按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“云生怎么还不下来？”
刘孚翊望了众人一眼说：“刘大人说身体不适，免了。”
黎庶昌说：“吃饭时不还好好的吗，大家去合个影多好。”
刘孚翊说：“这是无法勉强的，他不去我们去。”
众人于是带着一份遗憾出了门。
就在众人都在草坪上车时，刘孚翊特地走后，他挨着郭嵩焘吞吞吐吐说了实话：
“刘副使这两天火气大得很。那天晋谒女王后一回到下处便骂人，说女王处上不尊，那个公主袒胸露乳，更是一副轻薄之相，也说了您一些闲话。”
郭嵩焘一惊，忙问道：“我有什么供他说的？”
刘孚翊凑近前，悄声说：“他是冲尊夫人来的。”
郭嵩焘大惑不解，槿儿规行矩步，与使馆之人很少接触，就在船上也很少与人打照面，几时得罪了刘锡鸿呢？可刘孚翊话说到这里却欲言又止，郭嵩焘更加生疑，乃停下来硬要刘孚翊说。刘孚翊被逼不过，于是说：
“他说尊夫人一到伦敦便洋化了。今天去买一个茶瓶，明天又买一合香水，这两天更是脚不沾地抛头露面去与洋人应酬，很是不成体统。他还说——”
刘孚翊说到这里又不说了。但他不说郭嵩焘也能猜出来，无非是槿儿的身份——一个小妾，原是上不得台盘的。
于是气得手颤心摇，乃连连追问刘锡鸿还说了什么，刘孚翊见他气成这样，加之槿儿又跟在后面，不敢再往下说了，只说：“他不愿照相，还有一说，就是照相会摄去人的精气神，照多了连魂魄也被洋人摄去了！”
这又是一个天大的笑话。且不说洋人报纸上天天有女王和官员、贵妇人的照片，就在上海、天津的租界里也设有好几家照相馆，不少中国官员和有钱人也去“开洋荤”，谁也没有“摄了魂”的遭遇。他明白刘锡鸿言外之意，无非是说他心中的“魂”被洋人摄去了。
他一气之下，便要去找刘锡鸿问个明白。
刘孚翊慌了神，乃一把拉住他死死相劝。这里众人已上了车，因公使夫妇未上车，大家又从车窗口探出头来招呼，他只好忍下这口气，勉强上了车。但到了照相馆，他的情绪仍未恢复正常，以致镜头中的正使大人竟枯眉噘嘴，一副苦相。照相师打出手势，又作出示范才勉强把相照好。
照了集体相，又分别照单个的，槿儿照了后，按他们事先约定是要照个夫妇合影的，不想他竟要槿儿下来，不再照了。
回到使馆，他想和刘锡鸿推心置腹谈一谈。
他说：“云生，依我看，既来之则安之。有些事还是少计较些好。”
不想刘锡鸿却冷笑道：“是我要计较，还是有人成心要排挤我呢？”
郭嵩焘一听口气不对，不由说：“云生，看来你是生我的气了。我可以赌个恶咒，当时备办国书时，确没有想到这些。如果是有心漏掉你，天诛地灭好吗？”
刘锡鸿冷笑说：“赌什么咒，岂不闻雷打火烧，命里所招？”
郭嵩焘说：“那你就将情断理呀。主笔的不是我，看过草稿执笔篡改的不是我，定稿的人也不是我，我若有意将你的名字漏掉，总理衙门三大臣、还有主管总理衙门画押盖印的恭王爷能依吗？再说我若容不得你，当初又何必推荐你？”
刘锡鸿又连连冷笑说：“你推荐我？嘿嘿，谢谢你的好意。可别忘了，你只推荐我任参赞，这副使是李兰荪中堂破格举荐的。可能就因这你放我不下。不然何以一到上海，新闻纸便把我贬得一钱不值，而把你捧得天人似的，到了伦敦又是如此？”
直到这时，郭嵩焘才发现刘锡鸿对他积怨已很深很久，且不是为一件事。正要与他剖析明白，不想刘锡鸿竟走上来从他手中把稿子抽走了……
一之为甚，岂可再乎
从刘锡鸿的房中出来，郭嵩焘好不怏怏。不想回到自己房中，前脚才进门，黎庶昌便跟进来了。“刘云生跟您赌气啦？”
他在沙发上坐下，黎庶昌也跟着坐下，且匆匆发问。
