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她闭了闭眼睛，然后将身子无力地倚在锦凳之上，沉默之间，开始流风过花树一般地，细微地喘息。
阴影的角落里，模糊得看不清面容。就在看到陶心然此时表现出来的虚弱之后，却快速地交换了一个眼神，有一抹窃喜，仿佛水上涟漪地般地闪过眉睫——事情，果然不出所料。那么，下一步，下下一步，是不是可以依约进行？
“各位请起吧……”看到各房的掌事人依次回到自己的座位，祠堂之内，只有轻浅的呼吸，此起彼落。陶心然敛回心神隐然冷笑，表面上却波纹不动。她动了动指尖，拿起了放在手边的茶盏，眼神却是转向了表情持重的大长老张天齐。淡然说道：“要知道，召唤陶家掌门的晨钟，一年之内，只可以响起一次，所以，本掌门奉召而来，却不知道大长老和众位掌事之人，有何赐教？”
大长老张天齐的脸色微微地动了一下。
目下，陶家可以说是多事之秋。
半月以来，急报频频。先是河陀商铺日前受袭，滇北老店一夜之间被人夷为平地。紧接着，彰州商铺被人一夕之间接管，再就是源镇镖局则接连失镖——这些，毫无例外的，都是陶家的重中之重，基业的中首屈一指，牵一发而动全身，所以，消息传来，整个陶家，人心惶惶，六神无主。可是，就在此时，掌门人受伤昏迷，闭门不出，其他房的掌事人无奈之下，前来拜见张天齐，说是陶家无主，万事不得要领。再加上其他人的怂恿，这个早已半隐退的大长老，才终于决定击晨钟，召掌门，聚于祠堂之上。上述她的罪状，要么令其改过，要么，在各房人的面前，重新立任新的掌门。
可是，各房人齐聚，陶心然神态安然，人老为精的张天齐，忽然觉得这事情一定没有这么简单，而陶心然，则一定是早有准备。
可是，骑虎定难下，上了台了戏子，也只能硬着头皮演下去——张天齐的心里，一瞬间，忽然有一种即将身败名裂的诡异感觉。
满堂肃然，大家几乎同时地将或希望，或探询的眸光，投向了坐在陶心然左下首的张天齐。
只见张天齐轻轻地咳了一声，然后吩咐身边的弟子拿过一副卷轴，神态严肃地说道：“陶家日前险受灭顶之灾，可是，掌门人却不闻不问，而且，据有关人士透露，此次祸起萧墙，全部因为掌门处事不当，不慎之处，得罪了离岛诸人所致……这一次，更是昏迷十日不醒，导致消息不能及时传达，决策不能迅速补救，是为大之过也。所以，各房掌事之中，委托老夫，将掌门人未祥之处列举二十八条，以弹劾掌门人失职，失责之罪。肯请掌门人退位让贤，将我陶家，交予有德、有识之人手上……”
015——威逼
听了张天齐的大义凛然的诘问。坐在上首的陶心然的唇角弯了弯，眉间松开，顿时露出一个似笑非笑的奇妙表情出来——开门见山，直奔主题，而且意思分明，绝不赘言，那些人，还真的是同仇敌忾，意志坚决啊……
弯眉一笑意，张天齐已经示意弟子托着托盘上前，将托盘上的卷轴呈上去给陶心然看。
祠堂之内，气氛紧张。几乎所有的人都将眼睛投注在那一卷半开的卷轴之上，想要知道这个年轻的掌门，会有怎样的表情。
然而，也有人在咬牙切齿——姜是老的辣，狐狸老的精。这个张天齐，昨晚还信誓旦旦地表示，一定要将合众人之力，将陶心然从家主之位上拉下来，可是，这才一转头，就变成了“委托老夫……”
这不是避重就轻，将责任推开，以后若有什么冬瓜豆腐，绝对不关他的事的嫌疑嘛……
“哦？”隐心然隐然掀了掀眉，冷冷一哂：“既然是各房主事的弹劾，那就不必了直接给本掌门看了，大长老，你还是直接宣读吧……”
满堂寂静，几乎所有的人都将眼光望向了坐在掌门下首的张天齐。
在陶心然淡然到几乎若有若无，却隐含芒刺的注视之中，张天齐可疑地红了红脸，然后硬着头皮拿起了手中的卷轴。
