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那名侍卫颓然正面倒向刘世积，他扶住侍卫，心中感动，他不曾料到侍卫竟然会用生命捍卫他。他用手按压住侍卫背后鲜血喷薄的伤口，陡然间，心口一凉，低头一看，一柄匕首竟然全然没入胸口。
瞥见那名侍卫嘴角隐含的笑意，他在临终的瞬间认出了那人，明白了一切，用着最后的力量一掌打飞了怀里的人。那人根本不是侍卫，他是五皇子原先安插在禁卫军中的人，他就是那个他一开始就出剑试探并击杀的人，也是那批人中唯一没有被斩下头颅的人。他一直以为那一剑已让他命归黄泉，没想到他的生命竟如此坚韧，隐忍到现在对他使出绝命一击。
肖愈倒在地上，他原先胸口就中了一剑，现在背后再受重创，加上刘世积临死前的狠命一击，他的胸骨已经整个塌陷了下去，嘴角却依旧保持着恒久的笑意。他被刘世积一剑洞穿胸口，倒在血泊中时，始终都没有放弃过杀刘世积的希望。当他迷糊间望见刘世积和韩重打斗时，他就意识到他的机会来了。他强撑着支离破碎的躯体，在最关键的时刻跃入战圈，替刘世积挡了一剑，在他心神震荡之际，轻而易举地得手了。
这一下变故陡生，其实不过是瞬间的事，在场众人都一时怔忡，不明白这是怎么回事。韩重小心翼翼地接近两人，发现他们都断气了，用折扇拂开那名侍卫面上的乱发，才现出了悟的神情，——原来是他。
他收回折扇，抚上他未阖的双目。然后，他回到五皇子身侧，回报道：“五皇子，两人都已经死了。那侍卫名肖愈，是我们派去混在禁卫军中的领头人。”
“原来如此。”五皇子点了点头，“是位勇士，厚葬了他，好好抚恤他的家属。至于刘统领，也厚葬了。”他突然目光扫过众侍卫，微微一笑，“你们，是战是降？”
第十四章
第十四章
当神卫军涌入宫廷时，太后却反而冷静了下来。她知道禁卫军必败无疑，但这不代表她会输。她不关心外面的战况，只是一心想知道宰相挡不住神卫军的原因；只有明白目前总的局势，她才会有获胜的机会。她问那名侍卫，“你可知宰相是怎样调配三下军的？”
侍卫回道：“据属下探测所知，宰相大人将平国军一分为三，护持三位皇子。他率安国军守在宫外，抵抗五皇子的神卫军。”
太后皱眉，“那么定国军呢？”以她预期，宰相应该同时率平国军和定国军守在宫门外才是。三下军中，定国军是精锐中的精锐，在人数上也是唯一超过两千的军队。
侍卫低低地回应，“属下听闻，帝姬执意不肯交出定国军的兵权，没有虎符，宰相大人也无计可施。”
“什么？”太后震怒，硬是捏碎了手中茶杯，茶水四溅，“她不肯交出兵权？在这样的形势下，她竟然不肯交出兵权？”朝阳帝姬是她唯一真心疼爱的皇孙女，她怎么也没有想到她的预期竟然被她的皇孙女粉碎。她沉沉地笑了起来，眼神中流露着痛心与愤恨，“好一个帝姬！哀家没有白疼你！”她怒极反笑，口出反语。千算万算，就是没有算到朝阳帝姬竟会拒交兵权。难道真的是一子错，满盘皆输？
不过只是片刻，她又冷静了下来，暗自沉思，心中仍是疑惑。当年，她曾亲见宰相率五百精锐击溃敌军三千，他谋划之严密，布局之细致，让她至今仍记在心上。今夜，来犯的神卫军兵力已然分散，至多不过五千，而宰相率接近两千的安国军，即使不能击溃他，阻拦应该是绰绰有余了。她相信宰相的实力，玄御绝不是宰相的对手。可为什么他竟然会败走呢？难道他支持的是玄御？这也不对，若真如此，他何必守在宫外。难道……他另有所图？
太后蓦然从沉思中回神，对上刘世放略显慌乱的双眼，“世放，你立刻离宫，联系到大皇子，密切注意宰相的动向。”
“微臣的职责是卫护太后的安全，太后不肯离宫，微臣又怎能擅离职守？”刘世放目光坚定，执着地望向太后，表明他的决心，“太后，让微臣护送您离开，与大皇子汇合。”
