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“如何能必不可少？郑家又不是那种没有人气的寒门。”
涵因接着分析：“郑家当年受到长公主和关陇世族的联手打压。在朝中已经失势几年了。如今二叔刚刚才重回中朝。而我们的亲外甥却是皇子，这对郑家很是关键。只是泰王殿下如今只能依仗崔家。便是想与我们兄妹做主，也没有底气。舅舅对我们兄妹虽好。但这毕竟是郑家的家事，他也不好直接插手。另外，郑家欲在朝中伸展开拳脚，必定要尽量联合朝中的郑氏子弟，虽然现在只剩下些低品的官职，对郑家来说也是弥足珍贵的。大哥殿试便得了皇上的赏识，若是二哥也有此佳绩，一举得官，泰王在朝中有了臂膀，哥哥也便能借上了泰王的势，族中岂能不重视。到时候，便是二叔想拦，族长和长老为郑氏长远计，也不会由他乱泄私愤的。但若是哥哥们对族中毫无用处，谁又肯为我们兄妹得罪二叔？”
涵因一番话说得兄弟二人一时没了言语。
过了半饷，郑钧才说：“妹妹说的有理，刚才是为兄浮躁了。”
“大哥何须如此说，两位哥哥一心为家门兴盛奔波，只恨妹妹女子之身，无法出去主张，只能辛苦二位哥哥了。”涵因此时的语气温柔而和煦，让人听着便觉得心中舒坦。
“还是妹妹思虑周全，我这个当哥哥的却如此莽撞，实在是羞愧。放心，这一次科举，我一定会加倍发奋，定不会叫那些人小瞧了。”郑钦心头一热，一番话豪气冲天。
涵因抚掌：“正是这话，妹妹也等着哥哥蟾宫折桂。”
靖国公府中这些天上上下下都忙着准备祭祖、朝贺、置办年货和打点送往各世交、亲戚府上的礼品。大太太是每年都要做这些事，因此熟门熟路，各项事宜早就安排的井井有条。今年，她的精神特别好，更是事无巨细、色色周全，连老太太都忍不住跟来请安的老妈妈们夸赞。
“我这大儿媳妇是个通透人儿，你们看这么些年她何曾出过纰漏。”
“这些年大太太的贤德，上上下下都看在眼里。都说老太太会挑儿媳妇。”那些老婆子们也跟着称赞，说的老太太脸上也放了光彩。
二太太终于在除夕之前赶了回来，她病已大愈，只是气色不大好。
老太太见二儿媳妇及时回来了，很是高兴：“祭祖虽是大事，不过还是要以自己身体为要，千万别逞能。”
“老太太放心，媳妇这不好好的。过年了，媳妇自然是要给老太太尽孝道，再者，一个人在洛阳也没什么意思，和家里人一起热热闹闹吃顿年夜饭，病还好得快些。”二太太说话还是细声细气的，涵因却觉得她有些中气不足。可见这场病生得的确重。
老太太笑得开心，指着二太太说道：“她平日里不声不响的，却是极老实孝顺的孩子。”
“要不都说老太太有福气，两个儿媳妇都这么孝顺。”婆子们又开始七嘴八舌的附和起来。
二太太被当面夸奖，得了面子，脸上也恢复了一些血色。
“我看嫂子这些日子辛苦，我已经大好了，不如去帮衬帮衬。”二太太趁着老太太高兴，试探的提了提管家的事情。
老太太却连连摆手：“你的身子要紧，你年轻，不知道这里的轻重，若是不好好调养，坐下病来，到老了后患无穷。就叫你嫂子多操劳些吧，你千万不可逞强。”
二太太神色间略带了一丝失望，但转眼就堆出了笑意：“这是老太太疼我，那就只能辛苦嫂子了。”她盈盈向大太太一拜。
大太太刚才略有些紧绷的嘴角松了松，“弟妹也太客气了，往年这样早习惯了，弟妹只管歇着吧，有我呢。”
涵因看着三个女人组成的一台戏，轻轻地用帕子抚了抚嘴，仿佛是要把嘴角那一抹讥讽的弧度抹平一般。
长安今年虽因时疫萧条许多，但自从进了腊月中，长安人便开始把心思放在了过年上，不论大族还是小户，只要略有财力的，都要新油桃符，换上新的门神，再去找那书画摊子写一副喜庆的春联贴上。
