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柔脆之人，想也无碍，不然如何方才德善公主一样使用，却又无事呢？
这里夏定邦正在迟疑不定，那边绣烟却已耐不得了，忙问道：“到底怎么个缘故，大人您倒是说句话啊！”
夏定邦便把方才所见所想略说一遍，绣烟却更是急得不知如何处之，哭道：“我们公主从来不怕这些花儿粉儿的，就连春天里偶尔去御花园散散，那园子里什么花儿没有，也不从未见有何不妥，大人又不敢断妨不妨事，若真有大事，过会子太后问起来，可如何是好啊！”
一壁说，一壁又呜呜咽咽不止，嘉善在帐子里本就心绪烦乱，又想不出言语安慰，便道：“你也不必哭，你从小跟着我，难不成太后还因为这些事再来责罚你的，就是我容貌尽毁，也还怪不到你身上！”
绣烟急得跌足，道：“公主还要说这些不吉利的话，公主无事，才是我们的造化啊！”
夏定邦见多说无益，便仍旧行礼要走，恰好永信宫的两三个小宫女，进来撤下残羹冷炙，夏定邦一眼瞥见粉彩三羊高足碗里剩下的半碗莼菜羹，汤里浮着几根红花菜。
夏定邦点手儿叫过绣烟，问道：“这莼菜羹可是公主常吃的吗，这几根红花菜又是从哪儿弄来的？”
绣烟想了一想，道：“莼菜羹虽不常吃，隔上十天半月，偶然也吃一回，这几根菜却是德善公主特地交给我们宫里的小厨房做汤上的瓢马儿，说是才从岭南贡来的，吃个新鲜。”
夏定邦拈须舒一口气，笑道：“这就是了，公主用的胭脂，本不妨事，但又兼吃了红花菜，两下夹攻，方会如此，姑娘放心吧，臣心里有数了，公主无碍，只吃两剂药就好了，只是半月之内，不可迎风受寒，纵使出去，也要蒙上厚密些的面纱才好。”
绣烟听如此说，一块石头也就落了地。只言恭礼敬送走了夏太医，便若有所思地坐于嘉善床前，只是沉吟不语。
嘉善此时才敷了药，自觉两颊清凉舒爽了不少，心神亦安定下来，一壁伸出手指，沿着碧色暗花锦被上的四合如意云纹抹着，一壁悄声问道：“你仿佛有什么话说？直说无妨。”
绣烟默然半晌，方讷讷道：“公主这病，不觉生得可巧，生得蹊跷么？”
嘉善闭目沉思片刻，道：“‘可巧’的事处处都有，不过今儿被我碰着了。”
绣烟静静言道：“疏不间亲，奴婢也是白说一句，可怎么这样巧，昨儿才有人私下里跟公主说太后要认公主作女儿，册封为长公主③，给公主嫡出之尊，如今想来，难道竟不是捕风捉影的？”
嘉善掀开帐子看了看外头，窗外雪片越落越大，渐如搓棉扯絮一般。远处的朱墙碧瓦，亦笼于茫茫飞雪之中，天地皆白，画云只得带着小宫女们又把放下的窗屉子重新合上。
窗前花枝俏丽，隐隐如笑，如落霞，似云锦，争奇斗妍，红萼含雪，雪压红梅，反显得红梅越发得长了精神，不想腊尽春回，还有这样一场好雪，托出这春意第一枝，桃李芳菲虽好，到底空负了澌澌白雪。
嘉善只瞧着窗外，口气仍是淡淡 “姐姐出门时天气尚好，早知如此，不如穿那件大红羽缎的，还能挡一阵风雪。”
绣烟听嘉善如此说，倒把脸儿一红，道：“不打紧，方才我看见宝篆出门时带着青绸油伞，又是坐软轿走的，想必不妨事。”
嘉善眼底浮过一层幽黑之色，她翻身向里，尽力闭上双目，道：“到底姐姐，□想得周全。我倦了，想歇一歇，你先去吧。”
作者有话要说：
①屉子：装在床上、椅上或窗上可以取下的片状物。《红楼梦》第二七回：“把屋子收拾了，下一扇纱屉子。”一本作“ 屉子 ”。如：椅屉子；窗屉子。
②蟒缎：织有龙形的锦缎。
③长公主：长公主必须经过皇帝册封，不一定是皇帝的姐妹。自汉朝以后，皇帝的女儿称为公主，姐妹称为长公主，姑母为大长公主。本文属架空，部分采纳历史知识，长公主与大长公主都是需经册封的。
第二章 惜别伤离方寸乱
