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他是个真正的生意人。
此刻，店内只有三两名客人，小二热情地招呼着。金管事在柜台边翻着簿子，不时记着什么。
串儿背着包了绣活的小包袱，因走了路小脸红扑扑的，她先躲在门边看了半晌，没听见什么有用的消息，便轻手轻脚地走到柜台边，叫了声：“见过金管事。”
金管事抬眼一看，见柜台边站着个小丫头，认得是萧家的外孙女：
“哟，这不是串儿吗？来帮你阿娘送绣活？”
“是。管事请验货。”
金管事接过去打开：“嗯，不错。说实在的，你阿娘跟阿姆的手艺真是还不错。”
这时，一个衣着华丽的妇人，带了俩葱绿衫子的婢女走了进来。金管事抬眼看见，立马堆满笑容迎了过去。
串儿后退几步贴近柜台，打量来人，那妇人衣着鲜亮，头饰华贵，还带了婢子，定然是哪个高门大户的夫人了。
这时，小二发现了串儿，推着她出了门：“你先在外面等着，别防碍客人。待客人走了，管事自然会叫你。”
串儿咬唇，十分不满，可是也没有办法。待小二进去后，赶紧凑近门口，听里面说话。
金管事吩咐小二泡上好的茶奉上，拿了精致点心。客气地询问：
“管嬷嬷，可是顺昌侯夫人回京了？不知有何差遣？”
原来，竟然只是一位侯府管事嬷嬷，竟有这般体面。
管嬷嬷微仰着头，露出一个得体的笑容，一张口就不停：“金管事别来无恙。这些年，我们侯府与锦绣阁也是打了不少交道了。叛贼进了长安，侯爷随圣上平叛，到如今方能重回长安。宅子损毁严重就不说了，什么都缺。夫人不知怎么落下个嗜好，手绢子绝对不重复用。如今人手不足，针线房跟不上，想从锦绣阁定一批绣活。”
金管事大喜，却又不露声色，恭谨地一礼：“不知要定些什么？”
“绫罗绸缎自然要选上乘的，还要一些引枕、坐褥、手绢子，绣活得精致的。”
“锦绣阁的东西，难道还信不过么？您先选料，选花样子，一定尽快将东西弄好送您府上去。”
管嬷嬷用手上的素白绢子沾了沾嘴角，扶了婢子的手站了起来，看着陈列在柜台的各色纱罗布料，笑微微地说：“想不到，锦绣阁真是手段了得，短短时间能把货品补得这么齐整，比以前还更雅致了。”
金管事一凛：“那是托圣上鸿福。”
管嬷嬷点点头：“金管事说话真是滴水不漏。”
手指着一些素绢和提花绢：“这些拿二十匹，越罗和单丝罗每样十匹，妆花纱、妆花罗、妆花缎各五匹。”
转到柜台前，看见摆在柜台上的绣活，惊讶地叫了一声：“咦！这素绢做的手绢子倒是精致，这绣活也不错。金管事，这怎么卖？”
金管事眼珠一转：“回管嬷嬷，这是刚从南方来的货，若看着还行，也送到府上？”
管嬷嬷点头：“什么价？”
“府上要，难道会要您高价么？一张100文，料子钱加上工钱，就收个本钱。”
“80文就勉强全要了。我给现钱，再给你1两银子定钱，你再准备50张，我派人一个月后来取。”
金管事摇头：“管嬷嬷还是那么精明厉害！成，就冲个常来常往。”
凑近管嬷嬷：“小的多嘴问一句，看贵府要的东西都很素淡，是不是”
管嬷嬷叹息：“你还真精。老夫人受了惊吓在灵武去世了，所以一应东西要素淡，不过精致些还是应该的。”
这时又进来几位男客，管嬷嬷皱了眉头，跟金管事打了招呼，让婢女拿上手绢子，向门口走来。
串儿赶紧后退，躲进店门口旁边不远的窄巷子。
第34章 旁门
小二送了管嬷嬷出来，四下张望，没看见串儿，嘀咕了一句：“这小丫头跑哪儿去了。”
回身进了店子，向金管事回禀。金管事笑笑：“她会回来拿钱的。小孩子，哪有不贪玩的。”
串儿看小二进了店，便尾随管嬷嬷走了一段。到前面文记点心铺的时候，管嬷嬷身边的婢子发现了，呵斥她：“小丫头，干什么？”
