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年初红姨的死，给我带来了很多麻烦，好不容易才用红姨留下的几个女孩子把章台那边的消息网撑起来，用着总没有红姨顺手。
这时张祈站出来，自请接手红姨那边的线，我想了想，准了。
八月我将杨河嫁给了她自己挑选的我名下一个庄子的管家，厚厚的嫁妆打发她出了阁，由栴杪顶上缺，我身边的势力就算全部重组完，只待磨合了。
张祈不像红姨那样精明伶俐，却比红姨多念过书，消息搜集得不细，然而够精准。
像有个姓郭的女子流落街头，被邴吉带回家这样的事，红姨会把消息告诉我，却未必会查前后的问题，张祈就会去彻查。
一个不近女色的关内侯，带回一个女子，就算是同情她，也应该是留作奴仆，而不是像朋友那样对待。
张祈顺着郭氏女查下去，花了不少功夫，才知道她是当年在郡邸狱，与萧鹄的母亲胡组一起照顾刘病己的女囚郭征卿。
她会再次出现在京城，是因为有了胡组的长女的消息。
胡组的长女当年被拐卖到长安，从此了无音讯。萧鹄也曾说，她父母变卖家产到长安来，就是为了找这个女儿。
胡组出狱后被张安世的二夫人收留，生下萧鹄不多久就病逝了，临死前心心念念的只得这个女儿。郭征卿和胡组的关系非常好，胡组死后她还在设法寻找这个女儿，直到今年夏天，她在大户人家帮工时偶尔听人提起，霍府乱刀砍死的那个女刺客身上有个胎记，她才有了讯息，接着就查到了长安霍家，一直在设法搜集女刺客的情况，最后才确定，女刺客，也就是红姨，有八成可能是胡组的长女，萧鸿。
我没将这件事告诉萧鹄，毕竟还没确定，不知真假。
红姨身上有胎记，我是知道的，年纪经历也对的上，但她是不是胡组的女儿，真不好说。我想我得和那位郭征卿见一见，聊一聊，才能知道真假。
我是这么想的，邴吉大概也是这么想的，所以不久后我收到邴夫人的请帖，请我去她家耍。
邴家和我家往来确实挺多的，逢年过节常有走动，只是邴夫人快生产了，这个时候找我过去，似乎有些不太对。所以我估计是为了郭征卿的事儿。
整整齐齐收拾了自己之后，我按帖子上的时间到了邴府。
邴夫人挺着肚子亲自接了我，和我说了郭征卿的事儿，又道：“那天你叔父想起来，你曾经说过那个女刺客，你认识，所以我才请你过来和她对一对人，对上了呢，也算了了你叔父的一桩心事。”
“我省得，其实我有八成把握，莺娘就是萧鸿没错了。只是总得全对上才好。”
到了花厅，邴夫人送我进了门，招呼着上了浆水酥点便回房了，只剩下一个容貌端正身量高高大大的妇人。
“你就是郭媪？我姓张。你的来意我听说了，红姨……也就是莺娘，肩上确实有一块红斑，形状像个指痕。她是六岁上被卖到章台的，中间辗转了许多地方，只记得自己的名字里有个红字，很早以前住的家里有父母，还有个伯父，还有很多亲戚，不过不常见。家门前有棵槐树，附近好像还有条河。当地人会唱一首小调，她只记得一句‘莺花好，桑条茂’……”
郭征卿激动起来：“是这样没错了，就是这样了。我那苦命的外甥女儿啊！那首小调我听胡阿姐唱过，胡阿姐没分家前确实是和她兄长一起住的，还有年纪，槐树，小河，都对上了！她们母女两个在长安城住了这么久，一个住章台，一个流落章台街附近的城门街，两个人说不定还见过，真是纵使相见也不相识啊！”她一行说，一行哭。
我想想那个场景，红姨在折柳居卖舞卖艺，胡组在街头蹒跚着打听女儿的消息。寒冬腊月，红姨辗转豪门贵家，穿着华丽的舞衣劝着酒，被人辱骂也只能把眼泪偷藏，血痕遮去；而此时胡组却可能缩着手脚，躬着身子，不顾别人的白眼和冷淡，挨门挨户地打听女儿的下落……也许某一天红姨坐着某个豪门的车驾经过城门街，胡组就在街上张望，闪躲着马车和行人，两人就那样错身而过。又或者某一天红姨跟着班主，或者我生母，或者某个折柳居的小姐出门耍，人潮拥挤中，就有胡组死灰一样的身影……
