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赵靖遥遥见到对方帅旗再次入阵，心念一沉。果见承泽罗起两人不约而同的拍马冲向华煅战车，他起身低喝：“楚容带刀岂是等闲之辈？”话音未落，人已翻身上马。
罗起最先抢到华煅战车前，华煅战车已被悠军团团围住。楚容带刀苦无分身之术，只得薛真一人截住罗起。罗起暗藏袖箭，右手一挥，小箭迅疾射出，擦着薛真耳畔而过。趁薛真闪身，罗起手中大刀已劈在华煅前胸，华煅一口鲜血喷出，罗起也是大为惊骇，这一刀竟然没有砍伤华煅，而刀锋却已卷了口。
他劈手从地上军士手里夺了一把长剑，插向华煅胸口。薛真来挡，剑尖一偏，却落到华煅肩头，去势被阻。而带刀也得以转身，流火刀眼见就要劈到罗起背上，却被远处飞来的重物砸得几乎脱手，带刀匆忙间发现是一个剑鞘。却是赵靖远远将之用掌力击出以救罗起，拿捏之准，世所无双。这剑鞘来势太快，挡开流火刀之后还未停住，正好撞在罗起剑柄上，与罗起手上之力相和，长剑穿过驮星甲插入华煅身体寸余。薛真目呲欲裂，右手一扬，罗起头颅飞到空中。悠军震怖，纷纷后退。华煅勉力站起，扶住战车喝道：“挑起来。”楚容抓了一把长枪，将罗起头颅高高挑起，示威于悠军。华煅血染征衣，犹自大笑，朗声道：“进也是死，退也是死，何不为国捐躯？”
此时正是午时三刻。极远处地平线上扬起大片沙尘，有千军万马杀将而来。薛真厉声叫道：“沐州援军已到。”陈封喜出望外，振臂高呼，反杀回去。
悠军作战多日，此刻终于力竭，气势顿弱。赵靖遥遥对承泽比了个手势，自行飞驰而回，对悠王道：“王爷，撤军吧。”悠王坐在椅上，默然不语。赵靖按剑单膝跪下：“一时胜败，王爷何必挂在心上。”悠王终于点头，跃上马去。赵靖回望，见罗起的尸身终究无法取回，心中大恸，又怕悠王有失，只得狠心离去。
陈封见悠军撤退，便欲追上，追了数里，猛然想起华煅叮嘱，匆忙而回。薛真道：“你看悠军兵败撤退，也是从容有度，毫不见乱。此战得胜，实乃天佑，不可再追。”陈封不解：“沐州军已到，何足惧哉？”华煅但笑不语。薛真道：“不过你若是不追这数里，戏也没做足，赵靖定会疑心。”陈封愕然，这才想起抬头一望，哪有什么援军？却见华煅身子晃了一晃，薛真一凛，连忙上前，为他解下甲胄，见战袍已经红了一半，登时慌了，用布条将他伤口狠狠勒紧，一把推开带刀，自行跳上战车，带着他疾驰回到鲤鱼道城中。
两日之后钟回刘止朱文符明先后回营。陈封亲自去接，免不得唠叨了很久当日如何凶险，华煅又是如何英勇。更说起华煅如何以他带来的千骑拖着树枝奔驰，带起滚滚尘土，骗了自己的军队，也骗了悠军。
众将叹服，立在前厅，必恭必敬，再不敢有所差池。不多时华煅和薛真一同出来，众将见他脸色极为苍白，胸口肩头被包扎得厚实，脸上却露出少有的欣喜笑容，都放下心来，纷纷慰问，又竭力称赞将军如何勇猛。华煅坐在那里，也不说话，只是抚摸着手上的玉扳指。
待众将七嘴八舌说完，华煅方道：“众位将军辛苦了。此番得退悠军，众位将军功不可没。我定会启奏圣上。不过悠军势大，不可期望一战歼灭。众位将军且休息一日，后日便起程往永州沅州交界处去。洪西不适合坚守，也无必要之粮草供应，悠军定会放弃洪西，往永州而退，占据一城恢复元气。我们要做的，便是攻下此城。”
众将领命。却见华煅本来颜色和煦，此时突然面上一寒，眼神如刀一般盯着雷钦。雷钦心中有鬼，早冒了一头冷汗。却听华煅缓缓道：“雷将军，为何水师那么早就入了寨？”雷钦定了定心神，垂手道：“水战已毕，末将见陆上情势紧急，便命水师增援。”
华煅垂下眼睑，不紧不慢的道：“来人，推下去斩了。”
