按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
碰，也就派浪人们去砸几家商号，砍些无辜百姓，逼得当地有钱人家掏出金银来保命而已。不过说起来，比起今天的那些倭寇，汤川大人还算慈悲为怀的。前两年有个后辈跑来跟我说起，现在成百上千的浪人跟船去到明国和朝鲜，根本不管上头是不是正经想做生意，一靠岸就大开杀戒，不分男女老幼、军民百姓，就象野兽见到猎物一样，扑上去挥刀就砍……
我们也曾经是野兽呢，不过也就是街边徘徊的野狗，肚子恶了才去偷别人家的禽畜，可现在这帮家伙，简直是山间的恶狼！他们不是人，一万次投胎，神佛也不会允许他们再做人！据说明国沿海好多个村子，甚至城砦，都被他们杀空了……作孽呀……
嗯，话题跑得太远了，还是拉回来说。我不知道汤川大人这次载的什么货物，做的什么生意，总之我们还没被堺港的那些女人掏空钱袋，他就扬帆下了海。经过土佐湾和日向滩，没几天就在鹿儿岛靠了岸，从这里再往东，就算离开日本啦，从来没跑这么远的我，望着茫茫大海，心里多少有点兴奋。
在鹿儿岛又有一批浪人上了船，其中有一个打扮与众不同。其他的浪人都穿得破破烂烂的，人也脏，只有腰里的刀子磨得锃亮，这个人服装却很整洁，可是既没剃头，也不梳髻，头发就这样披散在肩膀上。他是我们熊野一带的口音，不是九州蛮子。左卫门尉大人似乎和他从前就认识，态度格外的亲密和恭敬。对别的浪人，左卫门尉大人往往连名字都不叫，只称呼：“喂”，或者“这家伙”，对这个披着头发的中年男人，却敬称为“先生”。
嗯，你又猜到了。怎么，年岁不对？怎么会不对呢，你还没见到老大人，老大人可比实际年龄长得年轻，虽然那年他已经四十多了，可是真的一点也不显老。
离开鹿儿岛，乘风破浪，我们就往东方驶去。一连好几天，四面茫茫看不见一寸陆地，老天也不作美，总是阴沉沉的，好象随时会降下一场暴风雨来——雨虽然没有来，风可不小，船颠簸得很厉害。连我这种常年生活在海上，但没出过远洋的水手都面孔铁青，觉得胃有些难受，那些旱鸭子浪人就更不必提了，躲在舱里都不敢露面。一次我经过浪人的船舱，看到他们躺的躺，蹲的蹲，好几个人还趴在床沿上一个劲儿吐酸水。我马上就火了，骂他们：“谁把窗户关上的？这样只会更晕！你们这些笨蛋！”
浪人们都是火爆脾气，其中有一个脸色不那么难看的，一听我骂他笨蛋，当即拔出刀来就要取我的性命。我倒是不怕他，在摇晃得那么厉害的船上，他没跑到我跟前就肯定会摔倒。那家伙当然没跑过来啦，手里的刀被一个人轻轻松松地就夺了去，我都没能看清夺刀的动作。是呀，正是那位“先生”，他挺着腰坐在草席上，脸色一点也不发青，连披散的头发都不见乱，就好象根本不是坐在船上，而是坐在自己家的庭院里，那样镇定自若……
“说得对，是应该打开窗户。”他用我熟悉的家乡口音说话，然后把那浪人的刀掷还给对方，自己起身去开窗户。我看得目瞪口呆，因为他在剧烈摇晃、并且满地是人的船舱里走路，就象走在平地上一样，就算我那些出过远洋的同伴，脚步也不如他稳。
我去问左卫门尉大人——是的，我和左卫门尉大人坐在同一条船上——那位“先生”究竟是谁？左卫门尉大人却皱皱眉头：“没见识的小子，你不会知道他的……不过再过十年，恐怕全日本都会记得他的名字。怎么样，先生在浪人舱里还住得惯吗？让他搬到我那里去，他却坚决不肯。”
我挠挠头，用自己也感觉有点奇怪的话语回答说：“他好象没有住不惯的地方……”左卫门尉大人笑笑：“那就是先生啦！”
在海上航行了很多天，总之一言难尽，我也就出过那么一次远洋，再说讲多了海上的事情，你小子也听不懂。那天，我们终于看到了陆地——“到明国了，”左卫门尉大人手扶着船舷，放声大笑了起来，可是笑声却似乎有点不那么舒畅，“希望这趟一切顺利吧，别再被人骗了。”
