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“人都走光了，还装。”
棠于意这才猛地睁开了眼睛，用那帕子擦了擦脸，道：“你怎么这样对我，我可是完成了你交给我的事情呢，敢情是用完了我便算了？”
孟华笙不理他，只道：“我猜的可对？”
棠于意正了脸色，道：“很对，杨运明并不是真的想要卖掉药铺，只是来打探消息的，今天在酒楼他找人灌了我许多酒，然后便诱我说出你的计划来。我自然是按照咱们先前想好的，说你要收买南方五郡的开窍醒脑药，以此来阻断兰溪的醒脑开窍药的来源。”
孟华笙点点头，然后把孟毅喊了进来，吩咐道：“连夜通知各个掌柜，把开窍醒脑药的价格提上去。”
孟毅领了命，便出了门。
“这南方五郡的开窍醒脑药都在孟家手里么？”
“不在，这类的药有许多，还有些在药农的手里，但只要我们涨了价钱，药农的卖价也是要涨起来的。”
事情就按照孟华笙所想的那样发展，兰溪的药商们开始明里暗里地收买醒脑开窍的药，虽然价钱都不便宜，但是这兰溪的掌柜似乎都不担心。
而杨运明还是经常来找棠于意，一如往常的样子。棠于意自然也就和他虚与委蛇。
杨运明只以为孟华笙和棠于意未发现自己的鬼伎俩，心中甚是得意，只等到时候看两人束手无策的样子。
这日，兰溪的药商们说是要设酒席款待他，他也并不推辞。席间说到棠于意和孟华笙两个人，其他药商都十分好奇。
杨运明便忽然有了一种深入虎穴的骄傲，道：“其实这两个人也算是十分精明的，我几次想从孟华笙那里打探消息，她都没有松口。所以我便想从棠于意那里下手，老弟老弟地称呼他，他便也渐渐卸下是了防备，可是却依旧守口如瓶。”
“那可就奇了，既然两个人都没有说，杨老板你是如何得知了他们要收买开窍药的消息？”
杨运明甚是得意，道：“别人不都说：一杯不少，两杯还好，三杯伤脑，四杯骄傲，五杯胡闹。我可是灌了棠于意一大桶的迷糊汤，才算是把他给弄迷糊了！”
众人听后都笑，甚是欢畅。
“我说运明兄，你这也太不厚道了，这不是旁门左道么！”这人虽是如此说，神态却甚是推崇的样子。
杨运明笑骂道：“杨左誉你别站着说话不腰疼，也不想想当初是谁给我出的馊主意，让我假意投降去当细作？”
杨左誉一口干了杯中的酒：“可不就是在下么，这可不是什么馊主意，这可是顶顶的好主意！好主意啊！”
众人听了都笑，其中一人道：“听运明兄如此一说，我倒是觉这两人也不过如此罢了，那孟华笙一介女流之辈，不过是仗着她老爹打下了这样的好底子，坐享其成罢了，想来也没什么真能耐。而那棠于意，”他极为蔑视地笑了笑，道：“不过是一个吃软饭的，想来也不过是皮囊好些，被那嫁不出去的孟华笙看上了，都不是什么好东西，成不了大气候，还想要收了咱们兰溪的药商？痴人说梦！”
杨运明倒也并未高看两人，只是毕竟他是那去探听消息的人，如今两人被说得一文不值，他的功劳看起来便有些微不足道了，所以便想要分辨两句。
谁知却听杨左誉道：“你也不要轻视了那两人，棠于意我是没有见过的，不做评论，可是孟华笙十四岁便开始处理生意上的问题，这么多年来孟家的生意非但没有没落，反而还有了要扩张的事态，你便知那孟华笙是什么样的人了。”
那人似乎极为尊敬杨左誉，点点头表示知道了。
杨左誉这才又转头对杨运明道：“虽然如今已经知道了孟家打的什么主意，可是还要委屈运明兄再去探听探听，以免再出了什么变故来。”
杨运明也沉了脸色，道：“那是自然，怎么也要到入了秋才能放心。”
*
很快便到了五月末，然而兰溪各个药铺的开窍醒脑药卖得并不快，有时甚至一天都没有卖出去一点。
杨左誉很快便发觉不对，派伙计出去打听，这才得知孟家的开窍醒脑药卖得很便宜，几乎比他们卖得要便宜三成。
