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诺丁汉噗嗤一笑，“你想干什么？”他知道他妻子说的是谁，那个瘦瘦小小的男孩儿，跟着他们的队伍回家的小家伙。
“桑迪，”伯爵夫人认真道：“我要他成为我的侍童，我要教会他跟森林之神完全不一样的信仰，一个从内心深处就永远不会背叛和出卖的信仰，我就是他的信仰。而且，将来有一天，他说不定也会成为盗贼之王。”这很有可能，如果老亨特前面七个儿子全死光的话。而对于莉亚来说，这却不是全部的原因，甚至不是最主要的。她看到他的那些同伴、他的那些哥哥们是怎么对待桑迪的，那孩子没法生存在这种地方，他甚至活不到成年。他虽然不比他们软弱、胆小，但却比他们都善良、懂事。她不能让他继续呆在这个鬼地方，而且她能做到。
“好吧，”诺丁汉扶额，这种理由他拒绝不了，他也不会拒绝他妻子这种程度的要求。“就照你的意思，我会差人去办。”一个最小的最不合心意的儿子，老亨特还真没怎么放在心上。
魔鬼林的事情告一段落，摄政王的旨意也有了解决方法。一切看起来都很顺遂，朝着诺丁汉的计划在进行。
但他们没有想到的是，恰恰是最应该按部就班的地方，却出了纰漏。
伊莎贝尔从后山跑出来了。
☆、第 42 章
索菲从小是在修道院长大的，她从未见过她的父母，在她很小的时候他们就过世了。按照传统，她的监护人是她的领主，而她的实际抚养人却是她的祖母。这个倔强坚强的老太太也已近风烛残年，索菲很为她祖母的健康担心，她同时担心的还有自己未来的命运。
她是个落魄的贵族，毫无疑问，没有几个金币的嫁妆。但贵族毕竟是贵族，并且她还十分美貌、年轻，她相信在领主的眼中她依旧是块香喷喷的鲜肉，能为他换来利益的鲜肉。他可能把她嫁给宣誓效忠的骑士，送给有意结盟的隔壁领主，或者卖给远道而来的香料商人。他是她的领主，他有权利决定她未来的命运，而她毫无抗拒可言。在她祖母过世后，她将是一块任人宰割的鲜肉。
所以，索菲对于诺丁汉伯爵、她丈夫的出现，是由衷地感到感激的。起码在他眼中，她看到了喜爱，和对待一个人该有的态度。她相信这一切都是亚美神的功劳，是诸神听到了自己的祷告，给予了自己帮助。尽管祖母最终还是与世长辞，她年纪大了，谁都没法跟寿命做抗争，但索菲的心灵却感到平静，没有想象中的惶恐，因为诺丁汉伯爵向她求婚了。
在安排了祖母的葬礼，并且遣散了仅剩的几个旧仆之后，索菲跟随她的未婚夫，远离故土来到他的领地，奥丁王国的诺丁郡。
在这里，他们举行了庄重的婚礼。尽管他比她大二十岁，几乎可以做她父亲，但索菲依旧感到满足，她丈夫对她很好。诺丁郡远比她的家乡寒冷，为怕她不适应，她的丈夫命令每个房间都燃起高大的壁炉，宽阔的大厅里甚至同时烧着二十个，冬日城堡里几乎温暖如春。诺丁堡一如所有固若金汤的堡垒一样，窗窄位高，而他丈夫却仿照她家乡的房间，把窗户改得大大的矮矮的，让她站在卧室里就能望到山脚下绿茵茵的草甸。
所有贵妇有的她都有，所有妻子能够享受到的她都在享受，索菲感到满足，真的满足了，这远比她想象中的要好太多。直到她生下一个孩子，漂亮的黑发男孩，她都坚定的认为，这就是幸福，这就是一个女人所能追求的所有幸福。
但时间总是能够证明，你曾经以为的事情，恐怕是错误的，甚至是荒谬的。
索菲一直以为她爱自己的丈夫，像所有妻子爱自己的丈夫一样，她尊敬他、崇拜他、依赖他，她愿意为他做任何事情，她一定是爱他的。但有一天现实却无情的摧毁了她的想象，它用实际来告诉她，她对他丈夫的爱，跟真正男女之爱相差得有多么远。
那一年，索菲爱上了她丈夫的骑士，兰斯·韦斯利。
这本来并非什么大不了的事，骑士爱慕自己的领主夫人，不但不会被世俗唾弃，反而会被游吟诗人称颂。这反映了她是多么的可亲可爱，而他又具有多么高尚坚贞的美德，如果只是，爱慕而已。
