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船上有鱼竿和鱼饵，棠于意便递给了孟华笙一支鱼竿。
“我不会钓鱼。”
“你只要拿好鱼竿，然后一直注视着水面就可以了。”棠于意按着孟华笙坐下，然后便准备大展身手。
只可惜今天鱼儿似乎更喜欢孟华笙，纷纷咬了她的饵，而棠于意的鱼竿却死死定在那里一动也不动。
很快孟华笙便钓到了一小桶鱼，而棠于意什么都没有钓到。
“公子的娘子运气比较好啊，我看天快要下雨了，咱们也上岸吧。”
尽管棠于意不愿意就这样空手而归，可是看着远处的乌云，也只能如此了。谁知他们刚上岸，便忽然开始下雨，马车也不知哪里去了，船公要回家，便让他们现在船上避避雨。
这场雨也不知什么时候才会停，棠于意索性用船上的工具做起了鱼汤。只见他熟练的剖鱼，切块，生火，仿佛早已经做了很多遍。
“你以前经常自己做吃的？”
棠于意抬头看了她一眼：“小时候经常这样。”
“你的父亲是什么样的人？”
他沉默了许久，才道：“是一个很好的人，非常好的人。”
鱼汤很快就做好了，很鲜，两人都喝了许多。湖面上都是白茫茫的一片，远处也是模糊的，仿佛这世上只剩下他们两个人，在这湖边的小船上。
“要是一直这样该多好。”
孟华笙不明所以：“一直这样？”
棠于意看着她笑了笑：“对，只有我们两个，一直这样。”
孟华笙的脸有些红，并没有答话。
雨越来越小，马车也出现在远处的路上。棠于意忽然抱了孟华笙一下，然后又飞快地放开。
“谢谢你给我了一个生日。”
鱼腥草
36。
快要入冬了，府中又要开始准备一些事宜，添置冬衣，囤积冬天要烧的碳，年底又要把账目都打理好，这让孟华笙有些狼狈，好在有棠于意在，便也能忙里偷闲。
这日一早便下了第一场雪，天气骤冷，与往年相比有些早了，各个院子里都开始烧炭。刚吃过早饭，刘妈便来丹霞苑，说老夫人请两人过去。
棠于意走在前面拉着孟华笙的手，现在还在下雪，路很不好走，几个人用了平时两倍的时间才到了荣寿苑。
屋里很温暖，一进屋身上的雪便都化了，让衣服有些潮湿。
“路不好走吧？”孟老夫人现在的精神已经好了许多，只是依旧在吃安神的药，今日穿了一身深栗色的新冬衣。
“这场雪来得太突然了，等雪停下来，把路扫扫就好了。”棠于意答道。
孟老夫人应了一声，又顿了一会儿才道：“入冬了，院子里有些冷清，我让刘妈去约了同安最好的戏班子来府里唱堂会，那天你们俩可都要来凑个热闹。”
“有什么事？”孟华笙知道孟老夫人不会平白无故办什么堂会，又要他们都来听。
“这次堂会首先要请的人就是上次我寿诞时来的侯家公子，其次就是同安以及周围县城里有头有脸的青年才俊，孟华娆也不小了，这次就是为她挑选夫婿的。”
“华娆知道么？”孟华笙心中有个不太乐观的想法，也许孟华娆根本就不想嫁给老夫人挑选的人。
“在人选还没确定的时侯，她不需要知道，你们只要到时来就可以了。”
两人出了荣寿苑，孟华笙的脸色有些凝重地走在前面，棠于意追上她，小声问道：“你在担心什么。”
“孟华娆，”她顿了一下，“她可能不会喜欢老夫人挑选的人。”
“为什么？”
“你会知道的。”
棠于意是有些好奇，可是如果孟华娆不喜欢老夫人挑选的人，似乎也没有什么办法拒绝吧。
“那我们要怎么办？”
孟华笙看他一眼，叹了口气：“只能等着。”
下午三夫人来丹霞苑谈堂会的事，偏巧孟华笙带着孟华阳去了四夫人处，三夫人便在屋里等着。
这时门忽然开了，棠于意一进屋看见三夫人在也是一愣。
“外面还在下雪，三夫人什么时侯来的？”
三夫人自然也是往常一般客套：“刚来，堂会的一些事情要和华笙商量。”