“您在说谁？”我问大人，“汤川大人会被人骗吗？”左卫门尉大人摇摇头：“难说，明国商人都是很奸诈的呀。你知道吗，其实我们没有勘合文书就运货过来，是违反明国法律的，那些商人很可能勾结官府，把汤川大人的货物扣下，却不肯给钱……”
我们停靠在一处浅滩旁，看汤川大人指挥着把货物一箱一箱地搬下去，由明国人用马车拉走。左卫门尉大人不许我们下船：“等生意成功了，大家再下去玩，别被明国人找到借口。”有几个浪人恳求说：“就让我们踩一踩陆地吧，快要活不下去了呀。”左卫门尉大人老实不客气地一瞪眼：“你们还算是武士吗？！不听命令的，就把他扔到海里去，让他死了也挨不着陆地！”可是他对“先生”却是另外一番态度：“请再忍耐几天，我会亲自送您去明国的。”然后还指指我：“这小子会说明国话，让他给您当传译。”
先生望了我一眼，轻轻地点一下头：“拜托了。”他竟然这样客气，倒吓得我不知道怎样才好，只得深深鞠躬：“您放心，我就算死，也一定会完成任务的！”“又不是去打仗，”先生笑了，“说什么死呀活的。你以为我会去做倭寇吗？不，我的剑是用来救人的，从不杀人。”
那天一直等到很晚，左卫门尉大人都不肯睡，只是站在甲板上发呆。大概子时前后，汤川大人带着两个随从突然出现在沙滩上，向船上招手。左卫门尉大人赶紧放踏板迎接他上来——汤川大人的脸色很不好看，额头上青筋浮现，他只说了一句话：“又被骗了……”
其实这种犯法的生意，十回里会被骗六回，还有两回是被明国官府发现，货物、金钱全部没收。然而冒着这样的风险，汤川大人，还有其他那些豪商们，不光是堺的，包括博多、平户那些有钱的老爷，仍然硬着头皮往明国跑，为什么呢？有钱赚呀，做成一笔生意，三、五回的损失都可以弥补过来，况且，他背后还跟着一大批浪人……不，是倭寇哪！
听了汤川老爷的话，左卫门尉大人的脸色刹那间也变得铁青一片，他匆忙问道：“那现在怎么办？”汤川老爷没有开口，他身旁一个保镖模样的人却硬邦邦地回答说：“是浒山所的千户干的！带上你的人，咱们去砍了他，把货物给抢回来！”
左卫门尉大人有些犹豫：“那是明国的官兵，那么容易打赢吗？”保镖冷冷一笑：“都侦察清楚了，浒山所里一共不过三百多老弱残兵，咱们先想办法把他们引出来，就好解决了。”说着话，往身后黑暗里一指：“这附近有六七个村庄，咱们杀他个鸡犬不留，如果敌人敢出来，就在平地上和他们决战，如果缩在所里不出来，光抢得村庄里的粮食物资，也够汤川大人一半本钱了。”
左卫门尉大人望着汤川大人，等他下命令——终究他才是此行的首脑。汤川大人却不肯明确表态，只是说：“我不想赔本啊。”说着话，转身下船去了。那保镖紧随其后，但临走前却甩下一句话：“天一亮就动手！”
左卫门尉大人连夜召集水手和那些浪人，除去部分留守船上，总共凑齐了一百五十多人。他才宣布完作战命令，那些浪人就都拔出刀，欢呼起来，我的同伴们可不见得有多高兴，只是摆摆手，随声附和。
“小子，你不用去了，”左卫门尉大人点到了我的名字，“你去通知先生，天一亮，就陪他上岸去。我们从东面开始杀起，你们一路往西去，别搅进战场。你陪先生走得越远越好，免得被当成倭寇被明国捉起来……嗯，如果先生同意，你从此就跟在他身边吧，先不用回船上来了。”
听了这话，我心里“格登”一下。我的家在遥远的志摩，不在明国，我想跟着海船回家，不想在外国停留太长的时间——虽然我也很想跟随着“先生”，他那镇定的态度令人油然生出敬意……然而，头领的命令从来都是不容许提出异议的，何况还是在这种环境下。我皱了皱眉头，终于还是大声答应：“哈咿！”
第二天一早，倭寇还没有……是的，他们，不，我们确实都是倭寇呀——我的同伴们还没开始进攻明国的村庄，我就先跟随着先生下了船，沿着海一路往西走去。“要和明国的军队作战吗？”走出一里多地，先生突然停下脚步问我，“有几成胜算？”