不过可惜，一旦爱慕中间夹杂了背叛，那一切都将变得不一样了。
随着老诺丁汉跟随皇家军队出征北部邻国乌拉诺斯——那时候的国王还是理查德的父亲亨利，他呆在家里的时间越来越少，几乎整整一个夏季、一个秋季、一个冬季都看不见他的身影，索菲开始感到孤独，寂寞难遣。
当丈夫在家的时候，她还能压抑住内心的渴望和爱恋，可丈夫一旦远去他方并且常年不归，索菲心目中的天平，便不由自主的倾倒了情人的那一边。她跟兰斯，终于做出了背叛她丈夫的事。
这是会带来杀身之祸的，起码对于兰斯来说是这样，因为他不但勾引了贵妇，并且背叛了他的领主。但索菲当时却下意识的忽略了这些，她丈夫只懂打仗、游猎和税收，他根本不了解自己在修道院学习的那些音乐、绘画和诗歌。他是一个好丈夫，但却是个没有情趣的丈夫。他给予他妻子一切物质上的享受，却永远没法给予她精神上的满足。而兰斯则不同，他是那么的幽默、风趣，并且模样俊俏。
索菲现在承认，她当时的眼光十分狭隘，像所有没见过世面的愚蠢的贵族少妇一样。可她当时，确实是个没见过什么世面的愚蠢的贵族少妇，她生存的地方除了当初的修道院，就是现在的诺丁堡，她确实没见过像兰斯这样的男人，所以，她很容易就被攻陷，忘记了自己远征的丈夫，也忘记了离家远游的儿子。
最终，她的恶行为她带来恶果——突起的小腹，一个孩子。
索菲不是没有想过堕胎，可她找不到信任的人帮她做这件事。玛莎太年轻，她连孩子都没生过怎么帮她弄掉。至于管家夫人，效忠的是诺丁汉家族，并不是索菲。在她绞尽脑汁尚未寻得可靠方法的时候，她丈夫却意外的回家了。
兰斯跑了，在听说伯爵班师回乡的时候连夜跑的。索菲为自己感到悲哀，但又不恨他，她只配恨自己。
诺丁汉自然是雷霆震怒，他一切的爱意跟心意全都化作了一个可笑的结果，一个微微隆起的肚子。他震怒之下，赶走了所有已成年或即将成年的骑士跟侍从。要不然，怎么掩饰兰斯的突然逃跑呢，人们只会以为他跟其他骑士一样，是被伯爵无故赶走的。他还赶走了索菲所有的侍童，这样的领主夫人，有什么资格教养这群诺丁郡未来的贵族？！当然，盖文·希尔留了下来，因为他的外祖父母，他依旧能够住在诺丁堡，有幸见证了的伊莎贝尔的出生。
这个私生女是在当年的冬天出生的，伯爵每次看到她，都像是看到糊在眼帘的一大滩油污，他无法忍受，却又下不了手，她不过只是个孩子。而她还在她母亲肚子里的时候他也下不了手，堕胎会死人的，往往一尸两命。尽管老伯爵在战场上也杀人如麻，但眼前却不是敌人，而是自己的妻子，曾经深爱的妻子。
可每次看到这个孩子，对伯爵来说都是一种精神折磨，他曾经有多爱他妻子，现在就有多恨她多么的不甘。尤其是他还有一个好儿子，一个即将成为侍从、将来会成为伯爵会继承诺丁郡的好儿子，他怎么能让他的儿子蒙羞，他怎么能让乔治知道他有这么一位母亲和他妹妹真正的身世？！
他对外宣布伯爵夫人难产过世，而实际却将她关在了地牢里。说是地牢，其实并非跟其他真正的罪人一起，而是在墓窖尽头的旁边，在诺丁堡的后山。他下定决心把她当成一个死人对待，却又忍不住偷偷去看她。看她的次数越多越久，他内心深处就会越痛苦越无法得到解脱。于是他开始喝酒，毫无节制的豪饮。奥丁的酒很难醉人，但并非真的不能醉，只要你喝的够多，喝得时间够久，尤其是半醉半醒之间，最容易激起欲｜望，纵情声色。
渐渐的，伯爵很少再回城堡，这样他既见不到又爱又恨的妻子，也见不到逐渐成长的私生女，这样很好，这样就很好。直到有一天他觉得依旧难以排遣，于是，他开始天涯海角的去追捕那个背叛者，那个曾经宣誓效忠他的男人，兰斯·韦斯利。
