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说专精。值此拜月佳日，若能以微末小道，讨主上欢心，也是妾身的能耐。”
许皇后道：“听张家娘子的意思，是今日也做了安排？”
“不敢说安排，宫里事儿，哪容得一介臣女置喙？”我道，“上月大军开拔北上，妾身有幸得见我大汉兵马北去，心中有动，故新写了一支琵琶鼓乐《大破军》，请家弟填了词，若陛下有意，妾身愿为之，以为远行的将士壮行！”
霍显不就是想让大家都知道我出身低微，原是舞姬歌伎之流。我便抢先出手，先断了她的计谋。
刘病己越过皇后，道：“听起来是沙场之乐，朕很喜欢，你且一试。”
“请陛下赐琵琶；请太乐丞曹大家陪箫管，请太乐吏王大家陪鼓乐，请陛下赐战鼓。”
“准！”刘病己点了太乐府中善鼓乐的王大家和善箫管的曹大家，命人取战鼓给王大家，又叫人请出一张螺钿琵琶。
这张琵琶名曰“千山鸣雷”，极好，乃是宫中藏品，我早有耳闻，也借曹大家打听过这张琵琶，知道它扛指厉害，音域宽广，低音有九折萦回之绮靡，高音有裂石断金之壮烈，尤其适合沙场乐。
它保养得还不错，我横抱琵琶，拿拨子试了两下。曹大家的吹了一声长长的宫音，我循着这一声又调整了弦的松紧，直到声调与曹大家的箫管一致，这便向王大家和曹大家点点头，示意已经准备好了。
霍姃看着我，面露不同意的神色。
霍显和女伴面带嘲讽地说着什么，许后、张彭祖均满脸担忧，我心中哂笑，这一曲，我早有安排，无需惧怕别人嘲弄我歌舞娱人。
王大家和坐在前排的太乐丞换了位置，与曹大家并肩坐了，曹大家道一声：“张贵女请。”
我便用拨子拍在四根弦上，发出沉闷的响声，隐约带风雷之势，每一次击弦都带一次轮指轮过四根弦，金石之声，穿空崩云。
王大家和着节奏轻轻拍在战鼓上。
荒凉萧瑟的杀意渐起，两节之后箫声由弱渐强插入。
“陷阵营，千死百伤！北风扬，成将！成将！成将！”
“国有士，格虎斗象！士成将，行壮！行壮！行壮！”
“朔夜寒，枕戈卧缰！北风上，无乡！无乡！无乡！”
“逐匈奴，饮马雪江！士无乡，破狼！破狼！破狼！”
歌一阕，已而横笛相和，琴瑟为友，歌二阕，已而军中郎击掌按节为壮，歌三阕，霍光目视刘病己，刘病己会意，起身约霍光为舞，霍光欣然允之，继而军中郎起，继而文臣起，继而男客纷纷作舞。
文人讲究以舞相属，我特别喜欢这个习惯，以前父亲和邴叔父、赵将军没少趁兴而舞，我有时就在一旁看着。他们男子之间的舞，非常讲究规矩，一举一动都受规矩限制，可因为是趁兴而舞，再受限制，看起来也很精彩。
歌三遍，鼓声渐挺，角声犹在，最后由我收拨一划，以完此曲。
刘病己顺势转身定足，请霍光还座，自己也回到主座上，道：“张娘子编曲为歌的本事又精进了，歌曲虽短，能壮我情怀，朕十分欣赏！冬山，赐酒！”
冬山亲手捧了皇帝的酒樽下来给我，我满饮拜谢，端坐好，对霍显挑衅地笑笑。
歌舞确实是小道，讴者舞姬也确实下贱，我又想压她一头，又不想折辱自己，只得出此策。
估计她十年八年之内是不会再想在歌舞上对我做什么了——假如她能活到十年八年后的话。
有了皇帝表态，内眷宫妃也纷纷赞赏，霍姃拍着心口道：“刚才真是吓了我一跳，姐姐也太冒险了，万一主上不应和，姐姐怎么办？”
我笑道：“能为我大汉将士壮怀，已经可以了，主上应不应，有什么要紧？”
和霍姃搭了几句，霍光和刘病己对饮一盏，收了酒杯朝我看来，我朝他笑笑，举樽遥敬，谢他刚才配合我起舞。
今天还是冒了险的，刘病己是皇帝，以舞相属实在难得，若不是在宫里，倒还好一些，无人配合，我收买个小郎配合着舞剑就是了，宫里不让见兵器，只好息了这个想法。
