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“用不着废话了，你‘毒心宋二郎’与卫非父子是一丘之貉！”
“好，骂得好，你虽想死，恐怕不太容易……”
“你想怎样？”
“活捉你回去！”
“别枉费心思了，你办不到！”
“老夫不信这个邪！”
少妇咬牙切齿地道：“奴家自幼就已许了夫家，想不到被迫改嫁卫武雄，而他却……卫非这老杀才，禽兽不如的东西……”
甘棠本已打算不管这种事，闻言之下，不由全身起一连颤栗，原来她是被迫改嫁，她心目中还有自己这未谋面的未婚夫，她之出走，显然是不甘受迫害，既已碰上了，能不管吗？
但一想到她父亲西门嵩，宛若被冷水浇头，充满心口的，仍是无比的恨。
“毒心宋二郎”身形一移……
少妇厉声道：“站住！”
“怎么，你回心转意了？”
“事已至此，毋须你操心费力！”
“这话是什么意思？”
“我自己会解决！”
“解决？”
“不错！”
“如何解决？”
“让你如愿，带一具尸体回去！”
“怎么？你……”
“生不能雪怨，死后变成厉鬼也要索仇！”
语音之凄厉怨毒，令人听来不寒而栗。
少妇迅快地用手朝口边一抹。
甘棠可不曾疏神，看得十分真切，她是服毒以图解脱。
救她？不救她？
只这稍一犹豫之际，“毒心宋二郎”虎吼一声，扑了过去，伸手便抓，看他出手之势，功力已达一流之境。
少妇竟然避无可避的被扣住手腕。
“毒心宋二郎”暴喝道：“你服毒？”
“不错！”
“你还是死不了，老夫有药可解……”
“哈哈哈哈……”
“有什么可笑？”
“你能解得了‘毒中之毒’？”
毒心宋二郎老脸剧变，栗声道：“毒中之毒？”
话声未落，少妇粉腮突呈一片鲜艳的酡红，娇躯虚软地委顿下去，毒心宋二郎一松手，少妇“砰”然落地，耳目口鼻，齐溢出鲜血来。
甘棠五内皆裂，弹身飞射入场。
“谁敢找死！”
暴喝声中，四个青衣汉子虎扑而上。
甘棠一挥手……
四条人影，挟着凄厉的惨号，飞泻而去，其余壮汉，不由惊魂出窍。
毒心宋二郎一回身，正好面对甘棠，狞声道：“谁来找死？”
甘棠片言不发，又是一掌扫去。
“砰！”
闷哼声中，毒心宋二郎连退了四五步，口中射出一股血箭。
“呀！”
又是一声惊叫，毒心宋二郎如逢鬼魅似的，老脸泛起抽搐，目中尽是骇极之色，语不成声的道：“原来是您……您……您老……”
这意外的神情，使甘棠大为愕然。
毒心宋二郎猛一弹身，电闪遁去，其余的青衣汉子，发一声喊，豕突狼奔，仓惶奔窜。
甘棠已无暇追杀，立即俯身察看，少妇全身发黑，业已玉殒香消，他急得手足发麻，血液都似乎凝结了，颤抖着手，掏出绿玉小瓶，倒了一粒“避毒丹”在手，用拇食两指钳住，正待往少妇口中送去……
蓦然——
一个苍劲的声音道：“朋友，摸不得。‘毒中之毒’无人能解，触之立毙！”
甘棠大惊缩手，起身回顾道：“是何方朋友？”
“老夫太极掌门李无气！”
话声中，一个玄衣老者从树后现身出来，不错，这老者正是甘棠在“玉牒堡”群英会中见过一面的“太极掌门李无气！”
“太极掌门李无气”刚一和甘棠照面，立即面色剧变，连连倒退，口唇掀动，却没有声音，退到一丈左右，突地弹身飞逝。
甘棠心头大震，忽然意识到脸上的面具出了毛病，否则对方不会惊骇而逃，极可能这面具与一个不可一世的人物相似。
他顾不得去深想个中原因，重新蹲下身去，只这片刻功夫，少妇的面孔手掌等露在外面的部分，已开始腐烂。
好厉害的“毒中之毒”。
这少妇怎会有这种剧毒带在身边。
看来任何仙丹妙药都无能为力了。
甘棠颓然退了数步，坐到地面，顺手把“避毒丹”含在口中。