太后摇了摇头，果断地下令，“你立即离开，这是哀家的命令。哀家留在宫里不会出事，玄御再胆大妄为，也不敢在这个时候加害哀家，他只会逼迫哀家下昭传位。而你，必须离开，哀家要你成为哀家在宫外的耳目，有了你，哀家才有东山再起的机会。”
刘世放毕竟是明白人，明白留在宫里只会做无意义的牺牲，联系大皇子，等待时机才能体现他真正的价值。他牙一咬，狠下了心，“太后，您多加保重！”语音未落，他已反身狂奔，他心知现在情况危急，已经一刻都耽搁不起了。
望着心腹的离去的背影，她长长舒了口气。一切还未成定局，她从容地微笑，她不是没有机会的。
刘世积离开不久，延福宫就被黑衣死士攻了进来。一脚踢开太后寝宫的门，五皇子的心里充满了恶意的狂喜，——尊贵无比的太后也有今日。
寝宫内，宫女太监有的四处逃散，有的在角落瑟缩成一团。此刻见到五皇子，全部跪倒在地，哭喊求饶之声，乱成一团。五皇子心生不耐，冷冷地一笑，比了个手势，黑衣死士立即涌入，诛杀殆尽。寝宫之内，处处染血，宫女太监临死的惨叫声久久回响。
在一地尸骸，满室狼藉下，惟有太后闭目而坐，神色之间不见惶恐。五皇子见太后的从容镇定，心中郁怒，他毫不留情地诛尽宫女太监，不是因为嗜杀，他对其他宫院秋毫无犯。诛杀太后寝宫的人，为的是想看到她或是惶恐或是震怒的表情，然而，他终究还是一无所获。
五皇子一眼扫过满地尸骸，“你们的确死得很冤枉，可谁让你们跟错了主子？怨不得本皇子狠心。”
待到惨叫声归于平息，太后缓缓开眼，直视眼神冰凉的皇孙，“玄御，你这是要造反了？”
“造反还不敢当，”五皇子刻意用了太后最不喜的调侃语调，“不过是逼宫罢了。太后睿智如此，应当明白该怎么做罢？”他招了招手，立即有黑衣死士送上文房四宝，“就请太后拟一道懿旨，自此，您就是尊贵的太皇太后了。”
太后深深望了皇孙一眼，提起笔。
“识时务者为俊杰。太后能屈能伸，倒让臣孙好生佩服，”五皇子拿到诏书，看完后收到怀里，随即吩咐左右，“好好看住太后，若有差池，提头来见。”
兰心殿外虽被黑衣死士重重包围，却没有人敢冲进去，五皇子特别吩咐过不许惊动皇后。殿内仍有娴雅淡定的琴声传来，即使是里面的宫女，也是安静得不发一语。
远远而来的五皇子一听到琴音就停下了脚步，琴声幽幽，有一种安定人心的力量，就像皇后给人的感觉，他自小就爱听皇后抚琴。止住众多黑衣死士的跟随，他一人推开了并未落锁的门。
“玄御，你终于还是来了。”皇后幽幽的声音响起，似乎夹杂着一丝疲惫，琴音骤歇。
五皇子却没有直视皇后的容颜，只是望着断了一根弦的古琴，“皇后，你大可放心，玄御绝不会加害你和三皇兄。我只是命人将三皇兄困在他的府邸中，待得大事一了，您将是太后，而三皇兄自会封王。玄御决不失言。”
然而，静默良久，传来的只是一声幽幽的叹息，“玄御，你好自为之罢。”言语中有着忍不住的担忧。
五皇子不再多说什么，静静地退了出去。
“人呢，怎么没来？”望着空身而来的黑衣死士，五皇子冷冷地问道。
黑衣死士跪地，“禀五皇子，瑾妃娘娘不肯来。她，她还说……”黑衣死士犹豫着，不知当说不说。
“算了，”五皇子挥了挥手，“随她去。”想也知道他那谨小慎微的母妃会说些什么，无非是说他大逆不道之类。
快到晨曦时分了，五皇子仰首望天。他已经派他的客卿韩重出宫打探消息，如果一切顺利，他也应该快回来了。过了今夜，就要改朝换代了，大景王朝终于要开始崭新的一页，他的——天下！
第十五章
第十五章
同样的夜，天武府外围满了手持刀戟的神卫军。四皇子玄漠长年在外，掌控了大半在外的兵权，在皇城内却没有掌控真正的兵权，他唯一可以依恃的就是天武府的府卫。五皇子派了两千神卫军将天武府围得水泄不通，火光映红了黑夜的天。
