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“我阿爹是被逼的！”苏柔忽然怒目圆睁，脸上憋得通红。
“被上级逼迫同流合污？”挑了下细细的眉毛，苏挽月问得漫不经心。
苏柔没有说话了，显然是被苏挽月一针见血说中了痛处。的确，其中再多的无奈，罪名也不会改变。事实便是事实，谁也没有能力去辩白斩钉截铁的事实。
“凡事有因有果，贪污赈灾款的是因，家破人亡是果。不管做那件事的理由是什么，做了就是做了，要承担后果。”苏挽月面无表情说了句，站了起身，她没有什么闲心同情别人。
周围堆着杂物，土墙有些斑驳，又黑又矮的屋子，每天像牲畜一样劳作。天未亮就要起，夜深许久才能睡，这是她最清苦的时候，但日后也许会怀念这段心无旁驽的时光。辛苦也并非是在受罪，要看自己心态如何。
“那你呢？你为什么会被发配来这？”苏柔斜眼看着站起身来的苏挽月，阴阳怪气问了一句。
苏挽月耸肩笑了笑，在这个谁都不知道底细和身份的地方，忽然有种越戳越勇的兴奋感。这儿没有阿谀奉承，没有冠冕堂皇，一切都是赤裸裸，人性最简单和最尖锐的方面，都被坦露出来。
“关你屁事啊？”苏挽月随口回了句，拖鞋上床。
显然是被激怒了，没有回身都感觉得到扑过来的力道，苏挽月也没闪躲，微微一侧身，伸了右手出去，像拎小鸡一样拽着苏柔的衣领摔到地上。简单利落，速度之快，让只拿过绣花针的苏柔根本没办法反抗。
沉闷的一声响，苏柔躺在地上闷哼，痛得哼了几句就在地上哭了起来。苏挽月没搭理她，吹灭了油灯，继续爬上床。盖上黑乎乎的被子，只把外面的棉袄脱了，里头小衫和绢衣一概不脱，因为被子床单都不干净，贴肉睡了的话皮肤会痒。
小屋里头黑漆漆的，糊上了几层纸的窗户，也没有一丝光亮透进来。苏柔又哭了一阵，见苏挽月压根懒得理自己，再折腾了一阵，也就默默上床了。习惯用哭泣来吸引别人注意力和达到自己目的，一般是娇生惯养长大的，身边的人那时候都是最疼她的人，没有人舍得她哭，所以总是哄着惯着。
像两个蚕宝宝一样分别裹着被子在小床上对着睡，苏挽月的脚冲着的方向是苏柔的头，她每次都是往里头挪了再挪。除去不太爱安慰人以外，苏挽月其实从来不算欺负过苏柔，每天做的事情比她多，起的比她早，就连手上那似乎越加猖狂的冻疮，也要比苏柔多。
“其实我知道你叫苏挽月。”苏柔忽然闷闷说了一句。
这句话让本来阖上眼睛的苏挽月，骤然瞪大，脑子飞速运转这些天发生的事情，她确信从没有提过自己名字。
“其实我知道你叫苏挽月。”苏柔忽然闷闷说了一句。
这句话让本来阖上眼睛的苏挽月，骤然瞪大，脑子飞速运转这些天发生的事情，她确信从没有提过自己名字。
“弘治三年，你随皇帝去法源寺上香，我远远看见过你一眼。”苏柔的声音同她的名字一样，轻软无骨，让你感觉她的性格也是如水一般。不对，水都会有自己的韧性，苏柔更像是湿润的泥土，能随意被人搓揉出形状。
苏挽月在心底松了长长一口气，而后说，“几年前的事情，你还记得那么清楚？”
周围很黑，眼睛适应了黑暗也看不清楚头顶的房梁，苏挽月望着那片黑暗，忽然有种以前宿舍开卧谈会的感觉。
“你忘了有个女子冲撞仪仗队，要被锦衣卫抓走的时候，是你一句话就免我一死么？”平常人很难瞻仰到天颜，所以皇帝出巡，京城是万人空巷都想一睹天颜。可以跪着看，但不可以喧哗，也不能干扰列队，不然可以拖出去当场杖毙。苏柔那天就是拉着苏雅从家里跑了出来看热闹，却被围观的人群挤到了仪仗队里头，当时快要吓死了，被穿飞鱼服的锦衣卫拿刀比着，但后来那个骑在马上的女子淡然吩咐了句，锦衣卫才放开她们姐妹俩。