管嬷嬷回过身来看看她，眼光柔和：“你跟着我们有什么事？想讨赏？”
串儿摇头：“小女子觉得夫人身上气韵不同凡响，贵重异常，所以不由自主跟随。”
管嬷嬷微微一笑：“年纪小小，可不许说谎胡乱诓人。到底有什么事？”
串儿脸红：这情急之下，怎么就编不好拍马屁的话呢。
串儿深深一福：“回夫人，小女子想告诉你，方才您买的手绢子，是我阿娘跟阿姆熬夜所绣。”
管嬷嬷眉头一扬：“所以呢？你想抢锦绣阁的生意？”
串儿很想点头：对啊，价格给你便宜点不行吗？
忍住，串儿略带羞涩地说：“家计艰难，又只有女子苦苦支撑，总希望能争取赚到更多的钱，让一家子不饿肚皮而已。锦绣阁家大业大，是一般人能抢的么？！小女子没那野心，也没那能力。”
“全是女子？男子呢？”
“有的走避他乡，有的从军效力。”
“你家有人从军？”
“是。我外祖跟随郭元帅征战。不过，他是大夫，不用直接跟叛贼拼杀。”
“你怎知道是跟了郭元帅？”
串儿自豪地一笑，两眼晶晶亮：“我见过啊，郭元帅很和气，还让我在营帐吃了好吃的，赏了我银钱呢。”
串儿说完，才想起话题偏了，不好意思地一笑：“夫人，小女子只是想，能不能分点绣活出来，我们绝对做好。”
管嬷嬷想了想：“这样吧，我不下定金，比锦绣阁少5文，75文一张，原料什么的都是你家自己出。先做30张手绢子，一个月后就在文记点心铺前，我派婢子来拿货。如果货不好，你可要做好亏本的准备。”
串儿兴奋地跳了起来：“谢谢夫人，谢谢。绝对让您满意。”
管嬷嬷笑了笑：“记住，我是管事嬷嬷，不是夫人，我们是顺昌侯府的。你不用担心会被骗。”
串儿蹲身一福：“不敢。”
看管嬷嬷她们进了文记，串儿才蹦蹦跳跳地往锦绣阁去，一张脸笑成了一朵花。
金管事看见串儿，象对小狗一般，扔给串儿两块糕点：“小丫头贪玩啊，跑哪儿去了？”
“嘿嘿，金管事可不许告状哦。我去点心铺子去看了看。”
“买点心？”
“看点心。”
“有什么好看的？”
“您也知道，我们可没闲钱买点心。看看而已，解馋。”
“还挺能说。平日里看你闷声不响的。得，别叫穷了，那一碟子点心带回去，给你阿娘她们也尝尝吧。”
小二包好点心，递给串儿，串儿高兴地拿了一块咬了一口：“这点心酥软香甜，真好吃。谢谢金管事。”
金管事微微一笑：“那是。这可是文记的点心，老字号。我们待客拿出来就不会再收进去。今天这点心客人可没动过，倒是便宜了你。”
拿笔算了算：“你阿娘她们做的绣活每张五文，五十张共两百五十文，你拿好。回去记得交给你阿娘。”
串儿忍住皱眉头不甘心的冲动，接过钱，努力挤出笑容，在登记簿上摁了手印：“放心吧。还挺沉。”
金管事略顿：“你阿娘最近很忙吗？好久没来了。你让她明日来一趟，领了素绢，一个月内做好五十张来。我可是专门照顾你们，否则早交给别的绣娘做了。”
串儿心中生疑，露出感激的笑小心地说：“金管事，估计明日阿娘来不了，而且，一个月五十张完不成呢。”
“为什么？”
“我家阿姆病了，阿娘一个人忙里忙外，没空闲。若要做，先拿十张吧。”
“我还想着全照顾你们呢，家中有病人也是没有办法，你阿娘挺孝顺。先领十张吧。”
领了绢子，串儿告辞而去。
离锦绣阁远了，串儿从包袱里拿了方正的一张绢部在手边，去了离锦绣阁较远的鸿鑫布行。
小二看了看：“素绢，2000文一匹，你要多少？”
串儿吓了一跳：
“这么贵？以前不是几百文一匹吗？”
小二道也没有露出鄙视的表情，仍旧笑呵呵地对串儿说：“小娘子，你也得看那是什么年月的事啊？！现在可是战事未平，前面还在打呢。还得涨。”
串儿也知道这个道理，可是花2000文买一匹绢，收入2250文，才赚这么点儿，也太亏了。