众将大惊，雷钦更是脚下一软，跪倒在地。刘止无可奈何的看着他，两人共事多年，对方的许多想法都非常清楚。这次雷钦大意，以为自己在水上便是不败，反想邀宠争功，却险些葬送了己方的大好形势。华煅要斩，也在情理之中。
刘止想了想，一咬牙也跪了下来，恳切道：“将军，雷将军此次的确罪不可恕。可是雷将军谙习水战，实乃难得之人才，还望将军开恩，从宽发落。留他一条性命，以戴罪立功。”众将见了也跟着跪下，一起为雷钦求情。
刘止见华煅还是不说话，心知此人性子奇冷，话说多了未必奏效，于是朗声道：“下官愿以项上人头为雷将军作保。”此法竟有些仿效当日华煅在唯逍面前请命的决绝了。
华煅果然动容，许久之后道：“好吧。只罚一百军棍。”刘止心知雷钦素来心高气傲，这么一打肯定不服，但是华煅初次领兵，不打又不足以立威服众，所以忙着递了个眼神给雷钦，一面口上称谢。
如此折腾一番，众将喜悦之情已减，纷纷告退。华煅却单独唤住刘止，两人到了后院，华煅命人上茶，又摒退众人。
刘止有些摸不着头脑，只得低头猛喝，却听华煅笑道：“不知大人对此战有何看法？”刘止抬眼看看华煅，见他微笑中甚有鼓励之意，便放心道：“悠军实在锐不可当。若不是将军两振士气，若不是早有午时三刻之说激励，若不是疑兵之计得行，若不是悠军远来疲惫，此战不会得胜。饶是我，钟将军，符将军三次伏击，出其不意，也未将悠军杀得溃不成军。”他顿了顿，又道，“将军调动得宜，下官甚是敬佩，只是我军相较之下实在羸弱，唉……”他没有再说下去。
华煅点了点头：“大人此话切中要害。不过现在说什么也来不及了，招募兵马训练新军也不能解了当前之急。”刘止接口道：“所以只能以战练兵。”
华煅颔首称是，又笑道：“听说大人在芦苇滩身先士卒，奋勇杀敌，威不可挡。”刘止诚惶诚恐的起身：“比之将军两入战阵，实在微不足道。”华煅凝注他，一时兴之所至，随口问道：“大人如此英勇，可有家眷挂心？”刘止沉默片刻道：“下官并无子女。少年时曾娶妻严氏，她两年前病逝。下官立誓今生绝不再娶。”华煅凛然肃容。
两人又谈了盏茶功夫，刘止告退，行到门口复又回头道：“可惜沐州军队没能真的及时赶到，否则悠军折损更多。”华煅一笑，没有答话，待他走之后方从袖中取出得世之珠，默默的凝视着珠中影像。
仁秀六年元月，辅国大将军华煅一战成名，柴家滩迎敌，斩了秦亥罗起，重创冷延王承平，天下敬服。不到两日，捷报又传，原来华煅自苍河登陆之时就已调动沐州兵马在沅州以南伏击悠军。悠军再次大败，退回漠城。其后隐隐绰绰有更多的消息传来，原来沐州军伏击之时赵靖血战护送悠王离开，沐州刺史孙统箭法盖世，以九连珠箭攻其不备，重创赵靖。悠王严禁谈论赵靖伤势，然而终于纸包不住火，赵靖性命危在旦夕的消息被泄漏，而泄漏之人在被查出当天便被悠王杖杀。
连年征战，百姓对此已是漠然。只有从未经过战乱的锦安和凤常百姓最为振奋。凤常一带张灯结彩，喜气洋洋，好像过年一般，爆竹声此起彼伏。
凤常边上一座小小院落里却安安静静，似乎跟外界毫无关系。
天擦黑的时候，一个少女牵着马儿走出马厩，却没有立刻走，只是站在那里搂着马脖子，一边低声安抚，一边等待着什么。一个中年男子从前院转进来，一言不发的注视着少女。正是迟迟和骆何。
迟迟看着骆何低声道：“爹，我同赵靖本有三年之约，这期间不再来往。可是这一次，我一定要亲自去一趟漠城。”
骆何久久不语，神情中痛惜担忧依次闪过。迟迟心里难受，走上前去扶着父亲坐到石椅上，自己蹲在他膝边：“爹，钟情于一个人是什么滋味？”
骆何一愣，就听见迟迟低声道：“如果有个人，让你恨他，又牵挂他，想要离开他，又想要永远在他身边，这算不算钟情？如果我心里又矛盾又痛苦，可是想起他还是会笑，这算不算钟情？”
骆何叹了口气，抚摸她漆黑的头发。迟迟把下巴搁在父亲膝盖上，又继续说：“我的心事历来都瞒不过爹。起初我想跟大师在一起，求而不得，又有了许多误会。我越恨他，便越放不下他。后来我明白了他的心志，敬重他，不愿意难为他，所以自己倒释怀了。可是对赵靖，我不想再释怀一次。”
