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大蛇出洞后，立将长长的身子紧紧盘成一团，昂起蛇头，吞吐着半尺来长血红的舌信子，一双蛇目死死地盯视着老叫花子，形状十分可怖。
一人一蛇僵峙了片刻，那蛇突地弹起，风也似疾，直往老叫花子扑去。老叫花子身形一遁，闪在一侧。大蛇见扑空，横过长尾卷将过来。老叫花子身形灵活，在空中翻了个筋斗，让过大蛇的长尾，一掌朝它的头颈七寸击去。大蛇将头一昂，阔口大张，露出尖尖的獠牙向老叫花子的手掌就咬。老叫花子收手避让，围着大蛇绕圈急走，伺机而动。兜了数个圈子，老叫花子一掌伸出，大蛇又是一口咬来，谁知老叫花子这一掌只是个虚招，两指骈指成剑，正击中大蛇的左眼，立时将它的左眼击瞎。
大蛇左眼受创，凶性大作，竖头摆尾，疯狂地朝老叫花子扑来。老叫花子这下心中胜券在握，意定神闲地围着大蛇直兜圈子。
斗了片刻，大蛇顿萌退意，嗤地一声转头就待向洞中钻去。哪知老叫花子早有所料，抢先一步堵在洞口，见它逃过来，当即一拳击了过去，“啪”地一声正中大蛇七寸。大蛇痛得嘶声大叫，满地打滚，翻腾不休，折腾了半响，终于一动不动。
老叫花子伸出脚来踢了大蛇几下，见它没有任何反应，显是已经死了，得意地哈哈大笑了起来。笑了几声，伸手一招灵儿道：“小娃娃，咱爷俩今日的午餐有了着落，呵呵！”
“吃这个？”灵儿从未吃过蛇肉，不禁有点怕怕的。
“嗨！这个可是无上补品，包管你小子鲜得连舌头都要咽下去。”老叫花子倒提着死蛇，领着灵儿朝原路折回。
回到树林前面，老叫花子吩咐灵儿去拾点枯枝过来。待灵儿背着一捆枯柴回来时，老叫花子早将大蛇剖了皮，给切成了大块大块雪白的蛇肉。也不知他从哪里弄来了一只大陶盆，满满地盛了一盆子蛇肉，正架在一个木头架子上。他见灵儿拣回枯柴，从他手中接过来麻利地塞入悬空的陶盆下面生起火来。
眼看着熊熊的火苗燃起，不断地舔着盆底，又加了几根枯枝进去，老叫花子这下停止了动作，惬意地伸了个懒腰，斜身倚着一块石头一屁股坐了下来，睃了灵儿一声，开始有一答没一答地和他说起话来。
两人说了半天闲话，陶盆中的蛇肉煮得开始滋滋沸腾起来，老叫花子欢声道：“差不多了。”从怀中掏出一大包佐料出来，小心翼翼地倒入盆中，又盖上盖子细细用文火焖了一会，笑道：“好啦，咱们有好东西吃了。”压熄火苗，将陶盆自架子上取了下来放在地上，揭开盖子，一阵浓香直溢出来。
老叫化子拿出二付碗箸，一人盛了一大碗，两人正待吃喝，身后忽然有人说道：“老化子，你真不厚道，有好东西就背着老道大吃大喝。”
灵儿一惊，回过头来，只见说话的是个老道。这道人一张瘦长的脸，颏下微须，身上道袍已经褪得都认不出原来的颜色，背上负着个朱红漆的大葫芦，脸上一副馋涎欲滴的模样，神情猴急。
老乞丐呵呵笑道：“你这老道不守清规，成天就知喝酒吃肉，一张鼻子倒也灵敏，知道化子这里有好东西吃立马就寻来了。”口中笑着，说道：“坐吧，坐吧！”起身又盛了一碗摆在一边。
这道人大马金刀地坐了下来，取过背上葫芦，拔开塞子，酒香四溢。他骨嘟骨嘟的喝了几口，把葫芦递给老乞丐，道：“吃肉岂能没酒，你喝！”
老乞丐一把接了过来，喝了几口，赞道：“妙啊，这酒不错，小娃娃，你喝不喝？”
灵儿道：“您二位老人家喝吧，我不会喝酒。”捧起碗，举箸夹了一块蛇肉，送到嘴里尝了尝，但觉蛇肉膏腴嫩滑，甘脆爽口；又喝了一口汤，满嘴鲜美。当下大口大口地吃了起来。那一丐一道二人酒葫芦来酒葫芦去，你一口我一口地边喝着酒，边不住地吃肉喝汤，不一会，一大盆蛇肉连肉带汤全给三人风卷残云般吃了个干干净净。
正文 第十五章 凝碧山中