棠于意听了，眉头几不可见地挑了一下：“这次堂会老夫人一定很重视，想来各方面要求的都比较严苛吧？”
三夫人惊讶地看着棠于意，然后慢慢冷静下来：“这次堂会很重要么？”
棠于意的表情也有些惊讶：“老夫人没有告诉你？”
“告诉我什么？”
棠于意满脸的不可置信，却又三缄其口的样子让三夫人更加迫切起来。
“这次堂会究竟是为了什么事？”
“老夫人邀请了许多青年才俊。”
只这一句话，三夫人便懂了，这如同晴天霹雳般让她有些喘不过气来。孟华娆是她的女儿，而她却对孟华娆的事情没有知情的权力。
“堂会的事我会再来找华笙的。”三夫人说完便转身出了屋子，她走得很快，却不知是要去哪里。
“你还会站在老夫人一边么。”他的嘴角微微牵起。
*
堂会的日子很快到了，孟老夫人让下人把孟府里里外外都好生收拾整洁，又吩咐厨房做了些别处没有的菜色，才算是安心下来。
当晚棠于意和孟华笙到荣寿苑的时侯，戏已经开唱了，放眼望去，都是些白袍青衫的青年才俊。王梦瑶也来了，坐在孟老夫人左手边。
孟华娆这次坐在孟老夫人的右手边，旁边坐着三夫人，三夫人旁边坐着侯修林。孟华娆是明显没有什么心思的，只百无聊赖地看着戏台。
侯修林时不时越过三夫人往左看，却不知是看孟华娆还是看王梦瑶。
两人在留着的空位上坐了，也是没有什么心思。
“这不是棠家医馆的二少爷么，哦不，现在应该是孟府的入赘女婿了，不知这孟府可还把棠二公子伺侯得舒服？”说话的是一个尖嘴猴腮的青年，棠于意并不记得自己哪里得罪过他。
“伺侯得自然是极好，只是这和兄台有什么关系呢？”棠于意此刻倒是像极了街边的地痞无赖，只是声音很小，远处的人并不能听得清楚。
但是那青年旁边的男子却是听到了，回道：“棠兄切莫介意，当初孟小姐还未成亲时，这人和我打赌，说他能虏获孟小姐的芳心，谁知让棠兄抢了先，他输了几百两银子给我，这是嫉妒呢！”
旁边几个人也笑了，弄得先前说话那人十分没有面子。孟华笙听了这话又回头看了他一眼，结果让他恼羞成怒了。
“做了孟家的女婿有这么好？也不过就是像老鼠掉进了面缸里罢了！”他的声音有些大，几个离得远的人虽然没有往这边看，却是笑了起来，而戏台上演的戏却并没有那么好笑。
孟华笙没有回头，声音有些冷：“何家的生意最近很顺么。”
何家的生意怎么会顺利，何家和王家一直有着密切的生意关系，王家被孟华笙打压，何家自然也不太好过，好在后来两家各干各的，孟华笙便也放过了何家。他刚才真是失去了理智，所以才回这样说，着实有些傻了。
他识趣地闭了嘴，只当孟华笙的话不是和自己说的。
棠于意侧眼看着孟华笙，小声道：“好卑鄙的招数。”
孟华笙却没看他一眼，只是小声道：“有用才是正确的。”
堂会并没有弄出什么意外来，只是堂会过后孟老夫人把侯修林留了下来。
“侯公子，华娆没让你失望吧？”
侯修林笑了笑：“摸样自然是不错，只是……知根知底的人都知道三夫人是您的陪嫁丫鬟，她的女儿，只怕修林不能娶为正妻，若是这样卑微的出身的女子当了正妻，只怕别人要笑话侯家的。”
“三夫人出身如何并不重要，她可是孟家的小姐，只这一项还不够以后生意上，孟华笙肯定不会为难侯家，还要帮衬着，你不要在这里犯傻。”
侯修林又笑了笑：“老夫人你也别骗修林，孟华笙和孟华娆虽然是同父异母的姐妹，可是两人的关系并不亲近，即便我娶了孟华娆，孟华笙也不会给我帮衬什么，不过就是不为难罢了。孟华娆并不值那个价钱。”
孟老夫人见骗不了侯修林，却也并不想让人说孟家的女儿做了妾：“这事我还没跟孟华娆提，且待我与她们说过之后再做定夺。”
侯修林拱了拱手：“那就麻烦老夫人了。”