兰斯逃到了格拉斯王国，这是很多年后索菲才知道的，她那时被关在后山牢房里，见的人只有玛莎和管家夫人，连女儿都不能见。这是为她好，索菲心里清楚，这是为女儿好。可这里人迹罕至，常常一整天一整天就只有她一个人。虽然叫做牢房，但房间很宽敞，床铺也很舒服，玛莎经常来给她换洗。可她出不去，她一直呆在这里，跟蚂蚁说话，跟蝴蝶说话，跟空气说话，跟自己说话……
索菲在这里，整整住了八年。她以为她的丈夫已经彻底忘记她了，直到那一天，他再次出现，还拎着一个湿漉漉血淋淋的麻袋。
伯爵那天是喝了酒的，他很开心，又有些失落，就好像压在心底的大石头突然被搬开了，没来由的失落。他晕乎乎的走进地窖，穿过墓道，全然不知道身后还跟着个小尾巴，那个他心里不承认嘴上却沉默的女儿。
伊莎贝尔很少见到她的父亲，可这不能阻止她渴望父亲。人们说她的母亲去世了，她明白去世是什么意思，就是躺在墓窖的石棺里再也站不起来了，玛莎教过她。所以，她对父亲越发的依赖，尽管他从不与自己亲近。
她没去过墓窖，她知道那里面有什么，但她从未进去过，因为那里总是黑漆漆的，孩子有与生俱来的对未知黑暗的恐惧感。但是玛莎经常去，管家夫人偶尔也去，她偷偷跟在她们身后见过，她跟盖文。可盖文回家了，管家夫人说他的父亲去世了所以他必须回家去，回到母亲身边去。唯一的玩伴离开，伊莎贝尔又只剩一个人了，孤零零的一个人。所以她决定不管里面有多可怕，她都要跟上父亲，她今天一定要跟上父亲。她想他抱抱她、亲亲她，她想要依靠在他怀里，像她在高窗里向外看到的，裁缝对裁缝的女儿那样。
可她始终未曾想象到，她将面临的事情，是这么的可怕。
伯爵杀了兰斯，并把他的头带了回来，他喝了酒，意识有些不太清楚，但他知道眼前的是背叛他的妻子。他把牢房们打开，并对索菲冷嘲热讽，尽管说这些侮辱的话令他心里也不好受，可他还是停不了口。然后他把麻袋打开，露出那个血已快流干爬满苍蝇跟蛆虫的人头。紧接着，一声尖叫声在背后传来，伯爵回过头，就看到了那个金发的小姑娘，那个鼻子眉毛眼睛像极了背叛者的小姑娘。
“这就是你爸爸，”他揪着散发着臭气的人头，摆到伊莎贝尔面前。他确实有些醉了，脑子有些发昏，在往常他对孩子绝干不出这么残忍的事情，把如此残酷狰狞的事实摆在她面前。尽管伊莎贝尔这么小，一时半会根本意会不过来，但这恐怖的景象却一定会烙印在她心底，跟着她一辈子。
可伯爵当时却没想那么多，他就是这么做了，张开满是酒气的嘴，对他名义上的女儿说：“看清楚了，这才是你爸爸！”
“把它拿开，快把它拿开！”在女儿的尖叫声中，索菲冲了出来，她企图抢夺那个人头，但诺丁汉家族的人一向身材高大，丈夫长臂一挥，她根本进不了身。
伊莎贝尔仍在哭泣，她摔坐在地上拼命的哭泣，哭着求爸爸别吓她。
女儿的哭声刺激了索菲的神经，她聚集起全身力气，低着头朝丈夫冲去。她的脑袋重重撞在他的腰侧，把他撞向一边。
伯爵喝了酒，脚下不免踉跄，在被树根绊了一下后，他摔倒在地，头磕在了突起的尖石上，从太阳穴狠狠插了进去。
这是个悲惨的故事，不管是无辜的人还是犯了错的人，都没得到好下场。当亲眼看到“父亲”死在自己面前的时候，伊莎贝尔就疯了。索菲有一阵子也神志不清，她甚至觉得这是自己做的一个梦，她丈夫没有死，不定哪一天他又会站在她面前，羞辱她质问她嘲讽她，她都愿意承受，甚至打骂她关她一辈子让她去死她都愿意承受，只要他还活着，只要他还活着……
管家夫妇向他们的少主人隐瞒了部分事实，这也是老伯爵生前千叮咛万嘱咐过，不能让乔治知道的。而玛莎做的更干脆，她编了个女主人家族有疯病史的谎言，把索菲母女的不正常全都编了进去，把老伯爵的死归咎于女主人的疯病发作。管家夫妇默认了这一说法，不然呢，难道要让他承受母亲不贞妹妹不纯的真相？！那太残忍了，他是这里面最无辜的人，母亲亲手杀死父亲并且和妹妹疯掉的事实已经够打击他了，他没法再承受更多。
