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许平君也放下了杯盏：“你呀，太拘束了。走，我陪你去。”
朝争
许皇后留了我晚膳，我申时才离开皇宫返回家中。离宫前，冬山在宫门口等我，递给我一个檀木佩，挂在掖庭下，可以随时递帖子求见太后、皇后以及皇帝。
我没想到第一次进宫就能拿到它，有了它，以后行事就不必再七弯八拐地让宫人做手脚了。
昭帝临去前半年，我就是靠着这块牌子，才能经常入宫。昭帝去后，那块檀木佩陪葬了。这块是新制的，上边有刘病己登基后的第一个年号的名字。
回到家中，将木佩妥善收好，杨河已经烧好了热水泡好了药材。
这一天可把我累得够呛，热热的水，染着药香，迅速冲淡了我一身的疲惫和紧张。
浸完滚烫的药浴，柳江和桃溪细心又轻柔地给我擦着头发。
柳江轻轻地梳理着我的发丝，道：“主人，有些事婢子不懂。”
我闭着眼，道：“你说。”
“为什么主上说，论私交，主人就和他以朋友论交，皇后说私交，主人却拒绝了呢？”
我说道：“倘若皇后殿下是真心说私底下仍以姐妹相称，你以为我会拒绝吗？主上问我谁合适时，是真的没有拿出天子的身份，皇后殿下可只是说说而已。我要是真和殿下论私交，殿下心里会不畅快的。而且……你说，主上现在做了皇帝，他忧虑些么？”
桃溪插话道：“这忧虑可多了，怕宗亲篡位，怕权臣架空，怕国家不宁……主人，还有什么？”
“你说的都对，可还没万全。主上一定对现在的大权旁落感到担忧，除此之外，他至少还有两个忧虑之处。一是他能不能做好皇帝，治好过。不过他确实很有才干，所以这个忧虑，过段时间就不会有了。二是，他大概会担心别人说他一朝富贵，就忘了贫贱之交，进而对他的品行产生怀疑。可主上的朋友，大多并不在长安，霍大郎远征去了，夏侯家的小郎君被他父亲压着念书，张家的已经去了外地赴任。彼时主上交游三辅，朋友天南海北，哪里这么快就能恢复往来？前几日霍显还公开辱骂主上是白眼狼。”
“好像……是有这么回事。”
“所以啊，主上说让我别太拘束，是真心的，可许平君就不是。我向主上行叩拜礼，主上当时身形一晃，是想在我行礼前就扶我起来，却被那个年老的内侍轻轻咳嗽一声阻止了。许平君受我叩拜的时候，可没有任何不自然的表现，所以我断定，她说的私交，不可信。”
“既然如此，主人为何还要与许皇后推心置腹，教她那么多办法和主意？”
“柳江，你站在外人的角度，别向着你主人我，你说……许皇后是个什么样的人呢？”
“温柔和顺，体贴入微，坚强能干。”
“她聪慧吗？目光长远吗？”
“聪慧是聪慧，于诗辞赋上聪慧，目光倒是一般，我看霍家四娘子也比她强些。不过将来能走多远，未可知。”
“我给她出的主意，都是大局入手，中间的关窍，估计她做成了事也想不通。这样的主意，岂会是她想出来的？别人不了解她，主上和大将军还能不知道么？许皇后只要把我的办法告诉主上，主上和近臣自然能看出来是我的主意，到时候，干政的名头是她背，霍显忌惮也是她。霍显将矛头对准她，而主上却会因为她隐瞒出主意的人而更同情我。这样好处我得了，却让她惹上强敌。”
“许皇后会把主人的主意当成自己的想法告诉主上啊？”
“如果她老实告诉主上是我的主意，我倒真的要佩服她了，以后我就死心塌地帮她。不过我有九成把握她不会说出我来，倘若是别人也罢了，偏偏是我出的主意，主上曾和我议过亲，还曾立誓若娶我就在不纳娶，她对我一直有些疙瘩，有些忌讳。主上待我好，她今儿也看见了，心里能舒坦么？再说她身边的宫人，可不是好说话的，那个嘉媪，一看就内藏奸狡。今儿许皇后上的梅子酱，哪里是寻常的梅子酱，分明是南越的贡品越橘酱，加了许多南边的香料，只添了少许梅子，喝起来有些像，却胜过我的梅子浆百倍。为了让她压我一头，不惜欺骗，这样的人在许皇后身边，岂能让她在主上跟前为我表功？你们若不信，不如和我打个赌。”