“赵靖远非完人，可是女儿敬他百折不回之勇气，服他决不相信命运之慷慨。这些，却也还不是女儿钟情于他的理由。天下事，哪有许多道理可讲。
骆何面色终于平静，反而笑了起来：“你也知道他不是可以托付终身的良人。”迟迟笑容嫣然绽放：“女儿听的是自己的心，何须将终身托付他人？”骆何仰头大笑，连说了几个好，又道：“你比你娘，真是有过之而无不及。”话未说完，手上用力一送，迟迟身子凌空飞起，稳稳的落在马鞍上。
“去吧，赵靖不是普通人。不会那么容易就被打挎的。”骆何负手道。
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破阵催（五）
（五）夜语
下了几场雪，一路经过丘陵旷野都铺了一层皎洁的白色，到傍晚的时候，夕阳刚刚落下，金辉散尽，愈发显得天空黛青，只有天际一弯月牙有种一触即碎的单薄。
迟迟勒马，远处是整齐有序行进的，正是胡姜大军，军队浩大，见不到首尾。虽然还未开战，她却隐隐嗅出血腥的味道，心头一阵恶烦。再往前是马关屯和蝶山坡，被承泽司马率分别把守，之后就是漠城。迟迟花了一日才绕过去，偷偷溜进了城。
城中盘查极严，大街小巷不多会就有全身甲胄的兵士巡逻而过，一句呼喝都没有，只听见走路间剑鞘碰到铠甲的声音。百姓倒不恐慌，盖因悠军极为自律，并没有骚扰民宅的迹象，只是气氛太过凝肃，连街上玩耍的小孩都不敢太大声喧哗尖叫。
迟迟住在客栈，四下打听，真的无人敢多说一句赵靖的伤势。
迟迟摸准了军营所在，却几次都无功而返。悠军戒备太过森严，无论白天黑夜，都有无数兵士目光灼灼，一丝异动都不放过。迟迟见那些兵士神情肃穆，隐隐有哀伤之意，心头砰砰乱跳。那夜星光黯淡，迟迟摸到军营门口，找准一棵大树伏低，将手中纸人掷下，立刻变成一个与自己一般无二的少女，神色恍惚，裙裾不扬的走过去，自然引起注意。趁众人目光被吸引，她轻轻跃起，落到营内，几个闪身摸进一个帐篷。有兵士刚好进来，后脑吃痛，张嘴要叫，却被迟迟极为麻利的塞了团布到嘴里，呜呜的出不了声。那不过是个十七八岁的少年，见冷虹剑架到脖子上，眼神中一点也不恐慌，却愤怒得要喷出火来。
迟迟低声道：“你们元帅在哪里？”那少年只是摇头，迟迟冷笑两声道：“你不说我就杀了你。”自己知道不过是色厉内荏，所以在眉头一皱目露寒光的时候手一抬，迅捷无伦的削下那少年耳边的头发。少年却不为所动，只是把脸转到一边。迟迟挖空心思放了许多狠话，栩栩如生的描述了一番自己折磨人的手段，将布团拉出少许，又问：“你说不说？”那少年说话自然含混，仔细听去，原来说的是我就是死也不会让你找到元帅。迟迟又好笑又佩服，只得一掌击在他后颈，将他击晕过去。她匆匆忙忙脱下那人衣服换到自己身上，喂了他两颗酣梦丸，塞到床下。
她仗着身法轻灵，在营中乱转，一见到其他兵士就立刻循规蹈矩的低头垂手，虽然不熟悉地形，倒摸遍了一大片营地。远远瞧见一人身影熟悉，正是高承福，心下大喜，忙跟了上去。却见承福径自走向一名小兵说话。迟迟竖起耳朵细听，心中大奇：承福一贯冷峻自傲，怎会语气如此温和，神情也有些暖意？那小兵低声答话，迟迟恍然，原来竟是个女子，还是她的十分熟悉的碧影教教主蓝田。
只听承福道：“你守了将军大半夜，且去歇息。我去好了。”蓝田摇头：“我不放心，你明日又要领兵。该服药了，我现在端去。”承福见她固执，也无可奈何。迟迟听了心头顿凉，也忘了隐藏行踪，不由自主的跟着蓝田走。蓝田何等机警，觉察身后有人，闪到拐角，待来人转过，便合身扑上，匕首抵住来人胸口，碰上迟迟清亮却有些忧伤的双眼，低低的哎呀一声，松开了手。迟迟拉住她的袖子，低声道：“他怎样了？”蓝田瞟她一眼，道：“前三日十分凶险，现在却已经好得多了。”
