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凤国的气压倒是越来越低，让人觉得喘不过气来。凤国这年的冬天也最冷，雪常没入人膝，呵气成冰，在正式进入冬至后，腊月二十二日，正当人们忙于准备新年的时候，明睿在大雪之夜，迅雷不及掩耳之势带兵围住了裴侯府，活捉了裴茵。
当夜，我披衣起床也被这消息给震住了。我虽然早就知道明睿要拿裴府开刀，只是万万没有料到明睿发动之机密，竟然连我都不知道具体日子。我心里一阵阵发冷，能令我的情报网都捕捉不到，看样子明睿实力还是被隐瞒了不少。
最让我吃惊的是，裴府竟然走脱了一个小厮跑来向我求救。那小厮交给我一张发黄的素纸，便露出一丝诡秘的笑容，服毒自杀了。一句话也没有，一个字也没有留。我捏着这张旧纸，感觉好像被人掐住了喉咙，一阵阵晕眩。
第二十六章 渔阳鼓（上）
上次裴茵庆祝三十而立生辰的时候，不仅京城里的大小官员前来庆贺，外放的官员更是上心，奇珍异宝像不要钱一样的往府里送。六七品的官员投靠无门，只能和守门的讨近乎，把礼物送进去，四五品的好歹在外面能有一个位子，二三品的要好些，好歹能进到内里，只是，只能坐到阶下，一品的公卿重臣才能进入大厅里面落座。天家四个皇女，悉数到场。两边阶下，全是一溜奇葩摆放，大冬季也有魏紫姚黄，馥馥怒放。贺礼名单上奇珍异宝不计其数，一些稀世奇珍品连我们都闻之动容，可裴茵听后却面无表情，毫不动色。
或许是嫌鼓乐吵闹，裴茵一概不用，在花厅对面，搭了戏台，请了京里有名的杂耍班子来取乐，这里还只是招待一品以下的官员，裴茵极会做人，在这里开的是流水席，连开半旬。陪客不过是族里的家人，王公重臣们，被请进侯府的小院相待。
这里的席面，极为讲究，连御宴都要逊色三分，伺候上菜的俱都是清一色的美丽男孩子，年龄都在十五六岁左右，身材修长，高矮肥瘦都差不多相同，一色穿着暗红撒金锦云绣，把一张张清丽的脸托得如同天边烂漫的倚云的红杏。上好的脂粉香与衣服上的熏香，弥漫在空气中，如同百花盛开，春天穿透时光而来。
客主落座，裴茵却一直未作寒暄，似乎在等待一位极其重要的客人。忽然，厅外一阵骚动，涌上一群人。为首的是母皇身边红人。贴身伺候的妙官。原本因为蹊跷，焦急等待而窃窃私语的噪声顷刻静下来。裴茵见妙官过来，忙上前行礼招呼。妙官手执黄绢。赶紧趋前搀扶。妙官展开黄绢，宣读圣旨。母皇亲赐裴茵宫廷窖藏三十年地御酒一壶。这是我所见到的母皇历次赏赐显贵中仅有的一次。不仅如此，母皇还赐予裴茵五尺珊瑚一件。那珊瑚光彩夺目，灿烂华堂，美不胜收，厅中公卿纷纷称奇。我觑向裴茵。发现她脸上只有喜欢，而没有对宝物的惊讶。
那妙官，口含天宪，平日杏眼朝天，朝中三品以下的官僚与他行礼，都是鼻子一哼，似应非应。这日宣读圣旨完毕，妙官却连忙上前行礼，恭祝诞辰。言语极为谦恭。裴茵眉开目展，气氛极为融洽。妙官因宫中有事，不敢耽搁。匆匆离开。
裴茵送别妙官，重新落座。甫一举杯。皇太女明睿率我们姐妹几个趋前敬酒。平日母皇大宴群臣。明睿也是目似沉水，面罩寒冰。一个人静静坐在那里，如同冰封在另外一个世界。今日冷淡霸气地明睿似乎也受到母皇恩典的感染，不仅亲自上前敬酒，言语春风，且先干为敬。
朝中大臣欲向皇太女敬酒，见明睿如此表情，都犯嘀咕，害怕自己分量不够，反受欺辱，因此都退避三舍。即使有几位地位尊崇的重臣元老敬酒，明睿也是浅尝则止。裴茵见明睿如此对自己青眼有加，也豪爽地一饮而尽。大厅响起一阵热烈的掌声与喝彩。群臣热烈的气氛似乎感染了明睿，她居然提出，“无三不成礼”，要与裴茵连饮三杯。那些艳羡或嫉妒地群僚在一旁鼓噪助兴，裴茵自然痛快奉陪。寿宴气氛达到极致。
