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这就是不打算带白姨娘出去逛街了。自打顾运则罢官，顾老太太没给过孟素蓉好脸色看，这中间自然也少不了白姨娘挑唆，顾运则心知肚明，点点头道：“母亲年纪大了，有些事又是没经过的，难免有些——你多包涵。”却没替白姨娘说什么。
孟素蓉嘴角微微一弯：“母亲是长辈，自然没有什么不包涵的，老爷放心就是。”此次顾运则罢官，夫妻两人倒好似更亲近了些似的，顾老太太那些糊涂话，孟素蓉听了也好些年了，哪里还会放在心上。
果然到了未末，船便在津浦码头靠了岸。顾运则带着小厮们去雇了马车，一家人寻了个客栈歇下。顾老太太坐船坐得头昏眼花，一进客栈便倒头睡下。顾运则等人都好些，只歇了片刻便恢复了精神，商量着要去外头街上看看。
白姨娘也想跟了去，却被孟素蓉淡淡一句话叫她在客栈里歇着，免得一上路又说自己小月子没坐好落下了病。白姨娘被拿住话柄儿，见顾运则一言不发，只得悻悻留下，眼看着柳姨娘欢天喜地地跟着顾运则出去，恨得牙痒。
津浦城不小，虽是午后，街上仍旧车水马龙。顾运则向客栈伙计打听了附近的繁华之处，得知不远处便是一条东大街，街上颇有几处酒楼有些本地风味，便带了妻儿坐了马车过去。
马车才到东大街街口，就走不动了，车夫操着一口带津浦口音的官话道：“老爷，前头路本来挤，这会子不知道出了什么事，过不去了。街口那处就有个翠华楼，虽不是顶好的，可风味地道。若不然，老爷太太移几步过去？那牌楼后头就是了。”
顾运则见前头马车确实过不去，便叫了孟素蓉等人下车，都戴了帷帽步行过去。其实他们一行人也就是顾蔚然年纪太小还要乳娘抱着走，其他人步行也都无妨。走了几步，就听见前头闹哄哄的，在街口的石牌楼下挤作一团，想来马车就是因此进不来的。
翠华楼果然就在牌楼后面，顾运则等人要了二楼一个包厢坐下，从窗口看下去，正巧能看见石牌楼那人群之中，原来是几个男子正在拉扯一个身穿白衣的少女。
“光天化日的，这是做什么？”孟素蓉吓了一跳，“怎么也不见官府的人管？”
顾运则仔细看了看，摇头笑道：“这是自卖自身的，那几人想必是要买人。你看那女子头上插的草标。”
孟素蓉毕竟是后宅妇人，虽然卖身葬父葬母葬夫君的戏文听过不少，但亲眼看见有人插草卖身还是头一回。顾嫣然等人更是觉得新鲜，都趴在窗口看了下去。那几个男子身上穿的都是青缎号衣，几人拉拽一个少女，自然是手到擒来，若不是那少女紧紧抱了石牌楼的柱子，早就被拖走了。为首男子失了耐心，骂了一句小娼…妇，蒲扇般的大手一挥，啪地一声给了少女一个耳光，打得她扑在一边，两手也松了，顿时被两个男子拖起来就往人群外走。
猛然听有人喝了一声：“做什么打人！”一个青衣少年从人群里挤进来，横在前头拦住去路，“青天白日，你们这是要强抢民女不成？”
“哟嗬——”为首男子上下瞥了一眼，见这少年衣不惊人，便毫不客气地拿拳头在他眼前一晃，“谁家裤裆破了露出你来了？爷们这是买人，你少在这儿多管闲事！”
他说话的时候，少女却趁机狠狠咬了一口抓住她的男人，脱身出来就冲到了青衣少年脚下：“公子救命，他们要把我卖进那见不得人的地方！”她生得娇小玲珑，眉目秀媚，此刻满脸泪水，一边面颊还浮起五根指印，看着楚楚可怜。
“胡说八道！”为首男子伸手就去揪她，“是我们老爷看上了你，要纳你去做个第五房小妾。你不是卖身葬父吗？银子我们也给了，你就是我们老爷的人了！”
青衣少年皱着眉头用手一挡：“且慢。这位姑娘不愿跟你们去，你们莫不是要强买强卖不成？”
为首男子横行惯了，哪有耐心讲理，骂一声小兔崽子多管闲事，挥拳就打了过去。四周看热闹的人群哄地一声就乱了，却见那少年身手矫健，一错步让过男子打来的拳头，顺手抓住他手腕往下一压，脚下横绊，砰一声将人放倒在地。