他深深地自责迟了半步，否则她不会死。
她为未谋面的未婚夫持节，抗婚出走，她已尽了本分，她父亲有错，该杀，然而她是无辜的。
“是我害了她吗？”
甘棠痛苦地们心自问。
人死了，一切都已无法挽回，自责、懊悔。一切与事无补，然而，他的心坎上，已深深地划下了一道创痕，他竟然因为迟迟不出手而使曾有未婚妻名份的女子横死。
他木然望着逐渐腐化的尸体，内心一阵阵地抽动。
两滴冰凉的泪珠，滚下面颊。
是懊悔之泪，也是出自本性的悼亡之泪。
盏茶功夫，尸体化尽，剩下一堆焦黑的骸骨，血水流经之处，草枯石裂，看来令人怵目惊心。
他站起身来，挥掌掘土堆盖，做成座坟墓的样式，削石为碑，捐书：“烈女西门素云之墓”八个大字。
碑上他没有留名，因为他已当面向“玉牌堡主西门嵩”提出解除婚约。
他采了一束野花，洒在墓头，哺哺祝祷道：“素云妹，我们没有见过面，也丧失了原先的名份，但我深深地感到懊悔交加，我本可救你而没救你，听着，我为你报仇，用那些迫害你的人的鲜血来慰你在泉下之灵，你说，生不能报怨，死后变厉鬼索仇，这一点，我甘棠立誓替你办到！”
是的，他该如此做，西门素云下嫁卫武雄业已半年以上，为什么现在才出走，如果单为了烈女不嫁二夫的古训，她该早早逃婚。同时那种表现在神情上的怨毒，恨极的口吻，似乎还有内情，但那是什么呢？
西门嵩为什么一定要迫使女儿下嫁她所不愿嫁的卫武雄？
卫武雄的替身曾焚“苦竹庵”，似乎与那妙龄女尼“弃尘”有关，这又是什么蹊跷？
这一切，表面看来是平常，但细想起来却又尽是疑云重重。
他对坟墓作了最后的凭吊，然后怀着莫名的沉痛心情，黯然离开。
功夫不大，那所巨宅大院遥遥在望。
一股无比的恨毒，挟着杀机，从内心涌起。
他咬了咬牙，朝那离开了一夜的巨宅走去，直抵宅门，还不见半个人影。
这倒是一个异常的现象。
他止步踌躇了片刻，毅然又举步，向前欺去，到了门前回头扫去，不由心头剧震，脱口而呼道：“血帖！”
第 八 章红粉之劫
只见门楣之上，一个贴印，入木三分，中央四个凸出的篆字“死亡敕令”。
死神光顾这巨宅，是否为了少林掌门替身人头被窃的事？
如果“魔母”母子悉遭“死神”毒手，自己的血仇岂非落了空？
这变故的确大大出人意料之外。
心念之中，举步跨入庄门，门里，五具庄丁模样的尸体，业已僵直，周身不见伤痕，宛如熟睡般的，一点不错，这正是死神杀人的神密手法。
甘棠一颗心几乎跳出口腔。
再往里行，内院阶沿下，又是两女一男，三具尸体。
死神既已下了手，看来魔母等已无悻理，血海深仇恐怕要落空了。
穿过回栏，到了后院，地上赫然横陈着三庄主的尸体，侧面是两名青衣小婢，廊柱边又是一个半老妇人尸体，似是仆妇之流。
前后，已发现了十二具死尸。
偌大一个豪华宅院，无声无息，加上死尸，顿显鬼气森森，进入偏院，是他昨天坐过的花轩，廊沿上有一滩业已凝固变紫的血渍，却不见再有死尸，巡行一周，仍无所见，看来被害的仅限于那十二人。
甘棠喘了一口大气，魔母和大二两庄主既不在被害之列，报仇仍然有望，不过经此一劫，要再找到仇家，可就相当困难了。
魔母和两子真的能逃脱死神之手吗？
少林十长老功力并非泛泛，连死神的形象都不曾看清，便已遭毒手，若非南宫长老事先的巧妙安排，连掌门方丈在内，谁也逃不了一死，如果魔母真能从死神手下逃生，那她的功力可说相当的惊人了。
这些，只是臆测，事实真相如何，还是一个谜。
他不自禁地想到了恩重如山的林云，他已离开了吗？抑是……
一个萍水相逢的陌生人，虽属肇因于他受人之托而有求于自己，但那份知遇之情，不惜舍命相救之义，是值得永铭肺腑的。