这本是不应该的事情，孟家和他们都是从药农手中买的药材，成本应该是差不多的。他于是又派人去药农那里问价钱，结果让他猛然间慌了。
现在的开窍醒脑药竟然比他们买时要便宜上一半的价钱，先前卖得贵，不过是孟家的药钱涨了上去，药农便也跟着涨了。如今孟家的价钱降下来了，他们也跟着降了。而且，即便是现在，这南方五郡的开窍药还是十分富余的，孟家并没有收买开窍药……
杨左誉知道他们进了圈套里，这圈套还是他们自己做的，一瞬间手脚都冰凉了。他这一刻才知道，和这样一个有实力的孟家抵抗，简直就是蚍蜉撼大树，只有死路一条。
兰溪的药商们一下子从喜悦的顶峰跌落到了悲惨的谷底，杨运明闭门不出，亦是不见外人。
大厦倾颓不过眨眼的时间，他们的开窍药卖得贵，来他们药铺买药的人便少了，一张方子怎么也要十几味药，只因了这一味开窍药，其他的药便也卖不出去。
杨运明这几日急得上火，却是束手无策。他竟然想，若是他真的早些放手兰溪的药铺，现在怎么说家底也是有的，哪里会像现在这般，把银子都压在药材上面，别说想做其他的生意，若是这件事处理不好，只怕以后的生活都是问题了。
他正像个没头苍蝇似的在院子里打转，便见自家管家领了一人向这边走来。他一看，这不是孟华笙身边的孟毅又是谁？
*
杨运明把孟华笙的意思和众人说了，如今也算是到了山穷水尽的时候，若是能早些出手，说不定亏得也不会太多。只是这兰溪的药材生意，便是真的要放手了。
众人听了他的话，大抵是动容了些，不过还有一些人有些犹豫。
杨左誉沉默了许久，安抚众人道：“杨某倒是有一个想法，只是需要些时间，这兰溪怎么说都是我们的天下，万不可让别人轻易得了去，众位且放宽心，再等上几日，若是倒时还是不成，杨某绝不会阻拦各位。”
兰溪是他们的天下，这话算是说进了众人的心里，于是都抱着最后一点希望，决定等上一等，不过是死马当成活马医罢了。
兰溪的药商并未就范，这在孟华笙的意料之外，也在她的意料之内，只是这然她多了些担忧。
半夜，孟华笙又醒了，连着几日都睡不踏实，让她的脸色有些苍白，转头见棠于意还睡着，便轻手轻脚下了床，倒了杯水喝。屋子里有些闷，她便开了窗户透透气。
外面很安静，她站得久了，只觉脑中空空如也。忽然肩上多了一件衣裳，她转头，便见同样只着里衣的棠于意。他头发漆黑，眉目疏朗，此时嘴角挂了一丝笑意。
“怎么，还在为兰溪的事情担心？”
孟华笙转过头不再看他，声音淡然：“本来兰溪这件事，只要拖住便可以了，他们经不住拖便要缴械投降，一个放弃了，后面便会有更多的放弃。”
“那就这样做好了，还在担心什么”此时孟华笙是背对着他的，所以看不见棠于意漆黑的眼。
“庄家，我在担心庄家。”孟华笙扯了扯肩上的衣服，疲惫道：“庄家在短短几年便成了南方最大的药商，想来庄家的东家必定不是普通的人，定然也知道兰溪的重要，如今兰溪的动静闹大了，难保庄家不会来插一脚。”
“是，你要防着庄家。”
又过了几日，兰溪的药商们忽然变得耐心了许多，孟华笙知道事情有变。而孟毅打探之后，回报说：庄家的少东家庄玉贤前天来了兰溪。
该来的果真还是来了。
丁香
23。
庄玉贤的到来，实在让孟华笙有些伤脑筋。她正在想如何应对，庄玉贤却主动来找了她。
她对面坐着的便是北方最大的药商庄家的少东家，庄玉贤。他一身绸布白衣，面如冠玉，凤眼含笑，正盯着她看。
“久仰庄少东家大名，不知今日造访有何要事？”孟华笙心中其实本已有数，只是却免不了要这样问问。
庄玉贤面色不变，笑道：“孟小姐是明白人，如今这时间，在兰溪这个地方，庄某人不请自来，自然是谈生意的。”
孟华笙直视他的眼，亦是微笑：“什么生意？”
