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第二部 地狱天径
第一章 新领主的请求
自任务结束之后，依恩返回“米多蓝城”接管“圣教会”的事务，罗依身为群巫之首，自然尽速返回她所属的部落中，雄亦回到自己的家乡中，而彼得则是骑着鹫鹰，肩膀扛着两桶“巴克斯之酒”，不知飞向何处去了。
史考特返回他位于“思多尔王国”的住处，并且邀我同行，我反正身无羁绊，欣然应允，在史考特家中盘桓了月余。
接连数日史考特都是四处奔走，似乎有重大的要务缠身，但仍抽空出来招待我，我俩虽向来亲厚，但“君子之交淡如水”，从不管这些俗礼，我知道他如此将我留下，必定另有所求。
这天用完晚膳，我到了史考特的书房中闲聊，我看门见山的便问道：“史考特，咱们两朋友这么多年了，你有什么事情要我帮忙的，大可以尽管开口。”
史考特略带尴尬的微笑道：“我知道这番做为毕竟太过明显，但我确实有要事相请，只是我知道你素来不沾国事…………。”
我笑着说道：“你也太见外了，任何事情我都会看你的面子，凡事总有得商量。”
史考特点点头，说道：“我迟迟不得开口，其实还有别的原因。”
我奇道：“什么原因？”
史考特回答说：“其实国内的宗教信仰纷争不息，扎姆斯王为了双方巴结，闹的宫廷中势力分派，反倒无心抵御外侮。”
我知道史考特说的扎姆斯王就是现今“思多尔王国”的领导者，“思多尔”疆域不大，防守全仰赖两大势力的支持，一个是以魔法闻名大陆的“玛亨伽学院”，另外则是多数人类民族信仰的“圣教会”。
我点头说道：“嗯，我晓得，这也是我为什么不喜欢国政的原因，不是画界分派，就是依附权贵，到处亲屁股只为了官位能有寸进，史考特，以好歹也有一半是精灵族，何必淌这浑水。”
史考特笑而不答，其实他自幼便在人类父亲的教育下长大，别说身上流有企图心的血脉，纵使是平淡的精灵族也不免为权利所染。
史考特继续说道：“人各有志，如果你真的不愿意，我自然也不敢强求。”
我假做无奈的说道：“别说咱俩交情非浅，就你这几天尽心招待，我总不成不略表心意吧，但是到底是什么事情这么重要？”
史考特先是一揖谢道：“我先多谢了，只是这次的敌人是你的国家，‘巴朵斯帝国’。”
我说道：“没什么好顾虑的，我四海漂泊，早已无根可寻。”
史考特说道：“嗯，你应该也知道‘巴朵斯’和‘思多尔’以‘依蓝河’（EronRiver）为界，但事实上互不相让，‘巴朵斯’船坚炮利，兼之有飞空艇相助，而我国在‘玛亨伽’术士的助力下，亦是坚守不屈……。”
我点点头，心想这事情已经持续了好多年，双方剑拔弩张的，直到今日才真正破脸，双方领导者已经算是“和平共处”的了，只是双方既然都有长时间的准备，那么这场仗打起来必定惊心动魄。
只听史考特又继续叙述下去：“这件事情我本来也只是关心而已，但是几个礼拜前这件事情正式关心到我头上，扎姆斯王正式封我为‘依蓝领主’（LordEron）。”
我听到此处不禁冷哼一声，依蓝这块地方横于江河两岸，理论上虽说是封给了史考特，但实际上有一半在“巴朵斯”的手上，扎姆斯王的行为正是将“烫手山芋”脱手，要史考特自己卖命夺地。
史考特知道我冷哼的原因，于是说道：“我也知道扎姆斯王的心意，扎姆斯王本人也毫无保留的说：‘如果你成功了，就让你保有领地和性命’，但是一来这代表吾王对我的能力有信心，才把这么重要的任务交在我手上，二来这也是让我显身手的好机会。”
我知道史考特说的不错，思多尔领主、骑士无数，他却偏偏指派史考特，那是极度重视的，况且史考特已经受封，再继续讨论下去也没有意义。