我挠挠头：“听起来并不困难。先攻打那些村庄，把官兵引诱出来，然后……”“攻打村庄？”先生猛然皱起了眉头，声音也提高了，“那不是倭寇所为吗？！我还一直以为八幡大菩萨所保佑的志摩水军，是不抢掠平民的！”
“和九州那些家伙比起来，当然是……”我竭力为自己的同伴们辩解，“可是打仗的时候，有时候也难以避免，这是……对啦，这是战术……”“狗屁！”没想到看起来如此文雅的先生，竟然口出粗言，“九鬼元隆一定是听了汤川宜阿的教唆，才会做这种丧尽天良的事情。哼，那些只认得黄金的商人，哪有什么好东西了！”他突然转过身，大步向来路走去。
“您要做什么，先生？”我追在后面问他，“您要去阻止吗？不可能的！”“先生”轻轻叹了口气：“我知道自己无法阻止，但是……我在神佛面前发过誓，用剑救人而非杀人，神佛感念我的诚心，才化身蜘蛛传我影之剑……不，我总要去看个究竟。”
我们往东南走了两三里地，终于看到了第一个遭受蹂躏的村庄。这个村庄不大，和我的故乡有几分相似，估计也就住了四五十户人家。然而等我们赶到的时候，村里已经没有一个活人了……到处都是明国百姓的尸体，有被割断咽喉的，有被刺破肚子的……他们没有一人手中持有武器，是在完全猝不及防中，带着惊骇的神情离开这个人世的。南无阿弥陀佛，真是悲惨的景象，我到今天闭起眼睛来，还会看到他们血淋淋的尸体……
尤其有几个孩子，最大的也不过十二三岁吧，都被割开肚子，肠子拖出有两三尺远……怎么，小子，你不相信？这都是真的，这就是浪人……不，是武士所为呀！武士究竟是什么？作为武士的你，可能说清楚吗？残杀无辜幼童，可算武士所为？嘿嘿，你还是不相信，那我告诉你，现在的倭寇，还有把小孩子挑在刀尖上，用滚水浇淋，或者挖开孕妇的肚子，把胎儿揪出来的！这都是我早年间的同伴亲眼所见，错不了的，那家伙自己虽然没有参与，我还是忍不住一刀把他劈了，就埋在……
嗯，我在说些什么呀，你这样的年轻小子，是不会理解这些的，你会以为那不过是谣言，不过是吓唬小孩子的鬼故事而已。到目前为止，你还只在战场上砍过敌人吧，你还没有杀进过敌方的村庄吧？嘿嘿，我知道你们那座小城，恐怕没什么机会轮到你们去进攻他国……
言归正传，看到那些尸体，先生的头发突然竖了起来。那是真的，因为愤怒，人的头发真会往上竖，信不信由你。先生加快了脚步，沿着血迹往下一个村庄追过去。我跟在他后面，跑得上气不接下气。
第二个村庄还没有第一个村庄大，屠杀也还没有结束。我们看到六七个浪人，刀尖上滴着血，正在追赶一个年轻姑娘。他们左右包抄，就象围捕猎物一样，把那姑娘围拢在中间，一边嘴里讲着下流的粗话，慢慢缩短距离。那姑娘身上全都是血，衣服也被撕开了好几个缺口，几乎不能遮蔽身体，她哭着逃跑，却被地上的尸体绊了一跤，俯身跌倒。才爬起来，突然看清了那尸体的相貌——一定是她的亲人吧——姑娘抱着尸体大叫了起来，都忘记了野兽们就在身边。
一名浪人淫笑着俯身去抱那姑娘，先生却一个箭步冲上去，用肩膀轻轻一搡，浪人就跌开了两三尺远，仰面摔倒在地。剩下的几个人不干了，大声呵斥说：“这女人是我们的！你要，就自己去抢！”还有人说：“这村子里没几个活人了，你赶紧往下一个村子跑，跑得快，还可能分到一个半个女人呀。”
“你们还算是武士吗？！”先生大声喝骂，“你们不是应该去和明国的军队作战吗，怎么倒在这里残害无辜百姓？向手无寸铁的人挥舞刀剑，不是懦夫的行为吗？！”
话音才落，被先生搡倒的那名浪人已经手脚并用，爬了起来，很明显，他根本没把先生的话听进耳去，只是恶狠狠地举起手中太刀，向先生直扑了过来。先生的动作极为敏捷，只见他把身体略微一晃，让过刀锋，随即连鞘抽出腰间的长刀，一刀柄击打在那人肋侧。那浪人呻吟一声，慢慢软倒了下去。
