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那天，不知怎的，就遇上了罕见的大塞车－－北京的交通一向成问题，但是堵得这么厉害也不多见，尤其在长安街上。
“都怨你！”我恶声恶气地对着坐在副驾驶座上的助理索菲说，“一个眼影擦了画、画了擦，弄得出门这么紧张。要是误了时间，这个月的奖金就别拿了。”
索菲低着头，不敢吱声，半晌才讨好似的引开我的注意力，说：“夏小姐，这别是又来了什么政界要人，有车队经过吧？”
我的气并没有消，一听她这么说，顿时冷笑两声，道：“什么是‘要人’？在我们头顶上，个个都是‘要人’，今天就有一堆‘要人’要我们接待。你大小姐倒好，涂脂抹粉弄个没完没了，我让你主持活动，可没让你来相亲呢！”
索菲被我抢白，脸上有点挂不住，讷讷地回嘴道：“也不完全是我的错，谁知道妮娜这蹄子这般上不得台面，临阵脱逃，我这才乱了手脚……”
“还敢顶嘴？”我怒目相向，“妮娜我自会处理她，她倒是人大心大，主意拿得比谁都正。可是你那副手忙脚乱、抓耳挠腮的傻样，真真辜负我平日的栽培了。”
索菲好一阵子不出声，我也没心思搭理她。
街口的交通指示灯红了绿、绿了又红，前面的车龙却一动也不动。我绝望地抱着方向盘，嘱咐索菲道：“打个电话给协办公司的玛丽，解释一下我们现在的情况。”
“噢，”索菲忙忙地打了电话，又转头对我谄媚地笑，“其实夏小姐不必太过着急，我们有工作人员在那边，即使有客人问起也不会措手不及的。”
我从鼻子里“哼”了一声，不正眼看她。她讪讪地掏出镜子，照了照自己那张浓妆艳抹的脸，又没话找话道：“话说回来，妮娜也真是有苦衷的，那个佟太太非常难缠，上回外资银行周年庆上当着所有名媛的面抢白妮娜，说我们的产品这里不好那里不妥，妮娜当场就下不来台……这次又要和佟太同场，任是谁也受不了！”
我微微一笑，从银烟盒里抽出一支烟，说：“她身上全副武装的还不是我们的礼服、我们的首饰和我们的皮具，难道不是贪图我们样靓价平？如果她非要自取其辱地和Chanel、Amani去比，我们又有什么办法？”
索菲一半谄媚一半真心地说：“夏小姐恁的好涵养。”
“有什么涵养？”我深深吸了一口烟，“那种女人哪里值得计较，她被其他奶奶太太们打趣，心里窝囊，可不拿你们来败火煞性子？”
“我们的产品也不比国际大牌子差，却非要卖这么便宜，还要被她们数落！”索菲不服气地抱怨。
“怎会没差别？”我微笑，“质地、打板、细节处理统统细看不得，限量也不如人家那么少。最重要的是，我们哪来铺天盖地的广告费去满足这些淑女仕媛的虚荣心？”
“夏小姐，抽这么多烟对皮肤不好呢！”索菲婆婆妈妈地提醒。
我轻轻弹了弹烟灰，道：“不抽，做什么呢？生活真是闷！”
“我要是拿您这样的高薪，公司配大宿舍大轿车，我就不会觉得闷！”索菲起劲地说。
我笑一笑，想说什么，又不知该如何接茬，只好无谓地拿烟头在空中画一个弧。
“对了夏小姐，佟先生还在追求你啊？”索菲把脸凑上来。
我将脸一挂，说：“你哪只眼睛看见他追求我？”索菲吓得立即缩回到自己的座位上，我犹自悻悻，“下回再这样胡说，仔细揭你的皮。”
索菲吐了吐舌头，但依然喃喃道：“一天一束鲜花，还不算是追求？要是有人这样对我，我早和他私奔了……”
我想冷下声音训她，却“扑哧”一声笑出来，说：“你倒是好哄，几束花就可以让你私奔了。”
“不是花的缘故，而是他难得有这份细心和坚持－－每天的都不一样，根据季节月份还有不同的卡片和小诗。不爱到很深的地步，谁愿意花这样的时间和精力？”索菲托着下巴憧憬地说。