“哟，这婢子可不敢，再和主人赌下去，别说下辈子，就是下下辈子，下下下辈子，也该被主人赢了去了。”
我回头弹一下桃溪的额头：“就你嘴巧，前儿挖出来的梅子浆，你们和杨河分了吧，我可受不了，味儿太厚，都快赶上越橘酱了，我可没许皇后的口味重。”
我在准备过年的日子里忙忙碌碌，朝堂里的事也多如牛毛。
前朝上去岁攻打乌桓的人陆陆续续回来了，霍斌没回来，他伪装成大夫，继续前往匈奴腹地，失去了消息。
希望他平安吧……他若回不来了，昭帝的画像，我真不知道该交给谁。
后宫的消息更加精彩，霍显恨和她摆皇后身份的许皇后恨到了骨子里，连带的上官太后也不喜欢许皇后，每每许皇后去向太后问省，今儿睡迟了明儿病了的晾着她，她大概还不知道自己哪里错了，或者知道，也不敢改。因为她的坚强，刘病己没再为后宫内眷的事恼过火，两人好的蜜里调油一样，她怎么舍得改。
过了元旦，刘病己调整爵位时，下诏册封许广汉为侯，被霍光力谏，刘病己不得不撤回诏书，颜面扫地。
这是刘病己登基来，第一次与霍光发生直接冲突。
其实两个人都没错，皇后之父该封侯，皇帝陛下没错，许广汉是受过宫刑的人，不能封侯，霍光也没错。
那错该谁背？只能怪许广汉不识抬举，心大，不拒绝。他要是拒绝了，还能有后面的事么？
霍光和刘病己僵持了很久，差不多是四月的时候，霍光正式登门来了。
这一天很特殊，我在园子里，对着一丛牡丹，拨着琴。
曲调很哀戚。
霍光一出现在院子门口我就看见他了，我没理他。
这支曲子很长很长。
大约两刻，我才停了手，扶弦少倾，起身道：“大将军。”
“我有话问你。”
我道：“大将军有话不妨直说。小鸾知无不言。”
“你为什么要挑唆许皇后给她父亲争取侯爵？”
他倒是直接，我挑着眉，说：“挑唆？这罪名未免太重了。敢问大将军，大汉是否有律，皇后之父理当封国呢？”
“大汉也有律，宦官不可获封！”
“即使如此，皇后之父可封，难道错了么？我只是告诉殿下这件事，到底怎么做，在皇后，不在小鸾这个孤女。”
“可是若非你鼓动皇后劝说许广汉不要推辞，许广汉就会拒绝这个爵位。我不明白你为什么要如此行事。”
“那大将军就错了，不是我要如此劝导，而是主上的意思。我是猜到了他的想法，才这样劝说皇后，本意是希望他们和好。且原话是‘按律皇后之父可以封侯，即使封不得侯，也当有其他爵位赏赐’。当然我也没想到，主上当真准备给许广汉封侯。大将军，说到底，小鸾只是告诉许皇后她可以怎么做，最后做决定的还是殿下和主上。大将军与其兴师问罪于小鸾，不如好好反省一下自己。”
霍光的眉峰蹙在一起，他明明很生气，我却一点也不害怕，看他没有回答，我反问道：“大将军可知今天是什么日子？”
劝解
霍光没说话，也没动，只是冷冷地看我。
我主动解释道：“今天，牡丹花开得真好，我的生母妙娃，去世整整六年了。今天是她的忌日。”
霍光的表情立刻就柔和了些，我继续说道：“我说这个，不是为了让大将军同情，而是……想告诉大将军，幼年失了怙恃的人，往往早熟，想把一切都切切实实地攥在手里。主上幼年就失去了亲人，辗转郡邸狱和掖庭，经历的磨难比小鸾多得多，所以主上比小鸾更敏锐，更成熟。而大将军，似乎是用辅佐先帝的方法来辅佐主上，将所有的事都压在自己身上。恕小鸾直言，这是不对的。先帝至少是孝武皇帝亲自决定的继承人，而主上却是大将军拥立的，主上比先帝缺根基，所以就会更恐惧大将军事事周全。大将军是小鸾崇拜的人，主上是小鸾心底的朋友，小鸾并不希望你们起冲突……大将军放心，主上那里，小鸾去劝说。只是大将军是不是该换个态度对主上呢？”
