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凄惨。
朱太祖见皇太子死得可惨，便传集了东宫侍候太子的宫女内侍，追问太子中毒的缘故。宫人们回说，太子从潭王府回来，就喊着腹痛，不到一会儿就变成这个样子了。这时马皇后和六宫嫔妃们也都齐集在那里，除了瑜妃之外，齐声说是太子中了毒药。太祖大怒道：“那分明是潭王下的毒手了。”正要传旨出去，命锦衣尉系潭王回话。忽见那宫监，呈上一张笺纸来，屈着一膝禀道：“太子在病中说是留达皇上的。”太祖展开瞧时，虽是太子亲笔，却写得字迹潦草，大约在临绝的时候所书。上写着寥寥几个字道：“臣儿命该绝，不该八弟之事，父皇勿冤枉好人。标留……”后面还有歪歪斜斜的一行字，都是看不清楚，太子写到这里，想是写不动了。太祖读罢，不觉放声大哭，马皇后更哭得伤心，六宫妃也无不纷纷落泪。一时间宫中满罩着愁云，一片的痛哭声，直达宫外，大家真哭得天昏地暗，马皇后几次昏过去，太祖也只有顿足叹息。把传询潭王的事，因太子留有遗言，太祖知道他死后不忍有伤手足之情，所以也暂时搁起。但拿宫人内监们严鞫一番，也毫无头绪，只得罢了。一方面把太子盛殓了，命宫内外及文武大臣挂孝一天。
马皇后痛太子死得不明不白，又目睹他临死时的惨状，心里越想越悲伤，竟郁出一场病来。太祖再三地安慰她，又去召了天应寺的僧徒百人，追荐太子。凡丧葬的礼仪也格外从丰，太祖又亲题谥号，叫作懿文太子。时太子的德配元妃，已生有两子，长的夭殇，次的唤允炆，已是十几岁了。太子既死，太祖想册立燕王棣为东宫。当下对诸臣说道：“燕王英武毅断，举止酷肖朕青年之时，朕意欲立为太子，众卿以为怎样？”学士刘三吾奏道：“国家虽赖长君，但燕王行在第四，如果册立，将置秦（二皇子樉）、晋（三皇子）两王于何地？那不是蹈了废长立幼的覆辙？”太祖叹道：“这个朕岂不知，奈秦王与晋王，一个柔而无刚，一个刚而无断，都不足付以大事，只有燕王智勇兼备，故朕想立为东宫，以便继统有人。”左都御史王桢争道：“燕王虽能，名分上似不当，现皇太子已有子，自应册立皇孙，转觉名正言顺。”太祖听了忍不住垂泪道：“朕也不忍有负东宫，准卿等所奏吧！”群臣领了圣谕，便往迎允炆，册立为皇太孙。这时马皇后却见孙思子，愈觉伤感，那病便日重一日，到了临终的当儿，握着太祖的左手，只说得望陛下亲贤纳谏，臣妾要去了，说毕就气绝逝世。太祖又大哭了一场，下谕为皇后发丧。又传旨自亲王以下文武大臣，一概挂孝六月，一切庶民人等，也举哀三天，三天之内，禁止肉食，一年中停止喜庆婚嫁。是年的九月，葬马皇后于孝陵。
朱元璋圣谕图解举殡的时候，太祖亲自执绋恭送。