《大破军》是我花了十成力气写的，余波留了好久，许皇后又让太乐重奏几遍才算真结束了，让中断的歌舞得以继续下去。
宴席上觥筹交错，已而明月当空，天如洗，云如纱，晚风送几丛木樨香动，素华洗几户人家流瓦。
霍显已经面带晕红，可还记着她要捧的那位，在刘病己下令侍中每人为诗赋一首，以记今日宴会之情。
霍显堆笑，道：“有酒有诗，有舞有乐，却无美人，终究遗憾，臣妇家中有一讴者，绝善歌舞，愿为陛下、殿下、诸位大人助兴。”
许皇后听了只朝我看，我对她稍微颔首，她便笑道：“陛下，侯夫人一片心，倒不好驳了她。”
“皇后说的有理，侯夫人，请吧。”
霍显道：“是，臣妇遵命。”
霍光皱着眉低声说道：“你又要捣什么乱？”
他话本来很轻，但因情绪激动，稍微大了些，我耳力很好，仔细分辨，能勉强听清他们夫妻的话，只听霍显低声道：“你不让我把女儿送进宫，我送个歌女，你也有话说？”
霍光道：“随你——小心引火烧身。”
帝子降月宫
霍光几句话就说的霍显面上发狠，她恨恨地，叫来侍女低声吩咐了些话，那侍女便走了，一会儿，太乐声调一转，曲子转得婉约凄冷，泠泠如玉，霍显道：“这是咱们家新得的曲子，名叫《帝子降月宫》，请各位听个新鲜，以助雅兴！”
二十四个女孩子翩然而舞，月华裙子流素衫儿，梳月下飞天髻，簪挽月抱山钗，青玉明溪步摇，月白的长袖盈丈，大红宫绦回旋，抖下一地清辉。
一丽人手执桂枝，穿碧青轻纱三重衣，结堕马髻，款步而上。
刘病己憋着笑扫我一眼，我也朝他笑笑，无他，张若兰这身装束适合白天，晚上光线不好，烛光昏暗，她这一身都快融进夜色里了，反衬得脸色青白似鬼。
倒是那二十四个女孩子的月华裙，在灯火下流光溢彩，光华夺目。
不过这可不是我害她。张若兰心气高，一定要唱《帝子降月宫》，可按我的设想呢，主歌之人，亦需穿月华裙流素衫，唱歌间隙要与舞姬一同跳舞。这套碧青的轻纱装束，却是为了小令《江雪曲》做的，是冬季晴雪天白昼雅集时的妆扮，虽然在三套装束中最出色，最适合张若兰的气质，却最不适合今晚。
没错，我故意的，最好看的衣服偏对不上最好的那支歌。
贪心，人之常情，我偏用她的贪心，让她失色一回。
思忖间，张若兰已启唇作歌：“岁寒知天意，木叶凋相思——”
“天既难为情，奈何降帝子——”
“濯我手兮万里霞，扶我身兮风作栖——”
“束银汉兮为素，披朝云兮为衣——”
到了这个“衣”字上，下一句“子兮子兮何皎皎”，她却怎么也唱不上去了。
她怎么唱的上去呢，经过我和曹大家的改动，回环往复的“子兮子兮”四句，比她学到的那个版本音高不只一等。
原来那个版本，没有几个月的功夫，都学不到尽善尽美，何况这个高音的版本。
若此时她忍了，不露风头，不唱最高的四句，那也罢了，忍不了，就得破音。
张若兰大约已经发现了太乐府配的乐和她学的不一样，犹犹豫豫地望着霍显，霍显只瞪她。
霍显未必知道发生了什么，却不管不顾，一定要她全这个面子。
张若兰无法，只得勉励为之，“子兮子兮”，第一个字就颤巍巍的，破了音。
刘病己皱着眉，又看我，似是问我有没有办法救场。
唔……我确实不该扫了这一堂宴会，让人看他的好戏。虽然近前的几个都知道是霍显安排的，可传出去，谁不说是宫里头没能耐还要显摆？
我也没想到张若兰心气这样大，明知不可为，还要丢人，少不得设法全了刘病己的面子。
张若兰已歌至第二字，声音带了些嘶哑。
我抱起琵琶，信手一划，压住了张若兰的歌，也解了这个场面。
头一句音高飘渺，还不是最高的，后三句在飘渺之上仍需婉转上升，我拨到第二句，张若兰羞得满面通红，哑口不唱了。