我问道：“说了半天，你到底要我干什么？”
史考特回答道：“我思前想后，总觉得要一举攻下依蓝是不可能的，所以我决定先在河岸建城，以巩固自己的势力。”
我说道：“这可不容易，‘巴朵斯’在河边早有小城和军、商用港，航海业又是他方为优，我们是十足十吃了亏。”
史考特说道：“嗯，这我也晓得，我的地点选在上游，而且采的是守势，只要能挺到城堡立足就算是赢了，因此我想谍报与暗杀会非常的有利。”
我点头道：“话是不错，但为何非我不可？‘思多尔’的奖金猎人也不少啊。”
史考特说道：“没错，但这事情关系国运，我需要值得信赖的伙伴。”
的确，“思多尔”在谍报方面虽不如“巴朵斯”，但通都大驿，到处可以聘请能人，但既然从事这类型的行业，不免利益当头，而且像史考特这种年轻的新领主，急需要培养自己的班底，当然不会看中那些只做单批买卖的人。
于是我爽快的答应道：“好，这事算我一份，只是你计划如何？能让我知道吗？”
史考特忙点头道：“当然，这几天我都忙着整理旧部，购买筑城的材料，不日就将运至前线，我们在那里已经有一座高塔了，我想以那高塔为基，在附近设好防守线，‘巴朵斯’不来当然是上上大吉，若是来了我也已有准备。”
我问道：“高塔是谁守的？”高塔驻兵不会过百，是以我有此一问。
史考特道：“二十多个‘玛亨伽’的术士，自建塔以来已经守了百余日了。”
我说道：“难怪，‘玛亨伽’虽然利害，但他们会听你的指挥吗？”
这句话本来颇有贬低之意，但一来我们向来友好，不会在乎这个，二来这是个非常重要的问题，临阵时“玛亨伽”不需要倒戈，只要按兵不动，就够令我们头大的了，所以我才毫无顾忌的问出口。
史考特递给我一张腊印封的信件，说道：“扎姆斯王长年资助‘玛亨伽’的研究是不会白费的，若他们仍想由‘思多尔王国’得到大笔的研究基金，多少会卖点面子的，这封密函是我接任的书明，你先动身，和塔中的术士们会合，我准备好军队、钱、粮后再跟你会合。”
我将信接到手中收好，我们闲聊之后我便自收拾行李，当夜便趁黑赶去，我们都是“陈年老友”了，当然省去那些又亲颊、又流泪，一大堆肉麻西西的告别仪式。
史考特的住宅位于“思多尔”北部，而依蓝河却是在南端的边境，我在附近城镇中购齐了装备，并花了二十枚金币买了匹马代步，走了两天才接近依蓝河附近。
依蓝河畔土壤丰硕，是以长满了一大片茂密的树林，只近河畔数里处是以青草铺盖，我在森林之前下马，因为在密林中马行反而不便，我在马背上轻轻一拍，让马自己奔回旷野自然之中。
我快步的穿梭森林，齐时尚直新春，但地上仍堆满秋末的落叶，在冬雪的掩盖下并未烂尽，树上新枝含苞待放，似是方醒的佳人睡眼带羞着，不愿睁开。
不知情的人也许还会在此游荡，留连于这一片春色美景，但春天也是开战最好的时机，秋收刚饱，隆冬方尽，春意中似乎隐隐带着三分杀机。
果然，在还未走出树林便以可以听见远处的战斗声，以我小偷的职业当然十分重视听力，毕竟小偷不擅长正面交战，“闻风而逃”的功夫必须十分到家。
但这战斗的声音却是人人可以听见，大炮轰隆的响声，以及军队嘶声呐喊，只怕能传至千里之外，便算是聋子也感觉得到炮火的威力。
我心中暗叫不巧，现在我方一定被敌军重重包围，就算带兵来救，一时间也未必能驱散敌兵，何况我只是个送信的信差，而听敌军呼喊的声势似乎不下两百人，塔中寥寥二十几个魔法师，在强也只能全身而退，若真不幸塔因此被攻陷，史考特虽然不至于怪罪我办事不力，但多半会埋怨我“带绥”。
我穿出了森林一看，果然眼前已经世战场，斜坡下的绿地草原中心矗立着一座高塔，周围一群人密密麻麻的将塔包围，初步估计是两百二十人左右，而那炮声则是来自于半空中，一艘浮游于高空中的巨大楼船，以塔为轴心盘旋着，像是只等待猎物死亡的兀鹰。