他暗暗祝祷，唯愿那义重如山的义友无恙。
痴立多时，觉得已没有耽下去的必要，如果魔母与二子不丧命死神之手，总有一天会找到他们。
心念之中，忽听一个冷森森的声音道：“阁下慢走！”
甘棠大吃一惊，目光转处，全身一阵悚栗。
花轩阶沿之上，一个面蒙黑纱的妇人，幽灵似的站在那。
这妇人何时来临，他竟然全无所觉。
她是谁。
从外型看，她决非魔母。
难道她是整座中原武林为之颤栗的“死神”？
想到这里，不由自主地打了一个寒噤。
蒙面妇人再度开口，声音冷酷得刺耳栗心：“想不到阁下仍在世间，哈哈哈哈……”
笑声，含蕴了无穷的杀机。
甘棠为之一窒，冷冷地道：“死？嘿嘿！本人岂会轻易地离开世间。”
“这是天假其便！”
“天假其便，什么意思？”
“阁下该死在本座手里！”
“本座？尊驾是谁？”
“当你授首之时，自然会告诉你！”
甘棠顿时怒火上冲，大声道：“尊驾到底是谁？”
“到时候便告诉你！”
“尊驾知道在下是谁？”
蒙面妇人发出一串凄厉的笑声道：“丑面人魔，你化成灰本座也认得你！”
甘棠骇然退了一大步，“丑面人魔”四个字使他吃惊不小，至此他才意识到问题发生在他所戴的人皮面具上，原来这面具是“丑面人魔”的面皮所制，“丑面人魔”这四个字曾听人说过，是二十年前的第一号恐怖人物，功高难测，杀人无数，据传言，手下从未放过活口，想不到自己当了他的替身。
这面具是“玉碟堡”属下刑堂堂主自称“半面人”的丑女人所赠，“半面人”何来这面皮呢？想来“丑面人魔”必是死于那“半面人”之手，如此说来，“半面人”又是一个不可思议的人物了。
“半面人”为什么要救自己，赠送五副面具，这仍是横亘心中的一个谜。
看来这蒙面妇人与“丑面人魔”有仇，她自称本座，是何许人物呢？
她何以不期而至呢？
是了，青龙堡宋二郎与太极掌门李无气等人，见自己时，闻风而逃，原来都把自己当成了恶魔“丑面人魔”了。
目前，自己是否该显露本来面目呢？
“半面人”对自己有救命之恩，当自己被淫妇陆秀贞劈死“玉碟堡”刑台，被“半面人”相救，造假冢以瞒堡中人眼目，一再说“甘棠从此已不在人世”，如果自己擅露面目，首先对“半面人”就有严重的后果，同时对访仇缉凶，也将增加困难，但如不揭开面具，眼前就无法善了……
心念未已，蒙面妇人又道：“想不到‘丑面人魔’重现江湖，竟然冒充‘死神’滥杀无辜，今天宅中的十二条人命，并在一起算。”
甘棠又是一震，这误会更大了，竟被对方误为冒充“死神”。
看样子，对方是刚来不久。
并在一起算，从这句话看来，她与“魔母”必有渊源。
这一来，他打消了揭露真面目的心愿，准备从对方身上追出“魔母”下落。他只说十二条人命，当然意味着“魔母”及二子与其余的下人已逃出“死神”魔掌。
追出“魔母”就可连带追出元凶“魔王之王”的下落。
不过，被误认为“死神”这一点是很可怕的，必须加以澄清，否则立即就将成为武林公敌，当下冷冷地道：“谁冒充死神？”
“难道不是？”
“本人郑重否认！”
“这十二条人命如何解释？”
“难道尊驾看见是本人下的手？”
“你……真的不是？”
“如果是，尊驾难逃一死！君子不掠人之美……”
“哼！你是君子？”
“是与不是，毋庸争论。”
蒙面妇人怔了片刻，道：“本座相信你不是，现在来结结旧债！”
“旧债，什么旧债？”
“丑面人魔，坦白地讲，今天如能杀了你便告诉你真相，否则为了以后的机会，暂时保留。”
“如果你死在本人之手呢？”
“不会有这种事发生！”