我从鼻子里“哼”了两声，道：“所以说你土，存一个户口给高级一些的花店，加点服务费，告诉他们在细节上多放些心思，还有什么办不到的？这已经是个体制化的社会了，分工越来越明确，连我们家的保姆多做顿午饭都得另算钱。”
“原来这样啊，”索菲有点失望，肩膀沉一沉，但只是一瞬间便又高兴起来，“可是佟先生所有的衣服都在我们这里订！”
“是所有女朋友的！”我更正，然后欣慰地伸伸胳膊，“这可能是这些事情中的惟一收获。”
“所以看佟太太那副趾高气扬的样子也不值得羡慕了，被丈夫冷落成那样，还得出来和他维持场面。” 索菲忿忿地说，“我就是不明白，佟先生那么多情人，还紧紧追着夏小姐不放，不知道是什么心理！”
“什么心理？开头是好玩罢了－－还没追求过职业女性呢，但商人的本性又不允许他无功而返，然后自己掉在自己设的圈套里，就此便上了瘾……”我掐灭了烟，轻轻吐口气，“不过因为是我们的客户，不便直接开罪，就陪他玩这场游戏也无伤大雅－－只要不太过分的话。”
佟太太叫佟腊梅，娘家姓什么反而没人记得。看得出年轻的时候也没怎么清秀过，不知怎的如此好运就嫁了这样一个有场面会赚钱的老公。不，佟太太并不是我们的大客户，相反佟先生倒是。因为佟先生对我有好感？并不见得。他是个精明的生意人，若我们的东西不好他也不会来捧场－－买我们产品一季的钱好养个三流小歌星了。他不是笨人，亦不是情圣。
第一部分一位大使的告别宴
这是一位大使的告别宴，这个月我是第二次来这家酒店了，上一次是为另一位大使接风。其实有时即便什么名头也没有，你也要想办法将这些上流社会的绅士小姐们定期聚一聚，借此展示我们新推出的服装与珠宝。
我们来晚了，但大多数人也因为同样的原因没到，我心下略感安慰一些。玛丽一头汗地迎上来，说：“小姐，你们怎么现在才来？”
“对不起，对不起。”我一边打躬作揖，一边往里走。
“要不要补补妆？”索菲掂着脚，跑在我左右。
“哎呀，还补妆呢，大使阁下已经到了。”公司里做售后的两个女孩急匆匆地迎上来。
“这么准时？还很少看到政治家这么准时呢！”索菲犹自唠唠叨叨。
我低喝一声：“让开！别在我跟前碍手碍脚！”
三个女孩立即在我面前自动消失。
我抽出吸油纸轻轻按了按鼻翼两侧，用无名指压了压已经涂抹得很均匀的口红，尽量气定神闲地走进会场。
看来短暂的迟到并没有影响先到者的兴致，他们正手持香槟或果子酒三三两两地站在那里交谈。大使一家已经先到，很惹人注目的是他们的小女儿，面孔细致得好像最新一期为“美宝莲”代言的模特。外国人总说中国女孩子的年龄难猜，其实他们国家的女孩子的年龄更难猜，身材发育得好像十八九，可实际年龄也许不超过十三四－－她们特别早熟。
公关部最近新招了不少女孩子，很多面孔还相当生，不过好在胸前别着我们公司的标牌。我拉住其中一个面孔较圆、看起来很机灵的女孩，问：“你叫什么名字？”
“凯瑟琳，夏小姐。”那个女孩子乖巧地回答。
“凯瑟琳，去替我取杯酒，顺便看看索菲是否做好了上场准备。”我叮嘱她。
“好。”那个凯瑟琳应道，一溜烟地向门口跑，远远地又站住，“夏小姐要哪种酒？”
我觉得她在这种场合大声叫喊实属不雅，忙摆摆手，示意她不拘什么都可以。
那个被许多人围绕着、穿墨蓝色西装的就是大使，我需上前引荐自己，却不得其法，向周围看看，认识的人除了佟先生佟太太，别的尚没到。我没有和佟氏夫妇打招呼－－索菲并没有夸张，佟太脾气之坏、嘴头之碎，无出其右，和她攀谈好比受刑。而佟先生也不知怎么搞的，自从对我暧暧昧昧地示意过后，整个人变得矜持万分，好像十九世纪末英国乡村出嫁的富家女，尤其在人前，故意地和我疏远了许多，有时甚至会表示不认识我。我虽然觉得好笑，也只好成全他。