奇怪的是，敌军虽然围住了高塔，但是却停留在百丈之外不再前进，而在敌军与高塔之间的，是一堆高耸的乱石堆，我知道那是“玛亨伽”术士们的看家法宝之一，石阵是依照元素生刻之理构成，当时大陆中有许多难以解决的异兽，各国王们大多聘请“玛亨伽”来建造迷宫，以将之困于其内。
现在眼前的这个石阵却是为了禁止外人入侵，敌军似乎也知道石阵的利害，所以停滞不进，但这个石阵占地极为广阔，若非有几个高阶的术士也绝难操控其变化。
这时候空中的飞空艇再度发炮，飞空艇左侧面向高塔，二十余门炮中倒有十多发能够瞄准高塔，敌军当然毫不保留，只见到空中忽然喷射出如黑云般的烟，炮弹击向高塔，但在高塔周围忽然一阻，接着扩散出十多个青色的光弧，那是魔法师们以魔法做成的防御网。
只是每遭受一次轰击，魔法的储存便会遭受一次冲击，并为之而减弱，到最后是否能攻下高塔，就得看是我方的魔力多，还是敌军的弹药足了。
眼前塔虽然尚无危险，但时间一长毕竟难以支撑，纵使挡过了这一次袭击，元气也必定为之所损，再难抵御下一波的攻势。
我仔细的分析一下战局，石阵虽能困敌，却无伤敌之能，若现在便派遣步兵进攻，塔中自有反击能力，待得敌军先以空艇炮轰，以将塔的防御网降下，到时再以步兵迈进，纵有石阵阻扰，亦能将塔攻陷，所以敌军的成败关键，在于空艇是否能够击破防护网。
那么我所能做的就是破坏飞空艇，飞空艇大概能容纳五百人，但有一成的人员必须操控空艇的运转，两成必须添碳火，一成负责战备和火炮等等，剩下一百个不到的人才是空艇的护卫兵，况且船舱狭小，人员不可能一拥而上。
我在林木上折下几根坚韧的老枝，四枝绑成菱形，两枝绑成十字架，置于菱形中心以为支柱，再将外衣脱下绑牢，一架粗操的风筝就已成形，我由背袋中掏出绳索绑在风筝上，起先风筝频频掉落，但依等到风筝上了高空中，两翼中吃饱了风，风筝便快速上飞，像只黑鸟般飞向空艇。
我在底下以绳索控制着风筝的动向，直到风筝将线缠绕在飞艇尾部的一角，我试了试绳索的牢靠度，确定真的卡紧了，这才顺着绳索上攀。
攀爬之间飞空艇又向塔轰了二十来炮，风势渐强，向是十来人在拉扯着我，不让我攀爬上升，好不容易我才到达飞空艇的底部，底部的船边有一条细长的走道，通往前方的则是上甲板的阶梯，这不但是用来给船员登船的，也是在战斗中让船员通往机械室的通道，以便修复战斗中的损害。
我当然不能够正大光明的上到甲板，机械室的门口亦是锁住，虽然我能花点时间解开，但战情紧急，不容许我多浪费时间，况且里面必定也是重兵把守。
于是我看准一个闲置的大炮口，翻身跃入放置大炮的窗口，里面两个闲置的炮兵一见到我跃入，慌张的身手去拔兵器，但我手中的短剑和匕首已经脱手，不偏不倚的钉住两人的咽喉，两人挣扎了一阵便既倒地。
我倒转大炮，将炮口朝着船舱的内部，装填完毕，翻身由窗口跃出，手中持着“龙之愤怒”的卷轴咒文，口中念动咒文攻势，先见到炮室中一阵红光，接着里面的火药也连锁着爆破起来，波及到近处的几门炮窗，我则是顺着坠势，拉住原本的长绳，拿起风筝，顺着绳索迅速的溜下，直到索尽处，一个转腾，将风筝背在背上，朝着塔顶迎风滑翔而下。
这么一来飞空艇不但损失了七门大炮，而且左侧的机件也受到所害，就看到它缓缓的降低高度，终于倒转方向，带着一缕黑烟，向后方撤退而去。
我操控着风筝滑翔到塔的顶峰，一翻身，抛下风筝落到塔顶，塔身虽高，但占地却不足百坪，我由塔顶寮望下去，只见守在下方的敌军稍退了一阵，却不逃走，反而伐树为寨，搭棚扎营了起来，所占位置正好是往江河汲水的路途，看来他们打算断塔的水粮。
