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容辉点头应诺，也乐得偷闲半日。他和潇璇吃完中饭，喝过一盏热茶，又去了景泰茶庄。
茶庄开在前门大街，二人临窗就坐。都城繁华，尽收眼底。待到未正时分，北边驶来三辆马车。黑漆硬厢，油光锃亮。齐头平顶，皂帘素幔。高头大马，膘肥身健。虽在制内，却大过平常车马两圈，朴素中透着阔气。
“来了！”潇璇向下一指，戏问容辉：“就看你沉不沉得住气！”说话之间，车帘撩开，跳下一个中年，三步并作两步，直入茶厅。
容辉和潇璇正襟坐好，没过片刻，门帘撩开，走进个青衣中年。他肤质白皙，生得方面阔耳。身穿茧绸直裰，形容精神富态，正是石万鑫。看见厅中一对男女，却有些意外。
容辉坐在上位，伸手相请：“石老板，正是我们找你，请坐。”
石万鑫站在门口，仔细打量二人。容辉穿了件天蓝色锦绸深衣，宽襟大带，形容周正。潇璇梳了宝髻，戴着宝石头面，阳光下闪闪发亮。窄袖绫衫，枫纹襦裙，外面罩了件锦罗半臂，落落大方。
她左手端着茶盅，右手食中两指夹着盖柄，轻刮浮叶，看着石万鑫说：“怎么，不认识我么。”说话间脆瓷相砰，叮叮有秩，更显得茶室清幽。
石万鑫脸色微沉，不敢移步。潇璇又说：“你身边不是有八大护卫吗，还不出来。”话音未落，门帘晃动，窜出八道人影。衣袂带风，直扑两人。
潇璇凝神运气，杯中水被内劲所逼，激射而起，迎上八人。“呼啦”一声，水花迸射，人仰马翻。八个人躺在地上，脸色惨白。石万鑫也吓青了脸，沉声低斥：“你们下去。”又上前两步，拱手一揖：“原来是楚姑娘亲临，失敬，失敬！”说着坐到下手，又回头招呼：“茶博士，上茶！”
八人鱼贯出门，茶博士应声上来，换了三碗新茶。潇璇直入正题：“你不是想找我做生意吗？先给我准备二十万两现银，我若重掌门户，要拿来压阵。”
石万鑫没想到对方开口就是二十万两，微微一怔，赔笑应承：“姑娘，这是不是不合规矩。”
潇璇神色不动，直接端了茶盅。容辉伸手相请：“石老板可以走了！”
“这……”石万鑫看见对方镇定自若，只觉自己被看透了，心里更加错愕，忙拱手挽留：“公子，这件事还可以商量。”
潇璇二话不说，站起身就往外走。容辉向石万鑫微一抱拳，随后跟上。
石万鑫心中着急，深吸一口气，咬牙说：“好，二十万两，就二十万两。”
容辉直言不讳：“那石老板就准备二十万两银票，一千两一张，一共一百张，我们明天去你钱庄取。”说话间潇璇已到楼下。
石万鑫经商以来，就没做过这种生意。正要还价，容辉已拱手告辞：“石老板继续喝茶吧，在下先行告辞。”说着追下楼去。石万鑫哪里喝得下茶，眼见二人走远，急忙下楼，踏上车吩咐车夫：“快去老爷子那里！”
回程路上，容辉又问潇璇：“你这么不客气，怎么就吃定了这个大老板。”
“他？”潇璇忍俊不禁：“人之将死，能保住一条命，就是让他倾家荡产，他还得感谢我们。只是这人有些顽固，我能救他一次，也救不了第二次。”
“他，怎么了？”容辉有些意外，追着问：“什么人之将死……”
“马无野草不肥，人无横财不富。”潇璇不以为然，随口划拉：“一朝天子一朝臣，这位国主正在查他的账。哪天风云变化，说杀就杀。”
容辉恍然大悟，潇璇又压低声音：“后天上午有船，你先回去。定了琐事，就来三里湾纳采。我再盘桓几日，就直接回三里湾。”
“这，是不是太快了！”容辉喜上眉梢，心中却若有所失，笑着应是。回到住处，只见玉钗一人，又想再见面时，潇璇就是枕边妻子，直羞得说不出话来。为免尴尬，亲自冲来一壶热茶，正好凝神细品。
阳光灿烂，秋高气爽。两个人姿容闲适，对坐在院中品茶。相视无言，只将心事溶入香茶。咽下喉头，落上心头，别有一番滋味。