腊月二十九开始，全城灯火辉煌，长安各世家贵胄府邸一律正门大开，一直开到正厅，两旁阶下一水大红灯笼并地灯昼夜不息，晃得如白昼一般。
除夕当日，靖国公府的诰命依例入宫朝贺。回来便开始祭祖。涵因则在哥哥处的院子里，摆了先祖、父母的排位，各色贡品、牲醴，办了个规模极小的祭祖。
涵因极诚恳的在心中念道：“各位列祖列宗，老天既然让我投身这个家中，我便算是这家的人。荥阳郡公这一支是由我毁掉的，那么就让我亲手把它振兴起来吧。”她的目光坚定，随着那升腾的香烟，直入云霄。
不知何时，天空中飘洒下了雪花，将长安城笼罩在一片纷扬的白絮之中，这是入冬以来的第一场雪，仿佛天地神明歆享了众生的祈福与香火，终于给饱受干旱之苦的帝国赐下了期盼已久的甘霖。
人们不顾严寒，纷纷走出屋子，迎接这天上来的贵客。刹那间，全城的炮仗像约好了似的响起来，夹着人们的欢呼声，孩子们的笑闹声，响彻云霄，应和着人们心中的喜悦与开怀。
这一场雪驱走了自秋日以来便缠绕在关陇、河南、河北的旱魃，农民松了一口气，春耕总算有了保障；官员松了一口气，明年的考课总算可以过关了；皇帝也松了一口气，若是再继续大旱，他就要下罪己诏了，这些日子，他都已经怀疑，这是上天在惩罚他背叛了至亲的姐姐。
不知是今天的大祭起了作用，还是昨天在长公主牌位前长跪起的作用，皇帝伸手接住一片雪花，那雪花在手掌的温度下迅速融化成水珠，仿佛一颗晶莹的泪。（未完待续）
正文 第七十八章
正月府里人人忙碌，仆役们忙着打点器物、伺候主人，管家忙着接待客人，而主人们则忙着交际应酬。世家之间关系复杂，在朝中也是派别分明，邀请谁家来赴宴，还是送上拜年帖子完事；去谁家赴宴，还是推脱掉；送谁家礼，礼多厚，都是一门极其讲究的学问。
便是在其中浸淫多年的大太太也要小心应对，免得出了差错，闹出笑话还算小事，若是引起别人的无端猜测和联想那才是大麻烦。这些事情早在一个月前，大太太就开始安排了，只要按部就班的作便可以了，不过有了突发状况，还要随时应付。
这天去李府，一路上鞭炮不断，训练有素的马竟然受惊了，拉着大太太的车狂奔，直奔着李家大宅占的那条街冲了过去，好在官宅临街都不许人驻足的，此时那里也没有什么人。车夫早被颠了下去，涵因坐在疯狂颠簸马车上，一只手死死扒住住车窗的窗框，另一手护住大太太。大太太坐在正中的座位上，扶无可扶，直倒在了涵因的肩上，死劲的抓住涵因的胳膊，把涵因的胳膊都抓麻了。
皓宁则摔了个东倒西歪，好在车里铺垫甚厚，听她气力十足的叫喊声就知道她并无大碍。
涵因心里暗怪盼晴扔在马食槽里那把洋金花喂早了，洋金花有让马焦躁的作用，原本让她出门前给马喂上一些，等马车到了李府再坐应酬些时候，喂进去的东西就该消化吸收了。李府必然重新准备马车，如此还要闹上几个时辰。才好方便她行事。
想必是盼晴怕出纰漏，一大早就放了进去，大太太有事又耽误些时辰。结果出门的时候，那些毒素已经被马吸收了，再加上鞭炮以刺激，便提前撒起欢来了。
两匹发疯的的马冲过李府大门，如果冲出这条街，再过去就要到人来人往的主干道上了，那样的话保不准会伤人。忽然对面骑着马过来一人，后面跟这个壮仆。眼瞅就要迎头相撞，只见那人纵身一跃，随手给了自己的马一鞭，那马吃痛，往边上一纵，让出道来。
那人空中身形一转，竟坐在了其中一匹受惊的马上。双手抓住两匹马的缰绳。狠狠勒住。那二马吃痛，却是不肯停下来。那人双腿紧挟马背，一手握住缰绳，牢牢将身子俯在马上，另一手从腰间掏出一把匕首，左右挥动。将那系在车辕上约束畜生的绳索斩断。那车子便骤然停了下来。
