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对此，别的长工虽然心有不满，但看在五兄弟的份上，对张有根的恶行都是敢怒不敢言。
在开办养鸡场的最初，李明珠本来不想雇佣亲朋好友来当长工，因为这样不便于对员工的管理；
然而，当时看在四叔的面子上，再加上五兄弟一起求情，所以李明珠一时心软，同意了张有根等几个张家亲戚来当长工。
但是如今，看到张有根这样懒惰的长工，李明珠浑身的气简直不打一处来。
因为张有根并不是初次犯错，以往她来养鸡场时，十次有九次都看到他在偷懒！
前几次，她总是忍气吞声地纵容他，只轻描淡写地说了他几句，希望他能自觉一点儿，知错就改。
可是，他始终把她的话当成耳边风，屡教不改，这怎能让她不生气？她真是是可忍孰不可忍了！
“有根哥，现在是干活儿时间，还没到午休时间，”李明珠快步上前，强忍怒气道，“请你马上把烟灭掉，马上去干活儿。”
张有根抬起头，鄙视地瞥了李明珠一眼，冷哼道：“你还知道我是你表哥？那你才给我发这么点儿工钱？你想叫我喝西北风哪？”
李明珠耐着性子解释道：“我给你发的工钱已经不少了，别的长工每月才300文钱，但我每月都给你发了350文啊！”
顿了顿，又道：“你该干活儿的时候没干活，按照我们事先签订的协议，我要从你的月钱里扣出30文，以示惩罚。”
一听要扣工钱，张有根立马火了，蹭地从太师椅上站起来，眼一瞪：“你敢！你要是敢扣我工钱，我就叫张文休了你！”
李明珠怒极反笑，笑道：“呵，你一个长工，该干活儿时却偷工减料，难道你还有理了？当初你来当长工时，我曾经清清楚楚地告诉过你，在做工时间，你就仅仅是一个长工；在你休假的时候，我们才是亲戚，你明明答应得好好的，为什么现在出尔反尔？”
“老子出尔反尔又怎样，这里轮得到你一个女人说话吗？”张有根啐了一口，怒冲冲地转向张文道，“张文，不是我说你，你真该好好管管李明珠这小娘们儿了！其他男人的娘们都是以夫为天，对自家夫君的亲戚也是毕恭毕敬，但你看看李明珠，像什么话？她竟敢扣我工钱！”
张有根是张文的表弟，现在张有根对李明珠不满，张文就变成了夹心饼干，既不想得罪表弟张有根，又不愿意惹娘子李明珠生气，于是他十分为难，只好打圆场道：
“有根，这养鸡场不是我的，是明珠开办的。她是东家，扣不扣工钱当然是她说了算，我没有权力过问。”
张有根一听，顿时气得跳脚，指着张文的鼻子骂道：“好你个狼心狗肺的张文！8年前闹灾荒时，你和你4个弟弟快要饿死了，是谁从牙缝里挤出两斗米送给你们？是我爹！4年前，张有财快要病死了，又是谁借出240文钱给你们看病？是我爹！
现在倒好，你们家发达了，就可以忘恩负义是不是？我不过是烟瘾犯了，想抽根烟，结果你就和李明珠串通一气，想要扣我工钱！你的良心被狗吃了是不是？”
听了张有根的指责，张文紧蹙剑眉，正色道：“四叔曾经有恩于我们五兄弟，我们当然不敢忘记，而且时刻铭记在心。但是，有恩于我们的是四叔，是你爹，而不是你。更何况，现在是做工时间，不是休息时间，我们应该公私分明。
你身为长工，该做工的时候却偷懒，如果你非要我说句公道话，我认为明珠扣你的工钱并没有错，的确应该扣。”
张文话音一落，周围的长工们就好似潮水般，纷纷凑上前来，七嘴八舌地附和起来——
“我觉得文哥说的有道理！”
“张有根每天都要偷懒，很少干活儿……”
“扣得好，就该扣他工钱，依我看，还扣得太少了！”
“东家，张有根还欠我200文钱没还呢，您看能不能从他的工钱里扣给我？”
……