我算是看出来了，霍光一直在暗中照顾刘病己，十几年过去，不知不觉就把刘病己当成了自己的晚辈，照顾和保护成了习惯。如今刘病己做了皇帝，他的态度却没变，可对刘病己来说，他又不是一直照顾他的赵充国，霍光的态度，不过让刘病己更不开心而已。
我留了霍光用晚膳，撇开朝堂上的话，聊聊音律，听他说说阿母以前的事，还是不错的。
我知道霍光擅长音律，但不知道他如此擅长。
他的琴，很好，比以前听过的琵琶箫埙好多了。
今天他弹的是酬知音的曲子，大约以前母亲是他的知音吧。他明明带着怒火而来，却能为母亲抚琴一首，对于情绪的控制，简直非凡人可及。
用过膳，不过才申时，霍光离开了，我则拿出刘病己上次送的木佩，递到宫里去了，当天晚上我就得到了回话，刘病己同意明天议政前召见我。
议政前，如果没有紧急事件的话，就是巳时以前。
我有那么一点点相信，刘病己是真的还拿我当朋友了。
当我再次坐到刘病己右手下时，刘病己神色如常，并没有因为最近和霍光的矛盾而有所改变，也没有因为我给许平君出的主意而不悦。
聊了家常之后，我正色向他请罪，刘病己苦笑着摇手，道：“不是你的错，是我错估了博陆侯的坚持。”
“是小鸾的错，小鸾没有直接说清楚，许国丈可封，但不能封国，不能封侯。”
“这不怪你。我熟读律法，明知道有宦官不得封侯的说法，却还是抱着侥幸，却让博陆侯抓到了借口。”
“陛下其实并不是侥幸，是人之常情。许国丈照顾陛下多年，陛下感怀旧恩，许国丈照顾有功，封赏高一等，也并非不行。只是毕竟——”我没有就这个话题继续说下去，改了个由头，道，“许国丈封不得侯，可有别的爵位可封啊。咱们大汉的爵位有二十等，只要不是关内侯、列侯，什么封不得？就算不喜欢这二十等，不过就是生造一等出来，孝武皇帝在时就曾生造骠骑将军，位同三公。主上让了步，臣子岂能一再逼迫呢？”
刘病己沉吟片刻，道：“博陆侯飞扬跋扈，得理不饶人，会同意么？”
“陛下，这是气话吧？”我慢言问道，“陛下压着心底的想法说，博陆侯真是如此？”
刘病己哽了一下，不情不愿地说道：“好吧，我承认，刚才是气话。霍子孟忠诚可靠，奉公执法，从不因私废公。有经略天下之才，拳拳辅佐之心，是难得的国之栋梁，朕之肱骨。”
“那么许国丈的封赏，只要不是侯，没有国，大将军岂会反对呢？大将军反对封侯，从来都不是为了一己私利，而是为大汉的律法考虑。陛下喜欢法家，得此同道之人，契合之臣，小鸾为陛下高兴啊！”
刘病己叹口气：“如果霍子孟不和我硬顶的话，我也会高兴的。”
劝抚了陛下，我并没有马上离宫。照例先向许皇后道了早，许皇后因为父亲的事情急得连日没睡好，脸上施了粉也遮不住憔悴。
她一见我，就红着眼眶，说：“我好后悔啊，当初不该太贪心，你都提醒我父亲封不了侯，可我还是想试试，结果连累父亲千夫所指……小鸾，你帮帮妹妹吧！”
我欺身上前，有些不忍，说到底这件事是我利用了她，又坑了她一把，我又不是没脸没皮的人，看她难过，我也不好受，只好握住她的手，道：“你放心，这件事我一定帮你。是我不好，当时应该把前后的干系都和你说清楚的。殿下别难过了，最多三天，我一定把事抹平了，殿下，您哭得眼睛都肿了，主上在前面为了殿下父亲和朝臣斗智，回到宫里，殿下再哭哭啼啼的，主上还要安慰殿下，就是铁打的人，也熬不住呀！”
许平君于别的还好，听见会影响刘病己，赶忙擦擦眼泪，道：“我好多了，只是一想起来，就……就……”
“好了好了，这件事交给我，我给殿下办妥了，殿下……殿下近来可好？可有没有什么难为的事？”