那人就是苏挽月，她飞舞的长发和马上的红缨相得益彰，很淡然的一张脸，未施粉黛但有说不出来的味道。一手勒着缰绳，微微侧身弯腰，一手拽起了在地上吓傻了的苏柔。前后还不到半柱香的功夫，一甩鞭子就往前头走了，但那个身影却一直留在苏柔心里。
后来回家问过父亲，只要提及眼角那朵扶桑花，朝中便无人不识苏挽月。苏柔曾经很羡慕苏挽月，虽只见过一眼，但羡慕她一掌遮天的势力，也羡慕她宽宏大量的气度。
“我真想不起来了。”苏挽月皱着眉头想了一阵，隐约有这么个事，但对于苏柔的面孔，实在是模糊成一团。
“你那样的人，为什么也会沦落到充军西北？”苏柔很陈恳问着，她发觉苏挽月也在发配的名列中时，心中很是惊讶。
这句问让苏挽月不由得哈哈大笑起来，不答反问了一句，“你就见过我一次，在你心里我是怎么样的人？”
“总之不会变成现在的样子。”苏柔在黑暗中摇了摇头，有些被这个问题难住了。
“苏青二十岁高中状元，二十二岁任文华殿大学士，三十岁任两广巡抚，三十七岁调任回京。谁会想得到这个仕途一帆风顺的人，最后会自毁前程，死在狱中？”苏挽月有些佩服自己的记忆力，原来亦有过目不忘的本事，但只对特定的事情。
其实说苏青被逼，是明眼人都看得出来的，但利益同系在一起的时候，他不得不如此。或许是替人顶罪，或许是一时糊涂，或许在前面一帆风顺的仕途中，已经被人抓住了把柄。每一次大洗牌中，站错了位置，就会被人清洗出局，官场中瞬息万变是常态。
沉默良久，直到黑暗中又听见了苏柔低低的哭泣，苏挽月长叹一声，很是无可奈何，“你除了哭还会干什么？”
“我也不知道我还能干什么……”苏柔应该也很痛恨自己的性格。
“你还有姐姐，这世上还有亲人。若有一天你能回到京城，你可以同你姐姐团聚，你的人生还长，不应该长吁短叹。伤心一阵就够了，否则你还打算一辈子这样？那你还不如跟你阿娘一起投井，死的干干净净。”苏挽月不太会宽慰人，劝一次能听的话，她才有耐心说下去。屡教不改的人，就放弃多费唇舌了。
“我不敢死，但也不敢面对以后。”这句话回得倒是坦荡，承认得也算爽快。
“没事，你什么时候下定决心了，我动动手就送你上西天。”随口说了一句，往旁边翻了下身，被子有些潮湿，怎么也睡不热。苏挽月觉得自己不知不觉中感染上了苏柔的情绪，像是潜入进了毛孔一般，等到发觉的时候，原来自己也没有那么乐观。
“……你真是不近人情。”半晌，苏柔才闷声回了一句。
第一次长谈，不欢而散。但那晚苏柔却是睡得奇好无比，好像是这一年来，睡得最安心的一个晚上。苏挽月说得对，这个世上还有亲人，只要活着，就有希望和姐姐重聚。
第275章 患难之情
第二天依旧重复那些事情，但是两个人却好像比以前更默契些了。苏挽月仍是扳着一张脸，不苟言笑，但苏柔麻利多了，也没在做事的间隙都长吁短叹。晚上的时候，也没有直接闷在那个黑屋子里，而是愿意在院子里帮苏挽月劈柴。
这儿烧柴都是用沙漠生长的胡杨木，木质结实，火力均匀而且耐烧。扎根地下五十多米，抗干旱，斗风沙，耐盐碱，生命力极其顽强。何况胡杨木身带有特殊的类似坚果和草原气息的烟熏香气，要是直接用来烤肉的话，也是相当不错。但木质结实，就代表比较难劈开，苏挽月虎口处被磨出了大大的血泡，没几天要扎破几个，然后下次还是会长，女人的手，天生比较柔弱，苏挽月这么多年拿剑磨出来的茧，也难以抵抗这每天重复的劈柴活动。
“你让开啦，别碍着我事，一边玩去。”苏柔要来帮忙的时候，苏挽月连忙把人挥开。
苏柔也不走开，背着手站在边上，看着苏挽月手起斧落的身影。
太阳逐渐西落，这儿天黑得很早，除去这片院子，她们没有机会出去。每天奔波在洗衣房厨房后院中，连兵卒的驻所也没有机会看一眼，也不知道前头是个什么模样。
“你还要看着我到什么时候？”苏挽月见苏柔一动不动站了许久，直起身来问了一句。
“那你要我去哪里？”苏柔理直气壮回了句。