一见长工们都来落井下石，张有根气得脸色一阵青，一阵白，正待破口大骂，忽听李明珠问道：“有根哥，听说你还欠了几个长工的钱，是这样吗？”
张有根没好气地道：“老子欠钱关你屁事？你今天要是敢扣老子的工钱，老子就不干了！”
李明珠深吸一口气，用尽量平和的语气说道：“既然我说了要扣你的工钱，那当然要扣，还有……”
话还没说完，张有根就铁青着脸怒吼道：“李明珠这个臭娘们儿！你等着，老子以后再找你算账！”
语毕，一脚踹翻旁边的太师椅，怒气冲天地扬长而去。
见状，曾受过四叔恩惠的张有财左右为难，犹豫片刻，终于还是一边喊着张有根的名字，一边追了过去：“有根哥——有根哥——你别生气啊——”
看着张有财和张有根远去的背影，李明珠头痛地以手扶额，先向长工们询问了张有根所欠下的债款，又替他还清高达3两银子的债款，将他曾经写给长工们的欠条全部收回来，先后撕碎扔掉。
没办法，虽然李明珠不想当包子，但是毕竟五兄弟曾经两次欠下四叔天大的人情，所以她只好忍气吞声，退一步海阔天空了。
替张有根还完债款后，李明珠和张文、蒋叔等人一起，来到养鸡场里，一起观察病鸡。
春季正是禽流感的多发季节之一，张文全神贯注地观察了几十只病鸡后，发现它们全都鸡冠发紫，脚鳞上生出不少紫色的出血斑，鸡粪呈绿色水样，确实是感染鸡瘟了！
于是，他思索良久，然后根据农书上提供的法子，开始一步步治理鸡瘟。
首先，找来许多艾叶垫在鸡舍里；然后，用针扎破病鸡翅膀的下部，挤出黑血；再买来适量的大蒜和绿豆，将其捣细捣烂，并每日三次给病鸡灌服。
如此这般忙活好几天，大部分病鸡都开始好转，少部分病鸡竟然痊愈了，李明珠和五兄弟都是喜出望外。
此外，在这几天里，李明珠还主动前往四叔家里，去向张有根道歉，还告诉他，自己已经帮他还完3两银子的债款，希望他能理解自己的苦衷，从今以后认真做工，不要再在其他长工面前挑衅她身为东家的威信。
谁料，张有根完全不领情，无论李明珠说什么，他也听不进去，反而怒冲冲地扬言绝不再去逍遥山做工。
一听说张有根不想再给自己当长工，李明珠心里顿时乐开了花，面上却装出无比遗憾的样子，愁眉苦脸地离开四叔家。
李明珠临走前，四叔觉得很不好意思，可又拿他不成器的儿子没办法，只好再三向李明珠赔不是，感谢她替张有根还清欠款。
李明珠干笑几声，和四叔说了几句客套话，随后便高高兴兴地回到家。
呼，总算把张有根那尊瘟神送走了，虽说由此损失3两银子，但一来还清了四叔的人情，二来嘛，也算是破财免灾！
接下来的几天，李明珠仍然和往常一样，早起晨跑，上午跟随张小宝去打渔，下午去挖野菜或者窝在家里看书喝茶，小日子过得好不悠闲自在。
然而，张文和张有财就不那么悠闲了，因为他们俩一直想考农官，所以这次的鸡瘟对他们来说，是个挺大的考验——
如果身为想考农官的读书人，却连自家养鸡场的鸡瘟都无法解决，那金榜题名几乎就是白日做梦了！
更何况，自从李明珠嫁给五兄弟后，家里大部分的经济来源，都是依靠李明珠的好点子得来的。五兄弟除了帮助她实施计划以外，事实上并没有帮上多大的忙。
由此，村里的村民们，渐渐地传出一些闲言碎语。
村民们认为，李明珠是个相当聪明能干的媳妇儿，而五兄弟娶了李明珠，说好听点是上辈子修来的福分；说难听点，五兄弟根本就是在吃软饭，靠着李明珠的倒贴来养活！
听到这样的闲话后，李明珠倒是不以为然，整天还是嘻嘻哈哈，没心没肺地过日子。
在她的观念里，夫妻本来就应该相互扶持，哪怕她倒贴一点儿，只要五兄弟对她好，她也觉得无所谓。
然而，李明珠没把村民们的闲话放在心里，五兄弟却被那些嘲讽话压得喘不过气来，都觉得心怀内疚，无地自容，很想尽快有一番作为，以便向李明珠证明自己是堂堂男子汉，是能让她安心依靠的夫君。