郭嵩焘沉吟半晌，说：“你说说，他如此食古不化，叫人如何与他共事？他自己要走，我也巴不得。”
黎庶昌没有急于回答，却取出两支洋烟，先敬一支与郭嵩焘，再自己叨上一支，又取出打火机先替老师点上再自己点上，一连抽了几口烟始闲闲言道：“眼下俄、法、德三国都希望我朝廷遣使，您何不上表推荐他任去一国当个正使？这样岂不两全其美？”
郭嵩焘微笑着不语了。
黎庶昌果然书生气，刘锡鸿连当个副使也为外人看轻，又如何当得正使？眼下俄、法、德三国都是一等强国，与大清贸易往来仅次于英国，其重要性也仅次于英国，彼此之间交涉很多，且一旦有事便不是小事。以刘锡鸿的知识和阅历，能从中化解纠纷、达成和协、讲信修睦，且让洋人信服吗？若这么贸然出奏，朝廷一旦采纳，自己耳根是清净了，却于国家带来无穷的祸患。这不是拿国事当儿戏吗？想到此，他不由正色道：“黎纯斋，你是想让我背上千秋骂名！”
黎庶昌笑了笑说：“老师何必过于认真。眼下的局面，是外交亟需人才，朝廷却又拿不出，刘云生虽资历欠缺，毕竟也差强人意、聊胜于无吧。”
“我可不这么看。”郭嵩焘敲掉手中烟灰，郑重其事地说，“公使一职，在国内仍称钦差大臣，钦差者，口含天宪，如君亲临也；在国外叫公使，头等公使既代表国家且代表国家元首，由此可见无论国内外，都十分注重。不然，国书上少几个字德尔庇也不会齮龁相争。既然如此，你那差强人意、聊胜于无之说是不妥的，岂不知宁缺毋滥？”
黎庶昌说：“老师此说自是正理。不过官场上的事难说得很，您说他不行，说不定有人说他行。当初您仅保举他当个参赞，不是就有兰荪相国保举他作副使么？”
郭嵩焘叹了一口气说：“如果他命中注定有作公使的份，我自然奈何他不得。不过违心的事我是不愿做的。？”
黎庶昌见老师泼水不进，只好起身告辞。郭嵩焘却说：
“纯斋先别走，给我看点东西吧。”
黎庶昌只好重新坐下来。只见郭嵩焘起身从室内取出一叠文稿交与他道：“这是我来伦敦时，按日写下的沿途见闻及个人的切身体会，准备要寄与总理衙门备案的。你看一看，可否作些增删？”
黎庶昌知道这是件大事，马虎不得，忙答应着双手接了过去。回到自己居室，乃关上门匆匆看起来。
数万字的文稿，一个晚上便看完了，第二天来交稿，郭嵩焘一见便兴致勃勃地问道：“如何？”
黎庶昌踌躇半晌，乃说：“老师述沿途所见，观察细致入微，且见景生情，回想联翩，见解很是独特，据门生看，确能击中时弊，令局中人深思。不过要寄回国交总理衙门备案只怕不妥。”
郭嵩焘说：“这都是沿途你我亲眼所见，实话实说，有何不妥？”
黎庶昌叹了一口气说：“老师，世上的事有些是说不得的，所谓知荣知辱牢缄口，谁是谁非暗点头。这可是有过教训的。”
郭嵩焘不由生气了，说：“我这是与总理衙门有约的，写下沿途见闻，寄回去供他们参考。再说上面又没有什么大逆不道的话。”
黎庶昌说：“老师，要说记述沿途见闻，志刚、张德彝等人的日记真称得上，纯是看见什么写什么。您的则不同，虽也是看见什么写什么，却又要处处与中华对照，加以评议，什么‘实事求是是西洋立国之本’，‘什么洋人法令修明、人民富足、民风政教自有本末’，这些话学生虽有同感，但在李兰荪那班人眼中便成了异端，成了悖逆，他们必然会要跳起来的。”
郭嵩焘经他如此一剖析，觉得是有些不合时宜。只好说：“纯斋，朝廷既已派我等出来坐探西人国政，就应实事求是，若只拣别人爱听的说，那不是掩耳盗铃么？”
黎庶昌说：“左季高爵相有一句名言，办洋务只能做不能说，一说便什么也办不成了……”
话未说完，郭嵩焘不知从哪里一下冒出一股无名怒火，突然说：“算了，黎纯斋，好好的事，你怎么要扯到那个人身上，不嫌败兴吗。”
