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刘玉锦忐忑不安地跟在李碧苒的身后，低着头走在汉白玉铺就的宫殿游廊之中。
她梳着望仙鬟，发间只插着几只银簪，白玉株花，就再无别物。身上穿白底宝相纹银泥衫子，系着一条缠枝葡纹的银泥裙，腰间挂着白玉压裙，肩上挽着一条藕丝金泥帔子，衣裙虽然颜色素淡，但是娟娟缕缕，如云霞裁剪出来一般。
刘玉锦尚在父母重孝中，本是不该出门交际的，此次也是破例，作为李碧苒的新家人，来觐见皇后。
李碧苒则另有一番计较。她是觉得刘玉锦年纪不小了，可以嫁人了。李碧苒自己为了嫁郭郎，是真心看中他温顺体贴的，但是却想通过嫁刘玉锦，结下一门有助力的好亲事。若是能将刘玉锦拿去联姻韦家或是武家，再好不过。于是李碧苒带刘玉锦入宫走一趟，就是带她出来见见人。
“阿锦可是累了？”李碧苒见她走得慢了，回头温婉一笑。
刘玉锦强笑道：“我是怕待会儿在陛下和皇后面前失礼。”
李碧苒道：“教你的礼节你都记住了，到时候皇后问你话，你答得利落些。皇后对晚辈都很慈爱，只不喜懦弱温吞之辈。”
“我都记下了。”刘玉锦道，“我就算不能给公主您长脸，可不能给您丢脸。”
“都说了，叫我舅母就好。”李碧苒道。
“是，舅母。”刘玉锦乖巧道。
等到了含凉殿，刘玉锦由李碧苒领着进了大殿。刘玉锦谨记着李碧苒之前的叮嘱，低头顺目，眼睛一直盯着地毯。李碧苒叩拜，她也紧跟着跪了下来。
韦后平和无波的声音响起：“都起来吧。一家人，无需多礼。”
李碧苒谢恩，郭驸马扶着她起身。
刘玉锦却是紧张得手脚发软，一时有点使不上劲儿。
这时一双手伸了过来，挽着她的胳膊，力气颇大地将她提起。
“皇后请女郎和几位小郎君也起身呢。”
熟悉的嗓音就在耳边。刘玉锦难以置信地转过头，目瞪口呆。
“阿……”
丹菲朝她递了一个眼色，松开了她的手。
刘玉锦同她心有灵犀，闭上了嘴。
韦皇后照例询问了新夫妇几句，叮嘱她们好生过日子，彼此敬爱，然后给每个孩子都赐了一份见面礼。韦皇后倒是对刘玉锦一视同仁，以公主之女的待遇对她，赏了她一对金丝玉镯，一对珊瑚珍珠花树簪，和十匹绢。
然后韦皇后道：“今日恰好有几位闺秀入宫，同安乐和上官婕妤在自雨亭里做诗社。你们这外甥女年纪和那几个孩子差不多，不如也去与一道玩儿吧。”
李碧苒正有意让刘玉锦多接触一下那些贵女，自然点头赞同。
刘玉锦惶惶不知所措，见丹菲朝她使眼色。她心有灵犀，道：“小女遵命，还劳烦这位娘子领个路。”
韦皇后不以为然地朝丹菲摆了摆手。于是丹菲顺理成章地送刘玉锦出去。
刘玉锦的手紧紧抓着丹菲的胳膊，出了含凉殿。待到下了汉白玉台阶，将其他宫人都远远抛在身后了，她也终于憋不住，搂住丹菲，哇地一声哭了起来。
“阿菲，我差点以为你死了……”
丹菲本也鼻子发酸，听她这么一说，顿时啼笑皆非。
“难得重逢，就不能说几句吉利话？别在这里哭。待会儿宫门上还有宫人呢，看到了可不好。”
刘玉锦抽抽搭搭，“我在郭府里住着，半点消息都打探不到。崔景钰倒是托人给我递了我话，说你在掖庭里很好。舅父又觉得你不详，不愿我提起你。后来他又尚主。宫里的女官们来教我们几个晚辈规矩的时候，把话说得更加吓人。我怕我一时不慎，就要牵连整个郭家。”
“你这样是对的。”丹菲掏了帕子给她擦脸，柔声道，“你现在多长了心眼，知道提防人了，我可松了口气。我如今在皇后身边侍候，倒也不会吃什么苦。你这些日子里可好？”
“我能有什么不好的？”刘玉锦吸鼻子，“舅父慈爱，几个弟弟也听话。公主的规矩虽然多，可是人也温柔和善。公主说她没女儿，舅父也只有两个儿子，于是把我当女儿呢。”