他何尝不知道自己这是在玩火——要知道，陶心然的手段，别人不知道，他却是清楚得很。当然了，他更知道，那一副淡然得仿佛与世无争的温和表情之下，是怎样的聪慧、果断以及向来以牙还牙的冷酷、强势。
可是，张天齐却知道，自己是逃不开的。
要知道，算计张天齐，并非那些人一时兴起，早在半年前，陶谦遇害，张天齐的独子，就被某些目的不明的人，拉拢陷害，断去一足，而目下，张天奇发现，自己的独子的身上，早已被人埋下了剧毒，大有无解之嫌。可是，就在这时，那些人，却对他伸出了橄榄枝。
那已经是日前的事了，那晚，有黑衣蒙面人夤夜来访，说是只要他能令陶心然成功退位，他的儿子身上的毒，还是可以解的……
虽然这希望渺茫，可是，总好过眼睁睁地看着独子痛苦死去的好。所以，张天齐一狠心，一咬牙，接过了这烫手的山芋。
张天齐手中的卷轴伸开，上面细细地写着陶心然的二十八条罪状。
从数落她谋篡掌门之位，到前掌门大仇未报，然后说她树敌无数，排除异己，教徒不严，等等等等。
在听的过程中，所有的人都屏气凝神，仿佛怕听漏了其中任一个字。
前面的罪状虽然多而杂，可是任谁都知道，这都只是些莫须有人罪名，莫说废除掌门，就是想要问责，也稍显牵强，可是，陶心然心明如镜，这些，都只不过是他们网织而来，想要投石问路而已。最后的几条，一定是足以置她于万劫不复的境地的……
唇角浅浅地染上一抹淡笑，那个年轻的掌门，坐在众人之首，淡定若明水。
大长老张天齐的声音，还在继续。可是，陶心然剧烈地咳嗽起来。
那咳，先是蜻蜓轻点水，飞鸟栖树梢一般，轻轻点点的细咳。可是，渐渐地，却变成了山雨欲来风满楼猛__喘，几乎上气不接下气。
她一边剧烈地咳着，一边用几乎是颤抖的手，从身边的侍女手中接过帕子，然后捂在口上，有什么东西喷薄而出。咳嗽声戛然而止，陶心然一手收起那方小小的帕子，塞入怀中，另外一边，手抚心口，喘息未定。
空气中静得几乎连掉根针都可以听得出来。所有的人都用几乎是怜悯，几乎是愉悦的表情，静静地望着因为剧烈的咳嗽而脸色发红的少女掌门，眸子里各种阴冷的光芒，闪烁不定。
有一缕落在人后的暗然闪闪的光泽，在看到陶心然接过侍女小怜手中那一方浅色的帕子时，眸子里几乎同时迸出了欣喜以及得逞的阴暗光芒——陶心然，看你这一次，还要如何的强撑下去……
“小怜，这熏香的味道有些怪，你去另外换一种过来……”只觉得精神越来越差，到了最后，气闷胸闷，呼吸都变得艰难，陶心然直觉有什么不妥，于是，她在拭了拭额角汗水的一刹那，轻轻转过首来，对着随侍在身后的丫头小怜，淡淡地吩咐了一句。
然而，祠堂里的香，长年来都只是一种产自终南的檀香，味道清淡，而且，用来供奉祖宗的东西，是经由管家和负责采购的主事专门挑选，然后经由掌门认可，又怎能随心所欲地随意撤换呢？
再说了，朝令夕改，也不是陶家掌门应该有的风度啊……
听了陶心然的话，所有的人，脸色皆变了一变，只有那一双片刻前还欣喜着的眸子，竟然稍微沉了一沉——怎么，她感觉出来了么？
于是，不顾一切地站起，拱手道：“回掌门的话，这檀香，是用来供奉陶家祖先用的，怎么可以说换就换呢……”
是啊，这香若是换了，他不就前功尽弃了么……
“啊，原来如此……”陶心然转过了眸子，望着说话的三堂叔，有些歉意地淡笑：“你看我这记性，竟然忘记了……小怜，三堂叔提醒得对——这是供奉祖先的东西，不换便不换吧……”
陶心然嘴唇微微牵动一下，似赞赏，似感叹地说了句：“三掌叔一心只为陶家，真的是令心然，可敬可佩啊……”
浅淡的眼神，一扫而过，却带着几分说不出的阴冷之意。被陶心然称做三堂叔陶荣竟然呼吸都滞了一滞。他讷讷地坐了下去，却被一束更阴，更冷的眸光惊住，那眸光，仿佛在斥责他的卤莽。