于是，在迟钝的李明珠并未发觉的情况下，五兄弟私下里对他们的未来进行了策划和展望。
张文和张有财表示，从今以后要好好读书，努力考取功名，光耀门楣，再不让村民们说三道四，讽刺他们吃软饭；
张武表示，以后木匠铺里就交给他，他一定会努力经营，争取将张木匠的名声发扬光大，直到全国各地都有连锁店为止；
张虎表示，自己没什么本事，但他会尽全力跟着蒋叔学习养鸡，帮着李明珠打理养鸡场和蚯蚓养殖场，让她不需要再为逍遥山的事操心；
张小宝表示，他一直想开一家酒楼，不过目前没有本钱，所以他最近每天都在努力打渔赚钱，希望能早些存到开酒楼的钱。倘若实在没钱，他想先一家小饭馆，再慢慢将饭馆发展成酒楼。
作者有话要说：
咳咳，五兄弟开始发愤图强了哦，光明的未来不远啦，O（∩_∩）O哈哈~
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☆、91做贼心虚
此外；张小宝还提出，他一定会用功练武，好好保护四个哥哥和娘子……
当五兄弟先后表态后，他们就开始按照自己所计划的那样；有条不紊地实施起自己的构想来。
张武整日忙活在木匠铺里；张虎除了照料家里的几亩地外，经常跟在养鸡专业户蒋叔身后虚心请教；张小宝则更加努力地打渔、练武……
至于张文和张有财，他们俩白日里一同去学堂，黄昏回家后就前往养鸡场，探讨这次鸡瘟的起因和更多的防治方法。
经过两天的观察和讨论后，张文和张有财一致认为，此次鸡瘟的起因；大部分是由蚯蚓引起的。
根据农书上提供的资料，鲜活蚯蚓是不能直接喂鸡的。
可是；由于李明珠以前从来没养过蚯蚓，所以她并不知道这一点，就吩咐长工们捡活蚯蚓喂鸡。
殊不知，鲜活的蚯蚓是多种寄生虫的宿主和传播者，鸡吃了带有寄生虫的蚯蚓后，很可能导致体质衰退，生产力下降，甚至引发鸡瘟。
因此，无论如何，绝对不能用鲜活的蚯蚓直接喂鸡！
得出这个结论后，张文和张有财开始采取措施，以便防止鸡瘟的扩大和再次发生。
经过一番深思熟虑后，他们俩决定改用熟蚯蚓来喂鸡，将鲜活的蚯蚓用清水洗净，煮沸几分钟后再去喂鸡。
如此一来，就可以杀死蚯蚓体内的大部分寄生虫，大大减少鸡群感染禽流感的几率。
仅用熟蚯蚓喂鸡还不够，张文和张有财还将成年鸡与幼鸡分群饲养，避免成年鸡染病后，将病传染给幼鸡。
此外，他们俩还特地教导照看鸡群的长工们，让他们定期给鸡群驱虫，服用药物等，以便增强鸡体对疾病的抵抗能力，预防鸡瘟。
真别说，在张文和张有财的共同努力下，十天后，养鸡场里的病鸡居然全都康复了，整日活蹦乱跳的，仿佛从未生过病一样，长势煞是喜人。
春天正是鸡产蛋的高峰期，这些日子以来，由于养鸡场的鸡全都健康活泼，再加上吃的是野菜和煮熟的蚯蚓，所以产蛋量竟比喂鲜活蚯蚓时提高了三分之一！
看到养鸡场里的鸡越来越多，李明珠和五兄弟别提多高兴了，每天都是满面春风。
不过，为了不耽误张文和张有财几个月后的府试，因而张虎主动提出要接过照看养鸡场的重担，还专程买了许多养鸡方面的农书，闲暇时就专注研究，希望能够延长鸡的产蛋高峰期，以便创造更多的利润。
就这样，五兄弟开始发愤图强，他们和李明珠的生活过得其乐融融。
与此同时，桃花村的村民们争相奔走，口口相传着一条爆炸性的八卦新闻：
沈富贵沈地主不知道中了什么邪，居然声称这些年来娶的妾侍太多，对不起嫡妻，因此前几天一口气休了整整18个妾侍，只留下了嫡妻武灵珊和妾侍香雪！
不过，沈富贵也没有亏待那些被休的妾侍，她们每个人，包括她们的子女在内，都分别得到了高达200两银子的补偿费！