“不麻烦，可是侯家也别忘记了答应老身的事情。”
“老夫人放心，事成之后侯家自然会竭力帮衬王家夺回原来的生意。”
“你记得就好。”
*
堂会第二天，孟老夫人便把孟府的人都叫到了荣寿苑。三夫人看起来有些紧张，而孟华娆则阴沉着脸。
“华娆，昨天那些才俊，你可是有看上的？”
孟华娆没有应声，大堂里有些凝重。
孟老夫人咳了一声，道：“既然你没有人选，那我这里倒是有一个不错的人，就是同安候家的侯修林，你们觉得怎么样？”
孟华娆依旧没有说话，似乎并不关心这个人是谁，只是却可以看出她并不想要和这个人成亲。
孟老夫人见没人说话，便又道：“侯家是做丝绸生意的，身家清白，侯修林也算是一表人才，华娆嫁进侯家是再适合不过的了。”
三夫人张了张嘴，终是没有说出话来。
孟老夫人此时心中也是有些忐忑的：“只是侯家有一个条件，就是……华娆不为正妻，只能为妾。”
孟老夫人这句话刚说出来，屋里的几个人的脸色便都变了。
三夫人一刻也按捺不住了：“老夫人，这可使不得啊！华娆可是身家清白的孟家小姐，怎么能嫁给侯家为妾，老夫人使不得啊！”
孟老夫人自然料到三夫人会反对，只是她的意见并不重要：“华娆觉得怎么样呢？”
孟华娆浑身都是颤抖的，她的拳头紧紧握了起来，抬头看着孟老夫人：“当初你让我娘做妾，如今又让我做妾，侯家到底给了你什么好处！”
“你说什么！”孟老夫人猛地站了起来，在她的眼里，孟华娆不过和三夫人一样，都是她的奴才，所以自然没有想到孟华娆会这样反击她。
三夫人急忙挡在孟老夫人面前：“华娆只是一时冲动，老夫人……”
“啪！”
“做了几天主子就不知道怎么当奴才了么！一个个都当我是什么！孟华娆一定会嫁进侯家，你们都给我滚！”
孟华娆极少哭，更从来不在别人面前表露自己的软弱，可是这一次，刚出荣寿苑，孟华娆便哭了起来。
“你若是不想嫁，可以不嫁。”
孟华娆满脸泪水地看着孟华笙，字字句句多是恨意：“你以为我孟华娆可以像你一样为所欲为么！说嫁给谁就嫁给谁！这个家都是你说了算！我孟华娆并不比你差，只不过你的出身比我好罢了！”
孟华娆说完便头也不回地跑掉了，想来这件事对她的打击应该是不小的。
“不生她的气？”棠于意温和地看着孟华笙。
而孟华笙只是看着她远去的背影：“她说的并没有错，我的确占尽了好处，所以就不要装傻卖乖，对么？”
“可是婚事怎么办？”
孟华笙收回目光：“我已经查了侯修林是什么样的的人，与我们所看到的都不一样，所以孟华娆不能嫁给他。”
千里香
37。
孟老夫人很快便定下了成亲的日子，这几日又时常找来孟华笙商量嫁妆的单子，孟华笙一一应了。
三夫人这几天一直心神不宁，她知道孟老夫人如今是铁了心，而孟华娆一直以来都非常固执，怕是会想不开。
孟华娆一直把自己关在屋子里，不休息，也不吃饭。三夫人知道再这样下去并不是办法，便进屋想去劝一劝，她一进屋便看见孟华娆背对着她躺在床上，桌上的饭菜一点也没有动过。
她上前摸了摸孟华娆的头，劝道；“华娆，你不可以这么任性，怎么也要吃点东西。”
孟华娆没有什么反应，眼睛也紧闭着。
“华娆，老夫人这次是铁石心肠了，即便你不喜欢侯修林也没有什么，以后夫妻相处重要的还是默契。”
“我不喜欢侯修林，我也不会嫁给他，老夫人坚持又怎么样，她毁了你，现在又想来毁了我。”孟华娆声音有些颤抖，眼睛虽是闭着的，却还是有泪水流出来。
“华娆……”三夫人只唤了一声，却说不出话来安慰她。
孟华娆睁开了眼睛，里面都是倔强：“如果最后老夫人也一定要我嫁，我就让喜事变丧事。”
“华娆！”三夫人也忍不住哭了出来：“华娆你不可以做傻事，你是娘唯一的希望了啊，娘这么多年在孟府里苟且偷生，为的不过就是让你好好的，你怎么可以这样对我……”
