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真难为霍显找来这样大的芍药。
众位夫人娘子都交口称赞起来，母亲却皱起眉，道：“阿鸾，你觉得呢？”
我说道：“美则美矣，却不合时宜。既然是端午节令下的供花，自然当以榴花为重。霍娘子的花，未免太重芍药了。”
“然也。”
母亲话音刚落，便已轮到她的插花点评了。
我们旁边的那位高夫人笑而不语，有嘴快的便说寒酸，又有人说小气，又有人说用炭火烘花材是歪门邪道，母亲只喝她的水，不为所动。
我悄悄观察了一圈，不说话的人，多数是真正的高门勋贵，奉承的人，自不必多言都是谁了。
霍显听着洋洋得意，霍晏也面带得色，冷不防霍姃却道：“我喜欢这个。张夫人好巧的手，做的比我那个好看得多。”
霍晏的脸一下就青了。
交锋二
霍晏和霍显被自家贵女拆台，我在底下听着几乎要笑出声来，又仔细看了霍姃一阵。
这位霍娘子，真可爱，比她的母亲有见识，有灵气，有胆略。
霍姃不理会她母亲快抽筋了的眼神，命人将供花收到她房里去，又十分客气地问道：“张夫人，晚辈很喜欢您的供花，请问夫人能否再试身手，指点晚辈呢？”
霍显咳嗽一声，道：“女儿，要请教可以等以后。你还得拈个游戏呢。”
霍姃顿了一下，略带歉意地朝我母亲道：“是晚辈突兀了，请夫人见谅。”
母亲笑笑，还座等着第二个游戏。
霍姃又拈了一支竹签，却看也不看直接扔掉了。
霍显明显做了些安排，正要宣布，却被女儿的随手之举打断，脸上浮现出恼火的神情。
霍姃拈了第三支竹签，才将它递给侍女，那侍女便去看霍显的脸色，霍显没办法，道：“就念出来吧。”
那侍女一躬身，道：“第二个游戏，是斗百草。”
“就文斗吧，今日不是踏青的日子，诸位离得这样远，不方便武斗呢。”霍姃轻笑着，说道，“未知母亲以为如何？”
“就依你。”霍显满脸无奈。
霍姃于是双手合在腰上，向她半躬身行礼，才坐正了。问道：“那么从哪位夫人或者娘子开始呢？”
霍晏道：“夫人，霍娘子，我以为，还是让各家的小娘子玩这个游戏吧，各位夫人看的书多，一般的女孩儿哪里比的上，夫人们接得多，岂不是扰了孩子们的兴致？”
我不由心生鄙夷，以我对她的了解，这位一向不读书，这种文雅的游戏哪里玩得来？
她倒好，一下就把自己摘出去了。
母亲摸摸我的手，道：“不要藏着掩着了，我也是有气性的人，她敢和霍显踩着咱们做脸，咱们难道是白给人踩的？”
我合手向母亲半礼：“女儿明白。”
说话间，霍晏的提议已经得到了各家的同意。
毕竟在座的夫人，有好几位都素有文名学声，有她们在，旁人如何争辉呢。
在场的年轻娘子约有十七八个，霍姃于是又拈一支竹签，命侍女立在厅中，松开后竹签倒向侯府王娘子，便从这位女孩儿开始了。
王家娘子沉吟片刻，说道：“今日贵府上高朋满座，我便说一个应景的，贵客。”
贵客为牡丹别称，此时用来合情合景，正正好。
一旁高夫人的女儿高延接道：“奇友。”
这却是梅花的别名，这个开局真好。
高延又出了她的花名：“踯躅花。”
霍姃随口接道：“徘徊花。”又道：“日及花。”
厅下一时无人，我便接道：“月临花。”
霍姃面带惊讶，我则思忖片刻，说了简单的：“木香。”
厅中有一个畏畏缩缩的姑娘似乎轻松了些，赶紧接道：“水华。”然后像完成了什么任务似的，迅速出了个“青囊”。
于是厅下又沉默了，出花名的姑娘被她母亲狠狠瞪了一眼，更加缩着脖子不敢伸头了。
我于是接道：“雪毬。”
虽不十分工整，但足可以解决眼下的尴尬了。
但是接下来出什么，真是难倒我了，难对的固然多，但我又不是为了为难别人而来的，过于咄咄逼人只会让人不喜。简单的虽然也多，但我总不能直接说杨柳桃李吧？