大长老的声音，在陶心然开始咳嗽时，停了下来，此时，看到陶心然的微微示意，他点头，继续读了下去：“第二十八条，掌门陶心然，树敌无数，数次遇刺，此次更是身受重伤，此次，十日昏迷不醒，致使大事不能决断，更致陶家上下人心惶惶不可终日，已经严重影响了陶家的声誉，以及与人为善的原则，是为陶家掌门之大不讳，所以，综上所述，各房主事人共同联名，同意撤去陶心然掌门人一职，另选贤能……”
最后的一番话，更象是一个重磅炸弹，在众人之中，蓦地爆炸开来，于是，满堂之中，人人面带震惊，面面相觑。
若掌门人严重失仪，或者四处树敌，危及陶家的话，其他各房，是可以联名上诉，然后免去掌门人一职的，可是，事实上，这条祖规中的最后一条，从来都没有被人启用过，可眼前这位年轻的掌门，就要做陶家的第一人了么？
听得大长老宣读完毕，所有的人将视线投向了陶心然，想要看看她此时的表情。
掌门位之上，年轻的掌门轻轻地垂下了眸子。要知道，这劳什子掌门，她本来就没有什么兴趣，能坐上这个位子，也是被她的老狐狸老爹算计了一次，到了最后，变成了临危受命。至今，早该让位了，可是，你们在对她做了这么多事之后，要她用这办法让，她就偏偏不让，看你们能拿她怎么地……
“掌门，这二十八条问责，已经读毕，请问掌门，这其中，属实否？”张天齐合上手中的卷轴，淡淡地逼问了一句。
016——罗织罪名
祠堂之内，群情激奋，风起云涌。祠堂之外，烈焰滚滚，如火如荼。年轻的掌门，高坐在众人之首，神色莫测地望着那一班群情激昂的陶家各房的掌事人，清秀苍白的宇眉之间，都是令人看不懂的深沉。
堂下的质问，还在继续，措辞严厉的字句，就仿佛是燕惊密林一般地，叽叽喳喳地在整个空间回荡，此起彼落。
要知道，陶家虽然有子陶逸飞，长年体弱多病，更兼性格柔弱，并非可造之材。可是，二房之中，还有二小姐陶心兰聪明强势。能干利落，这二人，在陶家，向来就有薄名。更兼二人同出自于二夫人沈月蓉——沈家，乃是陶城的望族，势力极大，所以，两人均有如此强大的后援。掌门之说，应当于二人之中，任选其一。
可是，事与愿违。当所有的人都以为，这掌门之位，会落在陶逸飞和陶心兰这二者其中任一时，可是，前掌门陶谦，却在临去之时，逼陶家独子陶逸飞让贤，任命艺成归来不过一年有余的、母早逝，全无后台的大女陶心然为陶家掌门。所以，陶心然这一上任，便成功地成了众矢之的。
此时，众人各执一词，矛头直指端坐在掌门之位上的陶心然，大有不将她拉下掌门之位，就不会善罢甘休之势。
听到那些向来拥护二房的各位主事人如此的明言挑衅，陶心然的半垂下的眸子里，隐然的如冰的锋芒闪过。
看来，这陶家，积重日深，是时候，要好好的地肃清一下了……
于是，端坐在掌门的位子上的陶心然，望着堂下群情激愤，神情之间，冷光淡淡。招惹离岛？驱逐常家？开罪许家？
要知道，这在邺城之中，声名，威望远远不及陶家的二大家族，竟然敢趁着陶谦去世，群龙无首之时，暗中勾结，图谋不轨，她开罪他们，驱逐他们，已经是看了他们先祖的面子，若非如此她早已令这二家，在邺城之内除名……
不过，得罪了陶心然的人，日子向来都不好过，就如此时，想来许家和常家的两位宝贝公子，正因为红袖楼里的春漪姑娘争得不可开交吧……
至于沈家……
陶心然苍白着一张脸，眸光微微一闪，余光却是望向了坐在二夫人沈月蓉下首的那个俊秀文雅的少年男子——那个男子，容貌俊秀，气质温文。常见一身白衣的他，仿佛天生就是仙使一般的存在，就如此时，即便他不动声色地坐着，就足以吸引所有人的眼球。
那个男子，柔中带刚，气度出众，便是沈家最引以为傲的，年轻一代最杰出的少年，沈天籁。
自从这个少年三月前，以探亲为名，来到陶家暂居，陶心然就知道，相对于心狠手辣的二夫人，还有胸大无脑的三夫人，还有那些个或者胸中无谋、胸无大志的各房主事人来说，这个沈天籁，才是真正的劲敌……
感觉到一束苍白得仿佛落日暮色的浅光在自己的脸上一闪而过，沈天籁的脸上，带着一贯的温和微笑，微微地冲陶心然点了点头。