秋阳斜照，已是申正十分。玉钗来报：“小姐，姐姐们回来了，问东西摆到哪里。”
潇璇心头暗松，微笑吩咐：“摆到中堂！”又招呼容辉：“走，一起去瞧瞧！”容辉借坡下驴，随她回到中堂。众少女抱着锦盒布匹，随后跟来。莺莺燕燕，风采照人。
潇璇笑问梅钗：“瞧你们风风火火地，都淘到什么宝贝了！”
“小姐，我点给您听！”梅钗放下手中礼盒，从怀里摸出一份锦册，展开念道：“大红克丝、宝蓝克丝、水墨色克丝各两匹。天青色、松绿色、秋香色、银红色横罗各两匹，雪绫六匹。人参两斤，燕窝两斤，文房四宝一套，檀木梳具一套，羊脂玉牌一块，如意金锁一枚。”
“如意锁？”容辉一怔，失声询问：“怎么如意锁都出来了！”
“我们走时，我发现你大嫂好像怀上了。”潇璇淡然微笑：“算算时候，也该添丁进口了。”
容辉会过意来，这是她给家人准备的“重阳节礼”。棉布三、五钱一匹，丝绢每匹不下一两。不算金锁玉牌，也得花三十两白银。他却宁愿潇璇亲手做两双鞋袜，再买些当地特产。
潇璇亲手检验礼品成色，不住点头称赞：“不错，眼光准，价钱也合适。再过两年，你们就能开布铺了！”瞥眼看见容辉神色不定，又问：“怎么，不喜欢吗？”
“不是，不是！”容辉摇头打趣：“我看再添一坛女儿红，我妹妹就能嫁人了！”
“那好！”潇璇信誓旦旦：“那丫头不错，她的嫁妆我包了，两万两，一分不少。”
“啊？两万两……”容辉瞠目结舌：“有两万两，还嫁人干什么！”
一语出口，哄堂大笑。潇璇忍俊不禁：“有钱了就不用嫁人吗，什么道理！凭她是我的小姑子，就值这个价。”
容辉会过意来：“这边出两万两嫁妆，那边就得拿两万两下聘。不然人没过门，已分出高低，以后少不了磕磕碰碰。而能有如此家产的，又是什么人？”相比富贵人家，他宁愿胞妹嫁一户兄友弟恭的殷实人家，于是摆手谢绝：“不用，不用！得看别人家下多少聘礼，我们再算嫁妆。”潇璇领着众少女在堂中装箱打包，说说笑笑，转眼已日落。
玉钗进来问话：“小姐，晚饭摆哪里。”
“摆前厅吧！”潇璇吩咐众人：“收拾好这里，我们一起吃一桌。”众少女欣然道谢。
第三十三章 重阳节礼
容辉近乡情怯，天快亮才闭眼睡着。玉钗等到日上三竿，只好敲窗喊他：“公子，公子……小姐喊您起床。”
容辉匆匆起床，走到厅堂，早饭已放在桌上。玉钗进屋传话：“公子，小姐请您巳初陪她出门。”他吃完早饭，时间正好，又陪潇璇去了汇丰钱庄。
钱庄开在前门大街上，旁边就是南城兵马司衙门。马车刚到门口，容辉露了个脸，就有上来小厮牵马，从偏门直入内院。容辉隔帘细看，马车连过三重院门，直入花园，最后停到一座花厅前。
石万鑫拱手迎出：“贵客临门，幸何如之！”他头戴竹冠玉簪，身穿茧绸直裰，腰佩缎带，装束周正大方。
容辉撩帘跳下马车，拱手一揖。潇璇踏下马车，颔首见礼。石万鑫伸手相请：“公子，小姐，快进屋！”又朝忽听招呼：“泡新采的菊花茶，上刚摘的柿子。”说着直入花厅。
厅舍典雅，只放了一张漆面条桌，几把红木交椅，虽非金碧辉煌，也是雕梁画栋。容辉和潇璇并坐到西手，石万鑫从百宝阁上取下一只锦盒，坐到了东手。两个丫鬟跟着端上菊花茶和柿子，他们都梳了双螺短髻，穿着锦衣罗裙，举止干练，形容机敏，看得人心怀舒服。
潇璇端起茶盅，轻轻闻了一下，只用盅盖轻拂花瓣。石万鑫自恃东家，本已准备好一套说辞，抬头见潇璇神色淡然，如座云端，显然不想听自己废话，心中苦笑，只好把锦盒往前一推。
木器摩擦，呜呜闷响。容辉抬手一指，指劲到处，哐当一声，盒盖打开，露出一沓银票。他手掌微曲，掌劲回收，银票激射回来，连作一条匹链，依次飞到容辉掌中，“哗啦啦”响成一片。
