笑，将她搂在怀里。他没有说出口的是，赵魄的后撤太异常。若是要放弃此城，为何屯兵不动？若要攻城，为何不趁早？须知援兵一至，他便再无半点优势。
可赵魄并非胡作妄为之人。他能平心静气围城数日，只说明一件事。
即使援军来了，他也有取胜的把握。
次日天明，赵魄四万人重新将青仑城围了个水泄不通。守城大胥兵早不将这些手下败将放在眼里，摩拳擦掌意欲重复之前的胜利。
步千洐垂眸看着地方阵营，他发觉对手很安静，没有了之前数日的急躁。
为什么？
他们果然没急着攻城。青仑兵八人一组，推着十架战车，一直到了距城楼三百步处停步。奇怪的是，那些战车上都覆盖着白布。
破月原本在角楼中俯瞰城楼下动静，见状立刻冲出来，站到步千洐身旁。
“这是？”破月心生不详的预感，握紧步千洐的手，步千洐立的笔直，眉头紧蹙，纹丝不动。
城楼上其他士兵，也看到了敌人的异状。纷纷放下手中兵器，向下张望。
那战车旁的士兵，一起抬手，掀开了覆在上面的布。
步千洐、破月，城楼上所有人，同时瞪大了双眼。
青仑人的厮杀声仿若平地惊雷炸响，随着那十辆战车，朝城门袭来！
步千洐松开破月的手，脸色凝重开始发布一个又一个命令。而破月望着他挺直料峭的背影，绝望如藤蔓缓缓爬上心头——这城，只怕是守不住了！
**
正月初十，北路军麟右城还沉浸在新年的温馨和宁静里。
炭火烧得斑驳，整个屋子都暖洋洋的。镇北大将军、皇长子慕容澜，倚在狐皮卧榻上，在灯下看着青仑城送来的急信。
“殿下，这援军，是派，还是不派？”一名心腹幕僚低声问道。
慕容澜抬眸望他：“青仑乃北部重镇，青仑若失，谁担当得起，援军，自然是要派的，不过……”
他语意未尽，另一名书生打扮幕僚道：“望殿下三思而后行！青仑虽然重要，但终究能夺了回来。而那步千洐，可是诚王心腹。”
慕容澜神色一凛，默然不语。那书生又道：“这次皇上龙体有恙，只招了诚王回京，随侍左右。帝京之变，亦是诚王那颜破月救驾有功。殿下，皇上虽只有你和二殿下两个成年皇子，可难保皇上被诚王忠厚表象迷惑……”
慕容澜缓缓点头道：“父皇对十七叔的宠爱，实在太过了。他不过一闲散王爷，想从军，父皇就派暗卫保护，纵容胡闹到如此地步；他与那颜破月成婚不到一年便和离，又与步千洐纠缠不清，做出如此丑事，父皇竟然还不闻不问。实在是……本王做长子的，都觉得颜面无光。”
另一心腹道：“那赵魄也是个不顶事的。二殿下中了的计，把帝京周围的兵力抽走七七八八；其他残兵，您也暗地里为他打扫干净。可他数千青仑奴直入京师，竟然都不能得手……”
慕容澜神色一敛，眸色阴沉看着那心腹，之前那书生已反应过来，怒喝道：“慕桥，你说什么混话！”
那唤作慕桥的心腹这才一惊，满头大汗拜倒：“属下失言、属下失言！”
书生又道：“只是殿下，二殿下铸下大错，今后自不能与您争锋。可诚王亦不能不防，仍由他坐大啊！若是借赵魄之手，除掉步千洐，也就是折断了诚王的臂膀！”
慕容澜冷哼一声，这才对众人道：“传令下去，往青仑城派两万援兵。不过如今冰雪封路……”那书生会意，接口道：“天公不作美，援兵到得晚了，自然怨不得他人。”
八五、城破
城门攻破那一刻；破月的心重重跌沉。她望着步千洐的侧脸；他的肌肉绷得很紧，显得沉默而倔强，令她心生怜意。
日光亮得晃眼；青色甲胄的士兵踏着胥兵的鲜血尸骨冲进了城门，沉若千钧的嘶吼声；几乎要震碎破月的耳膜。
“破城！破城！”他们势如破竹。
破月原地转身，举目四顾；视野可及处；城垛、登城道、城门……所有大胥兵都在拼死抵抗；可每个人眼里；也都有恐惧和绝望。
“报——”一个传令兵跪倒，“南门……已破！”
“报——北门……破！”
跟随步千洐指挥的将士们尽皆变色；刘夺魁愤然道：“都是这些鬼玩意儿！”
破月靠近城垛，低头望着城门下静静停靠的十辆战车。没错，步千洐不是败给赵魄的英明指挥，不是败给青仑兵的勇猛强悍，而是败给那些神秘的武器。
当青仑兵掀开白布显露战车端倪时，胥兵们面面相觑——四四方方的战车表面覆盖着坚韧的铁皮，像个大铁块，笨重粗陋，众人闻所未闻。
破月却最先失声：“坦克？”
当然，这个时代火药都没发明，更不可能出现坦克。但这些战车不需要士兵和马驱动，四个大木轮就能自行运转，显然是装有精妙机括。