左等右等也不见那个凯瑟琳回来，难不成迷路了？新来的女孩子再好也像只无头苍蝇，我叹一口气，只好自己起身，走向前台取一杯起泡酒。
“要我效劳么，美丽的女士？”有人温柔地询问。
“谢谢，但是我，”我边说边抬起头－－这不是大使阁下么！不禁有些手足无措，“很高兴认识你，阁下，我是……”
“你是蔷薇小姐，夏天里的蔷薇。”大使微笑，“刚才我问过了。”
“关于我么？”我有些吃惊，轻轻点了点自己的鼻尖，“那真是荣幸，费而杜西阁下。”边说，我边仔细打量这位大使：作为一个职业外交官，他算是十分年轻的，差不多四十几岁；淡蓝色眼睛，与身上的西服十分相配；意外的是头发竟然是深棕色的，十分符合亚洲人的审美观。
“我不是费而杜西，我姓克努得，大卫·克努得。”那位大使好脾气地微笑着。
我心里暗暗一惊，难道索菲给我的名单是错的么？这个死妮子，做事越来越马虎，这样的事也好搞错！好在他并没有生气的意思，我忙忙地微笑道：“克努得，这可是一个贵族姓氏，是有一个克努得大帝吧，曾经征服了丹麦、挪威和英国，做了这三国的皇帝－－你可是有丹麦的血统？”
“蔷薇小姐果然博古通今。的确有这么一位君主，但是我和他的拼法不一样，而且我没有丹麦的亲戚呢！”大使对我微笑。
我正要回答，玛丽已经一阵风地跐了过来，说：“大使阁下，原来您在这里，那边都在找您呢！”一边敌意地看我一眼，“夏小姐，你那边的索菲也该上场了吧！”
我敷衍地对她点点头。我很讨厌玛丽，她只是个公关公司的小主管，但对我说话却如此平起平坐，不过就是因为此次活动由她们主办，她觉得我们沾了光。但和她较真又犯不上，我只好点点头，道：“我去催催看。”
索菲和那个凯瑟琳一起赶了过来，说：“夏小姐，我这边准备好了。”
我点点头，问凯瑟琳：“刚才去哪里了？”
凯瑟琳一脸惊惶地看着我，说道：“我去催索菲小姐，她叫我搭把手，我……”
索菲也过来解围，说：“夏小姐，我的头发被裙扣挂住了，所以……”
我摆摆手，不想再听她们说下去，道：“快点上去吧，大家都等着你呢！”
“好，”索菲撩起裙边走上台阶，却又突然转过身，“夏小姐，听闻大使和你讲了半天话？”
这种事情也有得传？我不禁苦笑道：“是啊，我们取酒的时候遇到了一起。对了，”我想起了什么，伸手拖住索菲，“你给我的VIP名录是错的，这个大使并不姓费而杜西，你怎么－－”
“的确是费而杜西阁下的告别宴，”索菲一脸无辜地看着我，“喏，他不是在那边？”
顺着索菲的手势，我翘首望去，那是一位头发花白、身材魁梧的绅士，一身非常庄重的深灰色西装。奇怪，不是和我讲话的那一位，这是怎么回事呢？我明明听玛丽喊他“大使阁下”的，难道是我的幻觉？
我叫住索菲：“刚才和我说话的不是这一位。”
“这样啊，那他们……”索菲稍有狐疑，立即机灵地拿眼风四处溜溜，“我去打听打听看，稍后就回来。”
我想叫住她，又着实好奇，便让她去了。我的助手这么多，索菲是最合我心的一个，固然她是漂亮的，但更难得的是她十分机灵，很会辨貌鉴色，一样的事情交给她处理，就比别人得体三分。
第一部分夏日里一朵摇曳生姿的蔷薇
不大一会儿，就见她气喘吁吁地跑回来，“夏小姐，这个大使的确姓费而杜西，今天是专为他离开中国开的告别宴会。另外还有两个大使过来为他送行，和你说话的那个是克努得先生么？好巧啊，我听说他也在打听你呢！”说到最后一句，索菲故意顿一顿，看看我的脸色。
我被她看得不自在起来，道：“神经病，还不快上台去！就你废话多！”
“夏蔷薇，原来你在这里！”佟太太提高音量指名道姓地追了过来。