两匹马骤然失了约束，双蹄高高抬起，险将那人掀下去，周围的人惊叫声一片，那人却夷然不惧，他将另一匹马一撒，紧贴马身，抓紧缰绳。他的壮仆则一拳挥向那匹被撒开的马。只听马声嘶鸣，这匹马骤然倒地。众人皆惊呼“好大的力气”。
另一匹马则背着这个不速之客不停的打转、抬腿、撅臀，还是没能把那人弄下去，最后终于力竭，口吐白沫倒地。那人在马倒下时高高跃起。轻盈落地。众人都鼓掌大声喝彩。
却说车厢里的大太太、涵因、皓宁，只觉得咣当一震。几人全从座位上跌了下来。那时用的是二轮马车，车前有车辕链接马匹。因此前面更重，那车厢骤然失去支撑，便跟着车辕的重力倒向一头，差点将三个妇孺倒了出来。
“舅母如何？可伤了哪里。”涵因看着发髻散乱的大太太，心中有些愧疚。
大太太声音颤抖：“倒没磕碰哪里，只是吓得心口闷。”
“皓宁，你怎么样。”涵因便给大太太顺气，一边看皓宁的情况。
“头上撞了一下子，好疼。”皓宁捂着额头。涵因看了一下，只是有一块淤青，放下心来。
李府的下人早就像管事汇报，门口除了事故，管事认得靖国夫人的马车，忙招呼人上前将马车围住。站在马车外面问安：“靖国夫人可安好？小的是李府的管事李福，给您问安了。”
“原来是二管事，我没什么事，只是受了惊吓。”
这时，李府的婆子来了，男仆役便退到后面，撵走看热闹的路人。
涵因抓起散落到地上的帷帽，递给大太太和皓宁，三人收拾好了，方从车里出来。
两个女孩年纪轻，倒没有怎样，大太太则两腿发软，皓宁和涵因用力扶着才让她坐了起来。
外面的婆子挑开帘子，连搀带抬才把大太太接了出去。两个女孩儿也跟了出来。众人刚想搀扶大太太进到府里。大太太却一摆手“且慢，是哪位义士救了妾身跟两个孩儿的性命，我要谢谢人家。”
那人却已走了过来，躬身一礼，“表姨母受惊了。几位表妹还好吧。”
大太太一看那人，身材欣长，面容俊朗，一身素服，额间还渗着一层细密的汗，笑道：“我当是谁，原来是唐国公。多谢阁下救命之恩。”说着大礼相拜。皓宁和涵因也跟着下拜。
李湛忙让开，还礼不迭：“表姨母是长辈，万不可如此，折煞晚辈了。”他看李府有仆役抬出了三顶软轿，知道里面已经惊动了，忙说道：“表姨母受了惊吓，宜进去好生歇息，晚辈身在杖期，此次只是路过将年礼送上，就不多送了。”
大太太点点头：“我那可怜的表外甥女。你也节哀吧，若有事，便到府里找你表姨夫。”
李湛行礼称是，目送大太太带着两个女孩坐上软轿，却一直暗暗盯着其中一个女孩白皙的手，他记得马车狂奔的时候，车窗里伸出一只手，修长纤细的指头紧紧的抠住车窗的框子，风吹起袖子，露出一段凝脂般的酥臂，也带来一阵让他似曾相识的特别香气。
现在偷眼细看，那只手的手背上，手机指根的旁边有一颗浅浅的痣，那痣是浅棕色的。却在莹白肌肤的映衬下别有一段妩媚。
他走到马车旁，忽的蹲下提了提松掉的鞋子，谁也没有看到，他顺手将一片碎裂的丝帕藏入袖中。
李夫人已经到了二门口。见大太太被人搀扶着走了进来，忙迎上去：“我的好姐姐，可是吓死我了。现在如何了？有没有哪里不舒服？”
“没有大事，只是吓得胸口有些闷，给你添了麻烦。”大太太的脸色还是青白的。没有恢复过来，笑容有些勉强。
“哪的话，你还跟我客气什么。两个孩子怎么样。”李夫人笑道。
“她们年轻，应该不妨事。”
“姑娘们是娇客，哪禁得起这番折腾，可要好生留意才是。”遂转过头问身边的妈妈：“大夫可来了？”
“已经去请了，应该再过一刻便能到了。厢房已经安排好了，请靖国夫人和姑娘们休息。”
李夫人转回来刚要说话，只见大太太腿一软，差点倒在地上，亏得涵因皓宁就在一旁，手疾眼快的搀住了。众人唬了一跳。忙七手八脚的把大太太抬进了准备好的厢房之中。