老道拍了拍微鼓起来的肚子，满足地打了个饱嗝，这才有闲暇打量灵儿，瞅了他几眼，道：“老化子，这娃娃是谁？”
“我老化子拣来的。”
“呵呵，你几时学着拐儿带女了，别是你新收的徒弟吧？”
“老化子穷鬼一个，饥一餐饱一餐的，哪里还有人愿意同着吃残羹剩饭。这孩子的来历你自个问他吧。”
灵儿恭恭敬敬地冲老道行了一礼，道：“您老人家好，我从很远很远的地方来，要在这华阳城里寻一个人。”
“哦！”老道一听来了兴趣，道：“小娃娃你要找谁，不妨说来听听，咱们一道一丐可是这华阳城中有名的混混了，你要找的人只要说得上姓名，咱们多半都认识！”
灵儿心中一喜，道：“我要找的是一个名叫醉道人的人，二位认识么？”
老乞丐听了哈哈大笑。老道一瞪眼，神情有点古怪道：“小娃娃，你找他做啥？”
“我只是替人家给他传一句话。”
老道一阵哈哈大笑，道：“小娃娃，这下巧了，你要找的醉道人远在天边，近在眼前。老道就是！”
灵儿睁大了眼，有点不敢相信，道：“您就是醉道人？”
“如假包换。”老道说。
老乞丐也道：“小娃娃，老道说的不错，他就是华阳城中的老酒鬼，道号醉道人。”
灵儿这才放下心，找到了醉道人，总算完成了蛇女王托付给自已的事情，心中顿时轻松下来，说道：“原来您老人家就是醉道人，这下太好了，是有一位蛇姊姊找您，她要我捎一句话给您。”
醉道人吃了一惊，道：“莫不成小娃娃你说的是蛇族的蛇女王？”
灵儿应了声“是”，又接着说道：“那个蛇姊姊托我带了一句很奇怪的话，她要我捎给您的这句话是‘那东西快出世了。’”
“‘那东西快出世了。’”醉道人口中喃喃念了几声，脸色顿时变了，道：“看样子老道得出趟远门。”楞在那里，脸上越发阴睛不定。
老乞丐这时也神色凝重，问道：“老道，是不是昔年的那件事？”
老道点了点头道：“蛇女王既然这样说，那就不会错了，老道得赶紧去一趟。”说到这里，冲灵儿道：“小娃娃，谢谢你了，累你跑了这一趟，咱们后会有期。老化子，咱们也后会有期。”朝二人微一拱手，右手掐了个灵诀，一道剑光闪过，冲天飞起。
老乞丐这时不由地对灵儿身世感起兴趣来，瞅着他问这问那，灵儿瞧他相貌虽然丑陋了点，似乎也不是坏人，便将自己的身世说了，只瞒了兽身的秘密。老乞丐唏嘘再三，十分同情。当灵儿说到居修澜夫妻二人身死之事，老乞丐耸然动容，连声叹息，说道：“想不到，真是想不到！二位前辈好好的一对神仙眷属竟然落了个这样的下场，真是老天不佑好人啊！”待又听到居修澜将自己的全身功力还有干坤袋一起传给了灵儿，脸上露出艳羡至极的神情，道：“老化子先前也是奇怪你体内真气充沛异如常人，却也想不到竟然是凭空得了居前辈一身深不可测的功力，我说小兄弟啊，你这下可是撞大运了，啧啧！”嘿然一笑，继道：“小兄弟，你能不能将干坤袋拿出来老化子瞧瞧？”
灵儿从怀中取出干坤袋递给老乞丐。老乞丐翻来覆去看了数遍，微噫了一声道：“这里面好象还有东西？”
灵儿点点头，道：“是的，可是我打不开。”
老乞丐试了试，也是打不开，当下将干坤袋还给灵儿，郑重道：“小兄弟，此宝非同小可，你可不能再随便示人，不知小兄弟有何打算，要去哪里？”
灵儿将干坤袋重新收好，道：“我准备去一趟凝碧峰，将我义父义母的骨灰送到那里去。”
怪叫化点点头，道：“正当如此。凝碧峰乃是修真界有数的名门正派，小兄弟将这件事办妥后，尽可在那里好好学艺，日后一定会大有一番作为。”从破衣襟中掏出几锭碎银子来，道：“小兄弟，此去凝碧峰甚远，你身无分文，寸步难行，老化子这银子你留着路上用。”将银子塞到他的怀中，领着他自原路返回破庙，两人挥手分别。
※※※
凝碧峰巍峨高耸，直冲天宇，山顶终年为白云环绕，不识真容。山上丛林密布，飞瀑奇岩，珍禽异兽，在所多多，景色幽险奇峻，天下闻名。