我看着满堂珠玉锦绣，却无端产生一种烈火烹油，花盛极而不久凋零的感叹，朦胧胧想到“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。”
觥筹交错，宾客酒酣耳热，尽兴而归。回到王府，虽然酒足困乏，我仍然照例去拜见独孤。独孤问起今天寿宴气氛，我把裴府的奢华与宾主尽欢的情形，一一细数，并详说母皇难得的恩赐以及明睿罕见的热络。
独孤美好的唇角露出一丝怜悯的笑，叹道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。泰极否来，裴茵死期到了。”
我看着独孤如同万顷烟波的眸子，恍惚有些出神。我感觉遇见独孤后，他伸手推开一扇窗子，让我眼前一亮，把黑白世界变成斑斓地七色。他带我登上高峰，让江山如同画卷一般徐徐展开，这里只有风在耳边呼啸，雾气在眼前蒸腾，眼界大开，看见了以前不曾见过的奇妙世界，隐隐让我有凌驾一切的豪情。
我们都猜到了裴家会盛极而衰，却没想到来地如此之快，一溃三千里。
裴家祖宗裴善水当年追随光之女帝打天下的时候，身为光之二将之一，一把亮银枪威震天下，世人尽知流水四十八式。光之女帝曾经说过：“善水实是朕的左膀右臂，股肱之臣也。”所以待之极厚，恩赐世代子孙承袭爵位，厚赏无数，无人能与争。可惜裴家一代不如一代，传到裴茵这一代时，除了外貌还继承先人美丽之姿，其余实在难以企及。
富不过三代，第三代人早已不知创业之艰难，没有吃过苦，锦衣玉食，以为富贵是理所当然地事情，就像刮风下雨一样自然。没有贫穷的概念，自然也不会有对饥饿痛苦恐慌之感。更可怕地是，养尊处优中，失去了对现实的感知能力，以为世界是围着自己运转的。没有经历过折磨，便也不会轻易知足。裴家世袭罔替，铁券丹书在握，富贵无忧，子孙不肖实是情理之中。天刚亮，李文便深一脚浅一脚踏着大雪前来寻我。
挥退下人，李文嘴里好像吃了黄连一般，苦涩难开，半晌因为寒冷而失去血色的嘴唇才开启：“王爷，裴府这件事情，会不会拔树连根，更或者挖红薯一般提苗连根端？”李家与裴家世交，难免会有些慌神，李文毕竟是李家幼女，担忧全家安全，忙向我问计。
李丞相的长女娶了四哥明楚，幼女李文又与我私下甚好，她都不闻不问，打的自是遍地撒网，总有一网都有所收获的企图。
我出神看了一下通红的炭火，开了一盆血莲花。
李文把白皙青葱的玉手放在灼热的炭火上方，两只手慢慢拢在一起，如同洁白的散着清香的花苞。没有得到我的回答，她苦笑了一下继续问：“王爷，家母想伸手一救裴府，如何？”
我疲惫地闭上眼睛，缓缓问道：“李府与裴府相比，如何？”
裴茵取过放在一旁的暗红色的酒液，狠狠喝了一大口，嘶哑道：“我明白了。”
我抬头看了她一眼，看见她白玉透明玉颈下面清晰的青筋跳动。
窗子下挂着一只精美的鸟笼，里面的雪白鹦鹉因为风雪吹袭，不安地跳动着。
我心里哀怜感叹一叶而知秋，这裴家是谁都不能去救的了，只是个巨大的沼泽泥潭，无论谁伸手，只能陪进去更多，仅此而已。
河川饥馑，开仓放粮，却发现本是满盈的粮仓亏空殆尽，存米无多。消息震惊朝野，母皇凤颜震怒，督令严加查办。河川守备在狱中自杀，令案情更是扑朔迷离。刑部万少严这个人十分能耐，抓住小喽，牵藤带瓜，一点一点侦破，相继抓住几个人物来。这些人有的熬不住大刑，便做了污点证人，咬出许多人来。这导火线越来越往上烧，竟然爆到最上面，直指裴茵。
本来保管粮仓里的稻米成本极高，所以很多人私下都会先把陈粮卖出，换上新粮。另外水灾饥荒使得粮价暴涨，倒卖粮食有利可图，所以很多人对地方上的粮仓虎视眈眈。本来粮仓里的米拿去“借用”，悄悄还上也就万事，但这次开仓放粮事出突然，根本让她们措手不及。