小二看串儿一脸难色，却又不离开，眼珠一转：
“小娘子，你是为了做这手绢子么？”
“是啊。”串儿随口回答。
小二轻声说道：“那你不必买整匹的。我有一些零碎的绢料，还是前两年裁剩攒下来的，战乱时都没人动，掌柜的叫拿去扔了，占地儿，我就便宜卖给你。”
“零碎的？陈旧的？”
“绢零卖后裁剩下的，我看了，每个零碎边角做一张你这样的手绢子绰绰有余。你若要，就到外面等我，我去拿来你看。”
“那行。不过我得比对着，若做不了一张手绢子，我可不要。”
小二诧异地看看串儿：“倒是个精灵的。你出去转到后面等我。”
小二告了假，进了后院，不一会儿从后角门抱出一个大布包。
串儿解开布包，果然里面是零碎的绢料打量，嗯，凭阿娘她们的手艺，若裁剪得好，可以跟手上的手绢子不差分毫。
“这一包多少钱？”
“你给400文吧。这么多呢。”
“这么贵？这些边角料我得用才值钱，你们拿着就是废料。”
“就是你这句话，你是买家，你得用，所以给400文你不亏。”
串儿摇头：“我得用可不是你卖高价的理由。其实，我要不要也无所谓。100文我全要，否则你就扔了吧。”
“100文也太少了吧？现在粮都得几百文一斗。”
“你不至于还希望靠这点零碎挣回卖粮的钱吧？不卖我就不打扰了。真不爽快！”
说罢转身就走，速度也很快。
小二看串儿转眼要走出巷子了，方才急忙叫喊：
“行了行了，你拿去吧！就当我搬东西得了赏。”
串儿一撇嘴：“我可不舍得这么赏你。”
小儿看看串儿小小的身子：“这么大一包你慢慢搬吧。”
“我拖也把它拖回去。”
串儿给了钱，又笑嘻嘻地说：“大哥，你也别气。今后有这料你还留着，捡一个总比掉一个强不是？我也是没办法，若我是个有钱的，也不至于跟你讲逐个个价。今后我若有钱了，一定赏你一两银子。”
小二好笑：“等你有钱？好我等着。知道你也不容易，看你那衣服，补丁太明显了。”
串儿低头看了看：嗯，还是得想办法弄身没补丁的。这是门脸啊。
看着串儿扛了大布包慢慢走出去的身影，小二摸摸头：等她有钱的时候，难道自己会没钱吗？。
第35章 马无夜草不肥
串儿喜滋滋地向家里走去。
布包感觉越来越重，串儿觉得很吃力。只是一点绢料，怎么会这般沉重？
可是，一想到用100文可以挣到2250文，那心里又变得美美的。
不知道回到坊里会不会天色已黑？
“串儿？这不是萧家的串儿吗？”
一个陌生的声音惊讶地叫道。
串儿放下布包，抬头看向声音主人，原来是一个胡人。个子高高，轮廓深深，还留了胡子。
“你是谁啊？怎么认识我呢？”
“我看见过你啊，只是你没看见我而已。”
串儿认真地打量他，竟然觉得有几分熟悉。
将脑子里认识的大大小小过滤一遍，她笑了：
“我知道了，您是竹元竹汐的阿爷，鱼伯父。”
鱼侃末做过生意，识人无数。看串儿这么一转念就想到了自己是谁，不由赞叹不已：
“平日他们兄妹老把你挂在嘴边，还不觉得你有什么不得了。现在一看，竟是个不凡的。你这是回家？”
串儿羞涩地一笑：“正是呢。”
“这一大包来，伯父帮你拿。”
看串儿好象很在意这个大布包，鱼侃末也不由好奇布包里到底装了些啥宝贝，想了想，还是不问的好，免得小丫头以为自己打这包里东西的主意。
串儿看有人帮忙扛包袱，那是求之不得，现在也不是矫情的时候，自己不用受累，傻子才不干！
看出鱼侃末的好奇，一边走，一边主动说道：
“阿娘他们在东市接绣活，我帮他们交货，然后再拿回布料继续做。”
鱼侃末惊奇不已：“你才多大啊，竟然忙于家中生计了？这也太能耐了。”
“伯父谬赞。家中生计与己相关，力所能及地做一做，也是应当的。”
鱼侃末点头：“竹元他们还没有你懂事呢。”
串儿不认同：“竹元希望自己快快长大，做大将军孝敬你们呢。我觉得他们很不错了。”