孟素蓉惊讶道：“倒真是好身手。”只见青衣少年兔起鹘落，几个回合就将这几个男子全部打倒在地。虽说这几人也不过是凭着一股蛮力，并非什么高手，但他这样干净利落地将人打倒，仍旧看得出身手不错。
顾浩然看得眉飞色舞，直道：“打得痛快！”伸出头去看着那少女跪倒在少年身前，又叹道，“也算她运气好，得人相救。”自己忍不住比划了几下，“路见不平，拔刀相助，打得好！”
“胡闹什么！”顾运则却沉了沉面色，“侠以武犯禁，哪有随意就动拳脚的道理？若是谁拳头硬就有理，还要律法做什么？你这是跟谁学的，这样毛躁？”
顾浩然低了头，小声嘀咕道：“律法怎么也不管那些抢人的……”
顾运则开口要训斥他，话到嘴边又咽了回去，却看了一眼顾嫣然，“你们两个是如何想的？”从前他只觉得这个女儿孝顺，自这次贬官才发现女儿还颇有些才干，人也沉得住气，倒是格外起了教导之心。
顾怡然怔怔摇了摇头，只道：“在街上打人总是不对的吧……”她自然听得出来顾运则并不赞同这青衣少年的举动，却不知道究竟是为了什么。
顾嫣然低头往下看了看，轻声道：“既是卖身葬父尽孝，则人人都可买她，并不算无理，只是这姑娘不愿卖与那什么老爷，倒也是她的自由，这些人动手强抢，便不妥了。”
顾浩然不服气地道：“姐姐说的不就是我方才说的，有什么两样？”
顾嫣然看看他，犹豫一下，轻声道：“下头那位公子，若是不想将这位姑娘买下，实在不必出手。否则他一离开此地，事情仍是照旧。”
顾浩然怔了一怔，低头不说话了。他只看见打得痛快，却半点没想到打完之后如何。
顾运则点了点头：“还有吗？”
“这位姑娘……”顾嫣然话说了一半，又咽了回去，“总归是身世可怜，要谋个出路也不为过。”
顾运则不由得多看了女儿一眼，没想到她会说出这番话来。这少女若要卖身，其实尽可去找牙行，却偏偏捡了这么个繁华之地来当街跪着，颇有些待价而沽之嫌。方才那青衣少年瞧着外头衣裳平平，可脚下的那双靴子质地做工都极好，靴腰上还刺绣着暗色祥云花纹，只不过所用丝线与靴子同色，只有在阳光闪烁下才能看见。只这一双靴子，就能看出这少年身家有些来历。这少女向这少年求救，也不知究竟看见了这双靴子没有。若是看见了，她也是有些心机的。
顾嫣然看出了这些，却仍旧说了一句身世可怜，又用了个“谋”字，算得上精明之中不失厚道，顾运则不由得心生喜欢：“如此甚好。”他不大会夸奖女儿，只说了这四个字，就再没话说了，转头教训顾浩然道，“多向你姐姐学着些。亏你还在北麓书院读了半年书，倒学得越发毛躁了。”
顾浩然被训得垂头丧气，扭了头往窗外看，只见那少年正从腰里摸出一锭银子递给那少女，转身就要走，却被那少女追上两步抱住了腿：“公子若走了，我无亲无故，仍旧要被他们抓去。公子发发慈悲，就买下小女，小女愿做牛做马，报答公子大恩。”
那少年一脸为难地站着，显然是跟顾浩然一样，一时激于义愤出手，却没想过出手之后的事，半晌才见他叹了口气，弯腰将那少女搀了起来，转身往外走去。那少女急忙跟上去，却被人撞了一下，一个踉跄就倒在少年身上，手按了额头，一副娇弱无力的样子。
孟素蓉皱皱眉头，将窗子掩上：“好了，不要看了，饭菜都上来了，快些吃，不然要凉了。”
这几日在船上没什么好饭菜，众人肚里早已没了油水，翠华楼的菜又委实做得不错，孟素蓉这样一说，大家遂都把那少女置之脑后，一边看着街景一边大快朵颐起来。
一时酒足饭饱，天色将黑，顾运则正要叫小二来结账，忽听楼下又喧闹了起来，有人在喊叫着什么，听声音仿佛有些熟悉。顾运则顺口便问了一句：“楼下这是何事？”