前尘了局
郭征卿哭了好久，我哑着嗓子问：“红姨被我葬在南郊，和我母亲葬在一块儿，她们那时候关系好……需要迁坟么？”
“胡阿姐也葬在南郊，真是苦命，死了都不能落叶归根。”
“要不，我出钱，把红姨和红姨的父母都迁回萧家的祖坟？”
“不迁了，萧家不会同意的，湖县萧氏，虽然不大，总是清名之家，怎会容忍差点沦为奴仆的族人迁入祖坟？”
“他们会同意的，您忘了，当年您和萧媪乳养过的孩子……可是当今天子啊！您放心的话，这件事交给我办。”
郭征卿马上就局促起来：“这……这怎么好意思……”
“这有什么不好意思的，红姨对我很好。我真恨那时候我没阻止她去刺杀霍夫人，不然，这时候她知道自己的父母一直在找她，见到母亲的亲人，该多高兴。”
我一提到红姨的死，郭征卿马上变了脸：“对了，鸿儿到底是怎么死的，她为什么要去刺杀那个什么霍夫人？”
我将红姨刺杀霍显的前因后果说了，又道：“我本该阻止她的，偏那时候我病着，没注意，红姨就——”
“又是她家，拐卖萧鸿的人，就是霍家的家奴。胡阿姐和姐夫一路追到长安城，几经打探找到了那拐子，拐子仗着有霍家撑腰，反把胡阿姐夫妻打伤，后来更被陷害进了监狱，一住就是好几年。其实关内侯当年有追查到这些拐子，还拿住了其中一个主使的霍家家奴，不过也就因为这个，关内侯才会被陷害丢了官。后来在狱里，关内侯托我和阿姐照顾一个孩子，偶尔聊天说起来，胡阿姐才知道原来关内侯和她早有交集。”
我诧异地往邴府的主宅看看，害邴吉丢官的那事，不是也是红姨和邴吉相遇的缘由么？
天道何其有心，竟然会有这样的安排？
郭征卿听我说了很多红姨的事，足足的哭了一上午。
邴夫人留我用晚膳，席上道：“本来该让郭媪去你家拜见你的，只是郭媪因气不过霍家的先拐了她外甥女，又打伤她阿姐，所以前些日子在大将军府前闹事，现在一出门就有人想把她逮去邀功，都不敢叫她出门。所以只好托我的面子把你请来，劳你跑一趟，实在抱歉。”
“哪里的话，原该我来拜见叔父的，只是叔父最近忙，叔母又快临盆，我反而不敢叨扰。”
邴夫人微笑着摸摸自己的肚子，邴吉恰好走到门前，望着自己的妻子，满眼温柔。
这件事对我影响很大，我似乎看到了一点点天道的影子。
要何样的巧合，才能让红姨一家、邴吉一家和霍家扯上这样千丝万缕的联系？
我们的人生，命运，际遇，是不是就有天意在暗中操纵？
那我遇见霍光呢？是不是天意使然？
我琢磨了些时候，还是觉得管天意如何呢，我还不是要过自己的日子。
萧氏一家迁坟的事，原本只要禀报了陛下，就可以轻易做到，但是因为刘病己自己不记得早年在郡邸狱的经历，不记得邴吉的恩，胡组、郭征卿的照顾，而邴吉偏偏又是那个脾气，根本不希望他想起来，所以直接告诉刘病己，不太好。关键在于时机未到，等霍家摇摇欲坠的时候，再将邴吉和胡组的旧恩告知刘病己，又能狠狠地打击一下霍显。
所以我衡量再三，还是把这事压下了。至少不是现在。
基本上我所有的布局都已经结束了，只等主上夺权、霍显入彀。
在此之前，只要保证主上不忘许皇后、霍姃不得宠、霍显不改邪归正，我就可以高枕无忧了。
都不是难事。
霍光自从得知霍显在宫里对妃嫔动手后，怒而离家，如今常住的地方却是官署和小屯村那个已经送了我的庄子。
那个庄子有太多历史，太多过去，能让他细细地寻思未来，反省过去。
我时常去那个庄子，只和他说说话，也是好的。
他老了，而我已明了我的心，所以我想再陪陪他。