雪花纷纷扬扬地飘了一整天。开始只如芦花飞絮，随风而落，落至午后，渐如缟袂玉蝶，翩翩起舞，至于黄昏，竟是一片大似一片，嘉善公主撩开帐子，懒得将那帐子挂起，又不想唤绣烟。
只听得赤金的帘钩“豁啷啷”一片响，门窗尚掩，嘉善一眼望出去，虽然时近黄昏，仍旧有微微的白光，从窗纱里透进来，显是雪色所映，不由想起“燕山雪花大如席”，因又自忖，若得“千树万树梨花开”的壮美之景，何必去塞外，京城这场大雪也足可当得起了。
如此这般地想着，不一时，已是暮色四合，庭院里尚有一点光，屋里可是黑沉沉的了，只见屋里一亮，榻边小几上的蓝釉竹纹灯，被绣烟点了起来，落下一团清光。
绣烟端着一只连环洋漆小茶盘，安然笑道：“公主一天没吃东西了，这里有红枣熬的粳米粥，好歹吃一口。”
嘉善撑起一条胳膊，绣烟忙把一只石青金钱蟒引枕拿过来，塞在嘉善身后，却听嘉善幽幽问道：“几时了？”
绣烟回头瞧了瞧自鸣钟，回道：“酉时二刻了，公主可要传晚膳么？”
嘉善微微抬了抬眼皮，沉声道：“姐姐怎么还不回来？”
绣烟暗自一叹，又笑道：“想是宫中宴饮，难得一聚，多说一回话，也是有的，公主忘了，今儿可是正月十五呢。”
嘉善黯然垂首，半晌，方勉强笑道：“是了，我怎么忘了？”
绣烟恐怕嘉善又要想起胭脂之事，轻扬秀眉，笑道：“公主还是略起来走走，好用膳，今儿一白天太后打发人来问了好几遍，公主若不吃饭，过会子太后再来问，叫奴婢怎么回啊？”
嘉善默默不语，沉思一回，方掩一掩珍珠粉的素罗寝衣，肃然道：“也罢了，只不必太麻烦，只清粥小菜便好，那汤药里有枣仁和黄精，我喝了，睡了一整天，这会子也不觉得饿。”
绣烟这里方领命去小厨房传膳，只听庭前环佩叮当，分明是皇帝御前的大太监何良，尖细着嗓音叫道：“长公主回宫了！”
嘉善与绣烟听了不觉惊诧，嘉善与德善的皇兄即位之后，还未来得及晋封她们为长公主，所以德善和嘉善虽是皇帝亲妹，却只能称“公主”，何良平日极是聪明机变的一个人，怎会连“公主”与“长公主”也分不清？
却见门前的小宫女已打起帘子，德善公主款步而入。四五个小太监忙在地下置了数盏极大的纱灯，照得一室明亮如昼。
嘉善见德善身上已非晨起所穿衣物，似乎果真是长公主的服色，又见何良手里捧着一卷明黄，便知是来宣旨的，嘉善虽然穿着寝衣，也只得跪在当地，何良展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：弯书申锡，恩必厚于本支，象服增崇，谊每殷于同气，载籍今典，用贲殊荣。咨尔德善公主凤仪乃世宗皇帝之长女也，毓秀紫薇，分辉银汉，承深宫之至训，无怠遵循，缅女史之芳规，宜怀龟勉。联攒承大宝，仰体鸿慈，聿弘锡类之仁，特沛丝纶之命，是用封尔为德善恭惠长公主，锡之金册。谦以持盈，弥励儆慕之节，贵而能俭，尚昭柔顺之风，克树令仪，永膺多福，钦哉。”
宣旨毕，德善恭惠长公主双手接下圣旨，何良仰首哈哈一笑，拱手道：“恭贺二位公主，奴才还要去伺候皇上，就此告辞。”
说着，向德善和嘉善拱手作了个四方揖。德善恭惠长公主雍容笑道：“既如此，我们姐妹就不虚留公公了，宝篆，看赏。”
宝篆手里早捧了一大包金银锞子，足有几十个，递给何良，何良一双三角眼一支楞，笑道：“二位公主，太客气了。”又欲跪下行礼。
德善恭惠长公主忙虚扶他一把，笑道：“大雪黑天的，只当给公公打酒吃。”
德善恭惠长公主一路将何良送出永信宫，这才回身进屋，坐在榻前，移灯向嘉善脸前，又看了一回，关切问道：“这会子可觉得好些了？”
嘉善早被这一连串的变故惊得如坠云雾，一时还未缓过神来，又听德善如此一问，只得讪讪道：“无妨。”却忘了方才叫绣烟去厨房传膳的事，扯过被子，便又要歇下。
德善俯下身子，轻推嘉善，道：“睡了一天了，还不起来走一走，没个黑天白日的睡，没病也要躺出病来了。”