“南方五郡和北方的药材生意。”
“这生意太大，不知庄少东家要如何谈？”孟华笙目光平淡，似乎已经心中有数。
庄玉贤身子往前倾了倾，眼睛蓦地变亮了：“南方五郡和北方都是有各自特别的药材的，只是这些年南方北方互不往来，所以这些药材都是被小药商倒卖的，其实大可不必。”
孟华笙面色依旧没有什么变化，只是听庄玉贤的提议。
“孟家可以到北方去贩药卖到南方五郡，而庄家也可以到南方五郡去贩药材卖到北方，只是庄孟两家都不可以抢对方的生意，这并不是什么难事。”庄玉贤顿了一下，问道：“孟小姐觉得呢？”
大家都是明白人，孟华笙便也不虚与委蛇，径直道：“如若不这样，庄少东家又待如何？”
庄玉贤淡然自若：“昨日庄某已经和这兰溪的药商谈好了价钱，若是孟小姐这边不和庄某合作，庄某便只能去找那些药商了，只是到时候，这兰溪一时半会儿便不能成为孟小姐的囊中之物了。”
*
庄玉贤来得快，走得也快，兰溪的药商并没有想到庄玉贤会言而无信，忽然消失不见。
他们像是热锅上的蚂蚁，全都没了法子，不过几天便有大半的药商缴械投降了。兰溪，已经是孟家的囊中之物。
商家，永远是利益为先的。
兰溪的事情也算是快要解决了，孟华笙稍稍放下了心，便忽然觉得精神不济，心中想许是这些日子思虑过多，便索性整日把自己关在屋子里不去管外面的事。
这日茱萸正在给她梳头，忽听她一声惊呼，惊讶地看着孟华笙的头发。
“怎么了？”棠于意听见响动急忙进了屋。
茱萸似乎不相信自己的眼睛，愣愣看着孟华笙的头发说不出话来。
孟华笙看着镜子里的自己，声音有些疲倦：“是白发么，拔掉就是了。”
茱萸这才回过神来，觉得自己实在是有些太过惊讶了，可又觉得孟华笙正是最美好的时候，怎么就生了白发呢……
孟华笙虽然让她把白发拔去，她却下不了手，只踌躇着。
“你先出去吧。”棠于意接过了她手中的梳子，面色也是淡淡的，茱萸得了令，急忙低头出了屋。
棠于意把那根白发挑出来，然后在孟华笙还没看清时拔了下去。孟华笙面色也是极为正常的，只是稍有倦意。
“若是你继续这样操心，怕是不久之后便要成为一个小老太太了，到时候满头白发可就糟糕了。”棠于意这话虽然是在调侃，可是他的脸上却并没有什么轻松的表情。
孟华笙任由他梳理自己的长发，面色淡淡：“可是不想这些事情又能干什么呢。”
又能干什么呢？她从小就是被这样教导的，这样长大的，除了想这些事情她不知该干什么。
棠于意沉默了许久，才道：“可以想想以后想要做些什么事，或者想要过什么样的生活，想要在哪里过生活。”
孟华笙也沉默了，许久之后才道：“我不愿想，也不敢想。”
“为什么呢？”
孟华笙从他手中接过梳子，十分耐心地梳理起自己的长发来，声音清浅：“想了那么些好的事情，等醒来的时候却发现一件也不是真的，梦里幻境的美好，现实世事的残酷，对比太过强烈，我怕自己承受不了。”
棠于意抬头去看她的表情，那样自然，那样平静，那样……绝望。
他站在她身后，看她平静地梳理自己的长发，看她那样残忍地对待自己，看她在自己面前绝望。
他的拳头紧紧握了起来，可是他的面上却在微笑，微微笑着。
孟华笙梳好头，便做在案前提笔写着什么，她的剪影是单薄而坚毅的，声音也是冷静非常的：“孟家的生意怕是只能停在这里了。”
棠于意有些不解，问道：“怎么这样说，你不相信庄玉贤？”
孟华笙飞快地在纸上写着什么，写完才抬头道：“你觉得能相信么？”
“至少，他还算有诚意。”棠于意也只不过见了那庄玉贤一次，并不知他是什么样的人，是可信的还是不可信的。
孟华笙笑了笑，只是这笑里有些冷意：“诚意？他这明明是不出一点力，便捡了个大便宜，哪里有什么诚意。”