犹豫了会儿，我道：“玉茗。”
马上有个姑娘接了“金粟。”然后出了丹若。
厅上继续一片沉寂，若是石榴的其他别称，要有一百个，也能对上来，偏丹若是最难的，第一个字是色，第二字是状，一字实一字虚，这样的花名草名可不多。
那姑娘几乎快被眼刀子砍了，我于是救场，道：“鲜支。”第一个字不用颜色，而用质感，第二个字也能够得上情状，仍是一字实一字虚，可完此节。
在母亲的鼓励下，我继续用简单的花续了下去，中几经波折，有些小娘子额上都渗出了汗珠儿，又轮到了霍姃，她慢条斯理地对了一个“朝开暮落”，才向霍显道：“母亲，我看现在就可以收尾了。”
霍显不悦地瞪我一眼，勉强同意了。
霍姃转过身来，笑盈盈地望着我，道：“倒数第三个，当归。”
“将离。”我迅速接了这个，“倒数第二个，蒹葭。”
“疲q。”霍姃想了一会，道：“最后一个，桃夭。”
最后一个看似简单其实很是刁钻，既是《诗》里的篇目，带着桃花，又状其灼华之貌。
我回道：“黍离。”
霍姃拊掌笑道：“太好了，这位姐姐真是好才思，不愧张夫人的女儿！”
霍姃不带掩饰的欣赏，即使是我，也不得不感到羞涩。
又听霍姃向她母亲道：“阿母，我想请张家小娘子宴会后，到我那坐坐。”
霍显十分不情愿，却败在霍姃充满期待的目光里，言不由衷地说：“那随你。”
于是霍姃又看向我母亲，母亲道：“霍小姐愿意和小女说话，我高兴还来不及。阿鸾，你就去吧。”
“是，母亲。”我向母亲点点头，继而转过身，对霍姃笑道：“承蒙娘子相邀，自不敢辞。”
霍姃抿嘴一笑。
她真心高兴的时候，笑容特别好看，我不知该如何描述，大约就像是牡丹花开的瞬间那样自然优雅。
宴会不过申时正点就散了，送走宾客后，母亲随霍晏、霍显姐妹俩走了，霍姃则领我往她的院子去。
我一点也不担心母亲，霍家姐妹对上她，吃亏的怎么也不会是母亲。
霍姃非常愉悦地让人准备了精致的酥点，装在漂亮的漆器和玉器中。
她看书多，也粗粗懂音韵，但她母亲大约是厌恶家里那两个颇有才识、得霍光宠幸较多的侍妾，不喜欢自己的女儿和那两个妾侍一样学识过人，所以不给她请师父，又认为歌舞箫管行属下贱，所以也不让她学这个。
可她生来就喜欢这些，她厌恶母亲的生活，每天和妾侍争斗，和贵妇人喝酒看歌舞，聊聊京里的新鲜事，又庸俗，又平淡无趣，。她的兴趣相当的文雅，她的父亲霍光能理解她，却因为朝政太多，不能总陪她，所以她的日子很闷。
能够留我下来，即使只是一小会儿，霍姃也显得很高兴。
“……真羡慕张伯父会为你请师父呢，难怪姐姐的学识这样好，比寻常的姑娘好多了。啊，聊了这么多，未曾问姐姐可有字？”
“有，是教我诗书的那位邴叔父取的，我的字是伯翼。”说起这个字，还真是难能可贵，邴叔父必然看懂了我才这样取。
“伯，翼。”霍姃念了两遍，道：“你叔父真好，寻常的姑娘，哪有这样的字，又占排行，又是附和正名。我也有字，叫成君，和你的一比，就俗到骨子去了。”
“这有什么，字是长辈取的，原是寄望美好，没有俗雅之分。”我说道，“若是霍娘子想取个雅致的，不如就给自己想个雅号，咱们互称，也不必男子差呀。”
“这个主意好，书信往来，节令贺拜也好用，我怎么没想到呢！”霍姃合掌喜道，“我要好好想一想，嗯，姐姐你的号是什么。”
“我的号是心彻。希望能多知晓些事情，心无垢，神无污。”
“真好，那我也要好好想一想。”
霍姃的求知欲真的很强，傍晚我离开时，她还一再说要下帖子请我来教她音律，和她一起谈诗论画。我当然满口答应下来。