陶心然扯了扯唇，给了对方一个皮笑肉不笑的表情，随即就转过了脸。
道不同，不想为谋，这可是祖宗留下来的话，她又怎么会因为他的一个示好般的笑容，而对他有什么好的印象呢？
陶心然看到，在沈天籁的示意下，二夫人用手帕掩口，轻轻地咳了一下，顿时，那些正在议论的人们，都同时噤口。
看到满堂寂静，所有的眸光齐刷刷地望了过来，坐在上首的陶心然，这才轻轻地放下手中的茶盏，微微地抬起了眸子，语气轻描淡写地说道：“既然是各房主事人所提出的上诉诀，本掌门定当自检……”
陶心然故意忽略数双直逼自己表情的眸子，灿然一笑：“可是，这‘各房掌事人联名……’本掌门想要知道，这各房掌事人，是全部联名呢？还是只有一部分？这一点，本掌门欲要得知详情……”
本来浅淡的话，到了最后，却隐隐带着咄咄逼人的气势。祠堂之上，那个苍白淡然的年轻掌门，就在这一句话里，变得强势而且冷酷，傲慢而且不可一世。
那样的斩钉截铁的冷酷表情，更象是饮血不留恨的剑刃，令所有的人，几乎呼吸都滞了一滞。
可是，苛责掌门，同样是冒天下之大不韪，所以，掌门是有权知道，究竟是谁，敢如此胆大包天的……
一时之间，祠堂之内安静起来。所有的人在触到堂下某一处又阴又冷的眸子时，再看看堂上陶心然苍白到隐隐冷酷的脸，其中一半人以上，都将眸子投向了一直没有出声的二夫人，神情之间，都有些踌躇不前起来。
“弹劾一门之掌，就要公开自己的身份和意图，不是么？”陶心然冷笑，逼视着堂下的各房之长：“那么，本掌门想要知道，究竟是哪一位，对本掌门提出如此严苛的弹劾……”
“是在下等……”人群中，有人静静地站了起来，他拱手，对着陶心然：“虽然弹劾一门之掌，是甘冒天下之大不韪，可是，若掌门失仪在先，在下等，还是愿意试一试，在这老虎的头顶，拔一条毛下来……”
一看到从人群中站起的身影，陶心然的眼神，又深深地凝了一下。
站起身的，是陶家各房之中，态度比较缓和的陶冶。陶冶乃是三房次子，掌管陶家粮油等进出事务，可是，陶心然却没有想到，此次，第一个站出来的，竟然会是他。
眉轻轻地掀了掀，陶心然触到陶冶宇眉之间的焦虑和复杂之时，忽然明白了什么。她微微地垂下头去，望着自己的指甲，冷笑：“那么，你可知道，弹劾一门之掌，首先要受三刑？”
以下犯上，向来为陶家所不容，所以，若要弹劾掌门，必须要先受三刑：断指，血誓，教棍一百……
陶冶的神情黯了一黯，一咬牙，冷然道：“陶冶知道，陶冶愿受三刑……”
断指，此生无法再用剑，血誓，就是以血喂毒，然后立下重誓，可此后的一生，都要受毒的折磨，永远都无法安宁。至于这教棍一百呢，从来没有人能完全受得下去——这就是陶家的先祖，在赋予了他们弹劾的权利之后，却又将更加苛刻的条件摆在了面前……
“那好，请刑……将陶冶拉下去……”陶心然挥手，冷然道：“等你受完三刑，再来弹劾本掌门吧……”
有陶家人上前，将陶冶拉了下去。可是，陶心然微冷一哂，却在无意抬首之间，看到陶冶的眉角，一种黯然的解脱之意。
她在心下暗叹一声，再次抬首时，却隐隐地带了一种说不出的压迫力：“那么，我们继续吧，请问，还有哪一房的主事人，想要弹劾本掌门？”
人群之中，大家开始窃窃私语。
要知道，这三刑，陶家数百年来，也只有一人能受得下——那个人，同样是惊才绝艳，气质风流，可惜的是，错生在庶出，处处受人排挤，于是，他愤而抗之，在这祠堂之上，慷慨陈辞，细诉当日的掌门人之罪，为陶家人风传一时。
然而，掌门就是掌门，他手中的权柄并非一个无足轻重的人，可以轻易憾动，于是，罪己之后，掌门还是原本的那人一个，而那一个敢在老虎头上拔毛的人，却在事发的第二年，因为剧毒缠身，含恨而逝了……
前车之鉴，后事之师，所以，陶心然一说起“三刑，”几乎所有的人，都不自觉地萧瑟了一下。
“怎么？不是