本来一直有一种坚硬的力量从脚尖开始撑到头顶，此刻突然松了，她脚下险些一软，却又迅速的直起身子。虽然极力自持，到底忍不住长长的吐了口气。
蓝田神色复杂的看她一眼，不再说话，到伙房里端了药，在前面领路，七拐八绕到得一处门口停下，想了想，将药递到迟迟手里：“你端进去吧。”一边替她把门推开，又在身后合上。
屋里灯火极暗，弥漫着浓重的药味。迟迟将药放在桌上，剔亮银灯，火光照亮她脸庞的那个瞬间，床上那人已经半坐起来，哑着嗓子道：“阿田，几更了？”一面说着探头看出来，两人正好打了个照面，均是一怔。
赵靖瘦了许多，也黑了许多，因而脸庞轮廓更加分明。浓眉还是一样飞扬跋扈，神色却略见憔悴，胸口包扎着厚厚的布条。两人一时默然无语，只听见灯芯燃得厉害噼啪爆开的细小声音。
“二更了。”过了半晌，迟迟低声道。赵靖从恍惚中清醒过来，掀被坐起。迟迟怕他牵扯伤口，忙道：“你别动。”便将药碗端过去。赵靖接过，微微一笑：“我一直在想，你会不会来。”
迟迟双颊滚烫，别过头去。赵靖举碗饮药，喝得很慢，好像一点也不怕苦。待迟迟窘迫稍减，他刚好放下手，迟迟取过他手里的碗，退到桌边一放，自己也挨着桌子坐下。
屋子里安静得厉害，好像同整个世界隔绝开来。那些心事，那些千言万语，好像海浪一般摇晃，只觉得头有些晕，反倒一句也说不出来。良久，迟迟终于抬起一双黑白分明的眼睛，与赵靖对视：“你的伤，怎样？”赵靖微笑：“养了十多天，已经没事了。”迟迟却注意到他动作要比平常缓慢，心里不免难过。赵靖道：“你进到这里，他们没有为难你么？”迟迟摇头，指了指自己身上的兵服道：“只有我为难了别人的份。”赵靖一愣，迟迟挑了挑嘴角，两人一起忍俊不禁的笑出声。
迟迟好奇：“你居然也会受伤成这个样子。”赵靖苦笑：“王爷的马中了箭，我将坐骑给了他。几百人一拥而上也就罢了，那孙统的箭法实在厉害，我躲了前八箭，终究没有躲过第九箭。”迟迟遥想当日千军万马中的情景，不由后怕，却听赵靖又道：“不过坏人活千年，我自然不会死。”迟迟又好气又好笑，瞪他一眼。赵靖眼中笑意深浓，却止不住关切安抚之意，她想起来时对父亲的豪言壮语，飞红了脸，却忍着没有低头，只道：“你还是躺下吧。”赵靖却指了指床畔的软榻，又指指屋角的柜子：“那里还有被褥。你也倦了，暂时在这里休息一宿可好？”
两人都是磊落不拘小节之人，所以迟迟倒没有迟疑，取了被褥铺在榻上躺下，手一扬，挥灭灯火。
黑暗里他们听见彼此的呼吸。那么亲近，好像是久违的熟悉和温暖。静下心来，在一片漆黑当中嗅觉和听觉特别灵敏。他能分辨药香当中还有别的清香，象朝露和青草的味道，他回想起灯火下她垂下眼睑睫毛长长的影子，小巧的下巴，带着顽皮笑意的嘴角，还有嘴角边很浅的梨涡，忽然有种漂浮在半空中的感觉。他听见自己胸口的血液流动的极快，伤口处却一点也不疼痛。
“迟迟。”
“嗯？”
他却沉默，她自然不耐：“你叫我做什么呀？”
他低低的笑出声来，呼唤一个名字太多次，未免会有些上瘾。
她气恼的哼了一声，他盯着头顶看不见的房粱，悠然道：“自雪山回来，我想了很多。”
她安静了一会，道：“我明白，我都知道。我有没有跟你说过观影琉璃珠的故事。”
静夜里，少女柔和的声音如月光流淌过。那些痛苦疑惑无奈她从来没有跟人提起，这一刻却终于说了出来。
赵靖默默听着，许多不明白的事情渐渐明朗起来。等她停止，他笑了笑道：“记不记得雪山上的碧鸟？其实每一年，只有不到一成的碧鸟能够飞过雪山。山顶风急，逆风而行稍有差池就要粉身碎骨。”
迟迟笑道：“这么危险，岂不是很糟糕？”
赵靖哈哈一笑：“若不危险，若大风没有莫测神威，飞过雪山又有什么稀奇？那一成剩下的碧鸟才可看