子兮子兮何皎皎，归兮归兮来我思。下群山兮为榻，卷大河兮为席。东君至兮邀为媒，天烛明兮约为期。胡不来兮月上，忍顾哉！佳时如川逝！
我能唱上去，可我不会在这里唱。
曲子重复三遍，张若兰破了音，已经无法再唱的动人心弦了，接下来的两遍，完全靠我的琵琶撑住了场面。
一曲即罢，我将琵琶还给了刘病己，虽然《帝子降月宫》是最难的一支曲，可谁知后面还有什么事会发生？我自己惹的事我自己了结，别人的事我才懒得理。
刘病己叫人把琵琶抱下去，问皇后道：“皇后觉得如何？”
“曲子不错，很难，很新鲜。舞也好看，歌……也可以吧。”许皇后很得体地回道。
霍显插话道：“殿下，这讴者舞姬都是臣妇府上的，若是殿下喜欢，愿献给殿下，以为娱乐！”
好一番强词夺理的话，霍光的脸已经成了铁青色，皇后脸上的笑也挂不住了。
我出来解围，道：“皇后殿下恕罪，皇后殿下容禀，侯夫人一番好意，怕是拒绝不得，但不知她们的规矩怎么样，是否需要送到掖庭去先教给老宫人们带一带？等训好了，再带到太乐去，也不晚啊。”
许皇后仿佛找到了台阶，舒口气，道：“还是张家娘子懂礼，说的很是呢。”说完，她便直问张若兰：“你叫什么名字，哪里人士，今年几岁啦？”
张若兰忙袅袅一拜，低着头，却抬着眼，道：“回殿下话，奴家张氏若兰，今年十四了，河间人士。”
我笑道：“皇后殿下，妾身看其中领舞之人，容貌舞姿都可爱，想和她说几句，殿下以为呢？”
“准。”
我于是转头向那领舞的小女娃，道：“你叫什么名字，几岁啦？”
那个女孩子脸尚有些圆，身子也小，容貌并不十分漂亮，却胜在明眸长眉，温柔大方。
她小步上前，在张若兰身边立了，跪拜三次，道：“小的叩见陛下，陛下长安！叩见殿下，殿下长乐！叩见侯夫人、张娘子，贵人安好！回张娘子话，小的张氏，今年十三了。”
我便对皇后道：“又是一个本家，她年纪虽小，规矩倒不差。殿下觉得如何？”
许皇后侧脸问道：“陛下觉得呢？”
皇帝陛下只问霍光：“可都是子孟府上的人？”
“回陛下话，臣不认得，这要问内子。”
霍显再傻也知道张若兰完全被小张氏比下去了，只得勉强笑道：“陛下，这些人自然都是侯府的。”
“都舍得送给皇后？”
霍显道：“几个歌女舞姬，不值什么，皇后看得上，自然愿奉给皇后殿下。”
刘病己又问皇后道：“皇后，这些人都是你的了，朕问你要一个，可行？”
“陛下哪里的话，陛下喜欢，都要去，就是了。”
“朕可不敢，规矩礼数太糟心，得让掖庭好好训诫她们才是。”刘病己笑道，“小张氏，你的舞不错，朕很喜欢，规矩也不错，今天又是个喜庆日子，朕可以给你一份厚厚的封赏，只要不违反国法宫规，随你开口，你可有想要的么？”
这话一出，张若兰几乎快跪不住了，泪珠儿一闪，又一闪。
小张氏却连头也不敢抬，连拜九次谢恩，然后道：“小的不才，只想做个寻常女子。素闻张家娘子至孝纯惠，陛下、皇后殿下每每称赞，又才能过人，无所不擅。小的无才无德，愿侍奉娘子身边，以效其榜样，不敢说学做娘子这样的女子，只要全了小的的仰慕之心，小的便铭感五内，愿结草为报！”
“好！有这份心，已经很了不起了！”刘病己大悦，问我说：“鸾娘子要收下她么？”
我道：“陛下，她有如此见闻，却叫我不得不脸红，她若要来，我自然收留，只怕到了身边才知道我并非她口中说的那样，到时候后悔也晚了。”
“自己选择的路当然要自己走下去，她有这样的见识，岂会后悔自己当初的选择。”刘病己道，“就让她去你家吧，算是朕答谢你今日作曲赐下的宫婢。”
所谓傻瓜
就这样，我进宫一趟，得了一个侍女。
这个侍女还相当相当的聪明。当日张若兰和其他舞姬都被送到了掖庭学习怎样做一个粗使宫人，而她则在我身边，先被好吃好喝地养了半个月，等我确定了她的为人、身世和弱点后，就正式跟着我学她想学的那些事务了。