丹菲不禁冷笑，“宜国公主果真会做人。”
“可有什么不对？”刘玉锦困惑。
丹菲道：“这其中的事有些复杂，三言两语也和你说不清。你只管记住我的话，对着她，多留几分心眼。不要她对你一好，你就晕了头。”
“我不明白。”刘玉锦道，“我也没什么可值得她图谋的？”
丹菲真是拿她没办法，戳她额头道：“你的亲事呢？拿你来联姻，再方便不过。这么现成的一个正值婚龄的女儿，李碧苒可是赚了呢。”
刘玉锦露出彷徨之色，“她要将我嫁给何人？”
“我怎么知道。”丹菲道，“她诡计多端，你多留个心眼就是。对了，我交给你的那个东西呢？”
刘玉锦立刻警惕地左右望了望，见四下空旷无人，才小声道：“你放心。我全按照你教我的做。信被我缝在了鞋垫里。我说那鞋垫是我娘的遗物，封起来了。我房里的婢女是舅父专门买来服侍我的，身契由我拿着，算是刘家的奴仆。她们对我极是忠心。”
丹菲点头，“若真是守不住，就把信烧了吧。没有什么比你和你家人的平安重要。”
“你放心，我会把那东西护周全的。”刘玉锦道，“经历了这么多的事，我再也不是当初那个什么事都依靠你，没半点主意的丫头了。”
丹菲感慨一叹，“我如今，也只有你可信任了。”
两个女孩手挽着手，沿着宫中园林小道，一路向太液池而去。
安乐争渡
自雨亭这一带花团锦簇，灌木繁茂，将亭子遮挡了大半。还未见到人，只闻里面有丝竹之声，和年轻女孩的笑声阵阵传来。
宫婢前去通报，就听一个倨傲的声音道：“进来吧。”
刘玉锦低着头进了亭子。丹菲则留在了亭外。
亭子里坐着好几位华服女子。唯一一名年长者，是上官婉儿。另外一个少妇是安乐公主。其余几个都是未婚的少女。
安乐打量了刘玉锦两眼，淡淡道：“李碧苒乃我阿姊，刘女郎既然是郭驸马的外甥女，算起来就是我的表外甥女了，自家人无需客气。”
刘玉锦转眼就又多了一个比自己年纪大不了多少婶娘，顿时啼笑皆非。
宫婢引着刘玉锦入座。丹菲这才进了亭子，在刘玉锦身后坐下，暂时充作她的婢女。
太子妃笑道：“不知道刘娘子的诗做得如何？”
“小女不才，不擅诗词。”刘玉锦连打油诗都写不顺溜，哪里敢献丑。
安乐讥笑，“你念过书么？”
刘玉锦脸颊涨红，道：“小女上过女学，略读过几本书。”
“如今女子，能识文断字，看得懂账册，就已很好了。”上官婉儿道，“若人人都做了才女，才女可就不值钱了。”
安乐笑，“像婕妤这般才华惊艳的女子，全大唐也出不了几个。就是不知道婕妤和珍娘之才，哪个更高一筹？”
席中一个穿着撒银青罗裙、藕丝白纱衫儿的少女微微欠身，道：“小女才疏学浅，不过略读过几本书，会做几首韵律不对的杂诗，哪里敢同婕妤相提并论？如今天下女子，无人才华能出婕妤其右。”
上官婉儿笑道：“孔娘子也太谦虚了。我读过你的诗，字里行间，颇有磅礴大气。假以时日，定能成一位大家。”
“小女愧不敢当。”那少女又再拜。
那个女孩正是二八年华，一张小圆脸，五官清秀标致，皮肤尤其白皙如玉，透着一股娴雅温婉。她发间别着一朵粉白芍药，一身素雅，只有披着的秋香色撒金帔子颜色鲜亮些。
“她是谁？”刘玉锦悄声问丹菲。
丹菲道：“这位是衍圣公府的孔娘子，先前进宫来给皇后请过安的。”
刘玉锦还是不明白。
安乐公主冷声道：“孔娘子同秘书丞崔景钰有婚约的，你该听说过。”
刘玉锦恍然大悟。原来这位就是传说中崔景钰的未婚妻孔氏！
孔华珍一直住在山东老家，前阵子出了母孝，才随伯父一家来长安。
安乐一听崔景钰的未婚妻来了，哪里还坐得住，当即就下了帖子将她招进宫来，想好生打量一番，一较高下。