嘉善一向对长姐言听计从，听得此言，只得起身，德善吩咐宝篆挂起帐子，又见绣烟领着小宫女端了晚膳进来，便命将黄花梨小几挪至熏笼之侧，一手却扶着嘉善向熏笼上坐下。
嘉善这才看清德善公主的朝冠是三层镂金，十颗东珠，又长长地垂下金黄丝绦，幽幽一笑，道：“不想一日之间，姐姐身份竟如此荣耀了。”
德善转身看着那滟滟着烛火，道：“妹妹这话，是在怪我吗？”
宝篆跟绣烟听见这话，早已远远走开。嘉善只拿着小银匙子，一下一下地搅动白粥，那雪白的粥碗里几颗硕大的和田玉枣，红得分外夺目。嘉善笑道：“哪里，姐姐得享这样的尊荣，妹妹替姐姐高兴还来不及呢？”
熏笼上暖融融的，德善的眼中却蓄着两颗极寒的冰冷，她到底是个喜怒不形于色的，只默默忍住了，半日，方笑道：“是谁告诉你太后要认你作女儿，给你嫡出之尊的话？”
嘉善不想长姐冷不丁冒出这样一句话，倒愣住了，一时语塞，说也不是，不说也不是。
德善心中一动，亦在她意料之中，只笑道：“你也不必为难，自然是告诉我的人又照样的把话告诉了你，无非想调三唆四，拨弄是非。”
嘉善这才恍然大悟，心头一热，就要滴下泪来，不想一阵寒风，从帘栊里钻进来，虽然坐在熏笼上，身子不冷，那上了药的两颊上却又辣又痒起来，因而不由自主地抬起手来，又不敢用力揉搓，泪珠儿却已如断了线的珠子似的滚落下来。
德善见了，忙抽出金黄色的软绸绢子来轻轻替她拭泪，拭了一回，手指向嘉善额上一点，含泪笑道：“傻姑娘，人家一句话就把你哄得这样，日后姐姐不在了，你可又不知要怎样了？”
嘉善听了这话，如头顶响了一个闷雷一般，激灵灵打了个寒颤，茫然道：“姐姐说什么？”
德善抚着领端袖口繁复精巧的花绣，笑道：“你不知道么，罗兹国使臣今日来京，一为过节，朝见皇上太后，二来，也为罗兹新王即位，求娶公主，且说为大梁与罗兹百年和同为一家，此番和亲，必要求一位嫡亲公主。”
嘉善质疑轻笑，道：“罗兹新王不是咸安公主所出么？为何要对外祖家苦苦相逼？罗兹早就向大梁称臣，就连他的父王哈拉汗，所娶咸安公主亦是宗室之女，他倒要娶嫡亲公主！”
德善苦涩微笑，道：“此一时，彼一时了，罗兹国政变，咸安公主所生的世子，被他的兄长阿迪里取代，阿迪里作王子时，就主张对大梁强硬。趁着皇兄初登大宝，政局未稳，大梁的北面有白戎，东面又有伊贺，川圹，虎视眈眈，这是要给我们的皇兄颜色看呢？
嘉善陡然一惊，道：“那更不好了，姐姐嫁过去，他如何能善待姐姐？罗兹如此嚣张，皇兄难道就不闻不问么？”
德善拢住妹妹的肩，怡然笑道：“不必担心我，阿迪里是因政变掌权，罗兹国中必有反他之人，他也不想与大梁闹翻。至于王位易主的事，到底是罗兹的内政，大梁立国未满百年，好容易有这政通人和，百废具兴之盛，若再起烽烟，必伤国力，若以我一人远嫁之功，为大梁赢得福祉，亦是吾之幸事！”
早春时节，夜里寒凉，风雪交加之中，那茜色窗纱似乎被一室明光映得惨白，时而鼓胀，时而紧紧附于窗棂，嘉善一颗心，也似浸在这阴风之中，吹得刺痛，一丝一缕，被撕裂的痛楚。
良久，嘉善尽力自持，方平静了声音，道：“原来册封长公主，竟是为了和亲，姐姐为了我……”嘉善到底抵受不住，埋头痛哭。
德善轻轻抚着妹妹柔软的发丝，一如小时候，风和日丽的春天，搬过一只脚踏，嘉善坐在上面，德善左缠右绕地为她编着辫子，她们的母妃立在一丛玫瑰或芍药之前，拣来几朵最美的花，为姐妹俩簪在鬓边，一缕幽香，在庭前缭绕不去，袅袅升腾。
德善大婚的日子愈来愈近了，依大梁公主大婚之礼，大婚之前，须要先行辞别父母，德善与嘉善的生母愉妃，薨逝后葬于景陵之侧的妃园，建章元年二月初一，奉寿安宫郭太后懿旨，先世宗高皇帝愉妃，性行温良，克娴内则，久侍宫闱，敬慎素著，谥为宣华皇贵妃，其所出德善恭惠长公主与嘉善公主，同往景陵妃园祭奠。
