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顾运则有些讪然：“我方才已与母亲说了，白氏年纪也不小了，这一胎只怕要怀得辛苦，就叫她在自己院子里养胎，不要出来了。”
孟素蓉心下微微一松，点了点头：“听说新到灶上的孙婆子手艺合她口味，不如就在她那院子开个小厨房，将孙婆子调过去专门伺候罢。总归是有身孕的人，口味上难免刁些，单独开个小厨房，想用什么也方便。从前的宅子都小，便是想立小厨房也没个地方，如今地方足够，就立起来罢，待她生产过后再撤掉就是。”
“还是你宽厚。”顾运则这话说得倒是真心真意。孙婆子是白姨娘自己挑了买进来的，虽然调走了芳草香草，却给她立了小厨房，也无非是表示对她肚子里那一胎没有什么企图。说起来，倘若孟素蓉是个心窄不容人的，白姨娘这些年又哪里能养得这样张扬？就是后宅也没有这样安宁，早不知闹出多少事来了。
孟素蓉说不上心里是个什么滋味儿，最终还是柔和地笑了笑：“老爷也在外头忙了一天公务，早些歇息罢。”说着起身过来替他宽掉外袍，却摸到他袖里一封纸，“这是什么？”
“瞧我这糊涂劲儿！”顾运则连忙从袖中摸出封信来，“这是姨妹家中来的信，今儿刚送到，揣在袖子里就忘了给你。”
“素兰的信？”孟素蓉也猛然想了起来，“倒是我也糊涂了，韩家祖籍不就在这附近？老爷这一调任，倒是离得近了。”
“快瞧瞧信上说什么。”顾运则见妻子脸上露了笑容，自己也高兴起来。
孟素蓉拆了信，见里头厚厚一迭信纸，全是簪花小楷，心里不由得就有些微微的酸热——从前在娘家时，姐妹两个习的就是这簪花小楷，直到如今，两人的字迹还有五六分相似。
孟素兰比孟素蓉小三岁，却是一及笄就与韩家独子韩缜定了亲，只是因孟素蓉的亲事拖延，也一直拖到了十七岁才出阁。嫁入韩家头一年就生了长子韩晋，今年有十五岁了，过了两年又生了女儿韩绮。她是个精明能干的，又没有妯娌小姑的麻烦，且嫁在京城离娘家也近，这些年在韩家可算过得顺风顺水。
“韩家在这边乡下有一处庄子。”孟素蓉看着信略有些惊讶，“韩老夫人怎么不住老宅，倒来了乡下的庄子守孝？”
顾运则随口道：“或许喜欢乡下清静罢。”这个连襟家中他也是拜访过的，“韩老夫人看着是个爱安静的人。”
别人的家事，孟素蓉也不过随口说说罢了，往下看了信不觉笑起来：“素兰说，过了九月孩子们的孝就满了，到时候让他们来给姨夫姨母请安呢。”韩晋等人是孙辈，给祖父守孝便是一年，期满之后也可以出来走动了。
顾运则忙道：“韩家有老夫人在，该我们先去拜访才是。”虽说孝期之内不可出门，但亲戚上门倒没那么多忌讳，“韩少傅过世之时我们也不能去吊唁，既知道离得这样近，很该去探望。”
孟素蓉一想是这么个道理：“既是这样，老爷几时得空一起去？照妹妹的信上说，这庄子离得不远，若是老爷休沐，带上孩子们一日也就来回了。”
顾运则点头道：“既是这样，宜早不宜迟，若是拖到外甥们先来，就显得咱们不尊重了。不如下个休沐日我们就去。”
两人正说话，便听外头有动静，孟素蓉微微扬声道：“什么事？”
门帘一掀，锦心眼神含怒地进来：“回太太，藤黄过来了，说白姨娘身子不适，还不让请郎中，藤黄不敢瞒着，所以来回太太。”白姨娘有身孕，藤黄和石绿都不敢怠慢，纵然觉得她多半是装的，也不敢置之不理。
孟素蓉瞥了一眼顾运则：“这会儿也还不算晚，叫门上立刻去请郎中，白氏肚子里还有一个呢。锦眉来替我穿衣，我也过去瞧瞧。”
顾运则有些尴尬：“想来也没什么大事，你明日还有许多事，叫丫鬟们去瞧瞧也就是了。”
孟素蓉微微一笑：“她怀着孩子呢，不可大意。老爷先歇下罢，衙门里的事更是累人。我过去瞧瞧，若无事就回来了。”