哪里想到，孔华珍虽然不美艳绝色，却也是个清秀俏丽的佳人。而且她端方娴雅、庄重自持，谈吐有物，一派睿智温婉的千年士族大家闺秀的风范。她纵使端坐不语，也浑身散发着一股优雅温和的光芒，顿时就将骄奢跋扈的安乐衬托的自惭形秽。
安乐醋海生波，偏偏又不敢为难孔家的人，还得对孔华珍尊敬三分，真是憋气不已。
刘玉锦不禁扭头朝丹菲低声道：“这崔景钰运气倒好。未婚妻家世尊贵不说，又这般气质脱俗。”
丹菲笑了笑。孔华珍贞静祥和，那种一望即知出身名门望族、自幼受着最好的家学教导才培养而出的清贵气质，让她有些自惭形秽了。
孔家是千年名门。在孔氏面前，连皇族李氏也不过是才绵延了几代的家族罢了。朝代更替，几百年后，谁又知道皇位上坐着的是哪个姓氏？而唯有孔氏，会与整个民族同寿，继续繁衍兴旺下去。
比起这些望族，曹家更加卑微到不值得一提。
匠人出身，普通乡绅，子弟多为小吏罢了。
曹家若真的论发家，其实只能从丹菲的父亲算起。可才富贵不到几年，就又惹上了抄家之祸。曹家举家返回乡间，至今仍旧守着祖业度日。丹菲知道叔伯家都有几个男孩，早年听说大伯的儿子读书还不错，如今也不知如何了。
丹菲沦落掖庭的时候，哪怕不冒名段宁江，也在心里将自己视作有身份的官家女郎的。可是如今拿来同孔华珍一比，也有如云泥。
丹菲想到此，不禁苦笑着摇头。
她这是怎么了？竟然攀比起出身来了。
她一向不在乎家世高低的，更鄙夷这种虚浮的行径的。孔华珍与她的生活不会有丝毫干系，她算计这个做什么？
不料安乐见不得孔华珍淡定从容，看到丹菲，双眼一亮，哼笑道：“那不是段氏么？怎么不在皇后身边伺候？”
丹菲只得俯首道：“回公主。刘娘子初次进宫觐见，不熟宫苑。皇后特令奴陪伴服侍刘娘子。”
安乐转头对孔华珍道：“珍娘不认得她，但也该听说过她的事。这段氏是崔景钰的亲表妹。崔景钰大义灭亲，亲手将她送进掖庭来呢。”
场面一时十分尴尬。
孔华珍端坐依旧，面色如水。这份从容镇定，不得不让人为她喝彩。
上官婉儿终于开口，道：“天气这么好，枯坐在亭子里也无趣，不如游湖吧。”
众人都松了一口气，纷纷附和。
宫人准备好了画舫，贵女们由各自的婢女扶着，上了船。
***此时已是春末夏初之季，又近晌午，日头已有些烈。幸而水面上凉风习习吹来，画舫中倒是清凉一片。又因可望见湖边两岸的亭台楼阁，和蓬莱岛的郁翠山色，倒令众人觉得神清气爽，一时称赞不已。
上官婉儿怕再闲着，安乐讲不定又要刁难孔华珍，便提议投壶做耍。一群女孩没有不从的，纷纷挽了袖子玩起来。
刘玉锦却是玩不成——因为她晕船。
她晕船的症状倒不强烈，只是觉得头重脚轻站不稳，故不敢乱动，只紧紧抓着丹菲。丹菲她耶当初训练的是水军，她也跟着风里来浪里去的。到了七岁，她娘觉得她长大了，才不准她再下水。水性不会忘。太液池上这点风吹涟漪的程度，对于丹菲来说根本就没有感觉。
丹菲见刘玉锦脸色有些不好，便扶着她出了船舱，站在船舷边透气。
“娘子，当心外面风大。”
“这点风不算什么。”
刘玉锦转过头，就见孔华珍从另外一侧走了过来。
孔华珍朝刘玉锦一笑，道：“我不擅投壶，接连输了几局，实在招架不住，只好躲出来了。”
她谈吐清雅温和，刘玉锦心生好感，也不禁笑道：“陪贵人玩这些没意思，不论输赢，都不痛快。”
孔华珍见她这么直率，也不禁莞尔。她又看向丹菲，朝她点了点头。以她的身份，这已是极屈尊降贵之举。丹菲依照身份，立刻屈膝行了个礼。孔华珍见状，倒有些不自在。
“段娘子……无需多礼。你……我……”
孔华珍一时语塞。
丹菲却猜得出她未说出口的话。
段宁江是崔景钰表妹，她又是崔景钰的未婚妻。两人将来本该是亲戚。只是如今身份尊卑有别，没法平等来往。而孔华珍必然是怜悯段宁江的，但她只是崔景钰的未婚妻，许多话也说不出口。