两个丫鬟看直了眼，石万鑫目瞪口呆，拱手赞叹：“好身手，好身手！”语声却有些颤抖。
潇璇闻到一股新墨芳香，微微颔首，站起来转身就走。容辉右手拿着银票，拱手一揖：“石老板，就此别过！”转身跟上。
石万鑫讪讪地跟出门去，拱手相送：“公子，小姐，有空常来！”两个人出了汇丰钱庄，顺路兑了一千两白银，又在城里玩了一天，潇璇买了许多衣裳首饰，才回住处。
鼓响五通，容辉应声起床，摸到火折，顺手点燃油灯，换好一身棉布直裰，推开后窗，迎面吹来一阵北风。冷气激面，他打了个寒颤，又见后堂也有灯光，长长疏了口气：“再相见时，你我又该如何称呼。”
众人已收拾好两只藤萝箱笼，容辉又稍作规整，待吃完早饭，已是卯初时分。天还没亮，潇璇送她出门，郑重嘱咐：“路上小心，早点回家，别耽搁！”想到这是要娶自己的人，哪里还能远送，又吩咐桃钗和君钗：“你们也去，先帮我把三里湾收拾出来。”
梅钗牵来马车，容辉搬上箱笼，又嘱咐两个姑娘：“你们是女儿家，没有驾车的道理！”其他人跟着起哄。二人羞红了脸，睃见潇璇点头，才敢上车。
容辉笑着坐上车辕，拱手告辞：“各位姑娘，后会有期！”说着提鞭驾马，直出东门。客船顺风，朝发夕至。三人在府城投宿，次日继续东去，七十里一换马，申正就到了三里湾。黄昏时分，落霞满天。容辉驾车进山，直回家中。
院门依旧，炊烟寥寥。又有火烧敢柴，劈啪作响。锅煮菜肴，嗤嗤有声。清清静静，一派安宁。他再回山村，忽觉这里山水虽好，却非大丈夫久居之地。
容辉拉马驻车，一阵响动，厨房里应声走出一个清秀少女，正是容雪。她梳了双螺短髻，穿着青步夹袄，目光扫来，喜上眉梢，笑着招呼：“二哥，你怎么回来了。”三步并作两步，直迎上来。
容辉喜不自胜：“小丫头，长大了！”伸手在她肘下一托，内劲送出，轻轻一抬，容雪飘然而起，惊呼一声，已坐在马背上。
容辉哈哈大笑，又听娘亲呼哧：“刚回来，就欺负你妹妹！”他循声望去，娘亲正站在厨房门口。系着围裙，穿着夹袄，形容依然和蔼，鬓边却多了一缕银丝。
“上次还好好的，怎么现在……”他心头一酸：“原来我走了这么久！”快步上前，一揖到地：“娘亲安好！”
其他人听到响动，相继迎出。容辉又看见父亲迎出屋来，忙上前深深一揖：“父亲安好！”抬起头来，看见他头戴云巾，身穿蓝布直裰，正看着自己微笑：“回来好，回来就好！”
李荣光欣然走出东厢，喊了声“爹”，又招呼璇玉：“二弟回来了！”又指着他身后的马车问：“车上还有谁？”
忽然婴儿哭泣，“嘤嘤呀呀”，有气无力。周氏应声招呼：“我们歆姐儿一哭，我就知道是二叔回来了！”
容辉循声回头，周氏正抱着襁褓出门。他失声惊呼：“呀，大嫂生了小宝宝！”快步上前，只见大红棉布中包着个小人儿，目光如水，肤质肤质粉嫩，是个小丫头。
容辉伸指去碰那张小脸，那女婴就扭过头张嘴吮吸，模样十分可爱。他乐得哈哈大笑：“这小家伙，真有趣！”
周氏见他风尘仆仆，不由涨红了脸，直皱眉头。李母立刻解围：“今天起了北风，孩子还小，快抱进去。”
周氏点头应是，转身进了东厢。容辉又指使容雪：“妹子，你要是乖乖做饭，我就送你一样礼物。”
容雪蹙眉轻嗔：“你有什么好东西，还要指使我？”却真心想为二哥烧菜，转身进了厨房。
李母又问：“当家的，你要不要喝两盅？”
李蕃宁欣然赞同：“今天高兴，我得喝两壶。容光，还不快去！”
容光应声出门打酒，容辉又陪父亲进正屋说话。这间屋和他住过的“中堂”一般大小，栋梁砖瓦间却少了一分生硬，多了一股沧桑。他心中感慨，深深吸了口气，瞥眼看见案上茶具，于是亲自给父亲倒了杯热茶。
李蕃宁微笑点头，接过茶轻啜一口，才问起一年经历。上山习武，也算炼一技之长，并不丢人。容辉未免父亲担心，只说已学成下山。又称和潇璇相互爱慕，想结成发妻，让家人主持。