出了屋门，孟素蓉沉声问藤黄：“你过来回话，旁人知道么？”
藤黄忙道：“奴婢一路过来的，不曾惊动人。”
“那就好。”孟素蓉看了一眼锦眉，“你想办法去老太太院子里透个话给芳草，就说白姨娘身子不适，还不曾请郎中。记着，不要太早，总得等郎中快来了再说。”
锦眉一点就透：“奴婢只当去找山药绣荷包的。”
孟素蓉微微一笑，举步往白姨娘的小院里走去。她走得很慢，直估摸着郎中也差不多要到了，才走进院子。一进去就听见白姨娘在屋里哼哼，石绿有些着急地道：“姨娘，还是快请郎中吧！”
白姨娘呜呜咽咽：“请什么郎中，这黑灯瞎火的，又得去扰着老爷太太。”
石绿道：“姨娘别担心，太太早就给了奴婢一块对牌，这会儿奴婢拿着对牌去请郎中就行了，不必惊动太太的。”
白姨娘闻言便是一噎。她哪儿是什么真的不适，不过是看见顾运则去了孟素蓉的院子，只想找个借口把人拉过来罢了。若是石绿径自去请了郎中，顾运则连知道都不知道，还有什么用？
孟素蓉在门外听得微微冷笑，亲手掀了帘子进去：“白氏这是怎么了？既身子不适怎么不请郎中？”
白姨娘这会儿有些骑虎难下，她本以为惊动了顾运则，孟素蓉必然恼怒不肯过来。自打孟素蓉生了儿子，整个人都仿佛不大一样了，两张丫鬟的身契，居然就招得她直接将自己的两个丫鬟带走了，比起从前的绵软真是判若两人。既她这样强硬了，必然是不会来看自己的，岂知这偏偏又来了，这时候再说自己无事岂不是自己打脸，只得按了小腹道：“怎么劳动太太过来了，妾就是肚子有些难受罢了。”
“哦？可是动了胎气？”孟素蓉刚说了一句，就听外头顾老太太的声音急冲冲地传进来：“怎么动了胎气？你们太太呢！秀云肚子里可是顾家的骨血，怎么连个郎中也不请！人也不来！难道是不想让秀云——”顾老太太一头冲进来，一见孟素蓉就站在白姨娘床边，后半句话顿时噎了回去，有些尴尬。
“怎么连母亲也惊动了？”孟素蓉仿佛没听见顾老太太的话，含笑往前迎了两步，“母亲先坐下，郎中马上就到。”
这下子白姨娘尴尬了：“老，老太太怎么来了？”
顾老太太还没坐下，先狠狠回头瞪了一眼跟在身后的芳草。就是这个丫头跑来跟她说白姨娘动了胎气，可太太派去的两个丫鬟既不去报太太也不给请郎中，就把人扔在院子里晾着。白姨娘肚子里可是还有一个呢，且刚到那天就跟她说了，跟当初怀顾浩然的时候一个反应，十有八…九还是个男胎，这可就是孙子，怎么能怠慢？
结果她这喘吁吁地跑来了，还抱怨媳妇，没想到媳妇就在这儿呆着呢，自己方才说的话只怕都被听了去，岂不尴尬？
“你这是怎么了？”到底还是更关心白姨娘肚子里的孙子，顾老太太顾不上质问芳草，先问白姨娘。
白姨娘正要再把刚才的说辞来一遍，藤黄已经快步进来：“郎中来了。”
第27章 亲戚喜相逢（上）
白姨娘没想到孟素蓉真的请来了郎中。按说这时候门上已经下钥，一般人都不愿意黑灯瞎火地再来麻烦一趟，她也就是打的这个主意，想把顾运则拉到自己房里来瞧瞧罢了。原想着孟素蓉今日恼了，必然是不肯请郎中的，如此拖到明日，就好在顾老太太面前哭诉一番，谁知道事情偏偏不如意，不由得有些紧张起来，并不情愿让郎中诊脉。
顾老太太却是将她的装模作样当了真，一迭声地请郎中快些诊脉，白姨娘也只得隔了屏风将手伸出来。郎中坐下细细诊了一番，诊过左手又要诊右手，倒弄得顾老太太紧张起来，连忙问道：“怎样，可是有什么不适？”
郎中收了手，欠身道：“这位奶奶年纪不小，妇人有孕本是劳累之事，年轻人血气充沛坐胎稳当，年纪愈长便愈是血气凝滞，故愈年长愈难以有孕。这位奶奶如今，只合静养，饮食亦要以清淡为主，万不可操劳，亦不可大喜大怒，否则只怕……”
顾老太太一听这话心就吊了起来，忙道：“那还要请先生开个方子好生补补。”