午后时分，一个小小的身影向着凝碧峰峰脚走来，这小孩衣服褴褛，蓬头圬面，活脱就是一个典型的小叫化子。
这小孩来到山脚底下，仰起头来朝上望了望凝碧山颠，不觉嗒了嗒舌头，暗道：“好高的山啊！只怕比家乡那里的天仞山还要高，却不知怎样才能爬到山顶去。”想到这里，不觉有点犯愁，但想到义父所托，心头一热，大踏步向山上行去。
这小孩正是灵儿，他那日自华阳城出发，一路西行，路上走了二个多月，身上的盘缠早已花光，只得一路乞讨，好不容易才来到这里。
此时正是春暖花开之际，沿途树木苍翠，繁花异草，花团锦簇。时闻泉响与鸟鸣呦呦之音互相酬唱，越发显得空山寂寂，风物幽丽。
他身轻衣薄，脚步如飞，不一会就走了七八里山路，山势这时开始险峻起来。灵儿放慢脚步，又走了数里，山势越发险恶，夕阳照在山背后，天暗暗的，光线又被高大的古树藤蔓遮拦着，四周显得十分阴暗起来。一阵山风吹来，寒气刺骨，灵儿机伶伶打了个寒颤，他怕傍晚林中蛇虫猛兽出没，不敢再走，采了些山果吃下，寻了一棵高大的松树跃上去，早早地睡了。
次日，一大早醒来又接着赶路，起初尽管山路崎岖，还有途径，走了一截，只见危峰刺天，壁立千仞，上蔽青天，下临无地，到处都是蚕丛鸟道，连个樵径都没有。还好他身子单薄，又炼了点功夫，自小在天仞山行走惯了的，遇有阻碍，尽可攀拨纵跃而过，难不了他。
行了一上午，好不容易由乱石丛林里转出，再看前路，是一条宽不盈尺的天然石栈，歪歪斜斜地缠附在崖腰上。灵儿心中一喜，连忙奔了过去。待石栈走尽，转过崖来，不由地道了声“苦也！”前面一峰如出鞘剑刃，直插青天，当头拦住了他的去路。峰上光凸凸的寸草不生，毫不着力之处。再看峰下面乃是无底深渊，被一片愁云惨雾遮住，看不见底。
无可奈何之下，只得又折回乱石丛林，一头窜进密密的树林当中去寻找出路，转了半晌，到处都是旁生错枝的树木，不觉已是迷失了方向，连来路都已经找不到了，渐渐感觉腰酸腿痛起来，急得他隐些哭出声。
吃了几枚野果，躺在地上休息片刻后，他振奋精神，又开始在林中转起圈来，一个时辰过后，终于给他走出来丛林。
正文 第十六章 山中历险
外头山石耸立，林木渐疏，暖洋洋的日光照在身上，灵儿苦闷的心情稍微好了些。
信步走了几步，刚走到一个岩石后面，忽见上面睡着一个相貌奇丑的叫花子，将身伏在石上睡得正香。灵儿心中一动，暗思：“这里深山老林的，哪里来的叫花子，别是遇上了什么前辈高人了。”喜出望外，就待将他唤醒，转念又一想，自己有求于人家，不好意思打扰他的好梦，还是等上一等吧。
小心翼翼地等了顿饭时分，那怪叫花酣声如雷，睡得正香，估计一时半刻不会醒来，眼看日头又快偏西，灵儿心下焦急起来，伸手推了他一下，唤道：“前辈！”
怪叫花兀自睡着，浑然不觉。灵儿又唤了几声，还是不闻答应，就猛力推了他一把。怪叫花动了一下，翻了个身，又呼呼睡去。灵儿又推了他几把，见仍旧无济于事，当下凑上嘴去，在那怪叫花耳边大声喊了声：“前辈！”
怪叫花倏地翻声坐起，叫道：“谁啊？惊了我老人家的好梦。”睁开睡意朦胧的双睛，瞧了灵儿一下，没好气道：“原来是个小娃娃！”
灵儿慌忙上前去陪礼，道：“对不起！我不是故意要吵醒您老人家的，只因小子在这里迷了路，想请您给指点一条上山的路径。”
“原来是这样，我老人家不会和小孩子计较的。”怪叫花恍然，转瞬间神情有些疑惑道：“小娃娃，你可知这是什么地方么？你小小年纪，上山上去做什么？”
想起华阳城中那老叫花子叮嘱的话，灵儿没有道明，道：“听人说这里山上有神仙，小子想上山去拜师学艺。”
怪叫花哈哈一笑，道：“小娃娃，谁告诉你的说这山上有神仙？”
灵儿期期艾艾地说不出话来。
