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孟瑾笑一笑：“家常闲话，说起来千头万绪的就忘了时间。”
王娴心里泛起一股子酸苦劲来：“到底是亲娘才亲近，还是妹妹有福气。”
“王夫人与侧妃不也是十分亲近么。”孟瑾不咸不淡地说了一句，并不接王娴的话管她叫姐姐。论年纪两人相仿，论入府都是同一日，也不知王娴几时生的这个心思，竟赶着她就叫起妹妹来。
王娴顿时闭紧了嘴唇。继母跟她的关系，又怎能跟孟家亲母女两个比？孟瑾的确是比她有福气，无论是哪一方面……
马车驶进王府，已经有轿子在候着了。两人分别上了轿子，王娴忙道：“先去正院看看王妃。”
轿娘便抬起轿子直往正院去了，待进了正院放下轿子，王娴从里头出来，便见只自己一顶轿子，孟瑾并未过来，心下隐隐松口气，便叫丫鬟通报了进去，见晋王尚未回来，心里便有些失望，只上前满脸含笑道：“王妃今日可好？”
晋王妃脸色苍白得如纸人一般，倚在窗下的榻上，屋里有地龙，身上还要再盖一层薄薄锦被，见王娴进来，也只点了点头：“还好。宫里散了？”
“是。”王娴忙陪笑道，“才回来，想着今日一早进宫，未及来给王妃请安，所以先就过来了。”恰好后头有小丫鬟捧上一碗汤药来，王娴忙抢着接过去，亲手送到榻前。
晋王妃就微微皱了皱眉，身后的大丫鬟连忙过来接手：“怎么好劳动侧妃，别烫着了。”
王娴时常见孟瑾伺候晋王妃用药，本想今日也亲手服侍晋王妃喝了，但觉那药味苦得厉害，直往鼻子里钻，熏得她也反胃起来，又且晋王并不在屋里，便就手将药给了丫鬟，退到一边。
晋王妃喝了半碗，眉头就皱起来：“苦得厉害。”
“王妃尝尝这个。”门口帘子打起，却是孟瑾换了家常衣裳过来了，身后杜若捧个小磁坛子，“厨房今早做的桂花酥糖，王妃喝了药，用一块去去苦味。”
“什么苦味？”孟瑾这话音还没落呢，后头晋王也跟脚进来了，一见丫鬟手上的半碗药，就叹了口气，“好歹趁热喝净了，知道你不爱这些苦汁子，太医也说了，喝到二月里天气暖和了，若好些便可减了。”天气冷，晋王妃身子又虚，太医生怕她得了风寒，两病相夹，可就要了人命，故而千叮咛万嘱咐，单是禁忌就记了厚厚一迭子纸。
晋王妃便笑笑，将剩下的半碗药也喝了下去。晋王便亲自拿了一块桂花糖给她含着：“这味儿倒香，闻着比那些蜜饯要强些。”赞赏地看了孟瑾一眼，“孟侧妃有心了。”
王娴站在一边，只后悔自己方才没有上前去替晋王妃喂药，见晋王看着孟瑾，便上前道：“王妃既用了药，妾就回屋去先换了衣裳，一会儿再来伺候王妃。”
晋王将她上下看了一眼，微微皱眉：“你怎的没换衣裳就过来了？太医说了王妃这里要特别经心，出门的衣裳染着寒气，如何能就这样穿进来？连本王都是更了衣才过来的，还不快回去换了！”
王娴张口结舌，一句话都没说出来，只得喃喃应了，连忙退了出去。
晋王妃看着她出去，又看了看正叮嘱丫鬟将桂花糖放好的孟瑾，轻轻叹了口气，缓声道：“王爷，如今两个孩子也都早过了周岁了，王爷是不是跟宗人府提一提，给两个孩子上了玉牒？”
因皇室的孩子生得多，死得也多，因此一般少则周岁，多则五岁之后才上玉牒，也免得这里上了玉牒，那里又一病没了，宗人府记来记去，不知多少麻烦。就是齐王的儿女，也是三岁后才上了玉牒的。晋王妃这会儿提起来，虽说略早些，可也并不算违了规矩。
王娴刚走到门外，就隐约听见晋王妃这句话，顿时变了脸色。这会儿上了玉牒，钊哥儿可就实打实成了晋王妃名下的儿子，纵然晋王妃第二日就死了，钊哥儿也是嫡子了。
第131章
入宫朝贺是件辛苦的差事；坐着马车回到家中；顾嫣然就觉得疲倦得很。留在府中的石绿连忙捧了碗热热的姜汤上来：“夫人先喝碗姜汤驱驱寒，碧月熬了青菜鸡丝粥——这大清早的进宫去喝冷风，哪里吃得消。”