郎中摇头道：“是药三分毒，且这不是补的事儿，还需孕妇本人静心养气，调节心绪才是。”想了想道，“补身的药膳倒是可开几份，每日吃吃。要紧的是那等喧嚣热闹之处不可去，每日只在安静之处活动，瞧着这院子就不错，日光充足，又有花木，就在这里静养为上佳。不可大说大笑，不可动气焦躁，饮食不可过于精细，若大鱼大肉，则油腻太过于身子无补……”
白姨娘在屏风后头听着，一阵着急。照这郎中的说法，岂不是要把她圈在这院子里？忍不住道：“我自觉身子健旺得很，从前生了一胎，郎中也不曾说过这个话。”
那郎中听了也并不发怒，只笑道：“未知奶奶上一胎是几时生的？”
白姨娘噎了一下，只得道：“总得有九年多了……”
郎中笑道：“这便是了。彼时奶奶年轻，自然不必顾忌。然而此一时彼一时，奶奶若是身子健旺，如何会半夜身子不适呢？说来此时有孕之人多半已然熟睡，正是生养气血的时候，奶奶却辗转难眠，身子不适，可见是气血不调，不可不慎。医家言病不可讳，奶奶若是这样不放在心上，动了胎气便难保了。”
白姨娘气得一句话也说不出来。她十分怀疑这个郎中是跟孟素蓉串通好了的，因她自己知道，什么半夜身子不适，根本就是装出来的。可是这话她如何说得出口？
孟素蓉也坐在屏风后头，看着白姨娘的脸色阵青阵红，眼里带着淡淡的笑意吩咐丫鬟好生将郎中送出去，转头对顾老太太道：“白氏肚子里的孩子要紧，儿媳想免了她的请安，就让她只管在院子里静养。今儿晚上儿媳才跟老爷说，大厨房那个孙婆子是白氏自己挑的，就将她调进来，在这里开个小厨房，待孩子生了再叫她回去。母亲看可好？”
有了小厨房，自然吃什么都方便。顾老太太见孟素蓉这样体贴，今日因香草芳草而有的不快一扫而光，连连点头道：“你说的有理。既这样，只管叫她静养，请安的事儿待孩子落地再说。”
白姨娘急道：“这怎么成，如今这孩子才三个月呢，哪有半年不去给太太和老太太请安的。”把她在这小院里圈半年，还不闷死了人？
岂料顾老太太一心只觉得孟素蓉的话对，对白姨娘的话摇头不迭：“请安算什么，谁有我的孙子要紧？你只管歇着。”
孟素蓉看了一眼白姨娘的神情，微低下眼睛掩住一丝嘲讽：“白姨娘孝顺母亲，母亲自是也心疼你，就不必推辞了，为老爷开枝散叶是正经，那些个虚礼都暂时免了罢。”白姨娘说是给她来请安，其实一年三百六十日，她有三百日都是径直跑了顾老太太屋里去的，几时正经来给她请过安？若是白姨娘还当如今是从前，那便让她明白明白。
不管白姨娘怎么巧言令色，还是被按在院子里“养胎”了。而孟素蓉收拾了几日东西，又禀过顾老太太，几日后顾运则休沐，夫妻二人便带着几个孩子，去了韩家的庄子。
马车一路驶出城，走到乡间的路上。虽然免不了有些颠簸，但此地的路还算平坦，马车走得又慢，倒也不曾觉得有什么不适。顾蔚然在孟素蓉怀里，激动得转来转去，指着窗外咿咿啊啊的没完，连顾嫣然拿来逗他的拨郎鼓都不要了。
顾运则也是许久不曾有过这样的闲适心情了，望着窗外叹道：“怪道陶潜有归园田居，从前在家中种田时尚不觉得，这些年忙忙碌碌，如今再见山林田野，真是心旷神怡。”
孟素蓉笑了笑：“老爷买的庄子听说也不错，明年夏日不妨全家去住上几日。”
顾运则欣然点头：“不错。”转眼看着女儿笑道：“嫣儿可读过《归园田居》？”
顾嫣然笑嘻嘻地道：“母亲教过，我背给爹爹听。”当下一字一句背起来。顾运则微阖着眼睛，边听边在手上轻轻按着拍子，等顾嫣然背完才笑道：“好，一字未错。”
孟素蓉将闹累了在揉眼睛的顾蔚然交给乳娘，温声道：“老爷，也该给她们姊妹请个先生才是。”顾家出身乡间，顾老太太从未想过女孩儿也要请先生，就连顾运则都没有这个意识，顾嫣然姊妹两个读书识字，都是孟素蓉在教导。