临走在她的邀请下，我自己动手做了一个供花送给她，因为时间紧急，也没有再找材料，就取了一截竹筒，斜开；菖蒲铺成扇形做衬底；石榴三枝，朱花丰茂，枝干弯曲，我拿其中的两枝凑成菱形的框架，第三枝破开菱形，斜指右上；佩兰、艾草若干，点缀。
我的供花比母亲的张扬锋锐，我和母亲当然是不同的。
随着将军府仆妇的指点，我来到会客处同母亲汇合。
不出所料，母亲神清气爽，言笑如常，那二位却一脸菜色，一看就是挑衅不成，反被母亲嘲讽了回去。
我和母亲一起非常礼貌地请两位夫人止步，便说说笑笑地回家了。
莫欺少年穷（一）
后来霍府发生的事我不知道，但是很多年后，当我终于能和他面对面坐下来，心平气和地谈谈过去，旧时光，他告诉我了。
霍姃在送走我以后，就开始想她的号了，甚至向她的父亲——大汉的大司马大将军，博陆侯，霍光请教。
博陆侯大人真不愧是爱女之人，一晚上给女儿拟定了八个任挑选。
最后霍姃敲定了“九问斋”，然后兴高采烈地写签子给我。
霍显闻知后，暴跳如雷，坚决不同意霍姃再与我往来。
母女二人一般的倔强，互不相让，闹到了霍光那里，霍光听女儿说完所有的事之后，先安抚了霍显，然后让霍姃送来我和母亲的供花。
霍光相当有眼光，他将被我母亲拨乱的花序又拨了回去，然后观察了我的供花很久，最后让霍显不可阻拦霍姃和我交往。
霍显当场就爆发了，霍光让人将霍姃送回房里，等她闹完，才道：“你知道，张夫人留下的供花是什么意思么？莫忘本，莫忘了咱们家，是从烈侯、景桓侯那里起家的，原是草莽卑微之人，得势了，要思从前，才不会像流星一样一闪即逝。”
霍显愣了一下，继而更加凶猛地爆发了：“我知道你嫌弃我什么都不懂，每每被那些所谓的大家女、贵戚女嘲笑辱弄！我没文采，不知诗书！谁叫你娶妻的时候还只是个小吏之子，不是你那景桓侯哥哥的弟弟！我到底哪不好？我不能陪你谈诗论赋，不给你讨了两个诗书门户的良家女做妾么？”
等她疯了一样地哭诉完，霍光才很耐心地劝她，又道：：“我只是感慨一下，这位张夫人见识不凡，何苦招来你这么多话。我并没有觉得你哪儿不好。不过这位夫人如此眼界，成君和她多来往，不好么？我去书房了，夫人早些安寝吧。”
他走了，留下霍显在坐榻上哭了半宿。
我在那么多年后，才知道原来那时候，我和母亲已经在无意间让霍显吃了个暗亏。
离开霍府回到家中，我和母亲取笑了霍显姐妹一阵，依然自己过自己的日子。
霍姃的帖子和书信，像燕子一样，隔一段时间，就会飞到我的榻边。
她没有朋友，所以在互相熟悉了之后，我就成了她唯一的那个倾诉对象。
她告诉我她有一个多么可爱的堂兄，他纨绔跋扈，飞扬恣肆，却心地善良，从不害人，对她的好，胜过她的亲兄长。
她说她敬爱她的父亲，她的父亲如此大才大能，博知古今，军政皆通，对上忠，对下慈，对她自然更是奉为珠宝，爱怜甚也。
她还说她有一个外甥女儿，比她年纪还小，早几年就已经嫁入了宫中，让她非常同情。
霍姃没有直接说出她提到的这些人都是谁，也许她以为，我和她一样，一直在闺中，过着恬静的日子，所以不了解外面的事。
其实她提到的每一个人，我都有所了解。比如她提到的那位外甥女儿，就是现在的皇后——上官宁。
而她说的那位堂兄，便是长安出名的纨绔霍斌。霍斌颇有点霍光的兄长、景桓侯、大司马骠骑将军霍去病的风采，天生富贵，无父无母，能打善斗，在长安可谓横行霸道，但却从不做违法乱纪的事儿。
据我所知，霍光很喜欢这位侄子，可霍显对这位把自己的三个儿子都比下去了的侄子横挑鼻子竖挑眼，从没个好声气。
这也难得了，作为霍显最爱的女儿，霍姃喜欢父亲多过母亲，母亲厌恶的人，她偏偏就愿意结交。
不过，她的父亲，霍光，倒真是个有意思的人。