听到沈富贵休掉妾侍的消息后，李明珠心里就好像打翻五味瓶一样，酸甜苦辣各种滋味都齐齐涌来。
她觉得自己很像小三儿，破坏了沈富贵的家庭，害得那些妾侍被休，实在是不厚道。
于是，出于愧疚，也出于对良心的谴责，私下里，李明珠便偷偷去跟踪打听沈富贵那些被休妾侍的消息，想知道她们过得好不好。若是她们过得不好，她打算劝说沈富贵收回休书。
不料，李明珠不去跟踪不要紧，这么一跟踪，她就哭笑不得。
原来，由于从沈富贵手里获得了高昂的补偿费，再加上这个时代民风开放，女子改嫁较为普遍，因而所有被休的妾侍都欢天喜地，丝毫看不出一点点悲伤。
其中有一个被休的妾侍更加夸张，沈富贵才将她休了两天，她就迫不及待地改嫁了，而且改嫁的新夫君竟比沈富贵年轻33岁！
见那些被休的妾侍都过得很好，李明珠总算放心了，心里的愧疚渐渐烟消云散。
由于沈富贵曾和李明珠约定，半个月见一次面，所以今天，就到了他们俩见面的日子。
沈富贵先是设法找人拖住五兄弟，让他们各自在外面忙碌，然后就来到张家院子里找李明珠，邀她和他一起前往官府——他想兑现诺言，把清莲牧场的地契过户给她，让她成为牧场的女主人！
面对沈富贵的提议，李明珠非常开心，但为避免节外生枝，她并不敢答应他的要求，不敢去官府过户地契，以免节外生枝，被五兄弟发现她和沈富贵的关系。
于是，她尽管很想得到牧场，可还是很装叉地推辞了，并声称她是真心喜欢沈富贵，并不是喜欢他的钱财。
听了李明珠的话，沈富贵异常感动，居然不顾她的强烈抗议，于光天化日之下，将她拽到后院的栀子花丛中**一番，让她觉得既刺激又惶恐。
夕阳西下时，沈富贵才意犹未尽地离开张家院子，他前脚刚走，后脚孙婶就来做晚饭了，而五兄弟也先后回到家。
见状，李明珠暗道一声好险，明明是风和日丽的五月，做贼心虚的她，却硬是被吓出浑身冷汗。
半个时辰后，吃晚饭时，李明珠忽然觉得，自己很久没去看望大哥李天佑和大嫂刘小芳了，上次与他们见面，还是三个月前，那时刘小芳刚刚产下一名女婴。
如今掐指一算，那女婴明天应该满百天了吧，也不知道取了名字没有？
恰好明后天学堂放假，张文和张有财都不必上学，不如明天自己和五兄弟一起，去看看大哥大嫂吧！
思及此，李明珠当即向五兄弟提出，明日想去探望大哥大嫂。
五兄弟当然没有意见，纷纷一口应允——
毕竟，大哥大嫂去年雪中送炭地给了李明珠二两银子的嫁妆，还送给五兄弟两只小猪崽。他们俩的恩情，五兄弟始终没齿难忘，心里也一直惦记着。
哪怕李明珠今日并未主动提出去看望大哥大嫂，过了多久，五兄弟也会主动提出去探望大哥大嫂的！
由于达成一致意见，所以翌日清晨，众人早早就起床，打算前往李家村。
既然是去探望大哥大嫂，自然不可能空着手去，李明珠思量片刻，从后院鸡舍里捉了两只鲜肥的鸡，装了一竹篮鸡蛋，又去厨房里装了半麻袋张小宝昨日打的鱼。
随后，她就带上鸡、鸡蛋和鱼，拐出院子坐上牛车。
上车后，看看前方的车夫张虎，又看看车厢里坐着的张有财和张小宝，李明珠忍不住问道：“文哥和武哥呢，他们到哪里去了？”
话音刚落，就见张文和张武合力抬着一只木制大浴缸，从院子里走出来。
“不是吧，你们打算千里送浴缸么？”李明珠哭笑不得，“这么大的浴缸，牛车上怕是放不下啊！”
张文笑道：“我是想着，浴缸也不便宜，大哥大嫂不一定买了浴缸，因而就想送他们一只。昨晚我比划过，牛车上能放得下浴缸，只是放进浴缸后，车上就显得比较拥挤了。”
“不过也没关系，我们可以坐进浴缸里，”张武一本正经地接话道，“这样就能节省牛车上的空间。”
“这……”李明珠啼笑皆非，“好吧，那我们先下车，你们把浴缸抬上来吧！