此时孟素蓉这么一说，顾运则才恍然：“倒是我疏忽了，是该请一个才是，我明日就叫人去打听一下。”
因一辆马车装不下那么多人，顾怡然和顾浩然都坐在后头的一辆马车上，彼此都看对方不大顺眼，于是谁也不开口说话，只听着前头马车里隐约传来长姐清脆的声音。顾浩然也就罢了，顾怡然心里酸溜溜的不是个滋味，却也不敢露出什么来。这是来拜访嫡母的妹妹家，倘若嫡母只带自己的亲生子女，不带她这个庶女，也没人能说什么。说来说去，自己其实还是沾了顾浩然的光，若不是顾老太太非让带上顾浩然这个长子，她这个庶女只怕也会被留在家里了。
想到柳姨娘嘱咐的那些话，顾怡然略有几分紧张，不自觉地抬手摸摸头上的珠花，又摸摸耳朵上的珊瑚坠子，生怕有什么不妥当的地方。柳姨娘虽然是个不着调的，但这次说的话倒都在理：再过几个月她就十岁了，以后就要跟着嫡母出门应酬，须得让人多看看自己的好处，将来才能谋一门好亲事。
韩家老太爷曾是太子少傅，在当今皇帝那儿都有几分情面，虽说如今守孝，可将来孝期满了定然还能起复做官的，虽说以她的身份攀不上韩家，但倘若能博得韩家那位姨母的好感，也是大有好处。只是这位姨母的脾气听说有些刁钻，究竟要怎么讨好她，顾怡然委实有些没底儿。
马车行了一个多时辰，韩家的庄子已然在望，早有下人迎出来，引着顾家马车一直进了庄子，直到一处院子，韩氏夫妇已然迎了出来。
韩缜身材瘦削，生得一副好皮相，因在孝中不着鲜艳衣裳，只穿一件藏青色素面袍子，却是更衬得面皮白皙，虽然年纪已然三十多岁，仍旧是一副风流态度。见了顾运则便笑道：“数年不见，姐夫比从前更显精神，可见京城外头才是好地方，不比小弟，日日在京城之内应对，真是损心耗力，远不如姐夫自在。”
顾运则不易察觉地微微皱了皱眉。韩缜此人，因家中世代为官，自己又是二十岁上便中了举人，故而自视颇高，常以才子自居。顾运则出身贫寒，若不是孟素蓉体弱多病年长未嫁，孟家大约还挑不中他这个女婿。韩孟两家通家之好，孟家之事韩缜所知颇多，对顾运则便有些若有若无的轻视，此刻口中虽呼姐夫，但说的话却有几分自傲。
不过顾运则也不是那等沉不住气的人，心中不悦，面上不显，只含笑道：“我倒觉得妹夫又飘逸了些，怕不是不食人间烟火了罢？”
韩缜却没听出他些微的讥讽来，反而十分高兴：“哪里，只是先父一去，难免瘦些罢了。”
顾运则暗暗嗤笑，面上却肃然道：“老太爷过世，我在京外不曾去拜祭，今日特来向老夫人问安请罪的。”
韩缜忙谦让，孟素兰已走上前来，挽了孟素蓉的手含笑道：“多年不见姐姐了，且别站在门口，进去说话。”她比孟素蓉小几岁，模样却并不相似。孟素蓉肖父，孟素兰却肖母，生了一张下巴尖尖的瓜子脸，虽也是三十出头的妇人了，眼角却不见一丝细纹，只是一笑起来倒是眉眼弯弯的，倒像是姐妹的模样了。
韩老太爷自是已经葬进了祖坟里，然而这庄子上也有牌位，顾运则到底是先带着一家人去牌位前上了一炷香，行礼之后，才一起去正房拜见韩老夫人。
第28章 亲戚喜相逢（下）
韩老夫人是个极温和的老妇人，肤色白皙，穿一件群青色素面软缎褙子，头发仍旧乌黑，绾了个圆髻，用一根如意头羊脂白玉簪子别着，只在鬓角处有几星白发，不细看便不易察觉。
顾运则带着妻儿上前行礼，先道未曾拜祭之罪，韩老夫人含笑欠身：“亲家老爷有心了，老头子地下有知，也必感念。”随即拿眼看着顾嫣然等人，笑道，“这是孩子们？竟都是这般大了。”
顾嫣然为首，领了弟妹上前行礼，韩老夫人对顾浩然和顾怡然只是含笑点头，却拉了顾嫣然的手仔细端详，笑道：“这孩子生得好，端庄和顺，是个福相。”又转向孟素兰笑道，“瞧着跟我们绮儿倒有几分像呢，果然是表姊妹。”
孟素兰也笑道：“娘说的是，儿媳瞧