兵士们在天武府外叫嚣着，却不敢真的冲进去。“御剑”玄漠的威名早已名闻天下，深深根植在兵士们的心里，仿佛有一种无形的压力压得他们不敢轻举妄动。
一道眩目的白光突然刺破远天的沉暮，城墙上的黑衣人手一挥，宝剑熠熠生光，直指霄汉。
“啊！是御剑！是四皇子！是‘御剑’玄漠！”围在府外的兵士纷纷惊呼。
天武府厚重的府门轰然大开，“旋风三十卫”冲了出来，这些在沙场上驰骋已久，百战成名的勇士没等兵士们有所反应，已杀入了中心，瞬间将围困天武府的士兵阵仗冲散，鲜血不断喷涌，一具具染血的躯体倒下。
城墙上指挥的黑衣人一跃而下，他手中的剑在黑夜中显得格外耀眼。“旋风三十卫”的男儿们更加振奋，齐齐呼吼，在兵士们之间激烈冲杀。尽管他们在数量上远远敌不过敌人，但没有人心生畏惧，反而激起了他们骨子里悍勇的血性。
四皇子一落地，御剑已同时滑过面前三名兵士的咽喉，血水如泉水般喷涌，剑身上没有沾上一丝血迹，仍是白亮得让人触目惊心。
“秦、秦先生……秦先生何在？”领兵的将军面对四皇子的步步紧逼，急急长呼。
混乱中，没有人发现一道黑影轻易地从重重包围中脱身而出，悄然远去。更没有人发现一双属于暗夜的眼睛紧紧锁住那道黑影。
离开天武府大约百丈，黑衣人感觉到什么，脚步渐渐凝滞，周围的空气似乎散发着些微的杀意，正在凝聚成形。明明可以感觉到杀意的逼近，却虚空缥缈，让他摸不准方位。
耳边突然风声鼓荡，掩去了空气中弥漫的杀意，也扰乱了黑衣人的听觉，地上的尘土如受控制般飞旋起来，包围了他。黑衣人神色不变，弹指间已将越围越近的尘土挥开。
就在那一瞬，一道光华穿越飞旋的尘土，如绚丽的烟花在黑夜中绽放，其中却隐含着无尽的杀机与惊险，直袭向黑衣人。黑衣人处变不惊，手中未出鞘的剑一格，将杀招化于无形。
由尘土包围的圈子中，看不到袭击的人的身形样貌，只见到那柄锋芒毕露的剑在一击后立刻换了一个方位，瞬间以不可思议的角度袭向黑衣人咽喉，光芒更盛。
黑衣人变招同样快捷，堪堪避过擦身而过的一剑，同时手中的剑与袭来的剑交击，欲逼出隐身的偷袭者。交击之后，原本光华尽显的剑突然黯淡了下去，如凡铁一样黝黑无光，与黑夜融为一体，杀气也同时消失。
“阁下是‘千金一刺’秦暮？”黑衣人朗声问道。
“不错，能与帝师的首席弟子‘御剑’玄漠一战，是秦暮的荣幸！”声音缥缈传来，难辨方位。
四皇子淡漠依旧，“阁下好眼力，竟能看出率领‘旋风三十卫’的并非本皇子。”
“名传天下的御剑若只有这等威力，怎配被誉为天下第一？更不配让秦暮心心念念，只想撄其锋芒。”
话音未落，一道修长的身影已无声地接近四皇子，轻飘飘的一掌按向四皇子的左胁，剑身光华重绽，比之刚才更为绚丽。
四皇子拔出鞘中的剑，瞬间一道白光直冲云霄，秦暮的剑芒在御剑的对照下竟然显得黯然失色。四皇子没有理会秦暮的一掌，御剑横扫，丰沛的力道将他手中的剑磕了开去，紧接着一剑刺向秦暮的胸膛，想逼得他不得不撤掌自救。
若是秦暮一掌击实，四皇子顶多受点轻伤，若是四皇子一击成功，秦暮很可能因受重创而亡。然而，秦暮没有撤掌，御剑先一步洞穿了他的胸膛，他的手掌也击在了四皇子的左胁。轻灵的一掌，却蕴涵了他所有的力道。
“秦某早知不是你的对手，然而秦某既有‘千金一刺’之名，就一定会完成任务，更何况，五皇子对秦暮有恩。如若今日不死，他日我必杀你。”秦暮吐出一口鲜血，以剑拄地支撑着身体。
秦暮是江湖中顶尖的杀手，素有“千金一刺”之名，这并非指他杀一人要收取千金，而是表示他一诺千金，只要他承诺接下杀人的任务，无论那人有多厉害，他都一定会完成任务。自他出道以来，不少绝顶高手都死在他的剑下，有些人光以武功论，都在秦暮之上。