黎庶昌一怔，这才发现自己只顾说，不知不觉中，却犯了老师的大忌。正不知如何收场，老师却上前把稿子从他手中抽走了……
美丽的公使夫人
望着黎庶昌怏怏离去的背影，郭嵩焘心中好不怅然……
其实，他何尝不明白黎庶昌是出自好心，说的也是实情，但一提到左宗棠心中就有一股怨气冲天而起，转而想起自己衔命出京，不远万里来此，究竟是为国家做事，还是要专门揣测权要心理、投其所好呢？
想到此，他终于下了决心，传来专司章奏的随员张斯栒，令他将这一份航海日记寄回国去。
回到自己房中，槿儿正背对门在做针线，因过于专注，直到他走到身边时她才发现，因而吃了一惊。她没有起身相迎，而是慌忙将手中活计藏到了被子下面，但这个动作被他发现了，忙问道：
“那是什么？”
灯下槿儿的脸一下变得血红，低声嘟囔道：“这不该你管的，看不得。”
他以为是女人们用的那些不便示人的东西，也就不再追问了。可槿儿口中说不让看，手中却将活计带出来了——那是一件婴儿的衣服。
“啊，你终于有了！”郭嵩焘抑制不住内心的惊喜，适才的烦恼与惆怅都似乎一下丢进了东洋大海，立刻检讨自己的行为，“我不该让你四处拜客的，你应该好好休息。”
槿儿一听让她休息，不由急了，忙说：“才一两个月，怀的又不是太子，慌什么？我知道您不愿我在外抛头露面，刘和伯的话我都听见了。可戈登夫人说我不应该关在屋子里，那是中国人的陋习，在他们泰西，女人往往是丈夫事业上的助手，那才叫真正的贤内助。”
郭嵩焘叹了一口气说：“戈登夫人是英国人，你是大清国官员夫人，人家要说闲话也是情有可原。”
槿儿瞪着两只大眼望着他，鼓起勇气说：“您说了的，到了泰西就要随乡入俗，不要这也看不惯那也看不惯的，还说到了伦敦就让我见世面。您是个老爷，不能失信于人，更不能失信于女流，”
郭嵩焘不意槿儿才到伦敦几天，和几个洋妇人跑了几回街，便能说出如许道理，不由加重语气说：“不让你一人出去是为你好，试想，你不懂洋话，碰上个不会说华语的就成了哑巴。语言不通，来不得蛮的。”
槿儿说：“话不懂可以学，我还年轻，像人家上野夫人，英语、华语都能说多好！我已和艾丽丝说好了，她教我英语，我教她华语，都不收师傅钱。”
艾丽丝是一个四十来岁的苏格兰妇女，死去的丈夫曾在香港银行任职，她因此在香港住了两年，能简单的华语会话。为此使馆聘她为英文打字员，也住在一楼。不料槿儿竟跟她混熟了。但堂堂的公使夫人，怎么去和外国雇员交朋友呢？郭嵩焘不由用教训的口吻说：“那个艾丽丝只是个下人，你应该自重些，不和她来往！”
槿儿被斥，眼泪一下出来了，竟说：“下人怎样，我还是一个奴才呢！”
说到伤心处，眼泪一下出来了，竟伏在枕上啜泣起来……
郭嵩焘一见槿儿哭了，不由乱了方寸，可又不想在女人面前服软，只好搓着手在床前兜圈子……
今天她怀上了孩子，这本是一件大喜事，可因为一桩小事，惹得她又伤心地哭了。她可是一个要强的人，哪怕就在凶横无比的钱氏的摧残下，也只认命而从未抱怨过。再说，她要学英语有什么不好呢，来在异国他乡，语言障碍，受制于人，若夫人会说英语，真是再方便不过了。
想到此，他不觉歉然，乃坐下来拉夫人……
考察英伦政体
家庭间的小小风波，终归风平浪静，郭嵩焘的全副精力仍复放在对英国的考察上。
这一天为英国开会堂（国会）开会之期，他们早早地便得到了消息。
“开会堂”音译为“巴力门”，是英国国家最高的权力机关。中国人关于“巴力门”的介绍，最早见于林则徐所著《四洲志》，后来徐继畬在《瀛环志略》一书中有过详细介绍，谓英国凡大事皆决定于“公会”（议会），由爵房（上院）与绅房（下院）议决方可实行。