直到后来索菲渐渐恢复了神智，她躲在后山照顾女儿，并且坚决拒绝儿子关于回到城堡生活的提议。不，不能让贝尔离开后山，不能让贝尔走出自己的视线，不能再让她跟更多人接触。她害怕贝尔疯病发作的时候会提及当天的事，那个人头，以及那个人的名字。她已经让乔治失去了父亲，她不能再让乔治因她而蒙羞，成为所有人的笑柄。她要保守这个秘密，让这个秘密腐烂在后山这片泥土里。
可那一天，玛莎却无意中听到了乔治在书房里跟心腹的交谈，她听到他们提及格拉斯王国，以及韦斯利。索菲感到恐惧，她制止乔治继续调查反而引起他更大的重视跟好奇。她也终于知道兰斯逃到格拉斯之后，曾经跟别人结过婚，并且有了一个女儿。而现在，那个女孩儿潜回诺丁城，进入诺丁堡，来为她父亲报仇来了。她的目标就是索菲的儿子，她最无辜的儿子。
索菲不能容忍这一切，她把那个叫凯利的小姑娘弄到后山来。如果她安安稳稳的陪伴贝尔从此死了报仇之心，那她就放过她，否则……
可她没想到，那姑娘的目标却从乔治身上转到了贝尔身上，她根本不知道眼前这是她同父异母的姐姐，她只知道贝尔是她杀父仇人的傻女儿。于是，她瞒过玛莎和索菲的眼睛，以陪贝尔捉迷藏为由，带着她偷偷穿过了墓窖，穿过了城堡侧门，跑到了诺丁城的集市上去。
凯利听完事情的真相，呆呆地坐在地上。贝尔不在房间里，就算她是傻的，也没人会忍心告诉她这种真相。“我没想要伤害她，”凯利双手捂着脸，眼泪从她指缝间流出来，“我只是，我只是想带她到街上去，想让所有人都看到她。”即便她当时仍把贝尔当仇人之女，她也没法产生害她之心。贝尔的心智只有八岁而已，是那么的纯真。
凯利知道对诺丁汉她根本没办法，不管她设计什么样的小招数，总有人在背后似有意无意的一一化解。一次两次她以为是巧合，次数多了她就明白，自己早就在对方掌握之中了。而她唯一勉强算是有效果的一次，却差点让她的女主人摔伤。她对莉亚确实心存感激，火刑不是精心的设计，毕竟谁也料想不到能否在那种境况下脱身。凯利只是初来乍到，想笼络邻居打听点儿城堡里的事，看怎么能混进去，没想到却因此惹来杀身之祸，幸亏领主夫人将她救下。她感激莉亚的救命之恩，所以不惜断腿也要抱住摔下马来的她。但她却不知何时还能有下手的机会，一个不能近身的侍女，能有什么机会呢？直到有一天，夫人来问她，如果她愿意的话，将把她送往后山。
凯利清楚想杀诺丁汉很难，但她也知道对这些重视荣誉的贵族老爷来说，还有比死亡更可怕的东西，比方说家族耻辱。她不知道有个疯妹妹对于诺丁汉来说是多大的打击，但从他不让贝尔离开后山她猜测，诺丁汉肯定是不愿意让世人都知道贝尔的存在的。那就好，那她就反其道而行。反正她杀他无望，在被揭穿、被惩处之前，她干脆就作件让他面上无光、荣誉不在的事情。她心里祈祷，希望母亲已经听从她的话偷偷从夜色镇离开了。
诺丁堡各个出口都有侍卫把守，但侧门是仆从们经常出入的地方，还有来送货的小商贩，人员混杂侍卫自然监视不严密。更何况凯利曾经是领主夫人的侍女，即便听说她早就离开了而现在又出现在城堡有点奇怪，可就像大家知道的，城堡有好几个出口，她从别的地方回来了这谁又能说得准呢。至于贝尔，全城堡所有的侍卫都没见过她，更没听说过。老仆从们或许对女童时期的她有些印象，可谁又会那么巧遇上并且那么巧联想到那个已经死了的伯爵小姐呢？凯利非常轻松的，就把贝尔带出了城堡，带到了诺丁城的街道上。
管家派人找到她的时候，她刚从面包房里被赶出来，满头满身都是面粉，蹭的凯利身上也是，除了那头耀眼的金发，还真是很难辨认。
“现在该怎么办？”莉亚抓着诺丁汉的手，磨蹭着他手指上的薄茧，蹲在他面前仰头望着他，“你，你打算怎么处置凯利？”认真算起来，她也是个无辜的孩子。