另外粮库的账簿上的损耗也是逐年递增，细审之下，原来这些人把粮食卖出，直接从钱款里扣除鼠蚁虫患等允许的损耗，扣的越来越贪心，所以账簿上就记的损耗越来越触目惊心。
盗取粮库，这一条罪名就可以斩头的，但罪不及九族，杀裴茵一人本已足以。
但另外有搬不上台面的理由却是裴家过于招摇，权势煊赫，胜过皇家。不过是三十而立小生日，就有这么多官僚络绎不绝，纷纷来庆。即便是母皇的“万岁节”也不过比她多些外国使臣，其余俱都远远不及她甚远。百官对她比对皇家更为恭敬，她私下物品器具更是胜过皇家许多，皇宫里的巨宝在她眼里也不过如此。骄奢淫逸，隐隐有只手遮天之态，卧榻旁边，此人鼾声如雷，真是让人不可忍。
所以这次明睿必会想借机彻底搬空裴家，以充实国库，所以必然会下令全部投入监狱，一律处死，财产没收。裴府的偌大财富，可以以饷军士，购买兵器，骏马，粮草。这么一座金山，可以填平饥海。
这时若是有人求情，那是自找死路，都会上明睿的黑名单。
窗外的雪越下越大，越落越急，整个帝都淹没在雪海里，所有黑暗肮脏的东西都裹上了一层洁白。
第二十六章 渔阳鼓（下）
这次朝堂上，波澜诡谲，暗潮涌动。群臣低着头，悄悄在下面以目示意。一个年轻的少卿战战兢兢站出来道：“启禀陛下，裴侯虽然犯下死罪，但念其先祖建功无数，是否可以开恩特赦。”
明睿眼风冷冷扫射过去，嘴角露出一抹讥讽，一闪而过，那少卿的腿更是哆嗦。
一个朝臣出列反驳道：“即使皇女犯法，也应与庶民同罪，才能彰显法令之威信。裴家先祖已经厚赏重封，享受恩典。更何况裴家老侯爷当年追随先帝推翻暴政，不正是想还天下一个政通令达，百姓安居乐业的清平盛世。”
同意特赦的和反对的都各持一词，双方唇枪舌剑，各不想让。
特赦的一方认为那些开国功臣立下汗马功劳，应当恩泽她们后代，以示殊荣。反对一方则认为法律不可践踏，功与过应该分开。功劳是祖先立下的，这些后代并无建树却仗着特权，视人命为草芥，犯下滔天大罪，实不可赦。
明睿冷冷站了出来清晰道：“裴茵一案证据确凿，铁证如山。盗取国库，置百姓生命不顾，中饱私囊，罪大恶极。如果没有百姓，何来凤国？本末倒置，实不可为。”
母皇扫了一下群臣，面色不善地下定论道：“先人之功不能饰后人之非，这事件该怎么办就怎么办吧。”
群臣一愣，女帝与皇太女意见一致，都不肯从轻发落，对待重臣这般处罚从未有过。稍后众人才清醒，从茫然中反应过来。齐齐伏地领命，然后列队鱼贯而退出。
我缓缓走出殿外，看见前面一群年迈的老臣因为老眼昏花。腿脚不灵活而脚步蹒跚走在众人后面。北风吹起她们花白的头发，在空中凌乱飞舞。现出风烛残年的疲态。
一个老臣掉了牙，说话便有些漏风，呼哧呼哧道：“铁券丹书都没有用，凤国还有我们这些老臣站立的一席之地吗？”其余众人不敢接她地话，都纷纷低声相劝。
北风把她的话送到我耳边。我仔细一看，原来是士族高门的杜家。这姓杜的就是清愁原来的未婚妻悔婚后，另外结亲的杜家。
特权这个东西，也许就是他人享有自己心里愤恨，自己享受那就是觉得美好的事物。估计这杜家老臣是物伤同类，故一时激愤，忘记身在何处，而发出愤愤不平之声。
愤怒通常会使人失去理智，或多或少变得愚笨。我冷笑着慢慢与她们拉开更远的距离。一个人孤零零走在后面。
我脚下厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的响声。回首望去，洁白地雪地上。人一走过，便污浊不堪。
我心里也有些烦闷。看着桥边有一树梅花开的热闹有趣。便停下脚步细细看了一会。
琼枝流光，红蕊藏雪。花与雪，都清绝。
我慢慢用手取了一些蕊中雪放进嘴里，冰冷的触感立即从舌尖传来，使得我的大脑顿时有些清凉。