眼见战车匀速向城门推进，大胥兵数箭齐发，戳在铁皮上咚咚咚作响，却是徒劳。这时，战车也还击了，无数箭矢从铁皮的细孔中射出，力道之大、射程之远、速度之快，绝非人力可能完成。
要命的是，还有三辆战车与其他的不同。车轮上横着一根巨木，猛的撞向城门，整个城楼似乎都为之一震。
这是改良后的冲车，可大胥的冲车没有这么大，承载不了这么重的攻城木，且需要马匹拉动或人力推动，威力完全不能同日而语。
在数百次重重的撞击后，城门终于破了！大胥三军齐齐变色，均知敌众我寡，一旦城破，神仙阎罗都是回天无力。
“砰！”步千洐重重一掌击在城垛上，顿时碎石崩裂齐飞。日光照耀着大胥军旗，在他的脸投上明明暗暗的光影，他的身形挺得笔直，手缓缓握住了刀柄。破月生怕他做出死战到底的壮烈决定，立刻劝道：“阿步，这种攻城车实在蹊跷，赵魄军中大多奴隶，凭他们的本领，如何研制出来？如今一城一池的争夺无关紧要。当务之急，是赶紧将这种武器的消息报给大将军。也许，君和已经参战了。”她是现代人，这种战车再超出这个时代的普通军事水平，与她也不过是初等机械动力，带给她的震撼，远不如其他人那么大。所以她第一个冷静下来，想到其中关窍。
步千洐转头看着她，只见她满眼温柔的企盼。
“你说的是。”他将她冰冷的手一握，声音缓而沉。
周围众将也是反应过来，齐声道：“将军，夫人说得极是。”步千洐点头：“传令下去，大伙儿往西门退，撤出青仑城！月儿，紧跟着我！”西门是如今唯一没有被攻破的城门，想必是西门道路崎岖、山林密布，那战车难以逾越，所以才久攻不下。
城中。
虽然历经战乱，但青仑城从未似今日这般鲜血成河。处处是两军尸体堆叠，守军与青仑兵混战成一团，简直寸步难行。城中百姓本就青仑人居多，此时更有农民村妇，提着菜刀扛着锄头，对落单的胥兵赶尽杀绝。每一条小巷，都能看到有青仑兵三三两两浴血奋战。
步千洐怎能看得下去！一路西撤，一路怒火相救。待到了西门，已聚集了近千人。
西门果然还未失，但在青仑兵内外夹击下，岌岌可危。刘夺魁从守军处得知，北门、南门已有数千将士从西门突围出去，步千洐竟开怀大笑，显出几分意气风发的冷酷：“众将士，随我杀出城去！”
众人齐声叫好，但当他们刚逃出西门数百步，便见远处尘土漫天杀声喧嚣——青仑人的骑兵已包抄过来。
步千洐厉喝道：“结阵！突围！”士兵们训练有素，见主将坐镇，军心大定，迅速结阵，往西有条不紊的撤退。在步千洐严谨有度的阵法下，大伙儿且战且退。然而再退得五六里，步兵伤亡太快，阵法终是乱了。青仑骑兵撵上了逃兵的尾部。
“夺马！”步千洐下令！士兵们或是跃上无主战马，或是斩杀骑兵夺马，随他往西疾驰。只是这一回合过后，又折损了百余人。
步千洐和破月本就有马，脚程最快，顷刻便奔出数丈远。正要冲入前方密林，忽听身后惨叫声此起彼伏。步千洐浑身一震，急急勒马回身，却见一支数目庞大的青仑骑兵，茫茫如海水奔腾吞没孱弱溪流，以惊人的速度将数百残兵包抄，眼看便要形成合围。
如此神勇沉厉的骑兵，定是赵魄亲卫！步千洐看到包围圈缺口处的胥兵一排排倒下，看着年轻的士兵眼里绝望而炽烈的求生光芒。下一刻，头颅却被斩断，鲜血如注喷出数尺高。他只觉得五脏俱焚，双目刺痛。
“阿步！”破月马不停蹄，超过他数丈，忽的察觉他没跟上，吓得魂飞魄散。停马转身，便见他孤身立在马上，背影紧绷，微微颤抖。她再往远处一看，明白过来，不祥的预感涌上心头，想要大声叫他回转，嗓子里却像堵了东西，滞涩难当。
却在这时，步千洐忽然回头，在望见她的那刻，眸中闪过一丝痛楚，但很快被一种沉静的决绝取代。
“你先走！我随后就到！”他大喝一声，毅然转身，一人一骑如离弦的箭，朝铺天盖地的包围圈疾冲过去。
步千洐快马冲入包围圈，原先的豁口几乎是立刻在他身后合拢。周围青仑兵见到他的将军服，俱是大喜过望，因赵魄已下令活捉步千洐。
但他们很快笑不出来了。
铁桶般的包围圈，能让胥兵绝望的逃生无门，也能让步千洐斩杀百人如囊中取物。只见他策马冷脸屹立在刚刚封住的包围圈最薄弱处，清啸一声，鸣鸿光芒大作。
青仑兵的断肢血肉几近漫天横飞，他浑身浴血如赤色蛟龙，刀意凌厉似大雪急降，生生将数百骑兵逼退十余步。缺口再次打开，甚至不断扩大。五百余被逼得几欲弃刀的大胥残兵瞪目僵立，瞬间热血沸腾