再说那太祖丧了太子又丧贤后，心上愈觉得郁郁不乐。因马皇后在日，贤淑知礼，讽谏太祖保全大臣的地方很多。又马皇后居宫，很是俭朴，非大事不着新衣，太祖的罗袜都是皇后亲手所制。又尝绣女诫七章，赐给六宫和一班邻妇。逢大兵出征的当儿，马皇后终把戒妄杀的绣额，颁赐与统兵的将士。其他如规太祖修道，训皇子学礼，优视六宫嫔妃，恩遇宫女内侍种种的美德，一时也记不尽许多。太祖忆念着皇后，从此不忍册立正宫，只令宁妃权摄六宫罢了。有时嫔妃们谈起马皇后的好处来，太祖听了，不由地暗暗垂泪。一瞧见皇后的遗物，就是楚楚不欢。那时忽报蓝玉征蜀班师回朝，太祖心里很得着一个安慰，他思想马皇后的念头才渐渐地抛下。
蓝玉大军将至应天，太祖派御史江秀出城远接。蓝玉亲自押着西蜀王明升的囚车及宫眷三千余人，金银珠宝三十余辆，驼马牛羊十万头，器械盔甲七万幅，竟进京来见太祖，太祖读了蓝玉纪录的册籍，很为喜悦，最令他心慰的，是蓝玉献上那个千娇百媚的美人。于是慰劳了蓝玉一番，着把明升推上殿来，明升挺立不跪，侍卫用枪刺折他的脚骨，明升坐在地上大骂。太祖喝令推去砍了，首级号令示众。所得的宫眷一例入宫，男充功臣家奴仆，女配给出征的将士做妾。金银和器械存库，马驼牛羊统赐与兵士们作为犒赏。蓝玉谢恩出来，第二天谕旨颁下，封蓝玉为凉国公，王贵为靖南侯。余下将士也封赏有差。又命蓝玉代奠阵亡将士，抚恤殉国者的家属。又封王贵为四川将军，王晋为四川按察使，马聚仁为陕西布政使，刘愎为陕西将军，即日出京赴任。又谕川陕等郡，着设巡道各职，直隶于六部政务尚书，委撤悉听谕旨，以除滥任的弊窦。太祖颁谕已毕，便往玉清宫来看那美人。
这玉清宫是洪武二十一年添建的，蓝玉进献那美人，太祖就令她居住。但那美人便是西蜀王明升的爱妃香娘娘，这位香娘娘本姓黄，芳名唤作香菱，是四川的巴州人。蓝玉平西蜀，香菱也掳在里面，蓝玉几次要犯她，香菱只怀刃自卫。蓝玉见她不从，便进献与太祖，太祖也几次去临幸她，都给香菱涕泣拒绝。太祖虽近不得她的身子，那颗爱她的心，却一点也不曾更易。其时那东宫的皇太孙允炆倒是个少年风流的皇孙。他听得那香菱不但艳丽，简直是遍体皆香，得她一滴唾沫，那香气可以三天不散。允炆不免动了好奇之心，便时时到玉清宫来，他对于香菱也很下一些功夫。香菱见皇孙一往情深，又兼他温柔真挚，真是体贴到十二分。人非草木，孰能无情，香菱因而也渐渐堕入情网中去了。
一天香菱和允炆正在玉清宫的假山旁边情话缠绵，两心相印的当儿，恰巧被太祖瞧见，吓得允炆拔步便逃，香菱也泪汪汪地进宫。太祖这时一言不发，只叹口气走了。第二天上，圣谕下来，把香菱用白绫赐死。死后草草地盛殓了，去葬在钟山的山麓里。
第二部分第十五章 元妃赐缢
却说那皇太孙允炆闻得香菱赐死，便放声大哭道：“这是俺害了她。”于是打听得香菱葬在钟山，悄悄地带了两名内监，溜出了宫门，往钟山祭奠香菱。他到了城外，雇起三匹快马，加上两鞭，飞奔地望钟山前进。但允炆和内监都是久处深宫的人，大家不知钟山在什么地方。允炆十分心急，令内监敲门打户地去问讯。有一家说钟山是在镇江，这样东撞西碰地恰巧去问在御史王其渊的家里。外面家人和皇孙说着话，王御史还不曾睡觉，听得声音，心上有些疑惑，忙出来一瞧，见果真是皇孙允炆，不觉大惊道：“殿下深夜出宫，到这里来做什么？”