苏挽月暗自叹了一口气，确实也没地方能让她去，一手拎着斧头，一手指着那头的水井，“那过去帮我提桶水。”
苏柔转身去办事去了，苏挽月却瞧着前头进来了几个兵卒。西北的房子都是紧挨着一连片的土屋，这样能防风保暖，但庭院倒是宽敞，有点像北方四合院的布置。所以一旦有人进来，很明显，苏挽月望了大摇大摆走过来的人，没有任何表情。
“发什么呆？拎过来啊！”苏挽月看着苏柔提着水桶愣在当场，大声骂了一句。
陕西话和京腔属于同一语系，那三个人用土话交流了几句，语速很快，但苏挽月还是听得懂大概。
苏柔提了水过来，苏挽月挽着袖子开始磨斧头，在磨刀石上来来回回，白细的手腕在零下二十多度的天气中，被冻得发红。但她仿佛感觉不到冷一般，没有任何表情。苏柔缩着脖子依旧在旁边看着，时不时抬头望一眼站在院子门口的兵卒，那几个人沉默下来，像是在等人。
“他们要干嘛？”苏柔小声问了苏挽月一句，一般这个时间了，不应该再过来了。
“他们领兵想请你过去吃饭。”苏挽月面无表情回了一句，手上的动作没停。
“找我？”眨着眼睛，像是不可置信一般。她虽是良家出身，可是这种骗鬼的理由，她还没傻到去相信。
“那几个人先前是这么议论的。”苏挽月点点头，无视苏柔瞬间惊慌失措。
为什么单单会要苏柔去？苏挽月刚刚思索了下，应该是押送自己过来的那几个京官，同榆林的管事打过招呼了。至于为什么要打招呼，苏挽月拿捏不准是牟斌还是云天卖得这个人情。肯定不会是朱佑樘，苏挽月很清楚那人的性格，捅你一刀赏个枣吃还有可能，但捅刀的位置，不会心慈手软特意避开要害。
院门又有人进来了，拿着手脚的两幅镣铐，一般钦犯要出去的话，会被带上这种东西，为了防止你逃跑，就算侥幸逃走了，也跑不远。
“苏柔，你过来。”后来的那个人生硬叫着苏柔的名字，像是他们几人中的小头目，应该是个都尉之内的，百户一所，他们的领兵可能就才是百户的官级。而苏挽月几百年前就已经是个千户了，所以说这儿山高皇帝远，猴子称大王。
苏柔愣住了，眼睛里满是恐惧的神色。其实别人什么都没说，就这样就开始害怕的话，反倒只是吓着了自己。
“我不去！”苏柔忽然驴头不对马嘴回了一句。
“领兵找你吃饭，是件好事，你怕个啥子？”
苏挽月一直置身事外，把磨好的斧头放入水桶中洗了几下，那水很冷，沁骨的那种冷法，苏挽月握着斧柄的手都僵硬了。
那几个男人过来拖苏柔，硬要给她戴上镣铐，苏柔在尖声挣扎。一时间颇有些鸡飞狗跳的感觉，苏柔毕竟是姑娘家，挣扎了几下就被按在了地上，尘土飞扬了起来，苏柔哭得嗓子都哑了，一直在说她不去，也不停在求他们放过自己。
有人能面对已知的险境，仍然能无动于衷么？没有人吧，恐惧是人的天性。
“我代替她去吧。”苏挽月把那桶水倒在院子里的梧桐树下，回过头说了一句。
那伙人愣了下，站在旁边一直没动手的兵卒望了苏挽月几眼，“上头吩咐过不能动你。”
“不敢么？”苏挽月冷冷笑了下，直直走了过去，从地上拽起苏柔，给她拍干净身上的尘土，再把已经磨锋利的斧头递到她手上，“拿着，再哭一下我一斧头劈死你。”就这一句话，硬生生把苏柔已经哭花了的脸，给骂得不敢再哭了。
肃杀寒风中，苏挽月默不作声，在一堆愣在原处的人中，拿过那个沉重的镣铐，亲自扣上了自己双脚，然后直起身来，双手递过去。
面面相觑，直到那个为首的人过来给苏挽月带上手铐，望了望她平静如水的脸，又看了看还像是没有回过神来的苏柔，冲着苏挽月抱拳说了句，“我还真是佩服你。”
苏挽月没回话，扯着一侧的唇角，斜斜笑了下。那抹笑意味深长，也邪气逼人，看得人心里发虚。她为什么要替苏柔去，不是可怜苏柔，也不是善心大发，只是不愿意让坏人得逞罢了。苏柔名如其人，性子太软，在温室中待得太久，除了哭鼻子什么都不敢做，就算把斧子磨利了给她，被欺负到头上了，估计也不敢砍人。苏挽月不一样，她永远不知道任人宰割四个字怎么写。