恰好今年出征，大败匈奴，边境可宁，内朝亦无事，霍光闲了许多，连莳花饲犬的兴致也来了。
他在庄子里种了一片兰草，季节不对，死的比种的还多——没错，他不仅养死了自己栽的，还带累了原本就有的那几株。
狗儿倒是养的不错，细腰长腿，膘肥体健，逮兔子一扑一个准，鬼精鬼精的还知道逮了兔子回来要加餐。
后来他还亲自给庄子提了匾额——当心。
当心二字，看得我心惊肉跳。
这原是坊间流传的小故事，说的是一个美貌妇人，被君王强夺，她悄悄藏起丈夫的书信，那封信的含义十分隐晦：“其雨淫淫，河大水深，日出当心”。第一句解为愁思不止，第二句解为不得相见，第三句是死志已明。
愁思纷纷如雨不止，这还可以理解，后两句实在无从说起，然而他偏取死志一句中的字给别院取匾额，实在让我无法不多想。
许是日常说话间我带出了关于“当心”二字的猜测，霍光田猎时多问了几句，最后宽慰我说：“日出当心，只是太阳照见我的决心，决心不一定是死志。你别想太多，伤神。”
可他还是没有解释第二句。
“大将军心思过人，一举一动都有深意，小鸾没办法不多想。”
“你知道不知道近日关于你的流言很多？”
“还不是拜你那位夫人所赐，再说，流言中伤，小鸾从十三四岁上，就没少受过，难道如今年纪大了，反而受不起了么？”
“那你还不明白第二句的意思？”
“河大水深，不得相见。我虽不能常伴大将军身边，终究十天里能见一二回，我可没觉得河大水深。莫非大将军有此种感受？”
“相见不难，最难的是相守。我不能给你承诺，不能给你名分，我什么都不能给你，这才是我觉得河大水深的地方。”
“就算我需要这些，也不需要大将军给。小鸾几时成了等人上门的人？向来都是自己去夺，去争的。不过话说回来，大将军真给小鸾名分承诺，小鸾就错看了大将军了。”
“何解？”
“一个男子真心恋慕一个女子的话，必不容她做妾；可是若要娶小鸾为妻，大将军又得先休了霍夫人，是为无情绝义。而小鸾最欣赏大将军重情、有担当。纳我作妾，就不是真心喜爱；娶我为妻，则是无情之人，皆不可取。”
“难道现在这样，误了你终生，就可取了么？”
“大将军未免太高看自己，误小鸾的只有小鸾自己，轮不到大将军来背这个债。”
我瞪霍光一眼，他不怒反笑。
我仔细想想，觉得是他先招惹了我。虽然起初只是同情故人之女，多帮扶了一下，可的的确确是他先来照顾我的。当然我也不是什么好人，没有推开他，反而借势狠打霍显的脸，这才成了今天的局面。
但是还是他起的头啊……
如果不是他那么温和宽容地忍让，我应该不会是现在这样，在算计他家时还得避让着他。
想到这儿我扬手一鞭子抽在他马背上，看他手忙脚乱地安抚坐骑，权当泄愤了。
未来之争
这一年出猎的结果颇丰，我分走了一大堆皮毛，足够给彭祖夫妻和我自己每人做一身衣服，还有余下的给心腹家奴每人分一些做小袄。这种额外的皮毛不和年节下的赏赐一起，虽不贵重，却是心腹之人才有的。
狩猎归来，就是年关的一系列收尾工作，家里的账目要清算，地里的租子要结清，朝堂上也一样，对官员的考核要陆陆续续完成，国库要清理……
霍光已经开始放权给刘病己了，所以这些事今年是刘病己自己主持的。
刘病己自继位来就一直很注意朝政，所以乍然接手也不慌不乱，打理得井井有条。
据我所知，昭帝成年那岁，霍光也曾将政务拿给他打理，最后昭帝实在无力处置，又自己还权给霍光了。
想要掌权，也得早作准备才是啊！
宫里头上上下下的事务今年完全由霍姃打点。
我不太清楚霍姃是怎么想的，反正今岁群臣团拜，规模空前，后宫命妇朝见，亦不得不为宫宴的奢华而赞叹。
霍姃想来是很得意的，她主理后宫第一年，能过一个这样盛大的元旦。