怪叫花打量了灵儿几眼，蓦地看到他指节上戴着的玉戒，脸色不由地变了，瞬间又回复自然，哈哈大笑，不再刨根问底，顺手指了个方向，道：“小娃娃，你往哪边去吧，实在走不了就自行下山去算了。”说完，不再答理他，又卧倒在石头上呼呼大睡起来。
灵儿谢过怪叫花，朝他手指的方向走去。越往前走，地势越低，天光也渐渐由明转晦，才看出行经之处，是一道深凹下去的崖谷，两边都有都有深壑，高崖耸立，密阴交匝，四周又都是高可及人的杂草灌木，日光被拦在了外面。
约莫走了两三里路之遥，地势渐高，景物也由暗而明，迎面是两道危壁当路，崖壁上生着厚厚的苔藓，一片浓绿直铺展上去，抬头望不到顶，野花杂树间生，看上去莫可攀附，只在两壁合拢交错处，露出一道才可容人的裂缝，裂缝之后却又不知是什么景象。灵儿定了定心神，战战悚悚的行去。
裂缝内阴暗晦沉，头顶高崖上空微微露出一线天光，一阵潮湿霉烂的臭气中人欲呕，灵儿也管不了哪么多，强忍着扑鼻的臭味，高一脚浅一脚地朝内穿行。
好不容易走了出来，前面果然有路，而且地势极为平坦，灵儿不由又惊又喜，加快了脚步。那知走了里许，迎面却是一道断崖拦住去路。这断崖宽约丈许，下面是一条无底深涧，水势汹涌，势如奔马，击打在涧中突出的怪石上，溅起的浪花水气，化为一片白茫茫的水雾笼罩涧面，云蒸霞蔚一般，往崖口外卷起。
眼看日头快要偏西，今日再想往回走已势无可能，灵儿欲哭无泪，正惶急无计，突然背后一阵腥风刮起，连忙转身定睛看时，只见草丛中蹿出一只吊睛白额猛虎。这虎比之常虎要大上许多，遍身五彩斑斓，圆睁着一双虎目，箭也似地一般疾，直向灵儿扑来。
灵儿骇得魂不附体，暗叫一声：“我命休矣！”闭目等死。等了半天，却没有任何动静，他慢慢睁开眼睛，看见这头巨虎只在他身边缓缓走动，却没有扑上来的势子。
“难道老虎转性了？还是这里的老虎不吃人？”灵儿有些纳闷，不敢撩拔它。一人一虎就这样静静地相互瞪视了片刻，那虎张开大口，“嗷呜”低吼了一声，声振四野，四下草木簌簌而动。
灵儿惊得跳了起来，却见这虎低着头行到他跟前，四肢一曲，匍匐在地上，转头冲他又低吼了一声，似乎示意他坐到它的背上来。
灵儿迟疑了一阵，一咬牙关，大着胆子爬到了它的背上。这巨虎见他坐了上来，四肢站立，吼叫一声，驮着灵儿就跑。跑了数步，迎面对着那道断崖堵住去路。那巨虎足下毫不停留，加速一跃，灵儿惊叫声中，一人一虎已然跃过断崖。
断崖这边是一截的山路，巨虎跃过崖来奔势越来越快，四肢弹跳有力，在凹凸不平的山地上如履平地。灵儿只觉耳边风声鼓鼓，两边景物不住地向后倒掠而过，不觉又是欢喜又是担忧，不知道这头巨虎要将自已带到哪里去。
巨虎驮着他一路向上奔行，它似乎对这里的地形熟悉无比，逢涧过涧，逢林过林，有些地方明明无路可通，它却能毫不费力地找出路出来。灵儿不由暗自有些庆幸，若不是这只巨虎，自己不知要走上多少弯路。
眼看前面的路越来越陡，身后就是悬崖绝壁，巨虎的速度也放慢了下来。灵儿紧紧蜷伏在巨虎背上，双手拚命搂紧它的勃子，不敢乱动，唯恐一失足便粉身碎骨。
一人一虎越奔越高，身影逐渐为茫茫白云所掩，再也看不清周围的景色。如此奔跑了半晌，到日落西山之际，一人一虎终于登上了凝碧山山顶。
一座巨大的宫殿座落于凝碧山顶正中，琉璃飞瓦，金碧辉煌，掩映于灵峰嘉木，蓝天白云之间。树木大多数抱以上，繁枝翠叶，苍翠欲滴。各种奇花异草，争相吐艳，斑斓怒放，宛若织绵。时有瑞鸾翔舞，仙鹤唳时。阵阵清风过处，枝叶随风轻摇，发出一片悦耳的天籁清音，与这里许多仙禽的鸣声相和，如闻雅乐细音，娱耳非常。置身其中，令人耳目应接不暇，越发显得景色清幽，气势宏弘。
那巨虎送到这里，将他轻轻自背上掀了