从前我吃雪时，总有一双手伸出来给我取暖。可惜人生不能永远如初见。现在我越来越放下往事，想起那个人时无爱也无恨，好像只是一个陌生人。原来不爱一个人时，连动一丝情绪的心情都没有。
我现在记得的都是一些美好的东西，那些不快乐的我已经删除，不再让它腐蚀我的心。
我想我也许爱地只是我曾经绝妙的青春，那扑火的热情。那段锦瑟年华好似一弯沧月撒在瀚海上，银色地水波荡漾着细碎明亮动人心魄的光辉。
我想我爱的那个一穷二白却如清风郎月一般的少年，而不是肥胖庸俗的功成名就的那个男人。
那不是同一个人，而被换了心肠。我记得的只是那个贫穷时候，苍白如同剪影的，不染世尘的。后来的，已经与我无关。
痴想了一会，簪了一朵梅花，觉得指尖清香无比，心情转好，把烦恼抛开，坐上轿子回府。
过了一段时间，裴家案子尘埃落定，全家十日后斩首示众。那美得妖魅蛊惑人心的迦罗，从狱中被悄悄接了出来，一顶青色软呢小轿被抬进了谢府。
我念着裴茵在我原来在京城时候，从不因我无权而看轻与我，经常赠送财物与我周济补贴，所以便下定决心想去看她。
独孤知道我这个念头，不赞成道：“王爷，你眼下最好明哲保身，与她疏远都来不及，怎么还能送上门去。”
我用手抹了一下脸，叹息道：“我不能为之求情免去死罪，是因为她的确罪有应得。但她即将被处死，我连探望一次都不可以，会让我良心难安。”其实我内心何尝不知道这个时候去看裴茵，是愚蠢之举动。可有些事情，明知道不可，你还是想去做。也许，这就是做人，不能忘本。
我出了独孤的门，站了一会，听见药香对独孤说：“王爷对你言听必从，师傅若要极力阻止，王爷必会听从。”
独孤笑了起来，反问药香道：“连你也知道不妥的事情，王爷难道不知道么。如果你是我，你会不会阻止她去？”
药香想了一会回答道：“我觉得王爷和师傅都对。”
独孤叹了一声：“王爷身上那些任性，还是让她保留吧。我喜欢的正是她那些没有泯灭的慈悲，国家不缺少一个冷冰冰的统治者。”
我听到这里，心里一阵温暖，真的想扑进独孤怀里痛快流下眼泪。这个男人理解我，纵容我，扶我上马，送我一程，却根本不去问我做出这些事来的后果会给他带来多少麻烦。
走进阴森恐怖的天牢，这里到处有呻吟与哭喊，我心里一阵阵寒冷。这是人间的最底炼狱，一个能把人变成不知名东西的地方。裴茵坐在干草上，头发散落纠结成团，衣服破烂满是血污。这里腥气冲天，老鼠与蟑螂等不时跑来跑去。
我忍住不适，看了一下这个曾在凤国叱诧风云的人物。
裴茵脸上淡淡的，知道自己死期之后，反而很是从容。她看见我微笑着，请我落座，仿佛那堆干草还是裴府那些华座。
我也不撩袍子便直接坐了上去，直接问道：“裴侯还需要我帮什么，能慰我心。比如想吃些什么，穿些什么，明澈这个总能做到的。”
裴茵看我笑笑道：“如今，我还要那些做什么，我只想再见见迦罗，我竟然还有些对他念念不忘。”说完，她苦笑了一下，那酒色掏空的脸上竟有些亮色来。
我一愣，却没有料到她这样说，只得苦笑一下。裴茵看着我，微微一笑拍拍我的肩膀道：“王爷，以后见到他时，对他说我念着他就可以了。我这一生总得有些可念的东西，方来了一世。”
第二十七章 八大家（上）
裴府被抄家，全部处斩，这件案子震惊朝野。昨日公卿家，今日黄泉客。近千人的鲜血染红了街道，成堆的头颅挤满了菜市场，让观者心寒。
帝京因为亲自见证了这次血腥，更是气氛沉重，好似黑云遮天，不见光线。几个极力求情的官员也受到了连累，财产没收，全家流放边疆。这样一来，更是让京官们噤若寒蝉，私下都不敢议论其中是非功过。不过大家都觉得明睿这次太狠，杀一人足以，却一定要斩草除根，不让春风再起。一些识趣的老臣心灰意冷就称病告退，把一些大权交付出来，闲居家中颐养天年。
母皇对这部分人都厚赏加封，趁机收复很多要职。