剩下的浪人知道遇上了劲敌，急忙各摆姿势，谨慎地向先生逼近过来。先生虽然厉害到让我难以想象，但终究是孤身一人，我想起了左卫门尉大人的吩咐，急忙快步奔到先生背后，把自己腰间的刀子也拔了出来。
正对着我的一名浪人，大概认为我比较好欺负，首先对我发动了攻击。我认得那个家伙，那正是在船舱里因为我骂了一句“笨蛋”而想要白刃相向的无耻之徒。我才不怕他呢，虽然没有拜过名师，学过剑术，我可跟着左卫门尉大人打过好几场仗，见过兵锋相交的大场面——当初左卫门尉大人和他的亲兄弟全四郎大人争夺家督之位的时候……
啊，话题又扯远了，人老了总是这样……总之，我“当”的一声格住对方的刀锋，随即一个反手，在他腰间划了一道长长的口子。那浪人“哎呦”一声，向后退去。我紧追猛赶，连续又是两刀——第一刀被那小子侥幸躲过去了，第二刀他可避不过啦，眼见刀光映上了他的面孔，定会连肩带背，砍得他身登极乐！
然而还是没能砍中，我手里的刀被“喀”的一声格挡住了。出手的当然不是那可恶的小子，而是先生——先生用刀鞘挡住我的进攻，随即反手一刀柄，打在那小子脑门上，那小子“咚”地向后栽倒在地，暂时爬不起来了。
再向四周一看，先生刀还没有出鞘，已经把那些浪人全都收拾了，几乎每个人都是被刀柄击打在腰、肋、脑门等要害上，虽然未必会死，可也全都丧失了战斗能力。先生拍拍我的刀背，示意我把武器收起来，然后轻轻叹口气：“我发过誓不杀人……虽然这些混蛋死有余辜。就让神佛降给他们应得的惩罚吧。”
先生真是慈悲为怀啊，这份菩萨心肠，我一辈子也学不会，否则也不会把那个老朋友给……嗯，你问那趴在亲人尸体上嚎啕大哭的明国姑娘？先生当然会走过去安慰她，关照她：“恐怕还会有倭寇前来，还是赶紧离开此处吧。”然而先生说的话，她根本就听不懂……其实就算听懂了，在那种情况下，也未必能分辨真假善恶。那姑娘看到先生走近，突然松开了抱着的尸体，一反手抱住了先生的大腿。我还在奇怪，姑娘竟然张开嘴狠狠一口咬了下去。
先生“唉”了一声，抖抖腿想要挣脱，却没能成功。他大概怕伤害到那姑娘吧，没有用太大的力气，而那姑娘在恐惧愤怒之下，力量却大得惊人。我急忙跑过去，一边用明国语言结结巴巴地翻译先生先前说的话，费了好大力气才把那姑娘扯开。先生的腿上两排鲜红的牙印，血“哗哗”地往下淌，我还从来没见过那样可怕的伤口哪！
才帮先生包扎好伤口，先生就转身往村外走去。我知道他想急忙赶往下一个村子，制止屠杀的发生。但那是制止得住的吗？况且，制止了这一场屠杀，这些沿海的村民还会遭遇下一场屠杀……嘿嘿，最近三十年在那里所发生的事情，可比当年要更凄惨可怕多了……
可是还没走近下一个村子，先看到六七名浪人满身都是伤口，有些连刀都被折断了，惊惶地向我们跑来。我叫住一个人，问他：“怎么回事？和明国的军队接战了吗？”那人回答说：“不是明国的军队，是一些农民和乡下武士，其中还有一个年轻人非常厉害，单打独斗砍伤了九鬼大人。同伴们都被包围啦，我们好不容易突围逃出来……”
我吃了一惊，左卫门尉大人算是志摩国数一数二的勇士，使一柄十文字枪，从来身先士卒，我还没见他打输过。转头望向先生，先生一跺脚，随即因为牵动了腿上的伤口，微微皱了下眉头：“这是报应啊！但是受汤川利用的元隆未免太可怜了。”
我们匆匆赶去，远远的，只见许多明国的百姓，手里也有拿兵器的，也有只拿着锄头、木棒的，把我的同伴们都包围在中间。还看不清有多少人受伤，多少人战死，左卫门尉大人是否仍然在生，先有十几个农民转头看到先生，嗥叫着冲了过来。
白光一闪，先生这次把长刀拔出鞘来了，但他依旧没有伤人，只是用巧劲一划，当先数人手中的锄头从中断裂