允炆见说，一时回答不来，只好支吾着道：“你且莫管它，俺此刻要往钟山去，因不识路径才到了这里，你快令认得路的仆人领俺前去。”王御史谏道：“钟山地近荒野，又在夜里，殿下不宜冒险轻往。今天不如在臣家屈尊一宵，明日臣当亲自奉陪殿下。”允炆听了顿足道：“谁耐烦到明天呢？俺现在就要去了。”说罢，出门飞身上马。慌得王御史忙阻拦道，“殿下既然一定要去，待臣派几个得力家人护送。”当下由王御史唤起四个健仆，又备了四匹快马，叮咛他们护着三人到了钟山，仍须护送回来。家人们领命，一路护着皇孙，七骑马疾驰而去。
朱元璋《总兵帖》待到钟山，约莫有三更天气，但见四野无人，老树似魔，空山啼猿，犹若鬼啸。那鳞鳞青萤，从荒冢丛莽中飞出，马皆喷沫人也毛戴，两个内监已伏在鞍上，一味缩缩地发抖。皇孙允炆，自幼儿不曾到过这般荒僻所在，这时也有些胆寒起来。亏了四个健仆护卫着，又渐渐地胆壮了，只是不知香菱瘗在哪里，允炆恐怕招摇，出宫既不曾带灯，王御史家又被他回绝，这天晚上又没有月光，大家惟在暗中乱寻。还是允炆敏慧，叫人们只须找那没树的新冢，认为新冢的碑石定是白的，在黑暗中容易辨别。不上一刻工夫，居然找到一座新冢。允炆下马用手摸着碑文的字迹，上面整整地凿着“黄香菱之墓”五个大字。允炆不待摸毕，早已噗地跪在地上放声大哭了。两个内监听得皇孙的哭声才从马背上抬起头来，慌忙下马来相劝。允炆正哭得伤心，两个内监哪里劝得住。劝了一会，也只得陪着他垂泪了。还有那四个仆人却不知皇孙是什么缘故要如此伤感，又不晓得冢中是什么样人，深夜到荒山野地来哭她。弄得四个健仆丈二和尚摸不着头脑，只呆呆地坐在马上发怔。因为王御史不给仆人们说明，四个仆人还不知啼哭的就是当今皇太孙呢。允炆越哭越觉悲伤，直哭得力竭声嘶，连喉音也哑了，这才收泪起身，又向冢前拜了几拜道：“卿如香魂有灵，俺和你十五年后再见。”允炆说罢，满眼含着泪，还留恋不忍离去。内监着急道：“殿下如挨到了天明，皇上知道了，奴辈的罪名可担不起呢！”允炆没法，便懒洋洋地上了马，兀是一步三回头地直等那碑的白石在黑暗中望不见了，方控马快快地回去。
到了王御史的府第中，王御史却眼巴巴地等待着，见皇孙回来，便请他在府中暂住，允炆不听，竟辞了王御史匆匆地奔回宫来。三个人到了城门前，还了马匹，要想进城，那城门已关上了。经内监叫起城门官，验了进出的腰牌，便开城放三人进去。允炆和两个内监偷进了皇城，潜归宫中。幸喜得人不知鬼不觉，允炆方把心放下。
哪知第二天的早朝王御史突然地上本，说皇太孙夤夜微服出宫，私往钟山祭坟。皇太孙身为储君，似欠保重，万一遇着危险，这罪谁人敢当？王御史又奏，皇孙曾经过臣家，所以不敢不言。太祖阅奏，勃然大怒道：“允炆这般轻狂，如何托得大事。”便提笔来欲拟废立的草诏。这时大学士吴汉方出班奏道：“皇太孙自册立以来，并无失德，不应为些微小事，遽尔废立，令天下人惴惴不安，这可要请皇上圣裁。”一时群臣纷纷保奏，太祖因想起太子平日的德恭，不禁垂泪叹道：“诸卿不言，朕亦意有不忍。但皇孙年轻，荒业好嬉，宜稍与警惩使其自知悛改。”当由太祖下谕，贬皇太孙入武英殿伴读三月，无故不得擅离。这道旨意一下，众臣知道不必再谏，于是各自退去。其时徐达和李文忠又病逝，太祖更增一番悲悼，即晋徐达子徐蒙为侯爵，追封徐达中山王，谥号武宁，配享太庙。李文忠追封护国公，谥文勤，子李义和袭爵。