小二把嘴一撇：“您知道今儿有位公子在这楼下救了个卖身葬父的姑娘么？那时候还有银子买人，这会儿倒没银子付饭钱了。”
顾家众人相对愕然：那个青衣少年，没银子付饭钱？
第50章 寄住外祖家
翠华楼里人正是最多的时候；敞开包间的门，就能听见大堂里的声音；嘤嘤嗡嗡的；单是那青衣少年的声音听得最清楚：“我不是要赖饭钱，是荷包被人偷了！”
顾嫣然稍稍往外探了探身子；正好能看见那青衣少年站在大堂中，一脸的尴尬。方才卖身葬父的少女已然换下了孝衣；穿着一身显然是刚刚从成衣铺里买来的衣裳；弱柳扶风般站在他旁边。两人身边的桌子上摆了些残菜剩饭；瞧着也得值一二两银子。
“公子；本店是小本买卖；概不赊欠。”小二却不管青衣少年说了什么；只拿眼睛往那少女身上打量了一番；“看公子这位侍女穿的衣裳，公子也不该是那等无赖之人，还请公子快快付了饭钱。至于荷包是否被人偷盗，那是衙门的事，公子从本店出去，可立刻前去告官。”
一时间众人的目光都落在那少女身上。不少人都看了今日石牌楼下头演的那出戏，眼下这少女身上穿的衣裳也要值到三五两银子，倒是比那青衣少年身上的袍子还好，怎么看也不像是没钱的人。
青衣少年胀红了脸。他本来身上的确还有个五十来两银子的，今日取了十两为这少女的父亲买了棺材和寿衣，又取五两为她置办了衣裳，原该还剩三十多两，因听说这翠华楼风味地道，才带了人来吃饭，谁知要付账时手往腰里一探，荷包却不见了。
他本是有功夫的，可是对于“偷”之一道却所知不详，想来想去应该就是在成衣铺子购置衣裳的时候，他只顾看人换上衣裳出来有几分惊艳，却不防被人撞了一下，荷包大约就是那时被人偷的。他全无防备，枉自有一身功夫，竟被人得了手。也是，平日里他出门也是前呼后拥，寻常人哪得近身，更不必说贼了。如今才说要自己出门行走几日，就被人得了手。
“公子——”那少女往他身边靠了靠，细声道，“若是，若是荷包丢了，公子就，就把奴婢再卖了吧，好歹也能得几两银子。”
“胡说！”青衣少年把脸一沉，“哪有买了你又卖的事儿，你只管放心。”在身上上下摸索了一会儿，拿出柄扇子来，“把这扇子压在你们柜上，回头我带了银子来赎。”
“扇子？”小二鼻子都快歪了，“公子，咱们这是酒楼，不是扇子店！”他在酒楼也呆了好几年，见过些好东西，倘若这扇子是件古物，或者扇骨是玉石、象牙所制，或者扇坠是什么古玉精晶，也都能抵些银子，偏偏这把扇子看上去纸质绝不超过二十年，扇骨更是普通的竹子，通身上下都看不出有什么值钱的地方来，跟扇子店里五钱银子一把的没甚两样，居然要拿来抵一两多银子的饭钱！
青衣少年也恼了：“你懂不懂行？”他将扇子哗地展开，“好好看看，这是书画双绝禇易林的扇子，画的还是岁寒三友！单说这样一副扇面，润笔之资就是十两以上，且禇易林甚少画松梅竹，如今传世不过十幅，若是有人来求，二三十两都拿不下来！”
小二觑着眼往扇面上看了看，看不出个好歹来，只确定了那扇子连十五年都没有，便将嘴一撇：“对不起公子了，咱们孤陋寡闻的，不晓得禇易林是谁。公子这扇子既这么值钱，不如到当铺里去当了，换些现银给小店付账可好？”
这下青衣少年哑了。禇易林在二十年前被誉为书画双绝，可是后来便销声匿迹了。他是个傲骨之人，当初虽卖字画为生，但极少画岁寒三友。因他说松梅竹皆为有骨有节之物，一般人当不起，只有得他青眼之人才肯绘这三物。
这青衣少年手里的扇子，乃是当年禇易林画给他祖父的，他极其喜欢，此次变装出门，什么都没带，只没舍下这把扇子，这会儿也是被逼无奈了，才将扇子拿出来抵押的。可若是拿到当铺去，却不是什么古物，当不出银子来。
一时间气氛全僵，小二正准备吹胡子瞪眼再挤兑几句，忽然有个丫鬟从二楼下来，对青衣少年行了一礼道：“这位公子，可否将这扇子给我家主人一看，倘若真是禇先生真迹，我家主人愿出银买下。”