又不是每个人都跟自己一样，有着一个成熟的灵魂。这样年龄的孩子能这样想，已经算是有志向的了。
“伯父，你也是从东市出来？？”
“嗯，我在东市找活，今天终于找到了，后日就得做事了。好长一段时间都没人肯用，很多商铺都用胡人，唉！”
“就因为安禄山是胡人？”
“是啊，战争给大家带来创伤，他们恨胡人也正常。可是，怎么能一棍子打死一片呢？难道部分胡人造孽就得所有所有胡人来偿还？何况，我们早就是长安的一部分，都被战火牵累。”
回到坊里，串儿谢过鱼侃末，扛了大布包进屋。
杳娘刚侍奉眉娘服了药，正焦虑不堪地等着串儿，看串儿进门，赶紧接过布包，给串儿拿来吃食。
“饿了吧？这一大包是什么？”
串儿一边喝汤吃饭，一边含糊地说：“绢料。”
眉娘走了出来：“等串儿吃过了再问吧。这么大一包，可累坏她了。”
串儿笑嘻嘻地说：“阿姆好些了么？串儿不累。这一大包是竹元他阿爷帮忙给扛回来的。”
“你这孩子，幸好是遇见他，若你自己拿，这小身板怎么受得了？”
眉娘脸上有了血色，慈爱地看着串儿用餐。
杳娘打开布包，脸色大变：“你这孩子，拿一包散碎绢料回来做什么？这不是废料么？”
“这可是我花了100文买的。”
“100文买废料？你真是”
一急之下，声音哽咽起来。
眉娘抬手阻止杳娘：“串儿一向是个有主意的，你听她说完，别急。串儿，别卖关子了，你看你阿娘急得。”
串儿把碗推开，抱着阿娘的腰：“阿娘，这些散碎绢料可以做手绢子，只是要自己裁制。我接了点绣活，一个月做30张。”
“做30张，哪里需要你去买绢料？”
串儿撅嘴：“您不知道，咱绣一张才5文，锦绣阁卖一张就80文，咱连零头都没拿到。所以，我偷偷跟锦绣阁的老客户管嬷嬷讲好了，帮她做30张，每张75文，一个月交货。”
杳娘跟眉娘张大了嘴：她们真的不熟悉行情。以为战乱刚刚退出长安，钱很值钱，劳力肯定是贱的。她们所拥有的只有也就这点手艺和劳力而已。
“咱们背着锦绣阁从他的客户手里接活，是不是不太好啊？！”
“阿娘，咱不能贱卖劳力。同样是三十张的活，几百文和几千文，你觉得哪个划算？”
这还用说？！
杳娘看看串儿，又看看眉娘，低头不语。
串儿拉拉阿娘：“阿娘，有句话说‘人无横财不富，马无夜草不肥，’咱现在得想尽办法活下去，活得好好的。阿姆还需要我们尽心照顾呢。何况，不偷不抢的，凭手艺吃饭。”
眉娘担心地问：“会不会是骗人的？对方有什么要求？给定金没？”
串儿摇头：“我们现在只能相信她。她没怪我抢锦绣阁的生意就算大度了。”
“万一”
“没有万一。实在不行，我一张张拿去卖，也绝对不贱卖给锦绣阁。不过，锦绣阁还有10张手绢子的绣活，不知道40张一个月能不能做好？”
“这个倒是没问题。毕竟是小东西，花色也不复杂。”杳娘斟酌着回答。
“只是你阿姆最近身子不好，可不能让她劳累。”
眉娘摇手：“没事。难为串儿居然能拉了这样的活计回来，可见是个有头脑的。锦绣阁那10张也不能马虎了。”
“那是当然。串儿5岁，也该学点女红了。”
串儿抿嘴：“我负责把东西拿去卖好不好？我实在不耐烦学这个。”
眉娘一点她额头：“等我跟你阿娘都老了，看不见了，这绣活又指望谁去？”
串儿一拍胸脯：“不用等到那时候，一定让您跟阿娘过上好日子。”
“哦，那我们就指望串儿了。”
一家子笑呵呵，其乐融融。
杳娘将那一大包布料倒在床上，选着比着，把能用的放在一边，不能用的放到另一边。
过了一个时辰，才长长地吁了一口气：
“不错，竟然可以做72张。”
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