这时朝中开国的功臣多半相继死亡，或遭杀戮。后起的廷臣，要算凉国公蓝玉威力最大了。他自出兵平了西蜀，接着又远征沙漠，功成归来，太祖便赐给他铁券，以奖励他的功绩。蓝玉经这样一来，越觉比前专横了，因蓝玉的妻子是常遇春的妻妹，遇春的女儿便是太子的德配元妃。蓝玉仗着这一点连带关系的亲戚，便依她做了靠山。那元妃自皇太子死后，仍退出了东宫，去住在太子的旧邸中。不幸皇太孙允炆又册立为东宫，元妃自愈见孤凄了。
那皇太子的元妃也是个少年寡妇，天天度着只影单形的光阴，怎能不把她叫做怨女呢？幸得那位凉国公蓝玉常到太子邸中来走动，使元妃很得到一种安慰。两人一天亲密一天，京城中的谣言，也讲得到处沸腾。把蓝玉和元妃的丑事和秽迹，当作一种闲谈的资料。说蓝玉系替元妃濯足，元妃还私往蓝玉的府中游宴。蓝玉的夫人闻知，便赶到太子邸中来捉她丈夫的奸。一天蓝玉推说出城阅矢，却去躲在元妃的房中欢饮。蓝玉的左右已得着了蓝夫人的重贿，就私下去通了消息。蓝夫人听了，立时带同十几个家将和二十多个勇健的侍女，飞也似地奔向太子邸中来。到了邸前，不问好歹，一群人蜂拥进去，邸中的卫士校尉，见他们来势凶恶，谅自己人少，也不敢阻挡。蓝夫人随着眼线，路径很是熟谙，一口气直奔到了后院。到底太子的府邸，房屋深邃，蓝夫人赶到元妃房里，排闼直入，谁知那蓝玉已闻风望后门溜走了。
鲁王朱檀墓出土木雕牵马俑蓝夫人见并无她的丈夫在那里，心里早有些寒了。想自己带了这许多的人，冲到太子邸中来吵闹，这罪名可不小呢。元妃见蓝夫人发怔，便娇声喝道：“你是何等样人，擅敢到太子府来混闹。现今太子虽已归天，我也是一位殿下的妃子，却轮到你们来欺侮吗？校尉们还不给我抓了，明天到金殿上算账去！”蓝夫人被元妃这样一说，弄得哑口无言。那外面如狼似虎的校尉便要上来拿捕，蓝夫人惊慌失措，正在为难的当儿，一个宫女眼快，忽指着黄缎椅上一幅白绫问蓝夫人说道：“这绫带不是爵爷束里衣的吗？上面还有夫人亲手刺的花朵呢！”蓝夫人见说，忙取白绫来瞧看，果是蓝玉的东西。元妃要待来夺时，蓝夫人已塞在袖里。这时她证据已得，胆也壮了，便指着元妃骂道：“你这个淫妇，现藏着人家的男子，还要这样的嘴硬，咱们正要找你到金殿上算账去呢！”说着伸手来拖元妃，那几个校尉见元妃已被人喝倒，自然不敢动手了。那时的元妃给蓝夫人骂得面红耳赤，默默地一声不吱，任那蓝夫人指天画地骂个不休，直闹到她自己也觉得乏力了，这才领着家人侍女们回去。