孟华娆看着自己的母亲，第一次吐露了自己的心事：“娘，我喜欢韩先生。”
“韩先生？你喜欢韩先生！”
“娘，我喜欢韩先生。”
三夫人强迫自己冷静下来，追问道：“那韩先生他知道吗？”
孟华娆从怀中掏出一个银镯：“这是玉书送给我的定情信物，娘，我想要跟他走。”
“你要私奔？等等，让我想想……让我想想……”
三夫人不想看着自己的女儿和自己一样痛苦一辈子，可是私奔这件事似乎也不是解决的办法，而且即便要私奔，想要逃出府也不是一件容易的事情。
“我要见一见韩先生。”
*
三夫人和很快让人去请了韩先生来，偏巧侯家却在这一天下聘。
“韩先生，时间紧迫，我只想知道你想如何解决这件事。”三夫人这几日也考虑清楚了，既然孟华娆这样坚持，韩先生人品也不错，她亦不想自己的女儿就这样跳进火坑里。
韩玉书拱拱手，眼中满是真挚：“玉书和华娆是两情相悦，所以想去求老夫人开恩，成全我们。”
“这个行不通，如果你想要和华娆在一起，你们只能……离开这里。”
“那我们就离开！”孟华娆不知何时来到了屋里，她快步上前握住了韩玉书的手，重复道：“那我们就离开，好不好？”
韩玉书满脸动容：“好，我们离开。”
门忽然打开，门外站着一人：“哟！这是怎么了，在策划私奔？”
这人正是侯修林。
因为侯天扬和孟老夫人正在谈事情，侯修林便在院子里随便走走，可是他却看见一个男子跟着一个丫鬟走进了紫藤苑。他记得紫藤苑住着的正是孟华娆和三夫人。
那这个男人又是来这里干什么的呢？所以他便也跟着进了紫藤苑，没成想却遇上了这样的事情。
屋里的几人都惊呆了，而侯修林的小厮已经去请孟老夫人了。
孟老夫人一来，韩玉书和孟华娆便跪在了她的面前。
“后生韩玉书与华娆两情相悦，请老夫人成全。”
孟老夫人此时已经气得浑身颤抖，当初她便不想让韩玉书来教琴，没想到竟真的弄出了事端来。
她绕过两人，坐在了主位之上，抬眼看着三夫人：“这就是你的好女儿，而你竟然和他们一起来欺骗我！”
孟老夫人并没有等三夫人辩解，接着对外喊道：“来人！把这无耻狂徒给我赶出去，把孟华娆关起来，谁都不许给她吃的！”
“老夫人不可以这样啊！”
“把三夫人也给我看起来，不许她看孟华娆！”
刘妈早已经准备好，并不理会几人的挣扎，屋里很快便只剩下侯家父子和孟老夫人。
侯天扬脸上倒是没有什么生气的样子：“老夫人，婚事我想还是重新商讨一下吧，之前我们可不知道孟华娆还有这样的事。”
“重新商讨什么？”
“聘礼，还有嫁妆。”
侯修林见孟老夫人似乎并不愿意如此，却也并不担心：“老夫人，若是我现在退亲，只怕就再也没有人会娶孟华娆，孟家会沦为同安甚至南方五郡的笑柄。”
*
三夫人终于走投无路，她去了丹霞苑，却在门口遇上了棠于意。
“三夫人？有事？”
三夫人此时已经失去了往日的精明：“华笙在吗？”
“华笙刚出去，若是有事于意可以代为转告。”
三夫人这才冷静了些，她看着棠于意，心中有千种万种的想法从脑中闪过。
“帮我，然后我也会竭力让你如愿。”
棠于意笑，温和无害的样子：“三夫人这一次想通了？”
三夫人死死咬着牙齿：“你以为我是真的忠于老夫人？我只不过是想让我的女儿将来有一个好的出路，可是如今她竟然这般无情，是她把我逼到了这条路上。”
“三夫人，华娆的事你且放心罢，孟华笙不会放任不管的，于意自然也会从中协助。”
“华笙……”她沉吟了片刻，才道：“她虽然是老夫人生的，却没有一处像老夫人，也当真是一件奇怪的事情。”
“华笙，小时候是什么样的？”他终于是没忍住问了出来。
“她小时候不太说话，所以不太讨老夫人喜欢，时常挨罚，