话声中，人已一晃到了院中，身法之轻灵的确像影子闪晃，绝无半点声息，这一手，较之天绝门的追风化影，有过之而无不及，窥一斑而知全豹，甘棠心中不由微感忐忑。
若非为了追查魔母下落，他可以一走了之，犯不着来顶这黑锅，他也可以在离此之后，改换面具，什么问题也没有，但这妇人与魔母有关联，而魔母是早已知的仇人之一，自己不变面具，以后定可引出仇家。
心念之中，沉声道：“这里主人与尊驾有何渊源？”
“这你何必知道？”
“本人为这里主人母子而来！”
“那好极了，你越发该死了！”
话中之意，不言可喻，这妇人与魔母之间大有渊源。
“纳命来！”
喝声中，蒙面妇人已出了手，招式之玄奥狠辣，为他出道以来所仅见。
心头微震之下，也攻出一招。
天绝武学有攻无守，他除了闪让便是攻击。
“砰！砰！”
人影一合而分，双方俱是奇诡无伦的手法，竟然彼此各击中了对方一掌。
甘棠真的骇然了，自己才完成第八段武功，功力比以前已高了一层，自己因本门迥异正轨的武学，中掌不受伤是意料中事，但对方中了自己八成功力的一掌而夷然无损，就有些不可思议。
蒙面妇人似以能与对方硬拼一指而无损，信心大增，冷哼声中，再度出手。
一场惊心动魄，武林罕见的拼搏展了开来。
转眼便是十个照面。
甘棠心中的骇意莫可言宣，他想不到对方的武功也是走的诡异路子，竟然能与“天绝武学”分庭抗礼。
放眼武林，能接下这蒙面妇人一击，恐怕少之又少。
具备这高的身手，当非等闲人物，她是谁呢？与“魔母”是一丘之貉？
蒙面妇人招招俱是致命杀着，那股怨毒之气，象征着她与“丑面人魔”仇恨之深。
又是五个照面。
甘棠自忖，若非就近完成了八段武功，根本不是对方的敌手，武林人外有人，武学一道无人敢称第一，即使穷毕生之力，再加上奇缘，所学仍然有限。
蓦地——
四个锦袍老者，悄没声地从四面掩上，各占了一个方位。
甘棠偷眼瞥见之下，心念疾转，对方显然有备而来，如不立施杀手，今天恐怕难以如愿。
心念动处，蓦聚全部真力，大喝声中，“天绝武功篇”中，最具威力的一招杀手，“天翻地覆”攻了出去。
闷哼声起，蒙面妇人登登登连退了七八步，娇躯连摇不止。
甘棠身形也晃了两晃，胸部一阵起伏。
这一招“天翻地覆”仅只是把对方击退，依然伤不了对方，不由心头泛寒，如果四个锦袍老者加入战圈，情况就未可乐观了。
蒙面妇人恶狠狠地道：“丑面人魔，今天如让你逃出手去，本座立即自刎！”
她有什么把握而作此语？
话声中，缓缓举步前欺。
甘棠迅速地照口诀默运神功，内元在眨眼间恢复如初。
四个锦袍老者，如四尊石像，不言不动，但从眼神中可看出是在全力戒备。
场面在死寂中透着无比的杀机。
甘棠心念电似一转，如果施展与敌人皆亡的绝着“逆珠碎玉”自己受伤难免，但凭本门“生机不灭”的根基，加上“功力再生”的至上修持，决不会发生严重后果，而对方纵使不死也非重伤不可，只要制止这蒙面妇人，便可追索仇家下落。
但事实是否一如自己推测，必须预先证实自己并非真正的“丑面人魔”，决不可杀害无辜。
蒙面妇人业已欺身到身前八尺之间。
甘棠冷喝一声道：“站住！”
蒙面妇人寒声道：“你有什么遗言？”
“听口气你准能伤得了本人？”
“不信你可试试看。”
“报出你的身份？”
“本座说过当你咽气时会告诉你，决不让你作冤鬼！”
“如不说出身份，你会后悔无及！”
“魔鬼，不可能了，这种事情不会发生。”
“最后一句话，你与此间母子什么关系？”
“告诉你无妨，手足之亲！”
甘棠登时杀机狂炽，栗声道：“如此杀你不为过了！”
蒙面妇人阴冷地道：“迟了！”
就在此际，甘棠鼻中嗅到一种如兰似麝的异香，脑中立生晕眩之感，不由肝胆皆炸，暴喝道：“你用毒？