“所以接下来庄家是要对南方五郡动手了么？”
孟华笙闭上了眼睛，平静道：“只怕如此。”
*
兰溪的事情很快便尘埃落定，两人并未多做停留，便启程回同安去了。
他们来时为了避人耳目，所以是绕了小路，回去自然是走的大路，所以并没有来时颠簸。走了两日，路过一处山谷，孟华笙忽然让孟毅停下了车，然后便拉着棠于意下了车。
棠于意不知发生了什么，可是问孟华笙，她也并不回答，只领着他往山上走。如今已经是六月了，自然非常热，两人走了一会儿便汗流浃背。
走了许久，终于到了一处相对宽阔的谷地，孟华笙这才停住。而棠于意却在这荒郊野岭看见了一处孤坟，那坟前没有立墓碑，只有一个光秃秃的坟垣。
孟华笙发了会儿呆，便伸手去拔草。棠于意自然也跟着拔草，只是心中却好奇：“这是谁的坟，怎么在这样的地方，而且连墓碑都没有？”
“这是原先孟家海棠苑里的主子，本是要迁回祖坟的，可是娘家却找不到了，所以便埋在了这里。”
棠于意自然听了府里的下人说过海棠苑主人的事，所以也知道这海棠苑里原先住着的是孟家的二夫人，只是这二夫人偷汉子被捉了，于是生生被逼死了，只是没想到会葬在这里。
他一时也沉默了，只不发一言地和孟华笙一同拔草，然后简单地拜了拜，便一同离开了。
下山时，棠于意有些分神，一时没注意，一下子滑倒了。这里长满了青苔，十分滑，他又找不到可以借力的地方，眼看便要摔下山去。
谁知手却忽然被抓住了，他抬头，却见孟华笙皱着眉死死抓住他的手。
“放手，你抓不住我的。”
孟华笙不说话，只抓得更紧一些。
棠于意看见她脚下的土也松了，却也知道她的性子，所以只耐心道：“松手吧，我不会有事的。”
这次孟华笙却是摇了摇头，依旧不松手。就在这一眨眼的时间，她脚下的土地再也承受不住两人的重量，塌了下去。孟华笙再也站不住，两人一同滚了下去。
棠于意冷静非常，在这样危急的时刻，竟然是迅速地把孟华笙揽进怀中，护着她滚下了山。
好在这并不陡峭，两人并没有受什么重伤。
棠于意起身便立刻去查看孟华笙，她的脚踝受了些伤，不过并没有伤到骨头。棠于意这才放心，只是脸色却沉了下来：“何必为了救我而以身犯险。”
“我不想看你掉下去。”
“所以就和我一起掉下去么！”棠于意的声音很大，几乎把他自己都吓到了。
孟华笙把脸扭到了一边，不看他，似乎也有些恼了。棠于意这才反应到自己太激动了，心中半是恼恨，半是愧疚，可是却并不说什么，只背对着孟华笙蹲了下去。
可是孟华笙也是有脾气的，偏不让他背。
“上来，我背你回去。”棠于意的声音已经有些冷硬了，可是孟华笙依旧僵持着。
棠于意也不再好言相劝，只猛地拉起孟华笙的胳膊，背起了她便往回走。
孟华笙挣扎一番，发现挣不开，更是恼怒，却没有法子，只愤恨地拉扯棠于意的头发。可是棠于意竟只由着她，便让她也觉得无趣了。折腾累了，便只心怀愤恨地趴在棠于意背上睡着了。
你并不会轻易相信一个人，可是你却如何就信了我？
你不想看我掉下去，所以竟然和我一起掉下来陪我么。
只是我……却是不值得的。
赤芍
24。
马车走了几天，终于回到了同安。两人刚安顿下，刘妈便来请棠于意，说是老夫人有事情要问他。
孟华笙实在有些疲乏了，便让伏碧跟着去了。可是刚到荣寿苑，刘妈便把伏碧挡在了外面，说是老夫人不想别人在旁。
棠于意倒还算镇定，跟着刘妈进了大厅，孟老夫人已经在厅里等候多时，见他进来，脸色有些沉。
“老夫人安好。”此时棠于意风尘仆仆，却并不是很狼狈。
孟老夫人沉默着看了他一会儿，才终于开口，声音里也不知是什么样的意味：“你爹是棠疾越。”
她并没有问，而是在陈述一个事实。
棠于意抬头，眼神无波：“是，家父正是棠疾越。”
他也并没有问孟老夫人是如何知道的