许平君的神色有些尴尬，我知道是宫里新人的事，不过她不说，我也没办法接下去。
今年三月上巳节祓禊，刘病己于宫人中独悦充衣华浅，不过一个月，华充衣已越三等，进封美人。
华美人与上官太后关系好，有太后撑腰，没少和许平君顶撞。如今华美人被查出有身孕——可能许平君还不知道，但我已经知道了。
许平君不说，我自然不会找事，陪着许平君散了心，用了膳，便离宫了。
封赏
离开宫廷时，霍光的仪仗和我的马车一前一后。
他主动停步等我。他肯定有话想对我说，我却不想再耽搁了，于是我也叫停了马车，下车步行。
霍光也跳下车来，我矮身低头一礼：“大将军。”
他扬手：“走吧。”
我穿着素色纱衣，长安城的街道虽然干净，毕竟不如室内，我将长长的曳地的下摆敛在手中才可行走。还好不是冬季，今天也没有雨水。
我和他并肩走着，前边是他的亲卫，后边是柳江、桃溪，都是可靠之人。我主动问道：“大将军，怎样？”
“已经妥当了。你给主上出的主意，我挑不出错儿来。”
“那大将军为什么满脸不悦？难道还在与主上置气？”
“没什么。”他刻意放松了表情，道，“主上对你……很好？”
“怎么说？”
“昨天下午我找了你，今早上你就和主上见了面，把事办妥了。”
“主上大约是和大将军吵烦了，想找我诉诉苦吧。”
“对你言听计从也算是诉苦？”
我冷笑：“我统共就给主上拿了这一个主意，还是主上自己的意思，我只是代主上说出来。这也算言听计从？那主上对霍大将军，可谓是交权放心三不问，那才是真的言听计从呢。”
霍光被我的话堵住了，气息明显一顿，然后又放缓，我自悔失言，对他又拉不下脸道歉，只好冷着脸，继续走我的路。
大约行了一里地，霍光转过身来，道：“抱歉，刚才我的话过了。我担心你。”
我去他三尺远，凝神问道：“担心我什么？您又是用什么身份担心我？小鸾做事，不用他人着急，结果自有小鸾自己担。大将军大可放心。”我说完，又加快了步子。
渐渐地离皇宫远了，街上的行人车马渐渐多了起来。很快我就把他抛在了身后，隔着数不清的人潮。
我转过一个巷口，努力平静下自己的心绪。把情绪亮给别人看，这样不好。可那人是霍光，他总是能轻而易举地挑起我心情变化。
我冷静了片刻，觉得差不多可以做到不惊不喜了，这才转身走回大街上。
霍光高高大大的身影很明显，他在人潮中左右张望，似乎是在找我。
他的眉宇间满满是后悔和担忧。
他也是个无惊无喜的人，似乎也格外容易被我挑起心情变化。
我本想直接带上桃溪她们，找个酒肆棚子歇脚，等他走了再回去，却突然挪不动步子。
他也在人潮中找到了我，停在了路中间。
我家的马车吱吱呀呀地行到我面前，我垂下眼帘，收回视线，转身就上了马车，也不管霍光还在边上杵着，直接离开了。
回到家安置好，我抄书，桃溪磨墨，柳江挑灯煮浆，我写完一篇祭文，存起来准备明天早上烧掉。
桃溪道：“主人，今天您为什么对博陆侯发火啊？”
“我也不知道，就是听不得他说我。昨儿那事是我错了，他来训我，我还能接受。今天他管到我头上来了，也不想想，他是我什么人？”我说着说着，心情又坏了些。
桃溪笑道：“主人别恼，婢子是想起，年前主人说主上和殿下的不睦，是‘求全之毁，不虞之隙’，俗人所谓‘爱之深，责之切’，因为他与别个不同，所以别人犯错可容忍，唯独他错了就不能忍。婢子看来，主人和博陆侯，不也是如此么？”
“这话怎么讲？”
“主人对博陆侯的事，特别容易心烦气躁，动辄生气。以前被霍显欺辱，主人也能不动声色，暗中盘算，可今天博陆侯三言两语，就让主人失了冷静。昨天的事也一样。而博陆侯一向情绪内敛，心事不昭，不多言不多事，却总是对主人多管闲事。主人和他生完气