郭嵩焘早年即看过《四洲志》与《瀛环志略》，且不止一次听洋朋友丁韪良等人介绍过西方的民主政治，谓一切权力归国会，议员由民选，以百姓的臧否定官员之进退，上下议院可决定宪法的修改和颁布；可决定开战与议和；君主不过总其成而画其诺而已。
郭嵩焘早就想去巴力门，见识闻名已久的议会，那天去拜会上下院的两位议长，他们也提出了邀请，今天机会来了，岂可错过？
按洋人的规矩，外国使者例席国会，除正副公使外，可带翻译一名。但黎庶昌、张德彝、刘孚翊等随员也早想去了，通过与内务大臣西摩尔及外相德尔庇的再三交涉，始允许众人同往，只不过另备坐位而已。
巴力门大厦设在泰晤士河畔，那是伦敦市最繁华和最整洁的地段。是日因开国会，国君及各国公使毕集，故特别隆重。
一路行来，但见沿途士女填衢塞道，候观君驾，巡捕弹压、警服云连，各店铺且悬红张彩。会堂门外，有红衣兵挟枪两排，肃立两侧，公使车至，则两手举枪为礼。
进入大门后，护军官员皆着兜鍪，穿金花红短衣。有专门接待公使的官员上来迎接，他们引使者进入会堂贵宾席，参赞和随员则被安排在楼上。
郭嵩焘登其堂，边走边打量，这开会堂有如大教堂，装饰得金壁辉煌，分两层，厅中设宝座，宝座两边设有红墩。世爵及亲贵大臣座位皆在中央，右面成梯次而上，为各国公使坐位，左边则为议员的坐位。
郭嵩焘、刘锡鸿及马格里坐下后，远远望见黎庶昌等人也在楼上就座。
大厅中陆续进来了许多人，贵臣皆着大礼服，袭无袖红衣，其长曳地。据马格里介绍，贵臣亦分五等，比照中国的爵位，则公侯伯子男以次类推。横缝白羔皮于右臂，镶四横为公爵，三横为侯爵，二横为伯爵，一横为子爵，红衣而无横杠者，男爵也。大法官和教士则着青色曳地长袍。各国公使则皆官服，但因各自风俗殊异，故色彩斑斓。清国的正副公使是顶戴花翎，着二品和三品文官服；法国、俄国等公使则衣未及膝，大镂金花饰其肩背及四衩，嵌宝星于左胸，多寡不等；腰裹金带，左肩斜背绶带，也有以金花为绳，攒于两膊者；武官则金版饰肩，末端为半圆形，缀一组金穗；文职佩剑，武官佩刀。和他们坐在一起，显得灿烂辉煌、光华耀眼。这中间只有美国公使毕雷盘衣着普通——着一件富人常穿的黑色燕尾服，戴黑色礼帽。郭嵩焘讶问其详，马格里说，美国为民主共和制，因而无贵族平民之分，无上下等级之别，官由民选，去职则为平民，故衣着也与平民无别。
郭嵩焘不由暗暗点头。
与会者都到齐了，大法官数人就坐中厅，摊开纸笔，静候君临。少顷，女王长子威尔逊亲王与王妃入。
威尔逊亲王名阿拉伯尔，“威尔逊”为其封号，如中国的“摄政王”。
此刻，亲王着大礼服坐于御座边的红墩上，王妃紧挨其侧。王妃为年若三十许少妇，面额饰镂花钻石，绣衣，袒胸露乳，楚楚动人；紧接着女王亲临。
先是护军八人，执仪仗为前导，仪仗约三尺余长，以金为宝盖，镂兽头踞于其巅，首相毕根士持长刀，与枢府大臣李志门捧御冠并行其后，三公主露易丝、四公主碧阿他丽丝皆着袒胸露乳之服于左右掺扶女王，女王仍是黑色的衣裙，与前几天接见使者无异，显得十分安详稳重。
此时楼上楼下所有的人皆一齐起立，女王环顾左右，微微点头，然后就御座，众人亦就座，良久肃然。
接着宣召下议院议员进入。
他们出身平民，故皆着常服，无宝星、绶带，进入大厅后先排队向女王鞠躬，然后从容归座。
接下来便由上议院议长宣布开会，先由掌玺大臣吉尔勘士宣读敕书。
郭嵩焘低声向马格里询问敕书内容，马格里作了扼要介绍——原来此时土尔其与塞尔维亚发生了战争，此为第九次俄土战争的序幕。盖土国受英国保护，塞国又是俄国的盟友，此前俄土之间已发生了8次战争，俄罗斯大多取得了胜利，势力伸入巴尔干半岛及黑海沿岸，但上一次俄土之战因英、法两国支持土尔其，俄罗斯被战败，被迫归还比萨