大夫赶来看了看，只说受了惊吓，并无大碍，只需静养即可，开了副安神补心的方子。李夫人派人去煎药，又让人去通知靖国公府
大太太睡了半日，终于醒了。
守在一旁的皓宁和涵因赶紧叫人过来，不一会儿。李夫人来到床前，对大太太温言道：“你刚刚受了惊吓，所幸无事，我看现在也不宜劳动，便在我家休息几日吧。”
“这……”大太太这会儿缓过气来。精神好些了，想到府内诸多事宜。因此对李夫人的提议颇为犹豫。
“也不差这几日，身体是大事。你在多睡一会。这两个孩子一直在旁边看着你，这会子也乏了，让她俩个去休息吧。”李夫人安慰着大太太。大太太点点头，又闭上了眼睛。
李夫人轻声对皓宁和涵因说：“走吧。”
皓宁和涵因出了里间，李夫人说道：“人没事，只是受了惊吓。”李夫人和颜悦色的安抚着两个女孩，“这两天需要静养，不宜移动，你们两个也在我这里住下，我已经打发人去了国公府回禀了，不妨事的。”
两个女孩忙行礼道谢。
李夫人笑着说，叫过站在一旁的李宁馨：“你们就把这里当成自己家一样，宁馨，你好好招待客人。”
宁馨应了，笑着对皓宁、涵因说：“有什么想吃的想玩的都跟我说。”看她一副熟练的应客做派，看来已经随着母亲管家多时了。
她忽然看到涵因的手，“你的手都肿了，随我来抹些药吧。”
涵因刚才紧张并不觉得，此时也觉得刚刚抓着窗框子的手有些胀痛，摊开手掌一看，果然已经肿了。
宁馨一看便说：“都肿了，哎呀，还有你的帕子，恐怕是不能用了。”
涵因这才意识到自己一直下意识攥在手里的帕子不知道何时已经撕扯坏了。
正说着，忽悠人回报，靖国公府派人来了。李夫人忙吩咐让进来。
来的是老太太身边的刘妈妈。那婆子上来给李夫人见礼。
李夫人把大太太的事跟李妈妈说了一遍。李妈妈笑道：“夫人派去的人已经见了老太太，老太太派我过来看看。我们老太太说多谢夫人相助，还说我们太太之前断断续续也病着，如今刚好些日子，此时受了惊吓，只怕病情有反复，既然大夫说要静养，那就让太太在府上叨扰几日，劳烦夫人照看。老太太说知道夫人顾念两府的情分，定不会计较，在多客气反而生分了。总之，老太太记着夫人对鄙府情谊。”
“正是这话呢，说起来我们都是亲戚，有事自然是要帮忙的，你帮我回你们老太君，我一直想找姐姐一处聚聚，便拐她老人家的儿媳几日。”
众人正在外面寒暄，里面的大太太醒了，有了动静，照看的丫头出来回禀：“太太，靖国夫人在里面问是否是国公府遣人来了。”
李夫人对那婆子说：“你进去吧。”
那婆子便进去对大太太转述了老太太的意思。
“大太太不必担心，老太太都已经知道了，教你安心在李府静养。”
“哎，那府里那么多事情都交给弟妹了？”大太太问道。
“二太太本是想要揽过去，不过也让老太太拦住了。说两个都病着，万一调理不好，害一辈子，老太太已经把琐碎的事情交给身边的周妈妈，有大事便直接向老太太回报，并且点了徐妈妈共管。”
大太太声音有些虚弱，表情有些忧虑：“还让老太太亲自操劳，这真是做儿媳的不孝了。”
“老太太知道大太太的一片孝心，特地叮嘱，不准大太太强撑，定要身体好些再回府。”
大太太无言的笑笑，心里也明白了怎么回事。看来老太太对二太太管家的事情还是不大放心，虽是故意纵容，但是心里也要有个谱，而且对自己老太太也想探探底。那就好好查查吧，大太太暗笑，正好让老太太看看自己最疼的那对活宝到底从府里挖了多少出来，她知道徐妈妈一定会处置好这事情，因此也不多说什么。
徐妈妈出来又叮咛了皓宁、涵因一番才跟李夫人告辞走了。（未完待续）
正文 第七十九章 试探
皓宁年纪小，早上一番折腾初时并不觉得什么，这会儿却乏得连打哈欠。李宁馨见皓宁撑不住了，便体贴的亲自带她去另一间厢房休息。李夫人事忙，见这边基本妥当