至于刘病己怎么想，反正一般人看不出来。看得出来的人，比如我，比如张彭祖，比如邴叔父，绝对不会去提醒霍婕妤。
就算是因为今年彻底打废了匈奴，也不至于如此铺张吧？更别忘了，正月初八，是大行皇后的忌日！
初八反正我是进宫向许后上过香，还带了供花和她喜欢的梅子酱。
我去的时候前边在大朝，椒房宫里冷冷清清的。
宫里的喜色渗不进椒房宫的宫墙。
许皇后停灵整整一年，宫中的女子，竟无人查知刘病己对许皇后的感情，以致于在许后忌日，却都在霍婕妤处簇拥着放生祈福，完全忘了椒房宫里的灵柩。
我将供花放在殿下，正在整理被碰伤的花叶，忽然听见廊下脚步声，又闻女子叩曰：“妾身王氏，问娘子好。”
我继续理我的供花：“是八子啊，你也来向皇后殿下问省？”
“是啊。”王巧儿走到我右后方的榻上跪下，“皇子殿下也来了。”
我已听见了小皇子的脚步声，忙转身扶着他，小心搀扶他到母亲灵柩前，帮他将手中的贡品放好，又协助他化了手中的祭文。
“母亲安好：维岁庚戌，癸亥成凶，使儿姡选Ｄ钢妊担溆祝桓乙蝗障嗤�
刘姡Я炅耍槐菊啬钭偶牢模衾爬趴砂�
王巧儿缀着泪，低声道：“祭文是皇子殿下自己写的，殿下真是聪慧孝顺啊！关内侯邴公实在是尽心啊！”
我似欣慰地说道：“邴公原是皇后殿下的师父，又是戾太子的旧臣，比不得旁人，自当更加用心。皇子殿下天资过人，皇后殿下如果泉下有知，一定很欢喜。”
王巧儿说话间已拜了几次，放上了自己的贡品和祭文，又退后半步再拜，道：“刚才是代张八子叩见皇后殿下，八子身子重，快临盆了，前几天八子悄悄写祭文，让霍婕妤的乳母金媪发现了，差点被骂得早产，乳医保阿不敢让她起身，这几天一直躺着呢。”
“算算日子，是快了。小心无大错，愿皇后殿下在天之灵，保佑主上事事遂心。”
王巧儿跟着小声念道：“愿皇后殿下在天之灵，保佑主上事事遂心。”
沉默地缅怀许久后，王巧儿亲手抱起皇子，和我步出殿外，沿着小道拐到椒房宫中的一片桃花林里。
四周都是光秃秃的树干，没有任何遮蔽物。
我道：“好了，不用做戏了，这里没人，你想说什么？”
“我请了侍医给我看病，这么多个月过去了，他们没一个人敢说实话。年底我想尽办法机会出宫，找了京里闻名的文女医，她说，我的胞宫毁得很彻底，没救了。整整一个月，三十天，每天一碗……”她无声无息地哭了。
小皇子用手轻轻去擦拭她脸上的水迹。
“以后皇子殿下就是你的亲生儿子，这样想你会好受点，也会有好处。”
“她们不会让我成为殿下最亲密的人。”
“熬到她们死就行了。到时候，不能生育的你，比其他任何一个妃嫔更适合做皇子殿下的养母。既然你没有生孩子的希望，就一门心思待小皇子吧。别的事有我，你想报仇的话，给我行个方便就是了。”
“也只能如此了，我原还想争，现在我还争什么呀？”
“争什么？将来你要争的，可比现在她们争的要命多了。保护好皇子殿下，没事多向皇子殿下的师父请教，藏好你自己，认清朝里的人。十年二十年，你就知道厉害了。”
王巧儿听懂了我的言外之意，道：“意外太多了。”
“那么你就得把意外全部掐灭。你知道主上最重视的人都是谁吗？”
“先皇后殿下，还有娘子的父亲，博陆侯，嗯……娘子的弟弟张侍中……”
“还有关内侯邴公，皇后殿下的父亲昌成君。昌成君和先父是因为对主上有抚养之恩，才会被主上供起来。博陆侯和关内侯都是稳重可靠的人，与主上心意相通，所以主上喜欢。阿弟是因为有多年陪读的情分，先皇后是自幼相知的旧情。小皇子自出生就是主上一手带大，又是主上的子女中唯一一个曾经和主上共患难的，母亲是主上挚爱，旧情不可磨灭，在此基础上，倘若他有八分邴公和博陆侯的气象，主上就会将他奉为明珠。有旧情在，又与主上心意相通，有主上最信任的臣