“佟、佟太太，”我简直怕她，她从来不喊我“夏小姐”或者英文名“蔷薇”，好像我是她的哪个小学同学。且她又自带着那副天然的扬声器，嚷嚷得四野皆知，我实在躲不过，只好硬挤出一个笑，“你今天真漂亮。”
“当然漂亮，”佟太太腊梅趾高气扬，“这是我惟一一次没在这样的大型聚会里穿你们公司的礼服。”也不知道有意无意，但她这样说话确实让人吃不消。我轻叹一口气，做了人家太太果然不用费大脑，想到哪里就可以说到哪里，真是畅快。
早几年我和手下这些小女孩一样，非常热衷这些Party或者酒会，觉得能跻身于“上流社会”真是难得的殊荣。但随着年龄渐长，我对此类事能免则免－－我的年龄已不适合在这些“要人”面前装天真，可要像那些奶奶太太一样扮矜持，等人家来巴结我，尚又没这个资格。每次不尴不尬地被这些家庭妇女、甚或合作企业的低级别经理呼名道姓地喊来叫去，都会使我如坐针毡。这种难受劲，就是再多遇到十个大使也不能弥补。
“你们公司这个女孩身上的还真不错，记得留一款给我啊。这次我要翡翠绿的，上回已经要过杏子黄色。”佟太太腊梅豪迈地挥舞着双手，“对了，我还要用员工价买。”
我心不在焉地喏喏应承着。此时，佟先生走了过来，问道：“你们都在这里啊？”
这话显然不是对我说的，我只好识趣地退到一边的长窗边，远远地看索菲走台。
“再要一杯酒么？”有人在我身边低低地问。
我一惊，抬起头来，“是你，克努得阁下。”不禁微微一笑。
“看你笑了，我很开心，你笑起来很漂亮，果然是夏日里一朵摇曳生姿的蔷薇。”他轻轻地说。他的英语口音不正，但有一股特别的韵味。
我急忙正色道：“不用了，我酒量并不是很好。”
他依旧在微笑，维持着外交家的好风度，“听闻夏小姐是设计师出身？”
“岂敢！”我连忙摆手，“不过是公司送到芬兰和德国各培训了一段时间，我的本专业是工商－－最俗气不过的一个专业。”
“夏小姐怎会俗气？”克努得温柔地笑，“我当时听到名字时就在想，怎样的女子配叫这个名字呢？乃至见了夏小姐才知道什么是‘名副其实’，可不就是夏天里最美丽的蔷薇嘛！”
我不知道该不该接他的话，说实话我觉得有点轻佻，可又怕人家是外交礼仪，自己土包子一般多了心，只好硬着头皮说：“我的名字也算好？中国女孩子的名字里带花的最土了。我有两个堂姐，分别叫做‘夏无冰’和‘夏无霜’，这才是好名字呢，想来夏天自然是无冰无霜的，可巴巴地说了出来，细品品，人都要呆掉了。而且，像不像武侠小说里那些宫主的名字？”
“武侠？宫主？”克努得扬起一道深棕色的眉毛。
我不禁失笑，专门跑到这里和一个圆滑的外交家讨论武侠小说－－只好没话找话，“怪不得呢，我还在想，你这么年轻，为什么会有个如此漂亮的成年女儿，原来你不是费而杜西阁下。”
“我也有个女儿，在伦敦读书，年龄也差不多大。”克努得好脾气地解释。
“一般人都喜欢把孩子送到伦敦或者瑞士，那边的大学也就罢了，可是读小学或者中学，真的有必要么？或者说在那边读一个技校也比别的地方高档一些？”我刻薄地说。我不能克制自己的刻薄，我为什么会这么刻薄呢？一定是太尴尬了，忙不迭地把怨气发泄在一个不相干的陌生人身上。
“不知道，也许是呢！”克努得的蓝眼睛里含着柔和的笑意，反让我为自己的幼稚窘迫起来。
“对不起，我－－”我耸耸肩。
“没关系，”他轻轻拍拍我的手，“你们公司带来的礼服很漂亮。”
“是啊，”我呼出一口气，绽开一丝笑意，“这个系列叫做‘拉绮丝’，大量采取梦幻色彩，很多细节都用软绸做的玫瑰花装饰……”
“‘拉绮丝’？是那个美丽的古希腊宫妓么？”克努得望着我，“这个名字是你起的么？真是好心思。”
第一部分社交界著名的交际花
“夏蔷薇，你在这