第二天的早朝，都御史张宾受了蓝夫人的委托，上本弹劾蓝玉，说他玷辱宫眷，应加罪谴，又把那幅白绫作证。太祖看了奏疏虽觉愤怒，但一时却未便谴责蓝玉，只召蓝玉入宫，当面训斥了一顿。又在赐给他的铁券上镌了蓝玉罪状。太祖这种手段，不过想让蓝玉改悔罢了！偏偏蓝玉不知自省，暗中仍和元妃往来，蓝夫人又赶到太子邸中去大闹，还拿着蓝玉的那幅白绫和市招般地到处给人瞧看，逢着了宫眷就将元妃同蓝玉的丑史，原原本本讲一个痛快。元妃吃她闹得无地容身，到了晚上，悬起三尺白绫竟自缢而死。蓝玉深恨蓝夫人无情，乘她睡着的时候，悄悄地把蓝夫人刺死。那消息传出去，廷臣大哗，齐劾蓝玉逼死皇妃刀刺发妻，其他的罪案也不下几十起。太祖虽爱蓝玉英武，奈众口同声无法给他保全，只好下谕令蓝玉自尽。蓝玉接到了旨意，便端起整整半杯鸩酒一口饮下，竟追着元妃和蓝夫人到阴间去大闹去了。蓝玉和元妃既死，一桩风流案也慢慢消沉了。
再说那潭王自毒毙太子后，见太祖并不深究，胆量渐渐地大起来，要实行他阴谋的第二步了。其时，恰巧周王出游云梦，事被潭王闻知，说周王弃国越境结党，太祖心疑，便将周王迁往沛城，死于道中。秦王樉私自进京探母，又吃潭王知道了，贿通谏台，劾秦王擅离封地，无故进京，太祖下谕囚了秦王。潭王又百般地设计，把秦王生生地魔死在牢狱里。还有鲁王檀也逗留京师，不曾赴兖州封地。潭王一味地虚心下气去结纳鲁王，再三地迎合，务使鲁王欢心。鲁王本有一种嗜好，喜欢缔交术士，炼气吐纳，把金银铅石炼成了金丹，服了可以长生不死。其实这一类的邪术，只不过是御女壮阳的媚药罢了。鲁王却自诩有仙骨，对于那炼丹是最相信也没有了。潭王思投所好，亲自荐一个方士给他。谁知鲁王吞了那术士的金石丹，忽然两眼发赤，心地糊涂起来。不到三四天，鲁王竟成了疯病，逢人就打，口口声声说是“潭王谋害我的”。潭王荐去的方士，见势头不妙已滑脚逃走了。这时合该潭王恶贯满盈，却恼了惠妃，说潭王药死了皇太子，陷死了周王，谋毙秦王，现在又把鲁王弄疯了，这般的狠毒行为，不知他心存何意。于是由惠妃哭哭啼啼地来诉知太祖。
原来秦王是惠妃所出，她劾潭王，是替秦王报复。太祖听了惠妃的话，一侦查潭王的举动，确有几分可信。这里还未拟定罪名，潭王已得着了消息，他自己心虚，怕太祖见谴，便乘夜放起一把火来，将姬妾王妃先行烧死，末了自己也投在火中。等到兵马司起来救灭了余火，那一座潭王府第，早烧得干干净净了。
太祖听得潭王自焚，猛然想起了陈友谅的事来，不禁倒抽了一口冷气，便到万春宫来追究瑜妃。太祖进了内殿，方穿过长廊，忽见三四个宫女慌慌张张地奔出来，面色急得如土。
那宫女们见了太祖，忙跪下禀道：“不好了！瑜娘娘在宫中自缢了，求陛下做主。”太祖听说，止不住下泪道：“这真是何苦来。”说着便进宫来看瑜妃，只见她衣裳零乱，两目瞪出，口鼻流着血，形状十分可伯。太祖也不忍再瞧，吩咐内监传出旨去，命用皇妃礼盛殓了瑜妃，从丰安葬。
第二部分第十六章 朱太祖驾崩
明孝陵主体建筑原貌复原图再说那皇太孙允炆自那天私自出宫去哭奠香菱的青冢后，被太祖知道，几乎翁孙拈酸，把皇太孙废立。幸得众大臣的保奏，算免了废立，只将允炆贬入御书房伴读三月。光阴很快，转眼过了三个月，允炆仍