我正在设法之间，后面的一扇门应声开启，门口走出一位穿着红色法师袍的老者，只见他面光红润，宛若初生婴儿的嫩肌，但三缕垂胸长须均已皓白，满头千丝亦像是堆成的小雪丘，真可以当的上“童颜鹤发”这四字考语。
老者笑容可掬，像个疼孙的爷爷般说道：“感谢你救了这座塔，年轻人，我是‘西尔夏拉’，暂时管理这座塔，不知道什么生意把你带到这里来呢？”
我听他自报名称，不禁讶然道：“西尔夏拉！？哪一个西尔夏拉？”
老者哈哈大笑，说道：“大陆上难道还有第二个西尔夏拉吗？”
我的惊讶和西尔夏拉的自豪，不是没有原因的，他是人称“掌火者”（FlameHolder）的超级魔导师，有他在这里坐镇，这些喽啰根本不算什么，纵使没有石阵阻敌，他手指一弯，便能让炼狱之火环塔而生，到时还有谁敢轻犯其界！
我嘘了一口气，说道：“原来是大名顶顶的‘掌火者’西尔夏拉，敝人早已久闻，今日有幸得仰风采，实慰平生，只是大法师法力卓绝，怎么说我救了这座塔，真是……真是…。”
西尔夏拉接口道：“真是胡说八道是不是？”
我忙道：“不敢，只是这真让我猜想不透罢了。”
西尔夏拉笑道：“没关系，其实说你救了这塔一点也不为过，我们二十三个老头子虽然略懂一些元素魔法，但也是自保有余，守塔无力，若不是你由内部破坏飞空艇，这座塔早就被移平了，真没想到巴朵斯的科学进步的如此神速。”
我说道：“原来，想不到我还误打误撞的立了首功。”
西尔夏特奇问：“首功？你是…？”
听他问起，我忙将史考特的信交给他，说道：“我受新任依蓝领主之托，前来送信。”
西尔夏拉接过了信件，快速的浏览过去，点头道：“原来，史考特接上的这档事。”
我略感奇怪的问道：“您认得史考特。”
西尔夏拉笑了笑，说：“算不上认识，但是他是‘魔褉里’手下的第一员大将，我是早有听闻。”
“魔褉里？”我略一迟疑，已然明白，这位魔褉里先生一定是史考特的神秘委托者，但话题说到此处，我反而不想再深究下去，我与史考特交好，若真想知道事情始末，大可以开口询问，如此背后探查似乎有失友道。
我忙转话题道：“西尔夏拉先生，这些守军似乎尚无退意，反而挡住了取水的要道，不晓得您有何何见解。”
西尔夏拉说道：“哼，别理会那些妖魔小丑，塔里的存粮食水足够我们过冬，况且我们这里多的是会‘传送术’的法师，他们爱晒太阳就由他们去吧。”
说完后希尔夏拉便转身引我入内，塔的建筑为了节省空间，都是使用一人半宽度的螺旋楼梯，我们随着楼梯一路走下，来到约是塔心之处的一间会客房中，房间四壁上挂满火炬，晃动着照明四周，地板铺了一张红底金丝的地毯，几张法师用的沙发，围绕着一张黝黑的矮桌。
法师沙发疏落的坐着三名老者，都是穿着不同颜色的玛亨伽术士袍，那个特制的法师袍极为好认，因为胸口用金线绣成两条长有恶龙翅膀的小蛇，正垂首对望着对方。
其中两人见到我跟希尔夏拉走入，却并不站起相迎，因为他们正专注于桌上的一盘棋局，我颇感讶异，心想纵然“玛亨伽”术士们艺高胆大，也不会狂妄到在遭围攻之际却不闻不问。
另外一个则是身材矮小的青袍老者，眼上带着那副眼镜，厚重的像是啤酒杯底，同样是一头白发，却长的稀稀疏疏，他走了过来，仔细的向我打量一番，虽然已经带上了过度数的镜片，仍是竭尽全力的瞪大双眼，才将我瞧了清楚。
我当然只能笑着脸相迎，好不容易，他终于憋出几句话来。
第二章 战事连连
“你这么搞不对。”那名青袍大眼的法师说道。
我奇问：“我这么搞不对？”
“当然不对了！”说话间他又硬将双眼撑大。
看着他那故作凶狠的神情，我忍住了笑，问