榆林是陕北的边界，也是黄土高原的一部分。山连着山，沟接着沟。生活在这里的人们在山上劳作耕耘，赶着牲畜的脚夫们，行走在险峻的山路和深深的沟壑之间，他们食宿、住店与当地的女人产生暧昧，在繁重而单调的生活中，一则为了排遣心头的忧愁和寂寞，渲泻孤独，自慰消遣，二则回想起家人、亲朋、恋人，便见景生情，以景寄情。往往信口编唱歌曲，悠长的调子在山壑中回响，这便是最早的信天游。
苏挽月被压着走在路上，这是第一次这么密切接触到这片土地，像是活在他们当地人的生活中。他们用高亢而悠长的歌声抒发自己的感情、感触，也释放积压在心头的郁闷和愁苦。一曲高歌，响遏行云，全扫靡靡之音；一声入耳，荡气回肠，令人精神为之一振。
这儿的人，没有得天独厚的肥沃土地和气候，也没有便利的交通，活得比江南那一带更加辛苦，也更加努力。信天游的传唱之境，是一片广漠无垠的黄色高原，这高原，千沟万壑，连绵起伏，苍茫、恢宏而又深藏着凄然、悲壮，清峻、刚毅而又饱含着沉郁、顿挫。歌声中性格鲜明的高原文化，苍凉雄浑而沉郁，也潜在影响着陕北人的生活习俗。
“东山上点灯西山上明，四十里平川了也不见人……
你在你家里得病我在我家里哭，秤上的梨儿送也不上门。”
很明朗的那种女声，身体里充满了力量一般，但起承转合衔接得极好，又没有完全扔掉女子的柔美。
“井子里绞水桶桶里倒，妹妹的心事我知道……
墙头上跑马还嫌低，面对面坐下还想你。”
那女声刚落不久，就有个声音接了下去，一望无垠的黄土地上，苏挽月不知道歌声从哪里传过来的。但在这地瘠民贫，交通不便的偏僻山沟沟里，听起来有一种很特别的感觉。
“他们在唱什么？”苏挽月听完一男一女的对唱，问了一句，信天游的那种调子，实在是听不懂唱的什么词。
“唱情歌而已。”有人回答了句，而后把那一段歌词用白话念了一遍。就是首先在院子里就同苏挽月说了句话的人，他京腔很浓，不像是土生土长的陕北人。
苏挽月侧头，认真看了他一眼，皮肤黝黑，被风沙侵蚀得有些粗糙，但眼睛很有神，“你名字？”不禁问了一句。
“屠四。”很奇怪的名字。
除了信天游，陕北还有个特色，便是窑洞。这是天然的土壁，在里头开凿横洞，并常将数洞相连，在洞内加砌砖石，建造窑洞。窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工，将自然图景和生活图景结合起来，而且又因地制宜的完美建筑形式。
屠四一行人把苏挽月带到一个窑洞前时，示意地方到了。这儿并不是驻所，也不是领兵百户住的地方，显然对方说了个不怎么精辟的谎话。里头等待自己的是什么，苏挽月不知道。漫不经心笑了下，却没有任何问题。回头望了望送自己过来的人，她比以前黑了些，但仍然同西北的女人很不一样，笑起来更是刚柔并济，个人特色很浓郁。
“如果，我能活着回来，我要同你交个朋友。”苏挽月望着屠四，天马行空般说了一句。
屠四一愣，还没有想好回答什么，便只来得及看着她转身的背影。
第276章 寻欢作乐（1）
除去在电视中看过关于延安的宣传片，苏挽月从没有真正意义上，接触过窑洞这个东西。以前总觉得黄土挖个洞怎么能住人呢，只有死人才埋在土里头，但走进来后，才发觉别有洞天。天然的土壁很保暖，一点也不潮湿，头顶上圆拱形的墙壁，空间也很宽敞。
阖上拱形的木门，里头先是挂了盏红色的灯笼，把黄色的墙壁映照得很暖色调。走路的时候，手脚的铁链发出碰撞声，苏挽月抬手裹紧了衣领，在一串熟铁碰撞声中往里头走。
里头还有一个门，似乎这儿只是个外间，除了一盏灯以外，什么也没有。光线还算亮堂，但那红绸包着的灯笼却显得很粗糙，，秦淮河边随便拿一盏过来，都要比