晨起按品大妆，长公主与公主的服色本相差不多，宝篆走过来笑道：“二位公主穿这样相似的衣服，不熟识的人，又要弄不清首尾了。”
德善与嘉善乃是双生，平日若穿同样服色，连太后亦常常分辨不清。
景陵乃世宗皇帝的陵寝，位于孝陵以西的华田峪，裕陵明堂开阔，建筑恢宏，雕镂精美，碑亭①、石像生②、牌楼门③依次矗立，气势非凡，景陵的妃园位于其西侧，依燕华山而建，沅江盘曲而行，环抱其地，园中多植松柏，四季长青，沿着长长的神道④，远远望去，一座座黄墙金顶的妃陵矗立其间，宝顶底下，埋藏着昔日朱墙绿瓦间的春花秋月。那些凋落的红颜，当化作碧草如丝，在早春的微风中摇曳。
祭礼已毕，德善屏退随行的太监宫女，拉着嘉善的手，默默地绕着宣华皇贵妃的陵寝依依而行。
德善看着远处枝桠间冲天而去的云雀，道：“我这一走，宫里便再无保护你的人了，璎珞，从今以后，你要自己保护自己。”
嘉善心里一阵凄楚，却又不忍叫长姐担心，只笑道：“有皇兄在，谁还能难为我不成？”
德善抚落嘉善肩头的几枚干涩枯黄的松针，道：“我们是一母所生的姊妹，尚且有人想要挑拨是非，施离间之计，何况皇兄，到底与我们是隔母的。”
初春的料峭，竟有几分秋的萧瑟，四围寒鸦哀鸣，更显得寂寂陵寝的凄清寥落。嘉善整理情思，笑道：“姐姐不必为我担心，这宫里的是非，这些年来，你当小妹真的一点不知，只是与我们永信宫无涉的，我与姐姐一样，都不去理他罢了。若真有人欺到小妹头上，当忍则忍，须争则争，天下虽大，道理却是一样的。”
初春日短，转眼已是日影西斜，淡金的残阳，为妃园里的一座座陵寝，镀上了一层薄薄的暖意，德善道：“这话说起来容易，做起来就难。宫里这些年的事，浮出来的不过是冰山一角，父皇在时，亦是睁一只眼闭一只眼，那几件大事，若叨登不出来，是众人的造化，若叨登出来，又不知有多少人犯在里头呢。上一辈的事还没个了局，如今皇兄宫里这些嫔妃，又要闹腾起来了！”
嘉善一节一节地掰着一根细细地松枝，颔首道：“我知道，椒房宫的懿妃，就是头一个不省事的。”
德善为嘉善理一理被风吹乱的碎发，笑道：“俗话说：‘咬人的狗不叫’，懿妃的娘家权倾朝野，自然惹不得，可另外几位，又有哪一个是好相与的？只说如今的曹贵妃，出身寒微，位份却在懿妃之上，你真以为是他侍候皇兄日子长的缘故么？听说我嫁过去以后，罗兹国翁主也要入宫和亲，她可是哈拉汗的嫡出翁主，还不知如何呢？只有个崔宁妃，没有子嗣，又不得宠，宫里人只说她与她的姑母温献太妃，是一般的命数，可你若因此便小瞧了她，可就错了。”
嘉善唯有点首不绝，又温婉笑道：“我只凡事远着她们就是了，寻常小事，好歹还有三皇兄帮衬着。”
德善长眉微蹙，直视嘉善，道：“三皇兄却是个难得的好人，只是时运不济，幼丧娘亲，不然，即位的未必就是二皇兄，他的母妃卢颐妃，当年可是宠冠六宫的。”
嘉善幽幽叹了口气，似飘过旷野的风，夹着草木的荒疏气息，“当年那一场变故，唉，也难怪父皇母后最疼三皇兄，他又生得超逸出尘，又最是个与世无争的人。”
德善不置可否的笑笑，道：“身为皇子，再兄友弟恭的亲情，也难免沾染了权力和欲望，倒是我们做皇女的，还好些，就怕有些事，你不去找事，事来找你，你只要记得，三皇兄与你我身份毕竟不同，若过分亲近，反生结党之嫌。”
嘉善心头一震，参天古木的魅影摇落一地，那一树枯枝似印在了淡青的天上，冷凝肃敬，有寒风袭过，茫然与恐惧充满了不可知的未来，寂然半晌，嘉善方勉强笑道：“这里太冷了，咱们还是回去吧。”
作者有话要说：
①碑亭：碑亭，对石碑起保护作用的亭子。
②石像生：帝王陵墓前安设的石人、石兽统称石像生，又称“翁仲”。
③牌楼门：又称牌坊门，形式与牌坊近似。
④神道：通向死者之道，即墓道。
第三章 