私定终身，本是男女大防。可贫苦人生计艰难，也不讲这些。李蕃宁见儿子要自己主持婚事，自己也不失颜面。何况他见过潇璇，的确是好姑娘。只苦于家底微薄，自己不好开口，只好暂作推脱：“这是件好事，我会和你娘商量。”
容辉看出父亲脸上难色，心中好笑，又凑到上去小声说：“她长在山上，根骨清秀，早作了楚国公府的养女。人家听他要嫁人，出了三千两做嫁妆。她匀了一千两给我，让我拿回来下聘，双方都有体面。”
有根有据，不由李蕃宁不信。这一下既解了难题，又得了嫁妆。若儿子真能和国公府沾边，容雪的婚事自然也有眉目。他欣然笑应：“好、好、好！这件事就这么定了。”容辉又去卸鞍喂马，解铐架车。
一家人在正屋吃饭，李蕃宁向众人宣布喜讯，引得合家欢腾。饭后天色已黑，屋中点了十二支蜡烛，灯火辉煌。李蕃宁喝得微醺，由容光扶着。李母抱了歆姐儿，一起在正厅说话。周氏主动收拾碗筷，容雪给众人奉茶，容辉这才上马车，搬下重阳节礼。
每人一匹雪绫外，李蕃宁和李荣光各得了一匹水墨色克丝，和一匹天青色横罗。李母和周氏各得了一匹宝蓝色克丝，和一匹松绿色横罗。容雪和歆姐儿则各得了一匹大红色克丝，一匹银红色横罗，和一匹秋香色横罗。容辉又送了父亲两斤人参，送了母亲两斤燕窝，大哥文房四宝，大嫂一套檀木梳具，妹妹一块羊脂玉牌，和歆姐儿一枚如意金锁。
一匹布，四丈长，展开来比屋子还宽，可以做四、五套衣裳。尺头还能做鞋面腰带，至少省了全家四年的新衣。正屋里欢天喜地，比过年还热闹。众人听是新媳妇送的，自然乐见其成。
容辉与有荣焉，又和众人说起添盖新房。周氏主动请缨：“我娘家兄弟专给人张罗红白喜事，明天就请他来筹划！”一语出口，众人齐齐屏息。
筹划不比帮忙，还管用工买料。容辉循声望向周氏，见她目光闪烁，似在回避。又望向二老，父亲正低头喝茶，母亲在逗弄孙女儿，像没有听见。
他心头一凛：“难道这位娘家兄弟有问题？可潇璇进门后，两人就是妯娌。她既不缺这点小钱，我又何必让妯娌生隙，徒添烦恼。”又想潇璇已请人画了图纸，自己在旁盯着，总不会有事，于是拱手道谢：“那就有劳大嫂，只要房屋牢靠，别的都好说。”
本来兄弟俩分住东西厢房，只是容雪年岁渐长，容辉又经年不在，又要重新挪住处。众人收好礼物，又安置容辉暂住正屋书房。容辉稍作规整，待宽衣睡下，已是二更时分。
次日吃过早饭，周氏就要回娘家请人。李母忙着杀鸡炖汤，李蕃宁和李容光也要准备祭祀土地。容雪一时无事，却盯上了那匹驾车的马。她在马车旁转了半晌，见容辉出门，忙跟上去。
容辉正要到相看宅地，万里晴空下，也乐得有人相陪。小院旁是一片缓坡，披上长着荒草，草丛间还有几颗歪脖子树。想建宅地，得东挖西垫，十分麻烦。
他忽然问起歆姐儿：“咱们的侄女不会叫闭歆吧，这也太难听了！”
“小心大哥揍你！”容雪掩嘴轻笑：“开始是叫闭歆，大家叫了几遍，都说不好听，就去了门，叫才歆。”又学父亲模样，摇头吟诵：“才者，草木之初也。歆者，欲之动也。天下才子，尽相倾慕，好名字，好名字！”身形并茂，惟妙惟肖，引得容辉捧腹大笑。
容雪又要二哥带她骑马，容辉摇头苦笑：“莫说我不会骑，那是拉车的马，也不会被人骑。”
容雪有些失望，容辉又说：“要不哪天得了闲，我驾车拉你。”容雪坐过马车，五脏六腑似要被颠出身体，简直比拉车还难受。她连连摇头，又和容辉说起新房的事。
周氏回来时，众人刚吃完中饭，正好迎到正屋喝茶。容雪避到了书房，只见她还带进一个中年大汉。那汉子穿着一身灰布短褐，三步并作两步，走进厅拱手一揖：“老爷，太太，恭喜恭喜！”又招呼李荣光：“妹夫，有