顾嫣然也是真渴了。进宫朝拜；为防不方便，晨起连水都不能喝；不过干啃两块点心罢了。虽德妃将众人请进了长春宫；也不过茶水略沾沾唇就是了；这会儿说一句又渴又饿，也真不为过。
何况朝服这东西；夏日里穿了热；冬日里穿了冷；里头塞不下什么厚衣裳，这一路上若不是平南侯府马车讲究，单是这大冷天儿的来回一趟，身子不好的女眷就要感些风寒，更不必说在中宫的庭院里朝拜时候挨的冻了。这么一想，顾嫣然就担忧，官员们还得跟着太子去祭拜太庙，也不知周鸿冷不冷。
“元哥儿哭了没有？”
“醒来的时候没见您和侯爷，哭了两声来着。”石绿快手快脚地替顾嫣然卸去簪珥，笑道，“后来乳娘哄了一哄，小少爷就自己抓着布老虎玩儿去了。奴婢听着这会没什么动静，大约是玩累了又睡了呢。夫人也该去歇一会儿。”
“我去瞧瞧再睡。”现在一时不看见儿子，顾嫣然就觉得想得慌了。
石绿收拾了碗筷下去，再回来的时候便见丹青从里屋退出来，悄悄将门掩上，又叫外间的小丫鬟好生听着，便知道顾嫣然歇下了，当下轻手轻脚扯了丹青到耳房里，才问道：“瞧着你心事重重的模样，可是出了什么事？”
丹青见左右无人，才将除夕那夜牙白之事细细讲了一遍。石绿听得皱起眉头：“你对夫人说了？”
“没有。”丹青忙摇摇手，犹豫片刻才道，“我还没打定主意。”
她放低声音：“说起来，我也可怜牙白——虽说有些糊涂想头，可到底也还没做出什么不可收拾的事来，就说去了寿王府，到底也是寿王爷要了她去的，寿王妃若不欢喜，怎不去与寿王发脾气，倒拿着她磋磨？”
一席话说得石绿也心有戚戚。做下人的，性命都不在自己手里，更何况自由选择呢？似周鸿这般洁身自好的男主人委实不多。石绿想想若是自己托生在寿王府里当差……忍不住打个哆嗦。
丹青续道：“可话又说回来，若不是她自己糊涂，也不致如此的。如今后悔了又回来求夫人，却不知道会给夫人招来多少麻烦。尤其——还要跟二太太打交道。”
石绿不由得又点点头：“二太太怎么肯把她再送回咱们长房来！”
丹青叹道：“所以我才犹豫不定。夫人仁厚，若是听了少不得要心软，可二太太怎么肯？岂不是徒然给夫人招来这些麻烦。”
“委实难办得很……”石绿也跟着发起愁来。若说视而不见听而不闻，同是做下人的，两人又有些于心不忍；可若当真要将牙白救回来，又不知要惹出多少麻烦。
“若不然，我们求夫人将牙白远远送走？”石绿琢磨了一会儿，出了个主意，“只说牙白偷偷逃出府外，自己跳河自尽了。”二房丫鬟又不是只有牙白一个，沈青芸与牙白也不是什么杀父之仇，若是牙白自尽，她必不至疑心，甚至穷追不舍。而牙白远远离开京城，也便能安安分分过日子了。比起将牙白的身契从沈青芸手中要回来，怕还是将人远远送走更容易许多。
“这个主意不错！”丹青顿时高兴起来，“待过了这几日，我去求夫人。”
“怎的还要过了这几日？”
丹青把嘴一撇：“当初她做那些糊涂事，谁知道如今还会不会犯糊涂？若我这会子就跟夫人说了，只怕她还觉得这事太过容易，就是要拖她几日，也让她多记得些夫人的恩情！”
“丹青姐姐，石绿姐姐——”一个小丫鬟小步跑过来，刚掀起门帘就被丹青瞪了一眼：“夫人正歇着呢，大呼小叫的做什么？在正院里当差，手脚都给我放轻些！这可不是在你们庄子上，有什么事就撒开脚丫子跑了。”
小丫鬟是几个月前才从庄子上挑进来，虽然已经教了规矩，但性子一时还改不过来，被丹青训斥了一番，才赶紧收住脚，规规矩矩地低头站着不敢说话。丹青看她并没有顶嘴，才露出点满意的神色：“有什么事，这么急慌慌的？”
“是二太太派一个姐姐过来送东西。”小丫鬟进府之后，教导她规矩的婆子就跟她讲过，二房太太不大喜欢夫人，若是二房有什么人过来，都要仔细。故而这会见了二房的人过来，才这么如临大敌地奔来报信。