这样一来，倒显得孔华珍有着一片赤子之心，实在是个心如明镜之人。
丹菲不禁一笑，低声道：“娘子是头一次入大明宫，若有什么不便之处，只管吩咐奴。”
孔华珍松了口气，“我正想问，从此处望去，许多宫阙楼阁，都不知是何处？”
丹菲便站在孔华珍和刘玉锦之间，伸手指着远处的宫殿，一一为她们讲解。
气氛一时十分融洽。丹菲口齿伶俐，头脑清晰，各宫殿的典故历史倒背如流。孔华珍听得不住点头，看她的眼神多了几分欣赏之意。
这时，远处一艘更大的画舫从西面驶了过来。那画舫也华丽至极，船中丝竹声响，十分热闹。
“那是太子的画舫。”丹菲的眉头不易察觉地皱了一下，“太子似乎正在船上待客。”
过了一阵，两艘船驶近了，对面船中的歌舞乐声更加清晰。甲板上有几名锦衣华服的郎君，手执酒杯，喝得半醉，正和教坊艺伎调笑追逐。
孔华珍见对方奢靡放浪，不禁露出鄙夷之色。
两艘船越靠越近，显然都朝着蓬莱岛的码头而去。蓬莱岛的北面有一大一小两处码头。安乐这边指使宫人朝大码头开去。不料太子他们觉得自己船更大，也想去占大码头。
照理说都是皇家子弟，哪里稀罕一个泊船的码头。如今这架势，分明是这兄妹两人不合，有意争抢罢了。
船里的人很快就发觉不对。安乐公主带着贵女们走了出来，望着对面冷笑，高声道：“日头正好，太子怎么不在中书省里看公文，却是聚众饮乐？”
太子搂着一个美貌姬妾出来，朝着安乐亦是冷笑，“裹儿一介女子，管男人的事做甚？”
安乐没好气，“太子不思进取，只知游乐就罢了。怎么，如今还想和我们一众女子争抢码头？”
太子傲慢道：“我乃你兄长，你本就该识趣，将位置让与我才是。”
安乐气得脸色发青，“凡事有个先来后到！”
太子一语双关道：“若道理如此，妹子就不该妄想本就不属于你之物！”
这话明显讥讽安乐公主想做皇太女一事。一旁的贵女都不免讪讪，不敢吭声。
安乐本也不隐瞒自己的野心，被太子说中了，不辩解，反而得意一笑，“既然兄长不肯谦让，那咱们不如就拼比实力，先到者先得吧！”
说罢高声喝道：“全力前进，若先占了码头，人人有重赏！”
宫人立刻应和，船工奋力划船。
太子将酒杯怒掷在甲板上，大吼道：“摇桨！先到码头，每人赏一贯钱！”
扶着他的美妾露出担忧之色，劝道：“殿下，同安乐公主这般斗气，怕不大好吧……”
太子气冲冲地将她一把推开，“滚！男人的事，女人少多嘴！”
旁的姬妾讥笑，那美妾狼狈退下。
这边刘玉锦抓着栏杆，瞪大眼睛道：“我没看错吧？那个姬妾是卫佳音？她果真跟了太子了。”
“正是她。说来话长。”丹菲一手拉着刘玉锦，一手去扶孔华珍，“两船争滩，恐有些颠簸，娘子们还是速速进船舱吧。”
一群贵女脸色都不大好，纷纷回了船舱里。
安乐却是指使着教坊班子揍起了鼓。急促的鼓声催促着船工用力摇浆。两艘画舫破浪，争先恐后朝着码头驶去。
船果真颠簸摇晃起来。船舱里一众贵女惊慌地叫喊起来，花容失色。刘玉锦吓得抓住丹菲的手，一动不敢动。丹菲看安乐那一副热血上头的模样，不禁暗暗翻了一个白眼。
上官婉儿脸色十分难看，强自镇定地坐着。她到底不过是个婕妤，不便管教训斥安乐，只有由她和太子任性胡闹。
孔华珍本就有些晕船，此时船晃得厉害，她脸色越发发白，隐隐有呕吐之意。
幸好胜负很快就决了出来。安乐的画舫胜在轻巧娇小，比太子大大船行得更快，抢先一步抵达了码头。
船砰然靠岸之际，所有人都松了一口气。
孔华珍眼看就忍不住了，丹菲急忙将她扶出船舱。孔华珍闻着新鲜空气，深呼吸数次，才将胸膛中的恶心之意憋了回去。
“多谢。”孔华珍喘着气，朝丹菲一笑。
“娘子无需客气。”丹菲道，“待会儿让宫人给您送点酸梅汤，用了会更好