我后来受霍姃的邀请，去过她家几次。她真的是个非常有灵气的姑娘，学了三个月，一手玉筋篆已经初见气象。对于诗书史说，也颇有见解。
七夕时值我母难之日，母亲体谅我失母之情，并未准备宴席，只让我请了交好的朋友过来。我就请了许琛、霍姃和父亲的好友魏相家的姑娘魏涟。
魏涟是我们四人中唯一一个已经定了人家的，对方是大儒夏侯胜的长子夏侯建，朝里朝外几乎家喻户晓。
说到定人家，母亲又会为我惋惜，她说以我的品貌，本可轻轻说给一户清贵人家，但因生母出身低，父亲又是受了腐刑的，反而让我尴尬起来。
我其实并不这样想，对我来说，人生的意义，不过是为生母报仇，为父母养老送终，对于嫁人，说实在的，暂时未算进我的人生计划里。
复仇，我想了很多年，梦里也是手刃霍晏的快感。但是在方法上始终有些犹豫。
想让一个人去死太容易了，但只是死，也未免太轻巧。
霍晏固然是杀了我母亲的凶手，难道张安世就是无辜的？
难道霍晏死了我这口气就顺过来了？
她是右将军的夫人，我的复仇之路，注定了崎岖坎坷。
而我，早已决定要走下去！
母亲大概是懂我的想法的，所以我说不想议婚，她并不追问，只是随我去了。
可我到底该怎样做呢？
在我盘算着给霍晏找麻烦的时候，我万没想到，麻烦会找上我。
这日差不多是秋杪时分，天气转寒，父亲在处理些要紧的事儿，就留宿在掖庭里了，母亲归宁，留下我一个人守家。
我用平日母亲给的散钱买了上好的线和工具，准备用宫里分配的皮子料子给父母做冬衣。
不知道是不是错觉，总感觉今年特别的冷。
父亲身上旧病复发，最近尤甚，我甚至看见他咳血。他要瞒着母亲，我只能在心里急。
希望手上的冬衣，能让父亲少受些寒。
时已黄昏，外面阴云密布，天光暗淡。我挑亮两盏油灯才觉得好了些。
今天有些冷，我不得不笼在熏笼上，一边取暖，一边给父亲的冬袄絮乱丝，一边漫不经心地看着案上的书信。
复仇不是说说就可以完成的，这几年我虽然在家中埋头念书，可也没断了和外边的联系。这时节，出几个钱，可能买不到人心，但还是能买到几个消息的。
这几日，霍显上蹿下跳地想请个歌舞班子给霍光贺寿，我只冷笑，看来她也知道她的审美上不得台面。昨儿见了谁，排了个什么折杨柳的曲子，不中，今儿又见了谁，选了支新鲜的大曲，还是不中，我几乎是拿她的失败当下饭的小菜了。
窗外刮过一阵大风，虽然房间里还算温暖，我还是下意识地笼紧了身上的氅衣。
突然，守门的陈媪在门外唤道：“娘子，府外来了几个婆子，抬着两口箱子，领头的自称是博陆侯府的张媪，说奉博陆侯夫人之命前来与娘子商量些事。”
霍显？她找我有什么可商量的？
我有些疑惑。
不论她找我是为什么，肯定不是好事儿。
我的目光又飘回漆案上的竹简。
思忖片刻，我道：“请她们去侧边耳房，我换了衣服就来。”
莫欺少年穷（二）
收好书信，稍稍将自己打理齐整后，我才起身前去迎客。
耳房里，四个年约五十、衣饰华丽的女仆人并几个十来岁尽着夏布的小丫头正等着我。
我在主座上坐了，侍女柳江上了热热的酸浆，我啜一口，放在案边，才道：“这几日家中无人，我不便出门，所以没去府上拜访。未知府上是为什么来找我？”
方才我看那几个带头的女仆面带骄矜，故意晾了她们一下，现在那领头的张媪已经收敛多了，向我行个礼，然后道：“回小姐的话，这是咱们夫人的意思。明年三月，是博陆侯的大寿，夫人素闻娘子美名，想请张小娘子，为博陆侯献一支新奇的歌舞。”
我听了不由勃然大怒，脸上勉强按捺住了，张媪又道：“夫人说，也不能白让娘子劳累这番，闻说府上掖庭令大人身上不好，夫人特别备了一支上好的山参，那可是打宫里都找不出来的好药材，最能补神养元，若