丹青好气又好笑：“来就来了，瞧你慌的这样儿，没得叫人看见了笑话，还当咱们侯府没规矩呢。下回再这样，仔细挨手板子！”
小丫鬟喏喏答应了一声，心里却不是很害怕。丹青嘴凶，时不时就威胁要打她们手板子，但当真落在手上的却少之又少，多数时候不过是吓唬她们一下罢了。
“人呢？”石绿看得好笑，起身问道，“是派谁过来的？”
小丫鬟想了想：“是昨儿在二太太身边伺候的那个漂亮姐姐。”她来府里这几个月，二太太也曾过来给太夫人请安，身边带的丫鬟她都认得，但今日过来的这一个却陌生得很，不过是昨夜才远远看了一眼，若不是生得美貌，怕是她都记不得。
丹青和石绿对看一眼——牙白这果然是急了，昨儿才求了丹青，今日就急着来听信？
“我去瞧瞧。”丹青撇了撇嘴，起身往前头去了。
牙白带着个婆子，搬了一篓鲜蛤过来。这般的时候，鱼鲜一类运输要比夏日里方便许多，但一篓鲜蛤也不是容易得的。那婆子将鲜蛤送到厨房，接了碧月的赏钱，又得了一碗热腾腾的杏仁茶，便在厨下喝了起来，独留下牙白在正厅里等着。
丹青一进来，牙白便急急站了起来：“丹青，那件事怎样了？”
“哪有这么快的。”丹青心中又是不屑又有几分怜悯，“夫人一早就去宫里朝贺，这会儿刚回来不久呢。”
牙白咬了咬嘴唇，眼圈微微一红：“我并不敢催你，只是——求你念在从前一起服侍夫人的份上，替我求求夫人。”她匆匆地向四周看一眼，仿佛怕有人听见她的话，“这鲜蛤是寿王府上送过来的，既送到了，我就回去了。”
“等等。”丹青皱起眉头，“寿王府上做什么给我们送东西？”
牙白心里微微一颤——沈青芸料得不错，丹青果然问了这话。她压抑着砰砰乱跳的心，又向门外看了看。
“放心，外头没人。”丹青看她欲言又止的，不由得有些急，“有什么话说就是，吞吞吐吐的做什么！”
“我，我也只是猜测……”牙白小声道，“前些日子王妃有孕，夫人不是去探望么。听说王爷还要留夫人用饭？”
丹青想了想：“是留来着，不过夫人惦记着小少爷，早早就回来了。”谁愿意在寿王府用什么饭。
“我听说……”牙白嗫嚅着，“听说夫人没有在王府留饭，王爷十分不悦。”
“王爷不悦？”丹青莫名其妙，忍不住冷笑，“这倒好笑，莫非王妃说什么，我们夫人就要应什么？还让夫人留下来作画，莫不成我们夫人是王府御用的画匠不成？”
“并不是……”牙白也有些啼笑皆非，忍不住暗骂丹青一声迟钝，脸上却露出几分惊慌来，“我去王府日子不久，可对王爷也——略有些了解，听说夫人跟侯爷成亲之前，王爷曾想纳夫人做个侧室的。”
“什么？”丹青这才明白过来，一想到寿王好色的名头，顿时变了脸色，“你是说寿王他还对夫人——有，有觊觎之心？”这个词儿还是她不久前刚学会的，一怒之下，她连王爷、殿下也不叫了。
牙白偷窥着丹青的神色，低声道：“这也只是我猜想的。你也知道，我在王府里不过是个丫头，零星能听见几句话罢了。不过我想，夫人还是少去王府的好，免得万一有个什么，倒吃了亏……”
丹青气得满脸通红，把心里那口气压了压才道：“我知道了，会跟夫人说的。”
“哎——”牙白低下头，“若能对夫人有些用处，我也算赎了从前的错处。那——我走了。”轻轻扯了扯衣袖，似乎无意地露出手腕上一道瘀青。
丹青一眼看见，板着脸道：“你等一会儿。”转身出去，片刻回来，塞了牙白一个小瓷瓶儿，“这里头是活血去瘀的药油，你拿回去，自己趁没人的时候擦一擦罢。这药油没什么大味道，仔细些，别叫二太太发现了。”
牙白点点头，微红着眼圈将药油仔细揣在怀里，低声道：“多谢你了。”转身急急走了。
丹青看着她的背影，咬着嘴唇想了一会儿，扭头去了正院。
顾嫣然小睡片刻，已经觉得疲倦尽消，正跟一样睡醒的元哥儿逗乐，见丹青一脸纠结地进来，不由得好笑：“这是怎么了？今儿是大年初一呢，你这怎么倒像有人欠你八吊钱似的……”