小二倒吸了口气，不由得抬头往楼上看——还真有人买？这个什么禇易林，难道还是什么大师圣手？没记得有这一号啊……
这下来的丫鬟是锦心。方才青衣少年一说禇易林，顾嫣然就怔了一下：“禇先生？”在韩家附学的时候，那位禇先生的号就是易林，她们曾经在禇先生一幅画上见过用印的。
顾运则也有些茫然。他知道禇先生精通书画，并以卖字画为生，可不知道居然还这样有名，毕竟他不是京城人。抬眼看看孟素蓉，孟素蓉也摇了摇头。她做姑娘家的时候多病，甚少出门，并没听过禇易林的名号。
“锦心姐姐，你下去……”顾嫣然吩咐了一句，转头向父母道，“爹爹，娘，女儿想，这少年也是好人，出门在外谁不碰个难处，若这扇子真是禇先生的，女儿想花些银子买下来可好？”
“买吧。”顾运则想到青衣少年脚上那双精致的靴子，心中就是一动。谁知道哪块云彩下雨，能结交一个，或许日后就给自己开了条路。
锦心这样一说，青衣少年倒有些舍不得了，拿着扇子犹豫了片刻才道：“你家主人是哪位，可能容我一见？”
锦心将他引入包厢，顾嫣然等人已经退入了屏风后头，只留下顾运则在前面。青衣少年见面便是一揖：“阁下既然肯买禇易林的扇子，想必也是风雅之君。只是此扇乃先祖父遗物，小子今日一时窘迫，才想着抵押于此，日后还要赎回的。”他说到这里，下面的话就觉得难以出口了，人家肯买，他难道还能说不卖，只把这扇子押几两银子，日后再赎回？这是酒楼的客人，可不是开当铺的。
顾运则做了这些年的官，哪里看不出这少年的意思呢？这会儿两人离得近，他又借机仔细将这少年打量了一番，除了脚上的靴子之外，这少年袖口露出的中衣也是松江三梭棉布所制。松江三梭棉柔软细腻，虽是棉布，其价比之普通丝绸还要贵些，绝非那等普通人家穿得的。顾运则看破这点细节，心里便有了计较。
“既是先人之物，公子难舍亦应当。只是家中有人与禇先生略有渊源，可否先借公子此扇一观？”
青衣少年面有惊讶之色：“自然可以，可是阁下家中有人与禇先生相识？”
顾运则但笑不语，接了扇子递到屏风后头。顾嫣然将那扇子仔细察看，确认那方小印当真是禇先生的。别说，她在禇先生处受教数月，禇先生教画过兰花菊花，还就是未教过画松梅竹，此刻见了，那锋锐笔意，果然是比画兰花菊花更胜一筹，就连另一面所书的岁寒三友四个大字，也比禇先生平日里写的字飞扬一些，想必彼时年纪尚轻，意气飞扬，自然于书画中带出。
顾运则等她们娘儿们翻来覆去地看过了，便将扇子重新捧出去还给青衣少年，并附了两锭五两的银子：“出门在外，总有不便之处，得见此扇，也算是个缘分。略备程仪，公子休嫌简薄。”
青衣少年自然听得出来。什么程仪，人家是可怜他给他送钱呢，就是这禇易林的扇子，说不得也只是个由头。想不到这路上还能遇到如此古道热肠之人，当即长身一揖道：“在下确实身无分文，不敢辞谢，只请问尊姓大名，家居何处，容日后再谢。”
顾运则摆手笑道：“区区薄礼，再谢不敢。某姓顾，家中小女曾得禇先生教导数月，也算是一扇之缘吧。某等入京投亲，此处不过略做逗留。公子请自便，日后若有缘分，自然再见。”该说的也都说了，若露出的消息太多，便有挟恩求报之嫌，这其中尺度，他自然把握得住。
青衣少年也不多问，收回扇子和银子便告辞，自去下头结了账，便带着那少女离开了。
顾家人也自结账回客栈，直到了马车上，顾浩然才忍不住道：“爹爹，你不怕那人是拿着扇子骗人的么？”他念书有头脑，可是说到画就不通了，实在看不出来长姐怎么就肯定那是禇先生的画。
顾运则微微一笑，不好在儿女面前说出自己心里的门道，只道：“你读书之余，也学学作画，久而久之功夫到了自然明白。”虽说科举取士，烂熟四书五经是