四皇子望了望天色，三皇子府邸方向也有冲天的火光，方才被耽搁了一段时间，他必须立刻赶到三皇子的神卫府，将他从险境中带离。
他望了望秦暮，心知这是一个难缠的对手，今日若不除去，日后一定会遭到威胁，放走秦暮代表着无时无刻的威胁。
而这不正是他最期待的挑战？
他睥睨一笑，淡漠的脸上有神采隐现，“‘千金一刺’秦暮的挑战，玄漠随时候教！”
第十六章
第十六章
尽管宫廷各处漫布的血迹已被人为地或清除或掩盖，空气中未散的血腥味依旧明白地诉说着夜半的惊杀。宫廷的禁卫军已全数换上了一批新的面孔，巡回在四处。
大殿之上，帘后空无一人，群臣压抑着低语。昨夜皇城的血战厮杀，众人心知肚明，只不知结局如何。而今日是廷议的第三日，即是太后言明定下新君的日子，帘后却空无一人，莫非太后也为人所制？群臣惊疑不定。
只要宰相欧阳檀笑意不改，似乎并未将这场风雨激变放在心上。他漫不经心地扫过惊忧不定的群臣，心中竟是一片安然。
终于，沉寂良久的珠帘动了。殿上群臣几乎是目不转睛地盯住从帘后出来的傲岸身影，渐渐地，从阴暗处浮向光明。一缕日光射在那人脸上，那张脸年轻而富有朝气，不乏桀骜。
——五皇子，是五皇子！
大殿之上的皇子厉目扫过群臣，开口间一如帝君般威严暗含，“太后身体抱恙，自今日起不再垂帘听政。”
群臣一开始肃然无语，片刻后才发出相互交谈的低语声，各各面上忧喜不一。任是再鲁钝的人都明白宫禁已被五皇子控制，太后怕是也落于他手。
——是他！昨夜掀起手足相残序幕的是他！拥护五皇子的人自是心中一喜，拥护其他皇子的人则是心中一沉。
五皇子一眼瞥过群臣的反应，暗暗一笑。很好，一切都不出他的意料，该喜的喜，该忧的忧，瞬间的变脸让他不断回味。然而，一看到宰相欧阳檀，他的目光就沉了沉，宰相竟然还是一副闲散淡笑的模样。
他恶意地笑着，眼神如钩，“宰相大人昨夜白白劳顿一夜，无功而返，今日竟还有精神上朝，实在是难得啊！”
欧阳檀明知他在暗讽他昨夜的败退，却是毫不在意地笑着，“不劳五皇子费心。微臣昨日回府便是一夜安眠，倒是五皇子一宿未曾合眼，可要保重身体，更要打起十二万分的精神，以免一时不慎，变生肘腋。”
五皇子眯了眯眼，目光中杀机一现，心下不由暗忖，在如今这样的局面下，欧阳檀依旧言笑晏晏，他到底依仗着什么？
群臣却是在两人的对话中听出了机锋，五皇子说昨夜宰相劳顿一夜，无功而返，难道他与昨夜的宫闱喋血亦有牵连？明明五皇子已操控了内廷，宰相却镇定从容，胸有成竹，难道一切尚有变数？原本惊忧不定的表情渐渐平静了下来，静观事态变化。
好一个宰相，竟有左右人心的力量。五皇子冷笑，言语冰凉如刀，“廷议之期已过，太后已下懿旨。陈公公，出来宣旨。”
太后的宣旨太监陈公公从帘后出来，手捧太后懿旨，禁不住双腿直颤，他的身后站着两名黑衣死士，阴沉凌厉，有如传说中的勾魂使者。
群臣莫不心中惶惶，仿佛黑衣死士的阴沉凌厉深深压迫在他们心上。只听得五皇子蓦然喝道：“还不跪听太后懿旨？”
支持五皇子一系的人马早已跪倒在地，然而更多的人则是将目光投向处变不惊的宰相欧阳檀。关键时刻，群臣惟宰相马首是瞻。
五皇子亦知要使百官臣服，关键就在于宰相。他将目光遥遥投向宰相，含有居高临下的意味，“宰相大人莫非要抗旨？”
处于众多目光的包围，欧阳檀神色不变，却突然向帘后望去，清晰地惊呼出声，“太后？”仿佛太后就在帘后。
五皇子陡然转身，帘后却空无一人，他提高的心放了下来，回身冷笑道：“宰相莫不是年纪大了，老眼昏花？本皇子怎么不见太后大驾。”
却见宰相只是微笑以对，五皇子正待再说写什么，身边的传旨太监突然呼