“夫人——”丹青颇为无奈地跺了跺脚，“奴婢是有正事儿呢。”
“好好好。”顾嫣然摆手叫乳娘先退了下去，“有什么正事儿，说罢。”
丹青想了想，还是将牙白说的话合盘托出：“……本来奴婢不想这些日子拿这事儿让夫人烦心的，可……”牙白今日说的那几句话，却是好话。
顾嫣然也皱起了眉。寿王轻浮好色，她是知道的，可如今自己已经成亲，寿王还这么执意，未免也太稀罕，说到底，她也并不是神仙绝色，寿王若要美人，又哪里不能找呢？
“反正，依奴婢浅见，寿王府您是别再去了。就算寿王爷没什么，那王妃也定然没安好心！”丹青急道，“咱们惹不起，那还躲不起么。”
“你说的也是。”顾嫣然笑笑，“咱们再不去寿王府就是了。既那鲜蛤是二房送过来的，你就捡些新鲜冬梨给二房送去就是。”又不是寿王府派人上门送东西，只与二房走礼也就是了。
“哎！”丹青连忙应了，又迟疑道，“夫人，那牙白……”
“就照你说的，过些日子将她送到外头去，叫侯爷给她寻处人家落户却也不难。”顾嫣然对牙白并不十分在意。这个丫头虽对周鸿有些心思，但到底其事未成，何况她不过是借着做针线送些眉眼，倒还不曾做出爬床的举动来。自然，若说让她再回长房当差那是万万不能，但远远送出去，找个庄户人家将她嫁了，平平安安过下半辈子，倒不过是举手之劳，何必不行这点善事呢。
其实说到把人送到外头去，用不着周鸿，顾嫣然自己也能做了。别的不说，如今沔阳那边还有个庄子，写意一家子就在那里替她管庄子，若把人送到那处去，叫写意替她物色个人家嫁了，又有何难呢？且写意是个稳重的，人送过去了，便是想翻腾点什么事，也有写意看着，她放心得下。
顾嫣然心里盘算了一番，便叫人送了封信去沔阳。年前沔阳那边来送年礼的人过来，还说起附近有田产要卖，恰好也问一问，这田究竟有没有买到手。正月里天寒地冻的，总要等出了正月十五才好叫人上路，加上写意物色人家，来来回回的少说也得差不多一个月才能有消息。故而顾嫣然将信写了，便将此事暂且搁到脑后。实在正月里，她的事情并不少，也没心思只管记挂着牙白。
第一个自然是各家拜年。虽说周鸿是侯爷，朝中官员多半只有来给他拜年的，但从前军中那些同僚们却不能按此办理。且周鸿到底年轻，周家一些亲友里头辈份长的，还得夫妻两个过去才算礼数周到。
几天下来，顾嫣然只觉得腰酸背痛不想动弹，跟元哥儿玩耍都觉得没有力气，倒在床上叹道：“这过年比平日里还累。”
周鸿躺在床上，让元哥儿趴在他胸前，两臂小心地围着儿子，随口笑道：“这才走了几家而已……”接收到妻子哀怨的眼神，连忙改口，“家家都是那般，端着笑脸说些客气话，原比平日里亲友家走动更累。”
“你怎无事？”顾嫣然忍不住伸手拧了他一把，“不但无事，还……”还趁着过年这几日不必去衙门，夜里就缠着她……幸而还有些分寸，不然这几日各家跑来跑去，只怕她骨头都要散了。
周鸿陪笑道：“都是在军中练出来的。天天骑着马，日常训练至少也跑一两个时辰，若是打起仗来就更不必说了，几天几夜也别想好生歇一觉……”他有经验，只要说起军中的苦，妻子立刻就再不会跟他计较什么了。
果然顾嫣然立时将自己的抱怨抛到九霄云外去了，只剩一脸心疼：“也不知你那时怎样熬过来的……”说到这个，就想到西北军，“如今那边是谁在驻守呢？”
周鸿轻轻一嗤：“原该是陆大将军。只是那时他想回西北，陛下不让他回去，如今陛下不禁着他，他又不肯走了。说是风湿骨痹之症又犯了，其实……”
顾嫣然很明白丈夫是什么意思。皇帝不大露面，宫里宫外都传说其实是在围场伤得不轻。且大年初一，又是由晋王代祭太庙，太子之位的争夺已然到了关键之时，这种时候，陆镇怎么舍得走呢？虽说