小张氏在舞姬中排第七，并没有名字，就叫张小七，到了我这，我将她家底排了一遍，确定她没有别的企图之后，给她取了个名字叫张祈。
张祈是真的很聪慧，她不想进宫，不想留在侯府，她的目标完全达成了。
张祈长得还不错，眼下还只能说是清秀，五官清楚，长开了之后大约会很漂亮，但天资只是一般。舞跳得好，不过是她肯花时间练，心无旁骛，自然比有其他想法的女子跳得中看些。
我说她聪慧，并非夸她机智、聪明，而是觉得她很识时务，知道什么事做得，什么事做不得。
这样懂事的女子，我当然也不介意帮帮她，脱离奴籍，嫁个好人，并不难。
张祈跟我念书，念的是经书史书，汉律宗法，管仲韩非……反正她说要效仿我，那就好好学吧。
当然，教出一个想像冯嫽那样帮助大汉结盟外族、平息边患的学生，完全出乎了我的意料。
九月的时候，上官宁出手，把张若兰要了过去，放在长乐宫伺候。
在掖庭里的日子想必很苦，张若兰像脱胎换骨了一般，不见了轻狂傲慢，不见了骄傲自矜。
这还不够。
她还是没放下她的那些小聪明，她看着我的目光里，满满是不服和愤恨。
我的日子很无聊，除了整理各处的消息，就是陪可爱的小侄子念书，要不就是教徒弟。
这时候看见张若兰，我起了逗逗她的心思，反正她和霍显是一伙儿的，她犯错，还不是要记到霍显身上。
我到上官宁那儿稍稍提了一句，上官宁顺着我的话，说差不多是时候了，于是便将她放了出来，没几天就侍寝，得到少使的分位，接着就传出喜讯，得封良人。
就算是良人，这分位也够低的。看来皇帝陛下是真的很讨厌她，虽然她在伺候皇帝陛下时表现还算可以，也未听说刘病己有什么不满，可是许皇后请封八子的表送过去，回来就成了良人。
听说张良人前脚获封，后脚就砸了宫中器物，皇帝亲自下谕旨申斥。张良人只好心不甘情不愿地上表谢罪，再也不敢丝毫触犯。
至于后来华、卫、戎、张四人怎么乱斗，我权当乐子看了。
拜月宴之后，彭祖因为赋写得好，被刘病己好好夸了一番，又有诸多赏赐，乐得他好几天见牙不见眼，侍奉皇帝陛下越发上心了，晚上时常留宿宫中，俨然又是一颗新星。
为这个，家中女眷往来也多了许多，加上自出孝后，我又恢复了与往日朋友的交往，一下就忙了起来。
萧鹄经过这几个月的磨练，现在已经能把宅子的事打理得井井有条，但是在与女眷交往之类的需要与人打交道的事上，还是笨拙了些。所以这些事只能我自己来。
来往的最多的，除了父亲的旧友、彭祖的同僚，就是霍姃了。
张祈正在学念书，霍姃本来就认识她，疼她，现在更加好些，每次下帖子请我，都不忘暗示我把张祈带上。
我也挺愿意去她家的，张祈和霍姃都高兴，霍显和我对上总吃亏，天晚了回家时，还能遇见霍光。
自从拜月宴会后，我见他的次数多了些，大约是因为我最近常来他府上吧。
偶尔他也会和我们说些诗书上的话，也就一两句，不会坐多久，不到一刻就离开了。
他一来，有时候人未到，我已察觉，一觉察，就觉得心安。
即使他只是无意从廊上路过。
这一日秋风大作，我围着黑狐裘披风在霍姃的小院子里散步，霍姃和张祈讨论屈子辞，我被她们两个吵得头昏脑胀，索性躲出来图个清静。
松树上有群灰喜鹊聒噪着，打破了寒嗖嗖的死寂。
还没站多久，霍光就出现在院子门口，遥遥与我对望。
“大将军安好。”
“张娘子。”霍光颔首，道：“屋外风寒，娘子怎么不进门？”
我道：“平素只有四娘子或者张祈一个也就罢了，她们两个在一起，比外头的喜鹊还吵呢，我又不舍得阻止，只好出来静静。将军今日回来得早，想来是没有什么大事，年底下难得一日清闲。”
霍光笑道：“正是如此，一切平安，我也就可以偷得半日